风筵冷清
时间:2023-05-26 来源: 作者:夕大大
苏冷清没有说话,脸色却越发沉郁,黑沉沉的眼珠子,也不知想什么心事。
“我都是从当铺买来的,旧是旧了点,但料子都是实沉货!”风筵只知道他不高兴,却不知道他为何不悦,嗫嚅道:“你若不喜欢,卖了去当铺,再买过新的!”
苏冷清唰地射来眼光,跟冰刀似刺进他心底,看得风筵缩起脖子,又不明白哪里又得罪他。
半晌,才听到苏冷清冷飕飕道:“再买,你还买得起碗瓢吗?靠着这些东西就能生火过日子?”
原来是气他分不清轻重缓急,先布置书房而没添置家当,风筵松了一口气憨笑道:“这个你放心,顶多半个月,我跟虎将军就能挣足了,保管你住进来啥都不缺!”
苏冷清丢下一句,甩袖子离开道:“等这屋里东西凑齐合了,你俩就要缺胳膊断腿了!”
等回到客栈躺在床上,苏冷清细细回想这些年风筵对他的迁就和讨好,越想越是觉得心惊肉跳。
别说他是堂堂男子,就算是个细俏娘们,苏冷清也不想与这种谈不到一块的粗人过日子!
有道是物以类聚鸟以群分,风筵该跟阿辰结对子喝酒吃肉,而不适合跟他苏冷清待在一起琴棋书画,那样不仅是风筵觉得别扭,就连他苏冷清都觉得别扭!
那日俩人回到客栈,自是相对无言,晚饭之后各自上床。风筵累了一天倒头就睡,苏冷清却是辗转反侧,听着风筵粗重的鼻鼾难以入眠,跟着又想到被轻薄的那个夜晚。
那时候宁知远还在,风筵挨了一巴掌,顿时清醒过来了!苏冷清冒着冷汗想,倘若那巴掌没镇住风筵,那自己还真就完蛋了!
风筵对自己有色心,可还没坏到那地步,但往后的日子难说,保不定醉酒之事日后重演,又保不定风筵一怒之下逞欲行凶,真到那地步还真是叫天不应叫地不灵。
风筵留在身边是个威胁,但此刻又不能将其撵走,倒不是他苏冷清离不开风筵,而是顾念风筵大义灭亲毁掉风家,此刻已是落魄潦倒奴役之身,日后还得仗着他苏冷清发家致富。
更何况苏冷清也承诺过,苏家不差风筵一双筷子,此刻又怎能分道扬镳,将身无长才、只会斗蟋的风大少爷弃之不顾?!
苏冷清左想右想不由感慨,自己活似戏台上的孔明先生,明明知晓魏延脑后反骨,偏偏还得将此人留下任用,真真是自讨苦吃与虎谋皮。
一直苦恼到鸡鸣,风筵都要起床了,苏冷清才迷迷糊糊睡去,一觉睡到午后才起来,又觉得神萎
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靡,想着乡试还需认真对待,那可是三年一次的机会,中举之后方能进京赶考。
倒不是他急于博取功名,而是穿上那身文禽官服,风筵还敢来轻薄于他?!
风筵也不知道他的心思,每日照旧跑茶馆斗蟋蟀,赢了就去营造坊买床椅桌凳,苏冷清似乎不喜当铺的旧东西,床铺、蚊帐、被褥都挑崭新的买了,这回总不会惹他生气了吧?!
半月后俩人退了客栈,搬进河畔那间屋子,苏冷清看了屋内差不多凑齐的家和风筵望着他憨笑的脸只是不动声色的挑起眉。
风筵讨好似告诉他,床铺被褥都是新的,那闪着期待的眼神,又让苏冷清无端烦躁。他苏冷清虽读圣贤书,可也并非全然瞎子,风筵那双饱含欲望的眼睛,让苏冷清想忽视都忽视不了。
苏冷清心中烦躁,脸色自然不好,冷汀汀道:“你这屋子也修葺好了,少干些不正经行当,赌钱打架惹是生非,日后栽在这上头,也别指望谁帮你!”
