蚍蜉传

    也许因为赵营的出现，历史的大走向没有改变，细节却偶有出入。孙传庭的秦兵与闯军决战的地点直接放到了马朝所，而洪承畴的人没有来，不过祖宽还是适时赶到。

    要是没有祖宽，不在山地而在这种空旷的原野上，与百战余生的闯军厮杀，新立不久的秦兵们其实已有些溃败的迹象，历史大势在这一天有可能被改写。不过，孙传庭还是颇受老天眷顾，洪承畴未至，单凭一个祖宽，也将疲累到了顶点的闯军精神上最后一根稻草给压断了。

    祖宽手里数千关宁军，打不过满洲，对付起闯军，绰绰有余。他手下内司游击祖进忠、参将高桂在带领前锋劲骑冲透刘哲部闯军后分出两股，一股遮断了刘哲与高迎祥的联系，另一股则直击高迎祥的中军。祖、高二将之后，中军游击李应科带着剩下的主力骑兵下马步战，三眼铳连射不断。

    刘哲战死，首级被割下高挑示众，他部余众大哗，兵心瓦解，分头突围。

    杨招凤为拥乱的骑兵裹挟着朝一个方向流去，他找不着杨成府，内心焦虑，一边驰突，一边张望。

    冷不丁一点寒芒倏至，他瞳孔一张，分心下无暇遮挡，侧里却有一枪扬起，替他抵了这一击。

    “杀才，当心！”杨招凤冷汗直冒，感激地看去，说话的人甲胄上全是血水，竟然是先前在九条龙那边见到过的闯军大将韩衮。

    “走！”韩衮枪头一晃，拨马转向侧里，马到处，官军纷纷避让。杨招凤一个激灵，没空多想，拍马加入他身后聚集起的一队骑兵。

    韩衮带着人，先朝东面冲了一阵，无果，继而一拎马头，复向西去。他与他手下的十余骑手段高强，杨招凤夹在里面，几乎不用动手拒敌，只需紧紧跟着就行。眼望着韩衮于无数官军中来回冲突、恣意纵横的身影，杨招凤忍不住赞叹一句:“真虎将也！”

    日影渐斜，杨招凤浑身大汗，跟着韩衮在茫茫的兵海里驰骋。人马纷乱，刀光剑影，他满目急切地搜寻着杨成府的身影，可那个熟悉的人却就是没有出现。

    “二哥，二哥……”

    抬眼向前，看到心无旁骛兀自叱咤奋战的韩衮，他忽想:“悍勇似韩营头，也不免身陷囹圄，进退不得。今日这一劫，怕是熬不过去了。”转念又思，“刀剑无眼，二哥恐已遭遇不测……唉，罢了，想过不多久我也得去寻他，又有什么可遗憾的”

    如此一想，心底里的大石头瞬而放下，没来由地升起一种胆勇。他长啸数声，握紧了刀柄，在旁骑惊讶的注视下，加速前驱，赶到了韩衮前边。

    “好小子，有种！”韩衮乍见杨招凤不畏斧钺，一马当先，大为吃惊，而后哈哈朗笑出来，“你左我右，如何”

    “甚好！”杨招凤挥刀劈死一名官军挠钩手，激射的鲜血“噗嗤”溅到他脸上，滚烫而又粘稠，他舔去嘴边的血渍，大声呼应。

    二骑居前正斗，远处，忽地爆发出巨大的欢呼，山崩海啸般的欢呼声顺着人流扩散开来，响彻整个喧嚣的战阵上空。韩衮与杨招凤都听得真真切切——“闯王已获！”

    高迎祥被生擒。

    随着一直屹立在高处的那杆“闯”字大纛的倒下以及高迎祥标志性的白袍白盔被高高挑起，韩衮确信，己军已经一败涂地。但只是小小片刻彷徨，韩衮又重新恢复了奋战的状态。命运是由自己决定的，高迎祥被俘、刘哲战死，可他还不想束手就擒。

    高迎祥的被俘，不仅给闯军们带来了巨大的震撼，对于官军也产生了极大的影响。他们在欢欣雀跃下，阵型开始松懈，整个大阵都朝着高迎祥被俘的地方耸动。

    韩衮拿枪在杨招凤腿上轻轻一打，喝道:“就是现在，走了！”

    杨招凤大脑一片空白，驾马紧随其后，手上的弯刀不住挥动劈砍，直似机械操控的一般。但渐渐地他发现，自己动手的频率在慢慢下降，这当中既有疲累的因素，更主要的是，身边的敌人变少了。

