此乡多宝玉

沈砚望着他离开的落寞背影，心里一阵烦躁，“扑通”一声将板刷丢进木桶，恨恨去了。
澡洗到八分的御驰马呜咽一声，不开心，说好给它沐浴的！
晚膳的时候，厨役心中很是惴惴。素日一人吃一锅的沈大将军，今天连筷子都没碰。各式菜馔又一样样地送了回来说是给他们吃，但哪里吃得下！大将军莫不是嫌弃他们的手艺？那他们的饭碗可要不保！
沈砚哪里还有胡吃海塞的心情，气也气饱了。因此便向萧索学习每日只进两餐将最后一餐，了。
十一回来时，便听说他家将军今晚胃口不佳。他心里一喜，不禁感叹：“还是皇上了解他家将军，两个人心有灵犀啊！”
前日他启程时，宫内忽然喘吁吁跑来一个小内侍，手里捧着只明黄的小包袱，向他道：“沈公子且住，这是皇上赐给沈将军的东西，请沈公子代为转送。”
那个小内侍并非寻常人。他的师父姓商名淮，是自小跟在皇上身边的内侍监总管，平素最知圣意，极有眼力。
今夜，皇上密诏御史言浚议事，不知说了些什么，似乎有些不悦。待言御史走后，商淮呈上御膳房新做的红豆酥，圣上拿着一块，念了两声“红豆”，便传命道：“将此酥送到沈砚府上。他那家童回来送信，想来此刻还未返程。”
商淮忙应声“是”，捧着酥走出没几步，又听皇上沉声嘱咐：“密赐！”商淮忙回头鞠几个躬，一溜烟跑出去交给小徒弟送出宫。
十一从小内侍手中接过黄布包，马不停蹄地便往回返。后来坐上船，好奇心起，没忍住偷偷看了看，才发现是一盒红豆酥！
沈砚正没好气，见他回来，忙问：“可算回来了，





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路上还太平吗？”
十一先从怀中掏出封信函，又从包袱里拿出盒子，道：“如爷所料，果然路上点子不少。饶是属下乘船换马，还是交了几次手。”
沈砚“嗯”了一声，拆开信，道：“你去吩咐底下人，这段时间小心点，提防人来偷袭。”
十一应了，将那盒子呈上，笑道：“爷，这是皇上御赐的红豆酥，特命属下千里迢迢给您带回来的。您今晚没胃口，正好吃这个。”
黑漆描金的木盒子上盘着两条龙，一看便是皇家御用之物。沈砚挑了挑眉，揭开盖子，见里面盛着三层四十五块酥，红黄相间，带着一层油皮。
沈大将军信手拈了一块送进口中，点点头，叹口气道：“给萧秀才送过去罢。”
十一撇撇嘴，心里有些不乐意：“爷，这是圣上赐给您的，干嘛给那个穷酸！要是让皇上知道，定然不高兴！”
他话音未落，萧索已走了进来，目光扫过那盒酥，淡淡道：“将军，学生听说沈公子回来，便擅自过来打扰了。”
十一和他家将军面色都有些尴尬，前者是因为自己方才在背后说他时语气不善，后者却是因为今日下午的事。萧索好似全然不知，板板正正立在一旁，像尊玉雕塑像。
沈砚请他坐，又使个眼色给十一，命他将酥送在萧索面前，才抖开信纸看去。
然而回信内容，却未如他二人所料。
作者有话要说：
按时更新！皇上终于出来打了一遭酱油！
第8章圣意难违
言浚是沈砚的恩人。
自古文武相争原也寻常，本朝却是将这一风气发扬光大，实乃历朝历代之最。沈砚当年便因好武，被他尚文的亲爹逐出宗谱。
那一年，他十八。
朝廷每年征兵，有固定的时间和要求。旱的时节旱死，涝的时节涝死。譬如天下有战事时，兵役便格外重，逃避兵役乃是重罪。但若是太平时节，稍稍花些钱，交上一笔“人头银”，便可合法除兵役。
百姓争相服兵役的景象，大约只有在天下大乱、灾害横行、流贼四起，不从军饿死，从军好歹能混一口饭吃的年月，才会出现。
一旦从军，户籍便会编入军中。凡事皆有两面，军户不必缴纳苛捐杂税，还能拿到朝廷的例银。但战祸一起，军户世代从军，合家成年男子都要随军出战。
因此，军户的日子在太平时节便逍遥些，在有战争的时节便凄惨些。寻常百姓哪里知道朝廷何时一个兴起要打仗，所以宁愿不要太平时的逍遥日子，也要避将来上战场的可能，大多选择交了这笔钱去兵役。
