此乡多宝玉

对于祁王这样的人而言，区区一个流配的秀才，还不是动动手指便能接回祁王府的事。皇上纵然权威再高，终究与流放之地岭南隔着千山万水，根本阻挠不了祁王救人。
桓晔最好的法子，便是先下手为强，趁祁王尚未笼络到萧索之前，先施恩惠，将他拉到自己麾下，用来对付祁王党。
毕竟，萧索恨祁王之心，是根本不用挑拨的。
言浚也不厌其烦地吹枕头风，只说萧索如今已与沈砚恩断义绝，两人清清白白再无一丝暧昧。实际上从前也没有过暧昧，不过是沈将军风流成性，性子又桀骜叛逆，一时借着萧索跟皇上斗气罢了。
他又添油加醋说萧索如何如何的有学问，如何如何的忠心耿耿，将来若选入朝中为官，定能为皇上鞠躬尽瘁，铲除蛀虫，实是不可错失的千古良材。
这两点还不够，他又说，萧索是因冤入狱的试子，若能将他放出来录用，天下试子都会感叹皇上爱才之心，人人心向朝廷，个个意愿入仕，则天下才子尽入皇上彀中矣，又何愁江山社稷不稳固！
如此一来，原本态度坚决的桓晔，也不得不松了口，决定释放萧索。
于是，萧索那张莫名其妙“丢失”了的卷子，又莫名其妙地出现在了礼部衙门的案台上。
“可祁王怎么会答应帮萧索呢？”沈砚问道，“先时问你不肯说，现在总可以说了罢。”
言浚道：“自然是因为我许了他一件事。”
“何事？”祁王哪有什么事要去求他？
“你还记得采买作弊鸽子的陈姓之人吗？”言浚微微一笑，“那人便是祁王府的管家、陈几顾的弟弟，陈几何。”
作者有话要说：
最后一颗





此乡多宝玉 分卷阅读50
柠檬，三章后和好。
第34章雨夜闻铃
前日言浚查到陈几何的身份，便知文海不过是傀儡，此事幕后主使其实是祁王桓斌。否则区区一个学政，如何能役使堂堂王爷府的大管家。以他的官位，想要在科试中一手遮天，也甚是勉强。
祁王干涉科考，却不为贪财。实际上，所有受贿银钱，他一文也不过问，全部交由文海处置。他的目的与皇上相同即选拔人才培植自己的势力。况且他为人素来爽侠，搁不住旁人两句好言相求，便要点头。
最早有试子拿着银子来求他，他觉得不好推拒，豪口一开便应下了，却未半个铜子。如此便开了先例，此后只有愈演愈烈之势。
其实来求他的，也并非都是碌碌无才之辈。即便有真才实学也要来给几个钱，拜一拜山头，表明归顺的心迹，方能高中。否则任你满腹经纶、学富五车，也只有名落孙山的份儿。
言浚答应祁王不再追究科举之事，将陈几何买鸽子的事在御前掩饰过去，只让对他忠心耿耿的文海顶罪了之。条件便是要他明里暗里显示出要拉拢萧索的意思，以此逼迫皇上转变对萧索必杀无赦的态度。
祁王欣然应允，又说了许多笼络他的话，见他态度冷淡，便悻悻作罢了。
沈砚闻得萧索无事，心中大安，叹道：“可算好了，可算好了！”
言浚从袖中抽出一沓纸，道：“这是你要的东西，我给你找来了。可了一番功夫，你得请我和希声去八珍搂吃顿好的才行。”
“少不了你的席。”沈砚微微扯了扯嘴角，接过那叠纸，道：“我就说他学问好、用功勤，脑子又聪慧，如何屡屡不中，敢情是没送礼的缘故。可怜他好容易中了一次，又被我连累了。还是你说得对，我也该和他恩断义绝了，省得又害了他。”
他神情异常落寞，看得言浚心中一刺，不禁劝道：“其实你也不必自责了。‘祸兮福之所倚，福兮祸所之伏。’若非此次的事故，他哪里能入了皇上的眼，又哪里会榜上有名？此番你虽连累了他，可也成全了他。”
“成全？”沈砚嗤道，“若不是此次这场大祸，他该是头名。只因跟了我这个扫把星，才落得个末名。皇上他……我现在甚至压不住想恨他。”
那日麟德殿定名次，皇上御手一勾，将萧索原本的头名，排到了末名，还说毕竟是下过狱、有过嫌疑的试子，岂能忝居头名之位得以考春闱。
桓晔是故意羞辱萧索，沈砚焉能不知。
