桃花染金戈

姒玉桐问道：“祈殿之中，莫非将有大事发生？”
梁逍点头道：“不错，礼部正在准备一场大祭。”
“大祭？”
“诸位也知道，时下民心动荡，流言四起，所以，建帝便责令礼部兴办大祭，届时桃花遍野，神恩遍播，所谓‘天地将覆’的讹传便会不攻自破。有相熟的礼部主事告诉我，这一次大祭，就连九鼎也要征用。”
“九鼎？”柏云峰奇道，“那可是国之重器，一直安放在皇城中，从来没有给寻常百姓看过啊。”
“是了，所以才格外谨慎，最近的闭城，增兵，都是为了保证大祭的秩序。”
“如此说来，大祭的日子已经定下？”
“虽然尚未正式下诏，但合同的工期只有一个月，我想举办的日子应当不会太远。”
众人面面相觑，这个消息虽然不小，却也算不上大，禹国乃神裔之国，每朝天子都要祭神祈天，不过例行公事。这一次无非是办得更隆重，为了保持秩序，保护九鼎的安全，闭城增兵也无可厚非。
柏云峰道：“往好处想，如此一来，我们进兵的理由便更加充分了，大祭哪有皇子不参与的道理。”
梁逍将扇子一捻，道：“说的是，所以我认为这是喜讯。”
柏云峰点点头，转向身边的姒玉桐，却见后者眉头微皱，露出忧色，问道：“大哥，你莫非有顾虑？”
姒玉桐一怔，并未立刻作答，柏云峰改口道：“若是有隐情，我便不追问了。”
姒玉桐摇头道：“既与各位同舟共济，便应当坦诚相待，隐情倒说不上，只是这九鼎就连我也从未见过，不有些好奇。”
梁逍将眉毛一挑，道：“连殿下也没见过，那一定是了不得的东西，看来这次能开开眼界了。”
姒





桃花染金戈 分卷阅读151
玉桐被他的悦色感染，便也起愁容，轻笑道：“梁先生说的是。”
梁逍点点头道：“我的事由便交代清楚了，阿瑾姑娘，你又是为何而来？”
阿瑾一直埋头不语，听到自己的名字，终于鼓足勇气，开口道：“我是来求援的，前不久，魔教袭击了我们栖身的地方，绿竹院。”
第148章侠者无名（七）
姒玉桐闻言，惊道：“还有此事？如今天水帮的弟兄如何了？”
阿瑾答道：“人都平安无事，暂且转移到安全的地方，不过一场惊斗，将杜云家的院子都毁了。”
姒玉桐舒了一口气，随即皱起眉头。其余几人早已从她口中听说天水帮的功绩，脸色也纷纷沉下。
姒玉桐接着问：“那绿竹院不是很隐蔽么，魔教是如何找到的？”
阿瑾摇头：“我也不清楚，我们从云梦泽离开后，一路都很小心，应该没有被人盯梢才是。况且，我们前往绿竹院暂躲的事，也没有外人知晓。”
柏云峰沉吟道：“会不会是狱中之人泄露……”
他的话一说出口，众人皆露出惊色，随即将视线投向狄冬青。
后者抿着嘴唇，并未开口辩解，倒是姒玉桐插话道：“云峰，莫要忘了正秋师父是主动向我们坦白，主动要求入狱的，他若是想要背叛我们，大可不必如此周折。”
柏云峰神色一滞，随后垂下视线，点头道：“我明白的，我的意思是，或许是他的无心之举，或许是那个叫南晏七的俘虏走漏了风声。”
柏秀川也叹道：“难道我们的看守还不够严么……”
姒玉桐思虑片刻，再度转向阿瑾：“不论如何，魔教的人手应当不多才是，天水帮的弟兄也绝不是等闲之辈，何以落得下风，连栖身之地都毁去。”
阿瑾用力点头，道：“这就是奇怪之处了，那天夜袭绿竹院的敌人，绝不止天星和妖弦，还有他们带来的诸多兵卒，气势汹汹，简直……简直就像是我们在天意谷里遇到的那样。”
柏秀川惊道：“如此说来，我们在天意谷中见到的，果然不是禹昌军吗？”
姒玉桐道：“可是，除了禹昌军，还有谁会听他们摆布？魔教为了役使五溪人，花了许多周章，是因五溪寨偏僻闭塞，才让他们钻了空子，轻易得手。如今扶摇清风在江湖中已是臭名远播，短时之内，不该有那么多人上当才对。”
