此乡多宝玉

“沈砚……”萧索着他衣角央求，“沈砚，沈砚！”
“你说的对。”他忽然冷静下来，“你我和好的事，他们都不知道。我若贸然去诘问他，反而暴露了咱们的关系。”
“是这样。”萧索不疑有他，急着点头附和。
岂料沈砚却若有所思道：“你现在他手下做事，我去找他岂不是害了你。此事不能明面上找他理论，须得以其人之道还治其人之身才好。难道他就没有在意的人了不成！陆宇，或是卫岚，或是……”
萧索越听越惊，忙捧住他的脸，迫使他与自己对视：“沈砚，你看着我，看着我！你疯魔了，那不是你，那不是你干的事。他是言浚啊，你忘了言浚帮过你多少了么？你忘了你们两个交情多深了么？你忘了他是你的恩人了么？刚才那些话不是你真心的，你看着我，你只是一时气急了！”
沈砚猩红的眸子望进他平静如水的眼里，理智一分分回笼，半晌，猛地瘫坐在床边，捂着脸喃喃道：“我、我……糊涂了。我都说了些什么，我刚才居然……”
萧索跪在床里搂住他，轻轻拍着他背说：“我知道，我知道，你不是那种人，你做不出那等下作事的。你刚才只是气迷了心，并非是你本意，不用自责，我都知道的。”
沈砚沉默片刻，突然抄起桌上一只茶盏，狠命掼了出去。碎瓷片崩得四处是，茶水溅了一屏风。十一听见动静，匆匆跑进来问询。
萧索摆摆手说：“无事，他心里有气，发出来就好了。”
十一打量一圈，又狐疑着退了出去。
萧索继续温声劝慰：“这件事都过去那么久了，咱们就算有误会，如今也解开了，你就不要怪罪他了。何况言大人也有他的难处，他知道你的性子，劝你你肯定不听，非得撞了南墙才肯回头，可就头破血流了。”
“事实证明，他的确没错。你那时执意救我，皇上反倒更生气了。你在狱里当着皇上的面对我那般绝情，不正是看到了跟皇上拧着来的后果，终于明白了么？若早听言大人一句劝，何至于我受牢狱之灾、你遭冷遇之苦。可见，他真是为了咱们好，纵然行事有不妥之处，也不好怪他的！”
沈砚倒在床上出了半日神，将他拉到怀里，张了张口，艰涩道：“我对不住你。”
“你又有什么办法，面对皇上，谁都没有办法。”萧索细软的掌心一下下顺着他起伏不定的胸膛，用潺潺温柔消散他满心的怒气，“你心里只有我，我就很高兴了。”
“我不会再让你受委屈了。”沈砚起身去拿那瓶假死药，却见药粉混在茶水里，洒了一地。
方才他往外冲，萧索忙着去追他，袍子拖过桌边，不偏不倚正好砸了药瓶。再经沈砚这杯茶水一泼，彻底毁了。
“……天意，”沈砚竟不知是喜是悲，捏着太阳连连摇头，“天意如此。”
萧索微觉歉意，扁嘴道：“对不起，把你的后路毁了。”
“你还笑。”沈砚气得直头晕，“我的后路不也是你的后路！”
他不说还好，越说萧索越想笑，额头搭在他肩上，乐得花枝乱颤。“闹了半天，竟是老天爷要走这瓶药呢。”
“别傻乐了。”沈砚忿忿道：“等明天我





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去西山，找祁王问问配这药的是谁。到时候寻着那郎中，再配些新药来。”
“说得轻巧。”
然而事情却不似他想的这般容易。
萧索次日回朝，先去谢过恩，又去吏部领了职衔，到衙门拜见过言浚，打听得祁王案已尘埃落定，如今御史台里空闲无事，皇上准许他们休假一旬，便悄悄去了将军府。
沈砚早起进宫探病，与桓晔商议了半日筹措军饷之事，接着去找如今已被破格录入太医院的纪子扬问了问假死药一事，又折去西山见了祁王，最终一无所获。
此药当真难得一见。
萧索过来时，正见着阮桐与梅七在园中散步，后者手里抱着毛茸茸一团，正是失踪的宝玉。他心里不自在，却又不好同他讨回来，只得悻悻作罢。
梅七却叫住他说：“萧大人，我要回家去了。”
