桃花染金戈

狄冬青道：“你不在身边的时日里，我常常忆起当年旧事，你刚住进母亲的医馆时，神情总是阴郁低沉，而父亲也总是对你有几分忌惮，倒是母亲一直坚持救助你，这是理由其一。”
卢正秋难掩脸上惊诧，隔了一会儿，才问道：“那其二呢？”
狄冬青答道：“其二是当年的朝堂局势，倘若被魔教杀害的人并非太子，而是我的父亲，昌王便可以顺水推舟，将此事撇成江湖纷争，从而使太子失信，顺理成章地接手北伐的令旗，既能够揽下功劳，又能够嫁祸武林，既能够挣得建帝的欢心和群臣的青睐，又不必背上骨肉相残的骂名，相比之下，杀死自己的亲兄弟绝不是上策，更像是无奈之举。”
卢正秋怔然地望着对方，半是自言自语道：“说得全然不错……”
狄冬青仍旧凝着他的眼睛，徐徐说道：“其三，当年我与你并无亲缘，也不熟络，你实在不必为保护一个小孩子铤而走险，你之所以抚养我，纳我为徒，毫无保留地教导我，并不是因为你有多中意我，而是为了报答母亲的救命之恩。师父，我猜的对么？”
卢正秋惊得答不出，沉默许久，终于缓缓点头。
狄冬青一直凝着他的神色，得了他的肯定，才终于舒展眉眼，口中泄出一声轻叹，道：“从前我耽于私情，害怕师父不喜欢我，所以从来不敢去想这些事，但如今我终于想得清楚了，师父，你莫要再当我是小孩子了。”
卢正秋不禁倒吸了一口气。
他明明是年长者，是师父，是施予教导的一方，却被徒弟的一席话震慑得无以复加。
他怔怔地凝着对面的青年，像是在审视一个陌生人。
映在眼底的年轻身影已不再是孤独的竹，而是一颗繁茂的树，根茎深深扎入泥土，以枝叶撑起阴翕，稳健而笔挺。
他的喉咙几度翻动，终于吐出颤抖的声音：“救下你，实在是我此生最正确的决定。”
他的话仿佛有灵气似的，使笑容慢慢浮上狄冬青严肃的脸颊，好似枝桠上冒出新芽。
那笑容是如此纯粹，历经惊涛骇浪的涤洗，少年意气仍旧不改。
他的心剧烈悸动。
他如何能够不心动，他在这双乌黑的眼底窥见了瑰宝，被这样的一双眼望着，他如何能够不惭愧。
他的心底突然涌起一阵冲动，一股难以名状的勇气催促着他，使他说出曾经难以启口的





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话：“当初，我的确是受命暗杀你的父母，你的父亲虽然武功高强，但未必会防备弱者，所以我装扮成受伤的乞丐，挡在两人的必经之路上。”
狄冬青睁大了眼睛凝着他，追问道：“后来呢？”
“是狄夫人率先停下来，问我的伤势是否要紧，没想到我一身褴褛衣衫，又脏又臭，她却毫不犹豫地接近我，查看我的伤口。她的动作比我预料得快了一步，我的阴谋提早暴露了，只能出刀，我的刀本来一定能够命中她的喉咙，可是狄将军却抢先一步将狄夫人推开。”
这些曾是他深埋心底，从来不敢提及的秘密，如今他却悉数对冬青坦白。
“我刺伤的你的父亲，刺在肩膀的位置，而后，我立刻补上第二刀，可是，你刚刚脱险的母亲却又不顾一切地扑上来，为你的父亲挡刀。
“那副情形实在很可笑，两个武林高手像孩童一般互相推搡，然而我的刀却慢了半刻，大约是他们互相舍命的姿态使我感到困惑，就在短短一瞬，你的父亲拔了剑，就是那把麒麟剑。”
“啊”狄冬青轻呼，实现不禁飘向行囊中的佩剑。
卢正秋接着道，“你父亲将元神宿于剑中，浩然如虹，将御使幽荧残魂的我重创，他要捉拿我归案的时候，你的母亲发现我身上的寒疾有恙，若是进了监牢，怕是会死在里面，所以执意要将我带回家。”
狄冬青道：“难怪那段日子两人身上都挂了伤，还骗我是两人过招时误伤的。”
