缄默绅士的法则

刺客略扫了宝石一眼，将它纳进斗篷之下。“你给我多少时间？”
“一个月。最多一个月。”委托人竖起一根手指，“一个月之内，若是没有好消息，我就不会再见您了。若是喜讯传来……我在庞托城有眼线，听说了德朗绍古子爵的死讯后，他就会来这家酒馆开一个房间就是这个房间。您完成任务后，我们再在这儿见面。到时候，如果您对报酬满意，也愿意相信我主的财力和诚意，我们再谈‘那个’委托，如何？”
“成交。”
委托人站起身，同恩佐握了握手。“那么我就先告辞了。我和主人都热切盼望您的喜讯。”
他没有什么行李，只从怀里拿出一顶帽子，戴在头上，走向房间正门。他握住门把手，忽然想起了什么似的，转身问道：“对了，您怎么看出我来自慕卡尼亚？”
“烟草。”刺客回答。
“烟草？”委托人摸了摸随身的烟斗，“我承认这烟草产自慕卡尼亚，可它和烟斗都是我在庞托城买的，没什么稀奇，任何人都能买到。这什么也说明不了。”
“我不是指你刚才抽的烟草，”恩佐说，“是指你身上有‘萨提’的味道。它是慕卡尼亚的特产烟草，十分珍贵，禁止贩运到国外，只有本国贵族才有权享用。你故意从庞托城买来其他种类的烟草，还在屋子内大抽特抽，目的就是掩盖身上‘萨提’的烟味。可惜缄默者的鼻子比你想象得灵。”
“好一位见多识广的刺客！是我小看您了。”委托人向他脱帽敬礼，“如果可以，我真想请您喝一杯，可惜现在时机不太对。”
他推门而出。等他的脚步声消失在外面的走廊上，朱利亚诺转向恩佐：“他果真是慕卡尼亚贵族？”
“如假包换。他地位不低，他的主人只会更尊贵。”
“你打算接下这个任务？”
“有钱可赚，何乐不为？”刺客从斗篷下拿出委托人送他的绿宝石，对着逐渐西沉的太阳观察片刻，“成色真是不错。幕后的雇主肯定相当富有，不敲上一笔实在太可惜了。”
这家伙掉进钱眼里了！朱利亚诺愤愤地想。整天就知道钱钱钱！对他也是，张口就要钱！他没钱，还必须拿身体偿还！岂有此理！
刺客将绿宝石举到年轻学徒面前比了比：“而且我喜欢这枚宝石，很想下它。要是这次任务成功，金币归我，宝石归你。它和你的眼睛很配，做成项链一定很好看。”
朱利亚诺呼吸一滞，脸上不可抑止地泛起红晕。“你、你瞎说什么，我才不不需要什么项链！”可他不禁想象起这枚宝石镶嵌在银色的托槽中，由美的链子串起，然后被恩佐亲手戴到他项上的情形……等等！他为何会产生如此奇怪的联想？他什么珠宝没见过？母亲的首饰盒里，哪一件不比什么绿宝石项链更昂贵？为什么一想到恩佐或许会亲手为





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他戴上项链，他的脸就烫得吓人，心脏砰砰直跳？
“身为缄默者怎能没有一两件合适的首饰？打扮得太寒酸会被雇主瞧不起的。”恩佐起宝石，“走吧，去酒馆里喝一杯，顺便打探一下德朗绍古子爵的虚实。我们先后进去，不要引人注目。”
两人从阳台跳下去，返回桑树林，牵上马，绕了一大圈至酒馆正门，这才取下面具，装作普通客人进门。
第16章英雄的故事开始于酒馆
