蚍蜉传

    赵当世点头道:“正是。吴鸣凤早年在重庆府轮过班，熟悉当地形势，不会胡诌。就说石砫前任宣抚使马千乘，他任上就不止一次进犯过忠路，此等事距今不远，找几个土著一问便知。”顿了顿，续道，“依此看来，覃奇勋的意思再明白不过，我恐会因身处险境而拒绝赴约，他便也将自己置于相同境地，以此平等两边，打消我的顾虑。我若不去，反显懦弱无胆。”

    “照这般看来，这姓覃的还有些诚意”侯大贵撇撇嘴，“老话常说‘无事献殷勤非奸即盗’，我赵营兵士虽强，也未打到他忠路，他既然没什么坏水却屁颠屁颠来‘叙事’，说得好听，实际上不过是提前示弱好让咱们经过时手下留情罢了！”说完，轻蔑地嘲笑了几声。

    “我看不然。”徐珲一脸正经，望着赵当世，“施州卫中，忠路覃氏为土司翘楚。其家族能坐大，定不可能是软弱之辈。更闻那覃奇勋与他老爹覃寅化曾在奢安之乱中立有战功，拼杀出身的，自也有一副硬骨头。他在我营未至时提前来邀，正体现了覃氏对我营的重视。”

    侯大贵“哼哼”两声，似对徐珲的论断十分不屑:“我赵营名震川省，小到一




48覃氏（四）
    约定的时间转瞬即至。

    营中诸事都已安顿妥当，有侯大贵、徐珲主持，赵当世很放心。除夕夜，赵营中也有小规模的庆祝，他与夜不收中精锐共六骑夤夜而出，径投东南而行。快马加鞭，及至正月初三清晨，抵达聚云寺。

    从达州到忠州，途经多个州县，一个不慎，就可能引起官军注意。赵当世对此早有准备，只带了包括周文赫在内的夜不收精锐五骑，规模甚小。他面容清秀俊朗，又着直裰、戴唐巾，稍加修饰，便如一个儒生般文雅，不知情者根本无法想象这位貌似文质彬彬的年轻郎君竟是手握雄兵，杀伐决断的统帅。

    随从的五人照着他都打扮成苍头、马弁模样，故此六骑沿途虽多被哨卡盘诘，却并无一个官军怀疑眼前这个贵家公子的身份，更想象不到名震川东的大寇会从自己的眼皮底下从容过去。

    往日，聚云寺内前来祝香祷颂的善男信女络绎不绝，然而今日，山门紧闭，清净幽寂。外贴一布告，说是寺内整顿，但赵当世知道，必是覃氏提早与寺中主持打了招呼，回避外人。

    几人下马，周文赫叩开门，一个小沙弥从门缝里探出脑袋，一副不快神情，看来，他之前没少被人打搅。

    “师父吩咐，今日寺内整顿，不接待外人。”

    不等他关门，赵当世迎上去，温和道:“小师父，我等并非外人，而是应邀前来的客人，请你转告主持，就说达州赵弟子求见。”

    小沙弥看上去顶多**岁，自是不知战乱局势，更不知赵当世等人身份。听了“达州”二字，一拍脑门，睁大眼睛道:“哦！原来你就是师父所说要来的‘达州客’……进来是可以的，不过还需等我禀明师父。”

    “无妨，劳烦了。”赵当世一直微笑着。

    那小沙弥圆溜溜的眼珠又打量了赵当世等人一番后，躬身行了个礼，便复关上了山门。

    赵当世听到有个手下不满地小声嘀咕:“黄口孺子，规矩倒恁多。”遂正色告诫:“佛门净地，不比俗园，入内后不可喧闹跋扈、面有凶相。”

    众人皆道:“省得了。”

    过不多久，山门“吱呀”开启，依然是那个小沙弥露面，双手合十朝赵当世礼了一礼道:“施主请进。”

    赵当世也微笑回礼，众人拔腿要走，那小沙弥忽地慌起来，窜出门来，展开双臂阻拦:“且慢！”

    众人不解其意，赵当世和颜问道:“小师父，可是有不妥之处”

    小沙弥回道:“施主见谅，师父所言，只让施主一人入内，余等可在寺外凉亭内等候。”

    “什么”周文赫等夜不收精锐闻言皱眉。寺院幽幽，不知底细，谁晓得里面候着些什么人。他们此来使命就是护卫，自不肯由赵当世单枪匹马进去。

    看赵当世有所迟疑，周文赫凑到他耳边道:“不过个小儿，俺们一齐进去他岂能遮拦的住”