卢正秋点点头，又道：“来到狄府之后，你的母亲便着手彻查我的寒疾，还警告我一定要留下来接受医治，不然很快会死。我使他们相信我是穷途末路，为财而行刺的，这样的人并不在少数，所以狄将军也就不再盘问我来历。那些天，我其实还有行刺的机会，但看到她救助的许多病人，我却迟迟没能动手。过往我所杀的大都是达官显贵，你的父亲本来也是其中一员，但却使我心生困惑……
“我倍感茫然，于是打算不辞而别，我自知任务失利，不敢返回教中复命，便打算找一个没人的地方等待寒毒将我吞噬。那是个阴天的日子，天气闷得像是能挤出水来……”
“啊，”狄冬青惊呼道，“就是那一天。”
“不错，”卢正秋点头道，“就是那一天，我在逃走的途中遇到了你。”
他终于坦白了一切，也耗尽了所有的力气，他垂下头，不敢再看冬青的眼睛。
两人离得很近，肩膀紧贴在一起，他挪动身子，试图将苍白的手从对方身边抽开。
可是，他的手反而被冬青捉住。乌黑的眸子带着几分忐忑凝着他，问道：“既然是正确的选择，又为何要躲呢？”
他轻叹了一声：“说的也是，我已逃避过一次，不能再犯第二次了。”
话毕，他翻转手掌，小心翼翼地捏住对方年轻而又茁壮的枝桠，将手指揉进枝桠的空隙间。
五指交握。
狄冬青发出轻微的舒气声，将手指拢得更紧，摩擦着对方指缝里柔软的肌肤。而另一只手则顺着卢正秋的背后探进去，揽住后者的腰，以便贴得更近。
卢正秋把肩膀挺起，瘦削的肩头刚好抵上冬青的脸颊。后者顺势倾身，将头歪靠在他的肩上。
他的个头比冬青高出一些，但又不算太多，两人依偎的姿势恰好契合。
想来这姿势是很舒服的，因为狄冬青的脸上有倦意浮起，用懒洋洋的声音道：“师父，我还是很喜欢你。”
喉咙的震颤透过指缝和肩膀，传遍卢正秋的全身。
一颗冷寂许久的心终于苏醒，怦然而动。
他在一片静谧中沉默良久，终于低声道：“傻孩子……”
他的话没有说完，因为他听到轻微的鼾声，原来靠在肩上的青年已经陷入浅眠，高挺的鼻梁在眼角投下浅淡的阴影，睫毛随着呼吸颤动，嘴唇微微张开，露出低微的梦呓声。
声音杂乱，辨不出字句，倒像是微风拨弄琴弦所发出的袅袅弦音，飘过监牢中冰冷的寒夜，飘过更早以前孤独而苍白的日子，为所有不堪的记忆镀上一层柔美的微光。
他无心栽下的种子，终于生根发芽。
倘若神明仍在守望着人世，此时此夜，一定是被神明眷顾的时刻。
第158章死生契阔（七）
天明时分，第一缕晨曦斜照进狭长的洞口，犹如泻地的水银，将黑暗冲散。
卢正秋在一阵微风中醒来，他挪动肩膀，抖落满身倦意，随后撑起身体。
狄冬青蹲在不远处，用木棍拨弄即将燃尽的篝火，听到身旁的动静，偏过头道：“师父，你醒了。”
他的手上沾着不少泥土，裤脚上也有一些。他瞧见师父脸上的疑色，解释道：“哦，我方才将南晏七葬下了。”
卢正秋一怔，目光投向篝火中灰色的余烬，沉默了一会儿，道：“我想去看看。”
狄冬青点点头，引着师父踱步到洞穴的入口处。
这里位于两山之间的低谷中，大片的土地笼罩在山体投下的阴影之中，显得分外阴沉。
道路前方连着一片树丛，因为常年杳无人烟，参天古树肆意生长，树冠直攀天际，枝桠杂乱地交叠在一起。
山风时而湍急，时而缓慢，穿过树林，钻入溶洞，一路发出低低的吟声，好似有人站在山野间悲鸣长啸。
南晏七的尸身便掩埋在一棵古木之下，沧桑斑驳的树干下方，泥土被翻起过，颜色更深一层，呈现松软潮湿的模样。
没有石碑，更没有悼文，这一湿软的泥土，成了南晏七留在人世的唯一佐证。而在他们离去后，用不了多久，唯一的痕迹也会被风霜雨雪盖过，将这个人从天地间彻底抹去。罪责也好，苦难也罢，终究不留片甲。
卢正秋垂着头，望向地面上蟠扎扭结的树根，他感到没来由的冷，像是自己的一部分被埋在地底，被树根捆缚着，渐渐畸变，凋零，腐朽，却永远得不到解脱。
狄冬青一直站在他旁边，离他很近，两人的指尖轻触，卢正秋不由得伸展五指，去抓握近在咫尺的手。