朱利亚诺刚在酒馆中坐定，窗外便闪过一道夺目的白色电光，几秒钟后，天穹中传来一声爆裂般的巨响，大雨旋即倾盆而下。罗尔冉夏秋季节的雷雨总是不期而至。他进来得巧，刚好避过了雨。恩佐就没那么幸运了。他让朱利亚诺先行，自己稍候片刻，现在正在外头淋雨呢。
年轻学徒挑了个角落的位置，点了两人份的晚餐和两杯气泡酒。他端起自己的杯子啜饮，过了一会儿，对面的椅子被人拉开，椅脚摩擦地板发出刺耳的响声。
“湿透了吧？”朱利亚诺坏笑着问。
恩佐坐下，解开浸满雨水的斗篷。虽有斗篷挡雨，但他也被淋得够呛，金发粘在脸颊和脖子上，犹在往下滴水。他将头发拂到脑后，拧了一把，接着随性地甩开头发，让一绺绺湿润的发丝披在肩头。酒馆不甚明亮的灯光映在他的金发上，晕出一层朦胧的光圈。他端起面前的酒杯，仰头饮尽，喉结随着吞咽的动作而上下翻动。朱利亚诺移开视线，假装观察酒馆中的客人们，实际上满脑子都是恩佐。刺客浑身湿透却又毫不在意的样子性感极了。他们第一次亲热就是在水里，他永远都会记得当时恩佐湿漉漉的模样。直到现在，他一看到浴盆，便会不由自主地回想起恩佐箍着他腰部的双手和楔入他身体的力度……夏天闷热的时候，恩佐最喜欢在情事后来一杯冰镇的气泡酒。所有这些都让朱利亚诺浑身发热，下腹痉挛似的抽紧。
再这样下去，他们恐怕就需要找酒馆老板开个房间了。幸而此时一阵拨动琴弦的清脆乐声传来，吸引了朱利亚诺的注意力，不仅如此，也吸引了酒馆中绝大部分客人的注意力。
酒馆中有一两个乐手献艺，并不是什么千载难逢的罕事，乐声和歌声常被当作理所应当的背景，有时甚至不被注意。然而当这名诗人拨动琴弦时，酒馆中细密的交谈声、高亢的欢笑声和杯盘的碰撞声刹那间全数停止了，众人一齐扭头望向乐声传来的方向。
一名吟游诗人独坐酒馆一隅，怀中抱着鲁特琴，正在调弦。每松紧琴弦一下，他便拨动琴弦一下。诗人面容年轻，却有一头冰霜般的白发，想来应是染的，或是天生发色如此。他身着一件长摆的白袍，式样像某种古旧的礼服，反正不是常人穿的。大概艺人为了引人瞩目，总会刻意打扮自己。酒馆胖胖的老板匆忙将一盏落地炼金灯放到诗人旁边，为他照亮四周，接着弓着腰，静悄悄地退下，似乎害怕自己的粗鲁举止惊扰诗人的雅兴。
诗人调好琴弦，试弹了一段小调。酒馆中鸦雀无声，只有婉转清脆的弦乐，有如淙淙流水漫过溪中的岩石。小调旋律一转，变成了一首脍炙人口的情歌，讲述一个小伙追求心上人的坎坷路途。诗人开口吟唱，和着旋律，歌声像乘着天鹅的翅膀，飞越众人头顶。他声音沙沙的，却别有一番韵味。他歌唱时，仿佛雷电都避让了，直到一曲结束，也不曾听见一声雷鸣。
最后一句唱完，诗人按住琴弦，止住弦上的鸣响，向听众微微颔首。众人方才如梦初醒。不知谁第一个开始鼓掌，很快，酒馆中掌声雷动，欢呼与喝甚至盖过了外面的雷雨声。许多人嚷着要为诗人买酒润喉。但诗人只要了一杯清水，沾了沾嘴唇，便让侍者端下去，开始了第二曲。它的节奏远比第一首急促，旋律也更为激昂，朱利亚诺听出它是讲述达理安皇帝年轻时冒险旅途的一首歌，人人耳熟能详。
酒馆中的低语和杯盏碰撞声再次响了起来。歌声逐渐变成了悦耳的背景音，不再那么引人关注。诗人将自己淡入到了周围的氛围中。当然，仍有少数人依旧专心致志地聆听诗歌。朱利亚诺便是其中之一。不过与其说他在欣赏诗歌，毋宁说他在全神贯注地“欣赏”诗人。
