缄默绅士的法则

狄奥多拉女士礼貌地微笑：“只是略知一二，不敢在行家面前造次。”
“哪里，对于音乐，我也只是个门外汉，只懂得‘好听’和‘不好听’，说不出什么所以然来。”
一名侍者恰好经过。戴黑豹面具的男子从侍者手中的托盘上取下两杯气泡酒，递给狄奥多拉和康斯坦齐娅，又自己拿了一杯，完全忽略了一旁的安托万，可能当他是个无关者吧。安托万气鼓鼓地抓起一杯酒，一饮而尽，将食物冲进胃里。
黑豹面具问道：“现在时间还早，两位女士为何不去跳舞？”
狄奥多拉女士呵呵一笑：“我这个年纪已经不适合跳舞了，就让年轻人去吧。”
“我累了。”康斯坦齐娅说，“再说，比起表演给别人看，我更喜欢看别人的表演。”
“哦？那么这位小姐算是来对地方了。尔南多因方松先生的舞会向来只邀请第一流的艺人。小姐今晚可以大饱眼福。”
“比如刚才那位歌者？”康斯坦齐娅不以为然，“她唱得的确不错，但若称‘第一流’，她还差了些火候。”
“不仅是那位歌者，更的还在后头。据说尔南多因方松邀请了现在风头正劲的乐团‘霜之诗’……”
康斯坦齐娅困惑地望着他。黑豹面具长长地“呃”了一声：“两位没听说过这个乐团吗？”
康斯坦齐娅摇摇头。
“……那也难怪。这个乐团是最近一段时日突然走红的，当下可是赞诺底亚社交界炙手可热的宠儿，不知多少人想邀请他们去自家表演。然而据说乐团的团长眼界很高，普通的邀请他根本不屑一顾。只有像这样因方松家族秋季舞会这般的盛宴才能请得到他。”
“哦？架子挺大嘛。我倒要看看他们有什么本事。要是唱得不好，”康斯坦齐娅抓起桌上的一枚苹果，“我就把这个照准他的脸丢过去！”
黑豹面具哈哈大笑起来：“请务必带我一起，小姐。”
狄奥多拉听得抿唇一笑：“这是人家的宴会，你们可别来真的。”
康斯坦齐娅咬了一口苹果：“我说笑的，老师。”
“不过话说回来，‘霜之诗’这个名字倒十分有趣。你对它毫无印象吗？”
“似乎在哪儿听过……”
“学得不扎实啊。”狄奥多拉女士无奈地叹气，“你难道忘了，达理安大帝曾有一柄佩剑就叫‘霜之诗’。”
“我想起来了！”康斯坦齐娅叫道，“那柄剑据说是龙神雷什塔尼以寒焰





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铸造、龙血淬火而成，然后赠予达理安大帝的。可惜它在平定‘海瑟瑞尔叛乱’的决定性战役中折断了。好像还有一首诗歌讲述这事……这个乐团取名‘霜之诗’，莫非有什么深意？”
黑豹面具说：“听说这乐团最擅长英雄诗歌、历史传奇之类的诗谣，或许正因为如此才取了这个名字。”
偏厅中方才还充满了絮絮私语，忽然之间，所有人都停止说话，齐齐望向舞台。三个穿白色礼服、戴白色面具的人登上舞台，依次坐定。他们身上仿佛激荡着神奇的魔力，瞬间吸引了所有人的注意。
报幕员急忙地跑上台，紧张得声音都变了：“下面……下面有请乐团‘霜之诗’为各位献上《海瑟瑞尔的终末》！”
他深深鞠躬，倒退着离开舞台。偏厅中鸦雀无声，连本应献给艺人的掌声都莫名失踪了，因为所有人都一种难以言喻的气势所震慑，忘记了礼节。那气势来自舞台中央怀抱鲁特琴的吟游诗人。他戴着面具，遮挡了脸孔，却遮不住他那双银色的眼睛，还有眼睛中散发的慑人寒意。