狄冬青却向一旁躲闪：“刚挖过土，很脏的。”
卢正秋怔了一下，眼中闪过一丝慌乱，然而，冬青已绕道他背后，以胸膛贴上他的脊背，两条手臂从他身侧环过，在他胸前交叠，将他搂进怀抱，动作谨慎但却坚定。
冬青对他的体贴，一向如此细致入微。
他没有动，任由背后的青年紧手臂，头搭在他的肩膀上，温热的吐息钻进他的后颈里。
从背后紧贴的肌肤上传来坚实的心脏鼓动，那么真切，明晰，几乎像是从自己的身体中发出。好像他的另一部分还活着，还能够吹拂山风，沐浴阳光，徐徐暖流淌入心房，盖过阴湿的冷意，使他如获新生。
两人安静地站了一会儿。卢正秋的思绪渐渐平复，目光自然地低垂着，这时，在对方袖口瞧见一张露出的纸角。
“这是什么？”
狄冬青道：“哦，方才我在南晏




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七身上搜了一遍，搜出这个。”
他说着将纸角扯出，抖平后举到师父面前。
柏府出兵搭救五溪人的来龙去脉，卢正秋已从狄冬青口中听说，他望着那张画满记号的纸，问道：“这莫非就是阿瑾求援的地图？南晏七一定是凭借这个找到溶洞的。”
狄冬青点点头，又道：“但这并不是阿瑾带来那张，你看，这纸上的墨迹看上去很新，而且还透着墨汁的味道，想来一定是有人窃取了原件，匆忙仿画了一幅，交给南晏七。”
卢正秋沉吟道：“窃取地图的时间，一定发生在南晏七逃走之前，也就是你们从天意谷赶回的前夜，你们入城时大约是什么时辰？”
狄冬青一面回忆，一面答道：“那时天刚刚黑不久，大约是戌时前后。可惜的是……”
可惜，入城之后他浑身的冷水都被风吹干，一路受凉，不甚染上风寒，头脑昏昏沉沉，在跨入城门时，遇到瞿影和柏云峰，后者安排了几名府兵护驾，又从柏府调来几名下人陪同，将他和阿瑾送回医馆，并照料两人入睡。
弘义医馆有两层楼，寝房在二楼，而阿瑾的行囊被搁在一楼的厅堂里，期间医馆有诸多人丁来往，他睡在二楼，对楼下的情形全无防备，根本无法断定行窃人的身份。
他转而问道：“师父，你可有看见趁夜放走南晏七的是何人？”
卢正秋皱眉道：“南晏七恐怕不是趁夜放走的。”
狄冬青奇道：“不是？难道他真的是凭自己逃出去？”
卢正秋摇头：“那也不是，他少了一只手，是没办法轻松将门锁撬开的，就算他侥幸做到，我也一定会察觉。”
“你的意思是……”
“他的确是深夜离开的，但离开时并没有制造多余的响动，只是大摇大摆地走出牢门，我知道他一定会作恶，就匆忙追了上去。”
狄冬青沉吟道：“莫非他走的时候，锁已是撬开的？”
卢正秋道：“这正是我的推测，开锁的时间，并不是他逃走的时间，对手想必早有计划，提前撬开了门锁，并叮嘱他等到夜深人静时分再动身。”
狄冬青道：“如此说来，那人昼时一定来过监牢。”
卢正秋轻叹一声，道：“麻烦的是，监牢每一日都有人巡查，从早到晚，轮值的士兵有几十人，恐怕都有机会下手，除此之外，瞿影每日都会来关照，柏家兄弟有时也会前来探查，不过那一天柏云峰守在城门，而柏秀川与你在一起，所以他们两个都没有来过。”
两人目光相触，不约而同地皱起眉头。
他们置身不同际遇之中，竟遭遇了同样的窘境，虽然知道身边有内鬼，却无法断定内鬼的确凿身份。
如此说来，内鬼实在明狡诡，或许就连他们此刻的想法也在内鬼的意料之中。
狄冬青道：“说来还有一件怪事，为何南晏七重获自由之后，没有呼唤同伴，反而只身前来，莫非他真的打算独自一人对付天水帮吗？”
卢正秋道：“我有个推测。在云梦泽，他的任务本是捉捕郡主，可他因为一时疏忽，落入囹圄，还失了一条手臂，所以一直在担心被教主抛弃。他在逃出监牢前对我说，要去戴罪立功，如此便能够重获教主青睐。我想他是太过自负，宁可以身涉险，也不愿将功绩分予旁人。”
