此乡多宝玉

大军抵达南城鬼门关外，萧索命人喊话缴械投降者，无罪；负隅顽抗者，格杀。
当初打过萧索一耳光的守城兵被沈砚贬去戍守边关，现在新来的人甚识时务，当即开城倒戈，恭迎大军进城。
萧索登上城楼，额前青丝随着二月春风逸逸飘飞。他眼神坚定，杀气凛然，手举虎符，号令三军，朗声道：“外戚姚氏，犯上作乱，挟天子以令诸侯，擒储君以乱国政。今奉皇上圣命，率军勤王。诸位与我食君之禄、受君之恩，今日便是尽心图报之时。万古功业，在此一举！”
言毕，命令众将兵分三路：一路由副将张赫带领，去禁宫支援左翊卫将军秦欢，捉拿贵妃姚氏；一路由廖辉带领，去京都军械坊，控制三千□□，围城杀贼；一路由自己亲率，直取太子宫，杀逆贼，救储君，靖国难。
众军闻言，士气倍增，雄赳赳气昂昂地领命出发。
萧索连月打仗，终于将马术学而用之。原来从前学不会，皆因不敢放开胆子骑的缘故。此时宠他、爱他、关心他的人已不在，跌两次，自然学会了骑马。
他带着十一与众军飞驰赶到东宫，以压倒之势活捉了姚丛，将敌军悉数射杀，一个不剩。
梁骁当日英勇护卫东宫，被姚贼斩于刀下，未上战场而身先死，早早殉了国。
大皇子突遭剧变，撕心裂肺，兼之连日来担惊受怕，迅速瘦了下来。他见到萧索，哭得泪人一般，却未像上次那样扑进他怀里。
短短数月，他已是储君了。
萧索扶他攀上马车，亲自将他护送进宫。秦欢已将姚氏贼众俘虏，救出了被困的朝臣。此刻金雀门大开，众军一齐迎接新帝入朝。
大皇子牵着萧索的手走到长街之下，眼巴巴地望着他，瓮声瓮气说：“我……朕，上去了。”
“去吧。”萧索微笑，“这天下，是您的了。”
大皇子点点头，在百官簇拥高呼之下，坐上了龙椅，成为迄今为止，历史上登基典礼最为简陋的皇帝。
姚贵妃等人被带上大殿时，他小小的人还懵着。萧索站在龙椅之侧，一人之下的位置，提点道：“皇上，姚贵妃携其子犯上作乱，按律当斩。”
“我……”桓俟垂下头，没作声。
萧索躬身道：“皇上，您可还记得梁小将军之死？假若皇上今日放过他们，将来死灰复燃，焉知不会再有当日那一幕。”
桓俟慢慢抬起头，看了看他，又看了看不敢出声的姚贵妃，与她怀中的婴儿，道：“妖妃与其孽子犯上作乱，意图逼宫弑君，着……杀。”
“皇上圣明。”萧索叩头说。
群臣见状，山呼万岁，都道：“皇上圣明。”
沈砚之棺已被抬入西陵，桓俟依桓晔之言，追封他为羽林大将军，特旨加一品衔，配享太庙，朝堂上下默哀三日，以崇其功。
三日后，桓晔驾崩，举国服丧。
“阁台大人连日操劳，身子又不好，何必还亲自过来查看！若有差池，卑职等万万担当不起！”
萧索拍拍眼前这个不认识的小书吏，笑道：“火耗归公与改土归流乃我朝立行的新法，也是目今最重要的两项国政，如今刚刚顶住上下压力，令行全国，本官放心不下，岂能不来看看！你们户部管着天下钱粮，定要谨慎经心才好。”
“是。”那文吏战战兢兢道，“下官等谨遵阁台大人钧命。”
萧索刚想说他们应该遵皇上之命，而非自己这个一品凤阁平章的命令。还未开口，八宝忽从外面跑了进来，悄声道：“大人，梁太傅……不行了。皇上昨日才去探过病，看着还好好的，今儿他就不行





