此乡多宝玉

日头甚毒，街边小草都恹恹地垂着脑袋。
他越走越远，周围的景致也渐渐荒凉起来。再走片刻，前面赫然一座巍峨石楼，原来已行到南城门下，他竟未察觉。
回望来路，一分熟悉也无。萧索这才惊觉，自己迷路了。倒也奇怪，如此阔朗的城门，却鲜少有人从此经过，守城兵丁都凑在一边打牌。
他只得选了一个看来较面善的兵丁，向他打听：“军爷，学生不防，迷失了路径，敢问军爷，南城莲花街怎么走？”
那人扬着下巴睨了他一眼，不耐烦地推他：“去去去，没看爷们儿忙着呢，别处问去！”
萧索还要再问，对面一个兵丁忽然摔下牌，高声道：“哈哈，一对儿顺子，我赢了，给钱给钱！”
方才那兵跌足叫苦：“哎呀，我打错了！”说着回过头来，眼睛一瞪，大手一扬，脆响耳光“啪”地抽上萧索左脸，瞬间将他打到在地，怒目道：“你个丧门星，都是你这混账害的！”
萧索被打得头昏脑胀、眼冒金星，耳边“嗡嗡”作响，像有一百只蝉虫在叫，他的话一句没听清。艰难地爬起身，袍子已撕坏一角，想是方才摔倒时在地上擦的。
这下不得了，回去可怎么交待？
那兵丁还要使横，旁边有个眼尖的，赶忙上来拦阻：“算了算了，就是个酸文假醋，放他去罢。看他穿的，不像普通人家的打扮，别惹事罢。”抬手向前一指，道：“那边直走，头一个路口左拐，穿过两条巷子，外面就是莲花街，快走罢。”
萧索情知这口气出不得，只好拱拱手，顺着他指的路去了。他从茶舍走过来时没察觉，此刻向回走才觉得脚酸，加上腹中空空，方才又跌了一跤，走得甚慢。
待回到莲花街时，天色已不早了。月亮日头同时挂在空中，云染得漫天橙红。十一嘴里叼着根狗尾草，靠着马车边，一只脚晃晃悠悠，显





此乡多宝玉 分卷阅读37
然无聊至极。
萧索向他笑笑，带得左半边脸颊一阵酸痛。
十一牵着一侧嘴角，阴阳怪气道：“萧公子好闲心，逛到如今才回来，我只当你回老家去了呢！”
萧索知道他等久了，心情必然烦躁，赔笑道：“不小心迷失了路径，让你久等了，真是不好意思。天色不早，咱们这就回去吧。”
十一笑笑不言，还未等他坐好，一扬马鞭，驾着车猛跑，将车厢中的萧索摔了个骨碌。大约今日出门没看黄历，合该他倒霉。萧索揉着额头想。
及到将军府，天已半黑，一轮朗月泄了满院水光。
沈砚早已回来，听说萧索还未回家，又是抱怨又是担心，进进出出不安生。好容易下人回报萧公子回府了，却见他歪歪斜斜地走进来，月光下左脸几道棱子隐隐泛红，袍子上有尘土滚过的痕迹，底下还撕破一片。
“这是怎么了？”沈砚眉头紧锁，“谁欺负你了？快说！”
萧索侧着脸躲闪，口里笑道：“都是我太笨了，跌了一跤就成这样了。堂堂京师，天子脚下，哪有人欺负我，只怪自己不长眼罢了。”
沈砚眯着眼看看十一，后者假装无意地移开了目光。他顿了顿，一面拉着萧索进屋，一面温声道：“真是笨，好好走路还能跌一跤。以后，看我还放不放你独个儿出去了。”
萧索讪讪笑着，进屋落座，腹中忽然“咕噜”叫了一声，显得十分委屈。
沈砚揉揉他发心，笑道：“饿成这样还不回家，真该你跌一跤！”
第26章做你的光