    韩衮的目光非常敏锐，他抓住了官军阵型短短的一瞬的松动，跃马而出，这是最后的希望，不止人，奔驰着的马似也忘却了疲怠，迸发出了最大的能量，拼尽全力冲破这层层篱障。

    马至敌散。

    杨招凤大张着嘴，几乎不敢相信自己真的能够逃出生天。狂奔中，他扭头后望，涌动的乱阵渐离渐远，沸反盈天的喊杀声也逐步减弱，以至再次为风声取代。他甚至看到，官军中分出上百骑，本想追来，却在几百步外刹了步子，状若叫骂。

    他，还有韩衮等十余骑，透阵杀出！

    结束了，终于结束了。杨招凤百感交集，感受着迎面吹来的轻风，眼睛有些红肿。这一刻，他脑袋里没有成与败，死或生，有的只是庆幸。

    他很幸运，又一次在生与死的考验中存活了下来。

    数千闯军的最后精锐，随着祖宽部的到来、刘哲的战死、高迎祥的被俘，终于分崩离析。各队各部完全失去了统一的建制与指挥，各自夺路突围。因为洪承畴所部未至，祖宽部人马较少、孙传庭部又久战力竭，所以最后逃出生天的，比起原本的历史，要多上不少。

    可纵然如此，高迎祥没了，这支闯军再无复兴的可能。

    至于一直在河南作战的祖宽部为何会突然出现在这里，真要说起来，还得归咎于数千里外的满洲人。

    本年五月，后金大汗黄台吉正式称帝，改国号为“大清”，以是年为崇德元年。之后六月，清兵分三路破边墙入寇，京畿告警。崇祯情急下再度诏令各地兵马勤王，祖宽所部也在受诏之列。

    实际上他在十七日抵达西安时就接到了兵部撤军的札付，只是那时恰好接到闯军扫荡盩厔的警报，这才百忙中赶来助拳。要是高迎祥在秦岭中多逗留一会儿，没准儿就不会遭遇这样的惨败了。命运弄人，此可见之。

    高迎祥是被祖宽擒获的，只是他回归心切，没空处理接下来的事务。这“确查速奏”以及“选役押献闯俘”的任务就落到了孙传庭身上。孙传庭在秦根基浅薄，急需一次大胜来确立自己的威信，所以他在往后的奏报中基本上将功劳占为己有，鲜提及负责协调各地、真正商议决定调祖宽入陕的洪承畴、卢象升。甚至在自作《鉴劳录》里自




98抉择（二）
    高迎祥被俘，官军弹冠相贺，暗地里流寇一方，另有三人也心下窃喜。因为旧闯王没了，他们最有可能作为继任者，接过这个至高荣耀，成为新闯王。按可能性从高到低排，这三人分别是李自成、高迎恩与拓攀高。

    李自成与高迎祥过从甚密，闯营与八队长期并肩战斗，几与兄弟无异。高迎祥十分看重李自成，曾不止一次在人前说过天下英雄除了他自己就要数李自成之类的言语。而且，李自成实力、威望在现阶段的诸寇中极高，自高迎祥离开陕西东去的一段时间里，他实质上已经成为陕西流寇的头面，“总掌各贼之盘”。譬如前段时间惠登相、周清在焦头烂额下投降官军，若非他从中干预，这些人也不会在短短一月不到，又揭竿而起。高迎祥也知道李自成在陕西的地位，所以入陕后才会十万火急想要寻李自成共商后举。

    比起李自成，高迎恩的声威就弱了不少。可他毕竟是高迎祥的嫡亲，兄终弟及这件事放在任何地方都比外人插足要来的合理。闯营中也不乏对高家忠心耿耿的掌盘老将，而且高迎祥在带马军离开前就明言闯营事务全交给弟弟打理。所以，一旦高迎恩确定继任，拥护者也必不在少数。

    相对于李自成与高迎恩，拓攀高的优势不是那么明显。然而作为闯营头号猛将，他能力很强，素能服人，在官军的文书中也以“与俘贼闯王相伯仲，而久以骁勇敢战闻者”等话对他进行形容。所以，比起其他八竿子打不着边的人，作为高迎祥的小舅子，他还是有着不俗的优势。况且他在闯营中势力也很大，支持他的亦不乏其人。

    当高迎祥军败遭俘的消息确定后，三方先是各自震惊，继而角力的风暴逐渐酝酿……

    经过大半个月的行军，子午谷中的大军终于拨云见日。

    位居最前部的是拓养坤的军队，他也是第一个接到闯王兵败消息的掌盘子。然而，他的行为有些诡异。

    拓养坤没有在第一时间去闯军战败的马朝所、黑水峪一带打探搜查高迎祥、刘哲等人的下落，也没有呼叫后援或是就地构筑防御的举动，而是分出了部分人马直接去了凤翔。明面上说是副贰张文耀私自带人脱离，可人人皆知，张文耀与拓养坤是斩鸡头烧黄纸的过命兄弟，没有严重的过节，怎么会突然反水再有，看张文耀所投方位，目的地当在凤翔。据最新情报，陕西巡抚孙传庭目前恰在凤翔屯兵整备，军疲少粮且为高迎祥之败所惊的拓养坤想干什么，不言而喻。

