异世界设定师

    入座后，他小心翼翼地将体内的一部分魔力集中在右掌心，并通过镶嵌在扶手上的导魔介质传递出去。刻写在座椅中的魔力回路被瞬间激活，一束强烈的金光从座下的宝石中射出，投向了议事厅正中间的悬浮球体。

    这一过程效仿了诸神议事的场景：据说，每有一位神明坐在宝座上，祂身前的圣火便会燃烧起来，照亮象征着世界的球体，而当十二位神明全部入座，世界便会在曙光中迎来新的一天。而光辉议事厅的圆形结构，以及围绕圆心铺设的十二把座椅，也是仿照神明们的居所——诸神之座设计的。

    历史上，曾有许多的教士、世俗学者甚至是普通人质疑过这种设计。他们宣称这是对诸神的不敬，是妄图取代诸神的逆天之举。直到一位名流千古的教宗横空出世，提出了“人非神的附庸，效仿诸神是为了更好的理解诸神、信仰诸神”的思想，并对教会进行了大刀阔斧的改革，这种声音才逐渐消却。

    时至今日，已经很少能听到关于光辉议事厅的非议了，但有一件事情却一直困扰着人们——

    为什么象征世界的东西，是一个球体？

    莱昂纳多觉得自己仿佛又陷入了年少时的思虑与迷茫中，不由地凝望起那颗纯白色的石球。可石球只是兀自在托座的上方悬浮、转动，不会对莱昂纳多做出任何回应。

    “柯卡姆教宗，承菲利克斯之代言者的权名而来！”

    杖徒唱出了又一个名字。莱昂纳多望向逐渐走近的柯卡姆教宗，他那有力的臂膀将教袍撑得都有些发紧，一脸铁打的刚毅表情和粗糙的皮肤让人不由怀疑他是一个披着教宗外袍的打铁匠。

    人们常说，教宗是诸神在人间的化身，因此总是会变得越来越有诸神的特质。这个说法实在是有些本末倒置了。依据教义所言，一个人是否能够担任起教会的最高职位——教宗，并非是看他的出身与地位。唯一的标准，是其是否受到了诸神的青睐。

    埃利亚.柯卡姆年轻时就展现出了锻造方面的过人天赋，早早地进入了图文加传奇的凡尔赛工房，成为了一名铁匠学徒，并在入职的六年后打造出了他人生中的第一件至宝级武器，而当时的铁匠们想要打造一件至宝级武器，起码需要40年的历练。此后，经他锻造的武器，无一不是绝伦的神兵利器。

    这些事实让他成为了菲利克斯的教宗的不二人选。在教会的召唤下，柯卡姆加入了西明神教，从一名普通的牧师开始，逐渐学习有关西明教与万物的知识，并在上一任教宗退位后名正言顺地接过了他的权柄。

    柯卡姆是任人唯贤的成功典例，其在担任教宗后还常年保持着打铁的习惯。据他所说，“一锤一击的韵律中能够听到生产之神菲利克斯的声音”。

    但实际上，教宗的任命并非是由诸神来进行的。莱昂纳多一直认为，诸神其实并不在意他们的教宗究竟是谁。而这也给教宗的任选机制带来了不少的漏洞。纵观历史，不少教宗都是凭借其任前的影响力来使人信服的，但其是否受到诸神的青睐却有待商榷。

    ——那我呢？

    莱昂纳多不禁自问道。

    ——我成为爱丽希丝的教宗，是因为我的皇室身份？还是因为人们一直说的，“神后的祝福”？

    莱昂纳多曾多次向神后虔诚询问，但从未得到过回应。

    在他陷入思考的空当中，又有几位教宗依次到场，被激活的座位越来越多，直到那颗悬浮的石球被完全覆盖上一层金光。

    “十二位教宗全部入座！”杖徒唱到，随即晃动起手中的仪式用杖，又朝着地上用力地击打了几下后，便和另两名同伴一起离开了厅堂。

    “诸位携袍，感谢你们的如期而至。”希德.塔斯拉顿发言道，他那有些病怏怏的声音回荡在厅堂中，看得出来是用魔力增强了音量，“这次的会议事出紧急，就让我们跳过一些步骤，直接进入正题吧。”

