汉阙

    任弘可没这闲工夫，不论婼羌人答不答应这笔交易，他都得带着海头城的丁壮离开，前往楼兰。

    但城主昆格耶却留了心眼，以害怕婼羌人去而复返为由，只给任弘派了五十人，虽然他亲自带队，但子子孙都留在了城中，甚至连身后事都交待好了，好似预料到此行没那么简单。

    而到了次日清晨，当一行人在罗布泊西岸向北行进时，身后再度传来嗒嗒马蹄声，一回头，却见三四百婼羌人呼啸而至。

    楼兰人大惊失色，团团聚拢如临大敌，昆格耶就这样看着自己的老对手，去胡来王唐靡当儿纵马来到跟前，却只瞅了他一眼，便朝任弘行了礼。

    “小汉使，婼羌，答应你的条件！”

    昆格耶有些惊讶，回头问任弘：“是何条件？”

    任弘笑道：“汉、楼兰、婼羌，将一同守备楼兰，与匈奴人对敌。”

    楼兰很可能面临匈奴的干涉，而汉军的支援起码十天后才能抵达，他们必须想尽一切办法，延缓匈奴的攻击，而这些婼羌人，大可利用一番。

    唐靡当儿却摇摇头：“小汉使，先说好，吾等只是随你去楼兰周边跑几日马，婼羌绝不会与匈奴交兵！”

    “这是自然。”

    任弘心里想的却是：“到那时候，还能由得了你么？”

    ……

    与婼羌人一同骑行，是一段难忘的体验。

    任弘过去只是听闻，羌人所居无常，依随水草。地少五谷，以产牧为业，原始的生活环境和习俗使得羌人民风彪悍，汉人说他们坚强勇猛、吃苦耐寒，好勇斗狠的天性就像野兽一般。

    不仅如此，由于羌人奉行实力至上的信条，崇拜强大的战士，因此把战死看作是吉利的事情，悍不畏死的风气培养了许许多多的优秀战士，对待外人也极不友善。

    但婼羌，这支脱离了羌人大乱斗的河湟之地西迁到地图旮旯角的部族，却比他们的同族多了一丝随和。

    在傍晚休憩的时候，罗布泊西岸的草原上燃起了两堆篝火，一堆是谨慎的楼兰人。另一堆是豪放的羌人，不断有人争相过来邀约任弘他们过去一起分享食物，因为任弘今日三骑出城谈判的举动，被认为是勇士。

    “尝尝酪！”

    一块块干硬的酪被递了过来，捏在手里冷冰冰硬邦邦的。

    这便是婼羌人在抢不到粮时的主食了，羌人们吃的很奔放，蘸着与后世藏区酥油很像的黄油放入口中，任弘看到黄油里还有不少羊毛等杂物，但唐靡当儿竟一起吃了下去，还振振有词。

    “人只能按神的意念生活，天神既然把这些杂物赐给我们，就没有理由不接受，一个好的羌人牧民，一月之中要吃掉三撮羊毛，楼兰人和汉人的农夫，每月不也要从耕地上吃这么多土么？”

    这是啥歪理，任弘懒得争辩，出于礼貌吃了点酪，只感觉能硌掉牙齿，闻上去还有些臭味，混上他很不喜欢的酥油味，能咽下去就不错了。

    其余几人差不多都是这种感觉，唯独赵汉儿和归义羌人那加还能适应。

    也有热的东西，泛着酸味的酸马奶酒在简朴的土鬲里被加热，香气扑鼻，乳白色的奶酒先给唐靡当儿满上，然后轮到几名吏士，这是将他们当成贵客了。

    唐靡当儿都已经将木碗端起来了，不喝就是不给面子，按照羌人的做派，这趟交易说不定就因为一碗酒黄了，任弘只好举盏，却不忘低声嘱咐其他几人：

    “别喝太多。”

    但韩敢当一遇上酒，就把任弘的话忘脑后了，这酸马奶只要习惯了那味道，酸酸甜甜甚是可口，度数也不高，老韩越喝越想喝，甚至和唐靡当儿的儿子，一个名叫“唐东号吾”的羌人武士拼酒，最后还赢了！

    羌人们欢呼阵阵，但任弘却只用同情的眼神看着老韩，他知道，这个铁塔一般的巨汉，接下来几天算是完了。

    果然，还不到半个时辰，正在通过那加翻译，与羌人们吹牛的韩敢当，表情就从酒酣的意犹未尽，变成了一言难尽。

    而后便捂着肚子跑出了营地，许久才虚弱地回来，还不及坐下，腹部又是一阵天翻地覆的声响，老韩眉头大皱，又捂着跑出去了。

    “上吐下泻，起码三天。”

    任弘摇摇头，真像极了前世刚去到藏区的自己啊，真以为自己喝过几斤牛羊奶，就能痛饮酸奶酒了？这东西对汉人来说，真是汝之蜜糖，我之砒霜。

    反倒是比赛喝奶酒输了的唐东号吾，问起那加河西羌人的近况，让他说说，在汉朝统治下，河西归义羌人的日子如何。

    “吾等与汉人杂处，虽然也有习俗既异，言语不通，数为小吏奸商哄骗欺压的事，但比起河湟诸羌，日子好过多了。”

