此乡多宝玉

祁王却忽然叫住他：“沈将军，你要当心！”
萧索回头望了他一眼，见他唇边带笑，言中似乎别有深意，不放心地问：“敢问王爷何意？”
桓斌没有答话。
沈砚未置一词，拉着萧索冒雨而去。
第114章我的独宝
自王府出来，沈砚见雨势愈来愈急，便命快走，得被困在漫天水雾中。
萧索却道：“我不回衙门了，你去哪儿？”
“我自然跟着你走，你去哪儿我去哪儿。”沈砚厚着脸皮赖着他。
“那……”萧索垂下眼帘说，“我跟你回将军府罢。”
沈砚喜出望外，连连点头：“行行，咱们这就回。”
他现在也无心避嫌，况又在雨中，料也无妨。沈砚命轿夫自行回去，拉着萧索上了自己的马车。
来时是清晨，去时是正午。萧索早起未顾得上吃饭，昨夜睡得也不好，此刻又困又饿，不觉有些心急。
沈砚见已走到八珍楼外，吩咐停车，回头道：“现成的饭，进去吃点儿吧？”
萧索想了想，摇头说：“不好，太招摇了，还是回去吃罢。”
“那还得等。”沈砚一顿，道：“这样罢，你在这儿等着，我去点一桌菜，叫他们送到车里来吃。”说着，也不听劝、也不打伞，两步穿过雨丝进了酒楼。
八珍楼每日宾客盈门，各式菜馔都是半成的，点了水牌不多时便能热腾腾端上桌来。沈砚出去不过片刻，便提着食盒回来了。
他一身的雨水，发丝半湿不湿潮气氤氲，眉梢尚挂着一颗晶莹的水珠。萧索安安静静地看着他桌、摆盘，见他嘴角噙笑，目光温





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柔，心里蓦地一颤。
“发什么愣？”沈砚拍拍他，“不是饿了么，还不快吃？”
萧索点点头：“你陪我一起吃。”
一大碗米饭，五个碟子，并一道汤。萧索同他共用一双筷子，被他喂着吃下几口，便只捧着碗喝汤。饿的人没吃多少，倒让不饿的人打扫了战场。
沈砚拾起碗盏，一并丢给骑马的十一命他送回八珍楼，转脸见萧索目光飘忽、乜着眼直往座底下滑，忙拉住他道：“困得这个样，看你以后还熬不熬夜了！”
萧索难得没有挣开他，听话地往他怀里钻，脸颊蹭着他脖子，带起一串火星。沈砚酥酥麻麻的，索性将他抱在膝上，让他枕着自己的肩睡。
待走到将军府时，他已沉沉睡稳。
赶车的不是十一，不知道萧索来时要避开人，直接走到了前门。车夫敲敲车框，见沈砚露出半张脸来，食指在唇边一滞，无声道：“去后门。”
外面大雨磅礴，马车一进门早有人上来撑伞。沈砚怕吵醒了萧索，轻手轻脚地抱着他下车，尽量不发出一丝声响。
从后门到书房一段路，走得比跋山涉水还力，进屋后额上已沁出涔涔汗渍。好在功夫没有白做，萧索还睡着。
沈砚小心翼翼地将他放到床上，见他哼哼着不安稳，忙拍着他背道：“好了好了，独宝乖，我在的，在的。”倒真像哄孩子似的。
一时十一回来，进门见他家将军半靠着引枕，一条胳膊还被合衣睡在床里的萧索枕在脑后。他上前两步，压低声音说：“爷，听说施家出事儿了。”
沈砚皱了皱眉，拉过一条薄毯来给怀里人盖上，探过身子悄声问：“怎么回事？”
“刚才属下回去送食盒，听见二楼雅间里施家掌柜与朝中几位大人在谈话，说是他亲家郑老大人要辞官，让皇上给驳回了。此事令皇上十分不满，好像是说古来忠臣皆是鞠躬尽瘁，至死方休，郑老大人如此，非为人臣之道，令圣上心寒。”
十一又道：“郑老大人的事前脚出来，皇上后脚便下旨革了施家的皇家采买一职。这一来可坏了，他家买卖做得这么大，主要因为是皇商，上上下下都给几分面子。如今没了这层身份，将来怕不这么好过了。他们家人正请那几位大人吃酒，听话音是想让他们帮着说说话。”
沈砚沉吟片刻，摆摆闲着的左手道：“我知道了，你先下去罢。”
郑铎一把年纪，又是三朝老臣，在前朝掌控户部，在本朝把持礼部，为官一世到如今却忽然乞骸骨归田，大约是嗅到了祁王党倒台的气息。“前车之鉴，后车之师”，他怕重蹈覆辙，想要抽身也在情理之中。