    此次进取西安的失败已成定局，数万流寇大军逐渐出谷，拥挤在西安南部、秦岭以北的促狭一隅，势必不能长久。接下来怎么办，已经不再是高迎祥一言能够决定，失去了统一的号令，大军分崩迹象已明。

    赵营在八月初出子午谷，与张妙手联营驻扎在沣水东岸。高迎祥的失利给赵当世带来了不小的震撼，震撼过后，他很快就得面对一个老生常谈的问题——何去何从

    闯军失去了骨干的数千锐骑以及灵魂人物高迎祥与刘哲，已经不能用元气大伤形容。赵当世很清楚，现在掌握在高迎恩与拓攀高手里的兵力账面上虽还有二三万，但实力远不能与当初同日而语。说句不好听的，如今的闯营，连与李自成等人同阶而论的资格都没有，充其量只能是整齐王一流。再盲目追随他们，难有前途。

    除此之外，赵当世与高迎恩、拓攀高交情泛泛，不但没有同舟共济过，连话也不曾说过一句。流寇各营山头林立，且排他性极强，没有过硬的交情引荐，就加入了也只能游离在核心边缘。食髓知味，赵当世因为前番刘哲的关系幸运进入过闯军的决策层，所以他绝对无法忍受在高迎恩或拓攀高手下地位骤降，成为吃力不讨好的马仔。

    在这个微妙的时期，赵营的选择很多，既可以继续留在闯营内于高迎恩、拓攀高择一主而侍，也可以跳出闯营，投靠拓养坤甚至再次拉旗单干。不过总的看来，侯大贵与徐珲都认为应该当机立断，与闯营撇清关系，而覃奇功没有那么激进，劝赵当世暂时不要着急与闯营划清道儿，静观其变，只是听他话里行间的意思，脱离闯营也是早晚的事。

    几次军议，都没能得出个结果。赵当世心烦意乱，此外，杨成府等人下落不明，夜不收、斥候派出几轮查访，至今无果。

    局势动荡，混杂在西安南面的流寇各营也是动乱迭起。高迎恩与拓攀高的较劲已经越来越放在明面上。他俩互相倾轧，无暇打理外部，没了最上面的统制协调，其他杂牌之间更是混乱，几乎日日争斗不休。赵当世听从覃奇功的建议，没有立刻离开这个乌烟瘴气的地方，而是敕令全军戒备，如临大敌。

    过了两天，发生一件大事。

    先前张文耀带兵去凤翔，就是为了向孙传庭投降。孙传庭千金市骨，待之甚厚，不几日携手回到了西安。拓养坤得报，一夕之间将自己手下数万人解散，带了亲党百人直接去西安叩辕就抚，接受了招安。

    流寇中，高迎祥与拓养坤一度“闯蝎”并称，旬月间，却先后灰飞烟灭，这对于余寇来说，心理上的打击无疑是巨大的。拓养坤弃众投降后，许多营寨对前途悲观，也都各寻去处，四散而走。声势煊赫一时的闯营大军，至此已是名存实亡。这还不算，高迎恩与拓攀高声威不及高迎祥，闯军中也多有不服者趁机叛离，二人内斗，对于部下的节制有心无力。数日内，仍然滞留于西安南部的流寇，叫得上名号的，只剩下高迎恩、拓攀高的二万余闯军以及赵当世、张妙手等寥寥数部。

    这段时间，坐视各营各部携来攘往，赵营也没闲着。散落四野的很多都是闯营或者蝎子块那里出来的老兵，战力不俗。在汉中时，赵营未曾扩充人马的另一个重要原因就是没有满意的兵员。闯、蝎二营的兵士素以强横著名，就这么白白看着他们流失成小股蟊贼，未免可惜。在与何可畏等后勤方面确认过后，赵当世还是决定将赵营的规模扩大，具体而言，就是多招四千人，分置出右营与后营。

    赵营的影响力不够，这些人能离开名声更大的闯营、蝎营，那都是自负本领的强人，又怎么会乖乖接受不过数千人的赵营的招诱所以散兵游勇虽多，招募的结果却使赵当世大失所望，一连两日，仅招到了不过百人，堪堪只够编成一个司。

    招不到人



99抉择（三）
    目前依然留在西安南部的流寇，较大的只有闯营、赵营与张妙手三家。其中闯营势力一分为二，分别由“中斗星”高迎恩与“番山鹞”拓攀高掌握。高迎恩人多，拓攀高兵强，双方相持不下，久了，自然而然都会想到找外援打破这种僵局。

