此乡多宝玉

沈砚又推过来几碟菜：“多吃些！才三日，瘦了这么大一圈！”
萧索默默咀嚼，并未提考场里的事。用过晚饭，沈砚搂着他肩膀，土财主一样靠着椅背说：“昨日进宫，皇上说东南闹海盗，现在西番又打仗，人手不足，必要时，可能要派我去剿匪。”
“西番的战事，很严重吗？”萧索对这些不甚了解。
“小打小闹，不要紧。只是一时半会儿打不完，几个带兵的宿将都回不来，这事儿就不得不落我头上了。”沈砚揉揉吃撑的胃，叹道：“再不上战场，我都要生锈了！”
萧索默了默，问他：“皇上有没有说，何时派你去？”
“没说。”沈砚摇摇头，又低头坏笑：“怎么，还没走就想我了？”
萧索出乎意料地认真：“是啊，好想你。”
他伏在自己胸口，半侧着身子，像只乖顺的小猫。连气质都极像，只是少一点野性的骄傲。从这点来看，他倒更像一只神情淡然、沉默寡言的小羊。
桓晔似乎才像猫些，永远那样高高在上，永远猜不透他在想什么，但他沉默时又有虎的威严，令人不敢靠近。言浚定是只梅花鹿外表儒雅、内心复杂的梅花鹿。他曾以为卫岚是只鹤，如今却不敢肯定了。
至于他自己，皇上曾说，他是一匹降不服的马，还是那等会踢断冒犯之人几条肋骨的烈马。
沈砚回胡思乱想，抬腿在他挨着自己的地方着力蹭了蹭，挑眉问：“哪里最想我？”
萧索的脸像打翻了茜草汁，瞬间从耳垂红到脖子。他面皮白净，一点痕迹在脸上都显露无疑，是丝毫藏不住情绪的人。
“胡说什么！”他含混地嗔怪。
“我胡说？考试前夜，是谁求我疼他来着？”沈砚毫不留情地把帷屏私语翻出来打趣他。
萧索果然更窘，奋力去捂他那张没遮拦的口。沈砚顺势捉住，伸手在最温腻丰腴的地方揉捏，直到他软成一汪水，急不可耐地讨要更多，才扛着人去寝室。
翌日清早，萧索浑身酸软地醒过来时，沈砚还在做梦。他蹑手蹑脚地越过熟睡之人，勾着床帐慢慢向外爬，生怕吵醒他。
“去哪儿？”果然还是醒了。沈砚半睁着眼扯住他脚踝，“唔……这么早，再睡会儿！”
“我要起来温书！”萧索试图让这个理由听起来更崇高些，但显然失败了。
沈砚英挺的眉毛皱成一团：“都考完了，温什么书！”他的“好脾性”在起床气的攻袭下，荡然无存。
“我这次没考好，多半还是要参加八月乡试的。而且，就算考中了，还有春闱会试，还有殿试，远不到放下书的时候。何况前人致学，往往要终其一生在书斋里钻研，哪有考完便扔的道理？我觉得……”
这唧唧咕咕的一番话听在沈砚耳朵里，就是老和尚嗡嗡的念经声。他一把捂住萧索的嘴，强行将人按在身边，没好气地威胁：“不许去，再说话拾你！”
“可是……”
沈砚言出必践，伸手在他屁股上打了一记，“还说！”
萧索想说去厕房，又不敢再张口，翻来覆去的不安生。沈砚终于忍不下去，叹了口气，道：“说吧，说吧，到底还要干什么？”
“我……想去圊厕。”萧索道，“下午想去南城。”
沈砚掀开眼帘：“去南城做甚？”那里可是萱花坊的所在。
萧索想去找欧阳旭，一来可以同他讨论一下科试的结果，二来可以探听探听言浚与沈砚的爱恨情痴。但这一点他是不好同沈砚说的，只道：“贡院里认识了一个试子，说好要去会他的。我想去……可以去吗