风筵挨了训斥,倒也不气恼,挠着头笑道:“成,说话算话,日后不去那地方!”
苏冷清蹙眉道:“什么叫不去那地儿?去那地方没有错,错在不该去赌钱!”
风筵好脾气道:“你说啥就是啥,我都听你的,日后决不去赌钱!”
苏冷清听了这句话又待发作,转眼却见风筵已经蹲到地上,抱起溜进屋的芦花鸡献宝似道:“这鸡前天才抱回来,昨个就下了一个蛋,五十个铜板花得值!”
苏冷清冷冷看着他,也不知道该说啥了。
不去茶楼斗蟋蟀,风筵没过几天,还真找到活计,就在原来那家客栈里,当个跑腿打杂的伙计。
风筵喜滋滋告诉苏冷清,后者听了送来一个白眼,真亏他是宁老爷的外甥,到头来干些贩夫走卒的粗活,还乐得脸上笑开了花,没出息!
当个伙计拿不了几个铜板,好在风筵手脚勤快,牵马喂料搬运行李,端茶倒水进出伺候,多少都能得些打赏,再加上院中那哇菜地和两只能下蛋的母鸡,柴米油盐的日子也就这么过下来了。
苏冷清这段时间找到了苏家宗祠,当年老太爷搬迁时留下一位同宗兄弟,如今苏冷清已经迁回原籍,多方打听下终于找到落座在观钱街上的同宗苏府。
苏冷清是抱着落叶归根之心,家门败落让他知道世态炎凉,是以等到自己过了院试,取了生员资格才来拜侯。
过了院试便是秀才,可穿长衫身带功名,见到县太爷勿需下跪,也算没有辱落家门。
孰料,同宗苏家渐渐成为本城大户,子孙中不乏在京城当官者,根本不把一个寒酸秀才看在眼内。
苏冷清登门求见了几次,非但没见到苏太爷的面,更被苏家一个掌管家事的子侄当成刻意前来攀亲沾故、借钱应急的穷酸亲戚。
论辈分,那子侄低了苏冷清一辈,但坐在太师椅上那气势,就像自己是苏府太爷,哪里还有半点同宗情分?!
一盏茶的时间,不等对方下逐客令,苏冷清就厌烦起来,苏府本是书香门第,但那斯文都用来拿腔作势,说话拐弯抹角云里雾里,好不叫人满心厌恶。
对方也寒暄得不耐,放下茶盅喊了账房,取了两吊钱推到苏冷清面前,端着架子说了几句哭穷话,什么家家都有一本难念的经,外人看着风光实际是个空架子,但这两吊钱还是能挤出来,总不能让同宗叔叔白跑这一趟吧?!
苏冷清本是冷脸看着推来的铜钱,谁想又听他这般哭穷,还是用这幅高然姿态,不由得心中冷笑,放下茶杯起身告辞。他苏冷清只是回到祖籍,按照礼数前来拜会苏太爷,如今全了礼数就此告辞。
苏冷清说罢拂袖而去,连看都不看那人一眼,头也不回出了苏家大门。
苏冷清在塞北的那些年,没少见宁知远慷慨解囊,那是何等豪气干云,此刻再看同宗这般势利,心里越发鄙夷厌恶。
苏冷清想着以后这个苏府,自己决计不会再登门,就当自己是孤身一人,苏州已经没个亲眷!
☆、第廿五章
正逢寒冬腊月,天又落起雨来,苏冷清淋着雨回家,连嘴唇都冻紫了。
一推门满室温暖,风筵已把火升起来了,见他淋得一头一脸,赶紧让他去换衣裳。
等苏冷清换过衣衫坐到火边,一碗煮好的姜汤递了过来,苏冷清抬头就看到风筵湿漉漉的发髻,当下就猜到他也是淋雨回来。
不换衣服就忙着生火,那肯定是为他苏冷清。
若是在平时苏冷清肯定又要无端心烦,但此刻刚刚吃了同宗给的憋屈,心头正在感慨世态炎凉人情如纸,手中又端着热乎乎的姜茶,看着风筵宽厚结实的背影顿时默然无语。
风筵百好千好就是眼神不好,他苏冷清也是彻头彻尾的爷们,能为兄弟两肋插刀生死无惧,怎偏就被他当兔二爷给看上了呢?!苏家子弟都是铮铮傲骨,头可断血可流,这种辱没祖宗的事可不能做,九泉下他也没面目去见爹娘!