    “塔斯拉顿冕下，请允许我插个嘴。”知识女神赛琉丝的教宗，满头亚麻色卷发、有些婴儿肥的萨米多莱恩.泰勒说道，“我这里有一些令人不安的消息，是关于……”

    “泰勒冕下，我相信你要说的事情不比我的更加重要。”塔斯拉顿打断道，但随即意识到自己的失态，叹气道，“你说吧。”

    “……好的。”泰勒教宗站起身来，将手中握的卷轴抛入空中，实体的卷轴即刻化为光子，在众人的眼前组合出浮空的文字。

    莱昂纳多审阅着眼前的文字，不禁皱起眉头。

    “世界多地的教会分部都传回了报告，在当地发生了频繁的地震。”泰勒教宗向众人解释道，“虽然强度很小，甚至无法撼动普通的民房，但发生的次数却越来越多，范围也越来越广。”

    “你认为这意味着什么，泰勒冕下？”塔斯拉顿克制住内心的不耐烦，问道。

    “我尚且不知原因。”泰勒教宗坦白道，“但我和我的携袍们查遍了各国的地志记录，都没有发现类似的情况。我可以确定，这是有记载以来的头一次。”

    “这确实是个严重的问题，我们稍后来专门讨论。你觉得可以吗，泰勒冕下？”塔斯拉顿敲动了一下自己的扶手，问道。

    “当然，塔斯拉顿冕下。”萨米多莱恩.泰勒点头示意道。他将卷轴收为实体形态，重新坐回了自己的座位上。

    “那么现在，请允许我向各位宣布一件事情。”塔斯拉顿说道。

    教宗们纷纷集中了精神，安静地等待着。他们心里清楚，以救难者权名召集的会议，绝不简单。

    塔斯拉顿环视了一圈四周，确保自己能够看清每一个教宗脸上的表情，接着，徐徐道出了人们等待已久的话语——

    “我们敬爱的至高神，奥古斯都，回来了。”




第二章 最高会议（中）
    塔斯拉顿观察着每一个人脸上的表情，凭借着自身极高的灵感，将那些或是细微、或是剧烈的变化尽收眼底。

    但他最为在意的，还是莱昂纳多.斯特林的神情。

    尽管对方刻意有所收敛，但那副隐藏在惊讶下的不安却暴露无遗。

    在那场关于是否驰援摩根的论战中，莱昂纳多的立场是最为鲜明的。他不仅直白地抨击了塔斯拉顿按兵不动的主张，甚至还以教宗之间权限独立为由，擅自调动军队开赴摩根，让塔斯拉顿颜面全无。

    他自然是知道莱昂纳多在想些什么。作为教会历史上最年轻的教宗，尽管实力获得了众人的认可，但年龄和阅历却永远是摆在莱昂纳多面前的一道坎。况且，皇族出身的背景也不难让人浮想翩翩。

    塔斯拉顿对莱昂纳多的实力一清二楚，或者说，任何与他有所接触的人都曾被那惊人的魔力所折服。那绝非是人类所能承受的量度，一旦稍有不慎，使其失控，后果将是灾难性的。而莱昂纳多自然也清楚这一点，在魔力的使用方面保持着极大的克制，除非有需要，从不主动释放魔力。

