桃花染金戈

第202章剑挑乾坤（五）
兵塔之中，形势一片严峻。
通向外城的铁门早已用厚重的锁链锁紧，除非从内部打开，否则，外面的人就算用火烧，也无法烧穿这坚固的防线。尽管如此，叛军接连不断的怒吼声仍旧令人恐惧。
城楼上的守军俯瞰着城下潮水般的敌人，有年轻士兵低声道：“那些人我认识，六龙桥的时候救过我……”
旁边的同伴立刻喝止他：“别看了，认识有什么用，现在都是叛贼，格杀勿论。”见对方仍面露迟疑，咬着牙道，“若是在咱们这里出了岔子，大伙儿可是要一起掉脑袋的。”
年轻人不由得抖了抖，他当然不想掉脑袋，只得压下心中的疑虑，更加卖力地拉弓，弓箭手在城墙上排成两行，交替装箭，将连绵不断的箭雨射向地面。
叛军也不甘落败，他们结队而动，渐渐聚拢出阵型，前排举起简陋的盾牌，挡住大部分箭矢，保证后排同伴能够继续前行，他们放弃了攻略兵塔，转而向最脆弱的大门处集中，队伍后方有人扛着云梯，一寸一寸地往城墙下方挪送。
姒玉桐带了五十余人，接近编号西乙的兵塔，他们小心潜行，尽可能不引人注意，但还是被义军发现了行踪。
有人高声问道：“你们是哪一营的？要往哪儿去？为何脱离队伍？”
众人皆惊，梁逍率先反应过来，麻溜地扯起傅展的肩膀，将他按倒地上，一面抬起头，带着慌张的神色吼道：“这里有人受伤了！”
傅展冷不丁被人放倒，本能地挣扎，梁逍压低肩被，贴着他的耳畔告诫道：“嘘，别出声。”
众人在梁逍的暗示下，向“受伤”的傅展周围聚集，组成一条半弧形的人墙。
阿瑾躲在人墙背面，对姒玉桐道：“我们留在外面拖住义军的脚步，阿桐姐，入城之后，可要靠你自己了。”
“放心吧。”姒玉桐答道，借着人墙的掩护，转身脱离队伍，往兵塔的方向退去。
兵塔的铁门在暗中动了动，发出吱呀一声，张开一条缝。
缝隙很窄，不易辨认，她趁尚未有人察觉，迅速闪身进门。
为她开门的是一名坡脚老兵，是柏府的守军之一，在六龙桥一战中受了脚伤，被留下来看守外门，没有随大军一起行动。姒玉桐昨夜里便与此人见过面，已将他至麾下。
她钻入兵塔中，背后的门缝尚未合拢，远处传来义军的厉声质询：“你们这些人为何鬼鬼祟祟，到底是不是奸细？！”
她的心下一紧，关门的手不由得停住。
叛军足有万人，皆是四方高手云集而成，同仇敌忾，势不可挡。凭借区区五十人，如何能与大军周旋，想要全身而退，谈何容易。
梁逍和阿瑾早就心知肚明，倒在地上的傅展又何尝不懂。
但他们仍旧挺身而出，毫无迟疑。
坡脚老兵见姒玉桐突然停下，急道：“郡主，再不关门就晚了！”
姒玉桐点点头道：“好。”用力一推，将身后的大门合拢。
铁制的门销发出沉甸甸的撞击声，将城外的喧嚷挡在门外，塔中骤然安静下来，姒玉桐咬紧牙关，将视线投向前方。
前方是登塔的台阶，沿着甬道呈折线延伸，上方有阳光漏入。
一阵凌乱的脚步声从上方传来，纷杂的人影搅乱了光，映在光柱中的





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灰尘剧烈翻飞。
老兵的脸唰地变白了，战战兢兢道：“是、是左大人来了。”
话音刚落，一个严厉的声音便贴着甬道响起：“什么人胆大包天，擅开城门？”
老兵扑通一声跪在地上：“属下是……是为了迎接郡主才开门的。”
来人已站在台阶尽头，身后跟了几名随从。姒玉桐即刻认出他的身份，他是柏云峰麾下的左都尉，亲自前来兵塔督战。
左都尉也看清了闯入者的脸，不禁露出错愕的神色。两人曾经在校场上数次碰面，但此番重逢，却是时过境迁。
左都尉率先低下头，恭敬地行礼道：“郡主，您不该来这里，我即刻派人护送您回宫去。”
姒玉桐摇头道：“不必，我不是来逃命，而是来与各位共战的。”