言浚皱眉道：“头名末名有什么打紧，只要能参加来年春闱即可。皇上为形势所迫，不得已放了他出来。这口气，你还不让他出一出了？”
沈砚撇撇嘴，未曾作声。
言浚说罢，便要回府。
沈砚却道：“左右无事，我现在请你去八珍楼算了。”想想又吩咐十一：“去把阮桐叫来，让他陪我一起出门。”
十一应声而去，很快便将阮桐带了来。他穿着翠绿的袍子，里面透出一截绛红领子，腰封上一条红丝绦，直垂到膝下，愈发显得妍媚。
言浚着意打量了他几眼，回头道：“你何时换了脾胃，从前不是只爱清俊出尘的么？如今竟也看上了这艳丽妩媚的。”
沈砚一面登车，一面道：“少胡说八道，我带着他只为做戏给皇上看，和他清清白白！再说，本将军向来胸怀宽，能品出腻的甘美，也能赏得了淡的鲜甜。哪像你审美狭隘，一个两个，卫岚、陆宇的，都是一个路子。”
二人拌嘴，阮桐便在一旁看着，神情不冷也不热，态度不温也不火。自从那日在福州军营中，沈砚说过他之后，他便成日是这副形容，也不知是在赌气，还是懒得讨好。
八珍楼在西城，是京中最富盛名的酒楼，里面掌勺的庖厨，据说早年游历过四海，兼容并包、东西合璧，做出的菜品花样极其繁多，且滋味与别处不同。
沈砚却没有走近路，反而命十一绕道从京畿大街上过。言浚心中了然，淡淡问：“你忘了答应我的话？”
京畿大街是刑部衙门所在，而他前几日答应过言浚，从此不再见萧索。为了自己好，更是为了他好，他也的确不该从这里过。
“自然没忘。”远远看一眼，难道也不行？
马车停在一株伞盖遮天的老榕树下，撩开车帘，远远只见刑部大门里走出两个差役，一左一右将萧索架在中间，手一松，丢了出去。
沈砚“腾”地站起身，却被言浚一把拉了回来：“你做什么？”
“我……”是啊，他现在能做什么。
可是萧索就摔在那里，似乎连爬起来的力气都没有，身上那件旧衣也褴褛不堪，狼狈得如同一条丧家之犬。
当时他在狱中，身上伤口引起高热，整个人却冷得发抖。沈砚便亲自拧了冷帕子来给他敷上，又将他抱在怀中，吻他的眼睛，吻他的鼻梁，吻他微微翕动的嘴唇。
他没有认出沈砚，哼哼唧唧，叫了一夜娘。
沈砚那日留在牢房里给他上的药，他身上血肉模糊的样子他还记得，这短短几日，他如何能好？既不能好，叫他如何走路？他身无分文，在京中举目无亲，又如何立足？
然而这些都与他毫无关系了。
想必，他此刻恨死自己了罢。
正左右为难地煎熬着，只见远处过来两个人，将他拖起来，抬到一领草席上带走了。
“美其名曰请我吃席，却借着我的名号来偷窥。沈将军愈发会用小心思了！”言浚摔下车帘，吩咐十一驾车快走，又瞪了他一眼。
沈砚沉着脸，没有搭话，一时进了八珍楼，面对满桌的珍馐，却觉索然无味。他又命人来唱曲儿，听调子唱的还是那日言浚在鸿渐楼中听的曲子。只是此刻听来，却别有一番悲戚。
“给我讲讲，这曲儿说的是个什么意思。”沈砚手里提着壶，只顾着灌酒，眼神迷离，表情漠然，似乎是醉了，又似乎没醉。
言浚不忍拂他的意，道：“此是杨贵妃死在马嵬坡后，唐明皇随大军逃到益州剑阁行宫避难。这夜风雨萧萧，打得屋檐下的金铃啷啷作响。他思念贵妃，心有所感，作的一首诗。”
“原来如此。”沈砚哂笑，“他竟也会作这样的诗。”
言浚摇头道：“诗是后人揣度他的心境，杜撰出来的，并非真是他所作。说到底，他是君王，薄幸之人，终究是他害得贵妃有此下场，哪里真的会作什么诗。”
沈砚不觉怔住，是了，终究是他害的。
他们在八珍楼直饮到入夜时分方回，此事隔日便传进了宫中。




此乡多宝玉 分卷阅读51
桓晔负手站在麟德殿上首，踱着步子问他：“卿前日去了何处？”
“回皇上，”沈砚叩首，“臣前日去了八珍楼吃酒，言御史也在。”
