亏本买卖之旧案

“你觉得这传言会不会是从闵家流出来的？”夜深了，沈相父子却是还都未休息。
“说不好，不过觉得不像，”沈父摇了摇头，继续道：“闵家应该知道那件事的利害关系，不至于要把自己也折进去吧。”
沈相点点头，沉思了片刻斟酌道：“你近日在礼部留心些，这眼看就要到了三年祭天的大日子，皇上身体不好，可能不能亲去，看这回是要让谁去……”
“爹，用不用让展翼和雁文出去避避风头？”
沈相叹了口气：“你啊，也没提到他们，避什么？”
沈父“可……这留下来也不安全啊……”
“我知道，我会留心，你且先留意了这次祭天的事吧。”
“好。”
沈相只有沈展翼父亲这一个儿子，但他天资平庸，什么事都是无可无不可的。沈相知道和他也商议不出什么来，既没有其他嘱咐，便摆手让他出去了。
祭天是皇家大事，三年一次，皇帝当亲临雏垣山祭坛，拜祭天地、为百姓祈福。这其实不过是做给平民的一个仪式，但它象征着权利中心、代表着君主爱民，向来隆重。
皇帝如今年老，身体也欠佳，年前开始就常常卧病，原本这次祭天应该毫无疑问的是由太子暂代，但如今离祭天起行的时日近了，皇帝却还没有下诏。
朝中俱是猜测其中缘由，甚至有传言说，今次祭天，茂亲王弘举也可能成为除太子之外的人选。若果真是弘举去了，那就表示着皇帝心中储君位置在动摇，朝中各方势力势必要有一次大的波动。
沈家是太子一系，自来都是拥护太子，若是太子此时失势，皇帝对沈家不再完全信任……那么压制了这么多年的那件大案立时就会被揭出来，沈家上下就都成了谋逆。
沈相坐定在厅堂里，透过敞开的门看着外面夜空里被乌云遮住一半的月亮，心里怎么也静不下来。
他做了三十年的帝师，对当今龙椅上的这位皇帝再了解不过。
他缜密、睿智、果断，但也多疑、阴狠、凉薄。
即使当初自己一力助他登上宝座，为他荡平一切阻碍，他也不会因此给予沈家更多的仁慈。
他这些年运筹帷幄，希望既能成全自己那仅剩一点的良心，也成全保全沈家安稳的愿望，但终究纸里是包不住火的，这一次恐怕是他今生最难过的关了。
沈展翼也听到了一点传言。
传言说，敬王谋逆案里余孽未清，正是五皇子敬王的遗





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腹子，如今他纠结了当年敬王余部扬言要为父报仇。
还说，这人勾结外敌，为报父仇意欲卖国！
这传言看起来与他沈家都没有干系，可沈展翼却知道，一旦这些话传到了皇宫、传进皇帝的耳朵里，沈家面临的将是抄家灭族的大罪。
因为当年查抄敬王府的就是沈相。
若有人能刀下偷生，也只能是沈相纵容和包庇。
同情逆贼便是谋逆！
无风不起浪。
沈展翼觉得，他是时候该将这些年的疑惑都问个清楚了。
☆、第10章
初秋夜凉，明月高悬，微风掠过，院内树叶沙沙作响，沈相独坐在庭中，石桌上一碟盐煮花生，一碟卤牛肉，一壶烧酒，两只酒杯。
“爷爷……”
沈相摆了摆手，指着自己对面的座位低声道：“好孙儿，陪爷爷喝喝酒……”
沈展翼静静安坐，对面的老人此刻颓败、伤感，这样的沈相，沈展翼从未见过。
沈相平日总是一副顽童的样子，即使遇见再难办、再棘手的事也总是笑呵呵的，玩玩乐乐、四两拨千斤的就过去了。
沈展翼甚至觉得在爷爷心里，这世上就不应该有烦恼事。
沈相不看他，自顾自的又喝了一杯酒，而后在沈展翼开口之前说了话：“人老了，就总是想起从前做过的事。”
“……”
“想来想去，却是想不起好的，只剩那些……脏的……”
“爷爷，是想起敬王谋逆的事吗？”
“……”
“爷爷，雁文是敬王之子，对吗？”
“……你猜到了……”沈相对于这结果，没有意外。
