异世界设定师

    “而底城区呢？那些懒惰的贱民不愿为改变自己的人生做出一丝努力，也无从享受智慧带来的好处。他们只能走上街头，捡一捡掉在地上的青菜叶，顺手偷走几个钱包，再去酒馆换上一杯劣质啤酒，将自己放纵在如此低等的欢愉中。”

    雷德拉将自己的目光从窗外收回，凝视着弗里德曼道：“人与人是有差别的，明面体现在财富和地位上，本质却是思想和理念。那些动机高尚的传教者们，以为他们能教给贱民们诸神的美德。但实际上，灌输在对方头脑中的只有不公，以及用暴力解决不公的途径。”

    “倘若没有这一堵堵区分城区的高墙，你说的话或许还有一些信服力。”弗里德曼冷冷地回应道。

    正当此时，马车忽然开始减速，最终停了下来。车外，一名仆从拉出下车用的踏板，打开了厢门。

    “大人，已经到了。”

    弗里德曼望向门外，却发现面前是西明教会的旧教堂。

    “为什么在这里停下？”弗里德曼问道。

    “教宗的使者希望这次会议在他们自己的地盘上进行。”雷德拉的话语中有着明显的嘲笑，他将一顶纯白的礼帽戴在了头上，朝弗里德曼摆了摆手道，“让我们出发吧，拉森先生。”

    弗里德曼随着对方踏下马车，在六名无畏者的护送下走向教堂。高高攒起的宏伟拱门前，十二名杖徒（对教会使节的护卫队的俗称）分置两列，手中端握着高达两米的白牙木杖，于凛冬中一丝不苟地伫立着。

    雷德拉和他的护卫们刚准备走上大门的台阶，一名杖徒却从队列中站了出来，拦在了他们的面前。

    “您的护卫不能入内。使者代表教宗本人，依照教令，面见时不得携随卫兵和武器。”

    弗里德曼确实记得有这么一项规矩。他的心中泛起担忧，果不其然，对方随即将目光转向了自己。

    “这位是……？”

    “来自安特拉加圣国的使节，如果可以的话，希望能够允许他一同参加会议。”雷德拉回答道。

    在听到“安特拉加圣国”一词时，杖徒的眼中闪过一丝明显的异样，他沉默地打量着弗里德曼，心中若有所思。

    “我去向各位使者请示。”说罢，杖徒转身进入教堂。不一会儿的功夫后，又重新回到了众人面前。

    “使者们已同意您的请求。”杖徒说道。

    弗里德曼在心中松了一口气，侧身将自己的长剑解了下来，递向杖徒。谁知杖徒却摇了摇头，说道：“您可以携带武器，您是教会的朋友。”

    弗里德曼心生疑惑，但还是将长剑系了回去。一切完毕，杖徒将两人引入教堂。穿过长长的厅廊后，步入了右侧的房间——那是曾经的摩根教会用来议事的场所。

    刚一进门，弗里德曼就看见五名身穿白色仪袍的使者端坐在长桌之后。其中三男两女，每个人的脸上都面无表情。

    杖徒分别朝使者和弗里德曼这边行了宗教礼和世俗礼后，转身离开了房间。此时，屋中仅剩七人。

    “诸位大人，旅途漫长又恰逢冬季，希望没有影响到各位此行的心情。”雷德拉摆正了姿态，娴熟地展开了自己的开场白，“不管怎样，我谨代表摩根与斯特洛韦尔家族，欢迎各位的到来。”

    ——好一个摩根和斯特洛韦尔家族！无耻的混蛋！

    弗里德曼在内心里骂到。

    “我们感谢您的热情，斯特洛韦尔大人。”坐在正中间的老者微微点头道。他的眉毛如同两道瀑布一样，从眼角的位置垂下，倒像是人们固有印象中的老法师，“现在，请让我们来谈一谈正事吧。”

    “当然。”雷德拉向前落座，下意识地举起右手，在发现没有侍从给他递来文件时，才有些不悦地从自己的腰间抽出那卷羊皮纸，并将副本分发给了五位使者。

    “依据传统惯例，以及摩根和诺特兰各自的情况，我们拟定了这份协议书，具体来说……”

    雷德拉开始详细地解释起那卷长长的文件，其中事无巨细地罗列了各项事宜，其中不仅仅是军事合作，甚至牵扯到了政治方面的内容，无疑是在为他的个人计划铺路。

    在此期间，弗里德曼数次观察了几位使者的反应。不知道是不是他的错觉，使者们似乎对羊皮纸上的内容并不关心。

    冗长的说明完毕后，雷德拉缓了一下，问道：“各位大人有什么疑问吗？”

    五人沉默地看着彼此，为首者将羊皮纸向前一推，说道：“这是一份十分详尽的文件，感谢您的说明。”

    雷德拉的头微微一扬，随即又优雅地一顿，“那么，我们是否可以开始正式地商讨……”