    那加告诉婼羌，归义羌可以在集市与汉人平民交易，用牲畜牛羊，换取粮食、布匹，各取所需。

    汉朝是通过羌豪统治归义羌，几十年下来，河西羌人日趋汉化，会双语的人不在少数，一些羌人从事河西置所、烽燧的徒、御、邮、骑等职务，甚至有人当上了啬夫。

    婼羌人初听时虽羡慕河西归义羌能够随时获取粮食，但当他说到，归义羌的豪长每年都要向官府报到，发生纠纷要找汉官解决，羌人名籍也要登记，在汉朝征召时，作为属国骑兵加入军队，已经喝醉的唐东号吾却大笑起来：

    “我明白了，归义羌就像是狗，被汉人养着，给汝等骨头和肉，高兴时摸一下，不高兴时踹一脚，让咬谁就咬谁。”

    他起身拍了拍被太阳晒得发红的胸膛：“而吾等，则是雪山和大漠间的野狼，自由自在！”

    婼羌武士们开始起哄嚎叫，那加涨红了脸，半天憋出一句：

    “给大汉做狗有何不好，汝等现在随吾等去楼兰，不也一样是贪大汉的骨头么？”

    “你！”

    唐东号吾恼羞成怒，手摸到了剑上，猛地拔了出来，吓了任弘一跳，他不懂羌话，没搞清楚二人方才还在推杯交盏，怎么忽然动起手来。

    赵汉儿立刻卸下弓瞄准唐东号吾，不远处的楼兰人也站起身来，神情紧张！

    一场火拼一触即发，这场被任弘凑一起的三方联盟，眼看就要因一次口角而分崩离析！

    就在这时，唐东号吾却被去胡来王从后面踹了一脚，唐靡当儿裹着羚羊皮裘，不紧不慢地说道：

    “发什么酒疯，快给小汉使致歉，然后滚去睡！”

    父命不可违，唐东号吾告了声罪，气呼呼地退下了，婼羌武士们也在依次给去胡来王行礼后，各自找了草地上柔软的地上，裹着毡皮睡得横七竖八。

    篝火旁，等那加在任弘耳边低声说完方才原委后，唐靡当儿叹息道：

    “年轻人啊，什么都不懂。”

    “他没经历过二十年前，西域诸国必须在汉和匈奴间，选一个做主人的日子。”

    老迈的去胡来王摸着脖颈上的牦牛骨项链，笑道：

    “他也不明白，做大汉的狗，吃饱喝足，可比那些终日挨饿，最后被射杀剥皮的野狼，强多了！”

    ……

    到了二月十八这天下午，当任弘他们靠近楼兰城时，却发现人丁还算繁盛的孔雀河三角洲，郊外竟不见一个人，甚至有农具和草篓直接扔在田间，水罐摔碎在地，看脚印可知，郊区的楼兰人走得很匆忙。

    这让任弘有种不祥的预感：匈奴人这么快到了？

    而就在半刻后，他们果然遭遇了一队正在一个村庄纵火的匈奴人，人数不过七八骑，看样子是一支斥候。胡虏方才忙着抢掠，刚刚发现有大队羌人骑兵靠近，匆忙上马欲逃。

    任弘连忙道：“追！不能放过斥候！”

    但他身边三百骑羌人，却没有一个人动，所有人都看向去胡来王。

    “说好只遛马，不与匈奴交兵的。”老家伙笑眯眯的，仿佛一切尽在掌握。

    于是任弘换了个说法，让那加用羌话大声喊道：

    “若有人取得匈奴人一枚首级，可以在汉使处，换100石粮食！”

    话音刚落，百余骑羌人甚至不等去胡来王的命令，立刻就动了起来！

    ……

    ps：下午卡文没写出来，晚了点，第二章在11点30。




第78章 没有中间商赚差价
    “汉军援兵？”

    匈奴僮仆校尉勒马站在孔雀河畔，听着逃回的斥候如此报告，大为诧异。

    他看向远处楼兰城西边的原野，确实有一支数百人的骑兵在那驻足，而且多打黄旗，确实很像汉军。

    但这怎么可能呢？僮仆校尉算了算时间，他奉匈奴单于和日逐王之命，驻扎在近海（博斯腾湖）附近，赋税西域诸邦，不断给匈奴右地提供黄金、牛羊和粮食，也就近监控诸邦。

    作为扼守南北两道的楼兰国，自然是的重中之重，尤其是在汉朝近来有重返西域迹象的情况下。

    去年僮仆校尉还亲自到了一趟楼兰，在楼兰阏氏的请求下，让许多匈奴女子嫁给楼兰诸城主、贵族，一来示两族亲好，二来也协助阏氏监视。

    十日前，却有几个匈奴女子带着楼兰王子疾驰到僮仆校尉驻牧地，向他告急。

    僮仆校尉这才知道，楼兰，变天了！

    他立刻派人禀报湖泊北面的日逐王，自己则带着轻骑四百，沿着孔雀河先行南下，八天时间赶了一千里路。

    途中，僮仆校尉还不忘将楼兰王子立为新的楼兰王，在僮仆校尉想来，既然只是傅介子一行刺杀安归发动政变，那说明汉军大队人马尚未西来。

    若能赶在汉军抵达楼兰前，杀死傅介子和反叛的楼兰城主，扶持王子上位，再以逸待劳，迎击千里跋涉，穿过白龙堆后正疲敝的汉军，定能保住楼兰！

    但僮仆都尉没料到，汉军的援兵，竟与自己同时抵达楼兰，远远看去，看人数还不少，起码有三四百骑。

    “瞧方向未走伊循城，而是从湖泊南面北上。”

