红梅坡下

这回他倒是依了。
船篷里很安静，能听见外头落雨和船桨划水的声响。蔺寒发觉平常最活络的糖儿此时格外安静，靠在船篷上一动不动，面色疲惫，目光有些涣散，整个人像是处在生病的时候。
蔺寒刚想开口问他不是也不舒服，下一刻目光就触及他脖颈上那抹暧昧的红，顿时哑然无声了，仔细一瞧，糖儿的发也有些凌乱。可想而知，刚刚他们迟迟不回是去做了什么。
蔺寒霍然想起他曾看见过秦漾脖子上的痕迹，他还问是不是蚊子咬的。现在想想，那分明就是吻痕。
糖儿不说话时就像个漂亮的瓷娃娃，长睫微颤，眼睛忽闪。蔺寒浮想联翩，脑海里不断而过这两人欢好的画面，有在夜晚屋里的，也有在方才树林里的，皆是白花花的。他还想象到糖儿的身段，还有秦漾的神情。蔺寒摇摇头不敢再细想下去了。
男人跟男人……蔺寒下意识地看向云子蔚，不小心望着他出了神。
云子蔚原本是闭着眼，忽然将清冷的双眼睁开了。他看着蔺寒道：“做什么？”
蔺寒慌乱道：“没什么，你睡你睡。”
蔺寒不看他了，他才闭上双眼。
几个人没带伞，尽管是在渔人家里躲了雨，身上或多或少还是被雨水打湿了。秦家兄弟和明琬儿回去后，都先回屋里沐浴换衣。
明琬儿最先打理好自己出来，到灶房去帮方梅知做饭菜。
方梅知悄悄问她：“琬儿，你觉得我这两个儿子怎么样？”
明琬儿娴熟地切着菜，笑道：“挺好啊。”
“怎么个好法？”
“念竹沉稳可靠，静况可爱又善解人意，而且他们都很心善。”明琬儿边说边将粘在菜刀上的黄瓜片拂下。
“那你，更中意谁一些？”
明琬儿才反应过来方梅知问的是什么，脸一下子红了，羞赧地唤了声“姨娘”。
方梅知望着她的脸笑道：“姨娘倒挺中意你的，想你做我的儿媳妇，就是不晓得你愿不愿意。”
明琬儿红着脸继续切菜，声音细柔：“姨娘待我很好，念竹和秦漾也待我很好。”
“那你的意思就是愿意留在秦家了？”方梅笑得眉眼弯弯，“哎哟你不必羞涩的，就告诉姨娘，你更心水谁。”
方梅知见明琬儿脸红不语，自顾自说道：“我这小儿子秦谧，是中过举的，但是偏偏没赶上好时候，这汪家的老皇帝突然就坐不住天下了，他也就只能委屈待在这小镇子里。他呀，从小伶俐，为人心善，秉性也极好。你若是嫁给他，他定是会待你好的。”
“静况是很好，好到无可挑剔。”明琬儿羞涩地垂下眼眸，“但倘若姨娘问，谁更让琬儿心动，那一定是念竹，况且念竹还对琬儿有救命之恩呢。”





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方梅知暗暗地有些失落，没想到到头来还是秦漾。她转念一想，也难怪的，秦漾生得不错，性子又安稳，是姑娘钟爱的那一种。小儿子糖儿生得青涩稚气，吃了大亏，怎么看都是乳臭未干的。
43顺意
这天吃过晚饭，方梅知说她白天去娘家把东西落在那儿了，要糖儿陪她去拿回来。
