此乡多宝玉

言浚的气都被他的云淡风轻冲散了，氤氤茶香将世路机变也冲淡了，令人忽生“淡泊以明志，宁静以致远”之感。他抖袍落座，接过茶杯：“说罢。”
陆宇娓娓道：“从前，有个穷试子，家里贫得连饭都吃不上，终日过着饥一顿饱一顿的日子，家中所有不过两间容身的破屋。他家里有一位温婉贤良的妻子，这女人为了成全他，变卖了家产，又将自己卖给了当地的士绅为奴，好容易凑足盘缠，交给他进京赶考。”
“这试子不善家事，哪里知道他妻子从何而来的盘缠，听她说是从娘家借的，便信了，带着银子来了京城。他到京城后却发现，原来试子们并非一心向学，相互之间也常攀比。他为自己的贫贱感到羞愧，但也知家中无钱，便寻了些门路，投到一个大官家里做清客。”
“举荐他去做清客的，便是这大官家的管家。这管家有个弟弟，也是今科的试子。他在大官家里结交了此人，终日和他同进同出、同饮同食，要好得如同亲兄弟一般。后来一朝龙门应考，他和此人同时登科，一个是榜眼，一个是探花，传为一时佳话。”
言浚放下茶杯，陆宇便又递来一杯，将那空盏拿回去烫着，接道：“再后来，这两人一同进了礼部，同朝为官，感情更笃，可谓托家之好。便在人生最得意时，他老家传来消息，说他娘子被卖身的那家士绅之子侮辱不成，投了大江，死了。”
他顿了顿，又道：“他听见此事，悲痛不已，始知当初自己进京赶考的盘缠是妻子卖身所得，而她妻子月月托人寄来的银子，其实根本不是她说的卖绣品所得，而是她的工钱。他向皇上陈明情由，告假一月回乡安葬妻子。到了老家，忽听人说她妻在他走时便已身怀有孕，死后遗下了一子。”
“他找到这个孩子，将他带回了京城。这孩子养到五岁时，他的那位好友因罪入狱，判了斩刑。他因回乡祭扫，不知京中近来发生之事，但事起紧急，他来不及细想，忙上下活动，终于混入刑部天牢去探望。”
陆宇又给言浚添杯新茶，续说：“谁知这一切都是定好的圈套，他前脚进了刑部大牢，后脚官差便涌了出来，说他谋逆不成，如今企图私放死囚，而带头抓他的，正是那位原本该在牢房里的好友。他这位好友使了一手苦肉计，谎称自己被下狱，便将他赚入了彀中，为的却只是一个晋升的机会。”
“原来当日有一个升迁的名额，吏部在他二人之间举棋不定。他这位好友听见这消息，急于除去他这个升迁路上的障碍，便去求了当初做清客时的那个大官，又买通了几个官吏，将近来一桩谋逆案灾在他头上。这位大官权势熏天，一句话放出去，朝中大小官员不是冷眼旁观，便是偏帮着那位好友，一起来骗他。”
“原本皇上还不信，但悠悠众口难堵，加上他们后来演的那一出‘私放死囚’的戏码，便坐实了这个罪名。因为那个所谓他‘想放的人’，便是谋逆案的主犯之一。他这一下，就算有一万张口，也难辩解了。”
“定罪、宣判、抄家、入狱，他在数日之间一败涂地。此人心灰意冷，买通了狱卒，将自己所有积蓄都给了他，让他将自己的孩子抱回老家去，拣一个清清白白的好人家寄养。这狱卒照办了，回来取了他的银子，只等着他秋后处斩。”
“此人死后，这狱卒又依照约定，在他的尸身上写了一个‘冤’字，半夜趁人不备，吊在了把守稀松的南城楼上。此后京中便传出了闹鬼之事，再后来南城门便成了鬼门关，再无人走了。”
陆宇倾下最后一盏茶递给他，笑问：“大人可知，此人是谁吗？”
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第58章大雨封山
沈砚走后萧索在原地又站了许久，直到脚底渐渐传来酸痛，才想起回去。刚转过身，便见不远处，黄油伞下，雨帘之后，站着一身海蓝袍的阮桐。
他似乎比先瘦了些，隐隐有些憔悴，妖矫妍媚一如往昔。萧索顿觉自惭形秽，又觉高人一筹。自惭形秽是因为他生得太过貌美，比女子也有过之而无不及，自己无论如何都还是男子相，实在难以相比。高人一等则是因为身份，他骨子里始终带着些清高，“万般皆下品唯有读书高”是根深蒂固的观念，轻易无法改变。
