桃花染金戈

“出手？”狄冬青不解。
“我可以帮你离开江渝，而且绝不会让他们发觉。”
“哦？用什么法子？”
姒玉桐莞尔一笑：“当然是用我最擅长的法子。”
第151章侠者无名（十）
狄冬青果真顺利地出了城门。
姒玉桐已将他打扮成全然不同的模样，就算是此刻在他面前摆一面铜镜，他也未必能够认出镜中的自己。
他的打扮是仿照柏府府兵的便服而来，他们的便服虽然样式各异，但腰间的系带上都有一只白虎刺绣作标记，白虎是柏家世代供奉的元神，常常被用作装饰，然而用作标记的一只背上有三条斑纹，翘起的尾巴刚好指向中间一条。除了府兵和将领，寻常百姓并不知道它的特殊之处，所以，狄冬青将它穿在身上，既不会引起过路人的瞩目，又能得到府兵的默认，一路畅通无阻。
他不仅成功出了城门，还在驿站牵出一匹快马，正是几日前去天意谷救人时所驾的那一匹。
总算重获自由，他却在犹豫该往何处去。
时辰尚早，倘若师父在昨夜离开，此刻应当没有走出太远，但所行的方向却不易琢磨。
他几度翻身下马，向郊野间的农人打听，才大致确认了方向，是往西岭山的路。
不久以前，他刚刚乘着马车，从西岭山来到江渝城，如今，他只能凭借记忆，沿路回溯。
郊野渐渐，到了无人处，两侧皆是树林。身后响起一阵马蹄声，伴随着呼唤：“狄少侠，且慢！”
他心下一惊，回头瞧见一人驭马而来。
那人是独身前来，并未携带兵刃，倒是脸上盖了一张面具。
面具看着眼熟，狄冬青回忆一番，终于想起它的来处，是迎春祭上见过的货品，大约是哄逗小孩子的玩具，材料轻薄，图案简单，弯钩眉上洒了一层金粉，脸颊两侧用不同颜色勾勒出几道曲线，远看像小老虎似的。
如此说来，此人应当从江渝城中来。
在他思量的





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功夫，那人已停在他身旁，抱怨道：“你这一路上走得飞快，可叫我一通好追啊。”
狄冬青的拳头本来已攥紧，见来人没有战意，才松开五指，问道：“您是？”
“认不出来了吗？”来人四下看了看，像是在确认背后无人跟随，而后将面具一掀。
狄冬青终于看清他的脸，惊道：“梁先生！您为何会追我，怎么会知道我在这里？”
“这是两个问题。”梁逍不紧不慢道，“我先回答第一个，是秀川让我来的，他说放心不下，务必让我找到你。”
狄冬青脸色一黯：“如此说来，我的行踪已经暴露了吗？”
梁逍道：“是啊，阿瑾姑娘醒过来，喊着你的名字跑到街上，像丢了魂儿似的，现在所有人都知道了。我便去驿站瞧了一圈，发现刚好这匹马被挑走，若不是你，还能是谁呢？”
狄冬青仔细打量他的神情：“我斗胆一猜，您不是来阻止我的吧？”
梁逍凝着对方，半晌，突然哈哈大笑，笑过后感慨道：“哎呀，短短一日，你似乎已变了不少。”
狄冬青被他惊得有些发懵，神色更加困惑。
梁逍两眉一挑，道：“放心吧，我这把年纪，哪里拦得住你一个年轻力壮的高手，这点自知之明我还是有的。况且秀川也没打算拦你，他可不像他那兄长，即便你独自出城，他也从来没有怀疑过你，而且一直在众人面前维护你。”
狄冬青怔了半晌，才道：“拜托您替我向他道谢，我没打算叛逃，捉住南晏七之后，我一定会回来的。”
梁逍点点头，又问：“你是打算去西岭山么？”
“是。”他答道，将路上向人打探到的消息简要讲给对方，又补充道，“我们刚刚救回阿瑾，得知五溪人的下落，南晏七便不知所踪，我猜他很有可能会去寻找同伴，赶在柏府出兵之前截获五溪人。”
“嗯，”梁逍应道，“我的推断也是如此，不过你若沿着这条路走，就算快马加鞭，今日也未必能到西岭山啊。”
狄冬青的视线垂下，道：“其实我只知道这一条路。”