糖儿正想着有什么东西这么重要，非要今晚就过去拿，就看到方梅知给琬姐递了个眼色。他瞬间就明白了，阿娘是想要让琬姐跟秦漾独处。他嘴上虽不说，临走时却也给秦漾递了个凶狠的眼色。
糖儿和方梅知一走，留在饭桌上的秦漾跟明琬儿就有些不自然了。
明琬儿率先鼓足勇气跟秦漾说话，提了些她来槐海镇遇到的小事，以及感受到的人情世故。
她说话时神情很温柔，唇边梨涡若隐若现。听她说话会让人觉得很舒服。
明琬儿说她是在京都出生的，后来因为她爹辞官还乡，她才跟着家人来浚阳县。她从未在槐海这样的镇子里久居过，倒是很喜欢这样宁静的日子。
秦漾问道：“令尊可是厌倦了朝堂诡谲？”
“或许也有厌倦，但更多的是迫于无奈。”
“这话怎么说？”
“我在无意间听到过，家父因曾帮持过祁王，被朝中某个重臣记恨在心，所以祁王被赐死后没几年，家父也受到了迫害，在无奈之下乞身回乡。”
秦漾喃喃念着“祁王”二字，陷入了沉思。他爹秦雪文跟祁王是旧交知己，当年就因为祁王被赐死，伤心欲绝的秦雪文才带着他回到槐海镇。
明琬儿见秦漾似是知晓祁王，叹息道：“祁王此人亦是悲惨。我听说，祁王死后，那重臣命去抄家的人砍了满府的修竹。世人皆知，祁王生前素爱修竹，那重臣却连这点念想都没给他留下。”
秦漾怔住了，问道：“祁王素爱修竹？”
“是啊。”
秦漾忽然长久地沉默不言了。明琬儿柔声问道：“念竹，怎么了？”
秦漾摇摇头说：“没事，就是突然想起了件旧事。”
堂间的门是敞开的，蔺寒来时直接跨过门槛，拉过木凳坐下。蔺寒看着菜碗摆得满当当的桌子，问道：“你们还没吃过饭呢？”
秦漾说：“吃过了，只是还没来得及拾。”
“那咱们兄弟喝壶小酒？”
“行。”秦漾说罢就起身拾碗筷。明琬儿帮他一块拾完桌子后，就先行回屋去，不打扰他们了。
秦漾和蔺寒对坐喝烧酒。蔺寒拿酒碗跟秦漾的碗碰了一下，喝了几口酒，好端端地叹了气。
秦漾道：“怎么，心情不好？”
“今天我兄弟温泽林做了捕头，而且下个月就要成亲了。我是真心实意地祝贺他，但心里到底还是不是滋味。我觉得相较而言，我真有点儿不像样了。”
“怎么忽然这样想，不是一直好好的吗？”
蔺寒说：“我身边的兄弟差不多都立业成家了。你看我都老大不小了，将近而立之年，没钱没势，身边连个贴己的人都没有。你看你好歹还有个糖儿，而我什么也没有。”
秦漾喝了口酒，放下酒碗道：“那我把糖儿给你？”
蔺寒摆手道：“可别，你俩不是亲兄弟，我跟糖儿可是亲表兄弟。”
秦漾勾唇道：“你想什么，你不是说身边缺个贴己的人么，我让糖儿过去照顾你。”
蔺寒一听心里更难过了：“还是别了，你家那口子不用我照顾，我都已经谢天谢地了。”
秦漾笑着摇了摇头。
蔺寒好奇地问道：“你说你当时是怎么跟糖儿好上的。”
“他死缠烂打。”
“死缠烂打？那还挺像糖儿的作风的。我印象里小姨娘和小姨夫都挺宠他的，他是不是打小就是想要的一定要得到？”