沈展翼自小就聪明，见微知著，就算隐瞒，沈相也知道瞒不了太久，但他不想沈展翼在这事上牵扯太深，总希望时过境迁之后，所有人都不愿意再提及当年那场屠戮时，他可以用自己的方式为那一千零一十六条人命做些什么，偿还哪怕丁点的罪孽。
“……圣祖二十一年的时候，我是当年恩考头名，被选去与前任丞相一起当了太学太傅，那时候当今皇上年十五，是圣祖最小的儿子……”
那一年沈良承二十八岁，恩考时的一篇时策让圣祖皇帝赞不绝口，对他的满腹才学欣赏有加，当年就点了他进太学，教授皇子学问。
太学里的师傅当然不只他一人，为首的是当时的孙丞相，他虽是圣祖钦点的恩考头名，但在太学里只是个最普通的太傅，起初教的也不是皇子，而是各位亲王、郡王的子侄。
直到那年年关将至时，他才第一次见到当时十五岁的十一皇子萧栈。
皇子与皇亲学习分在两殿，之间隔着一个花园，沈良承是隔日在大学堂里教一个半时辰的礼学，教习完后由太监引着出宫去，他每次经过那小花园里的海棠树时都目不斜视，从未想过要透过那繁密的枝叶之间去看看皇子学堂里景象。
那一日他照常交完课后跟着太监出去，经过海棠树下的时候，却一眼瞥见一片黑色的衣襟从树下露出来，铺在雪地上扎眼得很。
那引路的太监也看见了，但只瞥了一眼，便装作没看见般从那树下经过，甚至一脚踩在衣角上。
沈良承惊愕不已。
这太学里的，不是皇子便是皇亲，能坐在花园树下的人身份必定尊贵，可这太监居然敢这样无礼，这实在超出了他的常识。
他不是冒失的人，亦不敢冒犯，规规矩矩在那衣襟之后站定了，而后垂目躬身轻声提醒道：“雪地寒凉，不宜久坐。”
他话音落了，那树后的人却半天没有反应，正要绕着过去时，就听见一个略微低沉的声音冷冷的问：“你叫什么？”
沈良承抬起来头，看见了萧栈露出来的脸。
那分明是个少年，轮廓挺秀，眉目清隽，但眼神里的冰冷、阴霾却让沈良承禁不住打了个寒战，连忙行了礼回答道：“微臣沈良承。”
“嗯。”少年没再说话，一翻身从地上站了起来，背对着沈良承弯腰拍了拍被太监踩脏了的一角，而后挺直了腰背走了出去。
引路的太监阴笑了一声，骂道：“晦气……”
沈良承立时想到了那少年是谁。
原来他就是萧栈。
他生于圣祖六年春，出生那天宗庆殿大火，历代祖宗牌位被大火燃为灰烬；那年夏，豫南水灾，洪水吞没了万顷良田，生灵涂炭；那年秋，岭东蝗灾，颗粒无，遍地饿殍；那年冬，生母妤妃病逝。
从此之后萧栈的名字成为了皇室宗亲里谁也不愿意提及的灾星。
即使之后的十几年里，风调雨顺、国泰民安，萧栈这名字仍然是晦气的代名词。
天下人甚至都不知道皇帝还有这个十一子。
但沈良承知道。
他与萧栈的娘舅严道荣是同考出身，两人相交时日虽短，但互相之间都颇为钦佩，是以感情不错，也因此，严道荣才在某一日酒后，跟沈良承提起了他这苦命的外甥。
严家是淮西大族，在淮西立足有三百余年，祖上曾资助高祖打天下，上一辈也还为圣祖平定边境侵扰出过力，更有族叔在朝中任重职，妤妃初进宫的时候更是艳绝六宫、独得专宠。
只可惜，妤妃命薄，入宫三年，生产之后便即得了重病，支撑到那年冬天就去了，只留下一个萧栈。
一个尚在襁褓中的婴儿而已，却不知从何时起就和那些灾祸联系在了一起，人人都说他是天降的灾星，若不是严家在朝中还有些位份，圣祖对妤妃也还顾念些旧爱，萧栈只怕都来不长大就得死在宫中。
严道荣只有这一个亲姐，几乎就是姐姐照顾到大，妤妃进宫那一年十七岁，他十岁。
本以为姐姐从此荣华富贵，过的是神仙般的日子，没想到却只三年多，人就没了，留下一个孩子还落得这般命运。
他只在萧栈满月的时候随着母亲见过一次这外甥，之后再想照顾、疼爱却是无能为力。