沈砚离家时，正值止战休兵的年月，募兵也刚刚结束，想要从军，很有几分困难，必须走些门路。
但当时的沈砚，通身也搜不出一个铜子，莫说花钱走后门，只怕连下一顿的饱饭都不知何处讨去。偏在一筹莫展时，他遇见了当时官拜江南道巡察御史的言浚。
朝廷的御史台主要分两部分，一是督察院，一是监察司。前者专门监督刑案，常与大理寺和刑部会审，在天下各道州府都有提点刑狱官。后者专管弹劾建议，监察文武百官，每年都会派御史到地方巡察。
涿阳属于越州府，越州属于江南道。言浚当年，恰好奉命在江南道做巡察御史。沈砚与他不过是街角茶棚偶遇，言浚却说他仪表不凡，将来必成大器。
沈砚对这样的话是不甚相信的，但言浚显然不是说说而已，竟资助了他二百两银子。这对于现在萧索而言，是一笔天文数字，对当年的沈砚而言，亦如是。
拿到这笔钱后，沈砚曾问他姓名，但言浚只说：“我字‘抒怀’，你若有发迹之日，再问我姓名不迟！”
沈砚用这二百两银子上下活动，买了一个军户，成为流外下三级军士之一。而后朝廷与涂杉国开战，他因杀敌勇猛、作战灵活，被晋为最低等的陪戎副尉。
再后来，历经大小战役，他也层层晋升，成了游击将军。终于在上林苑猎豹一事后，调入皇家羽林卫，成为圣上身边的宠将。
也是围场猎豹那日，言浚在人群中一眼认出了他。那时他也已经升迁，做了正四品御史中丞。沈砚对他一直深为感激，若非那二百两银子，焉有他如今睥睨疆场之日！知道他是深受皇上赏识的御史后，更是深深佩服，当即结交为友。
言浚虽是文官，却是本朝屈指可数不存文武相争之心的官。沈砚与他相交多年，一向投契，可算得托孤之友，因此才将萧索的事托给他。
但十一带来的这封回信，却泼了他一盆冷水。
言浚送来一只信封，里面有两封信。一封出自言浚自己，说虚报火耗原是各道州府都玩惯的把戏，且不说难以查实，即便查出内情，此事牵连甚广，必会引发各地官府大换血，甚至激起民变，此事还是不要揭露得好。
萧索闻言，垂头黯然。
另一封信，朱红的笔迹，没有落款。但沈砚太熟悉那龙飞凤舞的字，那人姓桓命晔，正是当今圣上的名讳。信中只有三行字：“爱卿当理应理之事，滥支冒领可以查，政体民心不可动！”
沈砚不敢给萧秀才看。
“萧公子。”他小心翼翼将第二封信入袖中，“言御史的话，也不是没有道理。他信中说不让理虚报火耗之事，可以查冒领恩赐银的事，咱们便只查此事罢。左右这两件事都是一伙人所为，查哪件都能治他们的罪、给你报杀母之仇。曲线救国，也是救。”
萧索心底有些寒意，一时不知如何回答。沈砚又道：“言御史信中说，萧公子替朝廷揭发恶佞有功，事毕之后有意向皇上请求，赐你一个功名。”
他话音刚落，萧索“蹭”地站了起来，脸色涨得通红却未说话，只拱拱手，又退了出去。
十一皱眉道：“爷，他这是愿意，还是不愿意？”
沈砚叹了口气，道：“愿不愿意，都得这么办。皇上的意思，咱们违逆不了。他屡考不中，能白得个功名，难道不是好事？换作本将军肯定乐疯了，他怎么好像有些不高兴似的？”
彼时麟德殿内，桓晔正坐在东窗下，案台上堆积如山的奏章将他深深埋了进去。眼前人被遮住大半，只露出半张俊雅温润的脸。
他动了动眼皮，商淮立刻带着几个小内侍将奏折搬到一旁。言浚身上的孔雀图样，终于跃进桓晔的眼帘。
“言卿的袍子，似乎旧了。”
言浚拱手道：“微臣备沐皇恩，领御史中丞一职已有六年，只三年前换过一次新朝服，许是时间久了，显得旧些。”
桓晔扯了




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扯嘴角，道：“言卿连购置一件朝服都如此慎重，可见为官之清廉。有卿如此，朕何愁江山不稳，可以垂衣拱手而治矣。”