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了。”
“自古皇帝探过病，不死也得死，这有何大惊小怪的。”萧索扯扯嘴角，“皇上年纪小不懂其中厉害，难道你也不懂？”
八宝不禁犹疑：“大人您，皇上是您……”
“梁太傅历任两朝，是皇帝挚友梁小将军的祖父，也是当年力荐沈大将军出征之人，身份贵重，难道不配皇帝探病吗？”萧索淡淡道，“他成就了大将军的千古之名，此情此恩，本官自然没齿难忘。”
八宝顿了顿，问：“大人这两年打……压朝中清流，外面流言已传得甚难听，是不是……”
“本官只喜欢做实事的官员。”萧索看了那文吏一眼，补充道：“当然，朝中不能没有上书诤谏的清流。依我看，刘大人的御史台，风清气正，就很好。”
他一面向外走，一面道：“你去年才由恩科擢上来，一定要虚心习学、谨言慎行，不可再似今日一般，口无遮拦，尤其是我走以后，没人提点着你，更要小心行事，知道吗？”
八宝低头道：“是，多谢大人教诲。”
萧索走出司部，乘轿回到家，门口立刻扑上来两个小雪团，一人一声在耳边喊：“独宝爹爹！”
宗喜紧随其后，回禀说：“大人，府里的东西都拾妥当了，小萧大人明日搬进来，咱们何时出发？”
“我已递上辞呈，按例，总要三推三拒走个过场。”萧索对着左右手里抱着的小人，一边亲了一下，“让八宝先搬进来罢，他如今连个府邸也没有，只住在我的旧邸里，多有不便。将来咱们走了，正好让八宝给我看房子。到底是他留下来的房舍，不能卖的。”
“那皇上若是不同意您走怎么办？”萧索目今如日中天，可谓本朝第一权臣，皇帝政令必问之于萧阁台，焉肯放他走。
萧索进厅落座，摸摸涤生的额头，又将三年前张云简抄家时从他府上救出的小姑娘抱在膝上，笑问：“玉儿的头发是谁给梳的，怎么歪歪扭扭的？”
宗喜笑道：“这倒不是梳头人的罪过，怀玉小姐打小就顽皮，今日抱着柚子跑到花园里，没留神在草地里跌了一下子，衣服卷在头发上，就乱了。”
“玉儿是淘气。”萧索点点她鼻尖。“明日走的时候不给她骑马了。”
“爹爹！”沈怀玉撅着嘴巴道，“你都说了，要给我骑大马的。‘言而无信，不知其可’，你教我的！”
萧索笑笑，抱起涤生说：“你瞧哥哥，多听话，从来不言不语的。”
小姑娘嘴巴一撇，道：“文玉爹爹淘气，玉儿随文玉爹爹。”
“小姐……”宗喜瞥瞥萧索的脸色，食指点在嘴唇上，摆了摆手。
“十一去了有几年了？”萧索突然问，“有……四年了吧？”
宗喜掐指算了算，道：“樊大将军当初是四月回来的，您是半个月后将十一赶出府的，如今端午刚过，已经过了四年了。当日大人恼他假传军令，没有让涂杉国上下给将军下跪谢罪，将他撵了出去。其实不过一时之愤，谁知他真的再也没有回来，真是……唉！”
“岁月不居，时节如流。”萧索又叹了口气，“连涤生和怀玉都长大了。”
你为何还不回来？
夜里萧索将两个小人哄睡着，打点好行李，又将两年前到的信拿出来看了一遍。
信纸已经老旧泛黄，无数次摩挲的痕迹刻在上面，起了毛边，笔走游龙只写着一句话我欲与君交欢，《大学》箴言，长吟无绝衰。
