食人花志

“品质……？”
少年沉思起来，他究竟哪里有特殊品质能让一只老虎啧啧称奇。
听谢升说话的工夫，鸢室仁已将壶中的酒全部喝光了。谢升便叫店小二赶紧拿两坛酒进来。
各自拿到了一坛酒，花神问：“明天你还会继续和我一同在村中游玩吗？”
谢升摇头：“七天后是我十一姐出嫁的日子，我得赶回家帮家人置办婚宴。等姐姐大喜的日子过去，我再来看你。”
“好。”
鸢室仁好歹已经在神界游荡了七八百年，区区几天孤独当然能忍受得了，他抱着酒，将封盖打开来，桃子味儿的酒香瞬间溢满整间客房，比之前更为浓烈醇厚。
谢升用酒坛敬他：“反正你我二人都无需按照村民的作息在夜间入睡，今晚我们便通宵达旦喝一整夜，不醉不归！”
“嗯，不醉不归！”
这是谢升这辈子第一次同一株花喝酒，两人都不清楚对方的习性。前半夜两人都清醒得很，谢升在桌前跟鸢室仁谈天说地，为他讲了许多山外趣闻，什么东海蜃楼、太湖水鬼、北地白熊、月中玉兔，但凡是他记得的神怪疑闻，全都说给了食人花听。
谢升讲话时，少年便坐在他对面喝酒，有一搭没一搭地应着。到了后半夜，谢升的酒还剩下小半坛，鸢室仁怀中的酒坛则已经见底了。
千年虎妖谢升早就锻炼出了酒量，但没想到这位看起来涉世未深的少年山神酒量似乎比他还要大。谢升不甘示弱，咕咚咕咚拿起酒坛打算一口闷。闷到一半，突然听见对面传来扑通一声响，酒坛子摔在了地上。
谢升放下酒坛定神一瞧，原来对面的少年已经合眼睡着了。脸上未见寻常人酒醉时浮现的潮红或不适感，而是就这么手支下巴平静安睡，修长脖颈从衣袍领中露出来，束起的发髻也不见凌乱，若非鞋边还落着一只酒坛子，谢升简直要被这副优雅宁静的神灵姿态糊弄过去，以为他真的没醉。
谢升打算将花神背到床上凑合一晚。毕竟喝了快一整夜，猛地站起来手脚还有些发晕，他从桌上拉过少年的一只手臂，将他扶起，运到了床上，还贴心地替他掖好了棉被。
谢升自己则打了个地铺。客房床铺太小，挤不下两个男人的身躯。对方是鸢首山的神明，哪能屈尊睡冰凉凉的地板，把床让给自己这只皮糙肉厚的老虎。
谢升合衣而眠，在这桃香四溢的客房里沉沉睡去。
黎明时分，他做了一个梦。
谢升梦见他回到了那天初次踏入鸢首花结界时的情形。他站在苦槠树顶，看见眼前那缕白烟褪去，一个一丝|不挂的少年出现在他的面前，那少年外形修丽，只给他留了半个侧影，不一会儿便消失在东边那丛阴翳茂盛的树林之中。
他飞身跳下，循着少年的足迹穿过树林，脚下簌簌作响。日光隐隐从前方钻了出来，他拨开最后一棵挡住视线的柳树，发现地上摆放着十几颗堆成堆的蜜桃。蜜桃白里透红，表面还沾着晶莹





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的露水。他走上前，拿起一只，来回摸了摸。
没想到这蜜桃皮十分光洁，毛量稀少，戳上一戳，手感竟十分软糯。老虎极其讨厌吃瓜果，可他现在却迫不及待想要尝尝桃肉的鲜美滋味。
于是他捧起这颗桃，张嘴一咬
“啊！”
只听耳畔响起一声叫喊，谢升头上立即咣咣挨了三拳。
谢升从梦中醒转，睁眼一看，发现食人花少年不知什么时候和他一起躺在了地上，对方右脸蛋上落着一圈红红牙印，两只手掌立在胸前呈防卫姿态，眼神凌厉汹涌，泛着寒光。
第8章第八章
宿醉让谢升头疼欲裂，他坐起身来，抬手向额头上摸去，刚一碰到脑门，他便“嘶”得一声抽气
摸到的竟是一个大肿包。
所谓的“头疼欲裂”，有一半是因为被食人花给打的。
结合那个逼真的梦境以及少年脸上的一圈牙印，谢升懊恼自己应当是在睡梦中把对方的脸当成蜜桃咬了一口。少年吃痛惊醒，下意识揍了他几拳。
鸢室仁发髻已经散开来，一瀑黑发垂地。他捂着脸，惊怒道：“你想吃我？”