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？”
沈砚捏捏他脸，不悦道：“我何曾说过不让你出门了？只要不是去会小情人，随你逛去。我今日要去军营，你自己在家待着怪闷的，出去也好。只是南城乱得很，你别出门让拐子拐了，还是带上十一吧。”
“可是……”萧索不想带十一，同是贫寒学子，他出门乘车带随从，别人该如何想他。不知道的，还以为他专程去炫耀。“我想自己去。你放心，我都这么大人了，哪有拐子来拐我！”
片刻沉默后，沈砚终于“嗯”了一声。他翻身下床，吩咐十一备车，又道：“南城那么远，你总不能走着去吧？我叫十一送你去，下午在原地接你回来，这总行了吧？”
萧索还想说什么，但见他皱着眉头一副极力妥协的神情，便不好推辞，点点头答应下来。沈砚洗漱后，与他用过早膳便带着沈三儿去羽林营应卯。
临出门前，他又吩咐十一：“换身衣裳，远远跟着他。南城人多眼杂，留神看着点，别出事儿！”
十一闷声道：“爷，凭什么三儿能跟你去大营，我就得去南城给萧穷……公子护驾！”
沈砚在他脑袋上敲了一下，斥道：“让你去你就去，哪儿那么多废话！我可跟你说，给爷看好他，要是蹭破点皮，回来拿你是问！”
十一拉着脸道：“知道了，肯定囫囵着给爷带回来。”
萧索乘车坐到南城莲花街便下了车，也不得不下，街边的巷子一条比一条窄，纵横交错，曲折缦回，马车根本走不进去。
他之前来过一次京城，当时住在北城，那里的房子破败些，没有这边齐整，但却阔朗，不似这里门挨着门、窗挤着窗。不过那也是许多年前的事了，世事瞬息万变，难料今日情形。
萧索寻到狗尾巷，敲了两间门才打听到欧阳旭的住处。这条巷子里住的皆是赶考的学子，手头宽裕的单赁一间院子独居，囊中羞涩的不得不与人混住。
欧阳旭属于后者，住在巷子尽头处的一间院子里。异常窄小的两扇门虚掩着，推开却是方颇宽敞的小院子，东西南北四面皆有人住，连门房里都搭着两张板子充当床铺。
萧索进门时引起一阵瞩目，稍稍有些不自在，好在很快便有一个面相和善的人上来同他对口：“这位兄台，请问你找谁？”
他忙拱手回礼：“学生萧索，此来寻一位姓欧阳的朋友，冒昧打扰，还请兄台勿怪。”
此言一出，刚刚转走的目光重又飞射过来，箭镖般将他钉在原地。萧索垂着眼，心里甚是纳罕，却不好询问。
那人了然一笑，道：“兄台是当今御口提过的那个萧秀才吧？我们都听过你的大名，今日可算见着真佛了。”
萧索尴尬地点点头，又听他道：“兄台来得不巧，欧阳去了后巷子里的茶舍听说书。兄台若是不着急，就先进来等，若有急事，可从这里过去。”说着右手向外一指，那边是条夹道小路。
“多谢兄台，我去寻他便是，这厢告辞了。”萧索匆忙退到夹道上，走出两步，忽又想起不知道那茶舍的名字，这样漫无目的地去找，不知要找到何时，便又折了回去。
方走到门口，只听里面隐隐有人声传出：“……听说他搭上了有钱的官宦，给人家做兔子、当小倌儿，不然哪能养得如此白净！”
另一个声音道：“张兄此言差矣，若不是生得白净，又岂能让官宦人家包了做兔子！可见是天生的那模样儿，才被人看上的！”