    赵当世不答，瞧那小沙弥，见他似乎觉察到了众愠，然而却一分半点儿没有后退的意思，还是堵在门缝口，暗暗称奇，转念一想:“是了。这寺里人若派个成年和尚看门，我自可闯进去。如今仅仅派这小沙弥面对，我再逞强，就会落下个以大欺小的坏名。”又想，“这时我也可以佯装大怒转头而去，嘿嘿，若这般，只怕正着了寺中人的道儿。事已至此，且不管他山上有虎没虎，必要一行。”

    思毕，不顾周文赫等不忿之色，对众人道:“既如此，你等便在外少歇。外面事宜，由老周你做主。我自去面瞻禅师。”

    他这一句话，实有两层含义。第一层，浅显易懂，就是下了命令，让五人呆在寺外。这是军令，周文赫等纵有不放心，也只能服从。第二层，就比较晦涩了。那小沙弥自不知道周文赫本就是这五人中的头，赵当世此时再强调一句，周文赫机灵，当即明白这是提醒他们在寺外也要做足准备，一旦有变就要立刻反应。

    那小沙弥放赵当世进来后就把门关上，还上了门闩。赵当世不以为意，朝前一看，只见松柏林立，草雪交杂，一条小径蜿蜒其间，通向幽处。那一边，又传来钟声，浑厚绵长，给人以庄严之感。

    “请小师傅头前带路。”

    寺内似乎僧众不多，赵当世跟在小沙弥身后一路走去，只见到一个中年僧人正在菜畦里薅草。他心想:“此地与别家寺院不同，既无多如牛毛的无事和尚，也没有占地千亩的膏腴田地。只是在清净之中自给自足、参研佛法。清修如此，怪不得会出个声名远扬的大禅师。”

    这番想法并非空穴来风。赵当世长于陕北，又常年来回于川陕晋豫等地，对于当下各地寺田积弊是心知肚明。明代虽不似蒙元时期极为崇佛，但佛教依旧十分兴盛。早期，明廷对于度牒的发放颇为严格，通常进行类似科举的佛学考试验证资格。不过到了中后期，一来管理松弛、条目荒废，二来地方官有许多信徒，提倡佛教，三来每逢大饥荒、瘟疫等天灾，朝廷常以卖度牒来敛财救济，故而佛寺在全国各地不断生根发芽，招徕徒众，至今气象已不下前朝。

    寺院僧人一般是靠善男信女的捐赠或打理小规模的田地自给，但随着人员渐多，往常的手段已经不能满足寺院开销。故而明初对于大寺“给田赡僧”的手段逐渐普及到了各个寺院。寺院凭借各种手段不断扩张名下寺田，多者万余亩，小者亦有数十百余亩，且多为肥沃土地。这些田产完全超出了寺院所需，甚至多到寺中僧人不能耕尽而产生了许多依附于寺院而生的佃户。寺院长老实际上成为了地主。他们有的甚至与官员勾结，不思精研佛学、除恶扬善，反鱼肉一方、极尽暴敛之能事，而寺院也成了藏污纳垢之所。

    有明一代，中央岁入少得可怜，其中固有地方绅衿、官员层层盘剥之故，而不纳税款的藩王属田、各地寺田也实为附骨之疽。只可惜，当局者不想着正本清源，反倒是加紧对百姓摊派名目繁多的税饷，本末倒置，却是饮鸩止渴，逐步走入深渊。

    相比之下，这聚云寺虽也是由官府出资建立，但其主持广真禅师似乎是个洁身自好、不忘初心之人。世风日下，难得这这里尚能保持一份清真，覃氏将会晤场地选在这里，使赵当世对其的印象不由又好了几分。

    寺庙依山而建，正殿位于一个小山上。昂首看去，不远处，一座院落外敷白雪，古朴浑拙，一个正大的香炉稳立在门前，想来就是大雄宝殿了。

    转过个弯，两株马尾松左右挺立，沿着其间的青石阶拾级而上，便可到达正殿。赵当世正欲起脚，猛然瞥见石阶上有一巨汉站立。转眼去找那小沙弥，其竟不知在何时已悄然遁去。

    那巨汉发短着僧衣，目测就是寺中人，一双眼直勾勾地盯着下面，面目可憎。赵当世不吭声，只当没见，低首继续走，才上两阶，那巨汉陡然发声:“来者何人，报名与洒家听！”声起时，犹如半空中炸响个春雷