严氏一族生怕这灾星把晦气带给整个家族，就算知道萧栈在宫中度日艰难，也不曾有过半点怜悯，只当没有过这孩子一样。
萧栈就是在这样无人问津、处处受欺凌的状态下长大的。
因为性格阴冷、寡言，又顶着灾星的名头，圣祖对他自然也喜爱不起来，只偶尔关照，不至于受冷挨饿而已。
沈良承从未想过，皇子过的日子竟是这样的。连一个太监都能这般欺凌。
看着萧栈消失的背影禁不住慨叹，命也、运也。
那之后，沈良承总是会有意无意的留意皇子学堂，但再未见过萧栈。隐晦、曲折的打听了才知道，萧栈并不在皇子学堂里读书，大家都嫌他晦气，不愿意同室共处，所以萧栈只是经常坐在太学外面的海棠树上偷着听些书而已




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。
现在因是冬季，学堂的门口都挂上了棉帘子，窗也不再开着，他听不到讲学，也就不常来了。
过了年，初五的时候，皇帝在宫中设宴，宴请群臣。
沈良承与众位太学师傅坐在最末席。
大殿上歌舞升平，皇亲贵胄、肱骨重臣于一处同乐，气氛真是温馨融洽。
沈良承放眼看过去，十位皇子盛装坐在皇帝身侧，父子天伦，独没有萧栈的身影。
宴席过后，沈良承随着一众人退了出来，因酒力上头走的慢了，落在了人后，经过静思门的时候被一个十来岁的小太监悄声了拦了下来。
那小太监一句话不说，也不等沈良承问话，拉着他便往黑暗处走。
沈良承吃惊之下也不敢大声声张，跟着他跑出了百十来米后转进一个小巷里，他第二次看见了萧栈。
“沈良承！”萧栈冷冷道，一身黑服在月影里透着说不出的冰冷，一双眼死死定在沈良承的脸上：“你想不想做一人之下万人之上的大昕丞相？”
即使对面站着的只是个十五岁的少年，沈良辰也被这话吓得一背冷汗。
但他不知为什么，就是感觉到了萧栈那语气里镇定到冰冷的气势，让他完全不能把这句话当成是少年人的戏言。
萧栈见他不说话，稳稳的向前迈上了一步，又重复了一遍：“你想不想，做一人之下万人之上的丞相？”
沈良辰那一刻被萧栈一双眼看得莫名紧张，不自然的笑了笑，躬身恭敬道：“十一皇子抬举微臣了，微臣能力有限，担不起重任……”
“我许你一世荣华、名利，只要你帮我，今天的孙丞相的荣耀地位将来便是你的！”
“……”沈良承惊得无言以对。
“你敢不敢赌一把！”
“……十一皇子……要微臣帮什么？”
“教我读书！倾囊相授！”
“……这……”沈良辰这时才稍微定了心，想他原来只是求知若渴：“这倒不是难事，只是……”他和萧栈都不能随意出入宫廷，即便是愿意教，也不知要到何处去教啊。
萧栈点点头道：“十五太学开馆之后，六儿会去找你。”
这话说完，萧栈又看了一眼沈良承，而后转身消失在黑暗里。
那小太监小心扒在巷口左右看过后，带着沈良承穿过御书馆，让他从送水的后门处出宫。
到了那门口，小太监突然双膝跪在地上，一言不语的给沈良承长长的磕了三个头，而后才含泪关上了门。
☆、第11章
过了十五，那小太监果然在太学馆外拦住了他。
引路的太监了他塞进手的一块碎银子后便独自离开了。
六儿及地深鞠：“我家主子请先生去。”
沈良辰犹豫了一刻，终是随六儿一路过去了。
萧栈依旧一身黑服，站在御书馆后院墨阁门口。
沈良承从小门里进去的时候，看见那黑色的身影明显一松。
原来那逼人的气势都是撑出来的。沈良承心里想笑，但突然又被那一抹孤零零的黑狠狠的揪了一下。
那之后起，沈良承便开始教授萧栈。
萧栈天资聪颖，求知若渴，但凡是沈良承说过的都能清楚记住，且他极其刻苦用功，一年多的功夫就将之前错漏的学问都弥补得差不多了。
沈良承不得不承认，萧栈真的是个不世之才，那样的逆境里，他一个十几岁的少年竟然就懂得如何在这皇宫里钻营，为自己辟出一条窄小的生路来，身边不单有个愿意为他卖命的六儿，甚至还笼络了几个能为他办点事的太监。