与自己一模一样的字迹，真丑。
萧索呆看半晌，贴身起信，心事重重地睡了。
五日后，他请辞的消息传遍朝野，群臣上表请皇上不要允准。桓俟见此情景，原不想准，却也准了。
启程那日天色甚好，惠风和畅，空朗气清。刘思文与程池、司南将其送至洒泪亭外，便被他催了回去。
马车一路向南，奔往自由。
车门大开，萧索抱着涤生坐在辕架上，忧心忡忡地招手叫怀玉：“快回来，你年纪太小，跌一下不是玩的。玉儿听话……快回来，到爹爹这里来！”
怀玉跟着沈三儿不肯走，笑嘻嘻道：“我骑大马，不回去。爹爹坐好……玉儿驾车！”
“你还太小，驾不得车，还不回来，爹爹生气了！”萧索急得无可不可，她却趴在马背上无论如何不肯走。
过不多时，前面忽然传来一阵急促的蹄声。驾辕马长嘶一声，猛地停了下来。萧索吓了一跳，伸手扑过去，堪堪抱住了怀玉。
“你看你，我说什么来着，多危险！”他兀自念叨着。
“爹爹，对面有人。”怀玉小手指着前面说。
萧索极目远眺，只见一人横刀立马拦在前方。他生得玉树临风、潇洒无双，眉目间隔着万水千山、生离死别。
陌生如同初遇，却又熟悉似从未分离。
“公子”沈砚笑道，“搭车吗？”
（正文完）
作者有话要说：
完结啦，谢谢大家一路来的支持与厚爱，实在感激不尽！
感谢信还没写完，还有很多话想说，会发在番外结束后。
从今天起更新番外（暂定三篇），另开新文《人间食色》，欢迎藏～
第148章番外之一
（一）
“你理我一理啊……”
“你就不想我吗？”
“我可想你了！”
“对不起，我知道错了，你别生气。理我一理，嗯？”
面对沈砚蝉鸣般的呱噪，萧索充耳不闻、闭目塞听，只是抱着涤生闭目养神。马车宛若摇篮，晃晃悠悠，掌握了节奏，便不会觉得晕。
距沈砚突然出现在马车之前，已经过去三日。三日来，他都是如此，唧唧复唧唧，烦得人耳朵都要起茧子，恨不能缝上他的嘴。
小萧深怯生生地窝在爹爹怀里，大眼睛水汪汪地望着身边的另一个爹爹，他生得不像好人。
怀玉不比他，天然的淘气，天然的自来熟，沈砚喂她一块糕，小姑娘立刻改口叫了“阿爹”，活脱脱的“有奶便是娘”。
“这就是张云简的小闺女么？”他捏捏怀玉鼓囊囊的小脸，“生得不像他啊，还挺漂亮的。没想到这老家伙，能生出这么好玩儿的小东西。”
无人答话。
“以咱们走的这速度，估计还得有两天才能到家。”沈砚摸摸鼻梁，邀功说：“哎，我都把云中县的房子拾好了，比将军府小点儿，但是院子大，而且后面有座茶山，云雾缭绕的，旁边还有竹林，好看得紧，你一定喜欢。不喜欢也不要紧，咱们再改。咱家老管家认识一个专门建房子、建花




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园的名家，我是看不出门道来，但人家都说好，千金请不动他。”
萧索纹丝不动，沈砚小心翼翼地伸出食指，在他鼻息下一探。
他嘴角忽然抿了抿，吓得沈砚赶忙缩回手，悻悻道：“我……那个，你要是不想种茶，咱们家经商起家的，现在还有铺子，掌柜伙计们都是现成的，本银也不缺，现在接手很容易。