“年轻的达理安，出身草莽，
志存高远，离乡外出闯荡。
踏上征程，只为拯救世人，
一人一剑，便敢行走四方……”
桌子下面有什么东西碰了碰朱利亚诺的脚。他倒抽一口冷气，差点像被踩到尾巴的猫一般跳起来。周围无人察觉他的异样。他将投射在诗人身上的目光回，转向自己的同伴。
“你干什么？！”他压低声音，气冲冲地问。
恩佐歪在桌子上，一手托腮，另一只手玩弄着酒杯。桌子下，他故意蹭了蹭朱利亚诺的腿，以这种暧昧的方式唤起年轻学徒的注意。朱利亚诺脸上一热，红色从耳根蔓延到脖子。
“瞧瞧你，都入迷了。”恩佐挑着嘴角，半眯起眼睛，“那个吟游诗人有那么好看？”
“……路途不顺，适逢天降大雪，
少年英雄，迷失荒山之上。
长夜漫漫，热血亦成寒冰，
忽见远处，亮起点点暖光。”
“我不是在看那个诗人。”朱利亚诺嘟囔道，“我是在看他的琴。”
恩佐瞟了诗人一眼：“他的琴有何特别？”
朱利亚诺凑近刺客，耳语道：“你仔细看，琴身上刻着一朵玫瑰，那是著名制琴大师伊格纳西奥安蒂利翁的标志。安蒂利翁生活在第二皇朝初期，他的作品流传下来的本身就凤毛麟角，其价格远非一介普通吟游诗人能承担得起的。”
“哦？我对乐器倒不甚了解。安蒂利翁制作的琴真有那么昂贵？”
朱利亚诺不无得意地扬了扬眉毛。认识刺客这么久，总算找到一件他能胜过恩佐的事了。“几年前，梵内萨拍卖行拍出了一件安蒂利翁的竖琴，成交价是一万两千金卢斯。”
恩佐沉默了。八百卢斯就能买一位堂堂子爵的性命，一万两千卢斯价值几何，很容易就能估量。
“说不定吟游诗人的琴是仿制的。”恩佐说。朱利亚诺惊讶地发觉，他的语气里竟然存有一丝小小的嫉妒。
“也有可能。如果可以，我想走近看个真切……”
“……雪夜酒馆，聚集奇人异士，
际遇相逢，命运何等奇妙！
众人姓名，想必无须多说，
诸位听众，定然早已知晓
灰翼城的格拉多，智谋百端；
冰封港的凯斯勒，勇武无双；
湖中女巫阿芒迪娜，美丽而致命；
神弓




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射手奥尔梅达，人称百步穿杨……”
歌曲到了第一个高潮之处：年纪轻轻离乡外出闯荡的达理安因大雪迷失荒山之中，误打误撞找到一家酒馆。而那家酒馆里早就聚集了一群躲避风雪的旅客格拉多、凯斯勒、阿芒迪娜、奥尔梅达……这些人在无名之力的牵引下，与未来的帝王相逢于雪夜酒馆，从此开启了一段波澜壮阔的历史。后来，他们有的成为达理安的左膀右臂，有的为天下与功业而战死沙场，有的选择与帝王为敌，有的活到了寿命自然终结之时，成为传说的记录者。
然而诗人唯独没有唱到一个人，所有的诗歌传记和书本里都没有这个人，因为达理安皇帝不许人们歌唱她，可所有人都知道她的存在龙神雷什塔尼。传说她曾化身成妙龄女子，协助奥玛兰大帝建立帝国；后来又来到达理安身边，助他建功立业。可达理安皇帝不准人们提起她。原因众说纷纭：有人说达理安想独占雷什塔尼的荣宠，所以禁止别人与龙神接触；也有人说是雷什塔尼在达理安登基后便离开了他，以至于年轻的帝王过于悲痛，不愿再听到她的名字。数百年过去，帝国覆灭，古神复兴，龙神信仰逐渐被遗弃，就更无人知道其中的原因了。
“还有一人，便是歌中主角，