梁逍也附和着她的话点头：“奇也怪哉，不是禹昌军，也不是百姓，难道是泥做的鬼兵不成？”
柏秀川的脸色一白。
姒玉桐接着问道：“阿瑾，后来你们是如何脱困？”
阿瑾答道：“我们带着昏迷的五溪人一路逃走，逃入西岭山，多亏在山中遇到一位侠士出手相助，才摆脱追兵的纠缠。”
姒玉桐奇道：“侠士？不知是何方神圣。”
“嗯……”阿瑾一面回忆，一面道，“三四十的年纪，模样有些沧桑，使着一柄沉甸甸的钢刀，身手了得，起先不愿透露姓名，后来才说出名字。”
狄冬青从旁插话道：“他是不是叫赵吉？”
阿瑾惊呼：“你怎么知道？”
柏秀川也跟着惊呼出声：“啊，原来是他。”
他们都记得西岭镇上的际遇，赵吉在与他们辞别后，便独自深入山中修行，没想到竟无意中救下天水帮众。
狄冬青将赵吉的身份简单讲给阿瑾，后者连连点头，末了感慨道：“难怪他能找到那么隐蔽的藏身之所。”
姒玉桐追问道：“诸位现在藏身何处？”
阿瑾从随身的行囊中取出一张纸，匆匆展平，递给对方，道：“我都画在这里了。沿着西北方向的深入，有一座溶洞，是大禹治水之后留下来的，赵吉大哥将我们带去那里暂避，但山中毕竟不能久住，而且不知何时会被魔教发现，所以我才来求援。”
姒玉桐望着她：“你希望江渝发兵救人？”
阿瑾急得顾不得礼数，攀上她的手臂，吐字飞快：“不仅救我们，还有五溪人，他们之中的几位已有苏醒的迹象，可惜药材的储量不够，若是能将他们带到这间医馆，再调养几日，说不定就能醒过来，他们一定知道很多关于魔教的线索。”
她一面说，一面望着柏云峰，毫不掩饰眼中的急迫。
柏秀川也转向他：“哥，我们应当救他们。”
柏云峰在弟弟肩上一拍，又冲阿瑾点点头，道：“自然应当。百姓遇悍匪袭击，官府自然有救人的义务，于情于理，都应发兵。”
“太好了！”阿瑾喜极而泣，终于放开姒玉桐的手臂，眼中泪花闪动。
姒玉桐也长舒一口气，转向柏云峰，道：“多谢你们。”
“大哥客气了。”
他从阿瑾手中接过地图，细细审视了一会儿，道：“我大约知道方向了，待我与父亲禀报，便去整顿守军。”
柏秀川却打断他道：“哥，这次不如让我去吧。”
“哦？”柏云峰望着他道，“难得你会主动请缨。”
柏秀川的脸颊迅速涨红：“我本来就与那位赵吉有几分缘，所以想试一试……”
“你不怕和鬼兵打起来吗？”
“不怕！”
狄冬青瞧见柏秀川故作勇敢的模样，心下一软，便上前道：“不如我与秀川同去，也好有个照应。”
柏云峰的视线扫过两人，宽厚的手掌在兄弟肩上拍了拍，道：“行，那就由你们两个……”
话音未落，突然门外砰的一声，一个圆滚滚的小孩子将两扇门扉撞开，满头大汗地跑进屋内。
是肖荣，钟琪也跟在他身后，停下脚步，咬着嘴唇，怯生生地审视满屋的大人。
瞿影迎上前去，在两人面前蹲下，道：“不是让你们在门外守着，怎地突然闯进来。”
“我我我……”肖荣语无伦次，直到瞿影轻拍他的背，才使他冷静少许，支支吾吾道：“有……有急报，非得现在说不可。”
“急报？”
“来了一位军爷，已……已在门外候着了。”
瞿影闻言一惊，将视线投向门外，果然瞧见一名守军站在门廊尽头迟疑不前。
屋中的其他人也瞧见了来者，柏云峰挥手道：“让他进来吧。”
钟琪点点头，回身冲那士兵招手，将他引进门，后者刚迈过门槛便停下脚步，似乎不敢看柏云峰的眼睛。
柏云峰问道：“究竟发生何事？”
那人低着头，道：“少爷，今早轮值的弟兄发现，南晏七和卢正秋已不在狱里。”
柏云峰神色一滞，快几来到士兵面前，提声问道：“你说什么？不在狱里，那在何处？”