这些都让沈良承渐渐相信，萧栈，他不会永远的这般暗淡无光的活着，当初做为交换的承诺，说不定真的不是胡乱吹嘘。
那段时间里，沈良承倾囊相授，不为了其他，只为了这个难得的好学生。
萧栈的转机出现在圣祖二十六年。
那一年初夏，东昌国来朝拜，提出要与大昕联姻。
东昌国是塞外游牧民族，在昕国人眼中都是蛮夷、粗鄙之流，但因为其民风彪悍，常常借狩猎之际滋扰大昕边境，圣祖二十四年的时候败于屏山，与昕国订立了盟约。
但他们仍是昕国东面边境上的一个威胁，圣祖皇帝也希望能通过联姻来巩固两国的和平盟约。
这消息让各位还未婚配的皇子皇亲都是忐忑，谁也不想和传闻中那个长相比男人还粗犷的东昌公主成亲。
圣祖一时也难以权衡。
这日早朝之后，圣祖于书房里批阅奏章，安静里突然听见门外一阵低声喧哗，似是值守的小太监在驱赶人。
圣祖本来就是心烦，听着动静渐渐就有了怒气，将手上奏折摔在地上，沉声喝道：“谁在外面？”
那太监连忙躬身进来，跪在地上：“回皇上，是……是十一皇子要求见，奴才说皇上正看折子没空，他却非要在门外候着……”
圣祖皱了皱眉。
他倒是很久没有见过这个儿子了，仔细算起来，好像也有两年了。
这么多年过去，当年种种灾祸现在看来，其实与一个刚降生的婴孩能有多大关系？至于宗庆殿的大火……只怕也是另有隐情！
圣祖眯起眼睛，想了想，让那太监宣了萧栈进来。
萧栈的相貌与母亲极为相似，眉眼、口鼻俱是同妤妃一个模子里刻出来的一般，只性情冰冷，不似妤妃贤德体贴，不懂得讨人喜欢。
圣祖看着那与妤妃七分相像的脸，心内到底是软了下来。
当年宠爱妤妃，恨不得封为皇后，然而她过世之后，却是连她唯一的孩子、自己这亲生的儿子都没多疼爱一点，此刻想起当初情份终究是有些愧疚。
“皇儿……”圣祖唤了一声，却不知道要说什么好了，父子间竟是生疏至此，禁不住叹了一口气，指着书案旁边的椅子道：“坐这里来。”
萧栈却仍是跪着，伏地行礼道：“儿臣不孝，不能常来问候父皇安康，不敢在父皇面前造次，这次打扰父皇政事，实在是心内想为父皇分忧。”
圣祖愣了一下，问道：“皇儿要为我分什么忧？”
萧栈依旧低伏在地上：“儿臣听说东昌国希望与我大昕联姻。”
“……”
“儿臣才疏学浅，出外不能御敌，在内不懂为政，与各位兄弟更是无法相比，虽有心为大昕出一份力，为父皇尽一份心，却是有心无力。儿臣听闻东昌公主骄横、丑陋，与几位兄弟自是万万不般配，父皇为了此事正难以抉择……”
圣祖此刻已然明白了萧栈的意思。
他也听闻了那东昌国公主样貌极丑，且性格粗俗，心里也不愿自自己的儿子与这样一个女人成亲，所以一直拿不定主意，想不到萧栈却愿意主动来请。
“




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儿臣本就……不祥，愿意为大昕、为父皇解忧。”
圣祖无言。
他对这个最小的儿子二十年来都是不闻不问，没有关爱半分，这种谁都不愿意接受，且是断送一生幸福的事却要他来承受，多少有点于心不忍。
然而除了萧栈，却是再没有其他人选。
皇子他舍不得，子侄里却是各有势力，牵扯不清。
圣祖没有立即决定，却问他：“若是朕允了，你想要点什么？”
萧栈道：“儿臣要随身太监六儿跟着，再要十个侍卫，还有……让沈良承做儿臣的师傅，儿臣不想在外族人面前丢了我大昕的面子。”
圣祖十分意外。
萧栈在宫中生活的十分不如意，这时候愿意去与东昌国联姻正应该懂得借机讨要些资本才对，却没想到他竟是分文没提。
最后的结果，就和萧栈预计的一般。