年轻的达理安，未来的帝王，
抵达酒馆，推开大门，
只听一声巨响，英雄终于登场！”
砰！
当诗人唱到这一句时，酒馆的门恰好被用力撞开！
所有人都因这突如其来的变故而傻眼了，齐齐扭头，目瞪口呆地望向门口。一个被大雨淋得浑身湿透的人大步走进酒馆。他一头褐发，年纪看上去不大，腰间配一把长剑，头发和衣服都在滴水，显得狼狈不堪。年轻人显然也被四面八方射来的视线吓傻了，愣在原地，不知所措。
这到底是诗人安排好的表演，还是一场单纯的巧合？
过了半天，年轻人咕哝一声“庞托城的人好热情啊”，转身掩上门。又过了几秒钟，诗人的琴声再度响起，他开始演唱下一个段落了。众人这才明白，年轻人恰到好处的闯入大概是个奇妙的巧合。酒馆很快便恢复原状，人们谈话的谈话，听歌的听歌，年轻人旋即就被遗忘了。
他甩了甩湿淋淋的头发，脱下滴水的斗篷，挂在臂弯上，四下打量。酒馆几乎坐满了，唯有角落的一张桌子边只坐了两个人，尚余空位。年轻人露齿一笑，向那张未满的桌子走去。他笑容开朗，一看便令人快活。
“两位晚上好，”年轻人停在朱利亚诺和恩佐的桌边，“这儿有人吗？介意搭个伙吗？”
第17章安托万的旅程
朱利亚诺惊愕地张大嘴。什么意思？这个年轻人要和他们拼桌？为什么偏偏是他们？这是什么阴谋吗？
他下意识地要婉拒年轻人的要求，但恩佐比他快一步，抬起左手做出邀请的手势：“当然不介意，请坐。”
年轻人将湿透的斗篷搭在椅背上，大大咧咧地落座。朱利亚诺像鱼一样瞪圆眼睛，无声地要求恩佐给出解释。刺客默默地喝酒，完全没有回应他的意思。
陌生的年轻人叫来侍者，点了份最便宜的晚餐，又小心翼翼地询问了酒的价格，侍者冷着脸回答后，他惋惜地摇摇头，只要了一杯水。看得出他囊中羞涩，得想尽一切办法节约开支。
恩佐的眉毛不动声色地一抬。“来三杯蜜酒。”他对侍者说，“要最好的。”他又转向陌生年轻人，“我请您喝一杯。”
年轻人慌忙摆手：“不不不，这怎么行，我们素昧平生，我怎么能接受您的好意？”
“我见您湿透了，应该喝杯酒暖暖身。您若是实在不愿意，那就算了。”
“呃……我……啊……那我就恭敬不如从命了。”年轻人拘谨地欠了欠身。
晚餐和三杯酒很快端了上来。恩佐领头举杯，喊了句“祝安康”，另外两人各怀心事地应和他。一巡之后，恩佐客客气气地问道：“请问您怎么称呼？”
“偶叫安托万。”陌生年轻人嘴里塞满了土豆，说话有些口齿不清。
“我是恩佐，这是我的同伴朱利亚诺。”恩佐微笑着介绍道，语气风淡云轻，就像再普通不过的萍水相逢的人们，打听彼此的姓名和来历，等他们再度踏上旅途，各奔东西，这些名字就会变成一缕消散的烟雾，再也记不得了。
名叫安托万的年轻人咽下土豆，以一口酒将食物冲下肚。他用袖子擦了擦嘴，问道：“二位是庞托城本地人吗？”
“不，只是途经此地的旅客。”
安托万“哦”了一声，茶色的眼睛中闪过一丝失望。虽然他表现得不明显，但恩佐还是看出来了。
“怎么，您似乎不太开心？有什么烦心事，不妨说来听听？”他双手叠在下巴下，神情严肃，姿态稳重，朱利亚诺不禁暗自为刺客的演技而咋舌，他这副样子，陌生人怎会不向他打开心扉，倾诉烦恼？
