贡品

把战争对平民的伤害降至最低，火钰手中的缰绳下意识的用力握紧，他看出来了紫铘的野心、霸道和残忍，却没看出来他的谋略、隐忍和温柔，呵，他在心中苦笑，他居然会为那个男人用上温柔一词，还真是讽刺，但他也不得不承认，这场战争确实比他想象的要温柔，那个男人，当时在想些什么呢？
终于，一行人来到了比丘城脚下，火钰微微抬起头看向面前威严的城墙，熟悉的一砖一瓦都在，只是城内的天下已然更换了主人。三人下马，牵马入城，城墙之上、城门之处虽都有兵士看守，但来往的平民均可自由出入，这是水珏在位时不曾有的，他生来多疑的哥哥从不愿相信任何人，所以往来的行人车辆总是会进行严格的搜查，经常会造成出入大排长队的景象。
一入比丘城，一副热闹的景象让三人都惊在了原地，这里完全不像是一座刚刚经历过战争的城池，比丘城原本就是整个比丘国的政治、经济中





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心，东南西北四个城门分别根据不同的行业聚集了各大商家，周围城池的商人、平民都会根据自己售卖或所需的物品前往不同的城门进行交易，同时，也便于进出货物，只是自从水珏继任之后，不仅严厉搜查进出城门之人，还严格限制了进出的时间，造成了这四个交易处迅速萧条，但现在看来，紫铘似乎把一切又恢复到了从前的状态。
那是父王在位时的状态，火钰的眼眶一阵发热，他想要用深呼吸平复下自己此刻的心情，却发现连呼吸都带着颤抖，眼前的一切似乎在告诉他，那个他憎恨到杀之而后快的男人并没有他想象中的那么十恶不赦，那个人在他面前呈现的从来都是一副魔鬼的样子，却从未向他提起过他对比丘做的改变。
“天哪，你要跟我说这里前不久才经历了亡国的战争，我根本不相信！”白瞪大着一双眼睛，满脸的诧异，诧异到有些口不择言，“对，对不起啊，我的意思是……”忽然想到身边站着一个比丘人，他想为自己失言找个台阶，却发现不知该如何去解释，他也并不是想说比丘人都不爱国，或许他们只是对之前的国家太失望？
“是一种习惯，”火钰苦笑起来，好在兜帽遮住了他大半张脸，否则一定会被他们看见自己苦涩的表情，“比丘建国以来，就明白自己地理位置的特殊性，以及弱小的本质，所以，一直以来都与东灵交好，甚至可以说，它是东灵的附属国也不为过。”所以，对比丘的人民而言，只是换了管理他们的统治者罢了，日子还是得过下去，而且，如果能有一位让日子过的更好的明君，为何不顺从呢？
“找地方住吧。”步楚梓似乎想尽快结束这场让白有些尴尬的话题，提议道。
也对，他们总不能一直在城门口站着，“我知道有个地方不错，跟我来吧。”火钰说着，牵着马走进了热闹的街道。
这是比丘城中最靠近皇宫的客栈，一共三层楼，一楼是餐馆，为楼上的住客以及往来的旅人提供饭食，二楼是普通客房，房内设两张床，三楼是上等客房，多为单间。
这里的厨子游历过大江南北，各路菜系都略知一二，少年时的火钰还曾为了一品这厨子的手艺，特地偷溜出宫，结果还是被水珏带人抓回去交给父皇的，那时的自己还真是无忧无虑，火钰背对着开房的柜台，看着眼前几乎座无虚席的餐桌，感叹着以往的岁月。
“为什么不住上等房，我们又不是没钱！”耳边忽然响起白不解的质问声，火钰微微侧过头，看着柜台前的两人。
“一间普通客房。”但是，步楚梓却丝毫没有被身边的质问声取消自己的想法。
“为什么是一间？普通客房只有两张床？！”白再次提高了音量。
“我睡地上。”步楚梓不以为然的回答着，同时抬起眼看向火钰，似乎在征求他的同意。
白见状立刻转回头看着火钰，似乎期待不一样的回答，火钰却只是赞同的点了点头，他明白步楚梓的意思，不要太张扬，在一起更方便互相照应。
“那个，几位客官，可商量好了？”柜台里的掌柜小心翼翼的询问着。
白回头不耐烦的回道，“普通客房！一间！”说着，眼神狠狠的瞥向步楚梓。
步楚梓放上一间客房的用，又单独加了几个子，“多两床被子。”
“好嘞，没问题，”掌柜下房，愉快的支唤着身边的小二，“带几位上二楼。”
直到带路的小二退出了房间，火钰才取下了兜帽，快步走到窗前，推开窗户，他思念已久的故乡终于再次呈现在他的眼前，落日的余辉将不远处皇宫的瓦顶盖上了一层金色，城内人家的炊烟袅袅升起，又给这座城池抹上了一层平和的淡灰色，真美，这里的人们不就是一直想过这样平淡的生活吗？没有战争，没有重税，没有朝廷的内斗，没有他这个不敢承担起国王之位的皇族。
“老板，我好饿。”趴在房间圆桌上的白似乎早已饿的没了力气一般，现在正值晚餐时间，空气中都弥漫着饭菜的香味，怎能不勾起他胃里的馋虫。
倒是步楚梓，警惕的观察过四周的情况，又查看了一遍房间内所有可以出入的地方，熟练而又认真的模样不得不让火钰再次猜测起他的身份，“先去楼下吃点东西吧。”他耐心的等步楚梓做完所有的检查，才开口说道。
“嗯。”步楚梓低沉的回答着，这里的环境还不错，能出入的地方除了门，还有四扇窗户，其中靠街道的这面墙有两扇，似乎为了防止贼人攀爬，客栈的整面墙都没有任何可以用来落脚的装饰点，而另外两扇窗户在靠客栈走廊的这堵墙上，他还是老样子，会把自己的床铺在这边的墙角，防止有人从这边突然闯入，当然，大多数时候，他们根本不会遇到这样的情况，但是他不允许自己有任何的懈怠。
三人走下楼，十几张桌子的一楼只剩下两三个空桌，白见状快走了两步，占据了一个靠右边角落的位置坐下，又兴奋的朝他们挥了挥手，这个位置也不错，放眼望去，可以将整个一楼的情况尽眼底，还能方便的看到门口，步楚梓心里打趣道，想不到这个完全没有忧患意识的家伙，居然也能误打误撞选了个好位置。
重新带回兜帽的火钰主动点了几个家乡特色菜，能与友人一起品尝一下家乡的美食，也算此行的美事之一吧。
“不瞒您说，这皇宫现在已经改为东灵国王陛下的行宫了，”在另一桌上菜的小二正向食客解释道，估计那一桌也是第一次来比丘城的，“郡守衙门倒是设在了王爷府，”小二的话，让火钰不自觉的垂下了头，“其实那王爷府建好后，就一直没住过人。”
那是自然，他一直被软禁在皇宫之内，最后一次出宫，便是被送去了东灵。
“您说那王爷？”那桌客人好奇的追问让小二面露难色，片刻，压低了音量回答道，“听说是作为贡品去了东灵，也不知为何惹怒了东灵国王，这才派人过来宣战的。”
“可我听说这城内并未发生战争呀？”这种敏感的话题，居然也有人掺和了进来。
“那是东灵的皇子送来了劝降书，”小二回头朝那桌人说道，“那信使进城后一路高喊：若自愿臣服东灵，士兵进城后不杀一人，不烧一房。”小二说着，还不忘学了学当时信使带着书信走在街道上的样子。
步楚梓果然说的没错，紫铘在攻百姓的心。
另一个小二在他们的餐桌上放下了碗筷和菜品，为了掩饰些许的不安，火钰拿起了面前的筷子。




