渣了那个陈世美

第二天，七弦果然派来了小厮，艾怜请他给王延龄传话说她要留在延州城。
自她决定留下来后，便时刻关注着延州城的局势。
城内近日萧条了不少，达官贵人们为了避祸，纷纷把家眷送到安全地方去，普通百姓虽也害怕战争，但离了故土终是生存艰难，所以，穷人的日子仍在延州城继续着。
很多高档的铺子都关门了，锦绣阁的生意也清淡下来。老板娘叹气道：“每年这个时候是要换春装的时候，生意好得不得了，现在有钱的都走了，米每日都在涨价，穷人哪还有闲钱做衣裳？现在衣坊上上下下人口这么多，消耗太大，又没什么进项，唉！”
艾怜也很担心，如果老板娘关了这个衣坊，那她又要另换工作了，可如今延州城这种情形，富人们都走了，哪有合适的活儿需要她一个女人去做？本来这段日子挣了些钱，但按米价这个涨法，她的辛苦钱不知道能支撑多久。
战争给百姓带来的永远都是伤害。
到了四月中旬，突然又传来夏国十万大军兵分两路进犯的消息。延州城的百姓都慌了。
接到前方接二连三的战报，王延龄召集官员和驻扎在附近的将领，在府衙查看舆图，然后分析道：“左路夏军那边，昨日传来彭阳寨和刘堡被围攻的战报，刚刚又到消息，安羌堡亦受到围攻，那里每个堡、寨都防守严密，驻守的宋兵最少也一两千人，而每股围攻的敌兵大约三四千人不等，这样的兵数几乎打不下这些城寨，而敌军自己也不会被吃掉，因此，敌军这么做的意图只能是将这些城寨的宋军困住动弹不得。右路敌军的策略则略有不同，他们基本上放弃了攻打沿途的堡寨，只是把拦截的宋军赶回堡寨内便又急速行军，因此，本官认为左路敌军的目的是牵制宋军，以保证右路敌军能够向腹地长驱而入，那么，右路敌军才是主力，它所指的方向才是敌军的战略目标。”
王延龄修长的手指顺着右路敌军行军的方向一直顺延着向前伸，然后停了下来，指着长安的位置，沉默片刻后说：“我们必须把兵强将都调出去，全力阻击右路夏军，以防它向长安方向挺进。”
一位官员说：“右路夏军的军师是张原，此人有一半汉人血统，在大宋居住过十多年，对西北情况了如指掌，他狡诈阴险，就怕他再分出几股疑兵攻打沿途重要城池，用来牵制我们出兵。”
一位将军说：“长安自有潼关天险可以依仗，此前一直有传言说夏军要抢占延州城，末将觉得应该留一部分兵在延州。”
又有人说：“大人，若是把兵全部带出去，万一敌兵进犯延州，延州城一旦失守，您必定会受到严惩。您刚刚被贬官，若是再出错，怕是再难以起复了。反正敌兵进犯的是泾原路，除了我们，其他路也会派兵前往阻击敌军的，我们犯不上让锐都倾巢出动啊！”
王延龄叹了口气：“和长安的安危比，我个人的得失又算得了什么呢？左路敌军已经牵制住了秦风路的军队，他们根本无暇顾及泾原路，泾原路又是边疆所有路中防守最薄弱的，我们离泾原路最近，全力支援理所应当。其他路的军队若要增援，只怕远水解不了近渴。”
他又把长案上的舆图细细看了一遍，说：“大宋的兵良将全部聚集在宋夏的边境地区，关中地区的军事力量则向来薄弱，那里的将士疏于训练，又没有实战的经历，偏又依仗潼关天险自以为是，我们绝不能把夏军放过去，如果潼关失守，长安在劫难逃。延州城和长安比，实在是太微不足道，就算丢了延州城，也必须要保障长安的安全。”
决定增援泾原路阻击敌人后，众人又商议了很久带兵的人选，最后王延龄下达命令，命定边军赵楷、保安军魏临，两路都巡检赵良奇、吕宏等部，共集兵五万，统一由环庆路都监郑铎指挥，火速前往阻击地点。他自己则率老弱病残的余部留守延州。
他又写信给泾原路的经略安抚使，阐明了作战计划，请他集结军队给予配合，又给河东路经略安抚使写信，请他火速出兵增援。
大军未动，粮草先行。等不及朝廷的供给，王延龄下令先把延安城内的粮食运走。
随后，附近的军队集结完毕，相继拔营启程。
百姓们恐慌无比，这座城如今无粮无军，已没了安全感，便纷纷离开。锦绣阁衣坊也关门了，老板娘遣散了伙计，全家拾细软，锁了房子，慌忙投奔乡下的亲戚去了，可怜艾怜和另外两个姐妹无处可去。