风筵那日虽见苏冷清情绪低落,却又不知道他为何悲伤,许是又想起早故的爹娘,就见他呆呆望着炉火,眼中蒙起一层雾气,似有说不出的委屈,便不由得为他心疼。
河边传来卖豆腐的吆喝声,风筵冒雨又跑了出去,额外买了一块豆腐,又去菜洼掐了点小葱。
盐巴用水花开,浇着豆腐搅拌,搁些香油小葱,便是苏冷清喜爱的一道菜,小葱拌豆腐!
等风筵把豆腐端上桌,回过神来的苏冷清,瞟了一眼小葱豆腐,忍不住骂道:“大冬天买它作甚?”
话虽然这么说,但豆腐挑到嘴里,冰冰凉凉清清爽爽,却是别有一种清淡滋味。
其实风筵不知道,苏冷清并非爱这道菜,而是爱‘为官清廉、两袖清风’的自喻,就似这小葱拌豆腐般清清白白问心无愧。
风筵见苏冷清筷子挑了豆腐,当下满心喜悦吃别的菜,乐滋滋说了句我就知你好这口!
苏冷清听后苦涩一笑,眉角眼梢都透着寂落,高山流水知音难觅,他苏冷清何时才能得一知己?!纵使后来破琴绝弦,也是他一生之幸事。
就在这档口风筵告诉苏冷清,今个回来撞见试院下课,贡生们纷纷跑到渡口,下雨渡头本就湿滑,还有个贡生被挤下桥。
风筵好笑的告诉苏冷清,江南人居然不会水,他的书童和同伴都不敢下水,慌张叫喊束手无策,还是一个船娘跳到水里将那人拽到岸边,同伴们才七手八脚把他救起来。
难得看到美人救英雄,风筵当成笑话告诉苏冷清,却让苏冷清动了以文会友之心。来到姑苏这么久了,富庶安定文风昌盛,学子们想必学富五车,交流切磋一番也好!
没几日,苏冷清得了空闲,便去了附
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近的酒肆,一群学子正以织梭为题行那酒令,笑得闹得好不欢快。
苏冷清就静静听着,等到众人接不下去,才在座上悠悠冒出一句。这一句联得实在妙,顿时赢得学子们青睐,邀了他来一同饮酒!
一连几道酒令,苏冷清都拔得头筹,学子们开始打听苏冷清身世,等听到苏冷清说自己刚中秀才,住在附近准备三年后的乡试,学子们眼中多了一丝异色。
苏冷清今年二十一,刚刚考取一个秀才,又未被举荐为贡生,三年之后的乡试,能否中举还在未定之天。
倘若不能中举再等三年,二十七岁仍是个秀才,运气不好再来一次,老秀才就是这么来的!
这就似看到一个蒙着面纱的妙曼女子,众人都以为面纱后面倾国倾城,谁知道卸下面纱却是一个半老徐娘!
苏冷清从小家逢变故分外敏感,众人眼中那点减退的热情和结交兴趣,统统让他尽眼底。
骨子里的傲劲上来,苏冷清嘴角扬起讥笑,起身推说自己还有事,也不理那些假意挽留拂袖离去。
那一日虽然飘雨,但苏冷清带了雨伞,撑开伞儿沿着河面前行,不知不觉来到风筵说的那个渡口。
苏冷清站在桥边,百无聊赖等了一会,就见河面摇来篷船,撑船的是位姑娘家,将船慢慢靠了上岸。
一位学子从篷船里出来,半边身子缩在伞下,苏冷清只看到他上岸前又依依不舍跟女子道别,并用他修长手指替她捋开额前被雨水打湿的长发。
苏冷清对此皱了眉头,光天化日之下,学子此举有伤风化,而那船娘也不检点,怎可任他这般轻薄?!