他轻笑一声，接着问：“不知卿走哪条路去的？”
“京畿大街。”
“因何绕到那里？”桓晔又问。
沈砚笑道：“那日京中巨贾施家做喜事，迎亲队伍将大半条街都占了。臣怕马车过去拥堵，便绕到京畿大街，直接去了八珍楼后门。”
“可曾遇见什么人没有？”
“街上人太多，却无一个认识的。臣未留神细瞧，请皇上恕罪。”
桓晔笑了笑，点头道：“爱卿何罪之有，你和言卿身边可还有旁人？”
“有。”沈砚想了想，道：“臣身边跟着一人，正是之前在奏折中提到过的，此次在剿海盗中出了大力的阮桐。此人原系福州府官营妓馆里的人，后来为海盗所扰，才辗转流落到臣身边。臣有罪，私自留官妓，有违礼制。”
桓晔浅浅一笑，并未追究。
彼时萧索正歪在床上静养，他方才做了一个梦。
那日他被丢出刑部衙门，被人用草席抬走。躺在席上之时，他还心存幻想，问身边抬他之人：“这是去何处？”
那人回过头，却是欧阳旭。他微笑说：“萧兄，咱们去狗尾巷。我听说了你的事，想你大约无处去，便和舅舅来抬你回去了。”
“多谢欧阳兄。”他想说什么，又不好说什么。那些大恩不言谢的话，此刻却显得如此多余。
梦在此处开始。
他躺在席上，总觉得身后一双眼睛盯着自己。从方才被丢出来时便盯着，一直看着他如何狼狈地爬不起身，如何被人抬上草席，如何渐渐消失在视线中，成为生命中的一个墨点。
他果然疯了，梦岂能如此真实。
一时到得南城，欧阳旭和王铁嘴东拐西绕，将他抬进了莲花街边狗尾巷中。科试后众试子都已回家去，这里也冷清下来，不复之前拥挤的情形。
欧阳旭将他安置在正房中，自己却睡厢房。萧索见状有些过意不去，歉然道：“欧阳兄，此番实在麻烦你了。”
欧阳旭笑笑不言，回头与他介绍：“这位是善姑，是住在隔壁的大娘，平日会过来照顾你的。”
萧索挣扎着起身行礼，善姑忙按住他，温声叹道：“好个白白净净的孩子，怎的遭这大罪。可见老天爷错了眼，将来必有后福的！”
她生得一张圆脸，眼下两只小小的水涡，说起话来忽闪忽闪，看来温柔慈爱，令人恍然。
众人安慰他片刻，便让他好好休息，都退了出去。
萧索望着紧闭的门扉，抬头看了一眼蒙尘的木梁，低低叹了口气：“他果然，还是没有来。”
自己终于回到该回的地方了。
红尘浊世翻滚过
第35章一往情深
萧索的伤，养到八月间才痊愈。
不能走的日子里，欧阳旭从隔壁善姑那儿拿来一把拐杖给他。萧索便将这枣红色的木头撑在腋下，日日立在院中看荷花。
莲花街在一片宽阔的荷花池边，狗尾巷正好与它夹着，隔着窗户能看见荷塘对面美轮美奂的六角楼。那是京中有名的风月场所思迁楼，据说里面尽是比女子还娇媚的小倌儿。
欧阳旭凑在他身边笑说：“萧兄尽快养伤，待伤好后咱们去那里逛逛，管保你心情舒畅！”
萧索淡淡道：“此等达官显贵光顾的风月之所，只怕不是你我贫寒学子可以擅入的。况且纵情声色，下场……”
自然是他如今这样。
“唉！”欧阳旭感慨：“你说得不错。可知贫贱二字限人，古人诚不欺我。”
他方感叹完，院中门板忽然响了，进来的是善姑。她五十岁上下的年纪，生就一张圆脸，看得人心里暖洋洋的，像是回家见了母亲一般。
“你们两个，别杵着了。”善姑将食盒放在院中石桌上，“快来吃饭，今日我下了面，放糗了可就不好吃了。”
欧阳旭三两步走过去，想起萧索腿脚不便，又折回来扶他，“萧兄走路好像比先时好些了，看来这走方郎中的药，还是挺管用的。”
萧索刚来时，身上的伤患无药可医。欧阳旭原说去请大夫，他却不让，说自己在这里住着，甚是麻烦众人，况又身无分文，本已是白吃白喝了，哪里还能再请大夫吃药。
欧阳旭与王铁嘴劝了几句，他只不听，众人也无法违拗其心意。大约也是凑巧，偏就有个不知哪里来的游方郎中，说他有一料极灵验的棒创药，是南边番子的配方，里买还有几味羌胡的药材。