话虽如此说，沈砚还是吩咐立刻传膳，饭后又打发萧索去洗澡，自己将十一叫过来盘问。十一忿忿不平，只说他是自己摔的，自己也没办法。
沈砚动了真怒，冷笑道：“自己摔的，你现在脸上摔出两道指印来我瞧瞧！”
十一垂目不语，沈砚端起茶杯抿了一口，淡淡道：“行了，我不难为你。如今秦欢营中短了一名校尉，你就去补上罢。”
“爷！”十一慌了，“属下不愿进左翊营，只愿随侍在您左右！”
沈砚微笑道：“去熬上几年，再立件功劳，你就出息了。跟着我有什么好？一辈子不过是个家童。世人谁不想建功立业，我不能白白拖累你。就这么定了。”
十一漆黑的大眼睛立刻泛起点点猩红：“爷，我从小跟着您，没有功劳，也有苦劳，求您别赶我走。军营那地方，我说什么也不去，除非您一刀杀了我！”
沈砚吹茶不语，晾了他半日，方道：“我如今支使不动你，留在身边又何苦？不如放你走，对你也好，也算我成全你。”
十一红着眼圈不言语，娃娃脸紧紧绷着，倒有些不伦不类的倔强。沈砚的意思再清楚不过，这是恼他没保护好萧索，回来又扯谎隐瞒。
“你下去罢。”沈砚压下最后一根稻草，“明日随我去营中挂名。”
十一终于坚持不住，只得咬牙将今日的事说了，又气鼓鼓地道：“那个混账骂爷愚顽无知，又说什么武人祸国，实在可恶！更可恶的是，萧……他竟也点头默认了，笑得跟朵花儿似的，亏您如此待他，他……哼！属下一时气不过，看见他挨打就……没管。”
他家将军吩咐他暗暗跟着萧索，他自然一步不敢走开。今日萧索见过谁、说过什么话，甚至一个表情、一句玩笑，巨细靡遗他都记了下来。
下午李凤城骂沈砚，他几乎没耐住性子出手打人。只苦于自己不便现身，本指望着萧索为他家将军说几句公道话，谁知那穷酸竟微笑着默认了。
十一正恨无法跳出去骂他，那穷酸却迷了路，不仅迷了路，还绕到了南城有名的“鬼门关”，不仅绕到了“鬼门关”，还得罪守城兵挨了个耳光，当真是苍天有眼，报应不爽。
沈砚垂着眼不作声，十一惴惴不安地跪着。正沉默间，萧索换过衣服，走了出来。瞧见眼前这场景，他也忙立在一旁，不敢插话。
“我有事和他说。你先进去，等我给你上药。”沈砚回头吩咐萧索，他脸颊被温水洗得白白净净，愈发显得那指痕红肿不堪。
萧索点点头，转身进了内室。
沈砚起身道：“起来罢，别跪着了。今日之事，难说有没有误会，你只当没听过的一样，不许声张。你等会儿告诉沈三儿，叫他明儿去巡城御史那里知会一声，南城戍卫玩忽职守、骄狂悖逆，擅自殴打百姓，与皇上教化不符。这样的人，就不必再留着了罢。左翊卫的校尉是个好差事，你若不愿意，我便给三儿了。”
十一松口气，迭声说着“不愿意”，匆忙跑了。
沈砚叹了一声，进屋见萧索正老老实实坐在床边等着。他心情稍稍好些，翻箱倒柜寻出一只小玉瓶，拨开塞子闻了闻，笑道：“这药是我当年西征时缴获的，他们那儿的胡人受了伤，擦上些就好，灵得很。搁了这么久，竟还没变味儿。”
萧索垂头道：“这么贵重的药，还是着罢。我这点儿小伤不打紧的，过几日就好了，别平白糟蹋了东西。你成日带兵，用这个正好。”
“这值得什么！”沈砚捏捏他没受伤的右脸，玩笑道：“你这小脸蛋儿若花了，那才是本将军的损失。有些疼，你忍着点儿，别乱动。”