那学子走了之后,船娘水汪汪的大眼睛,含娇带羞地望过来,并用软软姑苏口音,问客官要不要坐船?!
苏冷清在茶楼受了气,此刻心中正烦闷着,索性就坐了她的船,沿着姑苏河道往前,看着雨中风景解郁。
其实也没什么风景好看,两岸都是灰蒙蒙一片,苏冷清多看一会便觉无聊,一仰头看到撑船的姑娘,蛮标致的鸭蛋脸,眉心一颗朱砂痣,水灵灵的大眼睛,两片薄薄樱桃唇。
这是苦命当了渔家女,要是生在闺阁当个小姐,读书识字琴棋书画,倒也不辜负那江南美人的名号。
过了千秋亭便到了当初他们落脚的雁来客栈,苏冷清就在此处下了船,一只脚刚刚迈上客栈台阶,就听到风筵的招呼声:“外边雨大,客官快上来,您的马匹呢?我去牵过来……”
雨天别人都躲在屋檐下,就他一人跑进跑出,脚上穿着一双草鞋,半边身子都湿掉了。
等看清伞下人,风筵不由笑道:“你怎么来了?!”
苏冷清淡淡道:“附近有家书院,我想过去看看,正巧路过这儿,就进来避避雨!”
这会子下得大了,苏冷清有点后悔,早知道不出这趟门,花钱坐船吹冷风,真真是个傻子。
风筵道:“哪家书院?”
姑苏学子蔚然成风,书院学社也有不少,风筵来此已有半年,对这一代都摸熟悉了。
苏冷清信口道:“开宗书院!”
风筵笑道:“那家书院离得远了,在狮子山脚下呢,这会子是去不成了,外头风雨挺大,你先在堂内坐下,来盅黄酒暖暖身子,瞧你这手凉的……”
方才接过雨伞时,无意碰到苏冷清的手,冷冰冰没一丝热乎气。
风筵自然是心疼他,只管将人带进大堂,引他去那背风的座儿,温了一盅黄酒和一碟花生米。
门外又来了客人,掌柜在一旁喊他,风筵爽快地应声。
苏冷清道:“你只管去忙,我自己坐会儿!”
风筵把毛巾往肩上一搭,笑得浓眉弯开了,道:“成,有事叫我!”
苏冷清喝了半盅黄酒,身子渐渐暖和起来,拿眼睛去寻风筵的身影,就见他牵马引客跑进跑出,干得都是客栈内最底层的活计,也难怪他这么容易就找到活了!
等稍微闲了一点,风筵又拿来佐酒菜,一碟子卤豆干,一碟子干牛肉,看得苏冷清蹙眉道:“不想领工钱了?”
风筵豪爽道:“人都坐下了,还在乎这一顿,吃饱喝足了再说!”
苏冷清道:“贵了!”
风筵笑道:“贵就贵点,耍个乐子!”
风筵又去忙乎了,苏冷清想想也是,学子们去酒肆也就是图个乐子,古往今来有几篇佳作是出自酒桌?!世上能有几个李太白?
去那地方以文会友,也只是表面上风雅,就那群才疏学浅的家伙,几壶黄汤灌下肚,吐出的不是锦绣文章,而是一滩秽物!
苏冷清想跟这些人厮混,还不如现在这样,自己吃喝来得清净。
想罢,苏冷清心情又好了,坐在座上自斟自饮,豆干牛肉大快朵颐,等雨停了也喝光一盅酒,便又叫风筵给他温上一盅。
等第二盅酒下肚,苏冷清睁眼已是翌日,自己穿着内衣躺在床上,鞋子整整齐齐放在床边,不用说又是风筵将他送回床上。
屋外头静悄悄,能听到风吹树梢的声音,风筵自是早早出门,灶上给他烧了热水。苏冷清起来漱洗,心里又在懊悔,昨天在客栈饮多了,连怎么回家的都不知道。
想起风筵那种眼神,苏冷清不由心里发毛,以前身边还有阿辰,现在屋里就他们俩个,风筵真要发起情来,连个劝阻的人都没了!
