盛唐破晓

    “陛下，权郎君不在此处”李昭德恭敬回答。

    武后怫然不悦，“唤他来，折腾这许多首尾，还真当朕不晓得不成，到得见真章的时候，便躲了起来，岂有此理”

    “陛下容禀”权泷赶忙跪地解释，“权郎君并非有意怠慢，前几日外出，协助艾都尉演练焰火军，至今未归”

    武后神色微动，迅速隐去，“他倒是忙碌得紧，罢了，且由他去，你是何人”

    “臣冬官衙门营缮员外郎权泷”

    “你姓权”武后心中有了些数，又见他满身泥污，“想必这三和土，便是你在负责制作”

    “臣不敢当，全赖李相运筹，武大匠提调，臣效力奔走而已”权泷声音朗朗，并不居功。

    武后呵呵而笑，指着他问道，“今日朕欲观城墙之效，而备用之物却是战阵所用，有犯忌之嫌，此局当作何解”

    “臣常跟随权郎君，听他言及，陛下乃天上人，所言所行所用，皆非凡俗，若攻城车能得陛下青睐，赐下黄绫，命以新名，则但凡能为陛下效命，当百无禁忌”权泷不假思索，片刻间便想出了法子，简单至极的法子。

    “哈哈哈”武后仰天大笑，“妙极妙极，哈哈哈”采纳了权泷的建议，令依言而行。

    李昭德命人带上攻城车，武后亲手为它系上黄绫，赐名鉴垣辇。

    攻城车有了新的衣服，新的名字，做的事情，却还是一样，数十个府兵催动，轰然撞向城墙，连续撞了数百下，其后又用上了攻城锤，千锤万击，府兵换了一茬又一茬，城墙除了几个白色的点子，分毫不动，连一丝裂纹都无。

    武后很是满意，勉励了李昭德几句，令他以凤阁侍郎检校冬官尚书，加武攸绪同凤阁鸾台三品，升权泷为营缮郎中，赐紫金鱼袋。

    “你有功，朕赏，权策推诿懈怠，有过，当罚，即刻传旨，令他入宫请罪，朕自有发落”武后指点着权泷，下了口谕。

    喜气洋洋之中，不在场的权策，遥遥受到了训斥。

    权策当晚便从深山老林之中出关，简单沐浴更衣，入宫请见，武后却并未单独召见他，同在的，还有宰相岑长倩，夏官尚书娄师德，地官尚书武思文，还有领东都千牛卫、千骑的女将军谢瑶环。




第188章 西塞朔风（下）
    沙州不愧是沙州，满眼黄沙，且不安分，与冬日里风雪夹杂在一起，充塞天地之间。

    此地的风很是诡异，它没有固定的风向，东南西北飘忽来去，向任何一个方向张嘴巴，都可能被灌上一嘴的沙子，当闭上嘴巴，捂住鼻孔，严阵以待的时候，它却又成了龙卷风，平地而起，盘旋向上，像钢鞭一样反复抽打着身体。

    防不胜防之下，艰难的行人放弃了防备，将挡风的兜帽拉低，拉紧了马缰，微垂着头，另一手抱在胸前，怀里笼着横刀或是长枪等兵器，身后马背上，还驮着个皮革做成的硕大包裹，极为沉重，身下的马匹步履缓慢，脚下是松软的沙地，都要一脚踩实，深陷进沙地里，才能提起另一只脚，往前行进。

    队伍都是骑士，穿着同样款式的乌黑夹袄，排成三列纵队，约莫有五百多人，他们避开城镇，不走大路，在山间林里冒雪前行，整整齐齐，沉默无声，像是一块沉郁的铁板。

    为首的骑士高高举起了右手，队伍停止行进，下马歇脚，按照行伍编队，围成一个个圆圈，后方远远跟着的马车队赶上来，卸下了柴火和食物，每队还分到一小壶烈酒，这个东西最是抢手，每队的分派不同，有的轮流，有的均分，有的则是要比试一场，他们比试的项目很是怪异，匍匐在地爬行，十几条汉子像蛇一般，上坡下坎，谁最快爬到目的地便有喝酒的权利，还有的是扔石头，助跑几大步，谁丢出最远，谁能喝酒。