从来都是食人花吃别人，还没听说过有人胆肥到敢对食人花下嘴。谢升大概是世上头一个。
鸢室仁的震怒不止是因为谢升咬他，更在于身为食人花竟被人垂涎觊觎当成了食物，简直难堪。
谢升连忙解释：“我并非有意咬你，方才做梦梦见我在吃桃，哪里知道吃的是你……”
听见这样一番辩解，少年当然不会轻易相信，他仍用怒不可遏的目光凝视谢升，双手握成了拳，似是打算再揍他一顿。
于是谢升另辟蹊径，将自己惨兮兮的一面表露出来：“昨天你喝醉了，我将你背上了床，自己缩手缩脚打的地铺，谁知你半夜从床上滚了下来。不信你回床上瞧，那里肯定有你睡过的痕迹。”
鸢室仁站起身，搜了搜床铺，果然在枕头旁发现一支他用来束发的苦槠木簪。
“哎，你看你，明明不懂得变成人形需穿衣服，却还知道这副年纪要束发，也多亏了这根簪子作证据，否则我就是跳进黄河也洗不清了。”谢升越说越像自己受了多大的委屈，他抱着枕头直叹息，“夜里我把床铺让给你，身上没有被子盖，酒后寒意更甚，实在是想吃点东西暖暖身子。昨日驮你摘了桃，日有所思，所以才在夜里做了这么个吃桃的梦。”
谢升这段话不是胡乱瞎说，他专门在言语中委婉提及自己昨日为鸢室仁做的好人好事，想让对方因此心软下来。
不出所料，谢升刚说完，鸢室仁便起凶煞的目光，换上了一副难为情的脸色：“抱歉，是我错了。我不该随便怀疑你，也不该从床上滚下来，扰你清梦。”
谢升摆摆手：“无妨，咬你一口是我的错。两人都错，便两清了。”
鸢室仁对此表示赞同，全然不知自己已被这只狡诈的大老虎唬得一愣一愣的了。
谢升见少年脸上的牙印到现在都未消，即使脸皮厚如城墙也觉得有些不好意思。他凑上前，伸出一根手指在牙印边缘点了点：“现在还疼吗？”
“没事，咬上那一刻有些疼，现在已无明显痛感。”鸢室仁挪开谢升硬邦邦的手指，转身用法术束了发，并整理了一遍身上的衣服。
谢升在他身后说：“今天我得离开鸢首村了。”
鸢室仁点了点头。
谢升是他这辈子结识的第一个朋友，他现在心里忽然有些伤感。
谢升道：“阿仁，改日我再过来找你，别忘了你还欠我一半神界的日月辉光。”
鸢室仁转头，忽然发现谢升手上拿着一件蓝色外袍。谢升对他说：“你别总是穿同一件，会被村人笑话。这身你也拿去，可以换着穿。”
“多谢。”鸢室仁两手接过，然后拿上了昨天摘的买的各种食物。他跟上谢升的步伐：“我也该回神界了。”
两人一同走出客栈。店小二和掌柜热情地和他们道别。
然而少年却忘记隐去脸上的牙印。这种因为梦见吃桃咬伤的印记，在旁人眼中恐怕已经全然变了味儿。
店小二手握抹布靠在柜前，对着他们二人离去的方向摇头叹息：“掌柜的，看不出来啊，谢侠士竟有龙阳之好，难怪带了位模样俊美的少年郎前来投宿，一看昨夜床事就非常激烈，竟把人家的脸咬成那样，我看在眼里都害羞呢。”
掌柜则极为震惊：“本来我还想请人去问谢大侠是否婚配，若是没有，好把我女儿嫁出去。昨日蓓蓓一听谢大侠来投宿，兴奋得像个无头苍蝇一样没羞没躁，就差直接往人家房里冲了。”
店小二嘿嘿一笑：“掌柜的不如把女儿嫁给我，我喜欢女人。”
“我呸，蓓蓓嫁给谁都不会嫁你。”掌柜瞪他一眼，提醒他，“这件事村里天知地知你知我知，千万莫要让第三个人知道。我们敬爱谢大侠，不能在他背后乱嚼舌根。”
店小二赞同道：“是，我也正有此意，放心吧掌柜的，我保证守口如瓶，绝不告诉别人。”
于是，在这一日，鸢首村内说的最多的就是这句话“天知地知，你知我知，千万不要告诉别人，谢大侠有龙阳之好。”
没过两天，“谢大侠有龙阳之好”已经变成了全村人都心照不宣的事实。
如今客栈门口的高地上总会趴着一只懒洋洋的黄猫，若是仔细观察，会发现它脸上缺了一圈毛，像是被谁咬出的痕迹。