左都尉怔了怔，道：“我们奉柏将军的命令而战。”
姒玉桐问道：“将军之令，难道盖得过皇亲的意旨？”
左都尉道“臣下并非有意冒犯，但这里是战场，不该由您来插手。”
姒玉桐摇摇头：“左大人，您难道不曾与我并肩为战吗？”
左都尉陷入了沉默，视线在她的脸上游走，毫不留情地审视着她，目光好似针尖一般锐利。
她微扬起头，迎上对方的视线，道：“左大人，这场战斗从起因到经过都有诡祟，皇城之内为何会有援军？是哪路兵马？军令中都没有提及，机敏如你，不会毫无察觉吧。城外的叛军之中，有许多人曾救过你们的命，如今却沦为别人手中的棋子，你当真要下令屠戮他们吗？”
她见对方不语，便上前一步，接着道：“援军到来后，势必会开门应敌，将叛军放入瓮城以便围剿，到时候，城墙作为前线，一定会率先失守，援军绝不会顾及你们的死活，难倒你就甘心手下的兵卒兄弟白白送命？”
左都尉眉头紧皱，缓缓吐出几个字：“军令如山，不得不从。”
姒玉桐摇头道：“左将军有所不知，魔教头领夏启渊尚且活着，禹昌王已沦为他的傀儡，他搅弄这世道，灌溉猜忌和仇恨的种子，让神明的子民自相残杀，他的军令是冷的。但我的军令则有所不同，我能给你们活路，给所有人一条活路。”
左都尉没有立刻作答，倒是那跪在地上的老兵央求道：“左大人，我……我不怕死……但我们都不想死得这般冤屈……”
左都尉问道：“不知郡主有何打算？”
姒玉桐道：“在援军赶到之前，将大门彻底堵上。”
左都尉大骇：“那是要砍头的重罪！”
姒玉桐道：“滔天之罪，由我来担。”
八个铿锵的字眼，从女子清亮的喉咙里吐出，如珠玉落盘，掷地有声。
左都尉死死地盯着她，仿佛不敢相信自己的耳朵，更不敢相信自己的眼睛。
姒玉桐的神色依旧如常，一字一句道：“左大人，您放心吧，我担过的罪业已有许多。”
已有无数人为了护她而殒命，有男有女，有老有幼，甚至有未能诞生于世的一团骨肉，每一条性命都是她心上的一道伤痕。
她也曾眷恋不舍，也曾动过恻隐之念，但她相信他们，敬重他们，所以就连死亡的重担也一并担下，她由着他们逝去，成为她烙刻在魂魄中的罪业。
她的魂魄已足够结实，心房已足够辽阔，足以容得了家国天下。
左都尉终于为她让开一条去路。
她登上城楼。
城楼上风声猎猎，黑云仿佛积压在头顶，厚密得使人喘不过气。
墨车的悬臂倚靠在兵塔至高处，用铁索牢牢拴着，若想将它推倒，须得斩断铁索。
然而，兵塔高处全无遮拦，攀爬需要极好的轻功身法。不仅如此，若是贸然暴露身形，势必会被义军追狙。就算侥幸藏住影踪，暗中攀上塔顶，一旦将铁锁斩断，将墨车放倒，便再也无法可藏。
那是真正的九死一生之境，然而，她最后的筹码亦已用尽，远处已隐约听到援军的脚步，而身边皆是疲态尽露的兵卒，难以担当重任。
除了自己，她已别无选择。
她只能在心中默默祈求，那沉默不语的神明会看到她的困顿，在最后时刻庇佑她一遭。
她又抬头向高处望了一眼，打算动身，却被一声呼唤留住了脚步。
“阿桐？”
她回过头，乌黑的眼底映出柏云峰的身影。
第203章剑挑乾坤（六）
柏云峰身着戎装，锁甲勾勒出肩背的形状，挺拔英武，额头比常人宽些，眉色也更浓，饶是厉风肆虐，也没能吹乱他整齐的发髻。
姒玉桐望着他，不禁想起江渝城外重逢的情形。那时天光朗晴，和风煦煦，他策马迎面而来，额上还挂着练兵后的汗珠，仿佛太阳一般闪闪发光。
从那惊鸿一开始，她便醉在其中，朝阳在柏云峰的身后拖出一条长长的影子，从过去绵延到未来，仿佛所有遗失的美好，都还留在这个人的身上。
然而，此时此刻，天光晦暗无明，就连他背后的影子也消失不见。他站在岌岌可危的城楼上，嘴唇发白，脸上写满了错愕，眼角似乎不自觉地抽动，眼底藏着一丝恐惧。