“差不多吧。”秦漾轻晃酒碗，“我猜，要是我不答应他，他会想尽办法让我娶不到媳妇。”
“这么可怕？”蔺寒讶然，不假思索地问道，“如果海棠还活着呢？”
蔺寒说完就后悔了，他这是哪壶不开提哪壶。他偷偷去看秦漾的神色，却发觉秦漾神色如常。
秦漾说：“那就没秦谧什么事了。”
“真……真的啊？”蔺寒有点懵，端起碗喝了一口酒。
秦漾轻笑，将碗里剩下的一点酒喝尽：“其实说不准的，万事万物皆有命数。可能我命里就要被秦谧纠缠。”
“那你喜欢糖儿吗？”
“嗯。”
蔺寒没想过秦漾会这么坦诚，心里有种说不出的感觉。
聊多了他俩的事情，蔺寒都快忘了自己的烦心事，不过他本身就不是个郁结难抒的人，平常有什么烦恼事也是立马就能忘怀。他跟秦漾聊了聊，几杯酒下肚，心里就舒畅多了。
后来夜深了，方梅知跟糖儿回来了。方梅知当作没看到蔺寒，先问秦漾：“琬儿呢，睡觉去了？”
话音刚落，听见动静的明琬儿推开屋门走了出来，道：“我还没睡呢，方才我见阿寒哥找念竹有事，我就先回屋了。”
接着蔺寒就莫名其妙被小姨娘嗔怪地瞪了一眼。他都不知道自己做错了什么，小姨娘要这么看他。
明琬儿和方梅知都进屋后，糖儿坐到秦漾身边，小声道：“她将油纸伞落在了姥姥家，非要今晚过去找，找到后还非拉着我跟姥姥姥爷谈天，聊到这个时辰。我看她就是存心要撮合你跟琬姐。”
蔺寒一听，算是明白自己为什么招小姨娘厌弃了，他打搅了秦漾和明姑娘的“好事”。他看看糖儿，又看看秦漾，同情道：“你们自求多福吧。”
糖儿还追问秦漾和明琬儿究竟说了些什么，蔺寒也就不打搅他们，果断告辞回家了。
他回到家时，屋里的烛光都熄了，云子蔚已经睡下了。他简单洗漱之后，轻手轻脚地爬上床睡下。
此时原本背对他的云子蔚翻转了一下，平躺在床榻上。蔺寒闻见了那股若有若无的檀香味，忍不住心神荡漾。
这晚蔺寒没有喝太多酒，不至于像从前那样发酒疯，只是有些薄醉，因此头脑不是很清醒。他被那股檀香味撩动了心弦，侧过身去，全然无意识地唤了声“云子”。
“嗯？”云子蔚的鼻音很慵懒。
他竟然没睡！
蔺寒的心突突地跳起来，越跳越激烈，血液一下子涌上面颊。他将手按在胸口上，闭上眼深呼了几口气，想让自己平静下来，可心口还是疼得




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厉害。他的脑袋真的是不灵清，所以接下来他做了平生最大胆的事情。
云子蔚睡前总是将衣衫整齐叠好，再放在床榻的角落。蔺寒支起身，跪坐起来。他摸索到放在最上边的衣带，借着月光，颤抖地覆住云子蔚的双眼。
云子蔚没有动，也没有说话。
蔺寒颤抖的手指抚过他的面颊，然后缓缓俯下`身，吻了吻他的唇。其实也就只是触碰了一下，蔺寒不敢再继续下去。云子蔚受了轻薄，浑身都僵直了。
蔺寒战栗着去解云子蔚的亵衣。