桓晔岂能猜不到这心思，冷笑道：“可见前朝臣子，心里是没有朕的。君臣之情薄如纸，一心只想自己得个善终，连人臣之礼都不顾了。朕若答应他，岂非让天下人指责朕薄情寡恩？他这分明是要置朕于不仁不义之地！”
言浚跪侍在观风殿里，一面为歪在榻上的桓晔喂参汤，一面安慰道：“皇上不必生气，郑大人上了年纪糊涂了，并非是为臣不纯。皇上大病初愈，身子还未好全，何必为这些事动怒，还是保养为上。”
桓晔盯着檐下的雨珠出了半日神，回头拍拍他侧脸，望进他眼里：“他是父皇用的人，比不得你心志忠纯。若换了你，你可会离朕而去？”
言浚盖住他贴在自己颊边的手，道：“臣此生只愿伴在皇上身边，尽心侍奉，死而后已。”
桓晔笑了一下：“朕会放了你的，不是现在。”
“那皇上会放了祁王爷吗？”言浚趁机问。
桓晔顿了顿，道：“祁皇叔，到底是朕的皇叔，何况他还是父皇心尖上的人，朕若不放他，岂不是让父皇在九泉之下不安？他上书说想去西山寺清修、为父皇守陵，朕已准了。”
言浚颔首说：“皇上仁慈，这已是极近宽容了。对王爷来说，也算求仁得仁，倒是成全。”
“此案你们办得好，肃清吏治，功在社稷。”桓晔笑说，“御史台有功，卿更有功。大司空老迈，常年卧病，朕已准他返乡养老。以后御史台便由你做主。”
言浚躬身道：“多谢皇上。”想想又问：“此案的功臣，还有一个格外突出，皇上前日刚刚夸赞过他。”
桓晔知道他的意思，凝眉道：“朕知道，但他……”
“他并非记仇之人。”言浚忙道，“无论皇上如何待他，他心里只有‘忠君’二字。皇上可以放心用他，将来必成肱股心腹，为皇上排忧解难。”
言浚保荐之人此刻刚从梦中醒来，手脚睡得酸软，嗓音绵绵地问：“什么时辰了？”
沈砚抽出压麻了的手臂，揉着骨肉道：“该吃晚饭了，你这一觉睡得可不短。”
萧索爬起身，摸摸自己的脸，又问：“你一直守在这里，没出去么？”
“你枕着，我怎么走？”沈砚笑着在他眼前甩甩胳膊。
他脸上泛起红晕，趴到他膝头说：“你可以抽开手。”
“那我可舍不得。”沈砚将他捞起来，抱在怀里揉揉摸摸，“守了一下午，只能看不能碰，可憋死我了！”
“别……”萧索无力地抗拒着，“我来是有正事的，我要见梅七。”
那日沈砚与他浓情蜜意、缠绵一夜，第二日还是执意进宫请了旨，将梅七带回将军府“密审”。萧索也算逃过一劫，不必再与克星张云简共事。
沈砚手伸进他衣襟里，薄茧在他细嫩的皮肤上摩挲，轻拢慢捻抹复挑，带着欲意。萧索耐不住撩拨，也不想扫他的兴，便咬着唇软在他耳边“嗯嗯”，勉力挺着身子送进他手里，配合他的狎玩。
“你找梅七什么事？”沈砚扯下他衣裳，露出一对纤白的肩胛，俯身在上面吻出点点血痕。他的手伸到下面，隔着衣料摩弄小独宝。
萧索前后不安地摆动，仰着脖子道：“我……我想问他，嗯……问他将来去、去哪儿。”
“他哪儿也不去，就留在我这儿。”沈砚一口衔住他喉结，暧昧地舔了舔，呵着气说：“他和阮桐关系好，叫他们两个作伴，省得寂寞。”
“那我……还有别、别的事嗯……别的事问。”萧索一手攀着他后颈，一手按着他腿弯，扭来扭去地不安生。
“什么事？”沈砚另一只手伸到他后面，中指顺着髀髋间的罅隙探入，指腹捻过那里，引得心上人直着腰乱抖。
“沈砚”萧索抓着他腕子央求，“别这样……”
今日的沈将军似乎格外有闲情，将他剥得寸缕不着，掰开两瓣细细赏玩。嫣红一点颤颤巍巍，格外风情。




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他过了眼瘾却不侵犯，转过怀里人，指指自己腹下，命令道：“咬出来。”