第149章素雅之花
三个年轻





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女子各背一个包袱,站在锦绣阁门前的街上不知如何是好。艾怜想起了府衙附近那两个布成迷阵的坊,觉得那里更安全一些,便提议去那边租个房子住着。那两个女人此刻心里慌乱没主意,便听从了她的建议。
昔日繁华的街道如今就像末日要来临一般,两边的店铺很多都关门了，剩下的像古玩店、首饰店、当铺等虽未关门却不再营业，伙计们忙着把贵重东西装箱走，其余的如杂货铺子、茶叶铺子等正在大甩卖。街路上满是扶老携幼、大包小裹、骑驴拉车急于出城的百姓。到处都是忙碌碌的、慌张张的，乱纷纷的。
这么多百姓急于逃离的氛围，让艾怜看了心有些慌乱。好在街面上有士兵巡,才没出现哄抢等事故发生,让她的心里多少有些安慰。
她们三个贴着路边逆着人流走，那个叫满儿的女孩子有些怕了，问艾怜：“艾姐姐,我们真要留在城里吗？我好怕，咱们还是结伴出城吧。”
听了这话艾怜也有些动摇，但一想到她前些日子已经拒绝了王延龄好意，明确表示自己会留在城里,无论如何也得硬着头皮坚持下去。
这种危险的时候,是不能劝说别人的，她并不敢保证自己的决定是正确的,就说：“我哪也不去就留在城里。你们不要受我影响,我也不知道城里是否安全,如果你们害怕,那就趁着现在出城的人多跟着走吧，等过两天，路上人少了，女子在外面行走会很危险。”
叫如玉的女子坚定地说：“我不走，我没有亲人也无处可去，城外不见得比城里安全，再怎么说，城里还有王延龄大人，还有一部分士兵。我看夏兵不一定攻来，就算攻来，不一定能破城，就算城破了，大不了抹脖子一死。”
艾怜很是意外地看了眼如玉，没想到看上去清冷素淡的她竟然也很有思想。
见她两个都不走，满儿也不再犹豫：“我还是觉得和你们在一起比较好，反正我跟定你们了。”
府衙左侧的叫如意坊，就是艾怜迷路的那一带，艾怜不敢轻易进去，便在巷子口守着，大部分人只出不进，行色匆匆，后来发现了一个老丈，见他拄着拐杖久久地在巷口呆立着，便上前打听：“老伯，您不出城吗？”
“我老了，走不动了，留下来给孩子们看家。”
“老伯，我想在这租个房子，您的左邻右舍有想把房子租出去的吗？”
老人上下打量了她一番：“你自己吗？租多久？”
艾怜指了指远处：“我还有两个姐妹，临时租一段日子，估计要到战争结束后。”
老人说：“那把我的空房子租给你们吧，我也不要租钱，家里柴火也白给你们用，就是你们每日吃饭带上我，再帮我洗洗涮涮的就行。”
“我去同她们商量一下，您在这等我一会儿。”
艾怜过去和她们两个商量了一下，觉得一个老人家也吃不了多少饭，平时洗衣服把他的顺手洗了就是了，再说烧柴不用管，省了她们很多事，于是一致同意了，就这样，她们三个住了进来。
老人对她们说：“我腿脚不方便，也不能领你们熟悉这里的情况，你们踩着梯子上房，从高处往下看，能记住最近的两个出口就行。”
三人都不是娇滴滴的大小姐，没有扭捏，一个个都听话地爬梯子上房去认路。在房顶上，艾怜居高临下，才发现这里的巷子其实并不复杂，就像个简易的迷宫，出口其实还是很多的，只不过每条巷子的布局都一样，都在同样的位置上有个同样的标志物，这样陌生人不管走在哪条巷子里，都以为是在同一个地方绕圈，就会心生慌乱，慌不择路，尤其是夜晚，很容易迷失在里面。
三人住在一个厢房里，房间里没有床，有一铺土炕，只要一生火做饭，土炕就会热起来。最初她睡着不习惯，夜里总是觉得口渴，睡了两夜后来了葵水，身下热乎乎的土炕让她第一次觉出了它的好，不管仰睡还是俯睡，后腰和小腹都暖暖的，这是她来到这个世界头一次痛经时没有遭罪。