    ——他急需做出些什么，好弥补自己内心的那道坎。不是通过法术方面的造诣，而是其他方面的事情。

    塔斯拉顿在内心中思考起来，对这个年轻人既是同情又是嘲笑。

    ——只有年轻人才会在乎这些事情。

    将十一位教宗的表情观览一遍后，塔斯拉顿已然掌握了每一个人心中的所思所想。他明白优势是在自己这一边的——它一直都在，接下来，只需要做出一个小小的推动就可以了。

    “塔斯拉顿冕下，如……如果真如您所说，我们必须开始准备迎接诸神首座回归的仪式了。”生命之神帕琪亚的教宗科琳娜.穆里，一个身形丰满、头戴圣牧冠的女性说道。

    塔斯拉顿注意到科琳娜的肩膀在微微颤抖，表情也变得越来越不受控制。那是由衷的欣喜与期待，混杂在将要溢出的泪水中。

    作为穆里城城主的次女、原诺特兰圣牧院院长、一位忠实的西明信徒，科琳娜女士从来不去掩盖自己对诸神的感情。

    “教会诗人们也将随时待命，把消息传出去。”另一位教宗，艺术之神梅托缪斯的代言者怀特.克莱顿说道，这个蓄着八字胡的男人保留了曾身为流浪诗人的习气，将一只手点在自己的心口道，“我向各位保证，不出一个月，奥古斯都的回归将为世人皆知。”

    “诸位的急切心情我十分能够理解。”塔斯拉顿制止了更多的发言，“十七年来我们所做的一切努力，无一不是为了诸神的荣归。奥古斯都本应顺利归来，重新指引教会回归正轨，但是……”

    塔斯拉顿停了一下，继续道，“我们的神明，伟大而至高的意志，却被一个无耻的凡人封印了。”

    塔斯拉顿的发言让在场的人一片哗然，年事最高的几个甚至差点一个没坐稳从位子上跌落下来。

    “怎么可能！”战争之神布里瑞安的教宗辛格.摩多.罗倏然而起，愤怒地大喝道，“诸神被一个凡人封印，你知道自己在说什么吗，塔斯拉顿！？”

    “当然。”塔斯拉顿平静地回应道，“我只是在陈述事实，你认为我有任何欺骗你们的理由吗，罗冕下？”

    辛格哑口无言，憋着一口气坐了回去，随后又开口道：“是那两个自称谕者的骗子？”

    塔斯拉顿点了点头，这又引起了一阵骚动。他举手示意众人安静下来，才接着说道：

    “但那两个年轻人并非是什么普通的骗子。他们假借诸神的名义，骗取民众的信任，甚至豪夺他国土地，建立不合法的政权。我必须承认，之前是我轻视他们了。作为奥古斯都的教宗，捍卫全人类的信仰与安全理应是我的职责，却给离经叛道者留下了机会。”

    塔斯拉顿从座位站起身来，颤颤巍巍地向前走了几步，郑重地跪在身前的平台上，将额头贴在冰冷的大理石地面上。

    “这是我对诸神，以及在场诸位的忏悔。”

    十一位教宗哑口无言，除了诸神的圣像以外，他们从未见过塔斯拉顿对谁行过忏悔礼。

    “塔斯拉顿冕下，您不必这样。那是我们共同决定的事情。”梅托缪斯的教宗怀特.克莱顿说道，“也该是我们团结一致弥补过错的时候了。”

    ——说得好，克莱顿。

    塔斯拉顿欣慰地想到，硬扳着他那朽老的膝盖站起身来，说道：

    “我决不愿意将个人的过错推脱给别人，但是时不我待。早先的时候，因为极个别人的反对，我们在对待安特拉加非法政权的态度上一直模棱两可，但现在，必须采取进一步的行动了。”

    众教宗纷纷点头，塔斯拉顿从他们的举止和表情上看出了由衷的赞同，唯有一人不同。

    “我反对。”塔斯拉顿左边的第二席位上，莱昂纳多.斯特林站起身来，一脸严肃地说道。

    ——你当然会反对的，斯特林。

    塔斯拉顿想到。

    “能告诉我们理由吗？”

    “在这之前，请先回答我一个问题，塔斯拉顿冕下。”莱昂纳多侧过身来，直面着塔斯拉顿道，“您怀疑那两个孩子封印了诸神的意志，证据何在？如果他们，既是诸神本尊呢？”

    又一阵惊愕席卷了厅堂，布里瑞安的教宗辛格.摩多.罗差点就从椅子上跳起来，朝莱昂纳多冲过去。

    “这是多么严重的亵渎啊，斯特林冕下。”塔斯拉顿皱眉笑道，“我暂且不去追究你言论中的谬误。既然你想要看到证据，我便展示给你证据。”