    孙传庭屯驻在西安观察着南部的风向，他现在根基未深，没了洪承畴与祖宽的协助，也不想贸然出击。流寇们不来犯城池，他也按兵不动，抓紧时间加固城垣、练兵清屯。所以，这些日子，双方风平浪静，都没有精力、实力主动挑事，极力维持着一种微妙的平衡。

    赵当世分别接待了高迎恩与拓攀高的使者。细节不必赘述，这两人都给出了比较丰厚的条件，希望赵营能公开表达加入自己一方的意愿。赵当世没有当即给出答案，送走他们后，张妙手亲自前来商谈。他很实诚，直截了当就说高、拓两方的人也到了自己营中延揽，究竟投靠哪一方，他拿不定主意。言下之意，赵当世选择了谁，他也会站到一起。

    闯营宿将韩衮的投顺，让高迎恩与拓攀高再也无法忽视赵营的存在。虽说赵营编练新营一事还在忙活，但至少从表面上看，已经有了一万步军、二千马军。加上张妙手部五千人，总兵力近两万，无论加入哪一方，势必都将对另一方造成压倒性的优势。

    之前，赵营无足轻重，赵当世的考虑也少。但造化弄人，一个月不到，天翻地覆，现在自己的一个选择就将决定闯营新一届领袖的人选，赵当世不得不多加思虑。他一面暗自庆幸当初留在此处不走是对的，一面也开始盘算，该怎么做才能为本家捞到最多的利益。

    一连两天的小雨罢，进入八月。

    几日来，赵营中高、拓两方派来的说客络绎不绝，赵当世还是举棋不定。而他越是对支持的人选讳莫如深，这两方对他的重视程度就越加抬高。早上，刚送走拓攀高的一位使者，这个使者曾在回营效力过多年，派他来，很明显是想打感情牌，而且给出的条件非常丰厚，赵当世在那时候几乎要做出决定，只是看到侧里覃奇功的不断暗示，才勉强按下了冲动。

    时间对于赵当世来说有些紧迫。近段时间以来，官军虽是不声不响，但与闯营、张妙手合屯一处，附近方圆百里内的粮秣物资几乎都被几家瓜分殆尽，再待下去，不但后勤告急，官军虎视在侧也太过危险。

    赵当世需要在最近几天决定下去向，而且，还需要在大军开拔前，将营中的行伍编制重新调整完毕。

    因为新募了四千人，赵营中、前、左、右、后五营每营二千人全都确立。经过与众将细致地讨论，赵当世对人事进行了大刀阔斧地改变。这也是自达州整编后，赵营的第二次大规模调整。

    为了进一步明确各营的职责所在，除了每营中留存的一些少量辅兵，赵当世将修工、调拨、辎重、看押等后勤方面的事全都转到了后营。不到万不得已，后营不会参与到战斗中，而余下前、左、右三营，专责作战，中营如前一样，既负责中军安全，必要时也投入野战、守城等。

    每营的结构，也大有变化。原先一营下分四司，然而一来受困于得力将领的不足，二来也为了方便军令传递、减少高层军将的负担，现在一营下只分两司，每司千人。

    中营是战斗力最强、职责最重的营，没有意外，千总的人选依旧由侯大贵担任。他是赵当世倚仗的大将，做事也到位尽责，他自己对中营千总这一职务也是一副舍我其谁的态度。吴鸣凤与白蛟龙任职其下前司与后司的把总。他二人一个机敏，一个沉着，都可有效弥补侯大贵性急易躁的缺点。

    前营历来都是野战的主力，也是全营的中坚头牌，千总的人选毫无悬念，还是徐珲。徐珲是赵当世最信赖的将领，治军手段颇佳，作战风格更是强硬，把前司交给他，赵当世放心。他手下前后司两个把总分别为郭虎头与白旺。郭虎头带军锐利，有他作为辅佐，能很好补上徐珲统兵偏于保守的短板。徐珲擅长练兵，也擅长带将，赵当世对白旺有点期望，所以把他放到徐珲手下，也是希望他能更快学到一些技能。

    左营赵当世动得最少，覃进孝为千总。除了给他补充了些兵力外，他手下的人员赵当世一个没动。这支队伍基本上都是施州卫出来的土兵，以血缘、家族为纽带，战斗力十分刚猛，只有覃进孝才能有效驱使。拆散他们不但于赵营的稳定不利，同时与一向信奉“兵贵精而不贵多”的赵当世的理念背道而驰。这二千人或许列阵推进比不上前营或中营，但赵当世认为，作为跳荡军、奇兵，这支骁悍亡命的军队绝对是不二选择。