有那么一刹那，宴会厅消失了，舞台消失了，乐团和艺人也消失了。人们仿佛忽然间置身于苍莽的原野之上，脚下是结霜的荒芜大地，头顶是翻卷的残损战旗，背后是成千上万的战友，前方是不计其数的敌人。寒风似刀割过脸庞，每一次呼吸都吐出一团白气。天地万物都是冰冷的，唯有血管中沸腾着灼热的鲜血！只要进攻的号角一响，他们便要发起冲锋，抛却生死，只为赢得胜利。他们必须胜利。他们必将胜利。因为神站在他们这一边……
巨翼鼓动的破风之声划过长空，白如冰霜的庞大身姿掠过战场上空……
琴弦的鸣响惊醒了众人！
吟游诗人拨动琴弦，清冽的乐声自他指尖流泻而出，前奏过后，略带沙哑的歌吟开启了时空的大门，将古老而悲壮的故事带到今时今日，讲给未曾目睹那场战役的在座诸人。
听众们如痴如醉，全然沉迷于歌声之中。整座偏厅里只有安托万一个人清醒着他根本没空欣赏音乐，因为他的大脑正被别的更重要的事所占据！
那不是雷希他们吗！！！
安托万震惊地想。
没错，他们戴着面具，似乎以为这样别人就认不出了。可他绝不会认错！那三人的体型他死也忘不了，更何况雷希的声音极具辨识度，可谓独一无二，认不出才有鬼！为什么雷希他们会出现在赞诺底亚，出现在假面舞会上？为什么他们会组成乐团？雷希就算了，他本来就是吟游诗人，可恩佐和朱利亚诺瞎掺和什么呀！这唱的是哪一出啊？
第46章假面舞会2
“……大事不妙。”
表演结束后，恩佐的第一句话便是如此。
朱利亚诺莫名其妙地望向刺客，不晓得他面具之下隐藏着何等表情。他们表演得很顺利，观众掌声雷动，空前热烈，甚至有几位感情脆弱的女士当场哭晕了过去。这般成功的演出，哪里“不妙”了？
然而短短数秒过后，他就不得不钦佩恩佐料事如神。
一名年轻人奋力挤过人群，朝他们激动地挥手。另有一男二女跟在他身后。
“雷希！雷希是我啊！我是安托万！”那年轻人边吆喝边转向身后的同伴，“我真的认识他们！你们别不信！康斯坦齐娅小姐，您还记不记得我在庞托城遇到三位朋友？就是他们啊！”
朱利亚诺顿时头都大了。
怎么是他！安托万不是去阿刻敦城寻找那位学者的妹妹了吗？为何会出现在赞诺底亚？而且好死不死也出席了假面舞会？大事不妙！如果他们被安托万缠住，那之前的努力就全都付诸东流了！
恩佐当然也明白这一点。趁安托万尚未挤到他们面前（感谢热情的观众阻拦了他），刺客对朱利亚诺低声说：“你快去，我来稳住他们。”
朱利亚诺怔了怔：“我一个人？”
“快走！”
刺客推了他一把，将他推进人山人海之中，然后夸张地大喊：“这不是安托万吗！太巧了！您怎么会在这儿？”
他成功吸引了人群的注意力。安托万得意洋洋地向他的女伴炫耀：“您瞧，我没说大话吧？就是他们，一准没错！”周围的人向他们投来好奇的目光，朱利亚诺趁机钻出人群，沿着墙壁快步离去。
安托万终于挤到了老朋友们面前，然后抓住他女伴的手，将她拉到自己身边。“这就是我说的朋友。这位是吟游诗人雷希，这位是恩佐。咦，怎么只有你们俩？朱利……”
“他有急事，一会儿就回来。”恩佐快速回答。
安托万“哦”了一声，自顾自地将“急事”理解成了“内急”。