“阿桐，你怎会在此处？”
姒玉桐只觉得有一柄利刃在划割她的喉咙，但她还是开口道：“我应当被你下了药，留在东宫中昏睡，是不是？”
柏云峰语塞：“我……我只是想要保护你……”
“是么，”姒玉桐道，从贴身的绣囊中取出一件器物，将裹在外面的手巾除去，丢给对方，“你看看这是什么？”
那是一枚制式考究的令牌，用檀木雕造，表面的刻纹致整齐，但沟壑中却淌满了血，像是在血水中浸泡过似的。
血色已经变冷发黑，但尚未完全凝固，还泛着阵阵腥味。
柏云峰的手不禁颤抖：“这……这是于太医的官牌？”
“是了，就在几个时辰前，他已被夏启渊杀害。”
柏云峰的脸上血色顿失：“难道夏启渊还活着？”
姒玉桐点点头，道，“倘若我没有站在你面前，此刻，我大约已经落入他的掌心。”
柏云峰露出愕然的神色，他甚至忘了追究姒玉桐如何逃出升天，只是睁大眼睛凝着她……
两人脚下的地面突然开始震颤。
从内城高耸的城墙背后，霎时间涌出一片黑压压的人马，柏云峰将视线投远，眼中含着困惑：“那是援军？但却是我从未见过的队伍，是昌王的私兵？但为何会驻扎在内城中……”
姒玉桐道：“你一定无法想象，那是私兵，却不是寻常人，你可曾听过‘息壤铸兵’？”
柏云峰一怔，那是上古传说中的神兵，身体由息壤铸成，并无生命，却像真正的血肉之躯一样能动能战，烛照元神曾用它来抵御幽荧大军的反扑。
姒玉桐叹道：“那些人甚至并非活物，都是夏启渊的傀儡，倘若真的让他们出了外城，义军也要，守军也罢，怎么抵挡得住？到那时候，安邑城又将是怎样的情形？”
柏云峰不禁捏紧了拳头，




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他看到那团黑影不断向前推进，留下密集的脚步声，犹如千军齐进，万马横行，撼摇着弥历千年的皇城。
就连昭阳殿也在震颤，连建帝的身影都从楼上消失，群臣更是没了踪迹，只剩下空荡荡的楼阁，边缘的瓦片随着震动剥落，如疾雨一般扑簌着坠向地面。
姒玉桐道：“云峰，你看到了吗？若是百尺高阁倾塌，你将几片砖瓦捂在怀里，也是护不住的。”
柏云峰已面如死灰。
姒玉桐又向他投去深深的一瞥，眼中蒙着一层氤氲的泪光，像是一个平凡的女子，与一生至爱诀别。
这个人身上寄宿着她过往所有温暖的记忆，但她终究不能够奢求儿女情长，过往那个得天独厚、无忧无虑的女孩早在九年前死去，而在神明的庇佑苟活的则是另一个魂灵，是为了侍奉先祖，践行人间的使命，才踏着死亡的节拍重获新生。
她的人生，早已不属于自己。
她转过身，毫不犹豫地往塔顶走去。
可她的身后却伸出一只手臂，将她的腕牢牢钳住，使她难以前进半分。
她将那恼人的手掌甩开，厉声道：“你不要再拦我！我岂会再受你第二次蒙骗！”
她回过头，看到柏云峰的神色僵在脸上，像是被她的话深深刺痛，喉结上下滚动，口中却没有发出任何声音。
可他的手仍然紧紧抓着她。
姒玉桐愤而拔剑，无奈两人的距离太近，她只能与柏云峰力搏，却落入劣势，小臂被对方钳紧，借着蛮力撇向一旁，手肘关节处传来一阵剧痛。
她急道：“柏云峰，你要纠缠我到几时！我讨厌你这般懦弱的人！”
柏云峰浑身一震，手上的劲力却没有松，他像是将浑身的力气都倾注在这一次角逐中，连声线都在颤抖：“阿桐，这次我非得冒犯你不可……请你尽管恨我，一定不要原谅我……”
他说着，嘴角竟浮起一丝笑意，使姒玉桐有一瞬的错愕。正是这片刻的松懈，她的五指被对方扳开，霜雪剑也滑入对方掌心。
柏云峰用力将她推开。
左都尉还守在不远处，急忙上前扶住姒玉桐的肩膀，他抬起头，听到柏云峰的命令：“保护郡主，往后柏府府兵全都听候郡主差遣！”
