蚍蜉传

    这些人精明强干，只用眼神交流一番，便四散开来，隐没在了溪畔树林之中。

    不多时，果有一骑涉水而来，那马通体紫黑、极为神骏，品类绝非当地矮小的西南马可比，周文赫藏在树上看得眼直，暗自称奇，想着能有如此宝驹，怎还来做这种偷偷摸摸的营生，想看看马主人样貌，一看之下，好生失望。那马上骑士戴着个短幕离，四面有黑网遮住了大部分脸面，从他这里看不清楚。

    “呸，真以为自己是江湖大侠怎地”周文赫最看不惯这般装腔作势之人，心想把这人打翻，拿他的马献给都指挥又是大功一件。

    待那那骑士乘马走近埋伏圈，周文赫目视左右，正欲动手之际，那骑士忽地发觉了异常，拨转马头就要走。

    周文赫怎容他走脱，大喝一声:“动手！”刹那间，五个人身影晃动，分别从五个不同的方向攻向那骑士。

    那骑士显然吃了一惊，胯下骏马也不安跃动。他却很快冷静下来，扬手一鞭，抽在了冲在最前的周文赫脸上。他这一鞭势大力沉，更兼十分精准，不偏不倚击在双眉之间。周文赫脑子一昏，趔趄向后退两步，手上腰刀都几乎把握不住。

    “好鞭法，是个练家子！”等周文赫反应过来，不由自主说出这句话时，那骑士早从破绽中跃马而出。那马不但生得雄劲，能力亦是超凡，骑士稍微安抚，就恢复精神，浑然不惧面前那些明晃晃的刀剑，愣是从一人的头上凭空跳过。

    周文赫等本意是一击中的，将马都拴在了别处，步战围拢，岂料风云突变，竟是要被那骑士逃去。再想回身取马，却是来不及了。

    眼见功亏一篑，一声呼喝猛然在脑后炸起，赵当世也不知从哪里冲出，挥舞马鞭，口中大叫着“闪开”，周文赫等情急中向两边扑去。赵当世马速极快，他们只觉衣衫都被风带了起来。

    赵当世径朝那骑士追去，他的马是在李自成军中求得的，爆发力很强，单这一冲刺，并不逊于那骑士坐下的紫黑马。及周文赫等从从草堆中灰头土脸起来，两人两马早已不见了踪影。

    追了半晌，一个仗着马力在前、一个拼死鞭策在后，距离始终没有拉近。赵当世自忖:“那马素质惊人，不是寻常人家能有。马上那厮来头不小，说什么都不可轻易饶他去。”

    又追一阵，紫黑马慌不择路，地势逐渐起伏起来，双方的距离也渐渐缩小。赵当世又想:“是了。那马虽骏，却是养尊处优惯了，不适应这种不平地形，没吃过苦，耐力也不行了。”如此一思，更坚信马上骑士大有文章。

    前边那骑士显然也发觉有些不妙，一边不住催马，一边尽挑些弯道曲径，意欲以此甩掉追兵。可赵当世已下定决心一追到底，半分退意也无。他流寇出身，连续一两百里的路也赶过，身体早已适应了颠簸，越追反倒精神越好。

    两骑信马由缰，前后奔驰至夕，都不知跑了多久、离蟠龙溪多远，终究是那紫黑马脾气差，忍受不住，焦躁起来，开始原地疯狂跳跃。那骑士显然没经历过这种情况，极力安抚无效，正想下马，那紫黑马却赌气般将身子一挺，将那没防备的骑士直接甩了下来。

    这一甩可要了命，不远便是山崖，那骑士在地上滚了几圈，意识模糊，忘了山崖所在，一个不小心竟顺着山坡滚了下去。

    赵当世大惊下马，走到崖边一看，那骑士已然躺在坡底，其时红日西沉，坡面朝东，瞧不清那人死活。赵当世不打算一走了之，就牵着两匹马，沿着小路走下山坡探看。

    坡面不是特别陡，坡上也有好些灌木树枝，那骑士的外衣被撕扯地破破烂烂，但好在这样，他的性命当无大碍。

    赵当世站在他边上想道:“眼下天将黑了，得先找个地方过夜。周文赫老道，不会离开蟠龙溪。等天明了再去寻他们。”瞥了眼那骑士，“得把他也带上，醒了好问问来路。”

    然而一将那骑士扶起，却总感有些不对劲:“这人怎么如此轻盈”那骑士一路跌下来，挂拉拖带，头上戴的幕离竟是未掉，依旧遮着面庞。按理想，此人胆敢一追六，不说是郝摇旗那般的大汉，也得是个精壮的，怎么拎起来手感倒似个小姑娘般不过夜幕即将闭合，赵当世急于寻觅栖身处，没再多想。将那骑士放在马上驮了，牵马离开。