酒还真不能乱饮,苏冷清心中暗想,日后还是少饮酒,得害人害己!
今年倒春寒,开春后北风呼啸,姑苏河竟然结冰,一条条篷船冻在河边,一节节好似莲藕。
苏冷清有几次去湖边取水,远远瞅见那日轻薄船娘的学子,提着食盒上了船娘的篷船。船儿就在冰里摇晃,不时激起咔咔冰响,看得苏冷清越发厌恶,这些读圣贤书的子弟,怎做出败坏斯文之事?!
一直等到三月天,姑苏城才暖和起来,四月底就穿不住棉袍。
风筵是一身短衫打扮,粗布麻鞋禁得起磨,也耗不了几个铜子;可人家苏秀才是长袍,一身抵他几身的料,风筵便将老母鸡给卖了,给苏冷清换来两身袍子。
苏冷清穿上新袍子,望着空荡荡的鸡窝,心想这下子该消停了,早上不用摘菜叶,中午不用扫粪沤肥,晚上不用撵鸡上窝,满眼鸡飞好不厌烦。
没过几日风筵又弄回几只鸡仔,每晚撵它们上窝时上窜下跳满院乱跑,把跟在后边追赶的苏冷清累岔了气。
每每此时苏冷清都瞅着那只蟋盅,心想哪天放鸡进去吃了虎将军,看风筵还养这些恼人的鸡子不?!
☆、第廿六章
提起这一任的虎将军,风筵心里也没底气了,因为是跟江南雌虫交尾,就连触须都短了不少,鸣声也弱了几分。
风筵也想拿它出去
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试试,却又因承诺不再斗蟋,就把它白白养在家里。
等到端午那日,风筵和苏冷清去逛集市,街边遇上两个常斗蟋蟀的家伙,当中一人吹嘘得太过,听得苏冷清好不耐烦,便替风筵应了那场赌局。
等俩人离开后,风筵不禁失笑,苏冷清却强词夺理,发誓不赌的是他风筵,又不是他苏冷清!
隔日,风筵带苏冷清来到茶楼,众目睽睽下放出虎将军。这一任的虎将军小归小,格斗能力不逊先祖,没几下就咬得对手跳出盅外。
苏冷清赢了赌局,却不要赢来的钱,也不理会那些搭腔的,转身便往茶楼外走。
那日许大公子正巧过来,跟苏冷清门对门撞上了,许大公子看到风筵正想卷袖子,就听见苏冷清甩来一个鼻音,冷汀汀眼神跟飞刀似,看得他心里一个咯噔。
再看苏冷清穿着长衫,斯斯文文公子模样,风筵也就他身边一个小厮。
打狗也得看主人面,主人似乎不大好惹,许大公子瞪去一眼,当下也就没再做声,还乖乖闪到一边让路。
苏冷清冷哼一声,看也不看,抬腿迈过门槛。
等到了街拐角,苏冷清霍然回头,冲着喜滋滋的风筵冷声道:“我当了什么人物,原来就是那个草包,亏你每次还让他打,真真是比草包还怂!”
风筵被他骂得无语,心中又不觉得奇怪,他怎就猜到许公子就是打他的人,赔笑道:“那家伙根本不经打,我怕我一出手,将他打坏到哪里,还不是要赔钱吗?!”
苏冷清冷笑道:“赔什么钱?打坏了他,一个子都没……还要将他送官,寻衅滋事欺辱苦主!”
风筵劝道:“算了,别与他一般计较!”
苏冷清愠怒道:“来日我若当官,非严惩这刁民!”
风筵笑道:“虎将军一口咬掉他二十两纹银,还不准他打我两拳出出气?!”
苏冷清蹙眉道:“你被驴踢坏脑子?帮那刁民说话?!”