蔺寒快要疯了，理智告诉他，这是圣洁不可侵犯的云子蔚。但他的心里也有恶鬼，恶鬼说：“他是你救回来的，连命都是你的。你凭什么不能碰他？”
他的理智与心里的恶鬼不断抗争着，结果总是恶鬼占上风。他解开云子蔚的亵衣后，又哆哆嗦嗦地去褪云子蔚的亵裤。他心里绷着一根弦，也有妥协的想法。他想，只要云子蔚反抗一下，他就没有勇气再继续。
然而云子蔚除了偶尔动一下，并未反抗。
蔺寒的手底触到了那片细腻的温软。他顺着云子蔚的腰身轻抚时，心脏已经快要跳出胸腔。
蔺寒趁着醉意占有了他，如此强硬，甚至没问云子蔚愿不愿意。面对云子蔚的不抵抗，他满足极了，满心满眼里都是他心悦的这个人。
蔺寒抱着汗涔涔的云子蔚，吻一吻他的耳尖说：“我会对你好的。”
……
云子蔚自始至终都没有激烈反抗过，第二日起来，也没有任何极端情绪，如同往常跟他一起吃饭，跪在南无拉真主像前祷念，只是还是那副冷淡的模样。
蔺寒本是愧疚至极，见他这样，心里的那块大石头才算着地。但云子蔚这种近乎是默许的做法，同时也助长了蔺寒的气焰。
尝到甜头的蔺寒哪是会轻易罢休的。禁锢了近三十年的欲｀望野兽再也关不回笼子里。云子蔚简直是让他神魂颠倒，蔺寒隔三差五就要缠上他，甘心沉沦在软喃温言和感官刺激之间。
蔺寒在心满意足之余，也还怀有一丝怯意。他不敢看云子蔚的眼睛，也不敢让云子蔚看到他，于是每回情事都会覆住他的眼睛。这有点像掩耳盗铃，好似云子蔚看不见他，就不知道他的恶劣行径，他心里的罪孽感就会轻一些。
他知道是自欺欺人，却还不愿直面。
他会在情事里一遍遍告诉云子蔚，他爱他。可他不愿意亲口问一句云子蔚的想法。云子蔚从来是无动于衷的，他怕他期望的是南辕，而云子蔚的想法是北辙。
他可以强占云子蔚，却永远无法强求这个人的爱恋。
他宽慰自己，好在南无拉教不排斥断袖之情，不然云子蔚哪儿会顺从他呢。
44悲喜
先前糖儿与许先生商讨他愿意全心教书这件事后，许先生就同建造熙明书院的乡绅们谈了谈。乡绅们一听是秦谧来做先生，当即满口答应。
所以秋来时，糖儿从东家出来，去熙明书院做了正经的先生。这样一来，他就不用两头跑，也不必在晚上忙碌了。
许先生的病已是愈来愈严重，糖儿时常在白天上完课后去看望他，在他家待上半个时辰，然后再顺着熟悉的青石板街道悠悠地晃荡回家。
这时候阿娘会在灶房里做饭，而刚从码头回来的哥哥会在水井边清洗脸和手臂，择完菜的琬姐姐就在院子里荡秋千。秋千是秦漾几天前搭的，就因为幼稚的糖儿想要。明琬儿坐在木板上，绣花鞋一下一下点在地上。她握着书卷念道：“兰若生春夏，芊蔚何青青。幽独空林色,朱蕤冒紫茎……”
糖儿悄悄绕到她身后去，趁她不注意将秋千高高推起。
明琬儿惊呼一声，立即抓住两旁的麻绳。坏心的糖儿还在她背后推着，她翘着脚，飞起又落下。她笑着喊道：“糖儿！又是你！你看我待会儿下来怎么拾你!”