圣祖同意了他去联姻，封为庆王，满足了他的要求。
还额外为他建造了庆王府，选派了亲兵一百，赏赐金银各万。
这些就是萧栈起家的所有家当。
隔年，严道荣被调回京城，在家族的支持下就任户部左郎中令，与沈良承一起成为了萧栈的左膀右臂。
沈相笑了笑，端起酒杯的时候才发现空了，也不再倒酒，放了杯子叹道：“那时候就算是没有东昌国联姻这件事，皇上也会找到其他的机遇脱离皇宫，在外面建立自己的一番小天地，他……不可能甘居人下！可惜皇上那时终究起步太晚，圣祖当时对于继承皇位的人，更属意敬王萧衍。”
萧衍是圣祖第五子，亲母是丞相孙连远的孙女荣贵妃。
荣贵妃虽是女子，但孙家家教颇好，学识渊博，萧衍幼时就得了她额外教导，比起其他皇子更得圣祖赏识。
圣祖三十九年的时候，萧衍被立为太子。
那一年严家当家人突然暴毙，十九岁的长房长孙在严世荣的扶植下接任了当家人。那时的严世荣已是户部侍郎，严家在他的影响之下，渐渐开始暗中协助萧栈。
沈良承当时却没有严世荣发展得顺遂，只是翰林院学士，依照圣祖的旨意，每隔一日到庆王府上给萧栈授课。
中秋夜的时候，萧栈遣走了左右，在书房摆了一桌酒，只与沈良辰一人对饮。
酒酣之处，沈良辰禁不住感叹：“时运终究是迟了一步，若是严家早一年肯站在你这边，如今你也许就有了与太子争一争的本钱了。”
萧栈却只淡淡的道：“若是早了一年，说不定严家就被他查办了。”
沈良承一愣，知道萧栈嘴里的“他”指的是他的父亲、圣祖皇帝。
萧栈沉默了一刻，问道：“老师，你觉得我这些年来的表现如何？”
沈良承点点头笑道：“很好！”
“他应该也觉得不错，”萧栈顿了一下，语气里有些嘲讽：“所以，他就要提防我……”
沈良承明白了萧栈话里的意思，觉得他说的的确是道理。
如果在萧衍立为太子之前，萧栈的势头太突出，不单会引起皇帝的注意，更会引起萧衍的注意，而无论是谁的留意，对于刚刚摆脱了灾星说法的萧栈来说都是十分不利的。
在他羽翼未丰之前，任何的打击和算计都可能是致命的。
萧栈十分懂得隐藏。
“老师，你今日不得意，其实是受我所累。”萧栈脸上依旧冷冷的，但语气里却带着一丝伤感：“你怨不怨我？”
沈良承早也猜到了这一节。
圣祖当年对他十分赏识，眼见就是前途大好，但在成为萧栈名正言顺的师傅之后，他的仕途反而停滞不前了，虽然跻身翰林院中书，出入上书房参与议政，却没有实权。
沈良承当初是同情萧栈，后来为萧栈能力所动，渐渐也觉得萧栈真是那池中的龙，总有一日能飞在天上，所以也愿意赌一把，将前途命运压在他的身上。
只是现在情势却是不大有利，萧衍是太子，萧栈只是庆王，这似乎已是定局。
但他不愿意萧栈灰心，安慰他：“也许上天还愿意给你个时机，让你一展抱负。”
萧栈突然笑道：“上天管不了这么多，时机是要我自己去创造的！老师，上天从来没给过我好机会。我不相信他！”
沈良承一瞬间想通了许多事。
萧栈从懂事起就开始为自己谋划每一步，先是温饱，后是学问，然后，是自己的实力。
怎么可能六儿病的要死的时候，就被萧栈正好不计前嫌的救活了呢？
怎么可能谁也没见过的东昌国公主就被传成丑陋不堪了呢？
怎么可能萧栈希望严家什么时候向他示好，就什么时候示好呢？
☆、第12章
果然。
第二年夏，太子结党，买官卖官，串通吏部官员在京畿要职上安插自己党羽，一年之间受贿赂就过百万两。
圣祖大怒之下，废了太子，改号敬王，圈禁东宫。
是年秋，圣祖突患恶疾，缠绵病榻，神智不清。
众位皇子中，除了已经早就封王去了封地的四人之外，都积极在圣祖病榻前侍疾，唯独萧栈，每次只到圣祖寝殿之外，让太监禀明后，就在殿外安静候着，不进去，也不多言，到得天黑了就走，每日如此。