“先不管他了。来来来，我来为你们介绍。这是康斯坦齐娅小姐，她的兄长就是我们在舍维尼翁山遇到的学者扬尼斯。这位女士则是康斯坦齐娅小姐的老师狄奥多拉。她们都是阿刻敦大学的学者。”
恩佐和雷希向两位女士鞠躬。两位女士也屈膝还礼。
“这一位是……嗯……”安托万热情地将最后一位“同伴”引荐给朋友，“他是……呃……我还不知道您的名字呢……”
最后的“同伴”是一名身材高大结实的男子，戴着黑豹面具，站立时双手习惯性地背在身后，是军人的站姿。
“在下名叫赫安苏维塔，很荣幸认识各位。”黑豹面具冷静地说。
朱利亚诺经过餐桌，顺手拿起一瓶酒，揣进怀里。这东西有一番妙用，能否顺利脱身就靠它了。当他路过一群涂脂抹粉的女士身边时，某位女士口袋中的丝巾转瞬之间便到了他手中，而那位女士正与朋友哈哈大笑，根本没发现丝巾不翼而飞了。
他找到楼梯，拾级而上。宅邸这一部分的布置未曾变化，和他记忆中的一模一样，这给他带来了些许勇气。至少他不会走错路。到了三楼，前方恰好出现一名男子，大概想去空中花园里散步吹风。
朱利亚诺拿出“借”来的丝巾，袖中滑出一只小瓶，瓶中盛满无色无味的液体。他拔出瓶塞，将里面的液体倒在丝巾上，然后起瓶子，悄无声息地从背后接近那名男子。
男子丝毫没发现危险正在迫近，等他察觉背后有人时，朱利亚诺猛地用手巾捂住他口鼻。手巾上浸的液体是强力催眠药，只要吸入一口就能让人呼呼大睡半天。男子眼睛一翻，晕了过去。朱利亚诺急忙托住他的身体，将他拖到走廊一角。
此举可能害这名男子惨遭嘲笑，但朱利亚诺顾不了那么多了。他在心中默默向男子道歉，然后扒去对方的衣服和面具，同自己的调换。这样，他摇身一变成了众多客人中的一位。
穿戴完毕，朱




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利亚诺将“顺手牵羊”来的那瓶酒打开，洒了一些到旁边的地上，再将酒瓶扔在一旁。任谁见了这幅光景，都会以为男子喝得酩酊大醉，不省人事。为了防止中途被人撞见，只有出此下策。
他再次默默地向男子道歉，然后返回楼梯处，登上空中花园。
花园不若舞厅那般热闹拥挤，相反，它静谧怡人，空气中弥漫着淡淡的花香和泥土的芬芳，秋虫唧唧，更衬出此地的安静。朱利亚诺觉察到几处花架后有人，但他们沉醉在自己的世界中，并未注意到朱利亚诺，就算注意到了，也只当他是个上来透气的宾客而已。
空中花园的边缘竖着一圈齐胸高的栅栏。朱利亚诺倚在栅栏上，作凭栏远眺状，其实一直在往下面瞅。正下方就是书房，向外延伸而出的窗台上种着鲜花。他暗自向诸神祈祷窗户不要锁上，然后向上一跃，翻出栅栏，双手攀住天台边缘，轻轻落在窗台上。
他推了推窗户感谢诸神庇佑，窗户没锁，一推就开。他跳进书房中，就地一滚，减缓落地时的冲击力。
书房中漆黑一片，只能借由月光勉强看清其中的家具陈设。书桌上放着一支炼金灯台，可朱利亚诺不敢冒险点灯，怕被外面的人发现，只能依靠星月光芒搜索四周。
他时间有限，不可能把这儿翻个底朝天，只能拣最重要的带走。他的目的是寻找尔南多的弱点（比如他和博尼韦尔勾结的证据），借此打击他。扳倒尔南多，就等于削弱了博尼韦尔的力量。梵内萨总督一定会露出破绽。