先前那人道：“宋兄倒是清楚得很嘛！难不成，你也做过兔子？”紧接着便是一阵哄笑。
萧索的脸色白了白，又听姓宋的道：“今科一共仨名额，那姓萧的肯定得占一个，剩下俩还有李凤城那样儿的卯足了劲争，咱们也别指望了！这年头，正正经经的人没法儿做，还不如去当兔子呢！”
姓张的道：“此言又差了，兔子还能当一辈子不成？那些个达官显贵，哪个不是吃锅望盆，今儿宠明儿糟践的！别看姓萧的如今得意，改日让人扔出来，就连咱们都不如了！”
姓宋的又道：“你这话才差呢！人家趁着这时候，多捞些好处，能往上爬就往上爬，就算有天让主家扔出来，也混不差了，又怎会连咱们都不如！现有对证，那言御史，不就是靠这个起的家嘛！怕就怕伺候得不好，让主家掂了过子，那可就了不得了！”
萧索脚步一晃，从台阶上溜了下去。他顺着夹道恍恍惚惚地向外走，尽头处向左一拐，外面便是一条大道，路旁有间茶舍，顶梁牌匾上写着“春缘舍”三个字，里面熙熙攘攘甚是热闹。
他隔着栏杆瞧见一个穿灰布袍的影子，看那身形倒有几分熟悉。萧索还未动，欧阳旭已认出他来，隔着半间大堂向他招手：“萧兄，是我，欧阳！”
萧索讪讪进舍，从袖中摸出两枚圜钱给伙计，要了一碗茶，在欧阳旭旁边坐下，问他：“欧阳兄让小弟好找。怎么独自在此喝茶？”
“这不闲着没事儿嘛！”欧阳旭剥着花生说：“萧兄别看这茶舍不大，可说书人却是有名的王铁嘴。此人从前是讼师，后来让人迫害，不得已改了这行，嘴皮子可溜了。这段琴书唱完，就该他了。”
萧索打眼向堂前一瞧，见上面一块牌子写着：“茶水两文，续水。花生三文一碟，瓜子两文一碟，各色干果另计。”旁边另有一块木牌，写道：“今日书目：《风月记》。”
“《风月记》是什么？”萧索颇觉新奇。
“噢，是讲前朝一个将军和一个御史的暧昧故事。不是姓沈和言啊！”欧阳旭眨眨眼，“你懂的，总得避讳避讳。”
萧索点点头，他真懂了。
作者有话要说：
奇怪的更新时间……
都来听说书吧！
第24章番外一则
萧索趴在沈砚肩上，鼻端尽是他独有的味道。他的反抗在两人相距甚远的体魄下，显得毫无作用，反而像欲迎还拒的手段。
沈砚敞着怀，胸前的皮肤暴露在空气中，带着细碎的光泽。他踢开房门的动作利落无比，关门时便显得有些滞顿。好在十一贴心无比，帮他在外面锁紧了门。
萧索羞愤不甘，正正经经的读书人，如何肯沦落成为人左右的鱼肉，尤其是床上的鱼肉。但他的力气与沈砚相比，聊胜于无而已，推搡挣扎都显得如此游戏。
“将军，你……别这样！”
沈砚积着两把火，下面一把，心头一把，丝毫没有怜香惜玉的心情。况且阅人无数的他，从来是想怎样便怎样，几乎没有为谁隐忍过，遑论隐忍这么久。
从这一点来看，他比皇上还任性。




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萧索看见他眼里化不开的墨色，浓得令人窒息。他这才意识到，沈砚是来真的。恐惧席卷而来，他下意识地转身向外爬。
沈砚自然不会给他这样的机会，一把将人扯过来，重重推倒在眼前。他没喝酒，此刻却比任何时候都醉。
“别动！”沈砚眼中蓄满心疼和不解，“你躲什么，本将军有那么差吗？你知道我忍了多久，难道我对你还不够好？我忍不住了，也不想忍了。你逃不开的，认了吧！”