阮桐走到他面前，微笑道：“许久不见萧公子，可否内室一叙？”
萧索点点头，并未去他的卧室，而是





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去了沈砚住的正房。这里让他有掌控的感觉，在此叙话，他觉得安心。
阮桐倒是无可无不可，他住在将军府，大约这间屋子也常来。这个认知让萧索有些沮丧，又有些说不清道不明的酸意。
“不知阮公子找我有何事？”他坐在下首，并未坐到上首狐假虎威。单想一想便让他有种跳梁小丑的滑稽感，以及飘在半空似的心虚。
阮桐将下人都遣了出去，手里端着茶杯悠哉悠哉地喝着，笑说：“没什么正经事，不过是百无聊赖，想和萧公子一叙。不知公子今日过来，是要住下还是晚上再回去？”
可以问的事那么多，他偏偏问了一个萧索不知道答案的问题，“这我也做不了主，待沈将军回来后方知。大约……是明早再走。”
“这样啊。”阮桐点点头，又道：“对了，上次射圃之事，我还未向萧公子告罪。上次若非王爷给的那包香料被我戴在了身上，也就不会发生那么多事了。”
萧索笑笑：“此事我已知晓，公子并非成心的，又何来告罪之说。那日的情形虽险，终究不曾出什么大事，不想最后却连累了公子罚跪，我实在过意不去。”
阮桐摆摆手道：“将军罚我是应该的，我不敢含怨，只要公子不怪罪便好。何况那日多亏萧公子求情，将军……才宽恕于我。啊，说起那日的香，我倒是忽然想起来了。”
他从怀中掏出一只锦囊，抽开绳口，倒出两块香饵，“这叫刀圭第一香，是那日的香料混以数十种奇珍制成的。此物向来是南安国的贡品，味道轻淡留香却久，传说是仙界神祗才能用到的。”
他又从桌上捧过一只亮银色的尖斗香炉，将茶水倒在里面，浇熄了原本烧着的香料，将手中的香饵扔进去焚了，盖上炉盖，袅袅轻烟立刻飘散出来。
“嗯，的确清甜淡雅、绝尘远俗。”萧索不禁称叹，“素闻南安国人擅调香，果然名不虚传。”
阮桐将香炉放到上首的矮桌边，归坐道：“萧公子真是见多识广，连蕞尔小国之事都知之甚详，可见学问之渊博。”
萧索不禁摇摇头：“公子莫要打趣我了，这算什么渊博。只是我多年前看过一本《异域志》，里面提到过南安国的香料。据书中记载，南安国的国主历代都是女子，他们国中臣民大半都是女子，只有少数男子在那里生活。因此世人提起南安国时，往往还要带一个“女”字，叫南安女国，如同西凉女国一般。”
阮桐将香囊呈给他：“萧公子既这么知道，又如此有见识，便下这香吧，聊表我对当日之事的一点歉意。”
萧索忙推拒：“这如何使得，我怎可你如此贵重的东西。既然是王爷赏赐，公子自己好好着便是了。我一介清贫书生，素不焚香，此物虽罕，于我却无甚用处的。”
阮桐执意要给他，将香囊放到他身边的桌上，道：“萧公子下罢，这东西非比寻常，焚之可提神醒脑，却没有薄荷那般冰凉刺激的味道，冬夏两季都使得，读书时用是最好的。”
萧索还要再推拒，阮桐先一步抬手制止：“萧公子若不，便是看不起我了。我出身低贱，自知不配与公子结交，你若嫌弃，我也不敢说什么了。”
他如此说，态度极尽谦卑，萧索也不好再推，只得谢之再三，进袖中。阮桐这才满意，又和他闲聊许久，方打着伞去了。
萧索目送他离开，闭上门掏出那香，放在了沈砚的枕边。他一个男人，也不是小女子，向来不喜焚香。但沈砚对衣食住行似乎都颇为讲究，身上总是带着淡淡的香味，倒不如把这珍贵的香料给他。
其实他不知，沈砚也不常熏香，说不上喜欢也算不得讨厌，家中香炉里的香多半也是为了祛除异味用的。何况这些事自有下人打点，哪里需要他操心。
至于他身上的香味，多半是因为他从前流连花柳之地，蹭上些小倌那里的脂粉香，加上他身为御前行走，难沾染上宫中的龙涎香。
譬如此刻，麟德殿的香氛幽幽浮动在身周，他站在那里许久，衣衫袖口都熏染了气味，殿前龙椅上那位却还是迟迟没有回音。