    所幸运气甚佳，很快便找到个不深的洞穴。穴口不远还有火堆灰烬，想来往日里此地应是本地猎户的休憩所。

    多年的打熬令赵当世的野外生存能力得到了极大的锻炼。他拾了些干柴，用随身携带的松明点了篝火，还外出逮了一只野雉拔了毛洗干净架在火上烤。坐骑鞍鞯旁有水袋，赵当世自己喝了两大口，想到那兀自昏迷不醒的骑士，就拿过去想给他喝点。

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51活水（三）
    覃奇勋有三子一女，长子覃进孝，次子早夭，幺子尚幼，现下与赵当世围坐篝火边的就是他唯一的女儿，覃施路。

    覃施路，名源施南忠路，比大哥小了十多岁，今年不过十六。但她自小读书，又兼修武艺，所以瞧上去，比同龄女孩多了几分睿智稳健。只是在比她年长，且深谙世事的赵当世面前，才彻彻底底成了个只懂耍横玩赖的小女孩。

    赵当世长相俊朗，身材高大，又因戎马多年，眉宇中更是透着一股子的果决坚毅。外形不赖，加之语言诙谐，不一小会儿，覃施路对他就已亲近多了。问出了名字，覃施路顾忌少了许多，赵当世又问了她诸如为何女扮男装、尾随众骑等等后，她老老实实原原本本将事情始末和盘托出。

    原来她生性外向，其母却掌管严厉，少许她外出走动，时间一长，忍受不住，就偷偷溜出去。头前几次都很顺利，岂料一朝露馅，被逮个正着，其母大怒，关了她近一个月禁闭。数日前，她才被放出，偶然间听得父亲与兄长谈话，里头似对一个人物颇为看重。在她十余年的印象中，父兄称雄一方，极少赞誉他人，话里头这姓赵的便引起了她的好奇心。再加之闷了一个月百无聊赖，心痒难耐下，她故技重施，趁人不注意，尾随父兄而出。

    本以为他们只在忠路一带活动，孰料一路追随，直跟到忠州地面。途中她数次萌生退意，但都被天性打败。到了聚云寺，行踪却给大哥覃进孝发现。覃进孝怜惜她，瞒着父亲放她入寺。她才得以目睹赵当世真容。

    但凡妙龄少女，多少会对英雄人物心驰神往。覃施路长于将门，对军旅兵戈耳濡目染，此念更盛。先见赵当世英武不凡，已有三分合意，后见他只身入寺、智斗巨汉、对父兄进退有礼，更添喜欢。

    及双方告辞，她兴之所至，便撇下父兄，独追赵当世。虽想见，却害羞；虽害羞，却不想离去。就这般纠结着追了一阵，眼见离忠州愈来愈远，本想到了蟠龙溪就回，岂料周文赫猝起发难，只得夺路狂逃。接下来的事，便不必说了。

    当然，对于自己的小心思，她还是竭力隐藏，赵当世心知肚明，也不点破，只微笑着听她讲完。说到最后，她抽冷子道:“原以为你是个大大的英雄好汉，不料反是个蛮不讲理的恶霸！”

    赵当世苦笑不得:“我给你吃肉，怎生又成了恶霸”

    覃施路撕了一块野雉肉细细嚼着，道:“你就是。只不过念在你还有心将肉给我，我还是原谅你啦。”

    她轻嗔薄怒间，双颊泛起潮红，双唇更是艳如樱桃，赵当世胸口一热，暗忖:“有此佳人相伴，这一夜耽误也是值得！”如此想着，笑着说道:“那可谢谢你。但是，你瞒着母亲出来这两天，她想必已经发现了。你怎么办”

    提到“母亲”，覃施路忽地担忧起来，肉也不吃了，秀眉深蹙道:“我出来第二日怕是已经露馅。多一日，少一日结果都一般。”转念一想，脸色立缓，“倒不如在外多玩几日，也不枉此行。”

    赵当世续道:“你一个小女孩子，孤零零在外边，不怕被坏人欺负”

    覃施路嘴角一扬:“这倒不用你担心。我一个人跑出来十几次，也有几次碰上坏人。可都给我三拳两脚打跑了。在这一带，只有爹爹和大哥能胜我。”

    白日里蟠龙溪畔，周文赫等五人皆为赵营中精锐，细心设伏，打个出其不意，却还是给她逃了去。这份武艺和机灵，也只有身为忠路覃氏嫡女的覃施路才能拥有。赵当世合计，若论单打独斗，自己未必能轻易将这个看似纤弱的少女制服。