假如尔南多有什么不可告人的秘密，他会把它藏在哪儿呢？朱利亚诺四下逡巡，发现书桌下方摆着一只保险柜。直觉告诉他，里面锁着的一定是尔南多的重要文件。
保险柜的锁头以钢打造，就算用蛮力也很难砸开。朱利亚诺抚摸着锁头，努力回忆恩佐的教导。世上最好的锁分为若干种类，每一种的开启方法都不尽相同……这个保险柜用的是连环锁，并非最复杂的那一种，但也绝不能说简单。
要是恩佐在就好了。朱利亚诺心中叹息。区区一个破锁，肯定难不倒他。不过我可不能事事都依赖恩佐，要是连个锁都开不了，我怎么为家人复仇？
他从靴子里摸出一根铁丝，插入锁孔，如履薄冰地转动铁丝，使其触动锁里小小的机关。连环锁的妙之处就在于锁芯里的连环机关，只要开错一个，其余的就会彻底锁死。
他全神贯注，将所有力都放在手中的铁丝上，感受它传来的每一次震动，细细调整铁丝的位置和角度。过了仿佛一个世纪之久，锁孔中传来微弱的“咔嚓”一声，代表所有的机关都已打开。朱利亚诺总算松了口气，擦去额上的汗珠，拉开保险柜门。
保险柜里放着好几本装订整齐的册子。他拿出一本，却发现由于太过黑暗，一个字也看不清。现在只好冒险了。他拉上窗帘，从腰带上卸下一枚小小的炼金灯球。这种灯球光芒微弱，只比萤火虫稍微亮一些，持续时间也很短，仅有几分钟。外面的人应该发现不了这么微弱的光。他只为看看册子的内容，一枚小灯球就足够了。
他点亮灯球，将其放到册页上方，照亮上面的文字。
全是数字。
一列又一列的数字，排在五花八门的项目后面，乍一看令人一头雾水。但朱利亚诺的家族世代经商，他早就从母亲那里熟悉了这种东西。
“造船厂的账本？”
他快速翻动册页，一列列数字在他脑海中化作一捆又一捆木材，一张又一张帆布，一块又一块金属，一队又一队工匠。账本上详细记录了造船厂购进的材料、聘用的匠人和售出的商品。但是有什么地方不对。朱利亚诺对造船业不是很懂，但他再傻也能发现，造一艘船所用的材料数量应该远远多于账本上的数字。
一个可怕的推测逐渐形成于他的脑海。他相信尔南多肯定干得出这种肮脏下作之事，可是……仅凭账本是不够的，他还需要更多证据！
但时间不够了。他得快点儿回到宴会上，否则便赶不上下一场表演。好在他还有一次机会。表演结束后，他再去尔南多的卧室看看，兴许会发现更多蛛丝马迹。要是安托万没来就好了！他和恩佐两个人的搜索效率一定更高。虽然朱利亚诺挺喜欢那位少年剑客，此刻却也不由地埋怨起他来。
朱利亚诺把账本揣进衣服里，贴身放着，防止不慎遗失，接着关上保险柜门，将被他碰乱的东西一一放回原位。
清理完现场，他转向窗户，准备原路折返，却突然被眼前的景象吓了一跳，一屁股跌坐地上！
窗前站着一个人！他全身上下裹在一袭黑袍中，只露出苍白英俊的脸孔。他的耳朵又尖又长，像传说中的古代灵。月光从他背后洒进书房，为他勾勒出一层银边。这幅画面本应像故事书中的插图一般美得令人心碎，可朱利亚诺却只觉得毛骨悚然！这人是什么时候进来的？他为什么完全没发现？这人……到底是谁？
第47章假面舞会3
黑衣人若无其事地走到书房中央，当朱利亚诺不存在似的。他四处张望，仿佛在寻找什么，很快，一丝失望爬上他的眉梢。他低声咕哝了一句朱利亚诺听不懂的话，音调抑扬顿挫，像在歌唱。