“皇上？”他再次出言提醒，“此事紧急，晚了恐怕走露风声，到时便不好办了。请皇上尽快拿主意，速速下旨才好。”
桓晔抬起下巴，不知是否是错觉，只觉得他目光较从前冷淡了许多，“卿觉得今日的雨大么？”
“……啊？”沈砚回头看看殿外的水幕，“这……虽然说不上是百年难遇的大暴雨，但也算大雨了。”
“那卿觉得这雨何时能停？”他接着问。
沈砚皱了皱眉，勉强道：“这只怕司天监才能预测，微臣不懂天文地理，委实猜测不出。只是看这雨势，恐怕一时片刻停不了，再下一两日也是有可能的。”
“是啊，”桓晔望着廊前雨珠，檐下金铃传来“叮叮当当”的音律，“风雨这么大，一时片刻怕是停不了的。这样的天气，谁会冒雨出城上香？”
沈砚恍然，之前他让十一以皇上明日要去进香的名义封锁覆舟山，不过是情急之下随便寻的借口，却没想过这理由实在不耐推敲。但凡有脑子的，想一想便知这是托词，很快就能猜到覆舟山出了事。
“臣行事不周，请皇上责罚。”沈砚忙跪地请罪。
桓晔握着籽玉抬了抬手：“你先起来。事起紧急，如此处置已算是妥当了，也怪不得你。只是这理由，的确有些禁不住推敲。容朕再想想。”
正说着，外间小内侍进来通传，说左都御史言浚觐见。桓晔今日批了一天的奏折，此时脑中一团混沌，又逢沈砚来请旨，正没个主意想去叫言浚，不想他自己先来了，忙让人传他进来。
一时言浚进殿请安行礼毕，桓晔揉着太阳道：“起来吧，朕正有事要问你。”又吩咐沈砚：“你将方才禀奏之事再跟他说一遍。”
沈砚便将如何在水底发现大量死尸，又如何借口为皇上进香清山下令封锁了覆舟山之事告诉他。言浚掸掸水汽，笑说：“皇上，这借口已用了，再改倒不好，反而令人生疑。既然说去进香，索性就以此为由，将事情做实了。”
桓晔未置可否，沈砚道：“可下这么大雨，偏偏要去进香，未太突然了吧？”
言浚瞥了一眼外面的日晷，道：“所幸今日不是十七么，先帝的忌辰虽不是本月，但却是十七日。皇上便称是夜里受先帝托梦，想要您去上香闭关一日，此事便顺理成章了。如此既可以圆了这个谎，又可以彰显皇上孝心赤诚，岂不两全？”
桓晔静默片刻，缓缓勾起了嘴角：“言卿之言有理，便如此办罢。”说




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着回头吩咐商淮：“传旨，朕今日茹素，晚上独居静修，明日摆驾覆舟山，为先帝进香。”
沈砚松了一口气，便先告辞退出。言浚是后来的，还有事情禀奏，他便在宫门外等着。门下甚是宽阔，屋檐飞卷而出，流下淅淅沥沥的雨，像断了线的珍珠。
他站在此处避雨，心里竟生出些柔情。不知萧索此刻在做什么，有没有用晚膳，是不是还在等他，会不会看见自己床前放着的绘本，若是看见了，是不是又要脸红了。
“将军，您眼睛怎么直了？”门前的守卫都是皇家十二卫的人，平日与他玩笑惯了的。
“将军必是想哪个小娘子了！”守卫笑道。
另一人道：“哎，才不是！咱们将军就是想，也是在想哪个娇滴滴的男孩子啊！”
一语说得众人哄笑起来。沈砚也不禁弯弯嘴角，斥道：“去去去，好好当你们的职，少来打趣我！”
“哟，”又有一人笑说，“咱们将军也有害羞的时候！”
沈砚恼羞成怒，对着那人屁股踹了一脚，骂道：“臭小子，等我明儿跟秦欢说说，每日给你们加练两套拳，看你们还贫嘴不贫了！”
众人忙央告：“将军饶了小的们罢，如今已累得够呛了！”秦欢治军严明，名不虚传。
方才那人又道：“是啊，累得都没力气逛萱花坊了，哪儿像将军自在有福，日日左拥右抱！”
众人又郎声笑起来，还要说时，忽见言浚打着伞走来，忙都噤了声。沈砚心想做人果然不能脾气太好，否则连他们都要造反了。
言浚走近，见他在，笑道：“我就知道你没走，我正好有事和你说，走吧。”
沈砚边走边问：“你有何事？”