他何曾有家，从前住在京郊，跟在祁王身边，如今住在沈府，与阮桐日日相伴。东瀛远隔重洋，况又有他的仇家掌权，怎好回去？
萧索回头看了他一眼，问道：“你去哪里？”
梅七黯然垂首、不言不语，阮桐替他回说：“阿七的家仆来接他了，不日便要带他回东瀛去。”
“可是……”萧索隐隐担忧，“你都多少年不曾回去了，如今回去，可能适应？而且，德川家的人，你不怕他们？”
梅七闻言，眼圈竟红了：“卫大人说，他找到我母亲了，她并未遇害，如今正在东瀛等我。”
萧索觉得事情未太匪夷所思，即便真有此等事，时机也过于巧合了。但他又不知如何相劝，毕竟那是别人的母亲。易地而处，若有人告诉他，说他母亲在家等他，大约他也会奋不顾身、冒险回去罢。
“此事还是访查真了，再做决定好些。”他只能点到为止。“不然，请人接她过来，也不失为折衷之法。”
梅七顺着宝玉光滑的毛发说：“母亲不会说汉话，一把年纪也不好学的。再说，漂洋过海，万一有个好歹，可怎么好。我是必回去的了，这只猫，大人可不可以送给我？”
萧索顿了顿，道：“你带去罢。”
三人相对无言，便各自散了。
走到前厅时，沈砚已换了衣裳，正等他吃晚饭。他如今也不似从前那般桀骜，坐在桌边竟有些寒门小户里的安稳平淡之感。
世事变迁，沧海桑田，短短数月，世界已非从前的模样了。
沈砚看他脸色不好，揉揉他发心说：“你也听说了？”
萧索“嗯”了一声，筷子拨着碗里的一片山药，无打采地道：“我与他无甚交情，如今他要走了，我竟觉得难过。”
“兔死狐悲，这也是人之常情。”沈砚叹道，“帝王无情，纵是卖命一辈子，又能如何。”
“你说的是谁？”萧索还以为他在说梅七。
沈砚凝眉问：“你说的不是郑铎么？”见他满面愕然，又道：“今日皇上跟我说，郑铎一家辞官，他已准了。原本皇上不愿准的，但鬼门关前走了一遭，他又改主意了。皇上还说要打仗，却凑不出军饷来，昨日施家主动捐粮，解了燃眉之急，再七拼八挪，凑一凑也就够了。看来他们是用钱买了郑铎一家的命。”
“那郑岫呢？”这样大的事，萧索竟未听见。
“自然一起走了。”沈砚道，“真是可惜了，他原该前途无量的。怪只怪祁王党倒了，他家成了皇帝的下一个眼中钉，趁着整肃吏治一并给拔了。兔死狗烹，这招也不新鲜了。倒是那个刘玉舟，虽然了官，却活得好好的，他儿子也未受牵连。”
萧索耷拉着脑袋不作声，沈砚默了默，又道：“下一个倒霉的，可能就是言浚了。”
“不会吧？”他蓦地抬起头，“言大人对皇上是忠心耿耿，从未有过二心的！”
沈砚却道：“可他现在没用了。”
残忍至极，却是事实。
“就算皇上念旧情，不想动他。可他得罪的人太多了，一众朝臣也不会放过他的。”沈砚虽气言浚，到底是多年推心置腹的朋友，也不禁唏嘘，“今日就有几个人上书，说皇上病危前是他伺候在床前，此事他难辞其咎，还杂七杂八参了他一些别的事。偏生几个人的折子都可直接上达天听，御史台连拦都拦不下来。”
“独宝。”他握住萧索的手说，“皇上的病，是不可能好的了。纵然这一时缓过来了，可单凭千尾萝，又能支持得了几年？何况那东西还有剧毒，只怕天长日久，没病死先毒死了。如今皇上这样绝情，大约也是知道自己时日无多，想要给大皇子登基铺路了。虽然他这一时用得着你我，但下一时，就不一定了。也许你我将来……不，根本不必等到将来，眼下就未必能躲过这一劫。”
萧索默然良久，回握住他的手，道：“同荣辱，共进退。”
第121章焉知非福
边关战事吃紧，桓晔一忍再忍，终于忍无可忍，下令关闭西陲的市所，调拨三万大军，命羽林大将军樊长云开赴前线，征讨藩贼。
沈砚得到消息后，一连几日在家气得吃下饭。他一心一意地想要出征，桓晔却偏偏不派他去。不为别的，只因群臣上书反对。
那日朝堂之上，皇帝说起开战一事，众人七嘴八舌，都道沈砚并非合适的人选。尤以清流为主，御史台还好，有言浚压着，并无人敢滥言多事。