糖儿嚣张道：“那也要看你有没有本事下来。”说着又推了她一把。
“你有本事一辈子都不要让我下来！”明琬儿又气又笑，“等我下来你就完了……啊糖儿！别推了！”
秦漾从水井那边过来，对糖儿道：“别闹了，这个秋千不稳，小心将明姑娘摔下来。”
糖儿“哦”了声，不再推了。眼看那秋千荡得缓下来了，糖儿撒腿就撤。气急败坏的明琬儿一从秋千上下来，就追着他满院跑。
方梅知听见动静出来，直言他俩这么大了，打打闹闹忒不像话，将他俩都逮到灶房干活去了。
吃晚饭的时候，秦漾提到他今天白天遇到了温泽林，温泽林大后天要成亲了，邀请他们家去喝喜酒。
方梅知嗦着螺蛳，含糊道：“谁啊，哪个温泽林？”
秦漾回道：“就是蔺寒在衙门里的兄弟，也是我跟糖儿念书时候的同窗。”
“哦这样。”方梅知丢掉螺蛳壳，伸筷子去夹另一个，“那就去呗，我也省得做饭了。你记得给人家包点碎银子送去。”
秦漾点点头，“嗯”了声。
婚宴当天，秦家人和蔺寒凑到了一桌。蔺寒的一边是云子蔚，另一边是秦漾。他边喝烧酒边跟秦漾聊起温泽林的结发妻子，他说他之前见过一面，这姑娘挺温柔贤淑的。
方梅知看着他俩聊，寻了个间隙问道：“好些日子没见到小寒了，怎么，你最近很忙吗？”
蔺寒看向方梅知，道：“还别说，真挺忙的。最近朝廷又有个大官来巡察，衙门里忙着接应和招待，我都好多天没歇息了。”
糖儿好奇地问道：“大官？是珂晖族的么？”
蔺寒把嘴里的一口酒咽下，把碗也放下：“不不不，不是珂晖族的，是华族人，还是前朝的老臣。”
方梅知剥花生米吃：“汪家老皇帝的大臣？”
蔺寒左顾右盼，回过头轻声道：“对头。老皇帝被杀后，他就跟了现在的皇帝。”
秦漾道：“人之常情，良禽择木而栖。”
蔺寒认可地点点头。
毕竟是在婚宴上，蔺寒也不想再言家国大事，自然而然地跟他们唠起家常来，还将最近遇到的事都说了一遭。
方梅知冷不防地来了一句：“我听秦漾说，你跟温泽林同年啊。”
“是啊。”
方梅知直白道：“人家都当上捕头娶上媳妇了，你也加把劲。”
蔺寒默默端起酒碗，看了一眼云子蔚，云子蔚清冷的目光流转过来。蔺寒咽了口酒，对小姨娘说他尽量。
蔺寒跟云子蔚




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之间可以说是毫无进展，平常除了吃饭和夜里的肌肤之亲，他们就是各过各的，算不上多亲密。蔺寒依旧觉得自己摆脱不了单相思的宿命。
衙门里的事务繁重，蔺寒每天忙得团团转，时常在夜深人静才搭牛车回家来，挨着床就能睡去。他没空去苦恼，也因此没有注意到云子蔚的情绪。
云子蔚照旧从早到晚跪在南无拉真主像前祷念，几乎不外出，也不与其他人接触。要说有什么不同，那就是他祷念的时间越来越长。有时候蔺寒在天亮前醒来，就见他已经跪在蒲团上了，有时候蔺寒都睡下了，他还静静地待在那里。但他向来就很虔诚，所以蔺寒也并未多想。
这样持续了半月之久。
有一日，忙到心力交瘁的蔺寒终于得空歇息，一觉睡到了日上三竿。他一醒来就闻到屋外飘来的食物香味。
他穿好衣衫走进灶房，见到云子蔚正在盛面。他揉了揉眼睛，疑心是自己看错了，云子蔚居然下厨做面了？
云子蔚回头看他，捧着面碗道：“我刚想去叫你起来。我给你煮了面。”
云子蔚背对着窗外的阳光，面庞俊秀柔和。蔺寒愣了愣，受宠若惊地从他手里接过碗，不小心还将滚烫的面汤还洒到了自己手上。这一幕就跟在做梦一样，他吃这碗味道奇怪的汤面的时候，还有种强烈的不真实感。
味道是奇怪了点，但好歹是云子蔚亲手做的，这是何等殊荣。蔺寒吃得一口都不剩，连面汤都喝下肚了。