    更怪异的是，无论爬行还是投掷，他们的动作都是一般无二。

    队伍前方的一圈人，主次分明，内圈儿里是一男二女，外圈儿则是数十个壮硕汉子，权忠、绝地和沙吒术都在，带着无字碑的主力行动人员，他们并不畏惧风雪严寒，脸色还有些兴奋，常年在豪门大宅之间行鬼蜮阴私之事，这回能上战场杀敌报国，也算给祖宗长长脸子。

    里头的一男二女，正是权策、谢瑶环和芮莱，这支队伍便是长期在深山老林里演训的焰火军了。

    “大郎，多饮些酒，早就听说塞外苦寒，今日总算见识到了”芮莱全身上下裹得毛茸茸的，毫不避忌伺候权策饮食，谢瑶环都猜出来了，再藏着掖着，未免欺人，不如坦诚相待，以后如何，便由谢瑶环自行决断了。

    “正是，边塞风光与中原迥异，又有异域风情，沙场战阵，怕迟早会成文人墨客的心头好”谢瑶环眯着眼睛笑着，很是从容，也帮着给权策布菜，三人倒是融洽得紧。

    权策呵呵一笑，“瑶环说得不错，凡事至于极端，总能摇动人心，边塞冷极，苦极，残酷至极，悲壮至极，必能催生诗词佳作……”

    “唔，大郎且住”谢瑶环伸出手制止，“我等才到这里，感触不深，到办完差事之后，再听大郎佳作，想必别有滋味”

    权策迎上她纯净真挚的眼睛，微微一笑，颔首应下，差事即是战事，兵凶战危，办完之后，不晓得谁生谁死，这个提议，也算是个祝愿了。

    神思翩飞，权策想起了自己的行前之夜。

    武后将权策留下，并不是追究他失职的罪过，仍是放心不下西塞的战事，她问了两个问题。

    “焰火军能定战场胜负否”

    “右玉钤卫老卒上阵，能扭转战局否”

    这两个问题权策都无法给出确切答案，武后的眼神由期许转为冷厉，大殿里逐渐冰封，权策心思百转，



第189章 西塞朔风（下一）
    西州城内，唐休璟带着一队属官，沿街巡视，大街两旁已经没有了以往人来人往的兴旺，家家关门闭户，道路上或坐或躺，聚满了自城外躲避兵灾进入西州城的百姓，有汉人子民，也有西域人，还有一些是突厥人，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。

    唐休璟在人群中艰难挪动着双腿，小儿饥饿的啼哭声，大人受伤患病的痛苦呻吟声，伸长了手乞讨吃食的要饭声，夹杂着叫卖儿女的声音，不绝于耳，他已经没有多余的粮食来帮助这些难民，只能耐心安抚，“莫要急切，后方侯思止将军的大军即将到来，西州城的包围解了，一切都会好起来的”

    有个瘦削的卷发汉子颤巍巍站起身，“我们是突厥突骑施部落的人，官人可会收容我等”

    唐休璟伸出手握住他的手，“你们都是大周的百姓，虽一时沦落贼子之手，终会重获光明，回归正道，朝廷爱民如子，本官守牧有责，绝不会丢下任何一个百姓，尽管放心”

    “多谢官人”

    “多谢官人”

    “呜呜呜……”

    叩谢声，哭泣声响遍整条大街，唐休璟勉力站直身体，往四处看去，白发苍苍的脸上，满是坚毅笃定，努力将信心传递给这些遭难的百姓，只是眉眼间，偶尔飘过几团愁云。

    西州城外，马蹄声喊杀声如雷。

    赵鎏在西州南侧的叠岭关设卡固守，与吐蕃和西突厥的联军接战，试图将敌军阻拦在西州城外，留下缓冲喘息的空间，却遭西突厥重兵猛攻，坚守十数日，损伤惨重，佯作全军杀出，要在野外决战，在敌军严阵以待的当口儿，虚晃一枪，利用沿途地形，节节退守，狼狈撤回西州城。

    吐蕃与西突厥军队趁势掩杀，兵临西州城下，赵鎏调动所有兵力据城而守，堪堪将敌军拒于城门之外。

    吐蕃军队后撤驻扎休整，西突厥军队被推上前线，接连冲击西州城防，只是他们是草原民族，来去如风，骑兵为主，攻城拔寨并不专业，在赵鎏坚守之下，未能取得寸进。

    然而，赵鎏却高兴不起来，西州城四面合围，粮道断绝，又能守多久呢

    唐休璟巡查了大街上的流民，来到城墙上，看着下方黑压压的敌军，白眉紧蹙，“都护，可有异常”