梁逍又笑出声：“秀川说的不错，你果真是个老实人，实在不适合阴谋诡计，”边说边扯起缰绳快走几步，靠至他身旁，在他肩上拍了拍，“我倒是知道一条更近的路，随我来吧。”
梁逍的坐骑和他本人一样轻逸，长嘶一声，便离开官道，拐入林中，纵蹄而驰。狄冬青不敢怠慢，紧紧跟上。
林中道路蜿蜒曲折，没有砖石，只有松软的土壤，浇过早春连日的冷雨，还泛着淡淡的湿气。
两人策马同行，梁逍随口问道：“你的佩剑不错。”
狄冬青一怔，向腰间瞥了一眼，道：“这是麒麟剑，狄家的家传。”
梁逍道：“原来是麒麟剑，想不到在那场大火之后，居然还能留存下来。”
狄冬青点头，不禁忆起故去的方世平，语气也变得沉重：“多亏一位侠士的帮助，它才得以留存于世。”
梁逍将视线投向远方，道：“久仰其名，未见其实，希望有朝一日看到它的光华。”
“希望如此。”狄冬青答道，视线也跟着投远，望向林间纵横交叠的枝桠，和穿过枝桠的阳光。
不知怎地，与梁逍交谈时，他的心情也变得轻松许多。道：“其实一开始父亲不打算将麒麟剑交给我，他甚至不打算传授我武艺，只是让我读书，跟母亲学医。”
“哦？”梁逍歪过头道，“这是为什么？”
狄冬青心下一沉，这个问题的答案，从前他也不明白，但如今似乎有些懂了。
他答道：“因为学医可以救人，进而被人感激，学剑却只能伤人，进而被人所伤，他们不希望我伤害自己。”
梁逍点点头，感慨道：“可怜天下父母心啊。”
狄冬青视线低垂，道：“但我的师父却教我用剑，因为师父知道有朝一日我一定会需要它。”
“那是自然，”梁逍答道，“谁喜欢受伤呢，可是没有失便没有得，你的父母想要保护你，殊不知在你的人生中，也会遇到一些人，宁愿有所失，也要护其周全。”
狄冬青顾不上掩饰惊讶，睁大眼睛望着对方。
梁逍轻笑道：“怎么，是不是被我说中了？”
狄冬青脸上一热，点点头。
梁逍的话好似透过林间的阳光，在一瞬间突然变得强烈，钻入眼睛，将其中的迷雾驱散。
在一片晦暗中，他突然看清了前路。
他一直纠葛于身份道义，既是狄大侠的后人，背负侠名，便要磊落光明，便不能与魔教有所瓜葛，但他却一直忽视了一件事倘若当年卢正秋没有出手相助，今日根本不会有狄冬青此人。
卢正秋他为徒的一刻，便知道他们之间相隔泾渭，终有一日要分道扬镳。
但卢正秋还是救下他，竭尽所能、磕磕绊绊、力不从心地，将毫无保留的爱施与他。
他的师父或许曾经为恶，但施与他的善意却无虚假。
是他的师父成就了他。
所以他实在不必为私情所累，他们的命运早已紧紧联系在一起，饶是过往之罪，饶是身份之异，也不能够将他们扯开。
抛弃师父，便是抛弃自己。
去寻师父，便是去寻自己。
身旁，梁逍还在自言自语地感慨道：“我这辈子阅人无数，看来眼光还没老，还能看准，只是可怜那小姑娘喽。”
狄冬青打断他道：“虽然对不住阿瑾姑娘，但我并不后悔。”
梁逍一怔，偏过头打量身边人。
狄冬青迎上他的视线，坦坦荡荡，神色清朗，如饱满竹节一般，翠而新鲜，眼中的火焰毕毕剥剥地燃烧。
梁逍的眼神之中浮起几分赞许：“不错，江湖儿女，就该是这个样子。”
第152章死生契阔（一）
两人策马走了两三个时辰，马蹄已被草浆浸透，才终于穿出密林。地面渐渐起伏，连绵的丘陵将一条小路夹在期间，蜿蜒向前，视野前方隐隐可见山峦浮起，淡淡的影子烙在青空之下，若远若近，扑朔迷离。
然而，狄冬青要找的答案就在其中。
梁逍渐行渐缓，最终停下来：“我就送你到这儿了，江渝城里还有许多事需要打理，接下来的路只能靠你自己。”
“足够了。”狄冬青投去一个感激的眼神，“就算是将这山倒翻一遍，我也会将他们找出来。”