姒玉桐不禁愣住，她终于明白他的意图，然而为时已晚。
柏云峰已转身登上兵塔。
石级在脚下倒退，健步如飞，与他并肩而战，第一次看到他如此冲动而又果敢的身姿。
转眼间，便已来到高处，距离拴铁链的石桩不过几步之遥，然而，城下的叛军也发现了他，凌厉的羽箭向他飞去，箭簇打在厚重的砖石上，发出叮叮当当的钝响。
守军兵士皆调转弓向，竭力驱散下方的人群，为他做掩护。
来自四面八方的箭雨，在他周遭织出一张巨大的网，他的身影落在其中，只是一个小小的斑点。
磷火，在他周围燃烧，他在灼火之中向前迈步，鞋靴被烧出孔洞，裸露的皮肤撩出深红色的灼痕，双眼被灰尘蒙得一片浑浊，渐渐看不清前方的路。
距离塔顶仅有一步之遥。
他将剑柄上的锁销挑开，将隐藏在其中的暗器扬手释出。深黑色的箭簇驰至高空，像花苞一样绽开，抖落出银色的丝雨。
那竟是一簇葬花翎。
此时他不知道，卓英怜已不在人世，这是卓氏工匠留在世间最后的绝唱。
不为救命脱险，只为玉石俱焚。
城下的人群惊呼着四散，躲避从天而降的毒针，借着片刻的机会，柏云峰冲上塔顶，高高扬起手臂，将细薄的剑擎在手中，重重地斩下。
钢刃削铁如泥，将生锈的锁链斩断。
沉重庞大的铁器扭动身躯，机括的连接处相互摩擦，发出低沉犹如号角似的声响。
柏云峰长舒了一口气，剑从他的手中滑脱，顺着台阶滚落。
“愿天无霜雪……桐花……万里……芳……”
他的声音细若游丝，因为他的背后已被葬花翎刺得千疮百孔。还有更多的箭簇从四面八方扎进他的身体。
刚刚愈合的旧伤再度撕裂，这次的伤口足以致命，奔涌的鲜血再也经不起伪装。
此生的漫漫歧路，终于行至尽头。
在他渐渐模糊的视野中，竟浮现出幼时的情形，十二岁的姒玉桐站在道路尽头，身着华裙，面带红晕，而他也变回曾经的孩童，脚步轻盈，眼眸澄澈。他穿过漫天的花瓣雨，迫不及待地跑到她的面前，轻轻牵起她的手。
若有来生，能不能由他做一次真正的佳侣，陪伴在斯人左右，仗剑振雪，舍命相护……
他仰面倒下，从陡峭的台阶上滚落，背后的箭簇被撞断，在他的血肉之躯上刮出长而深的伤口，血流如注，在台阶上拖出一条淋漓的红线，黏在潮湿阴冷的地面上。
好似夹道绽放的桐花……
他的嘴角浮起一丝笑意，惨白的脸颊凝固在这淡淡的笑容中。
这是他唯一真挚的笑容，只留给至爱之人。
第204章剑挑乾坤（七）
姒玉桐仰起头，怔怔地望着柏云峰的身体划过视野。
在她身后，左都尉已经闭上了眼睛，曾经风光无限的柏家大少被万箭穿心，跌下高台，死状凄惨，实在令他不忍猝看。
但姒玉桐却一直睁着眼，从未移开视线。
她凝着他残破的躯壳，就像凝着繁花凋零，盛曲落幕。她也是如此凝着兰姨和小素，两人紧紧相拥，两具瘦弱的身体被南晏七的长刀洞穿。
她必须得看着，看到最后一刻，将每一条生命短暂绚烂的辉煌铭刻在眼底，乱世之中，人命贱如草芥，倘若她不记得，世上还有谁会为亡者哀悼呢。
柏云峰最后一个愿望没有落空，他的身躯终究枕在至爱之人的臂弯中。
可惜，他的眼已永久黯淡，再无法亲眼见证这个时刻。
姒玉桐一遍遍唤着柏云峰的名字，眼眶中有热泪夺出，滴落在至爱之人灰白色的脸庞上。
雨滴入水，尚有涟漪漾出，她的泪却只换来一阵徒劳的静默。
可泪水仍如泉水一般不住地涌出，全然不受她的控制。
她已见证过诸多死亡，却没有一次使她如此哀恸，如此难以自持。
情愫深藏心底，终究是无法掩盖的。
方才，在看到葬花翎的时刻，她便已知晓真相。那是魔教的暗器，在将霜雪剑赠予自己之前，柏云峰便与魔教有所瓜葛。他早已在卓英怜的口中得知自己的真实身份，也深知她无法长久假借皇兄的名号，她的迟疑，她的困顿，早就被他看在眼里。