萧索脑中闪过去年中秋时，他按着自己在那里亲吻的画面，瞬间羞得面色潮红，支支吾吾道：“……我不会。”
“乖，就像我伺候你时那样。”沈砚从前怕吓着他，只是玩笑，不舍得真让他做这个，但如今他已知风月，似乎能接受更多了。
萧索回忆着当初他含小独宝的步骤，跪在他两股之间倾身上去，抖着手解开他衣带。那里一脱束缚，“啪”地弹在他脸上，面目狰狞地在他眼前流出一行清凉的眼泪。
他狠狠心，轻轻舔一舔，闭着眼含了下去。
沈砚长舒一口气，手掌爱怜地抚上他后脑，间或在他腰下打圈。萧索的动作生涩而迟滞，带着犹疑不决与不知所措。
不该是舒服的，他偏偏觉得异常甜美。
他没有爆发，在最后关头将人拉上来背靠自己，一面安慰着小独宝，一面动情地占有了他。
事毕，萧索伏在他心口，听见他低低叹道：“独宝，我的独宝。”
第115章雨夜病危
空气里弥漫着淡淡的土腥味，下雨之时，风最清爽。萧索一动也不想动，他将脸贴在那块箭头留下的伤疤上，合着眼帘养神。
沈砚半躺半坐，低头只能看到他歪着的脑袋，再向下便是刚刚被自己□□过的躯体。他手心并不柔软，常年握刀磨出单薄的一层茧子，好在也不算粗砺。
怀里人随着他的爱抚不住颤栗，犹如闭目时睫毛的抖动完全屈服于力量的反应。他嘴角勾起一个满足而愉悦的弧度，在萧索突出的脊骨上按压，动作愈发怜惜。
“还疼吗？”他抱得更紧些。
“不疼。”萧索晃晃脑袋，毛茸茸的长发蹭在他心口，“我想见见梅七，还有事想问。”
沈砚把玩着他的耳垂问：“还有何事不明白？我来告诉你。”
萧索抬头看了他一眼，扁着嘴说：“你为何推三阻四不让我见他？”
他语气里有猜疑，更多的是酸意，沈砚自然听得出来，舒眉笑道：“不是我拦着你见他，主要是他残了手不愿见人。现在连我也不常过去看望，每日只有阮桐陪着他。”
“你还真怜香惜玉。”萧索咕哝一句，闷闷道：“我想问他知不知道祁王党把持科考的细节，我……”
他到底是有心结的，当初那样苦过，岂能轻易释怀。
沈砚将他拉到一旁，披衣起身，从书案边取来一叠纸给他：“打开看看。”
萧索早已看过在他大婚那日只搁在一旁问：“怎么了？”
“这是你历年参加科试的所有考卷，当初你出狱后，我让言浚去礼部拿来的。”沈砚坐在他身边，搂着人说：“我不懂这个，但我找谢逸看过，他说你锦绣文章，颇具才华，早该中举的。所以你也不必问了，从前屡试不第，自然是没有上下活动的关系。官场黑暗，这考场更黑暗，你见得多了，还不明白么？”
萧索一页页翻过那些血泪写就的文章，二十四载囊萤映雪，光阴从眼前一一流过，不觉叹了一口气，红着眼眶道：“给我火。”
沈砚会意，虽然舍不得他的墨宝，却也不想违逆的他的意愿，出去命人生了火盆来，道：“别熏着了，到窗边来。”
萧索原本跪着，穿鞋时坐到床边，身后立刻传来一阵酸痛。他皱着眉头侧了侧身子，干脆不着靴履，赤脚走了过去。
因在夏日，屋里的地毯都已起来。大理石面冰凉如水，镇得脚心发疼。沈砚忙将人提起来，命他坐在自己膝上，俯身帮他穿鞋。
萧索扶着他宽实的双肩，笑说：“一时半刻，不要紧的。”
“听话。”他不由分说，捉住一对骨节清晰的脚踝，轻轻将脚踵塞进了鞋子。
铜盆里热炭烧得正旺，萧索踱到跟前，手里卷子毫不犹豫地丢了进去。火舌涤荡，焰色猩红，不多时便将纸张化为灰烬。
“一味黑时犹有骨，十分红处便成灰。”他望着烧红的炭块感慨，“将来有一日，我可能也会被卷进烈火之中。”
沈砚俯身吻他额头，玩笑说：“那我就化身为水，你烧到哪里，我就淹到哪里。”
“那还不得淹死我。”萧索抿抿嘴，“好了，拿出去罢。”
十一进来取火盆时，见沈砚和萧索都醒着，回说：“爷，宫里刚刚传出旨意，把今夜不该当值的钟太医召进宫去了。”
“可曾说是为了什么？”沈砚心不在焉地问，一手搂着萧索腰身，眼神直往后面翘出去的地方瞟。