    正自想间，忽闻覃施路幽幽道:“没想到这次竟然栽在你的手里，你还真是，还真是……”接下来“还真是”什么，她却迟疑不说，而是怔怔盯着火焰出神。

    “我有个好玩的去处。你想不想去”赵当世突然道。

    “哪里”覃施路闻言抬头，直盯着赵当世，眼波流转。两人对目，赵当世竟然觉得自己的行为十分丑恶。

    对于赵当世来说，现在放在首要的永远是赵营的利益，而不是他一个人的形象或是儿女情长。与覃奇勋聊得投机是一码事，保证赵营不会被欺诈是另一码事。言清行浊的人他不是没有见过，防人之心不可无，要是能把覃奇勋的爱女抓在手里，势必能取得双方间的主动。

    覃施路自己游荡在外，将之带入营中后，只要做到严格把控消息，覃奇勋未必便能猜到女儿会在自己手里，只会认为她畏惧家法，依旧在外头漂泊，如此，于双方合作的关系并不会产生什么消极影响。一旦局势稳定下来，赵当世自会偷偷送覃施路回家。对方毕竟只是个半大丫头，以她为挡箭牌于情于理都非大丈夫所为，只有到最紧要时刻才会考虑。

    赵当世打定了主意，故作轻描淡写道:“赵营你要不要去”

    “赵营是什么地方”覃施路手托双腮，怔怔地望着赵当世，“好玩吗”

    “可好玩了。”赵当世嘴角一扬，开始天花乱坠地描述赵营中的种种好处，直讲到口干舌燥，却见覃施路并未多少动容，心中叫苦:“糟了。这丫头生在将门，我赵营尽是些个兵甲器械、马匹勇士，对她来说又有什么稀奇只可惜她又是个女子，否则倒能以美色诱之……”

    他一边担心，一边绞尽脑汁搜括记忆中赵营中的珍贵物什，心中已经开始做准备一旦覃施路拒绝，就用强的。他心怀鬼胎，两眼不自觉地瞟向对方，恰好撞上覃施路的目光，勉强一笑，以来掩饰自己内心的起伏。却见覃施路转看火焰，拿着一根木棍拨弄着篝火边上的灰烬道:“赵大哥，你若应允一事，我便跟你去。”

    赵当世忙道:“你尽管说。”

    覃施路粲然一笑，将木棍扔到火里，说道:“你答应我，到了赵营，在和我比一比骑马，看是我的阿紫厉害还是你的黄马厉害，如何”

    看着她纯真烂漫的模样，赵当世没来由的生出一股自责，他心道:“这小姑娘清纯无辜，将她搅入这种事实是不该，但如果纵她去了，日后生变，免不得又要遗恨终生。”左思右想，久久定计不下。踌躇间，两人各自沉默无言，小小山洞内，只闻“噼噼啪啪”的草木焚烧声。

    久之，终究还是公事占了上风，赵当世狠了狠心，道:“就依你，到了赵营，咱俩再比过。不过你可得有所预备，切莫又输了哭起鼻子。”

    覃施路听他答应，欢悦非常，一张小脸便如芙蓉初放，观之令人心旌神摇，她清了清嗓子，学做赵当世声音，粗粗道:“你也可得做好准备，否则到时候是欲哭无泪。”言毕，俏皮地朝他眨了眨眼。

    赵当世



52活水（四）
    当下马张氏哭得梨花带雨，赵当世苦劝无效，但见她楚楚可怜模样，心热间就将她一把揽在怀中。

    马张氏小声惊呼，又带着几分喜悦，乘势也搂紧了他。她用头摩挲赵当世宽厚的胸膛，渐渐止息哭泣，似怪非怪:“既是众人面前，你怎么又轻薄奴家。”声音极尽娇糯甜柔，有若童音。

    赵当世美玉在怀，只觉触碰处无不是柔软如絮，已是神摇意夺，自责道:“是了，是了，我不该如此。”

    正欲放手，马张氏“嗯啊”一声娇喘，将身子贴得更紧道:“不，我要你抱紧我，永远都不撒手。”两人此刻均感对方身热似火，若非睽睽众目下，只怕就要入帐缠绵。

    马张氏续道:“我要你答允我一件事。”

    赵当世细嗅幽香扑鼻，已然神魂飘荡，道:“你说。”

    马张氏甜甜一笑:“从今往后，别人面前另说，只你我二人时，不准叫我什么夫人，要叫妙白儿。”