“你开个学堂也行，我想你大约喜欢教书。咱们也不图银子，只为教孩子们读书，也挺好的。有你这致仕阁台、金科状元的名头在，估计四里八乡的人都得将孩子送来。也说不定你这一经营，开个本朝第一书院呢。
“要不然……”
“阿爹。”怀玉嘴边粘着些许糕饼渣，眉弯紧蹙地唤他，“你不要再噪了，独宝爹爹不想理你啦！”
“那怎么办？”沈砚趁机怂恿，“要不然你帮阿爹说说好话，叫独宝爹爹不要再生气了，就说阿爹知道错了，任他打骂都好，只别不理阿爹。”
怀玉歪着脑袋想了想，摇头说：“不行，除非……再给玉儿一块糕。”
“你倒是会讨价还价。”沈砚摊摊手，“可是车上没糕了，晚上住店再给你买一斤，行不？”
“那到时候再说吧。”怀玉丝毫不肯吃亏。
沈砚叹了口气，离着独宝一寸远，想凑近，不敢凑近，手里抱着怀玉逗弄，眼神却直往那边飘。不一时，连小姑娘也不满意了，撅着嘴生闷气。
好容易捱到晚上，马车停在驿站外，沈砚赶着跳下去，先将两个小的放到地上，再腆着脸伸手抱大的。
萧索没有躲，任他抱下来，一言不发地向里走。涤生被沈砚搂在怀里，小孩子认生，“哇”地哭起来，探着身子要独宝爹爹。
沈砚无法，只得放他自己走。小家伙颤巍巍地向柜台跑。萧索付完银子，拿过房牌，弯腰将他抱了起来，温声道：“涤生乖，爹爹抱着呢，不哭了。”
怀玉小嘴一撇，食指刷着脸颊说：“羞羞羞，大水坑，哭完一村又一村。破烂儿贱，窑姐儿贱，不如涤生的泪花儿贱。”
“哎，小姑娘家，怎能说这些！”沈砚捏捏她脸蛋训斥。
怀玉自小在萱花坊附近，张云简包占的别院里长大。她亲娘原是春风楼里的姐儿，后来跟了尚书，飞上枝头变孔雀，从此大门不出、二门不迈地养孩子。
但她原非梅七那等琴棋书画无所不的上等清客，因此诗书上有限，一生辛酸，见的都是下三滥，所以张口便来这等世俗粗语，连带着刚会说话的怀玉也学了不少。
当日张云简落难，萧索大权独揽，将他判了斩刑，临死前许他一个心愿。他虽行为不检、心胸狭窄，倒还有几分情意担当，没有贪生求饶，反而请求放走他妻妾儿女。
萧索抄家时将半大孩子和女人都遣散了，唯独怀玉的娘早早舍下她重操旧业而去，他便抱了回来，认作女儿。
怀玉听见沈砚数落，“哼”了一声，道：“不帮你说话啦！”
涤生近来换牙，只有上下四颗门牙还在，此刻微微张着口，露出小小的贝齿，黑葡萄似的眼睛扑簌扑簌往下掉泪珠，看得萧索心疼不已。
他抱着涤生上了楼，留下怀玉和沈砚大眼瞪小眼。后者无法，又花银子开了几间房，安排沈三儿等人住下，便牵着怀玉去敲独宝的门。
里面没有回应，沈砚不敢贸然进去打扰，和怀玉坐在楼梯口，托着腮发呆。
沈大将军亦可怜，困守门外夜不眠。
忽闻身后木闩响，回首相看心茫然。
（二）
“阿爹，独宝爹爹为什么不理你？”怀玉有样学样，以手支颐看着他问。
“因为阿爹做错了事，出门太久，回家晚了。”沈砚的语气无奈而感慨，“就像玉儿，如果出去玩儿不回来，爹爹也会生气一样。”
“那阿爹晚了多久？”怀玉觉得独宝爹爹如此生气，那一定很晚很晚吧。
沈砚微一沉吟：“……四年多。”