“应当是……是昨晚，趁夜逃走了！”
第149章侠者无名（八）
消息像惊雷般炸开，使得众人一齐怔在原地。
柏秀川的脸色煞白：“怎会如此突然，偏偏在这个节骨眼上……”
姒玉桐只是摇头，追问道：“逃走的究竟是哪个？”
那士兵答道：“两个人都不见了，牢房的锁被细丝撬开，细丝大约是鞋子里的。”
瞿影也跟着问道




桃花染金戈 分卷阅读152
：“就算撬开了锁，门口还有重兵把守，怎能轻易逃走，莫非守兵都睡着了？”
士兵吓得膝盖一软，险些跪下：“大人，我们绝没有玩忽职守，他们是从一条蹊跷的暗道逃走的。”
瞿影一怔：“暗道？”
士兵连连点头：“是，南墙外有一间废院，院子里有一口水井……”
瞿影一惊，立刻将目光投向柏云峰，后者也望着他，道：“那条水渠不是几年前就用黄泥堵死了？”
瞿影道：“是的，是在修筑监牢的时候，我亲自动的手。那条路本来就是个纰漏，竣工之前就已经堵上了。”
士兵一肚子苦水无处倾泻，道：“少爷，我们真的不知情啊，今早发现人不见了，把院子翻了个底朝天，才瞧见井里藏了一条路。”
众人面面相觑，方才被吓得脸色苍白，一直坐在地上的肖荣突然跳起来，操着稚嫩的声音道：“啊，钟琪，你还记不记得那张地图。”
他身边的女孩儿也露出恍然大悟的神情，高声道：“对！我想起来了！监牢南边的废院，冬青哥还指着地图的标记，问我们是什么地方。”
柏云峰忙迎上前，问道：“你们所说的地图还在么？”
钟琪怯生生地仰起头，望着他道：“那天冬青哥走后，把地图匆匆丢在桌上，我就进匣子里了，应当还在的。”
“去找出来。”
“是。”
钟琪踮着脚尖，趴在柜橱边胡乱翻了一阵，翻出一张泛黄的纸，摊在众人面前。
歪歪扭扭的墨迹勾勒出市井的轮廓，而一片红色的秋叶标记，像伤疤似的烙在上面。
士兵的手指颤抖，指着标记道：“就是这个方向。”
众人一齐转向狄冬青。
姒玉桐的语声也在颤抖：“冬青，你真的去过那里？”
狄冬青的脸上还带着几分茫然，像是一个刚刚从睡梦中惊醒的人，手无寸铁地面对着众人的包围。
目光尖锐如剑，夹杂着震惊，同情，不解和质疑，划破他的体肤。
而其中最为明亮的，当属两个孩子的眼眸。
小孩子对眼下的事态一知半解，只是睁大明亮的眼，望向憧憬信赖的人，天真地期待着他的肯定。
他的舌头几乎打结，他从未学过说谎，也全然不擅长。
在众人的目光中，他点点头，答道：“是。”
*
监牢设在城西是有缘由的。江渝地广人稀，本来就有不少空置的院子，西边一带背山背阳，风水不好，闲置的土地尤其多，柏侯爷索性下令将此处改作监牢，以平白浪。只是如此一来，周遭的气氛变得更加阴森肃穆，除了守军和囚犯之外，鲜少有人接近，常年萧条寥落。
监牢的院墙比旁处更高，墙头上锐器排布，冷锋冲天，每一支都是一名无声的守卫，时时弘张律法，警刻世人。
近年江渝世道太平，明火执仗、作奸犯科之人越来越少，这个时节，南晏七和卢正秋是仅有的两名囚犯，现在，亦是人去牢空。
轮值的守卫数人，急的好似热锅上的蚂蚁，在空牢里团团转，直到柏云峰一行现身，才镇定下来，自发排成两行，等待斥责和惩处。
柏云峰并未惩处他们，只是急急地赶到水井旁边，蹲下身观察井中景象。
在没有盖成监牢之前，这里曾有两间毗邻的院子，共用一口水井，故而井底的暗渠彼此相通。直到监牢落成，才被黄泥彻底封堵。
此时此刻，封堵用的黄泥散落在井口边，还带着新鲜的潮湿气，想来被掘开没有多少功夫。
对于一个成人而言，掘开这样一口井，实在算不上难事。
狄冬青没有辩白，他实在没有可以用来辩白的托词。