三个女子互相照顾，在艾怜小日子期间，满儿和如玉结伴去买了米面和生活必需品回来，她们两个都是安静的性子，每日中午时到巷口观察一下情况就回来，巷子里的住户越来越少，和周围人也没什么来往，她们大部分时间仍做着针线活来打发时间。
由于不知道外界的情况，她总觉得心里没底，反正和王延龄那么熟了，向他打听打听情况，不算勾引他吧？虽然她心里还有一丝勾引的想法，但看情况再说，能勾就勾，勾不了也没什么遗憾的。
经期一过，艾怜便拉着她们俩去府衙，通报完姓名在外面等候的时候，如玉惊奇地问她：“艾怜，你竟然认识王大人？”满儿也一脸崇拜地看着她。
艾怜笑笑：“只是认识而已，还不知道王大人肯不肯见我呢。”
很快，一个侍卫出来对她说：“大人正和下属官员们议事，不好在前面接见潘娘子，请您先去后宅的花厅小坐。”
在侍卫的引领下，她们进了后宅。府衙里被维护得很好，不知名的灌木上开着淡粉的小花儿，甬道上打扫得很干净，下人们也都各司其职，就像普通的大户人家的后宅，看不出大战在即的惊慌和忙乱。
小厮献了茶退下后，如玉小声责怪艾怜：“都怪你，你要是提前说一声来见王大人，我肯定会好好妆扮一下，现在素面朝天的，怎么好意思见王大人？”
艾怜笑着安慰她：“如玉，你现在清清爽爽的，干净得像朵莲花，王大人喜欢素雅的女子，一定不会见怪。”
“真的吗？”
艾怜郑重其事地点点头。
满儿急忙问：“艾姐姐，那你觉得我怎么样，也很素雅吗？”
她穿着嫩黄的衫子，艾怜夸道：“嗯，像朵可爱的小雏菊，很好看。”
如玉和满儿对她的比喻很高兴。
艾怜今天是有备而来，穿得鲜艳一些，就是想让她们两个做背景来衬托自己，和她们两个相比，她像朵艳丽的芍药。艾怜喝着茶水，心里琢磨着王延龄不知会对哪朵花更有感觉，一会儿一定要仔细观察，他的目光停留在谁身上多些，就说明他更偏好哪一类女子，然后自己就可以投其所好。
等了将近半个时辰，王延龄才过来，他一进门，顿时满室生辉。三个女子急忙起身给他见礼，艾怜介绍过她们之后，王延龄没有端官老爷的架子，而是客气地回礼。
艾怜敏锐地发现王延龄的眼光扫过她们三个时，在如玉身上停留的时间要稍稍长些。原来他对素雅的女子更有感觉，想起了梅姨娘那不施粉黛的绝色面容，她似乎有些抓住了他的品味。
坐下后，艾怜不动声色放柔了声




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音，问道：“大人公务繁忙，我还过来打扰，实在是出于无奈。衣坊关门了，我现在同这两位姐妹住在如意坊，坊里已经没多少住户，我们又不认识什么人，也不了解外面的情况。想着大人不止是延州的父母官，更是个见多识广的男子，就壮着胆子过来问问您，我们这些留在城里的女人家，要注意些什么？”
听惯了她横冲直撞、不经大脑的说话方式，这种女人味十足的柔软腔调还真是不适合她。
王延龄看着她，似笑非笑地说：“三日不见当刮目相看。您既然不耻下问，我定当如实相告，有军情来报，的确有一小股敌兵正前往延州方向，虽然沿途会遇到我方一些堡寨的拦截骚扰，但并不能真正地阻止他们，预计后日可到延州来。我刚才和其他大人们就是在商议此事，告示马上就要贴出，明日太阳落山就关闭城门，不再允许百姓进出，直至险情解除。所以，要是想出城的话，你们还有一天多的时间。”
三人面面相觑，最后艾怜说：“我们就在城里，哪也不去。”
“那明晚之前备些够支撑十日的米面、烧柴，把水缸都装满，也可准备些药材，为了以防万一，还有……”王延龄有些说不下去了。
“您是指剪刀、菜刀、匕首之类的吗？大人，如果城破了，我们宁死不屈，绝不落入敌手受辱。”艾怜大义凛然地替他说了。
女子重节义，这是大宋男子最为值得自豪和骄傲的，可不知为什么，王延龄心里有些不是滋味。