梁逍轻笑道：“倒翻还是了，我虽然不能与你同行，但是还有个可靠的向导跟着你。”
“在哪儿？”狄冬青茫然四顾，并未看到人烟。
梁逍努了努下巴：“喏，就在你身边。”
狄冬青一怔，随即垂下视线，看到身下的坐骑正不住地摆着头，湿漉漉的鼻子里发出呼气声。
他指向自己的马：“您是说……它？”
“正是。”
“它知道那两人的去向？”
梁逍点点头：“它虽不认得人，却认得同伴。好巧不巧，昨夜被两人偷走的两匹马中，刚好有一匹是霜雪。”
狄冬青恍然大悟：“霜雪是




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秀川训练出的头马。”
梁逍道：“不错，倘若距离不算太远，其他的马儿便能够嗅到它的去向。”
这实在是个柳暗花明的消息，狄冬青的脸上喜色洋溢，在马背上一阵轻抚，末了转向梁逍道：“多谢你慷慨相助。”
梁逍扬起嘴角道：“实在不必谢我，我对朝廷的争端不感兴趣，但也不愿看到魔教继续肆虐，帮助你就是帮助这个江湖。”
狄冬青深吸了一口气，道：“晚辈还有一事相求。”
“怎么？”
他指了指挂在梁逍行囊边的匠品：“您那张面具，能不能借我一用？”
*
溶洞好似一间巨大的迷宫。
钟乳石笋从头顶垂下，有些悬在半空，有些倒插进地面，将视野切割得支离破碎，举目四顾，每一个方向都连接着数不清的岔路，幽深而诡秘。
水声汩汩，沿着脚底的凹陷处流淌而过，洞穴仿佛一个仰卧的巨人，苍白的皮肤之下藏着无数条奔涌的血脉，错综繁杂的流淌声从四面八方聚拢而来，使人更加辨不清东西南北。
与水截然不同的是墙壁。水是阴湿的，墙壁却是干涸的，苔藓顺着水畔向上爬，爬到半途便失了力气，再也攀不高。高处的石笋粗糙而苍白，若是凑到近处，便能瞧见许多丑陋的孔洞，好似被虫蚁啃咬过似的。
啃咬它们的不是虫蚁，而是流水，在遥远的过去，这里一度被洪水淹没，在激流的冲刷和蚕蚀下变得千疮百孔。后来，洪水被驱散，改道注入云梦泽，才将这一片溶洞从水底释放。
洪水退却，暗河犹在，流淌了千万年，才形成今日的图景。
卢正秋在洞口徘徊。
当他终于重获自由，等待他的并不是绿水青山，而是无穷无尽的迷宫。
他的足音回荡在巨人的身体中，消瘦的身影融入幽冥的晦色，化作黑暗的一部分。
他是追着南晏七的足迹来到这里的。然而，他并没有随着南晏七一同深入，因为他敏锐地发现声音的异样。
溶洞的构造如此繁缛，任何响动落在期间，都会激荡起层层回声，然而，溶洞中自始至终却只有一个声音。
南晏七的脚步声。
脚步声越来越近，随之而来的还有一个踉跄的人影，南晏七的脸从黑暗中渐渐浮起，好似海面上的礁石在落潮后升起。
南晏七也看清了卢正秋的脸。
他突然上前来，将不速之客推到墙边。
卢正秋只觉得背后传来一阵剧痛，一只手扼住了他的脖子，将他按进千疮百孔的石壁，一个嘶哑的声音质问道：“是你把五溪人带走了！”
南晏七的手指好似铁钳一般用力，压迫着他的脖颈，使他眼前发昏，胸口涨痛，他从喉咙深处挤出剧烈的咳声：“我没有。”
他虽然说谎无数，但这句并不是谎话。
可惜的是，南晏七并不相信，厉声问道：“地图上画得清清楚楚，怎么会不在？”
他几乎无法呼吸，喉结耸动，哑声道：“莫要忘了人不是石头，是可以走动的。”
颈上的五指勒得更紧：“他们去了何处？”
胸口残留的空气也被挤干，他的视野愈发昏冥，周遭的一切就快要消失不见。他挥霍残留的气力，用轻不可闻的声音道：“怕是只有神明知道了。”
白刃一闪，像一道闪电，自两人之间划过。
南晏七惊得后退，慌乱中放开了手。
卢正秋得以重获自由。
他捂着胸口咳了片刻，便重新挺直肩背，将短剑牢牢攥在手里。