言浚抹了把汗，腰弯得更低些：“皇上谬赞，微臣不敢承受。朝服修饰的是我朝官员的基本仪表，一针一线都是天家恩德。臣身穿旧袍，有失体统，罪该万死。今日回去，臣一定重新购置朝服。”
桓晔和蔼一笑，道：“言卿紧张什么？朕又没有责怪卿的意思，只是看卿的袍子陈旧，随口一说罢了。既然卿要换，便不必再回去麻烦了。”回头吩咐商淮：“去针功局，给卿拿套新朝服来。”
言浚忙道谢，心里算不准皇上究竟何意，只默默侍立一旁。桓晔趁他等衣服的空当，温声问：“言卿，沈卿今日该接到回信了吧？”
“是。”言浚颔首，“算时辰，该到了。”
桓晔手里摩挲着鹅卵大的光滑籽玉，垂着目光问：“言卿觉得沈卿是否能解朕意？”
言浚道：“沈将军素日最体圣意，定会理解皇上的苦心。即便不理解，沈将军忠心一片，也必凛遵圣旨。”
“那卿呢？”桓晔忽然抬起眼。
言浚又拱拱手，道：“臣自然明白。”他顿了顿，见上面没有回声，接道：“虚报火耗乃是陈年痼疾，轻易改动，于政体民心有碍。皇上登基不过六年，亲政也只三年，朝中……尚有诸多掣肘。若此时改制，恐怕不妥，不妨再等几年。”
正说着，商淮已捧着托盘进来，立在一旁候旨。桓晔右手握着金绂，坠着的白玉一指，商淮立刻将托盘呈到言浚身边。
言浚看看上首坐着微笑的桓晔，再看看满面恭谨的商淮，揭开黄绸，只见里面玉带、紫绂一应俱全，冬夏各两套朝服，月白锦绣，仙鹤腾云，却是正三品上都御史的体制。
“皇上，”言浚低着头抬了抬眼，“这朝服，似乎……不合臣的官制。”
桓晔温言笑道：“朕既赐给你了，便合适。”
言浚有些疑心：皇上这难道是要给他晋升？如今沈砚回乡丁忧，皇上身边的确少了一位牵制各方势力的心腹。但若皇上真有此意，为何不明发谕旨，通知吏部，反而要以一身官袍示意？
他一时想不明白，便不再想，谢恩跪安，退了出去。
一路乘轿回家，将御赐的官服放在香案上供奉了，才更衣坐下饮茶。管家见他忙完，便上来回禀：“爷，今日小姐在荷塘钓鱼，一跤跌在太湖石上，摔坏了脚。小的已命人请郎中看过，说只是扭伤，没有大碍，只是要好好将养一阵子。”
言浚皱了皱眉，放下茶杯，起身向内院走去。
希声裹着被子，躺在榻上，正看一本武侠传奇。外面忽然传来脚步声响，小丫鬟一溜烟跑进来报信：“小姐，老爷来了！”
希声忙将书塞到枕头下面，捧出一本论语，假模假式地读起来。言浚进来时，便见到小姑娘皱眉用功的样子，虚寒问暖一番，看看她肿得老高的脚，又抽出她手里的书，问道：“你一个四五岁的小娃娃，看得懂圣人之言吗？”
希声笑吟吟道：“便是看不懂，只瞧着也喜欢。”
言浚点点头，似乎很是欣慰。希声向外挪了挪，不动声色地遮住枕头下鼓起的书角，岔开话题问：“十一走了吗？我想让他带我去看小戏！”
“十一前日就走了。”言浚揉揉她发心，“不过，他不久应该就能回来了，到时再叫他带你出去逛。”
正站在镜子前的十一忽然打个喷嚏，搓搓鼻子，继续给他家将军递衣裳。沈砚换下孝服扔在一旁，穿上石青的锦袍，捏着自己英俊的下巴，左看看，右看看，皱眉问：“十一，你说爷是不是老了？”
十一汗颜：“爷，您正当年！若不是多了些沧桑，看着比属下还少相呢！”
沈砚大手拍拍他肩膀，诚恳地点头道：“你小子，很会说实话！本将军虽已三十一了，但瞧着也还可以嘛！怎么这个萧大秀才，对爷这么英俊潇洒的面容，一点儿也不动心呢？”
“许是……”十一觑了觑他家将军的神色，壮着胆子道：“许是萧秀才……不好此道，喜欢姐儿，也未可知。”
沈大将军冷哼一声，嗤道：“胡说！他好也得好，不好也得好！”
“这样是不是……不太好？”十一战战兢兢问，他家将军的悍匪心思，又动了。
沈砚叹了口气，语气带着几分无奈：“那你说，怎么办？”
作者有话要说：
按时更新！
言大人的心意，耐人寻味～
第9章提点试探
十一的办法，简单不过。