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谢升赶回天砚山，正好轮到他抄经书为十一姐祈福，一抄就是整整三日。等他从藏经阁里出来，又因为疲倦睡了一天一夜。
醒来后，距离他十一姐婚期仅剩下两日。趁着暂无事宜，他打算前往后山练练遁地术，提升修为。就在这时，十哥谢楠突然莽撞地冲进他房中来，大喊：“谢升，补好啦，隔壁山头有食铁兽作祟，已经偷光了好几户人家的口粮，那些村民跑来天砚山向我们求助，希望我们能逮住这个盗贼。”
谢升哼了一声：“区区一只好吃懒做的食铁兽都敢来天砚山前放肆，而且还选在了十一姐大婚之前，怕是看不起我们谢氏一族。”
十哥谢楠握起拳头，怒道：“阿升，我们一同下山为他们捉住食铁兽吧。”
两人说走便走，飞至山脚下，看见了正在等候消息的山民。
“二位虎族侠士！你们可算来了，快随我们去孔望山呀。”
谢楠谢升两人在众人簇拥下来到孔望山麓。
孔望山不到百丈高，生长着许多枝繁叶茂的皂荚树，皂荚树眼下结了些薄薄嫩嫩的新荚出来，果肉尚未成熟。谢升摘一只嗅了嗅，道：“果然有食铁兽的气味。”
谢楠问他：“你察觉到什么了？”




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“食铁兽生长在川蜀竹林，每天需进食多个时辰，是个好吃懒做的兽族。东海之地没有他们喜爱的竹笋，他自然得寻找一些食物代替。来到孔望山，他肯定得尝尝长在山脚的皂荚。”谢升将一半皂荚放入口中嚼了嚼，微蹙眉头，“可惜，眼下皂荚还未成熟，他只好上山另寻他法。”
谢楠眼珠一转，豁然开朗：“所以，他便将目光投向山上的居民，偷了他们的粮食？”
“我猜就是如此。”谢升将剩下的半截薄皂荚丢到一边，“另外，他的目的地想必就在这附近，否则也不会从川蜀之地跑到东海。”
一个山民开口道：“虎族侠士是说，食铁兽还在我们山上躲着？并未下山？”
谢升迎风闻着空气中的气味，确定食铁兽就在孔望山上：“不错。”
“还请侠士帮我们捉到食铁兽！”有个山民直接在谢楠谢升面前磕头跪下，痛哭流涕道，“食铁兽抢光了我家的所有余粮，但我家还有两位老人和四个孩子等着吃饭，呜呜……本就没多少口粮，全被他抢光了。”
谢升看他哭得可怜，便望向谢楠。
谢楠问弟弟：“你能自己找到食铁兽的具体方位吗？”
谢升想都不想便应道：“当然。”
谢楠又问：“那你能独自将他捉回来吗？”
“哥，你快去吧。”谢升知道他十哥要回天砚山给村民们拿粮食，抬臂向他挥手，“倘若连区区一只食铁兽都擒不住，我干脆别当老虎了。”
“若是抓不住可别回来见我。”
谢楠笑了笑，接着便招呼这群山民和他一同回去拿粮食：“山民们速速跟上，我带你们去天砚山粮仓。”
虎族只爱肉食，不吃五谷，但他们会在山上囤积一些粮食蔬菜，供接济穷人之用。
谢楠走后，谢升纵身一跃，跳到一棵皂荚树的枝头，环视四周。
云雾飘渺之中，他隐约瞧见南边的树林里有几个黑漆漆的小山洞。
“去那边看看吧。”
谢升飞了过去，没在各小山洞中察觉到鸟兽的生迹，反而在旁边的两棵灌木间看到了两只食铁兽的爪印。
他折了一枝树枝，蹲下来，朝那泥土固成的爪印捣了一捣。
是不久留下的足迹，那食铁兽一定才刚刚走远。
谢升细细观察起来。看这爪印大小，不像是超过两百五十斤的大型食铁兽，可是爪印又陷得特别深，难道这只食铁兽身上搬了一百来斤重的粮食不成？
在谢升的印象中，食铁兽懒惰成性，明明长着一副与他们虎族一般凶狠的牙齿，却偏要偷懒吃竹子。实在难以想象这只食铁兽竟然愿意驮如此重的物件。
那食铁兽大概是知道有人追踪，之后便擦去了脚印，谢升无法再循着足迹寻找。不过这难不倒他这个千年老妖，谢升现出虎身，朝食铁兽留下的爪印细细一嗅，即刻向空气中飘来相似味道的方向狂奔而去。