“这么久！”对于小孩子而言，廖廖数年，便像一生那样无止无休的漫长。“那你玩儿疯啦，为什么不回来？”
沈砚一时语塞，不知如何回答，措辞半日，回说：“因为……阿爹有许多功课要做，这些功课都很难，需要很长很长时间才能做好。而且所有人都知道阿爹不在家，那阿爹就回不去家了，只能等独宝爹爹也出来，才能在外面相见。”
“可我们现在要回家了，阿爹你回不去怎么办呢？”怀玉觉得他的话不通。
“没关系啊，只要你们在，‘以天为盖，地为庐’，哪里都是家。”沈砚笑说，“咱们在外面再安一个家，不是很好吗？”
怀玉眨眨眼睛，接着问：“那爹爹做的功课，就是去安家了么？”
“你真聪明。”沈砚摸摸她脑袋。“我就喜欢你活泼，像个男孩子。阿爹有个朋友，他家里有个小姑娘，也像你似的，不过没你这么泼辣。那是个大家闺秀的小姐，作派还是有的。”
“阿爹更喜欢我，还是更喜欢她？”怀玉自小耳濡目染，很会争风吃醋。“阿爹你说呀！”
沈砚将他抱到膝上，认真地考虑了一下，道：“阿爹都喜欢，但现在在阿爹身边的是你，自然更喜欢你。至于希声，她也有疼她的人。”
“她也没有娘吗？”怀玉进将军府时才一岁多，刚会说话没多久，开始也想娘，夜间时常啼哭，萧索每每要抱着她睡，一哄便是一夜。后来慢慢就淡了，只是幼小的心里，仍有几丝异样的情绪。
“她爹娘早已撒手尘寰，只留下了她。”沈砚拍着她说，“你不一样，你有独宝爹爹，还有阿爹，你会很好的，我们大家都疼你。”
怀玉眉眼弯弯地说：“爹爹疼涤生，阿爹疼玉儿。我不喜欢涤生，阿爹只疼我好不好？”
“你为什么不喜欢涤生？”沈砚不答反问。
怀玉鼓着腮说：“涤生总是哭，还总是生病。小时候他只要一生病，爹爹就偷偷地哭，还念叨文玉不在，没有人疼他。分明他都有人疼啊，因为我不生病，就不疼我了！”
“你独宝爹爹总是偷偷地哭么？”沈砚重点抓得清奇。
“阿爹，我说我没有人疼！”怀玉颇不满。
沈砚抱她紧些，笑说：“有人疼，独宝爹爹其实很疼玉儿的，但涤生病弱，所以要格外操心些。他是哥哥，你是妹妹，将来他也疼你，咱们家就有三个人疼你了。”
“你不哄我吧？”怀玉将信将疑。
“当然不哄你，大丈夫言而有信，绝不食言。”沈砚握握她的小手，“咱们击掌为盟。”
怀玉“咯咯”笑道：“好吧




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，结盟！”又问：“阿爹……你还走吗？”
“不走了，以后都不走了。”沈砚低头亲亲她额头，“现在玉儿告诉阿爹，你独宝爹爹平日里怎么样。他经常偷偷地哭么？素日辛不辛苦，经常见什么人，心情如何？”
“有糕吃吗？”怀玉眼睛亮晶晶的，狡黠无比。
沈砚利诱道：“有问必答，就买一斤；支支吾吾，只买一块。”
“我都说！”怀玉立刻挺起身子，“爹爹常常哭，我悄悄躲在柱子后面，都瞧见了。有时候叹气，有时候用袖子抹眼睛，还总盯着信封出神。哦……爹爹说，嗯……说有好多人不喜欢文玉阿爹，他讨厌那些人，等赶走他们就带我和涤生回老家。爹爹还说，要好好吃饭，好好喝药，好好睡觉，要听话。爹爹……刘伯父跟我说，爹爹很辛苦，叫我不要淘气。”