    僮仆校尉很清楚，从汉朝来楼兰，有三条路：一是出玉门过三垄沙白龙堆的楼兰道。

    二是经诸羌的羌中道，三是沿着南山（阿尔金山北麓）与沙漠中间的狭长山谷，从婼羌去往阳关的羊肠小路。

    比起只有羌人才能承受的茫茫高原，比起那些崎岖的山谷和冰川，第一条路竟已是最好走的。

    所以汉军无论如何，都不可能比匈奴快，莫非是紧跟着汉使西行的？

    但这时又有了新消息，之前散出去的斥候陆续归来，向僮仆校尉禀报，方才追逐他们的，不是汉骑，而是羌人！已有不少斥候在羌骑疯狂的追逐下，死于非命。

    “羌人，婼羌？”

    僮仆校尉有些牙疼，婼羌，这是一个从来不向他缴纳贡赋的南山行国，人数虽少，但去胡来王仗着婼羌驻牧地辟处山中，一向对匈奴不卑不亢，甚至不顾僮仆校尉警告，年年北上抢楼兰的粮食。

    婼羌人再度投靠汉朝，这下情况变得复杂起来，虽然在这平阔地域，僮仆校尉有把握以同样人数完胜婼羌。

    但别忘了，还有楼兰城在旁边呢，若被其内外夹击，恐怕不妙。

    僮仆校尉在思量许久后，知道楼兰之事，已经不是自己能处置的了。

    “留下部分斥候，隔着十里小心监视楼兰，其余人随我去伊循城，等待日逐王的大军到来！”

    ……

    “你砍了两颗首级。”

    “你是一颗。”

    “你叫什么？姊当烧？”

    而在另一头，婼羌武士们正围着铺开笔墨木牍的任弘，看他登记斩首情况。

    任弘盘腿坐在一株胡杨木下，一边记一边让那加维持秩序：“诸位婼羌壮士别挤，一个个来！”

    一颗颗匈奴人的头颅堆在他脚边，幸好任弘经历过数次厮杀，否则这七八颗血淋淋的脑袋堆一起还是很骇人的，而且臭气熏天。

    又一个匈奴人的首级，被揪着辫发扔到面前，任弘一抬头，才发现是笑眯眯的赵汉儿。

    “原来是归汉啊，你方才也上了？”

    赵汉儿摇头道：“果然和传闻的一样，羌人骑兵长在山谷，短于平地，不能持久，骑射不精，而喜欢连人带马持矛地触突。”

    “方才眼看有几骑斥候要被放跑，我便去放了几箭留了留，帮他们一把。这不，那去胡来王的儿子，便硬要分我一颗，我若是再推辞，他又要拔剑了。”

    昨晚与韩敢当拼酒，又差点和那加打起来的唐东号吾确实是性情中人，此人莽撞暴躁，与其父的老谋深算大不相同。

    任弘只暗暗嘀咕：“真不像亲生的。”

    赵汉儿看任弘将他的名也记了上去，笑道：

    “要给我算多少赏赐？100石粮食，还是五万钱？”

    “自己人斩得头颅，当然是五万钱了。”任弘知道这小伎俩被赵汉儿看穿了，看了看左右的婼羌人，没人注意这边，才低声道：

    “大汉的官吏只认首级，不论士卒或平民斩得匈奴兵卒首级，皆得五万赏钱。”

    “而婼羌人只认粮食，对钱可不感兴趣，他们只知道，数月后在阳关多领取的100石粮，乃是整个部落勒索一座楼兰城邑所得，都够一帐落五口人吃两年了。”

    双方各取所需，皆大欢喜，这是双赢啊。

    所以使节团做个中间商赚点差价，等傅介子回玉门关交差时，也能帮使节团兄弟们报上斩首，多挣点外快。

    这时候，楼兰城的方向却爆发一阵欢呼，因为匈奴人撤退了。

    朴实的婼羌武士以为任务已经结束，心急的人甚至已经准备收拾弓马，回南边去了。

    任弘连忙劝阻：“匈奴随时可能去而复返，去胡来王，说好汝等至少要在楼兰周边游弋十日的。”

    “十日啊。”唐靡当儿一副恍然大悟的模样：“牦牛老了，连窝棚在哪都会忘记，我也忘了，所以吃食只带了三日。”

    装糊涂啊这是，任弘笑道：“去胡来王放心，楼兰城会提供十日所需。”