49活水（一）
    是可忍孰不可忍，只是因为要与覃奇勋会晤，故前番只身入寺、路战巨汉等事都可忍了，最后却连对方的面都见不着，纵赵当世涵养再好，此时也不禁脸色一沉。

    但他毕竟为一军之长，多年练就的忍耐力绝非常人可比，亦知徒愤无益，勉强按下躁动，问道:“好消息呢”

    广真禅师见他仍能和颜对己，嘴角一抽，透露出些许奇异之色，旋即转过身去指引:“檀越请看。”

    赵当世循着他的目光看去，一个年轻人正从殿内走出，信步来到两人面前。

    广真禅师介绍:“此为覃公之子，今代父来此。”

    那夜不收说过，是替覃奇勋转达口信。覃公，不可能是覃寅化，指的当是覃奇勋。说是他的儿子，那这个年轻人应该就是覃进孝了。

    就算这样，赵当世仍然感到愤怒。自己的年龄虽比这覃进孝少了几岁，但作为赵营首脑，实际上为忠路掌控者的覃奇勋只有亲自前来才算是尊重。之前拒绝侯大贵、徐珲代行的建议也是考虑到了这一点。谁想却成了自己的一厢情愿。这先不表，但看那覃进孝昂首而立，鼻孔朝天，一派骄矜模样，哪有半点商量会晤的意思

    “尔便是赵当世”赵当世半晌无言以对，那覃进孝冷不丁说道，目光依旧停在别处。

    “是。”赵当世阴沉着脸，还是应道。

    “哼哼。我听闻阁下在川北混得狼狈，窜入夔西才得以苟延残喘，是也不是”覃进孝终于将脸转了过来，但言语甚是咄咄逼人，眼神也凌厉异常。

    “是。也不是。”

    “哦此话怎讲，倒要请教。”

    “诚如少君言，我赵营乃过街之鼠，惶惶而入夔西。但敢问少君有未听说间道袭破剑州重镇、大获山下阵斩罗尚文首、新宁城外大败四地联军，如此讲来，狼狈二字，不知是更合适官军还是我赵营。”

    覃进孝原意是当头一炮，打打赵当世气焰，岂知对方不痛不痒，回顶一句，貌似寻常，实则强硬。他年轻气盛，自不肯就此作罢，睁目喝道:“你打得过那些土鸡瓦狗，就以为能赢我忠路吗”

    赵当世毫不退让，正颜振声道:“我赵营从不逞口舌之利，少君不信，来日在下整顿兵马，去你境中做客，再切磋一二可也！”

    正当二人剑拔弩张之际，从殿中传出一阵长笑，所视处，一个锦帽貂裘的中年男子徐徐走出。

    那男子年约五旬，中等个子，皮肤偏黑，脸上沟壑纵横，显是久历风霜之人，他眉宇间与覃进孝有些神似，赵当世心念一转道:“阁下莫不是……”

    “哈哈哈。”广真禅师原本一直静静在侧瞧热闹，此时也捻须舒笑，拍拍覃进孝，又拍拍赵当世，“将军慧眼，这位就是覃公。”

    “爹。”在这中年男子出来后，覃进孝的气势猛然收住，往侧里退出一步，让他进来。

    那中年男子走到近前，朝赵当世拱拱手道:“赵将军，在下覃奇勋，不说别的，先给你赔礼了。”言讫，作势就要单膝跪下去。

    赵当世眼疾手快，扶他起来道:“阁下长辈，行此大礼后生何以克当！”

    覃奇勋微微摇头，赵当世不解:“覃公这是……”

    边上广真禅师双手合十道:“阿弥陀佛，贫僧布下三试，到头来果真是以小人之心度君子之腹。”

    “三试”

    广真禅师从始至今未变过的表情这时竟有些羞惭:“起初秀峰言及要邀赵檀越来敝寺一见，贫僧囿于门户之见心实不乐，便与之计议，定下‘试胆’、‘试谋’、‘试诚’此三试，承诺只要檀越能过这三试，自当心甘情愿。山门口仅容檀越一人入内是为‘试胆’；石阶上以弟子阻道是为‘试谋’；殿门口以少君挑衅是为‘试诚’。此三者无一不是折辱过甚、难以忍受之炼，而檀越却仍能举止晏然、进退有度、不失风范，不愧英才。反衬出贫僧修行尚浅，特觉惭愧。”