安托万果然被他的演技所迷惑。“我……这……说来怪不好意思的，”他傻笑着抓了抓头发，“我瞧您器宇不凡，以为您定是庞托城中有身份的人物，所以有事相求，不过……唉，算了。”他叹了口气。
“哦？是什么事呢？我虽不是什么大人物，但愿尽绵薄之力帮助您。”
安托万犹豫了短短一瞬，接着，他的烦恼便如决堤的洪水般泄了出来。
“我来自罗尔冉边境一个小村，不不，它太偏僻了，恐怕即使告诉您名字，您也不知道它的位置。那儿是德乌夫雷勒伊男爵大人的领地。前不久，我们村附近的山上突然冒出了一伙强盗，占山为王，专门劫掠过路的商旅，如今，已经没有商人敢去我们村了。大家无计可施，只能派遣我去向男爵大人搬救兵。我好不容易到了德乌夫雷勒伊男爵大人的城堡，大人却说强盗盘踞的那座山不在他的领地范围内，不归他管，所以拒绝出兵，并让我去找那座山的领主德纳维翁男爵。”
安托万越说，神情越是沮丧。恩佐又为他叫了一杯酒。蜜酒入喉，年轻人的话越发多了。
“我心想，父老乡亲们将所有希望都寄托在我身上，我怎能一事无成地回去呢？于是我便启程前往德纳维翁男爵的领地，路上还得避开强盗。这是我第一次出远门……走错了许多路，过了好些日子才抵达德纳维翁大人的城堡。可我万万没想到，男爵大人竟过世了！”
他摇摇头，像是将不吉利的想法甩出脑海，“城堡的管事告诉我，几周前男爵大人无缘无故地暴毙了。管事没有权力派遣军队，只能等新领主继承爵位。但是德纳维翁大人既无子嗣，也无兄弟，只有几个远方亲戚，继




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承权究竟该落到谁身上，大家莫衷一是。我在城堡里待了一个多月，忽然有一天，一支装备良的军队开进了德纳维翁男爵的领地。军队指挥官是德朗绍古子爵大人的属下。”
听到“德朗绍古子爵”的名字，朱利亚诺忍不住倒抽一口冷气。这位子爵不正是神秘委托人要他们消灭的目标吗？想不到竟会在一个萍水相逢之人的口中听到这个名字！
恩佐在桌子下面碰了碰他的脚，用眼神示意他冷静。安托万没发现他们的小动作，继续说：“指挥官声称子爵的先人与德纳维翁家族有姻亲关系，且有婚书为证，所以德朗绍古子爵应当继承已故男爵大人的爵位和领地。”
说到这儿，他压低声音，仿佛正在讲述一个不可告人的秘密，“其实我觉得，那婚书是伪造的，不光我，城堡里的人都这么觉得。可我们有什么办法呢？德朗绍古子爵的军队兵强马壮，没人是他的对手，所以他就‘顺理成章’继承了已故男爵的头衔和财产。”
说完，他的音调又恢复原状。“这样，强盗盘踞的山头就变成了德朗绍古子爵的领地。我请求指挥官剿灭强盗，指挥官却说他只听子爵大人的命令，而子爵大人现在庞托城中。没办法，我只有到庞托城来了。”
朱利亚诺静静听完安托万的讲述。从他的神情便可看出，他觐见德朗绍古子爵的行程必然不太顺利。这番经历倒十分曲折，不过也不算离奇。朱利亚诺见多了贵族间相互倾轧的诡计，梵内萨城中亦出过不少横夺他人财产的阴谋。由此看来，德朗绍古子爵野心勃勃，他招致杀身之祸，会不会与此事有关呢？
“那么，您见到子爵大人了吗？”恩佐问。