他终究还是看上自己这张脸的。原来男子，也可以色事人。
萧索神色黯了黯，不再推辞。
上过药，沈砚去门外低声吩咐了几句，回来笑说：“给你看个好玩意儿，我今儿新得的。”
萧索愣神的功夫，只见一个垂髫小厮抱着团毛绒绒的东西走了来。
是一只猫，长毛圆脑，一身毛皮油光水滑，灰中泛黄的颜色，脸上一团黑褐，像淘气钻进煤堆里蹭的，爪子与尾巴倒似烤焦了一般，眼睛却是血红两颗宝石。
其新奇俊美，当真生平之仅见。
“呀，这是什么猫？长相如此奇特！”萧索果然喜欢，立刻抱进怀里不撒手。
沈砚笑吟吟道：“就知道你喜欢。”当初在涿阳，他家有只小黑猫被陈几顾的人杀了，挂在门上示威。由此可见，那只猫是他极看重的。
“这家伙是暹罗猫和波斯猫的混种，外藩进贡来的，异常温顺。圣上与这猫猫狗狗的相克，一沾身便打喷嚏，因此一直养在殿中省。今儿小内侍领着它出来玩儿，正好叫我撞见，便给你抱回来了。”
他一脸邀功相，萧索却看也不看，眼睛里只有混血猫，手指在它颔下轻轻搔痒，引得它眯着眼舔他的手。“它有名字吗？你给它起个名字吧。”
沈砚满不在乎地摆摆手：“我哪儿会起名




此乡多宝玉 分卷阅读38
字，随便叫个什么也罢了。本是给你抱来解闷的，要起你自己起个罢。”
“那……”萧索想了想，“叫它‘宝玉’，可好？”
宝玉。独宝，文玉。
真好。
沈砚笑眯眯道：“就是宝玉好，叫他们抱下去罢。你这一身伤，别叫它挠了。”
萧索依依不舍，眼巴巴望着小厮抱着宝玉退了出去。沈砚捏着他下巴，不满道：“行了，别看它了。看看我，喏，是不是比它生得好看些？”
“是啊。”萧索捧着他的脸，由衷感叹：“你真好看，我都自惭形秽了。”
沈砚蹬掉靴子，向后一倒，得意洋洋道：“算你有眼光！”
萧索帮他褪下外袍，吹熄灯烛卧在里侧，微凉指尖轻轻按揉他太阳，“今天很累吗？”
“嗯。”沈砚闭着眼、搂着他，语气透着倦怠，“言浚今日去了上林苑，我陪他逛了一整日，腿儿都遛细了！”
言浚今晨从宫中出来，并未到御史衙门应卯，而是直接去了上林苑找沈砚。今日散朝后皇上召他麟德殿觐见，问了问科举舞弊案的进展。
按例，这等特旨恩科选出的试子，须先交由皇上过目，待御笔亲批后，才能放榜。虽然是走个过场，但却不得省略。
桓晔的意思是一面暗暗访查，一面由着礼部会同今科学政按照惯例流程阅卷排名。等他们将遴选出的试子名单和其所作文章呈到御前后，于放榜之前，再将此案翻到明面上审查。
如此一来，前期既不会打草惊蛇，又可以引蛇出洞，相关涉案人员的小动作都会被御史台尽眼底。后期此案公审时又还未放榜，名次待定，正好可以剔除滥竽充数之辈，将机会留给真才实学之人。
言浚当初劝桓晔忍耐，也是这个意思。只是目前没有任何证据能证明作弊试子和今科考官有联系，纵然挑出可疑之辈，也不过是捕风捉影、一面之词，缺乏板上钉钉的铁证。
他散朝后去找沈砚，也是想让他帮忙暗查。有些事他们御史台不便出面，否则容易打草惊蛇。但羽林卫便不一样了，他们属于天子直隶，不受阁台约束。况且素来行事隐秘，旁人无权过问。有些事，由他们做，最为合适。