    “并无异常，还是那三板斧，射箭掩护，驱马撞城门，向城墙上丢火把”赵鎏说得风轻云淡，他身后的城墙上，抬着担架的辅兵穿梭不停，抬着血肉模糊惨嚎的伤兵下了火线，伤亡人数多达数百。

    唐休璟收回视线，终于还是问出，“可用之兵几何”

    “除了大总管不肯动用的一万羽林和上千重骑兵，仅剩万余”赵鎏对王孝杰的决断没有不服，羽林中看不中用，人数虽多，只不过是案板上的田鸡而已，上阵只会乱了军心，重骑兵是在外藩面前露过脸的门面，若是在战争中出现闪失，影响太广。

    唐休璟仰起头，闭着眼，讷讷道，“军报发出已有三日，却不知侯思止将军，何日能来”

    赵鎏听了，嘴角微微抽搐，眼底兴不起一丝神采，伸手抚摸着冰冷的墙砖，腮帮跳动，他从驻扎地龟兹镇败退到濛池，又自濛池溃败到叠岭关，如今狼狈龟缩西州城内，军人之耻辱品尝殆尽，他是不打算再退了。

    “都护，都督，大事不好，城下，城下……”一名都尉冲将过来，指着城下，牙齿战战发抖。

    赵鎏和唐休璟慌忙一看，脸色骤变，唐休璟的牙缝里挤出两个字来，“禽兽”

    城下，西突厥军队驱赶着黑压压的边地百姓，约莫有数千人，向城门处蜂拥而来，间或有回头的，或者止步不前的，迎头便是一阵乱箭齐射，活生生射成刺猬，吓得百姓们连哭带嚎，拼命朝西州城门奔跑。

    城墙上，赵鎏厉声传令，“严密警戒，不许这些边民破坏城门，若有妄动者，就地射杀”

    唐休璟闻言骇然，当即反对，“都护，西域边民乃是大周子民，我等皆有庇护之责，怎能动辄杀戮，如此作为，与那西突厥贼军又有何区别”

    赵鎏大怒，揪起唐休璟的衣领甩到一边，“唐都督，且住嘴，此时乃是战时，妇人之仁乃兵家大忌，你又怎能保证这些边民之中，没有西突厥贼军若是城门遭边民破坏失守，这满城军民，都要为你的善心陪葬不成”

    唐休璟被摔倒在地，城墙砖石冰凉，嘴唇开合几下，却无法说出话来，赵鎏说得对，兵不厌诈，容不得片刻松懈，他方才许下的诺言，眼下却轻如鸿毛，心里渐渐坚硬起来，眼下守城才是头等大事，百姓生死，便顾不得那许多了。

    “嗖嗖嗖”冲到城门前的百姓开始推挤城门，城上守军毫不客气，箭如雨下，又是死了一地。



第190章 西塞朔风（下二）
    西州城下一场遭遇战，西突厥始料未及，阵脚大乱，仓皇败退，右玉钤卫上下生力军一鼓作气，衔尾追击，不仅解除了西州城之围，还收复了叠岭关，将西突厥逐出百余里才收兵。

    西突厥一路后撤，至金娑山，与可汗阿史那俀子的接应部队汇合，才重新稳住脚跟，安营扎寨，此地距离西州城已有百五十里之遥。

    狼头金帐里，西突厥贵族将领齐聚，沉重如山。

    “大汗，一万三千多名勇士，沿着鲜血染红的归路，去了长生天温暖的怀抱”检点战役损失的伯克，掀开帷帐进来，单手抚胸跪在厚厚的羊毛毯上，“英勇的叶护阿史那思力，刚刚阖上他忠诚愧疚的眼睛，他委托我，向长生天钟爱的大汗谢罪并道别，作为主将，他将铭记自己战败的耻辱，在另一个世界，继续为阿史那家族的荣耀征战”

    阿史那俀子粗豪的脸上掠过一丝伤感，阿史那思力是他在军中的铁杆儿死忠，也是他与吐蕃方面联络的桥梁，他死了，对阿史那俀子负面影响极大，伤感只停留了一瞬，他迅速调整了状态，“阿史那思力死了，他虽然战败，却还有功劳，将我的战马赐给他的家族，准许他的尸首，绕着我的金帐火化……现在，我的叶护和次没们，告诉我，苍狼旗下的战士们，该朝风雪哪边行走”