    赵当世心想:“马乾的休书就在我手中，他那边实质上已经不把这张妙白视作家人。她一个女儿家孤苦伶仃，随我漂泊，不过是想要个依靠，我便收了她，也没什么不妥的。”如此想通，温声道:“妙白儿，今后你便是我的妙白儿。”

    张妙白闻之，喜不自禁，更添幸福，又娇嗔几声，恨不能现在就与赵当世寻地温存一番。

    便在此时，忽有一声传至:“赵大哥！”

    这清若银铃的声线顿时将赵当世从温柔乡中抽出，他放开张妙白，急视那人，可不就是覃施路，如今正红着脸，怔怔地看向这里。

    与她共来的还有王来兴，亦是面红耳赤，不敢直视赵、张二人。

    外人到来，张妙白整了整衣衫，接着对赵当世与王来兴分别福了一福，乜视覃施路一眼，施施然而去。

    王来兴等她行远，走上前来锁眉道:“当哥儿，你怎么和她混在一起。”张妙白的做派，他耳闻目见，又因为后司长官，平日里更是多与这个女人打交道，深知其能。他自从独领一司后，心智成熟的很快，自我主张也多了起来，现下见此光景，心里开始担心一向正直不阿的赵当世会被狐媚之术所迷惑。

    他面有不悦，仍顾忌自己这个大哥面子，不再继续说下去。赵当世反而不好意思起来，微红着脸，半晌不说话，看着不远处的覃施路，她也是神情复杂，不肯挪到自己面前。

    几人都在尴尬，一个破锣嗓子冷不丁飞了出来:“哎呀，都指挥大驾到临，属下未克远迎，罪过罪过！”不用看人也知，定是何可畏到了。

    何可畏自辅佐王来兴坚守大获山后，自知在营中站稳了脚跟，这段时间来端的是意气风发。前些日子整编军队，他又带领一帮各地投诚的文士儒生大大出力，立了不小功绩，赵当世因此实事求是当众表扬了他，他便俨然成为了赵营中文臣第一人。除了侯大贵等少数几名高级军官外，营中兵将都开始对他恭敬有加，尊称一句“何先生”。

    早前任职官府中，何可畏是下吏中的下吏，不要说差遣别人，衙门里只要有官身的，哪个不是对他颐指气使。就同僚小吏，欺他形单影只，也合起伙作弄他。反观现在，名义上他依然只是王来兴的副贰，但实质上，他已经成为了营中文士的头领。赵当世入川以来，各地搜罗强迫，积累至今，后司中亦攒了有个一二十人的儒生文人。这些人虽大多才不堪用、品行不端，可好歹识字会使笔墨，这些活，是那些武夫们万万比不上的。凭借这一点，何可畏开始逐渐插手军务，就说之前整编军队一事，若无他居中统筹，任命文员编籍造册，是绝不可能进展如此神速的。

    赵当世深知其中关窍，一方面庆幸于自己坚持网罗文士的计划产生好的效果，一方面也开始隐隐担心营中文士团体内何可畏一家独大。看来有必要再提拔一人，不说与何可畏分庭抗礼，也得暗中作为掣肘牵制。

    君王权术不是一蹴而就，而是慢慢磨练滋生的。赵当世身在其中，自不知自我的逐渐蜕变。眼下倚仗何可畏的地方还多，对他便也亲切些许，挤出个微笑道:“何先生，几日不见，倒是更显年轻啦。”

    何可畏弯着腰，偏头摆手道:“老身子老骨，和‘年轻’二字全搭不上界喽。只是见都指挥到来，喜从心生，容光焕发罢了。”

    “哎，都是老相识了，整那一套繁文缛节作甚许久没来后司，今日特来看看。”赵当世说着边走。幸亏这姓何的出面，否则气氛还真难活络起来。

    走了一阵，赵当世偷眼看到覃施路闷声不响远远跟在后面，有些懊丧，悄悄招近王来兴道:“你去陪陪她。不要让她不开心了。这里让何先生作陪即可。”王来兴与覃施路年纪差不多，他俩相伴，当不至于寂寞。

    赵当世吩咐完，朗声道:“王把总，你事务繁忙，不劳多陪。有什么事我问何主簿便可。”王来兴应命而去，领着覃施路转向他处。覃施路走时，不时回望赵当世，赵当世心中有些惆怅，狠心不顾。

    何可畏不明内情，在他听来，赵当世打发把总，只要自己相随左右，那是大大的恩荣，不由得心花怒放，一路引着赵当世，不断介绍讲述，煞是卖力。可赵当世神不思属，唯点头敷衍而已。