食铁兽行动迟缓，根本无法同谢升的速度相匹敌，不过半柱香的时间，谢升便看见四五丈之外的草丛外显现出一个黑白相间的身影。
谢升放缓步伐，紧盯食铁兽的背影，他躬起身体，虎爪走动的声响尽数被周遭的风吹草动盖过。
他四肢向下躬去，随时准备跃起这是老虎进攻之前的动作。谢升甩甩尾巴，刚打算张牙舞爪地扑上去，就看见食铁兽身旁走来一位脊背躬垂的老人。
食铁兽缓慢挪动的身影立即停下，让这位老人坐在了他身上。
谢升往两侧斜了斜耳朵。这副情景让他想起许多天前，他也曾背着食人花在山间漫步。
他恢复人形，向食铁兽飞了过去吊睛白额虎的模样太容易吓到老者，他必须使用人形现身。
谢升拦在食铁兽面前，高喊一声：“大胆贼人，往哪里逃。”
食铁兽当即吓得向后栽去，好在谢升早有准备，伸手扶稳了老者。
谢升抓住他圆滚滚的黑胳膊，问他：“为何偷山民的粮食？”
食铁兽另一只手伸出尖锐的指甲，想朝谢升脸上抓去，但谢升比他反应迅疾，当即使法术定住了他的双手。
那老人见状，连忙挡在食铁兽面前，焦急道：“哎，阿柴，你这是要做什么，为何对这个陌生男子伸出指甲。你会抓伤他，知道吗？”
经老人这么一说，食铁兽便将头歪向右侧，毛茸的身体朝后一坐，彻底不动弹了。
谢升心中困惑：看眼下的状况，难道老人不知这只食铁兽已然修炼成？
老人见食铁兽被管教服帖，才转过身来，对谢升道：“这位年轻人，实在是抱歉，我家豢养的食铁兽凶性未除，险些就要误伤你了，但请你放心，他本质上是只乖巧的白熊，不伤人的。”
“不碍事，他没伤到我。”谢升对老人点点头，以表尊敬，“请问，这只食铁兽您养了多久？”
老人摸着胡子答：“不久，也就十几二十载吧。”
二十载对于这位耄耋之年的老者可能不算什么，但绝大多数未修成神识的食铁兽活到二十岁已是长寿，怎可能有力气再去驮一位成年人。
谢升又问：“您是从何处来，要往何处去？”
老者笑笑，摸了摸下巴上稀疏的胡子，答：“我们从西南蜀地而来，要往山上望向东海拜见神仙。”
谢升道：“西南蜀地距此地有数千里远，驾马车抵达孔望山起码需要小半年的路程。”
而且东海上根本没有神仙，那只是人间的传说。
但这句话谢升没说出口，他不想搅了老人求仙问道的兴致。
“我们大概用了十天……？嗯……还是五天？”老人脸上皱巴的皮肤失去了笑意，他摸起脑门儿，摇头纳闷道，“诶？我怎么不记得了。”
“那么来孔望山的途中，您都给这只食铁兽吃些什么呢？”
“当然是吃竹子呀。”老者向肩头摸去，“就在这儿放着呢…诶，我的包袱怎么也不见了。”
再鼓再大的包袱也无法解决食铁兽一天的食量。谢升见他年岁颇老，忘性极大，便没再继续追问下去。他上前一步，将老人重新扶上食铁兽的后背，并解开了定住食铁兽前爪的禁锢。
“您快些上山吧。”谢升朝老人挥挥手，“再晚几刻，天就要黑了。”
食铁兽听完他说的话，诧异地睁大了双眼。
他驮着老人快步向山上走去，生怕那只老虎再杀他个回马枪。
夜半三更。
孔望山间的藏龙洞内。
小虫子在洞外吱吱地叫着，一刻也不停歇，食铁兽卧倒在老人身侧，合眼浅寐，仍不忘竖着一只耳朵听洞外的动静。
就在这时，他听见外面传来一阵的响动。
食铁兽立即睁开双眼。
他闻到了白天那只老虎的气味。




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食铁兽见老人仍未醒转，便变成人形，向洞外走去。
谢升看到一位与他一般高壮的男子走了出来，笑着说：“你是不是得感谢我白天没有戳穿你？”
食铁兽妖闷哼一声，极不情愿地开口道：“谢谢。”
他的人形已不见憨厚之态，语气冰冷，神色轻蔑，一副生人勿近的模样。