他若是不喜欢，沈砚绝不强求，但他分明喜欢，却强迫自己不喜欢，沈砚也绝不允许。他心里有难以逾越的屏障，那他索性将那可笑的“世俗之见”撕碎给他看。重病还须重药医，在破碎中，给以重生。
他说完就撕开了萧索的外衣，不算薄的布料在他手下犹如脆纸。里面雪白的中衣露出来，像等待被玷污的纯洁，看得人眼里一刺。
“士可杀不可辱，将军这是干什么！”萧索终于硬声顶了他一句，配上面红耳赤的模样，只是将沈砚的两把火烧得更旺而已。
“干什么？”他嘲讽地笑了，“当然是干你！”
沈砚匪性大发，扯开他中衣强压着吻他。他像一块烧红的烙铁，在他皮肤上烫出点点斑痕，如果留神细看，还在“滋滋”冒着白烟。
萧索本是全力抵抗的，但他微微粗燥的手指停顿在心口之下，捉起、按揉、轻搔，他整个人都禁不住软下去，除了截然相反的某处。他只能咬紧牙关，不让那些支离破碎的音调溢出来。
沈砚轻车熟路地打开一盒莫名其妙的东西，指尖挑起些许，掀开他两股探了进去。萧索瞬间被吓到，却又忍着不愿呼痛。
他还未停，曲起指节，形成一个刁钻的角度，在滚热紧致的谷道里探索。萧索嘴角咬破一块，洇洇渗出一滴血珠。
沈砚俯身吻去那一抹腥甜，将他手背过身，抵在墙上。于是他腾出一只手，正好可以捏着他下颌，迫使他面对自己。
“看着我！”他的食指也加入战营。
萧索禁不住皱了皱眉，从他着火的眼眸中望见自己屈辱无力的倒影。沈砚却不满意：“看着我！”他能清晰地看出萧索失焦的目光，虽然对着他，却未真正看着他。
无名指毫不力地参战时，萧索已近乎虚脱，额角大颗大颗汗滴落下，仿佛灵魂的泪水，宣告着破碎与消亡。
沈砚终于放过他，萧索却未获得想象中的解脱，反而身心一空，似乎失去了一半的自己，亟待人来填补。
这种感觉并未持续太久，沈砚很快带着他早已起立的士兵进来了。与方才完全不同的两种感觉，指尖在它面前小巫见大巫。萧索不觉得疼，只是很胀，以及对未知的巨大恐惧。
重如泰山压顶，快若跑马奔雷。
沈砚有些失控了。
是他，是“求之不得，辗转反侧”的他！萧索的表情昭示出他此刻有多痛苦。但自然奇妙若斯，污泥中孕育洁净，痛苦中往往藏着极乐。
他哭了，两行泪悄无声息地滑落。
沈砚在他耳边喘着粗气：“是疼吗？”
显然不是。
萧索倔强地不肯说话，沈砚伸手向下，握住了他。他手上有一层薄茧，应是常年习武所致。可他丝毫不觉得粗糙，反而觉得被疼爱。
被疼爱，那是一种他很少体会到的感觉。他有些沉溺，贪恋更多。愈是如此，又愈是痛恨自己。罪恶感那么强，可他竟还能从其中品出欢愉。
“哭也没用，你是我的！”沈砚的话像地下三千尺的寒冰，引得他一阵颤栗，但冷到极致时，身体反而觉得烧烫，他嘤咛一声，像蓄势已久的火山，喷薄而出。
沈砚一顿，脱口而出：“这么快！”
他忽然明白过来：“不会是……头一回吧？”
今年二十四的萧索顿时涨得面色通红。
沈砚低低笑了，不再打趣他，就着方才的余韵草草了事。他将人拉过来困着，手摸到腰后时重时轻地按揉，温声道：“起来洗洗，嗯？留在里面会染疾。”