狄冬青不解道：“为了重回魔教，他竟如此不惜代价么？”
卢正秋发出一声轻叹：“因为在这茫茫世间，除了魔教以外，他实在无处可去了。”
狄冬青一怔，不禁再度凝向师父的侧脸。
诸多复杂的心绪交叠，他的神色反倒平静异常，眼眸低垂，淡眉舒展，像是蓄满悲伤的深潭，沉静幽蓝，透着些许寂寞，使人望而却步。
狄冬青在恍惚中想起，许多年前，当卢正秋总是一个人眺望夕阳的时候，脸上也常常露出如此神色。
他与狄冬青见过的大人都不同，那时他的脸上没有意气风发的傲气，也没有嬉笑怒骂的神气。他只是望着再平凡不过的夕阳，却像是望着世间至柔至美的景色。
当初还是孩童的狄冬青，被这样的一张脸深深吸引。
只有深谙悲哀的人，才会知晓温柔的可贵。
狄冬青上前一步，抓住卢正秋的肩膀，一字一句道：“师父，你与南晏七是不一样的。”
卢正秋一怔，低声道：“我明白。”
“那就好，”狄冬青松开他，转而露出微笑，“我一定会想办法拿到医谱，医好你的寒疾，所以你一定要活下去。”
卢正秋对他点点头，道：“放心吧，将罪孽偿清之前，我还不能死。”
狄冬青眨了眨眼，还想说什么，忽然怔在原地。
他头顶的日光被一团影子揉乱。
第159章死生契阔（八）
影子来自高处的山脊上。
高处的日光明晃晃，衬得杂乱的影子晃来晃去，像是有人头攒动。
卢正秋也看到了人影，神色一凛，习惯性地抬起一只手臂，将冬青拦在身后，沉声问道：“是何人？”
狄冬青抬头望去，眼前一亮：“不必担心，那些是天水帮的兄弟，还有受他们保护的五溪人，大约是瞧见我了。”
果不其然，人群纷纷停下脚步，冲他挥手，还有一个影子勒马转身，沿着山坡向他走来。
卢正秋的手慢慢放下，道：“原来如此。”
狄冬青站在卢正秋背后，将师父每个动作都瞧在眼底，他知道方才师父正下意识地保护自己，心下不禁漾起几分甜意，胸中更是充满了想要再度拥抱对方的冲动。
回到师父身边后，他的感官像是逾越冷冬的嫩芽，重新从冻土中苏醒过来，就连一个细小的举动，都能轻易牵起他的心绪。
他将不合时宜的杂念压下，转而抬手往山上的方向指去，问道：“师父，你还记不记得那位叫杜云的兄弟。”
杜云是天水帮中的元老之一，曾与他们一起出生入死，卢正秋自然记得，诧道：“他们怎么会走在山脊上？”
狄冬青道：“是我的主意，我想既然南晏七找的是溶洞，一定会经常环顾低洼处，所以我让他们尽量往高处走，这山中多树，高处反而更容易藏身。”
“是个好主意。”卢正秋露出赞许的神色。
杜云已经策马走近，伴着马蹄噔噔，提声道：“你们两个都平安无事吧，正秋师父，你怎么受伤了？”
卢正秋道：“对付魔教花了点力气，外伤而已，不打紧。”
杜云听到魔教两字，脸色一沉，四下张望道：“魔教人在何处？”
卢正秋指了指树下的荒冢，道：“放心吧，他已不能再作恶了。”
杜云看了一眼坟冢，又瞧见狄冬青手上的泥土，当即露出喜色：“太好了，二位真是为民除害啊。”
卢正秋并未多言，只是点头应过。
杜云已来到两人身旁，翻身下马，狄冬青这才看到原来他的背后还坐着一个人，是个身形干瘦的老者，所以才被他遮了去。
他问道：“这位是？”
杜云道




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：“这位五溪婆婆听说你在查五溪的事，一定要来见你，说有重要的消息，一定要告诉你们。”
狄冬青瞧见那人，喜道：“原来您已经醒了！”
婆婆冲他颔首。
杜云从旁道：“可不是么，多亏你昨日留下的药，神医的后人果然名不虚传啊。”
天水帮之所以能够避开南晏七的追踪，多亏听从了狄冬青的建议。经历这一场有惊无险之后，杜云对狄冬青更加信赖，不吝溢美之词。