这是昨夜随手夺来的兵刃，方才一直藏在背后，藏到千钧一发的时刻，终于抽剑出鞘。
南晏七咒骂了一声，也从腰间拔出长刀。
虽说他只剩下一只手臂，虽说他被囚禁了数日，可他手里的长刀却依旧锋利，冷光熠熠，锐不可当。
想必在他身为阶下囚的时候，仍然有人在为他打磨这柄刀。
想必他能够逃出升天，循着阿瑾的地图一路前来，寻找五溪人的藏匿处，都是早已定下的计划。
卢正秋感到一阵无力，他像是深陷蛛网的飞虫，徒劳地挣扎一番，甚至没能看清蛛网的全貌，便已被束缚手脚，动弹不得。
南晏七的眸子是灰色的，深陷在眼窝中，眼底满是冷漠，像是在讥讽他的无力。
这双眼曾与他如此相近，后来一度陌路相隔，如今终于针锋而对。
过往不可追，前途更不可期。此时此刻，他已彻底孤身一人。
时间接近黄昏，残阳斜斜地洒进洞口，骤然间将晦暗的洞穴照得通明。
卢正秋背对夕阳，望着对面的脸庞亮起，脸上爬满疤痕，比身后的岩壁还要丑陋，嘴角牵动眉梢，皱纹团簇，勾起一抹狞笑。
“也好，在解决五溪人之前，不妨先解决了你。”
第153章死生契阔（二）
狭窄的洞穴中，短兵相接，激撞声不绝于耳。
许久以来，这是卢正秋第一次和南晏七单独交手，也是第一次感到那柄长刀的寒冷。
他识得这柄刀，虽然与之为敌的经验不多，但与之并肩而战的记忆却能追溯到很久以前。早在他们尚且年幼的时候，南晏七便已开始挥舞它了。
他们初次习武时便用刀，因为刀比剑更凛冽，更冷酷，剑为君子扬名而生，刀却为杀人夺命而存。
那时候，长刀甚至高过他们的身体，如同壮硕的野马一般难以驾驭，南晏七挥舞它的时候，常常失手将自己割伤。
夏先生对此不以为然，他的医术高超，伤口只要稍敷以药草，便能够止住流血。他常常说，受伤算不得坏事，先要学会伤己，才能够学会伤人。
长刀杀死第一个人的时候，南晏七只有十四岁。时至今日，已不知有多少条性命陨灭在这冷冽的钢刃之下，倘若魂魄能够重现于世，南晏七的身后一定跟着一支整装待发的大军。
可惜死者不能复生，所以，他的身后没有同伴，只有看不见的冤魂，以风作长歌，将刀刃变得更加阴森，更加寒冷。
现在，这刀刃迫不及待地想要割断卢正秋的喉咙。
卢正秋手中的短剑不过是一件劣器，剑刃钝缓，剑柄沉笨，非得持剑者竭尽全力，才勉强追得上刀行的速度。
卢正秋残存的力气已不多，夕阳晃动，气流乱行，一切都在阻挠他的判断。刀光剑影之间，他已渐渐处于下风。
他仍不死心，仍在针锋相对的间歇与对手交谈：“住手吧，现在跟我回去还来得及。”
南晏七冷笑道：“来得及去送死？”
卢正秋道：“他们已相信太子是我所杀，或许能够宽恕你。”
南晏七笑得更加厉害：“我的好兄弟，你未太天真了，我的手下早已血流成河，不差一个太子，就算你揽下这一笔账，还有千千万万的账，你揽得完吗？”
他的声音比刀锋更冷，卢正秋执剑的手不禁战栗，剑尖被刀锋挑开，而刀锋随即追上他的脖子，使他不得不匆忙后跃，脚底踩进湿滑的水流，踉跄几步才站稳。
南晏七已经追来了，冷光在




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他周遭次第绽开，化作一张看不见的网，将他囚在其中。
领口的布料被刀锋挑破，夺命的寒气吻上颈侧，使他不禁发出一声低吟。
南晏七道：“怎么，连狄冬青的灵丹妙药也救不成你吗？在那晚之后，他可再也没来看过你啊。”
他的眼神又是一滞。
眼下的处境已凶险万分，好似在针尖起舞，稍有疏忽便会失足坠落。可是，他却因着一个名字而乱了心绪，手中的剑慢了半分。
南晏七怎会轻易放过良机，占据上风之后，他的刀势愈发猛烈，将卢正秋逼得节节后退。