朱利亚诺无法动弹。
并不是他不想动。他的脑子里有千万口警钟正在疯狂作响，催促他赶快逃跑，可他的手脚根本不听使唤。有些小动物遇见猛兽会吓得一动不动，最后难逃变成美食的下场。但朱利亚诺呆若木鸡并非因为力量相差太过悬殊，而是他们两者根本是不同的存在，那种绝对无法抹消的异样感如同寒冰冻结了他的身体。
没错，异样感。这名黑衣人像人类一样有手有脚，面孔也与人类相差无几只不过更为英俊，但人类当中也不乏美人除却那双尖细的耳朵，他根本就是个普通人类。但朱利亚诺能从他身上感觉到一种极端的异样感。不需要丰富的知识或逻辑的思考，他就能明白，这个人……不，这个生物，绝不是人类。
酷肖人类，却不是人类，不仅如此，还是某种和人类截然不同的东西。这种异样感如同一双冰冷的手扼住朱利亚诺的脖子，几乎让他窒息。
黑衣人行动时袍裾翻飞，像夜晚狂风吹动树枝所落下的狂乱暗影。他在朱利亚诺面前停步，弯下腰，一双漆黑如深井的眼睛对上了年轻学徒的翡翠色双眸。他伸出一根苍白纤细的手指，搭在朱利亚诺嘴唇上，“嘘”了一声。
“别说话。”这次，他所说的是朱利亚诺能听懂的语言，带着奇异的口音，却不是那种充满了异国风情的语调，更类似于某种人类之外的智慧生物硬要学习人




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类的说话方式。
“你什么也不记得，什么也没发生，”黑衣人轻柔低语，“你谁也没见到。”
手指从年轻学徒的嘴唇上滑了下去。
朱利亚诺倒抽一口冷气，“蹭”地跳起来。
刚才……发生了什么？
他明明在搜索尔南多的书房，怎么突然之间就坐到了地上？他一摸胸口，还好，账本还藏在衣服里。他睡着了吗？……开什么玩笑！这么重要的时刻，他怎么可能打瞌睡？但要如何解释他记忆中莫名其妙的空白？好像有人将几分钟时间硬从他的大脑中抹去了，任凭他怎么回忆都想不起来。
莫非书是他那个装满迷药的小瓶子漏了，反害了他自己？他检查了瓶子，发现它严丝合缝，断无泄漏的可能。那就怪了。到底是什么害他失去了一段记忆？
如果时间允许，他真想留下来查个水落石出。可他必须尽快赶回舞会。他只好暂时搁置谜团，原路折返。兴许恩佐知道什么。
他爬回空中花园，悄悄下到三楼，找到那个被他迷晕的男人。对方仍旧呼呼大睡，既没有醒来，也没有被发现。朱利亚诺调换了两人的衣服，匆匆下楼。衣服沾染了浓重的酒气，幸好舞会上美酒供应不断，或许能盖过他身上的味道，如果有人问起，他大可以找个理由蒙混过关。
偏厅中正在表演的是他们之前的那位女歌手。等她演唱结束就轮到“霜之诗”了。朱利亚诺回来得正好。他在偏厅一角发现了恩佐他们安托万正带着他的三个同伴，手舞足蹈地同“霜之诗”的两名成员说着什么。恩佐一边听一边微笑点头，这无形中鼓励安托万继续下去。
朱利亚诺装作若无其事的样子加入他们。安托万发现了他，立刻抓住他的手臂，将他拖到圈子中央，隆重地介绍给他的新朋友们：来自阿刻敦的女学者康斯坦齐娅，即扬尼斯的妹妹，以及赞诺底亚海军的苏维塔将军。康斯坦齐娅的老师原本也在场，可惜刚才她身体不适，去客房休息了。