    “大汗，我认为，不能再做吐蕃人的替死鬼了，我们还有太多的敌人，必须保存好实力，逃窜到沙漠里的斛瑟罗，野心勃勃的默啜，这些阿史那家族的不肖子孙，都在虎视眈眈，我们内部，也有不安宁的因素，长生天在上，与大周的战争打了三个月，我们火化了两万多狼崽子一样的勇士，吐蕃人占有了肥的流油的安西四镇，我们呢，甚至没有得到半根羊腿的便宜，这不公平”

    “大汗，我不能同意他的看法，吐蕃大将是我们的依靠，若是失去吐蕃人的支持，我们的领地顷刻间便会遭到夹击，他们是贪婪的，但又有谁不是呢吐蕃人吞了我们的战利品，但敌人会吞没我们本身，我们只有跟着他们走，才能用眼前的牺牲，换来积蓄力量的时机”

    ……

    两帮人开始了无休止的争执，也有少数几个人保持沉默，他们就是西突厥内部的不安定因素，执失部和突骑施部出身的将领，他们的部落与阿史那俀子更像是合作关系，他们的酋长没有接受阿史那俀子的封官，就像他们不曾接受阿史那斛瑟罗的统治一样。

    “你们这里，很热闹嘛”

    勃论赞刃阴测测地说着，背着手径直来到大帐之中，无视大帐里上下人等难看的脸色，随意找了个位子坐下，他身后的随身护卫紧跟着进来，手里拖着被打晕过去的大帐守卫。

    “呃，哈哈哈，大将亲来，也不通传一声，本汗该当出辕门迎候才是”阿史那俀子张嘴大笑的功夫，脸上的阴沉一扫而空，从上首下来，与勃论赞刃坐到同一个坐榻上，牵着手摇晃，亲热得紧。

    “哈哈哈，可汗倒是不必外道，你我唇齿相依，谁少了谁，可都不好过，我最多呢，算是无功归国，你呢，可汗，你的国，又在哪里呢”勃论赞刃附和着笑了一轮，直接将话说开，双眼鹰隼一样牢牢锁定阿史那俀子，逼视他良久，话锋一转，“可汗，吐蕃远在高原，安西四镇孤悬在外，只须将大周的气焰打击下去，这金河一般的西域商道，岂不是你我两家分肥”

    “呵呵，哈哈哈”阿史那俀子又是一阵大笑，“俀子得大将扶持，才有今日，突厥男儿是狼的子孙，冲锋陷阵，就如吃饭喝水，能为大将效劳，绝不推辞”

    勃论赞刃看了他一眼，视线在帐篷中众人的脸上扫过，冷哼一声，“新来的大周军队，攻势生猛，可有消息，来的是哪家军队”

    阿史那俀子闻言，心中羞惭，他倒是还没有来得及询问站战阵细节，看了那方才检点的伯克一眼，“还不速速向大将禀报”

    “大汗，大将，来的是大周右玉钤卫，兵马两万五千余，统兵的，是将军侯思止，但做主的，应当另有其人，那人的身份尚且不知，只是白衣白袍，有将士说他是修罗参军”伯克张口结舌，未敢明说。

    “修罗参军”阿史那俀子眉眼一立，见勃论赞刃疑惑，赶忙解释，“修罗参军乃是大周名士权策的称呼，曾在单于台作恶”

    勃论赞刃没怎么放在心上，又问起战场上的雷鸣之声，阿史那俀子招手让人抬个被炸死的突厥将士进来，好生观瞧了一番，全身只有



第191章 西塞朔风（下三）
    叠岭关，中军大帐。

    伤势好转的王孝杰带着赵鎏与唐休璟，离了西州城，一道来此与权策等人相见。

    王孝杰趋步上前，向谢瑶环单膝跪地，“谢将军千里奔波，末将有感在心，请代为禀报陛下，臣誓死捍卫大周边疆，定将敌寇逐出国境之外”

    谢瑶环似笑非笑，“王总管怕是想左了，本将除了来此劳军，还奉命监军，绝不会先于总管回朝，若有奏报，总管自为便是”

    王孝杰站起身，“谢将军说得是”

    转身又对着侯思止鞠躬施礼，“侯将军，本总管先前小看了你，也小看了右玉钤卫，还请海涵则个，日后战阵之上，还须侯将军多多鼎力”

    “总管言重了”侯思止拦住他，客套一句，并不多说其他。