    说着，塔斯拉顿拿起挂在座边支架上的权杖，朝着地面用力一锤。议事厅的大门随之开启，杖徒就像是预先排练好一样分置两侧，将一个新的来客迎入大厅内。

    “诸位，请让我向你们介绍一位来自西边的朋友，摩根国家术士廷的最高管理者，西明神教的忠实信徒，卡尔.斯文纳尔携袍。”



第三章 最高会议（下）
    【写在前面】

    祝各位新年快乐！最近正直肺炎疫情高发期，一定要好好保护自己！能不出门就不出门，就当是给自己一个宅在家里的借口。

    大家一定要健健康康、平平安安地度过新的一年！一定！

    。。。。。。。。。。。。。

    莱昂纳多和其他教宗一道，将目光移向了门口。只见一个身穿见习教士灰袍，满脸昼白色长须的老者缓缓步入厅内。

    他的姿态显得低调而疲惫，一身的灰袍也像是蒙上了一层薄薄的尘埃，仿佛刚刚经历了一场大病，带走了全部的意气，全然无法让人联想起“无暇者”的名号。

    斯温纳尔自辛格.摩多.罗和萨米多莱恩.泰勒两位教宗的席位之间穿行而过，缓缓踱至浮空石球的附近，朝着诸教宗行了一个教会礼后，挽着袖子跪在塔斯拉顿的面前。

    “荣承您之幸而至此，冕下。”斯温纳尔低着头，用极其宫廷作风的措辞说道。

    “起来吧，孩子。愿诸神予你青睐。”塔斯拉顿起手回应道，用的只是普通的套话。

    ——这不是明摆着在告诉其他的教宗，我十分尊重你们，但我仅听命于塔斯拉顿一人？

    莱昂纳多观望着这一幕，不由地皱起了眉头。

    ——不，不对，这只是在告诉我一人。

    他转念一想，心生几分蹊跷。

    卡尔.斯温纳尔，原摩根术士廷的最高管理者，同时也是下界入侵事件的罪魁祸首之一。在摩根海姆之战后，他便如同是空气一样人间蒸发，不知去向。原来是逃到了圣奥古斯联邦，被塔斯拉顿秘密收留。

    这样的一个滔天罪人，不仅没有受到应有的惩罚，甚至还能够安然无恙地出现在西明神教最高级别的会议上，在诸多教宗的目光下向塔斯拉顿一人屈膝。这是什么荒唐事？

    莱昂纳多觉得自己一直以来的正义观受到了侮辱，但这却并不足以让他感到多么震惊、多么悲愤。毕竟，西明教会假借诸神之名做的那些事情，他早已习以为常。

    但这一次，矛头却指向了自己。

    “诸位冕下，卑徒是来自摩根的卡尔.斯温纳尔。一直以来，摩根都是一个统一的国家，受诸神的恩惠，于西明教会的庇护下维系着相对的安稳和平；一直以来，摩根都是摩根人的故土、休养生息的家园。”

    斯温纳尔转动着身体，朝着各位教宗说道，他的语气沾染上了老者的疲惫，不再高傲，却也不是很虔诚。

    “然而，这份天赐的安宁却被一个邪恶的外来人打破了。他分裂了我们的国家，破坏了我们的信仰，他挟持了诸神的意志，将自己伪装成神的使者，却做着恶魔的勾当。”

    斯温纳尔的话让莱昂纳多愈加厌恶，任何一个心智正常的人，都不会听信这样的诽谤。

    “我们同情你和你的国家的遭遇，孩子。”塔斯拉顿择机回应道，“现在，请告诉我们，那邪恶之人究竟都做了些什么？他究竟来自何处？”

    “谨遵您的意思。”斯温纳尔卑躬道，随即用一边的手导引起魔力，召唤出他的魔法信使。

    那只信使围绕着斯温纳尔飞了几圈后，随即驻留在了悬空石球的上方，它的眼睛中射出两道弥漫的光线，在空中透射出一副立体的景象。