那些文官却不依不饶，说此事本就是沈砚惹来的祸患，若非他未能照顾好南安公主，如今也不必劳民伤财地征战了。有罪不罚，反而将他官复原职、派往前线统兵，于法度不合。
众人大抵是知道，此一仗纵然难打，但对拼国力，我朝是必赢的，因此都不愿沈砚去捡这现成的便宜。而且现今人人都知，沈砚已不比从前虽然前几日曾被圣上托孤，但他千里迢迢取药，救得圣上性命，却未得任何加封，可见已失圣心，恩宠不再了。
落井下石、泼脏水，历来都是居心叵测之人爱用的好手段。
沈砚辩驳了几句，称南安公主是许凌所害，他也无可奈何。清流们又说无论是谁所为，他都有失察之罪。
他心内不忿，便与他们争辩起来。朝中自然也有向着他说话的，双方吵得不可开交。
桓晔正头痛时，忽又有人说，沈砚性情桀骜，素日骄狂悖逆、作风不检，行为多有不妥之处，曾为找一只猫动用官兵、开罪东瀛使节，闹得满城风雨，可见他已跋扈到何等地步。
而且他志虑不纯、深为可疑，当初上林苑猎豹，他曾向皇上索要坐骑，可见其早已内存反叛之心。此次涂杉国来犯，许就




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是他因之前被下狱而不满，故意挑唆的番邦。
此等诛心之论，沈砚纵有一万张口，也是莫能辨驳。
刑部尚书张云简貌似中立，却不阴不阳地笑着问他：“听说将军从狱中出来后，曾三番五次往番人住的地方跑？”
沈砚为了调查许凌和南安国的关系，的确走过几次番人聚集之地，后来办祁王案时，也没少去鸿胪寺打转。却不想此刻，竟被有心人翻出来做文章。
旁人要挑你的错，总能找出一二可质疑之处。他并非神仙，情绪上来也会动怒，心里烦躁也会冲动。
桓晔时常将“猝然临之而不惊，无故加之而不怒”挂在嘴边，可连皇帝自己也做不到，又何况是他。
纵是再理智的人，面对突如其来之事，总有不周到的时候，遑论他这等桀骜不驯、明知山有虎偏向虎山行的不愿妥协之人。
他是扑火的飞蛾，不会未卜先知。
皇上不堪其烦，终于还是选定樊长云为主帅，却也没有处置沈砚，挥挥手令众人散了。
萧索虽然替他不忿，心里却着实松了一口气。沙场凶险，刀枪无眼，万一他此去有个三长两短……他简直不敢想。
沈砚回到家便瘫在床上，望着床帐久久不语。萧索知道他一腔的忿懑、满心的委屈，也不打扰他，只默默坐在他身边，守着他、陪着他。
他们便如此，一个躺着，一个坐着。发呆到下午，入定的沈砚忽然问了一句：“你说……我是不是真的错了？”
萧索一怔，随即了然，与他十指相扣，温声道：“错不错，看你如何衡量，用什么标准衡量。世上焉有完人？纵然有，事事完美，时时理智，便也失了人情味儿了。”
“你就是你，因为你是这样骄傲热忱、坦荡率真、永远不违初心，所以你才是沈砚。这样的沈砚，他岂会不知如何讨好别人呢？这样的聪慧的沈砚，想要讨好谁，又岂能做不到呢？
“沈砚不是不能，他是不屑于做罢了。这样的沈砚，必是要得罪人的。众口难调，这世上没有谁，能够让所有人都喜欢。喜欢是特例，不喜欢才是常态啊。何况，你不是说过么？皇上他也不许你八面玲珑、长袖善舞的。”
沈砚深深望着他，忽然觉得眼睛蛰得生疼。
“这样的沈砚，不讨好别人，就落得个如今众矢之的的下场。”他叹了一声，搂过萧索，动容道：“还好他有你。”
“这样的沈砚，才是有血有肉有烟火气的人，我才喜欢。”萧索低低道。
沈砚揉着他略微硌手的背脊，蓦地释怀了。去不成战场又如何，有卿如此，宁可耽溺至死了罢。
塞翁失马，焉知非福。
他这一生已打过太多仗，功高震主，急流勇退才是明智之选。只是，他要离开的愿望，又落空了。
萧索与他相拥而卧，初秋的风送进来，有早发的桂子清香，甜醉绮靡。