萧索不察，只问十一：“是不是皇上的病又发了？”
“这个谁知道，难道还有人乱嚷不成？事关皇上的身子，即便有病，也无人敢说。萧大人做了这么久的官，怎么连这个也不懂！”十一的语气还是那般不屑，仿佛对着萧索时，他只有在沈砚与之情好那段时日才给过好脸色。
“要是嚷得人尽皆知，还用得着问你么？”沈砚沉着脸道，“还不快去打探打探，在这里多嘴多舌！”
十一应声“是”，转身忿忿而去。
萧索看着沈砚，扯扯嘴角道：“你还凶他，他更要气我了。”
“都是素日惯的，没规矩！”沈砚道，“你以后不必怕他，这左性子我迟早给他扳过来。”
“他可是一心护着你，刺我也是为了你。”萧索坐不得，便在屋里来回散步。
沈砚拿着茶壶灌了两口水，一抹嘴角说：“若是为了我，就该知道我心里最看重的是什么。这不是他欺负你的理由，我会说他的，你以后不必总是委屈求全。”
萧索走近前，就着他手里的杯子喝了一口，噙笑道：“我不委屈。”
有你在，我不委屈。
“十一的性子率直，比口蜜腹剑之人好多了。”他接道，“主从其仆，这是你带着他养成的好处。”
沈砚一笑，仰着脸问：“那你是在夸他呢，还是在夸我？若是夸我，那就是说我率直了。你既说我率直，我倒真有一事想要问你。”
“什么事？”萧索巧笑倩兮、美目盼兮，微微牵着唇角说：“你问。”
“那时候，我看见的那些信……”沈砚禁不住气息一窒，隔了这么久，竟还觉得难以忍受，“那些温言软语的情信，到底是不是你和欧阳旭写的？”
他不想信，也不甚信，只是局做得太真，心里有刺，不得不问。
“你觉得呢？”萧索也不答，定定望着他。
“我……”不等沈砚说完，他又道：“你觉得是便是，不是便不是。我说也无用，不如不说。




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”
这话便已有三分松动，沈砚的心安了：“我说过，只要你说，我就信。现在我不问了，你也不必说了。”
是便是，不是便不是，没有暧昧，何须暧昧？
他既模棱两可，说明此事原本就是无稽。但他又不肯直说那些信是作假，可见他心里还是拿不准主意不知该不该与自己坦诚相待、重归于好。而自己这一问又颇具疑心，沈砚怎能疑心萧索？
他断定独宝生气了。
萧索果然整整衣裳说：“天色已晚，我要回去了。”
“别！”沈砚一把抓住他手臂，本想挽留几句，见他神色坚决，只得馁声道：“天黑了，下了雨不好走，我送你罢。”
萧索倒没有拒绝，刚推开门、撑开伞，便见十一冒雨而来，忙忙道：“爷，皇上急召您进宫，好像、好像是……皇上不行了！”
事情发生得太快，谁也未能料到。言浚前一刻还和皇上好好说着话，桓晔歪在他怀里喝了两口水，同他温存片刻，忽然一口血呕在地上，厥了过去。
言浚素日最是沉稳，遇见这等事也不慌了神，秉着最后一丝理智命商淮速去召太医。御医院里当职的三个太医皆非经验老道之人，兼着年轻不敢担责，都自称无能，让速速请太医院之首钟鸣来为皇上诊疾。
钟太医冒雨进宫，望闻问切一番，下了几针，又开了两服药，总算将桓晔唤醒。然他病得甚急，大有山倒树倾之势，虽已清醒，却有些要咽气的迹象。
钟鸣束手无策，只跪着沉默。
言浚拒不相信，还忙着要煎药。桓晔却拉住他，断断续续道：“不必去了，朕自己的身子，自己知道，只怕……”咳了几声，由着人擦去他嘴角的血渍，又说：“叫、叫沈砚，朕要见……”
话未说完，便再无力气张口。
言浚心里明镜一般，知道桓晔撒手尘寰之际，最想见的人必是沈砚。他一面命商淮看好殿中内侍宫女、吩咐秦欢率兵封锁消息，一面命人飞马去传沈砚。
十一原本出去打探钟鸣进宫之事，见皇家侍卫冒雨向将军府驰去，上前问了两句，便一道跟着回来了。
萧索闻言，忙道：“你快去罢，我自己回去就好。皇上必有要事嘱咐你，千万耽搁不得。”