为了防止危险关头他自顾逃命，艾怜话锋一转道：“大人，您看，我们都有一死的准备了，不光我们，城里留下来的女人一定还很多，她们也都同我们是一样的想法。这么多人命，大人，您可千万别辜负我们，哪怕有一线希望都不要放弃，就算没希望了，也不要放弃，绝地求生的事情也不是没发生过。您千万别让我们这些女人几日后成为孤魂野鬼。”
果然是江山易改本性难移，怕他会弃延州城于不顾，这才是她今天来府衙找他的真正目的吧？王延龄苦笑道：“潘娘子，如果要赴死，我们这些男人必将死在女人们之前。我保证，我死前你肯定会没事的。”
那就好，有他这句话，艾怜就不怕了。再没什么好说的，她们起身告辞了。
第150章醉翁之意
两天后,在城西侧的门楼上,王延龄神情冷峻地望着远方正兵临城下的军队,疾驰的铁骑扬起漫天沙尘,犹如黑风暴般滚滚而来。
都指挥使陆华看向王延龄，得到了他的首肯后,握紧手中宝剑,放开粗犷的嗓门大喊一声：“弓`弩手就位！”
已在墙垛后列队等候的第一排弓`弩手立即齐刷刷地上前一步，各占据一个垛口,把弩`弓架在垛口上，手臂紧绷，目视前方,集中力等着主帅下令。
沙尘越来越近,尘烟里的夏兵影影绰绰，发出震天的呐喊声,一面鲜红的大旗在沙尘上空飘扬着。
越来越近了，敌军快进入宋军的射程时，陆华举起剑,喊道：“准备”
每个弓`弩手都紧张起来,泛着寒光的箭矢直指敌兵方向。
“放箭！”陆华的剑重重劈下，与此同时，箭羽如飞蝗般射向敌军阵营。
烟沙里骑兵呐喊、战马嘶吼,王延龄看见敌兵阵营里不断有骑兵落马,也有战马倒地,他冷笑了一下。那些箭头上事先都淬了毒,被射中的敌兵就算不死，一两日后也会肌肉溃烂、流脓不止，从而丧失战斗力。此法虽阴损，但目前他可用于守城的只有一千余人，面对一万彪悍铁骑，若不另辟蹊跷，最终死的就是自己。
他转身下了城楼，把城西战场的指挥权全权下放给了陆华。延州城共九座城门，他还要巡查一下其它三面城墙的情况。昨日一整天都在同众部将研究讨论有可能遇到的各种情况，如何应对将军们心里都已经有数，只有发生意料之外的状况，才会需要他亲临坐镇指挥。
延州城虽然缺兵缺粮，但经过他这段时间不断地修缮，城池固若金汤。敌骑虽彪悍，但缺乏丰富的攻城经验，且轻装远道而来，缺少实用的攻城用具。如果此次攻打延州城，依靠绝对的人数优势发动持续进攻倒也罢了，偏偏只调来一万骑兵，这点人数他根本就没放在眼里。
他现在唯一担心的就是城内的番人和极少数的羌人，他们同夏人有血缘、语言上的诸多联系，就怕他们偏心夏人暗中搞鬼，这种时候必须以安抚为主，以防生变。
前日他下令就近从平邑堡调来的三百番兵，直到今早才磨磨蹭蹭、心不甘情不愿地进了城，如若他们再来得晚些，说不定此刻就在城外就地反叛了。
现在那三百番兵正在休息，还未被派到城头作战，必须先把番兵将领克图拉拢住，他爱好美色，此时当以美人许之。眼下延州城里居民不多，女人们也都藏了起来，艳春楼的女人据说都被他玩遍了，上哪儿去找美人利诱他呢？
美人？他突然想起了陪同艾怜前来府衙见他的那两个年轻美貌的女子，这种战乱的时候，不同家人在一起，不去投亲靠友，多半是无依无靠的孤女。这么一想心里便有了主意，于是对身边的七弦说：“你去把潘娘子及与她同住的两名女子接到府衙，就对潘娘子说，我很担心她的安全。”然后又附耳过去交代了一番。
听到警钟响起之后，艾怜她们都惊慌不已，虽然已经做好了最坏的打算，但事到临头，还是怕得要命，于是都去了老伯的屋子里躲着。
身边有个老人在，就像有个主心骨，心里也会觉得踏实一些。
老伯安慰她们说：“你们莫怕，去年的延州之战才真正吓人，当时附近的兵都出去追歼敌军，结果中了埋伏全军覆灭，敌人又来攻城，守城的才几百人，延州城整整被围了七天，多亏苍天有眼，下了场大雪，夏兵没有御寒衣物，最终仓皇撤兵了。听说如今城里有一千多守军，城墙也比去年坚固，王延龄大人也早已写信求援，情况比去年好多了，你们莫要担心。”
老伯的话让艾怜的心里多少得到些安慰。