“明日欧阳旭娶妻，你随我去吃酒。”萧索没有问他。
“好。”沈砚弯弯眉眼，“天助我也，可算把他打发走了。”
萧索闷声嗫嚅：“我和他什么都没有，你怎么这么小气，还惦记着。”
那些书信，皆是他与欧阳旭伪造的。这话他虽未明说，但沈砚早已猜到了，或是他根本不曾相信过。这些，萧索都知道的。
“你对他的情意是假，他待你可是情真。”沈砚捏捏他唇边，“十一都听见了，还赖。”
萧索闻言翻起来，趴在他身上问：“十一听见什么了？”
沈砚“哼”了一声，道：“你忘了，我可还没忘。那欧阳混账，说我不如他也罢了，还口口声声要你跟他。十一躲在暗中，都听见告诉我了。难道还有假不成？”
“难怪。”萧索恍然记起欧阳旭对他剖白心迹之后，十一忽然对他态度好了许多，想来自然是因为他严词拒绝、对沈砚一心不二的缘故。
“怎么？”沈砚微微不悦，“你还为欧阳旭鸣不平吗？”
他冷笑一声，又道：“你可知他为何放弃你？”
“为何？”萧索突然发现，过去他有许多事情瞒着自己。
沈砚嗤道：“你以为他那么好心，还不是因为我给了他钱，帮他叔父把春缘茶舍盘了下来。我叫他别再对你痴心妄想，他痛痛快快就答应了。”
“看了吧？”他颠颠腿上之人，“这世上还是我待你最好，旁人根本靠不住！”
萧索一怔，却道：“不是的，初明他虽然答应了你，可也是因为我先拒绝了他的缘故。若是我应了他，他不会答应你的。既然已经被我拒绝，那他赚你的银子，便无可厚非了。”
“你倒是向着他说话！”初明，初明，有必要叫得如此亲热么？
萧索正色道：“我不是因为高看自己一等，觉得他对我如何情真，才这样说。只是初明不是那样的人，我心里知道。而且……他后来帮我时，丝毫未曾犹豫，可见我说的对。”
沈砚撇撇嘴：“对，他不是那样的人，他最好了！你找他去吧，别在我身上趴着，去去去！”说着将他远远推开了。
“怎么了，吃醋了？”萧索抿着嘴角拉他胳膊：“小孩子似的。我何曾说过喜欢他了？”
他仍旧不作声，萧索装腔作势道：“那好罢，我走了？我真走了？”见他不动，真的起身向外走。
“哪儿去！”沈砚一把将他拉回来，待要如何又舍不得如何，狠命揉了他头发两把，“气死我，你就气我罢。小混蛋！”
萧索戳戳他心口问：“那你到底陪不陪我去吃喜酒？”
“陪。”沈砚说完又觉得憋屈，恨恨道：“陪！”
怀里人颤抖不已，显然乐得开花。
下午沈砚便备车同萧索去了安乐县，一路上繁华热闹，虽不如京城奢靡，却另有一等太平景象。
萧索趴在车窗上看得津津有味，挂着笑说：“初明这官当得着实不错，你看这里的百姓，人人面带喜气，可见日子过得甚好。”
“他可是进士出身，直接下放到京县做县令，带的是老虎班。底下人自然不敢怠慢，政令必行，还能治理不好么！”沈砚颇带几分酸意地说。
窗边人不理他，犹自看热闹。他心里一气，禁不住拍了他屁股一下，凶道：“别看了，老百姓有什么好看？看我，我在这里，我多好看！”
萧索靠回他肩上，叮嘱道：“待会儿见了众人，你不要摆脸子看。就像对待你讨厌的那些大官一样，虚与委蛇、笑脸相迎才好。”
沈砚心里更不是滋味。
萧索的话，他到底没听。一整日都拉着脸，倒像来讨债的。好在他掩藏身份、微服而




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来，因而也无人留意他。
倒是他的独宝，笑吟吟地走来走去，一时去和欧阳旭说话，一时又去恭喜善姑和王铁嘴。他沾不得酒，饮了两杯便双颊酡红，醉醺醺的，看得人只想把他装进口袋里藏着。
沈砚瞧得牙痒痒，只好去帮他挡酒，最后反而成了替欧阳旭赚面子，喝了个人仰马翻。
回去的路上，萧索捧着他脑袋搁在自己腿上，拿着凉帕子给他冰额头，心里像含着一颗糖，甜得化不开。