“当然没有。”安托万更沮丧了，“好不容易到了庞托城，子爵大人的管事却说，大人身染疾病，不方便见客，而且过不了多久就是子爵大人的寿辰，若在那前后动刀兵，怕是不吉利，因此让我下个月再来。可我哪等得了那么久呢！我离家已经快三个月了，这期间，不知道村子怎么样了……所以我在城里打听了一圈。从两个洗衣女仆口中得知，子爵大人根本不在庞托城中！他几个月前就带着一帮属下离城了，之后再没回来过，至于去了哪儿，女仆也不知道。子爵大人不在，管事满口谎话，我真的没办法了……”
“所以您打算回家？”
“不请到救兵，我哪有脸回去！”安托万叫道。他声音太大，周围的客人纷纷投来或是好奇或是不满的视线。他捂住嘴，抱歉地低下头。
“既然不打算回乡，那您为何出城，到这间城外的酒馆来呢？”
安托万不好意思地揪住自己的衣角。“因为……因为城里的旅馆和食物都很贵，城外的便宜一些。我出来这么久，钱花得差不多了，能省则省吧。其实我连旅馆都住不起，能找个有屋檐的地方过夜就很好了，如果老板允许我睡柴房或是马厩，那就再好不过……”
他顿了顿，忽然脸红了：“您别误会！我不是想找您借钱！绝对没有那个意思！我只想问问，您能不能说服管事派兵，或者找到子爵大人？”
恩佐目光游移，沉吟道：“原来德朗绍古子爵不在庞托城……这下可复杂了……”
“呃？您说什么？我没听清……”
恩佐正欲回答，突然，不远处传来“碰”的一声巨响，酒馆大门被人一脚踹开。
已经是一晚上的第二次了，而且这次踹门的人显而易见的粗暴无礼。酒馆的客人们停止了谈话，吟游诗人的琴声也戛然而止，所有人齐齐望向门口。
一队士兵闯进酒馆，全副武装，杀气腾腾。酒馆老板连忙迎上去，赔笑道：“老爷！没想到您大驾光临，这个这个，您瞧，小店已经客满了……哎哟！”士兵队长一把推开酒馆老板。胖乎乎的老板惨叫一声，踉跄几步，没站稳，一屁股坐倒在地。
客人们对这帮满身戾气的士兵自然没有好感，几个客人当即将钱币撒在桌上，结清饭钱，作势离去。队长一挥手，士兵们同时拔剑出鞘。他们个个训练有素，眼神锐利，装备良，制服上绣着德朗绍古的家徽，此外，红底白百合盾牌上方还绣着一颗金色的彗星。
“给我坐下！”队长气势汹汹，“都别动！一个也不准走！谁走了，谁就是逃犯，别怪我不客气！”
朱利亚诺下意识地往后缩了缩，可惜背后是墙壁，他不能穿墙而出。这队士兵是来找他的！梵内萨的通缉令已经传到罗尔冉了！酒馆中这么多人，他一定被人认出来了！刚刚是不是有人偷偷离席，去向卫兵通风报信了？不，他决不能束手就擒！
刺客学徒的手缓缓移到桌下，握住了藏在斗篷下的剑柄。然而一只手按住了他的手腕。朱利亚诺扭过头，原来恩佐不知何时挪到了他身边。
“别轻举妄动，”刺客耳语道，“别胡思乱想。梵内萨的通缉令不可能在罗尔冉境内生效。他们不是来找你的。”
彻骨的寒意自脚底升起，有如一只狰狞巨爪，攫住他的身体。恩佐握紧了他的手。暖意从刺客掌心传来，驱散了恶寒。朱利亚诺艰难地吐出一口气，松开剑柄，五指缠住刺客的手指，试图从对方身上汲取力量。有恩佐在身边，他感觉好多了。他见识过恩佐的实力。心底有个微弱的声音告诉他，恩佐会保护他的。
队长扫视四方，大踏步地走到酒馆中央。客人们的视线也跟随他移动。酒馆老板瑟瑟发抖地缩在桌子下面。队长拔出腰间长剑，指向酒馆一角，锐利的剑锋上反射着炼金灯台冰冷的光辉。