此事乃朝廷机密，无法外泄，即便亲如父母妻子也不能说，因此沈砚只略提一句。但此言听在萧索耳里，便是另一层意思了：“你陪他逛了一日？”
“是啊。”沈砚不疑有他：“他近来忙得焦头烂额，我能帮便帮些罢。即使帮不上，好歹也能陪他散散心。”说着又叹了口气：“唉，他如今越发孤了……”
萧索在黑暗中沉默良久，近乎呢喃地问他：“你喜欢我吗？”
折腾一日，沈砚早困乏了，迷迷糊糊抱着他道：“嗯，喜欢喜欢，快睡罢。”
“不喜欢也没关系。”他用轻到一吹即散的声音说，“我虽比不上他，可我愿意陪着你。”
沈砚不曾听见，他方才许下的，是一个近乎虔诚，却又卑微易碎的诺言。
接下来的几日，萧索每天和那只混血猫宝玉腻在一处，引得沈砚抱怨连连，直呼不该将它抱来，这是引狼入室。
宝玉不杂食，萧索每日亲自炖鱼给它，比他自己吃得还细致。沈砚从不知他竟还会烹鱼，觉得错失良多，便也赖在厨下，央他给自己洗手作羹汤。
如果说有什么词汇，可以形容他为自己做菜时的模样，沈砚觉得应该是“动人”。
他的两只宽袖用帛带缚在背后，露出一截白嫩的手臂。与女子的藕臂不同，那是一段线条流畅、骨肉清晰、微微蓄着力量的手臂。失之圆润，胜在清瘦。
他的额角被烟火熏出细密的汗珠，百忙中抽空一抹，却又在鼻边蹭上道黑灰。沈砚倚着梁柱叫他，声音却被油火“哔剥”声掩了去。
再叫一声，他便猛然惊醒般回过头来。瞬间的眼神天真诚恳，晶亮晶亮地盯着他，隔着腾腾热气，瞳孔微微放大，仿佛他是光。
沈砚化了，要做他的光啊。
他口味挑剔，萧索忙得团团转，非但不抱怨，反而乐得。从前在家时，他每日都是给母亲做好晌饭，自己再带一份去县衙。因此对他而言，下厨并非什么不得了的难事，不过是必备的生存手艺。
沈砚喜欢，他很高兴。
被需要的感觉很好，终于能为他做点什么的心情更好。他觉得安心，原来自己并非百无一用的废物。
如同悬崖边摇摇欲坠的小草，终于生出一条攀住岩石的根藤，既觉得安全，又不敢放开。
不过这样的日子并未持续很久。
几日后，皇上一道谕旨，将沈砚派去东南剿海盗。临行前，萧索叮嘱他珍重自身，绕来绕去也不好意思问那句想问的话。
沈砚了然，不知餍足地将他困在帷屏之内，身体力行地告诉了他，什么叫“我会想你的”。
“你要照顾好自己，如果可以的话，请快些回来，我会担心。”萧索窝在他怀里，刚刚云雨过的人额角还有汗珠，说话也喘吁吁的。
“好。”他答应着，吻他水亮的眼睛。
沈砚出发后一日，也是放榜前一日，京中出了一件大事李凤城死了。京中日日有人死，区区一个穷试子，死一百次也翻不出花来，更不至于震惊都城。
但李凤城之死，偏偏是个例外，不仅闹得人尽皆知，还惊动了皇上与百官。原因在于，他死的地方、死的方法、死的原因，都足够吸引眼球。
那日正是月半休沐之期，各部衙门都只有当值的小吏留守，谁也没注意这个不起眼的方脸汉子。他顺利潜到封锁的贡院前，在日头最毒的时候，一头撞死在了龙门上。
据传李凤城撞门后，鲜血激喷而出，顺着龙门前的凿花砖一路流到了街市之上。其状之惨，难以言表。路过之人凡有沾上他血的，回家都茶饭不思、神恍惚，中了邪一般。