“你的宝贝徒弟已经抛弃你，他的正道坦途，打一开始就不是给你走的。别忘了你我是靠什么苟活下来的，你我活着便是冤孽，事到如今，难道你还不承认吗？”
卢正秋无言以对。
南晏七的口吻在变化，起先轻佻果躁，充满讥嘲之意，说到后面却愈发低沉，每个字都咬牙切齿。
那些无处倾吐，无处发泄的仇恨，好似幽沼里的枯芽秃蔓，在他的身体里扎根，堆叠，腐烂，如今终于悉数注入他的长刀之中。
卢正秋的背已抵上岩壁。
南晏七的刀已经挥至，他慌忙去挡，然而臂程太短，手中的短剑经不住长刀的冲击，从手心脱出，应声落在石头上。
他再无路可退，无物可凭。
南晏七勾起嘴角，将长刀短暂撤开，随即向前递出一记迅刺。
刀光寒意彻骨，卢正秋终于发出哀鸣。
他的手掌被快刃洞穿，血流入注，贴着岩壁流淌，渗进那些丑陋的孔洞，将暗沉的苔藓染得一片殷红。
疼痛钻心刺骨，在他的脏腑之间咆哮着，叫嚣着，催促他逃走，可他逃不走，那刀刃牢牢钉着他的血肉，他好似一只孱弱的蝴蝶，被缝在冰冷的墙上。
“你知道么，当年你逃走之后，那人便是如此惩罚我，将我钉在墙壁里，不过只有左手，因为右手还要留着杀人。所以，接下来……”
南晏七以行动代替话语，抽刀而出，卢正秋的手如同断线的木偶一样垂落，下一刻，刀锋忽地调转锋芒，在他的脸颊上重重划过。
血光殷红，就连刀刃的寒光也被遮蔽。这一次，他没有发出声音，然而，因为他已将自己的嘴唇咬破。
血沿着脸颊淌下，将衣领沾湿，半边脸颊已染成鲜红。唯独嘴唇是惨白色。
“现在你总算知道，我脸上的疤痕是怎么来的。”
卢正秋的肩膀因为疼痛而抽动，视线已被氤氲模糊。
那氤氲一定不是泪水，泪水是为悔恨和不甘而流，可他的心中只有绝望，犹如无风的死水，燃尽的烟灰。
他透过迷雾，怔怔地望着对面的人。
那人的视线比刀刃更冷，更无情。
“每次看到你道貌岸然的样子，我就恨得钻心彻骨，你既然是我的兄弟，就该与我尝尝一样的滋味。”
南晏七的语调因为兴奋而发抖，再一次提刀，刺向他的肩膀。
刀尖撞上石壁，发出一声脆响。而他已闪身避开刀行的轨迹，转而挪到南晏七的身旁。
南晏七瞪大了眼睛，断然想不到从那伤痕累累的躯壳中，还能够掘出多余的力气。
卢正秋被血染红的五指扣住了他的手腕，施以一招快手擒拿，将刀柄巧妙地夺入自己的手心。
南晏七还在发愣，而长刀已吻上他的脖颈。
他实在不明白，一个人浑身是血，抖得像是筛子，为何还能够把刀拿得这么稳。
但他心底其实是明白的，在视野角落的冷光之中，他恍惚地忆起从前的旧事，卢正秋与他一同习武，没有一次输给过他。
原来，第一个拿起长刀，第一个遍体鳞伤，第一个挥刀索命，第一个冤魂缠身的，始终不是他，而是对方。
他用嘶哑的声音道：“我已经被你害成如今这般模样，你还要再害我一次吗？”
卢正秋的刀有片刻的犹豫。
刀刃那么近，再细微的动作也逃不过南晏七的眼睛，他发觉虽然长刀已近在咫尺，却迟迟不能够夺去他的性命。
他轻轻勾起嘴角，沉声道：“你别杀我，我就告诉你五溪的秘密。”
第154章死生契阔（三）
卢正秋脸色一沉。
他的犹豫没有逃过南晏七的眼睛，后者赶在他做出决定之前，便率先开口道：“这九年里，你错过了太多消息，夏先生命我们袭击五溪，是为了一件至关重要的东西。”
卢正秋沉默了片刻，问道：“是什么？”
南晏七的嘴角浮起一抹窃笑，道：“是息壤，先神留下来的宝贝，你一定听过它的名字。”
卢正秋面露惊色，又问：“你们为何要寻找息壤？”
南晏七道：“世间万物终将腐朽，唯有息壤是例外，取之不尽，用之不竭，一黄土便抵得上千军万马，要想把天下从姒氏手里夺回来，便需要这样的东西。”