    “请等一下。”弗里德曼伸出一只手来，阻止了雷德拉的发言。

    雷德拉皱眉望着对方，手中的羊皮纸悬在了半空。

    ——必须在这里阻止他。

    弗里德曼念想着，随即面向了几位使者。

    “诸位大人，我希望能说几句话。”




第50章 狼梦的幻灭
    “诸位大人，我希望能说几句话。”

    “拉森先生。”雷德拉的语调变得低沉了几分，如被抢食的豺狼般盯着对方道，“希望你认清现在的场合。”

    “我认得很清。这里是教会，是摩根的教会，而我有权表达自己的想法。”弗里德曼态度凛然道，丝毫不在意雷德拉的反应。

    “这可是……”

    “斯特洛韦尔大人，就让拉森携袍说说看吧。”为首的使者打断雷德拉的话道。

    弗里德曼注意到，在称呼雷德拉和自己时，使者使用了不同的称谓，其中“携袍”是对教会内部成员的泛称。如此看来，使者们还未将雷德拉认同为教会的一员。这给了弗里德曼极大的信心。

    “诸位大人。相信各位都是怀着同一信仰，遵循诸神的指引，而聚集于教会之下的。”弗里德曼运足了内气，掷地有声道，“而今，下界的混沌意志卷土重来，妄图给这片大陆带来灾祸，让不幸扫荡我们所生活的世界。”

    使者们静静聆听着弗里德曼的发言，不为所动。

    “我毫不怀疑各位所拥有的崇高动机。诸神缺位的年代，保护人类免遭邪恶侵袭本就是教会的职责。可诸神已相继归位，为何不去寻求诸神的帮助，而要如此擅作主张？”

    “目前可知归位的，仅有三位神明。”使者回应道，“而几位神明尚未给予教会明确的指示。况且……”使者停顿了一下，“诸神与众生的统治者，奥古斯都，还没有任何消息。”

    弗里德曼暗暗地握了下拳头——他所等的就是这句话。

    几天的时间里，他经过了成百上千次的心理斗争。尽管奥古斯都一再强调不可以过早地暴露祂的身份。但诚如潘森所说，向人们证明诸神的存在，是有必要的。

    ——如此一来，他们自会相信的。

    弗里德曼再一次默念起潘森的话，好让自己变得坚定一些。

    ——请原谅我，奥古斯都大人，我又一次要违背您的意愿了。

    “不，奥古斯都已经回归了。”弗里德曼平稳住呼吸道。

    几位使者的表情发生了细微的变化，那位老人的眼神中透射出另一层意味。另一边，雷德拉的眼睛睁得圆而大，说不清那到底是吃惊，还是愤怒。

    “不止是奥古斯都，还有爱丽希丝。”弗里德曼继续道，“早在去年九月份，两位大人就已经归来了。”

    使者们看着彼此，缄口不言，让人误以为他们是在靠意念交流。

    “这是你的揣测吗？”为首的老人道。

    “不，这是事实。”弗里德曼坚定地回答道。

    “那么……”老人凝望着弗里德曼，“祂们在哪里？”

    弗里德曼掐断了最后一丝犹豫，做足了心理准备道：“安特拉加圣国。”

    “拉森先生，你难道是想说，你的主人就是奥古斯都？”雷德拉语气冷漠道，“这可是最为无端的妄想。”

    弗里德曼无视了雷德拉，而是直面使者老人道：“如果各位携袍不相信我的一己之言，大可前往圣国一探究竟。”

    老人依次确认了每一位使者的眼神，这一次，他的脸上不再是那种隔世般的冷漠感，而是换上了一副温和的微笑。

    “我们没有理由不相信你所说的话，拉森携袍。这是一个弥足重要的信息，我们会尽快回复给塔斯拉顿教宗的。”

    弗里德曼的内心变得宽慰无比，“如果各位愿意的话，我可以向奥古斯都大人请示……”

    “如此一来，我们也不必自己动手了。”老人冷不丁地打断了弗里德曼的话，莫名其妙道。

    就在此时，老人右手边的女性突然站起身来，用手中的魔杖指向了弗里德曼。没有任何的吟唱，也没有任何的先兆，一束扭曲的紫光从杖尖发出，打向弗里德曼。

    麻痹感贯彻了弗里德曼的全身，仅仅是一瞬间，弗里德曼便动弹不得。

    ——静默施法！这些人不是普通的使者！

    弗里德曼猛然间意识到。

    雷德拉迅速从桌后跳起身来，但另一边的女性业已抽出魔杖，用同样的法术困住了对方。

    “雷德拉.斯特洛韦尔。”老人站起身来，俯视着因法术而瘫坐回凳子上的雷德拉，语气冰冷道，“你真的以为教会不知道你的真正用意？不知道你那见不得人的勾当？”