此人生得仙风道骨，欧阳旭以貌取人先有三分信真。后来此人又去向他方，至今下落未明。但他临走前，留下一瓶棒创药。
善姑拿着那药，死马当作活马医，一面给萧索宽衣上药，一面蔼声道：“你这孩子，别躲啊。不上药，这创口如何能愈合？”
萧索脸色涨红，挣扎起身子道：“多、多谢姑姑，学生自己来……便可。”
善姑才不理会那些，一把扯下他的亵裤：“这有何不好意思的？我都五十多的人了，难道还会占你便宜不成？”说着看见他伤口，又叹道：“我的娘哎，怎么伤得这般厉害，这些人也都是爹生父母养的，如何下这等狠手！”
萧索趴在床上，下半身不着寸缕地暴露在她眼前。他遮也不是，不遮也不是，只好抓着枕头将脸深深埋进去。
善姑目不斜视地盯着他的伤口，手下动作甚轻，却还是引得他不住颤栗，忙安慰道：“快别乱动，咬牙忍一忍，待上了药便好了。这可不能马虎，万一落下个残疾，那可了不得了！”
“我……”萧索掩面抗争，“我以后还是自己换药罢。”
善姑不由分说，细致麻利地换过药，又给他盖上薄毯，看他讪得不成样子，便留他自己在屋里休息。
这走方郎中的药，竟出乎意料的管用。不出几日，萧索便已可以下地行走，只是要像如今这般，手里拄根沉甸甸的拐杖才行。
萧索微笑道：“也不知此人姓甚名谁，若有缘能再遇见，倒要好好谢他才是。”
欧阳旭点点头，将他的拐杖放在一旁，让他靠着园中的大柳树站着，然后才将碗筷递给他。
善姑的手艺极好，普普通通一碗清水面，萧索却总觉得自己尝出了荤腥味。大抵是他许久不曾回过家，想起了过世的母亲，所以格外敏感些。
他这几日心情好了许多，不似刚来时闷闷不乐，恨不能一天不说一句话。欧阳旭每日要去茶舍给王铁嘴捧




此乡多宝玉 分卷阅读52
场打下手，无法在家陪他谈讲解闷。他出不得门，便自己歪在窗边出神。
沈砚近日出入青楼格外频繁，几乎不曾把家搬进去。此事在私下传扬开来，众人都在背后议论他荒淫，尤其以朝中孤高自许、目下无尘的文官清流为最甚。
他充耳不闻，依旧我行我素，丝毫不理会人前人后的风言风语，今日宿在这个楼里，明日睡在那个馆里。阮桐夜夜陪在他身边，进出起坐形影不离，众人愈发有话可说。
这日他正如往常一般，散朝直奔萱花坊最南面的思迁楼去。身后的言浚却赶上来拉住他，气急败坏地道：“文玉，你且慢走，我有几句话说。！”
沈砚几缕青丝从额边垂下，斜斜牵着一侧嘴角，神情玩世不恭中又莫名带着三分落寞哀戚：“何事，言御史这是要向本将军剖白心迹么？”说着轻轻笑起来。
言浚板起脸，将他拽到僻静处，正色道：“你看看你自己这副形景，衣衫不整满身胭脂酒气，成个什么样子！你忒也闹得不像了，你知不知道这几日有多少弹劾你的奏折？”
“怎么？”沈砚无所谓地笑笑，“这样难道不好了？皇上不正喜欢我如此吗？有你左都御史在，何愁压不下几封弹劾我的折子。”动作轻佻地拍了拍他肩膀。
言浚甩开他攀着自己袖子的手，冷笑道：“我可没那么大本事，悠悠之口岂是我能堵得住的？还不是皇上将那些折子淹了，留中不发而已，你还真当平安无事了。虽说要做戏给皇上看，你也太过了，简直是在给皇上脸子看！”
沈砚满不在乎地摆摆手，歪歪斜斜向回走：“不必说了，大不了他将我杀了了事，那样最好不过。”
他两步歪倒在马车里，没喝酒却醉得烂泥一半，口齿含混地指使十一驾车去思迁楼。阮桐等在车厢内，见他瘫坐进来，忙将他拉到座位上，替他按揉太阳。
言浚望着那渐渐模糊成一点的马车，叹了口气，转身去了。
这里沈砚靠着车厢壁静坐片刻，拉住阮桐那双柔软的手，顺势将人拉进怀里抱着，也不作声，也不睁眼，只默默坐在车里颠簸，不知在想些什么。
阮桐是何等样的人，自然看出他的不自在，却也不敢乱说话，安静地歪在他怀里，任他干燥温暖的掌心贴着自己心口。