今日欧阳旭微醺之际，眼中泛着时过境迁后的光泽，同他说：“独宝，我有话和你说。当初是沈砚给了我们银子，叫我们去刑部门口救你。也是他，让我们照顾你养伤，一日三餐给你送饭。一并连那个给你棒疮药的走方郎中，也是他的人。我还是不喜欢他，更不看好他。但他对你，也算是真心。这我不能骗你。”
萧索俯下身吻他耳后，轻轻呵气：“我……爱你。”
可惜，他正酣眠。
第122章岁和文集
沈砚一夜好梦，翌日起来见萧索不在室内，心里窜出七八个念头，一个比一个骇人，忙趿着鞋下地去找。
他在茶水间里，手中托着一只青花瓷罐正在喂鱼。翡翠缸里养着许多锦鲤，从前宝玉在时，最爱跳到桌上伸长脖子窥探。
萧索身穿白绫睡衣，下蹬青蓝布履，外披碧色长袍，发束紫金绂带。他平日斯斯文文的，或站或坐都是板板正正，甚少如此刻一样，左腿支着，右腿探在前面，两条裤管松散垂坠，直落在脚面，看上去倒有些别样的潇洒。
“吓死我了，还以为我喝多了酒对你做了什么事儿。你一恼，又跑了呢。”沈砚上前拥住他，“自己吃饱了么？就先想着喂它们了。”
“宝玉走了，我也就喂喂它们了。”萧索说着，又在荷叶式的大鱼缸里洒了一把鱼食。
沈砚从他身后搂着，与他耳鬓厮磨，颇有几分慵懒地说：“你不是还有只瘦猫，就是长得像橘子的那只。把它带来，养在这里也是一样的。”
“它叫习之。”萧索纠正道，“那是刘思文的猫，他自己分了房舍后，我就送还给他了。”
沈砚禁不住笑他：“什么破名儿，还习之，怎么不叫考试呢？”
“不和你说了。”萧索悻悻然放下瓷罐，转身说：“今日衙门还有事，我走了。”
“这就生气了？”沈砚将他拉回来，指着鱼缸道：“呐，这条起名叫习之，这条起名叫温故，这条叫知新，这条叫登科，这条叫夺魁……行不行？”
萧索抿抿嘴角：“你可真贫。”
“我衙门里真有事。”他又道，“言大人出事了，你没听说么？”
沈砚昨晚回来喝得酩酊大醉，自然不知道京中的变故。萧索伺候他睡下时，听沈三儿说，一波未平，一波又起，言浚前段时间被参之事尚未有结果，近日又卷进了一桩前朝旧案中。
“什么前朝旧案？”沈砚眉头紧锁。
萧索也不知：“我只是听沈三说了一句，昨夜忙着给你煮醒酒汤，还没来得及问。”
沈砚忙将沈三儿叫进来，细问前因后果，听他道：“属下也知之不详，听人说好像和一本书有关。言大人家藏着的一本书，里面的文字涉嫌影射太宗，被人告发了。”
“他又和书有什么关系？”沈砚道，“是本什么书，里面写的什么？”
沈三儿摇头道：“这属下就不知道了，只听说似乎是前朝哪个名宿大儒写的，叫张……张什么的。”
“可是张久龄？”萧索试探地问。
“对对！”沈三儿道，“就是这个张久龄，那书就是他写的。”
萧索又问：“那书是不是叫《岁和文集》？”
“好像还真是。”沈三儿若有所思地说。
沈砚听得一头雾水，迭声催问：“你俩别你一言我一语的了，快说说到底怎么回事儿。张久龄是哪棵老帮菜，岁和文又是谁？”
原本气氛严肃，话题沉重，萧索蹙着眉愁云满面，被他一句话瞬间打破了局面。“什么岁和文……张久龄老先生字岁和，他的文章编订成书，所以叫《岁和文集》。至于张久龄，他是我朝开国以来数一数二的大儒，兼百家之长，又于孔孟奥义，学问极深，德高望重，素来为人敬仰。”
“好了，好了。”沈砚听见这念经声便头疼，“你别说这些，只说言浚的事。”
萧索苦着脸道：“这我也不知道，不过是当初在弘文馆里，我曾帮忙修过一本旧书，正是那《岁和文集》。他一说，我便想起来了，旁的实在不知。但我记得那本书似乎是孤本，言大人家里怎么会有？就算有，那也是本无可争议的书，为何又成了涉嫌影射太宗的禁`书？”
“你说你在弘文馆里见过那本书？”沈砚挑眉问。
萧索点点头，不疑有他。
“你去备车，我要出门。”沈砚吩咐沈三儿，又转身道：“咱们去你那儿。”