三人谁都不敢出屋，老人劝说道：“延州城是个大的城池，咱们这个坊又位于中心地带，放心吧，敌兵的流失射不到这儿来，你们该忙什么就去忙，实在无事可做，就去念经请佛祖保佑咱们。”
三人这才从老伯屋里出来，各自找事去做，用以缓解焦虑的情绪。
艾怜站在院子里，心里总是觉得不安，便顺着梯子爬到房顶向四周眺望。虽然房顶的视野比较开阔，但城内有不少二层的建筑，遮挡了她的视线，她看不到四面的城墙，也听不到战争的厮杀声。如意坊里安安静静的




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，同平时没什么不同。
唯一与往日不一样的就是远处的街道上，多出了不少百姓，他们三三两两地聚在一起，应该是彼此打探消息，互相询问前方的最新战况。
艾怜坐在房顶上，呆呆地坐着，脑子里天马行空地各种想象，直到看见七弦向她们的住处寻来。
这种时候她不是应该紧随着王延龄吗？艾怜心里“咯噔”一声，急忙顺着梯子下来，跑到大门口，开了大门，迎面看见七弦，焦急地问：“出什么事了？”
七弦恭敬地作揖，然后说明来意。
艾怜觉得不可思议，王延龄果然一直都在暗中关注着她吗？这么紧张的时刻，他都不忘保护她，他到底是对她有意，还是仅仅因为她是陈世美的妻子，他要保住她的命将来好对陈世美有个交代？
不管他的意图是什么，总之在他身边会更加安全，而且还能趁机接近他，这是大大的好事。
艾怜领七弦进了厢房，把他介绍给如玉和满儿，两个姑娘听说王大人也邀请了她们，俱是受宠若惊欢喜不已。王延龄对她们来说是偶像，是遥不可攀的高大上的存在，如今竟然可以住进府衙，可以近距离与他相处，简直是匪夷所思。
不管怎样，三个女人最后告别了老伯，高高兴兴地随着七弦去了府衙。
府衙里，小厮把她们分别带进了各自的房间。
小厮恭敬地说：“潘娘子，大人请您半个时辰后和另外两位小姐去前面的花厅吃茶。”
“知道了。”等小厮退下后，艾怜把随身的包袱打开。既然要见王延龄，她想穿一身素雅些的，翻了翻仅有的几套衣服，发现全都是有鲜艳颜色或带绣花的。
她挑了件最不起眼的，对着镜子照了照，发现她还是适合穿艳丽的，这种素净的衣服使她的美貌大打折扣。如果涂上薄薄的一层口脂，容颜就会更加生动艳丽，可是想到王延龄的品味，她只好放弃了，打算素面朝天地去见他。
当小厮领着她从房里出来，在甬道上碰到如玉和满儿时，很是吃了一惊。
满儿不解地问道：“艾姐姐，你怎么没换新衣裳？”
还没等艾怜说话，旁边给如玉和满儿带路的七弦抢先答道：“潘娘子是大人的朋友，自然不用讲究太多，您二位是大人的贵客，自然要多关照一些。”
听了七弦的话，又看到穿戴一新的如玉后，艾怜警觉起来。上次王延龄的目光落在她身上的时间就比较长，现在给她准备的衣裳完全就像是为她量身定做的。难道她错了，王延龄不是对她有意，而是对如玉有意，她其实是借了如玉的光么？这么一想，她的心情便有些不好。
在七弦的带领下，她们去了前面的花厅，王延龄穿着绯色的官服，衬得他玉面俊雅、风度翩翩。
小厮献上茶后，王延龄微笑道：“我与潘娘子是相熟的朋友，二位姑娘既然是潘娘子的姐妹，那也就如同我的姐妹，请二位不必多礼。”然后温和地与她们交谈。
如玉和满儿从小就受到世俗的约束，没怎么同外男交往过，王延龄又是年轻俊美、见多识广的男子，只要他肯用心，是十分讨女人喜欢的，两个年轻的女孩子涉世不深，几乎没有与男子交往的经验，对他又非常的尊敬崇拜，所以有问必答，没多久就被王延龄不动声色地套出了身世。
全程都无视于她，只顾同那两个年轻的说话，艾怜冷笑，果然她是个陪衬，王延龄明明是醉翁之意不在酒。她在现实世界谈过多次恋爱，又在这里攻略过不同的男人，男人的花言巧语她一看就透。
哼！王延龄，原来不是不好`色，只不过是一直没看上她。
既然他看不上她，她也犯不上再搭理他。艾怜默默地喝着茶，听王延龄春风和煦地与两位姑娘对话，心想就权当看戏了。