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第59章绣像绘本
萧索等到深夜，沈砚也没有回来。他一个人百无聊赖，又不想早早睡下，又没有胃口自己吃饭，便在屋中走来走去地闲转。
沈砚住的屋子极大，一间套一间，紫檀隔板又都是雕花泥金的，看得人眼花，若第一次来不留神，在屋内都会迷路。
萧索从这一边走到那一边，又从那一边走回这一边，摸摸黄花梨茶桌上的包浆，踩踩大理石地砖上的倒影，看看绿翡翠屏风上的篆文，敲敲阴沉木柜子上的螺钿，心里有些难过皇上对沈砚，当真宠爱。
他叹了口气，捧着脸坐回床边，静静看着宫灯上垂下来的绦穗晃悠。果然是武人住的地方，里里外外什么都不缺，唯独没有一本书。
萧索默坐片刻，倒回枕上想躺一时，鼻尖闻到隐隐的香味，又禁不住烦躁，翻腾两下忽觉枕头底下有东西硌着。
他随手一翻，见枕下藏着一卷绣像绘本，比从前在涿阳时，沈砚让十一假装错拿给他的那本更为致。
萧索带着批判的眼光，仔细翻了翻。那书的每一页都有后来写上的批注小字，或在页眉，或在页边，歪歪扭扭虫子似的字迹，一看便是沈砚所写。
从未见谁看春宫看这么认真的，还做笔记！
他合上书，心想偷看别人的手记非君子所为，一定要慎独，慎独！可是这读书笔记，和札记、信函一类，还是有区别的，应当算不得什么秘密吧？
萧索内心天人交战一番，还是翻开了书，从第一页起，逐字逐句地看去。
“独宝腰软音娇，此势可为，可常为。”
“独宝肤光胜雪、白皙细嫩，此法虽巧，但绳索粗砺，恐怕受伤，还需换作红绫最妙。且红绫雪肤，亦可大饱眼福。本将军旷世奇才，心思奇巧，果然高此著书人一筹！”
“此势成于幕天席地中，须得遇到机缘，方可成其美事。还要一二懵懂人在不远处，欲窥未窥，方才有味！”
“此势甚美，但冬日人易懒怠，若斯并非保养之法。何况独宝体弱，大雪地里必会受凉，只怕不得为之。可惜，可惜！”
“此势倒还别致，只是独宝于此事不谙练，且又面皮薄，常常矜持扭捏，事前恐怕要一番功夫相劝。折角以为标记，勿忘，勿忘！”
“噫！此势新鲜有味，本将军纵横四海、阅人无数，竟从未试过，来日当与独宝同戏！”
……
沈砚！
萧索一把将书扔出去，想想又捡回来，定要扔到他脸上问问他才能出这口恶气！他拍拍自己滚烫的脸颊，下地走了三圈，仍旧火大得厉害。
低头看看自己身下，孔老夫子，孟老先生，学生，当真混账！
沈砚是半夜回来的。他今日从宫中出来，听言浚说起陆宇之事，实在感慨唏嘘，便多问了几句。原来当年在南城门上吊死的大官，便是他的先父。
这也难怪他多次受皇上征召，却一直不肯入仕。恐怕是心中伤痛难平，不愿入朝为官，对仕途彻底灰了心。
言浚却说不是：“他一个茶状元，纵然入朝又能如何，不过是侍官，伺候伺候皇上的茶水，无甚实权。咱们皇上是个圣主明君，又不是能听身边太监侍从挑唆的糊涂人。你想想，他若真是淡泊，何必弄这一出。这分明是变着法儿地要给他爹报仇呢！若真有个入朝掌权的机会，他即便是本心不喜做官，为报仇指不定也就愿意了。”
沈砚看了看他，问道：“动怒了？怎么，你怀疑他接近你，也是为了复仇？”
言浚扯了扯嘴角：“那倒不至于。”
“嘁！”沈砚嗤道，“你倒是对自己的漂亮脸蛋儿挺有信心，怎见得你就不会被人利用，难道人人都被你迷得要死要活？别闹了，你又不是本将军！”
言浚抬手拍了他一巴掌，白眼相加：“你这脸皮，真比城墙拐角还厚！我是说，当年他认识我的时候，我还没有功名，不过是靠着祖荫，在国子监习学。他接近我，又有何用？”
沈砚禁不住笑起来：“真是没想到，你这个聪明人也有这么糊涂的时候，可知‘局限’二字，经历过与没经过，到底是不同。普通人谁能进国子监？你看看萧索，那是从小到大，一层层考上来的。也就是你们这些世家子弟，一出生就含着金钥匙，可以直接进国子监，直接考贡士，省去了多少麻烦，占了多大的便宜！一生不过考了一回试，就觉得自己了不得了，就觉得从前多落魄了，真正的贫贱，你们见过么！”