    覃奇勋上下仔细打量了赵当世一番，不住点头道:“早闻赵将军事迹，只恨无缘得见，真是渊渟岳峙、势非常人。小儿适才言语不逊，你可别往心里去。”

    覃进孝躬身道:“粗鄙之人多有冒犯，请将军见谅。”

    赵当世不改谦虚，道:“在下粗人一个，覃公、大师的赞誉如何承受得起覃公老当益壮、大师宝相丛生，才是真正的君子高人。蒙二位看得起，来此宝刹会面，心中当真是忐忑得紧。”

    三人相顾，一齐笑起来。已而，广真禅师道:“二位肯赏光驾临陋仄小寺，贫僧不胜欣喜，此间风寒料峭，非谈话处，寺里早已准备了清净禅房供二位休歇，不如入屋细谈。”

    覃奇勋谢道:“有劳大师了。”说着，亲切地把着赵当世的手，同携跟在引路的小沙弥后。那小沙弥也不知何时钻出来的，见到赵当世与广真禅师、覃奇勋都是热络模样，眼神里多了几分敬畏。

    “快去备茶水。”广真禅师跟在二人后面，瞥见立在角落的那个巨汉，吩咐道。那巨汉回过神来，应了一声，懵懵懂懂去了。

    屋内有炭炉，两人相对而坐，手捧热茶，倒也不觉寒冷。

    广真禅师安排好二人后，带着小沙弥与送茶巨汉掩门而出。

    覃奇勋老道，轻呷了口茶，先起话端:“这是产自川西雅州的蒙顶石花，历来是朝廷的贡茶，老夫也是难得搞到了几饼携来。口味清爽，香气浓郁。饮之对脾胃很是有益。将军请尝尝。”

    恭敬不如从命，赵当世轻啄一口，顿觉就像醍醐灌顶般全身上下陡然一振，说不出的神清气爽。

    “如何”覃奇勋笑眯眯地看着陶醉的赵当世，仿佛已经猜到了答案。

    “好，好，真是好茶啊！”赵当世不住赞叹，忍不住又喝了些，“覃公如此盛情招待，真让晚辈汗颜难当。”

    等赵当世品完了茶，覃奇勋说道:“赵将军年纪轻轻，不想已海内知名。想老夫在这个年纪，尚不知世事为何物，每每思及此处，既叹年华虚掷也感自惭形秽。”

    赵当世放下茶杯，答道:“覃公谬赞了。我赵某虽是苦哈哈出身，没读过什么书，但也久闻覃公往年勋绩。在我这



50活水（二）
    赵当世在聚云寺呆了两日，第三日清晨便告辞出寺。

    覃奇勋与广真禅师目送其等六骑绝尘而去，许久不语。身后覃进孝负手而立，问道:“爹，此人真的可信吗”

    覃奇勋摇头道:“这世上谁人又是完全可信的呢只是形势逼人，我忠路覃氏退无可退，不得不信。”随即看向广真禅师，“大师，你道行高深、见解深刻，可有意见供俺父子参详”

    广真禅师双目似睁非睁，似假寐一般，叹道:“阿弥陀佛，祸福无门，惟人自召；善恶之报，如影随形。唉，一念愚即般若绝，一念智即般若生。其间关窍，非旁人可妄言，秀峰睿智，只需记得思而后定，小心拿捏罢了。”

    覃进孝懵懂不知所谓，覃奇勋嗟然道:“大师所言极是。我此举，确为火中取栗，徘徊于临崖的凶险之招。家族兴亡，皆系于此。此本下策，怎奈周遭贪狼饿虎汹汹伏伺，不出险招，无以制强敌。”

    广真禅师闻言，默然无语。

    花开三枝，话分两头。赵当世离了聚云寺，除了在忠州城外的铺子吃碗清汤面外，片刻不耽搁，埋头赶路。才离忠州境，行至蟠龙溪，周文赫策马过来道:“都指挥，后面有把点儿。”意思是身后有人跟踪。

    赵当世并不回头，目视前方问道:“可看清楚了”

    周文赫肯定道:“属下在忠南铺子那里就觉着不对劲，特意留了个心眼。这贼撮鸟已经跟了数十里了。”

    “嗯。你去办吧。”周文赫既能被挑为夜不收之首，自不会风声鹤唳，赵当世很信任他。说着，一夹马腹，当先蹿出老远。周文赫等他驰离，对其余四个夜不收道:“弟兄们，准备亮青子招呼。”