萧索闭着眼，还是不说话。睫毛在粉红的眼皮上抖动，还挂着晶莹一片水渍。沈砚禁不住低头去吻，捧着他脸的手心微微出汗，“好了，别哭了。招我心疼呢！”
“唉……算我求你了，说句话行不行？”他从未如此挫败过。
“你知道吗？我……”
“我不知道。”
“……”
沈砚从不知温顺如他，竟也有这样噎人的一面。但大将军丝毫不觉得忤逆，反而有种距离拉近的窃喜，“我初次见你，便觉得眼熟，好像前世见过。”
“咳咳！”他清清嗓子，掩饰道：“有点儿肉麻哈，我也不太习惯说这个。其实我就是想跟你说，咱们俩是命定的，你逃避现实也没用！”
沈砚又叹口气：“难怪人家说，文人倔起来，比驴还拗！”
他翻身下床，涮了一块温手巾回来，小心翼翼地给他清理干净。他蹲在床边，俯身看着他，神情带着几分不被承认的委屈：“你知道吗？我从未如此喜欢过一个人，也从未如此待过一个人。”
沈砚觊觎萧索，从他的一个眼神开始。
大约连他自己都不明白，为何匆匆一面，他便鬼使神差地想护着他。他以为那个眼神，就是在涿阳县城，撞马摔倒后的幽怨一瞥。
其实不然。
十五岁的眼光，早已随风散去。但怦然心动的感觉，却深深扎根在记忆里，毫无察觉便已长成巨树。后来的那一眼，像闪光的银钩，将他埋藏已久的情绪牵三挂四地勾了出来。
沈砚得不到回答，叹口气出门去了。外面有急事等他。无论是刀光剑影，还是血雨腥风，都被隔在两扇门板之外。里面是他给自己营造的天地，安宁的、平稳的、无忧无虑的空间。
风从窗纱钻进来，它如此温柔。
萧索拢了拢衣裳，无声地嗫嚅：“我知道。”
作者有话要说：
半夜睡不着，更新个番外～
第25章一记耳光
王铁嘴说书时，桌上必放一把紫砂扁茶壶，肩上必搭一条月白布手巾。一张桌子三尺宽，搭上蓝布便是台。欧阳旭如数家珍地说。
萧索呷口茶，问他：“这里的茶水倒是便宜，又续水，堂中人这么多，店家岂不赔了？”
欧阳旭笑道：“萧兄真乃实诚人也。俗话说得好，‘买的没有卖的’，岂有赔的道理？你看这唱琴书的、打快板儿的，哪一个不是小有名气的主儿。咱们坐在这儿，听了人家这么久的活，多少也得给点赏钱呐。他们赚的就是这份儿钱




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，茶果不过是小头。”
萧索受教地点点头，又问：“这些艺人，情愿把钱分出去吗？”
“这你有所不知了。”欧阳旭娓娓道：“他们和店主是互惠互利的关系，你上我这儿来说书，我从你的赏钱里抽成。别处自然也能说，可哪有这里场子热啊？刨去抽成，赚的也比外面多。况且在这儿有人捧着，大爷似的，出去说不好就是狗不理了。这次科考我是没戏了，实在不行我也在这儿说书算了。”
“欧阳兄这张嘴，的确是说书的好苗子。”萧索笑问：“不过那日在号房里，欧阳兄不是说自己作的是锦绣文章，怎么如此灰心丧气？”
“锦绣文章又有何用？上面没人，都白搭！”欧阳旭叹了口气，道：“算了，不说这扫兴的话。你看要开始了，今天正说到的地方，你来得倒也巧。”
萧索侧脸看去，果然那边台上已开始拾场地，伙计在紫砂壶里续上茶水，又从盒子里拿出醒木来摆上。底下的茶客原本乱哄哄地交头接耳着，听见动静纷纷归坐，有些生恐听到一半内急，趁着未开场，赶忙跑去解手。