他尸身旁散落着一封状纸，正面是密密麻麻的小字，背面一个红彤彤的“冤”字。不仅如此，那状纸上还有近百名今科试子的签名与手印。
众人联名上书，中心大意就是一句话：“求朝廷查舞弊、办贪官、清吏治、肃考纪，还莘莘学子以公正。”
萧索得到消息，震惊不已，实在难以想象，那个几日前还在痛斥衙门推诿、武人祸国的人，此刻已永久地消失在了时间的洪流中。
他还没回过味儿，衙门的公人忽然浩浩荡荡找上门来，铐锁枷号地将他关进了刑部地牢。
而来抓他的人，正是言浚。
第27章锒铛入狱
天从西边阴沉过来，昏光




此乡多宝玉 分卷阅读39
中挂着几缕紫云。
已是掌灯时分，恢弘宽阔的上阳宫前吊起两盏水缸大的金龙宫灯，一路顺着天街渐次亮起来，夜霭随着灯火汇聚成河，滔滔逐月而去。
麟德殿外红黑相间的大理石面映出两个垂首侍立的小内监，两人的绛红袍子都被光影夺去了华。
桓晔一身黑金飞龙袍，正立在案前写字。手里那只宣城紫毫在面前的澄心堂纸上来回游走，渐渐勾成“四海归一”几个字。
言浚端着印泥弯身候在一旁，微微抬头道：“皇上的字，写得越发好了。”
“言卿何时也学得这般曲意逢迎了？”桓晔淡淡一笑，“先帝在时，常说朕的字结构松散，乍看有形，却无□□，难成气候。”
言浚笑道：“爱之深，责之切。先帝一心疼爱皇上，父爱之深，才待皇上如此严厉。若这字还不好，天下当真没有好字了。”
桓晔莫测高深地看了他一眼：“这话不实，父皇心里最疼的人，明明是祁王叔。朕的字，也的确赶不上他。”
“皇上，”言浚忽然直起身，望进他双眼，“亡国之君才练得一手好字。皇上万世明君，自然写不出瘦金体。”
桓晔蓦地一笑，丢下笔，揉了纸团，道：“朕今日还真的见着好字了。”抬抬手，商淮立刻呈上一张下等熟宣。
“见字如见人呐。朕吩咐礼部，不许他们誊录今科的卷子，就是要看看试子们的字。殿试时虽也看得见，众人却大都紧张，歪歪斜斜亦属寻常，大约写不出好的。倒不如看这背着人写的字了。”
言浚抬眼瞧了瞧，只望见黑黢黢一片，看不清字迹，便点头道：“皇上心思别致、目光如炬，自然能甄出好苗子来。”
桓晔却嘲讽地笑了：“这是今科头名的卷子，文章不错，也配得起这个名次。字比文章还好，朕甚喜爱。只是这人品，可惜了！”
“今科头名？”言浚锁紧眉头，“可是刚刚下狱的萧索萧秀才？”
萧索头上套着黑布罩，项上戴着重木枷，跌跌撞撞被押进了暗无天日的地牢。他刚摔在一片冰凉的石地上，头罩便被摘了去。眼前两个身穿官服、腰间佩刀的狱卒，一个正给他解枷，一个丢给他件号服。
“敢问二位官爷，此处可是御史衙门的大牢？”这里连扇窗子都没有，只有房顶开着几个气孔，却不像是御史台那等斯文衙门的大牢。
“御史台？”两个狱卒仿佛听见什么笑话，“想什么呢你！御史台的衙门，岂是人人都有资格进的？就是我们刑部的大牢，你也只能待在这关平民的地牢里，还够不着天牢的门呢！”
萧索黯然道：“是了，是我糊涂了。即便身陷囹圄，还是要分三六九等的。”