这天云子蔚就跟转了性子似的，下午也不闷在家里了，跟着他一块上街走走。
蔺寒看到街边小贩在卖糖炒栗子，问他想不想吃。平常他都会摇头，这天他却点头了。一路走过去，蔺寒还问他想不想吃橘子、石榴和大枣，他破天荒地都点头了。这可是前所未有的，蔺寒也不顾吃不吃得完，都给买下了。
在街上玩闹的小姑娘不小心撞到了云子蔚，云子蔚扶住站不稳的她，道了声“小心”。小姑娘抬头看他，痴痴地说了句“神仙哥哥”。云子蔚一怔，偏头看她，笑了。
蔺寒从来没见云子蔚笑过，也看傻了。
云子蔚告别小姑娘后，嘴角仍含着笑，回眸跟他说了句“走吧”。
蔺寒一时间骨腾肉飞，分不清东南西北，走了好久的路后才磕磕巴巴地问道：“子蔚，你……你今天是怎么了？”
“嗯？”
“我就觉得你今天不太一样了。你以前不爱出门，也不爱笑。”
“你是不喜欢吗？”云子蔚偏头看他。
“没有。”蔺寒在一瞬间的慌乱无措后，镇定下来道，“我喜欢看你笑，真的。这么多年我都没见你笑过，也没见你哭过，我觉得这样不好。生而为人，该是有悲有喜的。”
云子蔚定定地看着他，忽然垂下眼眸去，捂住自己的半边面颊道：“从前我以为，无论是哭还是笑，皆是毫无意义的。我不明白世人因何悲喜，何故悲喜时要落泪或者欢笑。如今想来，我这二十多年，竟如从未活过一般。”
蔺寒笑道：“以前你是叶圣灵，被锁在京都不得自由。现在不一样了，以后我都会陪在你的身边。”
云子蔚如此反常，蔺寒以为是因为自己打动了他，他终于想明白，要为自己而活了，于是满心欣悦。蔺寒早就看不下去他那副与世隔绝的样子了，看着都觉得了无生趣。
走到僻静的街道时，得意忘形的蔺寒还悄悄去牵了云子蔚的手。云子蔚望了他一眼，没有抗拒，任他触碰那洁白的手指。
这是蔺寒最开心的一日。他爱极了突然转变的云子蔚，觉得自己茫茫的情路终于豁然明亮了。
这夜飘飘然的蔺寒情动时，云子蔚按住了他伸去取衣带的手臂。云子蔚细长的手指触碰到他的面颊，说自己想看着他。
云子蔚头一回主动地回抱他，亲吻他。月光下云子蔚的眼里水盈盈的，盛着细碎的光亮，身子随着老旧的木床晃动时，那些水光也不住地荡漾。
蔺寒在他耳边说自己爱他。他浑身战栗着，说他也是。
这是蔺寒听过最动人的话，心里被柔情充满，觉得这一生都圆满了。
……
第二日天未亮，蔺寒从梦里醒来。他一摸床边，空了。他睁开眼一看，身旁的云子蔚不见了。
他在家里找了一圈，还是不见他。
那时他心里已有不好的感觉。他走出院门，看到邻家的老人坐在门口的柳树下。他过去一问，老人家告诉他，刚刚确实有个人从这边过去了。
蔺寒顺着老人家指的方向找去。
日头还没出来，天空阴沉沉的，云朵堆积在一块。秋日吹来的风有些凉。
蔺寒实在想不到云子蔚要去哪里，云子蔚在槐海镇无亲无故的，连认识的人都没几个，而且这条路既不是通往秦家，也不是通往温泽林家的。
一路过来，蔺寒都没有看到云子蔚。走着走着，镇上的青石板路断了，再过去是村野泥路。后来他去到了一个空旷的田野。这时他心里不安的感觉已越来越强烈，他往湖边看去，这一看吓了一跳茫茫的湖水中有个人，正径直朝湖心走去，水已经没过了他的腰身，那就是云子蔚！
蔺寒拼命喊他，可是怎么喊他都不回头，怎么喊他都不应。
蔺寒跑过去时，湖水已经没过了云子蔚的头顶。蔺寒立即跳下水去，游过去将他抱住，再将他拖上了岸。
云子蔚呛出几口水，无力地扯住他的衣襟，唤了声“蔺寒”。
天凉了，蔺寒浸过冷水，整个人都在发抖。他一开口，眼睛都红了。他说：“你想死是不是？你不想要我给你抢回来的这条命是不是？”