他向沈砚进言：“爷，属下看萧秀才于此道不开窍，要不然咱们帮他开开。譬如拿些戏词本子点点他，或是带他去养小倌儿的地方看看呢？”
沈砚皱了皱眉，有些犹豫：“好是好的，只是，会不会粗俗了些？萧秀才是文人，若过了火，惹毛了他，可怎么办？”
十一想了想，道：“那咱们循序渐进？先弄点暧昧的戏来演演，若是他不恼，再下重药。只是这里不似京城，好的馆子只怕没有。”
“无妨！”沈将军甚是满意，大手一挥，“若是管用，你就去京中，给爷把梅七接过来。”
梅七是京中有名的清客，一无显贵出身，二无功名立世，三无产业傍身，但却是世家公子、达官显贵争相追捧之人。
他住在京郊的一所小院里，只有地位显赫之人才敢敲门。想进去先要给门里的小厮头，进去后又要打发层层门上的人，好容易走到内院，又要抽一根卜卦的签，若是能与他抽的签对上，才有了清谈的资格。若存别的心思，还有许多为难。
是以，京中好此风的相公们，都以见过梅七梅公子为荣。只要到京中青桐街上最热闹的“饮中仙”酒楼坐坐，保管一上午能听到十个人里有八个人自称见过梅七。
也因梅七如此难见，所以暗地里已得罪下许多人。
京中风传刑部尚书张云简偏好龙阳之风，放着家里的娇妻美妾不顾，四处包占清俊男子。他曾花银两千两求见梅七，却在最后抽签一关被卡了下来，未能如愿得见“佳人”。
私下有传言，说张云简已恨上梅七，却不敢拿他如何，只因他背后是如今大权在握的祁王桓斌。
这样的香艳传说，每隔几日便要出几则。哪家公侯千金私会了穷试子，哪个世家公子引逗了贫家女。各色新闻，屡见不鲜，传得有鼻有眼，白白污人一世清名。旁观者不过一乐，便过了。
沈砚认识梅七，是在京郊的射圃。
射圃原是皇家卫队操练骑射的




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地方，后来先帝改制，将十二卫迁到几个皇家猎场扎营，此地便空了下来。再后来，由祁王挑头，带着许多朋友去射圃纵马，此地便渐渐演变为纨绔们驰马射箭的游乐场所。
沈砚自调入羽林卫后，立下几件功劳，很快便升为从四品下羽林中郎将。没过多久，圣上于京郊祭天遇刺，沈砚临危不乱，指挥羽林军擒拿刺客，自己断后护送皇上回銮。事后，圣上下旨褒奖，连越两级，加封他为正四品上御前三等带刀侍卫。
当时的沈将军，可谓春风得意马蹄急。
他的马的确也比旁人的急，当日在射圃，御驰马上场，将众人的骏马都衬成了熬成阿胶的驴。许是太出了些，便吸引了两个人的目光一个是祁王，一个便是梅七。
祁王素来豪侠仗义，身边多有攀附他的幕僚。若想谋求一官半职，或是伸冤平事，走他的门路都更奏效些。况且他对手下人极关照，俨然一派江湖大哥的作风，进进出出呼和成群，并不讲究礼数。
梅七在祁王身边，恣意纵情，随心所欲，丝毫不看旁人的脸色。他见沈砚的马快，便骑了祁王的一匹追云马，扬着鞭子来同他赌赛。
沈砚自然是不怕的，御驰马之快，只怕当世再无匹敌。事实证明，的确如此。梅七的追云马虽疾，但时间一长便后继无力，渐渐被甩在后面。
梅七有些不悦，扁着嘴，牵着缰绳，脚下有一搭没一搭地踢那修剪齐整的草场。祁王远处斜坐，身边簇拥着一群男男女女，举着杯子遥遥看着梅七微笑。
沈砚是明白人，一眼便知究竟。
梅七喜欢沈砚的御马，问他可否出价。沈砚哪里肯卖，便称是圣上所赐，不得出售，否则恐犯下大不敬之罪。
他原本只是搪塞之言，谁知梅七立刻想到他是旧年在上林苑猎豹之人。那件事传入坊间，成为街头巷议的话题。后来甚至有说书唱戏的，将此事改编成本子，四处流散。梅七眼高于顶，却最仰慕传说中围场猎豹的英雄，当即与沈砚结交。
算算已是四年前的事了。
沈砚这几年与梅七偶有往来，交情谈不上深，但也算不得浅。至于风月之事、露水情缘，间或有之，却也不过是寂寞时的相互抚慰而已。