“行了，行了！”狱卒不耐烦道：“进来这么多人，就没有比你更矫情的！赶紧换上号服，写信叫你家人来交银子！”
“交银子？”萧索怔然，交什么银子？
狱卒道：“我说你是真傻，还是假傻？这刑部大牢白给你住么！吃喝拉撒，簇新的号服，哪一样不要钱？告诉你啊，不交银子没饭吃，咱们这里不兴送饭，反正饿死你我们也不担责任！”
萧索顿觉为难，沈砚去了东南剿海盗，将军府与他相熟的只有沈三，他与自己不甚熟悉，也未必支使得动，要他到哪里淘换银钱去。
“官爷，学生并非京城人士，举目无亲，家中又贫寒，实在无钱可交。您能不能通融通融，待学生的冤情申了，再来补交？”
狱卒哂道：“你这厮甚不懂规矩，你当这是菜市场呢，还让你赊账！等你的冤情申了，你怎么不说等麒麟下了蛋！”
萧索默默不语。
另一人道：“罢了，罢了。我看他这身衣裳倒像是官用的织锦，速速扒了下来，拿去当铺换几个钱交上便是。”
“哼！”先前那狱卒嗤道：“没钱还穿官用的衣裳，文人最是刁滑！”说毕，强行解下萧索的外袍，凶狠狠地去了。
萧索叹了口气，爬起身，将那囚服拿来穿上，勉强挡一挡狱中的阴寒之气。
这间牢房甚是整洁，墙角一张木板床，上面铺着茅草薄褥，还附带一床素被。房中有张小桌，上面搁着半根蜡烛，除此之外，再无别物，真正是环堵萧然。
他刚坐定，对面忽然传来叫声：“喂，萧索，是你吗？”
“阁下是哪位？”萧索吓了一跳，没想到在监牢里也能遇见熟人。
“是我，欧阳旭啊！”那人在昏暗中拍了拍胸脯，“我听声音像，没想到还真是你啊！”
萧索隔着包铁的栏杆一瞧，对面人那双眼睛，果然有几分欧阳旭的神采。“欧阳兄，连你也被关进来了！”
欧阳旭叹道：“唉，别提了！都是李凤城惹的祸，他这一死，可坑苦我了！听说皇上命御史台和刑部详查今科舞弊案，一下子抓进来近百名试子！老天怎么不长眼，我可是在那张陈情书上签了名、盖了手印的，难道还能自己告自己不成！”
“欧阳兄莫急，想来刑部的大人们，会还咱们清白的。既来之，则安之吧！”
今日言浚带着圣旨批捕萧索时，将军府只有他和几个小厮在，十一随沈砚去了泉州剿海盗，沈三儿去了军中，都不在家。
官差不容申辩，只念了一遍捕文，便给他上枷戴铐。萧索又惊又急，更有七八分的不知所措，忽见言浚冷脸在马上坐着，更是云里雾里闹不分明今科作弊之事与自己有何干系，此事又与言御史何干！
他不敢拒捕，又想着此心清明，不怕一时蒙冤，圣上终能还他清白，便只喊了几句冤，并未抗争。只是萧索原以为自己要被关进御史台，谁知却进了刑部大牢。
他做梦也没想到，自己竟有踏足刑部的一天，还是以此种方式进来的。
平生际遇，当真难言难表；造化弄人，实在可吁可叹！
萧索忽然觉得自己的心静了。知止而后有定，定而后能静。此时此刻，他知道的就是，沈砚必定会来救他，如同往常一样。
沈砚并未来，他此刻正在去泉州府的路上，骑着马晃晃悠悠，一行走，一行回味那日夜里的旖旎风光，丝毫不知都城里的风风雨雨。
这日行到建州府境内，只见饿殍遍野，四下里都是逃难的百姓，情状甚是凄惨。
他命十一稍稍打听，方知这些人都是沿海一带的渔民，因受海盗劫掠，才不得不逃到此处来避难。