狄冬青被他夸得有些脸红，迅速找来水壶将双手濯洗干净，上前将五溪婆婆搀扶下马。
婆婆站稳脚跟之后，便冲师徒两人点头致意。她的头发斑白，皮肤黝黑，肩背有些佝偻，但手臂生得匀称饱满，想来在昏迷之前，也是个手脚灵便的农人。
但因为刚刚苏醒的缘故，她的气息尚且虚弱，脚步也蹒跚不稳。狄冬青搀着她在一块石头上落座，问道：“您有何事指教？”
婆婆抬起一根手指，指了指自己的喉咙，叹了口气。
杜云从旁道：“唉，不知是不是扶摇清风的作用，婆婆尚不能开口说话。”
狄冬青一怔，道：“那不如写下来，写在地上也可以，我去找一根树枝来……”
他的话音未落，婆婆便抓住他的胳膊，继续摇头。
杜云道：“唉，这事麻烦就麻烦在……婆婆她并不识字，更不会写字。”
五溪人常年与世隔绝，深入简居，世代以农耕和手艺维生，并非人人都能够书写汉字。
狄冬青面露难色。杜云又道，“好在除了说和写之外，还有第三种法子。”
“第三种？”
杜云一面点头，一面取出一沓麻纸：“这是她昨晚彻夜画下来的，你们看看，上面应该有你们想要了解的事。”
麻纸共有七张，用一根草绳穿在一起，纸面已经发黄发皱，显然是临时拼凑来的，笔迹也并非墨色，而是泛着青草鲜涩味的树浆。
狄冬青翻开第一张，栩栩如生的画面顿时跃入眼帘。
五溪人擅长手工艺，就连这位婆婆的画工也堪称湛，虽然纸张潦草，工具简陋，可她所勾勒出的场景却丰富详实。
第一幅画的是祭祀的场景，一个年轻女子站在人群中央，面朝神像，虔诚跪立，周遭有细雨绵绵，田野间的作物和植被皆茂盛生长，万物呈现欣欣向荣之貌。
卢正秋也一道观看，边看边问道：“这位女子是在主持祭祀么？”
杜云答道：“这个我略有耳闻，画中的女子应当是族中的巫觋。”
“巫觋？”
“不错，五溪人信仰虔诚，族中负责祭神的神官，便称为巫觋，据说就连五溪这个名字，也是中原人第一次听到‘巫觋’的时候误传的谐音。”
“原来如此。”狄冬青不禁感慨，他还是第一次听到这个说法。
杜云接着道：“巫觋的名气很大，研究民宿的书客们甚至不远千里专门求见，能当上巫觋的人在族中的地位通常很高，据说前一任是族长的夫人，这一任则是族长的女儿。”
“族长的女儿？”狄冬青诧道，“那不是阿茗的夫人，天星的母亲么？”
婆婆听到天星的名字，也奋力发出咿咿呀呀的声音，点头表示肯定。
狄冬青与师父交换了一个目光，便将祭祀的画面翻过，展开第二幅画。
第二幅画面描绘了一副乱景，一个身着外乡服饰的武人正往五溪寨的方向奔逃，身后跟了一群官兵，五溪人站在寨子入口的门边，似乎是在阻止官兵继续前行，而巫觋站在最前方，神色肃穆，身边跟了个年轻男子，正牵着她的手。”
“这是九年前的场景吧，”狄冬青道，“赵吉曾经说过，在禁武令的时候，五溪寨容了一个被官兵驱赶的外乡人。”
卢正秋审视画中人，沉吟道：“这外乡人的面目倒是有趣，贼眉鼠眼，身形矮小，看起来不像是光正之辈啊。”
狄冬青道：“莫非是因为偷情的事，五溪人并不喜欢他，所以将他画得面目可憎。”
两人又向后翻了一张，果不其然，第三幅画里描绘的场面，和赵吉当初的叙述相符。在这幅画里，一个幼童躺在房间里，床边是那名年轻男子忙碌的身影，孩子身形瘦小，神态也有些萎靡，看上去像是生了病。而在房间外，背阴处的一棵树下，巫觋却和外乡人依偎在一处，神色亲昵，像是在偷情。
狄冬青道：“果然如此，阿茗说天星生来便身体虚弱，常常患病，五溪人甚至怀疑他不是阿茗的孩子，而是巫觋和外乡人所生。”
卢正秋点头道：“不过画中所示的时候，阿茗应当还不知道……”
两人翻开第四幅画，外乡人从来时的寨门逃跑，而镇上的人将巫觋围在神像背后的水潭边，对她指指点点。巫觋神情悲伤，似乎是在转身，打算往水里跳。而阿茗拉着天星的手，漠然地站在人群之外。”