谢升问他：“你带着老人从远方而来，对我们来说就是客，可作为客人，为何你要去偷孔望山上的粮食？”
“我饿了。”食铁兽妖向洞内望了一眼，“他也饿了。”
谢升盯着他，继续等他的下文。
食铁兽妖接着道：“他曾在猎户的陷阱中救过我一命，我是为了报答他才留在他的身边。眼看他寿命已尽，我便想要替他完成一个心愿。”
许多鬼怪留在人类身边都是这样的缘由，谢升早已见怪不怪。
他问：“他的心愿便是来东海拜神仙？”
男人开始讲述老人的生平：“他迁居蜀地前曾在苏州居住过，他尚是孩童时，有一回跟着父母来到了孔望山。那日他攀爬上山顶，朝东海望去，竟在海面上望见了一位仙山中的神仙。如今他已经老眼昏花，能记住的事情越来越少，但这件事一直历历在目未曾忘却，为了圆他能够再见一眼神仙的夙愿，我便背他来到此处，等待海市蜃楼降临。”
“看来你也知道所谓的东海仙山是海市蜃楼，根本没有神仙。”
倒也不能说没有神仙。其实海市蜃楼是千里之外的神界被映射在此处，形成一道咫尺天涯的美好幻影。人们见到的神仙，确实存在，只是相距遥远，可望而不可及。
“你不要把我当成傻子，我好歹也是明事理通人性的妖怪。”食铁兽妖嗤笑一声：“我从未偷过山民的粮食，那些妇孺见我兽身模样浑圆可爱，纷纷拿粮食前来投喂我。但我食量太大，待她们反应过来时，自家粮仓早就喂光了。主事的男人回来后，看见空空如也的粮仓，怒不可遏，认定是我偷光了粮食，还组成了围猎队，到处追捕伏击我。”
谢升见他神态不像说谎，但回想起山民跟随谢楠回天砚山取粮食的情形，又不知究竟谁说了实话。
“明天我送你上山，你无需担忧村民的伏击。”谢升提议道，“若你说的是实话，那么见到海市蜃楼后便速速离开吧。他们已经拿到了新的粮食，不会再想尽办法追击你。”
食铁兽妖狐疑地看着他，像是在怀疑谢升为何如此好说话。
谢升耸耸肩：“处理事端总是不外乎法理人情。你们各执一词，因此我暂时无法用法理解决这件事。那么便只剩下人情了，只要你们看完海市蜃楼后就即刻下山，两袖空空不再停留，我还有什么理由不相信你呢？”
“好，我答应你。”食铁兽妖向他抱拳，“请问侠士如何称呼？”
“叫我谢升便可。你呢？”
“咏川。”
“食铁兽咏川，明天一早，我们不见不散。”
第二日，孔望山顶。
谢升为食铁兽和老者隐去了身形，在旁人眼中，这条山路上只有谢升的身影。
今日清晨下了几滴绵绵细雨，天气略有些湿热。谢升不知这样的天气是否容易出现海市蜃楼，老者悠哉悠哉地坐在食铁兽后背上，两眼望着远处的海面，面色祥和。
海面上云雾缭绕，鸥鸟迎着波涛海浪飞翔翻转，叫声空旷幽远。
一个时辰过去，东海神仙仍未出现。
两个时辰后，食铁搜似乎有些不耐烦了。
谢升觉察到了他内心的暴躁不安。
谢升站在一熊一人身后，心里期盼能有奇迹从天而降。
三个时辰后，海风大了起来，吹得海浪猛烈拍打着崖下的礁石。老者时不时咳嗽两声，身子骨显然快要支撑不下去了。
谢升见他咳嗽难忍，提议道：“要不，我们还是等到明天再”
与此同时，浓厚云层中闪出一道灿烂辉光，照亮了面前的白白雾气，有一道紫烟在海面蒸蒸日上，云水袅然。
“快看！是神仙！”老者惊喜地叫了起来，“咳咳……正是我年幼时看到的那个神仙！”
谢升闻声望去，只见东海海面上长出了一棵巨大茂密的苦槠树。
苦槠树上的神明单足立在树顶，身穿一袭与大海色相衬的蓝袍。
海水波痕犹如金灿灿的鱼鳞，将神明秀丽的眉眼映得愈发光夺目，直把谢升看得出了神。
老者开始跪地朝拜，嘴中念念有辞道：“神仙啊，我还以为我永远也见不到你了。”
鸢室仁分明站在树上遥望远方的辰酉湖，谢升却以为对方是在看自己。他鬼使神差地伸出手去
云层复又合上，灿烂的阳光尽数消失，而那映射出来的鸢首神界，也跟着烟消云散了。
第9章第九章