风筵道:“我只是就事论事,换了谁都会心疼,但此人赌品不好,输了就打人撒气!”
苏冷清冷哼道:“非要关他下狱,他的横劲!”
风筵失笑道:“无缘无故关人下狱,那你与他还有区别?他是仗势欺压我们这些苦力,你不也仗着官老爷的身份欺压他吗?”
苏冷清挑眉道:“那是刁民!”
风筵嚼着草根,满不在乎道:“刁民平民富民都是子民,来日你若真当上父母官,也要跟舅舅一样爱兵如子,做个公正廉明、恪尽职守的好官!”
苏冷清翻来白眼,没好气道:“用不着你教!”
从茶楼出来往南,对岸就是狮子山,风筵指着山脚下一处红墙院落,提醒走在一旁的苏冷清道:“那里便是开宗书院,前边有个渡口能过河!”
苏冷清瞟去一眼,却没过河的意思,也就站在对岸看着,云淡风轻道:“倒是个读书的好地方!”
风筵抱着书就想打瞌睡,对那帮读书人自是羡慕,语气中都带着崇敬道:“我可是专门为你打听过了,说是学子进去读书不要钱,书院还要倒贴一份钱粮,但不是人人都能进去,要通过书院的考试,一年也就取个三十人,有不少都是身带功名的举子,院里的学子不比试院的贡生差!”
苏冷清道:“那是因为书院山长,钟璞熠钟夫子,字平玉号鹤贤老,德高望重鸿儒博学,就连圣上都曾召他入宫讲学!”
风筵咂嘴道:“那书院考试怕也跟秋闱差不多!”
苏冷清淡淡道:“岂止,上回在酒肆听学子们谈起,说这位钟夫子眼界甚高,非是英才不入其眼!”
风筵笑道:“你自小就讨夫子喜欢,四书五经倒背如流,还怕他会嫌你愚笨?!”
苏冷清慢条斯理道:“做文章不是靠背诵,学问要融会贯通,方能用得得心应手!”
风筵头点得似小鸡啄米,嘴里却搭不上一句话,对文章根本一窍不通。苏冷清看了不由腹谤,猪鼻子插葱装相,明明就是听不懂,瞎点个什么头?!
一眨眼夏季到来,风筵弄了一张网子,跳到河里捉鱼捞虾,有次还被螃蟹夹了腿,桌上不时能看到湖鲜。
老屋四周没有遮挡,苏冷清在屋内热不过,就拿卷书跑到柳树下,将一双脚泡在河里乘凉。
直到那日听见叫喊声,渡头那边不知出了什么事,越来越多的船只聚拢过去,苏冷清一时好奇跑去看看,哪知却在渡口看到一具女尸,惨无人色的脸上,眉心一点朱砂,看得苏冷清眉头深深皱起。
周围妇人指指点点,女尸微微隆起的腹部,似是怀孕三月有余。苏冷清一下子就想起三个月前,提着食盒上篷船的学子。
酷暑难当试院暂闭,学子们都各自安生。想来是她找不到人,身怀有孕无计可施,便只好跳河寻了短见。
河里发现女尸,苏冷清没了泡脚兴致,只管坐在院子里纳凉。
渡头附近,没过几天冒出水鬼找替身的传言,传说死去船娘曾救起一位落水书生,半年后她自己也死在同一个地方,那水鬼抓不到书生便来抓她!
某一晚院中搭床纳凉,苏冷清便将此事说了,听得风筵目瞪口呆,扼腕叹息道:“原来还有这么一出,等那人回来发现船娘死了,怕也要哭死在渡头了!”
苏冷清冷笑道:“哭死在渡头?!戏看多了吧?”
风筵不解。
“他自己做过什么他不知道,还用得着别人来告诉他?!只怕他就是知道,才远远避开了!”苏冷清看着风筵吃惊脸色,眼里嘲讽他不懂人心险恶,慢条斯理道:“能进那贡院的多半都有来头,此人穿得考究家道殷实,又怎允许他娶个船娘回来?!”
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