言浚闻言一怔，叹道：“你说得有理，可见从底层军户上来的人，和我们终究不一样，经历过自然了解，了解了自然能体谅。依你说，陆宇当初是见我家世不错，又在国子监习学，或许有些前途，因而故意接近我？”
“那也未必，”沈砚摇摇头，“




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我这不也是在问你。这样的事，冷暖自知，个中曲折，只有你俩才清楚，我不过猜测。他待你是不是真的，你自己想想就知道了。”
他猛一抬头，见卫岚打着把黄油散正向这边走来，手在背后戳了戳他，使个眼色说：“你瞧，真心待你来了。”
言浚脚步未作片刻停留，头也不抬地从卫岚身边掠了过去。沈砚定在原地，颇为尴尬，只得硬着头皮上前寒暄：“晓风怎么这时进宫？下这样大的雨，别再染上风寒！”
卫岚脸色仍旧凄楚，愣了愣神才勉强扯出一个比哭还难看的笑：“我……方才听部里的人说，覆舟山被文玉你封了。地震案皇上既下旨让三司一同查，我身为大理寺卿，自然要来宫中问问，看皇上是个什么意思。”
沈砚笑了笑：“晓风还真是勤劳公事，覆舟山下午才封，你这会儿就进宫来了，可见你这个大理寺卿当得甚是称职，耳聪目明，消息灵通，还很勤谨。”
卫岚仿佛没听懂他的讽刺一般，微微弯了弯腰，道：“不敢当，不敢当。”
沈砚淡淡一笑，抬脚欲走。刚迈出两步，卫岚忽又叫住他：“文玉！抒怀他……我……”他忽然叹了口气，破罐破摔似的说：“算了。”
他这话要说不说，不说又偏偏迸出几个字，着实令人好奇。不过沈砚知道他想问什么，也知道他为何欲言又止，想问却不敢问。
“抒怀他，是个眼里不揉沙子的人，看着腰身柔软、脾气和顺、善于变通，那是对不相干的外人。对自己人，触及到他的底线，他舍得比谁都干脆决绝不留情面，很难有挽回的余地。”
沈砚看见他灰败的脸色，忽然有些不忍，续道：“你有你的道理，他有他的立场。只是人做选择的时候，选一必定要舍一。你这次舍下的，便是他了。”
“是么。”卫岚自言自语地嗫嚅，“可我，又有什么办法呢。文玉有句话说错了，别人或许有得选，我却没得选。既没得选，又何来舍他之说。”
他说完叹了口气，举着伞离开了。沈砚望着他踽踽而行的背影，一时感慨万千。
或许这便是缘分吧，你到了这里，我也到了这里，而你我恰好都选择了对方，不管前路多少荆棘坎坷，一直这样走下去便是了。
他和萧索大约也是别无选择的，永远见不得光，永远会被阻碍。可他还是要强求，还是要反抗。
萧索睡着了，歪身抱着自己的那卷绘本，蜷在床上睡得极熟，却听不到什么声音，连呼吸都微弱之极，几乎要伸手去探才能确定他还活着，仿佛怕惊扰到周围的一切。
沈砚一见他如此便无法抑制地心疼，这个人为何总是如此小心翼翼，为何总是耻于自己的存在，为何总是担心害怕？
他将书抽出来，轻轻抱起萧索放在床里侧，俯下身吻了吻他脸颊，慢慢给他剥去外衣。
袍子褪到腰时，他动动手指醒了，眨着迷茫的眼睛看他，反应半日才软软呢喃了一句：“你回来了。”
“嗯，回来晚了。”沈砚又在他眼睛上亲了一下，“乖，继续睡吧。”
“你，别走。”萧索无力地扯了扯他垂下的衣角。
“不走。”沈砚原本想去换身衣服，但又舍不得走了，索性脱去外袍将他抱在怀里，“我哪儿也不去，就抱着你。快睡吧，别害怕，我不走。”
萧索在他腰间蹭了蹭，不仅没睡着，反而神奕奕起来：“你怎么才回来，吃过饭没有？”
“没吃，不饿了。”他今日看见那些画面，反胃得毫无食欲，“你吃了没有，要不要起来吃宵夜。”
萧索其实没吃，但他又不想说自己等他等得吃不下饭，只得故意转移话题：“我从前不吃晚饭，已经习惯了，不觉得饿。就是等你等得无聊，也没找着书看。”
书！
他猛地想起来，立刻翻身去找那本绘本。寻摸半日，也没找见，板着脸道：“那……那，那书呢？”