他说不清这口井是什么人凿开的，为何地图会出现在自己的房间里。
他更加说不清，自己从这条暗渠潜入监牢，为的不是放走囚犯，而是为了与斯人诀别。
克服万难，触犯禁忌，只是为了一次诀别这样的托词，又有谁会信呢。
所以，他宁可不说。他不说，别人便会以为，昨夜他偷偷潜入此处，将囚犯放走，而不是拖着一身倦骨，沉沦在噩梦中。
阿瑾已怔怔地望着他：“冬青大哥，你何苦这样对自己……”
梁逍也在一旁摇头叹气：“心魔啊，心魔。”
瞿影尚且冷静，快步踱到柏云峰身边，道：“少爷，万一魔教知道五溪人的藏身之处，我们岂不是晚了一步。”
柏云峰眉头紧皱，沉吟道：“我明白，得尽快发兵救人。”随即转向身边的弟弟，“秀川，你还能带兵么？”
柏秀川点头道：“能。”目光不自觉地往狄冬青的方向去。
瞿影立刻拍上他的肩膀，道：“二少爷，我陪您同行吧。”
“就这么定了，”柏云峰替他答道，站起身转向众人，“秀川和瞿先生去整顿兵马，我和大哥赶回去禀报父亲，梁先生，麻烦你向附近的眼线打探两个逃犯的风声。”
“好嘞。”梁逍应道。
柏云峰最后转向狄冬青，顿了片刻，才道：“狄少侠，阿瑾姑娘，请你们二位先回医馆等候吧。”
他的措辞客气，语调却强硬不容置喙。
狄冬青又怎会听不出。
他的视线不禁飘向监牢的后窗，他想起那一夜冰冷的窗棱，冰冷的月光，和冰冷的房间里唯一的火烛跳跃。
如今，仅存的烛火亦已熄灭，微光不再，只余下一团苍白的灰烬。
不知何时，阿瑾已来到他的身边，轻轻扯着他的袖子，低声道：“冬青大哥，不要再糊涂了，若是再糊涂下去，便真的什么都没了。跟我一起回医馆去吧，求你……”
女孩痴痴地望着他，翘首期盼他的回答。
他听见自己说：“好。”声音却像是出自陌生人之口，回荡在深深的水底，渺渺的远方。
第150章侠者无名（九）
弘义医馆很空荡。
歇业的招牌仍在门口挂着，过路人似乎从空气中嗅出了腥风血雨的味道，不约而同地绕开这片是非之地。
弘义医馆周遭却并不空。
街巷的角落中，暗藏着许多遮遮掩掩的视线，好似夜空里的冷雨，眼看不见，却真真切切地打在身上。
视线来自柏府府兵，其中不乏熟悉的面孔，为了掩人耳目，府兵都身着布衣，伪装作寻常人，但锐利的视线却是无法伪装的。
狄冬青呆在房中，感到冷雨般的视线落在肩头，每一道目光都在讥嘲他的境遇。
他本是为了领帅众人而来，如今却沦为被众人看守的对象。
倘若他无法洗脱嫌疑，用不了多久，恐怕便会被关进监牢中去。
他并不害怕监牢，但他害怕自己从此失去自由。他若堕落，真相亦将一同离他远去，加诸于他的圈套和阴谋，从此将再无见光之日。
那张画着秋叶标记的地图是何人所绘，为何会恰到好处地落进他手中。
南晏七又是如何从监牢中逃出升天。
他只觉得在他看不见的地方，有一双眼睛正牢牢地盯着他，注视着他的一举一动




桃花染金戈 分卷阅读153
。可他看不见对方，他举目四顾，只见茫茫黑暗。
在这样的黑暗中保持清醒，就像在激荡的怒涛中保持平稳一样，实在是一件痛苦又艰辛的任务。
阿瑾比他更幸运，因为她已经睡着了。
他在阿瑾的水杯中加了一丁点促眠的药草，女孩儿经历了一场惊心动魄的逃亡，臂伤尚未痊愈，身心本就疲惫，一经催化，很快便陷入熟睡。
药草本是安神的，可她的梦境却并不安宁。她在梦里仍旧辗转反侧，口中喃喃不止：“冬青大哥，不要走……不要……”
女孩像是预感到了什么。
而女孩的预感总是很准的。
狄冬青踱到床边，将她身上的被褥仔细盖好，低声道：“对不住了，我终究不是你喜欢的大英雄。”