    “我……我不明白您的意思。”雷德拉声音沙哑道，明显被那道法术损伤了声带。

    “数年前，某个不可言其名的邪神的信徒拜访了你的宅邸，并成为了你女儿——亚瑟.斯特洛韦尔的家庭教师。这一切都是你事先安排好的，因为早在你女儿之前，你便已经投靠了那邪神。”

    老人徐徐说道，绕过桌子走向雷德拉。他的话一时间让弗里德曼没有缓过神来，只觉惊讶无比。

    “这些年来，你暗中资助摩根的邪教团体‘悼念者’，成为了它们幕后的实际控制者。你甚至还渗透进了教会，玷污我们的兄弟姐妹，亵渎我们的神圣信仰。你以为我们这十七年来毫无作为吗？你以为我们的情报网会比你的差吗？”

    老人抓起雷德拉的头发，将他提到与自己同一个高度。

    “这次的闹剧，想必也是你的阴谋吧？你想借所谓的合作进一步渗透教会，彻底铲除我们，对吗？”

    “呵……呵呵呵呵……”雷德拉突然笑了起来，沙哑的嗓音如同一支破损的低音号，“我从未在诸神那里得到任何回馈，但祂却给予了我想要的一切……”

    老人紧抓着雷德拉的头发，在手中拧动了几番，让雷德拉的表情不禁变得扭曲起来。

    “你们是想让我忏悔吗？向你们那……”雷德拉的眼中浮现出蔑视，“虚伪的神明？”

    “我们是来执行正义的，原本，应该是由我们来执行的。但这不是一个能公之于众的罪名，不可名状的邪神不应该为世人所知晓。”说罢，老人看向弗里德曼，“所以，在得知还有另一位来自圣国的客人后，我们临时改变了方案。”

    在经过短暂的困惑后，弗里德曼全然明白了对方的意思。

    雷德拉显然也意识到了真相，一声轻笑道：“哼，光鲜亮丽的西明教会居然也会做这种龌龊的事情。”

    “一切都是为了教会。”

    “呸。”雷德拉在老人的脸上吐下一口带血的痰。

    老人淡定地抹去那口血痰，松开雷德拉的头发，扭过身去。

    “动手。”

    两个男性使者点了点头。一人拽起雷德拉，另一人则从弗里德曼的腰间抽出他的圣封长剑，插入了雷德拉的胸膛。

    鲜血从雷德拉的嘴中涌出，喷到了弗里德曼的肩膀上。

    “徒劳之举！”雷德拉咽下自己的血，大声地嘶吼道，“祂就要回来了，你们全都会在灭世的火焰中尸骨无存，而我，必将永生！”

    接着，他开始念起一段未知的语言，那语言生硬而冰冷，不由得让人想到机械装置。他以极大的热忱颂咏着，就像是火焰柱上燃烧的信徒一样——不，即使是最为狂热的信徒，也会在烈火灼烧灵魂的时候祈声求饶，而他却对生命没有一丝留念。

    最终，雷德拉的声音逐渐停息，瞳孔也涣散开来。

    使者将雷德拉的尸体放倒在地面上。老人转回身来，接过另一名使者递来的长剑，面向了弗里德曼。

    “我很抱歉，拉森携袍，不得不让你成为替罪羊了。”老人掰开弗里德曼的指头，将剑放在了他的手中，接着，拍了拍他的肩膀，“你的牺牲必将有所成就——动手。”

    男性使者从怀中抽出一把短匕，毫不犹豫地朝着弗里德曼的脖子抹去。

    弗里德曼紧闭双眼，他从未在如此无助的情况下迎接自己的死亡。

    “退去，无礼之人。”

    空气中，一道威严的声音回荡于斯，震落了墙头悬挂的十二圣钟标志。

    使者的手停落在半空，眼中的平静被尽数驱散，只剩惊诧和惶恐。

    紧接着，一道绿色的旋风从下方刮起，掀翻了整个房间的地板。五名使者被咆哮的风涌拍在了墙上，不省人事。

    弗里德曼身上的法术随之解除。他从一片狼藉中站起身来，强风带起的烟尘中，只见一个庞大无比的身影，那是一只——

    土拨鼠？

    一道人影从土拨鼠身后的座驾上窜出，走向了弗里德曼。

    “你没事吧，军团长？”人影伸出了一只手，熟悉的少年音随之传来。

    “大人……”弗里德曼激动地不知所措，“请原谅我……”

    “没什么可原谅的，就结果来说，你做得很好。”吴雍露出一个坦然的微笑，“于洛颖的魔法信使基本把你们刚才的对话传递给我了。雷德拉的阴谋已经破灭，接下来，该去诺特兰会会那帮不听话的老家伙了。”

    安特利维奇篇，完。




第一章 最高会议（上）
    圣奥古斯都联邦，第一城邦，光辉议事厅。

    莱昂纳多在侍者的唱名声中步入厅内，向着离自己最近的几位教宗依次点了点头，随即走向了他的专属坐席。