十一自然知道他家将军不过随口一说，因此也不当真，当下便去安排。这日晚间，他拿着一摞书向萧索住的厢房走。那摞书里有经史子集，也有绣像绘本，最上面盖的是一本《四书章句集注》。
深更半夜，晚风习习，和着梨蕊清芬，正是入眠的好时候。萧索却未睡，提笔在窗下不知在写什么，袖边还放着两本书。
十一借窗缝偷偷向里窥，见他一张清清秀秀的脸沐浴在月光下，盯着手里的学问，眼神无比虔诚而专注。捉弄这样的人，似乎有些作孽。
门板三响，十一探进一张笑脸，道：“萧公子，我家将军说家里的买办新近购置了几本书，他看不下去，想萧公子治学或许用得上，便让给您送来。”
其时盛行雕版印刻，做工繁而书量少，书价普遍偏高，是寻常百姓家里的奢侈品。富户自然不觉得，穷试子们却是要从牙缝里省钱买书看的。
萧索好容易攒下些书，却都付之一炬，令他心疼不已、绝望不已。沈大将军贴心非常，自然不忍“可人”心疼绝望，否则自己便要心疼绝望，所以时常派人买书送来。但萧秀才面皮薄，直接给他似乎含着些施舍的意味。因此，十一每每来送书，都要寻几个名目，好让萧索坦然接受。
萧索虽不练达，却也知道这是借口，便起身拱拱手下，又道了几句谢，才将他礼送出屋。回来一本本翻看，都是他曾经想买但因手头拮据无法买的书。
再看看，手一抖，忽然翻到一本封面格外华丽的书，朱色暗花的皮，金线装订的脊，玉屑翻浪的纸，迤逦娟秀的字，上面写着“古今绮风绣本典藏”八个字。
萧秀才有些疑心，从未听说过这个书名。何为“绮风”，难道是风格偏重绮丽的一类文章？为何录文章的书，竟能画出绣本来？既然写着“典藏”二字，想来定是难得的好文章。
但文章应不以词害意，若是立意好，文词修饰倒是末节，何必舍本逐末，刻意追求绮丽？难道是本次乡试的阅卷官喜爱此类文章，沈将军想让他先做准备，好讨阅卷官的欢心？又或是自己文章过于生硬严谨，失之华酣畅，沈将军此举，是以委婉的方式要他改进？
萧索心中钻出七八个线团，终于在把自己绕晕前翻开了绘本。这一翻不打紧，翻着翻着便将眼珠瞪了出来那绣本上竟是两个男子，搂搂抱抱在一处，做那等香艳之事连忙远远扔了出去。
扔出去后，又不禁害怕。
书里似乎有妖魔，勾着魂儿地引他。若说单是香艳图绘也罢了，偏偏那画功笔触细腻流畅，实在不输名家手笔。而且每张图旁，都配有一角小字，或诗或词，偶尔还有赋，文采甚好，有几篇小题目喻大意，立意颇深远。
萧秀才小心翼翼地捧回来，翻一页，再翻一页，又翻一页，爱不释手了。翻过一遍后，咀嚼咀嚼文字，本着惩前毖后、治病救人的心，萧秀才又翻开细细看了一遍绘图画，失眠了。
萧索觉得自己推开了一扇新世界的大门，里面的事情匪夷所思，像洞中蝙蝠飞冲而出，令人又奇又怕。虽然以前偶尔也听到过几则轶闻，譬如“分桃断袖”，再譬如某些世宦人家公子与童儿的不清不楚，可终究不如亲眼目睹来得震撼。
怎么会这样呢？
烧心烧到后半夜，萧索开始疑心为何十一会给他这本书。难道他是在暗示什么，又或是错拿给自己看的？方才那本书中，似乎有一英俊武生，长得与沈砚有些神似。秉着“论莫定于有证”的原则，萧秀才又翻开了那绘本。
嗯，果然有几分神似。
萧索一怔，忙将书压在锦被下，一颗心“砰砰”乱跳。自己枉读圣贤书，怎能惑于龙阳之癖，胡思乱想！可《诗经》中也有大量录赞颂男风的诗篇，尤以《郑风》为主，更是满篇暧昧。孔圣人评价《诗经》，也只说“思无邪”！
究竟是对是错呢？
萧秀才抱着绘本，在严苛的自我拷问中，睡着了。翌日起身时，他那张白皙的脸上、漆黑的眼下，挂着淡淡两抹乌青。
沈砚早早便已起来，此刻正晃着脚在前厅中等他用早膳。萧索进来时，神情大有古怪。十一见状，站在一旁偷偷抿着嘴笑，心想好事促成了一半！
“萧公子快坐，脸色为何这样差！”沈大将军老老实实回翘着的腿，不禁蹙起了眉毛。