他把麒麟剑拿在手中，掩上卧房的门扉，转身往回廊尽头走去。
二楼的回廊尽头有一扇后窗，正对着一条幽暗的小巷。
从后窗跳下去，便会落在小巷中央，以他的身法，不会留下任何脚步声，因而几步之内，不会被盯梢的兵士注意到。
至于几步之外，走出巷子后的情形，连他也没有把握。
他还是抬起手，搭上窗销。
在他施力拉动之前，从他的身后突然伸出一只手，牢牢扣在他的腕上。
“你要去哪儿？”
他猛然惊醒，猛地回过头，手已经压在剑鞘上，却迎上一双炯然的视线。
那人穿着他从未见过的衣裳，带着他从未见过的发饰，唯有一双眼睛是他所熟知的，静静地望向他。
他低声道：“阿桐，是你？”
“是我。”
他将手从剑鞘上挪开，低下头，道：“事到如今，我已无颜面对你。”
姒玉桐道：“可你却有胆量逃走？”
他没有辩白。
姒玉桐接着道：“你若是从这间窗上跳下，不可能绕过府兵的眼线，在巷尾的转角处，至少有三个人，他们一定会察觉你的行踪，与你正面冲突。如今你留在医馆，至多不过是有嫌疑罢了，若你逃走，与他们起冲突，便再也洗不清罪责了。”
狄冬青道：“我明白。”
“即便如此，你还是要走？”
“非走不可。”
姒玉桐凝着狄冬青的眼睛，半晌，终于扬起嘴角，道：“看来我是没有办法说服你了。”
狄冬青的目光几度闪烁，迟疑再三，终于开口道：“阿桐，你或许不相信我，但南晏七绝不会是师父放走的。”
说完，狄冬青径直望着她，像是在等待疾风骤雨。然而，姒玉桐只是淡淡道：“这次我信你。”
狄冬青一怔，仿佛不敢相信自己的耳朵。顿了片刻，才接着道：“南晏七断去一条手臂，武功也被抑制，绝没有办法独自将锁撬开，放走他的一定另有其人。而师父一定是看到他被放走，才追了上去。”
姒玉桐道：“这个我也明白。不然，我为什么会来帮你呢？”
狄冬青再难掩脸上的惊诧：“你不是来阻拦我的？”
姒玉桐反问道：“你会被我拦住么？”
狄冬青望着她，缓缓摇了摇头。
姒玉桐轻笑道：“我早就猜到了，我认识的狄冬青，若是打定主意要做一件事，便会排除万难，一意孤行。我的武功不如你，固执也比不过你，既然如此，我又何必要做无用功呢？”
狄冬青哑口无言，只觉得鼻子发酸，像是被突入起来的感动填满，他的语气全然没有了方才的坚决，反而带着一丝傻气：“所以你希望我走？”
姒玉桐点点头：“我希望你找回你的师父，将真相也一并带回来，我所选的路前途凶险，困难重重，内鬼是一定不能容的。”
“我明白了。”他先应过，很快又摇头道，“不，我还有一件事不明白。”
“什么事？”
“你何以断定内鬼并不是我。”
姒玉桐耸肩道：“说实话，我并没有办法断定，我只不过是选择相信你罢了。”
“就因为我是狄将军的儿子么？”狄冬青皱起眉头，“可是，连我也无法在大义和私情之间果断抉择，事到如今，连我自己都不敢相信自己。”
他的语气低沉而严肃，姒玉桐却露出微笑，道：“冬青，你师父说的没错，你果真是个死脑筋。”
狄冬青不明就里地看着她。
姒玉桐道：“我相信的不是狄大侠的儿子，而是我的朋友。我若身处你的位置，未必会比你做得更好，私情与大义该如何抉择，我未必比你更明白，这本来就是一道难题，换谁都没办法轻易解开的。”
“可是你却相信我？”
“因为我相信你一定能够找到答案。”
狄冬青再次感到惊讶，睁大眼睛望着他，道：“阿桐，谢谢你。倘若太子之死果真是师父所犯，那么我一定倾尽余生来赎罪。”
他终于说出这句话，像是终于在漆黑的夜色中迈出脚步，脚下是殷实的土地，划过面颊的风裹来一阵久违的轻松与畅然。
姒玉桐冲他挤了挤眼睛，道：“现在谢我还太早，毕竟我还没有出手呢。”