不多时那王铁嘴便来了，拱着手向诸位问好，堂内气氛顿时推到一个顶峰。王铁嘴捉起醒木一拍，朗声道：“上回书说到，严御史慧眼识英才，申将军战场立奇功。咱们书接前言，说这申将军战场归来，颇得前朝皇上圣心，可谓爱慕非常！那严御史可就喝了醋了……”
萧索不自在地拉拉袖子，悄声问欧阳旭：“这书里说的是怎么一回事？”传言那么多版本，书中用的是哪一版？
欧阳旭道：“书里取的，是最简易的版本。沈将军爱慕言御史、皇上爱慕沈将军，这个没什么好改的。书里将旁人都摘了去，单说言御史爱慕皇上。你爱我，我爱他，他爱你，三人正好凑一圈儿。”
王铁嘴舌灿莲花，将沈砚如何爱慕言浚、如何隐忍不言只以朋友相称、如何沾花惹草饮鸩止渴、又如何神情恍惚时将怀中之人看成言浚，说得柔情百转、荡气回肠，简直堪比梁祝化蝶。
萧索默默剥着花生，只觉运气极差，吃的恰巧都是坏了的苦瓤。
一时王铁嘴说毕退场，茶舍中风流云散，顿时冷清下来。欧阳旭和萧索刚刚起身，外面忽然进来一瘦高的方脸书生。
“哟，李兄，你也来听说书啊！”欧阳旭堆笑道：“可来得不巧了，这摊子刚散。”
萧索识得此人，他就是那日在考场中瞪自己的陇西李凤城。此人眼窝深陷、目如愁胡，板着一张严肃的脸，的确有几分西北人士的风范。
李凤城“哼”了一声，道：“吾乃读书人，当以学问为上，岂能听这等淫词艳曲！”
萧索颇觉尴尬，立在当地不知如何是好。
欧阳旭却不恼，拱手道：“李兄说得甚是，小弟受教。不知兄长从何处来？今天热得紧，兄长的衣衫都湿透了，快喝碗茶歇歇罢。”
李凤城道：“吾从御史衙门来。”
“兄又去告状了？”欧阳旭问。
李凤城眉头紧蹙，冷冷瞥了一眼萧索，道：“我生不幸，空有一身才华抱负无处施展，净被那等攀附权贵的作弊小人压在头顶，真是苍天无眼！”
萧索一怔，这人分明是在含沙射影地骂自己，可怜自己日夜苦读，生怕此次考不好，一心为今秋乡试做准备，岂知外面人都以为自己已走了后门，稳占鳌头无疑了。
他到底不是与人强辩的性子，况且这李凤城对自己误会颇深，只怕解释他也不会信，只得忍气吞声，装聋作哑罢了。
欧阳旭又问：“那李兄可告下来了？”李凤城若是告下来，他们这些穷试子，自然都跟着沾光。
李凤城脸色瞬间着了火，横眉竖目道：“御史台那群尸位素餐的小人，说什么都御史言大人被沈将军请了去，不在衙门里，他们不敢擅专。岂有此理！难道没了言大人，他们就不管事了吗？那个沈将军，愚顽无知之徒，自己吃喝享乐还要拉上旁人。可笑圣上却还偏看重他，武人祸国，当真不错！言御史自甘堕落，好好一个文人成日和鲁莽武夫为伍，令人不齿。”
欧阳旭敷衍地笑了两声，向萧索挤挤眼睛，显然是说言御史和沈将军关系自然好，那里面可有情意在。
萧索眼前闪过两人般配的画面，心中酸涩难当，苦笑两声，点了点头。
一时从茶舍出来，萧索看天色不早，便和欧阳旭告辞。后者邀他家去吃晌饭，他再三婉拒。欧阳旭见他神色葳蕤，只当是乏了，也不多留，寒暄几句便独自回去了。
萧索漫无目的地顺着大街向前走，一路上也有搭台子唱戏的，也有卖艺耍把式的，还有许多贩夫走卒，来来往往，人声嘈杂。