朱利亚诺强颜欢笑，脸都要僵了。换作别的时间地点，他肯定会同他们相谈甚欢，但现在真的不是谈笑风生的时候。
只有在听到“赫安苏维塔”的名字时，朱利亚诺才稍稍变了脸色。他记起了曾经遭遇的那两名缄默者。他们不是打算在假面舞会上刺杀苏维塔将军吗？他们是否也戴着面具，隐藏身份，潜伏于周围，寻找合适的时机以取走将军的性命？
他看了看恩佐，刺客冲他摇摇头。这事不归他们管。他们和那两名缄默者达成了协议，互不干涉对方的任务。即使知道苏维塔命在旦夕，他也不能出手干预。说实话，他不希望苏维塔这样的英雄惨死刺客之手，但假如武艺超群的将军反而击败刺客，那就意味着刺客的末日朱利亚诺也不愿眼睁睁看他的“兄弟们”走向末路。不论刺杀成功与否，结果都不是他想得到的，但他无能为力。两种结局一定有一个会发生。这便是身为缄默者的无奈。
安托万用手肘撞了撞朱利亚诺的胸口，打断他的沉思：“你去厕所怎么去了那么久？”他用力嗅了嗅，“还一身酒气！你偷偷跑去喝酒啦？”
“没有，我一滴没喝，全是洒上去的。”这并不算说谎。酒是他自己洒上去的。安托万理所当然误会成了别人。
舞台上的女歌者一曲唱毕，掌声响起。雷希适时地结束了他们友好的话题。“该轮到我们上场了。失陪。”
三名乐团成员告别安托万及其友人，登上舞台。
“霜之诗”的第二首歌曲名为《蔷薇的末裔》，讲述是乃是一群古代部族遗民的凄美传说，听众无不为动人的旋律与哀婉的歌词而落泪。
一曲终了，雷鸣般的掌声席卷全场，甚至惊动了大宴会厅中的人们。不少宾客连舞都不跳了，特意跑来看看发生了什么。
康斯坦齐娅拭去眼角的泪珠，低声对安托万说：“倘若为今晚所有的艺人打分评比，‘霜之诗’一定能夺得冠军。”
“我也这么觉得！”安托万激动得热泪盈眶，拼命鼓掌，手都拍疼了。
苏维塔将军赞许地颔首。
三个人谁都没注意到，有一对衣着华丽的宾客跟随人潮一并涌进偏厅，浮夸的面具后面闪烁着充满杀意的眼睛。
第二场表演结束后，朱利亚诺借口换衣服，再度离开偏厅。恩佐和雷希被热情疯狂的观众缠住了。他们负责吸引众人的注意力，让朱利亚诺得以脱身。
这次他的目标是三楼尔南多的卧室。根据他的记忆，仆人居住的房间就位于卧室下方，有一道楼梯连通三楼，方便主人随时呼唤下仆。路上他遇到一名男仆，大概是在偷懒。他不由分说迷晕了男仆，换上对方的衣服。
一进入仆人生活的区域，朱利亚诺便暗叫不好。这里的景象和他印象中的大为不同。走廊的装潢整个变了，地上还铺了长绒地毯。因方松家肯定更改了宅邸的布置，将仆人房间移到了其他地方，这里则另作他用！
幸好走廊里空无一人。朱利亚诺找到那道楼梯它还伫立在原位，并未拆除迅速上到三楼，终于回到他熟悉的地方。三楼的结构无甚改变，尔南多的卧室也在原处。朱利亚诺撬开房门，溜入卧室中。
空气中弥漫着淡淡的熏香味。看来尔南多最近的睡眠质量不怎么好。依照常理，贵族人家主人的卧室中一定有个保险柜或是暗格，用以存放至为珍贵或是至为隐秘之物。卧室一角立着一座书架，朱利亚诺上前查看一番，露出微笑。书架上的机关？真复古。这年头谁还会把《龙神祷文》堂而皇之放在书架上？
他轻轻拉出那本《龙神祷文》。随着一声机关启动的清脆响声，书架向旁边滑开，露出后面墙壁里挖空的暗格。