“可你也没听话，不是么？”沈砚点点她鼻尖，“你独宝爹爹的确很辛苦，人前他杀伐决断，那样稳重，人后也和你一样，会累，会害怕，要阿爹疼的。”
“爹爹是双面人！”怀玉瞪圆了眼睛，惊诧道，“王叔爷的鬼故事里说，有个鬼，白日里装成人，就是双面人，见到坏人就凶，见到喜欢的人就笑。”
沈砚闷闷笑她：“王叔爷的鬼故事，你还是不要听得好，得夜里做梦害怕。他说的对，也不对。其实咱们每个人，都是千面人，小孩子和大人，都是的。”
怀玉怔怔不言，沈砚解释说：“玉儿想想，你在爹爹面前是个娇纵的小淘气，在夫子面前就是个听话的小姑娘，在小伙伴面前是个小大人，生病吃药的时候，又成了哭鼻子的小娃娃了。你说是不是？”
“好像……我才没有哭。”怀玉咕哝说。
沈砚不指望她小小年纪能明白，揉揉她脸蛋，起身道：“你独宝爹爹在我面前，永远都是小宝贝儿。”
他锲而不舍地敲铜环，终于守得云开见月明，萧索开了门。
“独宝，我都站累了！”沈砚嘿嘿笑说。
怀玉立刻揭穿：“阿爹骗人，他刚才都坐着呢！”
（三）
萧索冲怀玉笑了笑，抱过小姑娘，转身走了回去，留下门未关。沈砚见缝插针，侧身钻进屋，蹭到浴盆边说：“我帮她洗罢，你趁空歇歇，我还没给她洗过。”
“爹爹，阿爹问你话，你怎么不回答？”怀玉光溜溜地坐在浴盆中垫着的小凳子上，捧着水花笑说：“爹爹，你不会说话了，爹爹？”
萧索扶着盆边给她擦身子，闻言瞪了她一眼，低声说：“洗澡的时候不许说话。”
“涤生都说话，爹爹就知道疼他，不疼我。”怀玉垂目道，“阿爹喜欢我，我要阿爹给我洗。”
萧索不等阿爹上手，迅速给她洗干净，拿着大浴巾将她裹出来，同她耳语：“小叛徒，一块糕就把你买了。”
“一斤糕呢！”怀玉伸出短短的食指。“我给爹爹留着，爹爹你夸不夸我？”
“当然夸你，玉儿最贴心了。”萧索瞥了身后一眼，自行罚站的沈砚杵在那里动也不敢动。“玉儿这么乖，睡觉也更快，比涤生强，是不是？”
怀玉到底年纪小，经不得他两句话一激，合上眼睛道：“我睡啦，爹爹唱歌给我听，要比给涤生唱得久喔！”
“好，爹爹给你唱歌。”萧索拍着她，轻轻哼了一首曲子，是当初言浚在鸿渐楼头听的《夜雨闻铃》。
沈砚心中触动，不觉沉了脸色。
他来得太晚，无怪他生气。
萧索哄睡怀玉，越过树一样呆立着的沈砚，盥漱毕便上床歇下了。沈砚进也不是，退也不是，蹑手蹑脚地扯掉衣裳，躺在他身边，隔着一本书的距离不敢逾越。
他从未见过独宝生气，竟不知他真生起气来，这般令人难以招架不冷不淡，只是晾着你，仿佛你是空气，瞧不见，摸不着。
冷战比吵架痛苦，因为拒绝交流。
情绪无法发泄，憋在心里，消磨意志，日复一日，便生份了。
沈砚僵着一个姿势不敢动，次日起来不出意料地落了枕，脖子像被按在菜市口斩过一刀，又酸又疼。
他这一病，想起从前，一边暗骂自己蠢，一边捂着颈子直嚷嚷：“三儿，快给爷请大夫，爷头要掉了！”
萧索看看他，自顾自地给涤生和怀玉穿衣裳，并不理睬。两个小家伙迷迷瞪瞪，在被子里闹着不肯听话，他们被慈父惯久了，根本没有惧怕。
沈砚捞出涤生，兜头给他套上小衫，笑道：“乖，叫声阿爹我听。”