沈砚却不让他走，回身吩咐十一：“速去套车，把纪子扬叫起来一起去。”又抓着萧索手说：“你也随我一起，就说我知道你府上有个极好的郎中，便请你带了去面圣。”
事起紧急无暇争执，萧索依他之言上了车，匆匆进宫而去。
沈砚将他衣领翻出来，叮嘱说：“纪郎中是我让十一从安乐县救回来的，就是欧阳旭所在的安乐县。欧阳旭与你同科进士，又曾住在一起，到时侯就说是你请欧阳县令救了他，将他带到京城来的，如此皇上必能相信。还有，无论今日发生什么事，你记着，只装不知道，听见没有？”
“我知道。”萧索连连点头，手抓着衣角不住打颤，语无伦次地问他：“皇上他……他会不会……”
沈砚捂住他的口，嘘声道：“不要说，没事，不会有事的。”
马车疾驰到宫门口，秦欢早已等在那里。沈砚将刚从马上跌下来的纪子扬拉到他面前，道：“这位是江湖上的名医，萧大人举荐的。民间的偏方兴许就能治得了宫里的富贵病，病笃乱投医，叫他给皇上看看罢。”
秦欢一面引着他们向里走，一面道：“周到，周到。事到如今，也没别的办法了。你们快进去罢，言大人在里面。”
萧索随着沈砚进殿，见乌压压跪了一地人，却都安安静静不敢出声。言浚失魂落魄地坐在榻边。皇上倚在他怀里，面如金纸、气若游丝，竟连呼吸间的起伏都看不出来。
言浚见他们进来，轻轻唤起桓晔。后者微微张开眼，伸出一只手来。沈砚忙上前握住，跪在地上道：“皇上，臣来了！臣带了郎中来，皇上的病必能痊愈！”
“不……必了。”桓晔勉强攥着他手，吃力地说，“俟、俟儿就交给你了，你务必……扶他登……登基。朕一生事业，都交托给你了，换了别人，再不能放心！”
第116章千尾之萝
平素高高在上、傲霜凌雪的帝王，此刻缠绵病榻、气息奄奄，与自己求而不得的臣子交代后事，眼中的不舍、恐惧与倦怠，刺得人心神发颤。
沈砚也不禁鼻酸，竭力安慰道：“皇上放心，臣必不辜负所托。大皇子交给臣，臣拼死也要保他登基。皇上不必说丧气话，这一时的病，不碍事的。”说着招招手，命纪子扬过来，“这个郎中医道极好，臣斗胆，请他帮您诊诊脉。”
纪子扬哪里见过这样的阵仗，天家富贵早已震慑得他腿软。手忙脚乱地爬上前，筛糠似的晃着手搭上龙脉，诊了好半日才道：“回、回将军，圣、圣上心劳神耗，身子从里虚空起来，兼之多年郁结之气一朝忽散，如琴弦崩断，一下支持不住了。”
“可能救得？”一直沉默的言浚忽问。
纪子扬战战兢兢说：“草民曾听得有一药方，或可续命。只是……”
“都什么时候了，还卖关子。”沈砚立眉催问：“还不赶紧说，只是什么？”
纪子扬点头弯腰，伏在地上道：“只、只是那药方里有一味药材，世所罕见，一时难找。”
“什么药材？”言浚急问。
沈砚也问：“凭他是什么，宫里难道没有？”
纪子扬抖唇道：“是千、千尾萝。”
话音刚落，只听钟鸣斥道：“大胆刁民！那千尾萝有剧毒，岂能乱用？”
“大人明鉴，千尾萝虽有毒，但微量服用，总要一两年才能中毒。”纪子扬抹抹汗道，“恕草民直言，以皇上如今的病势，别说一两年，只怕一两天都难以……现在服用千尾萝还来得及。”
言浚目光扫过一众太医，肃声道：“圣上病势沉重，诸位可有善法治得？若有，只管站出来。”
众人默默无言，言浚叹了口气，回头见桓晔动了动嘴唇。沈砚忙附耳过去，听了许久，转头问纪子扬：“快说，千尾萝在哪儿？”
“草民也不知。”纪子扬心内老泪纵横，也不知造的什么孽，才有今日一劫。
言浚看看钟鸣，见他也摇头，一颗心顿时沉到谷底。
殿中鸦雀无闻，半日，忽听人群外一个声音说：“我知道。”
沈砚一惊，见萧索面无表情地走上前来，躬身道：“将军，下官知道何处有千尾萝。”
“别胡说！”沈砚的第一反应是护短，此事关系太大，稍有差池性命不保，他岂能让萧索沾染。何