不过片刻，沈砚忽然一把推开了他，眼中惊疑惶惑一览无余：“你……你不是他。”
“……我不是。”阮桐不慌不忙地爬起身，坐到了他对首。
“对不住。”沈砚歉然道，“我……对不住。”
阮桐笑笑不言。
一时到得思迁楼，沈砚丢给极尽谄媚之能事的鸨儿一块银子，径自进了楼上的“云山”雅室。这间屋是他常年包占的，里面的陈设还维持着他清早走时的情形，香冷金猊、被翻红浪，一片旖旎景象。
鸨儿笑道：“灵官儿还未起床，请将军稍待片刻，我这就催人去叫他来。”
“不必。”沈砚走到窗边，随口说：“叫他睡着罢，是本将军来得不是时候，日日白天来，怨不得他没起。你先下去罢，这里都不用人伺候。”
鸨儿应声“是”，关门退了出去。
沈砚这才从怀中掏出那只西洋进贡的水晶镜筒，贴着眼睛一瞧，对面院中的情形便悉数落入眼中，连那人眼光下微微抖动的睫毛，以及睫毛下两片小小的阴影，都一清二楚。
沈三儿正在后巷中走着，手里拎着一只漆黑空食盒。一墙之隔的善姑将两碗面换到自己的朱红食盒里，由大门出来，又进了萧索住的院门。
也不知她笑眯眯地同那拄拐之人说了些什么，对方捧起面，眼含感激地下了。善姑转身回家，院中便只剩下他一人。捉起筷子吃了两口，却不知为何，又放了下去。
一时沈三儿回来，沈砚举着望远镜道：“明日不要再送面了，应该是吃腻了。弄些致的清粥小菜送去，要开胃的。他心情不好，胃口必定受损。”
沈三儿问：“还是用鸡鸭海鲜炖了汤炒，不带出一丝荤腥的痕迹么？”
“自然。”沈砚点点头，“阮桐配的棒创药送去了吗？叫善姑每日想着给他上药，切莫中断！”
“送去了。”沈三儿笑说，“只是萧公子脸皮儿薄，扭捏得紧，每次上药，总不让善姑碰。先时他动弹不得，善姑还能半强半劝地逼着他上药，如今他能动弹了，更是躲之不及，善姑也拗不过他。”
沈砚想到他那羞赧的神情，会心一笑：“也罢，便叫个男子去给他换药，就那个欧阳旭罢。”
沈三儿应声而去。
屋中只有沈砚与阮桐两个，前者对着院子出神，后者缓缓坐到他身边，问道：“将军爱他至深吧？”
沈砚看了他一眼，没有回答。
阮桐接道：“都情断义绝了，还悄悄照顾着他。照顾他也罢，还想方设法地不让他知道。如此周到细致，当真也少见，想来是真的情深。”
沈砚仍旧不答，院中那人吃完半碗面，正站在花荫下看两只雀儿嬉闹。
他瘦得人都要脱形了，无论如何想法子给他进补，始终不见一点效果，只有周身的郁气越结越浓。成日养伤不出门，倒更白了些，眼睛愈发显得漆黑，里面汪着两湾愁绪化不开。
“情深害人，不如不爱罢。”
他叹了口气。
第36章夏席秋冰
如今盛夏刚过，虽已出了三伏，但秋老虎作祟，天气仍旧蒸腾得厉害，仿佛进了笼屉一般。萧索心怀愁绪，身子又单弱，兼着有伤，夜里时常睡不好。
善姑极体贴，心有灵犀似的给他拿来一条帆布席，上面绣着两只鸳鸯，一看便是姑娘家用的东西。萧索谢之再三，却没有铺。
玉席也罢，帆布席也好，他都不会再铺了。
天也不辜负他，一日一日地凉下去，到冷热适中最怡人的时候，萧索的伤也痊愈了。他不愿在家待着，又做不来在茶舍打杂的活计，况且他更不愿听那纠缠不清的故事。
因此，他便退而求其次，支上一张小桌、摆上一方黑砚，做自己最擅长的事，给人代写书信，赚一点润笔。所得虽不多，好歹是个进项，可以贴补一二。
南城是下九流汇集之地，银子钱是有的，通文墨的人却不多。况且先前住在这里的试子，未中的都已返乡准备秋闱去，中了的却都自恃身份，不肯轻易留下墨宝。如此一来，萧索竟成了独一份，也没人来同他抢生意。
他每日清早出摊，中午回去吃晌饭，下午一直等到暮色四合才摊。先时来找他写信的人甚少，即便有几个光顾的，