所以，他不得不遵从魔教的吩咐，将葬花翎埋在霜雪剑的深处，也在两人之间埋下欺瞒的种子。他刻意敞怀相迎，言语中处处留痕，勾起她往昔的回忆，甚至为救她而假作牺牲，都是为了使她放下心中芥蒂，放弃与昌王分庭抗礼的念头，与他一同屈从。
就连在江渝城，瞿影构陷卢正秋师徒，恐怕也是遵循他的指示。而后瞿影为他揽下罪责，为他吞服哑药，为他将秘密彻底守住。




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秀川不知道他的作为，柏侯爷更是被蒙在鼓里。
姒玉桐理应对他怀恨。
可她的恨意像是浮在水上的青萍，无处植根，无法生得长久。
柏云峰错了吗，他不过是个遭受贬黜的侯爷子嗣，深知螳臂当车有多难，为了保护周遭的人，保护她，才选择屈从于魔教。真正的错在她自身，错在软弱畏缩，错在犹疑不决。
若连自己都无法斩断孱念，又如何能够奢望旁人为她奋起。
是她将柏云峰逼入绝境。
姒玉桐跪在地上，紧臂弯，将怀中愈发僵硬的身躯揽得更近，头颅低埋，贴在那冰冷的耳畔低喃道：“我原谅你，不论你做过什么我都原谅你……云峰，你醒一醒吧，我们还没有完婚，难道你真的不愿等我吗……”
回答她的只有沉默。
柏云峰再一次为了护她，于她的面前殒命，这一次他终于迎来真正的死亡，没有欺瞒，没有阴谋，自然也不会再有转机。
霜雪剑穿云破晓，斩断了沉甸甸的锁链，也斩断她身后最后一条退路。
“云峰，对不住。”
她轻轻放开怀中的人，使他枕回到冰冷的地面上。
而后，她抹干脸颊上的泪水，再度起立，孑然一身站在肆虐的风中。
一个士兵慌慌张张地奔来：“郡主，左大人，刚刚传来噩耗，建帝已驾崩”
左都尉大骇，语调顿时一沉：“什么时候的事？”
士兵跑得上气不接下气，断断续续道：“方才那阵地动山摇，众臣便撤出了昭阳殿，建帝走在最后，脸色惨白，突然从轿椅中起身，说是禹国子民触怒了神明，然后，就……就那么倒了下去……太医……太医说……”
左都尉打断他的话：“我知道了，不必再说了。”
那士兵跪在地上，脸却仰着，神色中的仓皇彰露无疑。他的目光在左都尉身上流连，口中不住问道：“大人，我们……我们该怎么办才好……”
一个笃定的声音响起：“不要怕，还有我在。”
士兵一怔，回过头去，才注意到不远处的姒玉桐。
在她的脚边躺着一具狼狈的尸身，从衣着能辨出是柏家的大少爷，是她未来的丈夫。少爷的确是断气了，她眼角还残留着泪痕，可不知为何，此时此刻，她的神色竟无比镇定自若。
她孑然地站着，背后是千军万马。饶是尘嚣纷飞，黑云翻滚，高阁倾塌，天地震颤，也不能将她苗条纤瘦的身形动摇半分。
不知怎地，士兵的心底竟生出几分敬畏，几分心安。
他重重地磕下头去，高声道：“求郡主大人下令。”
姒玉桐冲他点了点头。
息壤铸出的兵已行至城门边，却被挡住去路，开门的机括被生铁锤炼的悬臂损坏，一时难以开启。他们只能举起兵刃，在门上不断擂动。
城墙上的守军惊讶地发现，所谓援军不仅是素未谋面的队伍，而且个个高大魁梧，全然不似中原人，反倒像是北疆的蛮族。
守军如梦初醒，七嘴八舌地议论：“为何北疆蛮族会出现在此处？”
“你没听懂郡主的话吗，不是蛮族，只是魑魅魍魉装成人样罢了。”
“但架势不输给真的啊……”
眼看军心溃散，左都尉刚要开口安抚，姒玉桐却抢先道：“不要怕，有墨车的阻拦，城门暂时不会失守，只要诸位齐心协力，安邑城便有希望。”
“可是，我们的人手不够，要对付蛮族……”
没等他说完，姒玉桐便提声道：“禹国的兵曾经以少胜多，击退真正的蛮族，如今面对赝品，莫非还会畏惧吗？！”
她的话惊醒了众人，后者齐声道：“不会！”