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“说是不杀一人，但是比丘的太后还是死了啊。”有人小声的反驳道。
火钰的筷子停在了半空中，那句轻言轻语仿佛雷电一般劈中了他的身体，泪水不受控制的噙在了眼眶，他用力的放下筷子，正想站起身问清楚原委，却被身旁的一个力道抓住了胳膊，他回头，迎面对上了步楚梓的眼眸，脸上任然毫无表情的人朝他微微摇了摇头，是的，他怎么忘了，这里现在不再是比丘国，他亦不再是比丘国的王爷，他现在什么也不能做，否则后果不堪设想。
他用尽全力调整自己的呼吸，再次拿起桌上的筷子，他的手在微微颤抖，夹起菜放进嘴里后，眼中的泪水终于还是滚落了下来，他现在，只能无声的哭泣，他的耳边似乎还能想起母亲的声音，她说他是王爷，是她的儿子，谁都不能碰他，他的眼前依然是那个护在自己身前的娇小身影，依然是那张笑起来如太阳花般温暖的脸庞，究竟发生了什么？他的牙齿下意识的紧紧咬住了筷子。
第26章第26章
整个晚餐，火钰没有再夹第二次菜，拖着沉重的步伐，他好似无心的傀儡一般慢慢走入了房间，没有只字片语，他只是倒头躺在了房间里最大的一张床上，背对着另外两人，紧紧闭上了双眼。
“老板怎么了？”白皱起眉，不解的揪住了步楚梓的衣袖询问着，那个人似乎晚餐吃的并不多，难道是这么多天的劳顿，终于开始感觉到体力不支了？这一路走来，他还一直在奇怪这个人怎么能恢复的这么快。
步楚梓扯回自己的衣袖，“不知道。”不愿和白多说，一个只顾着自己吃的家伙，自然不会发现晚餐时的任何情况，估计大家聊天的内容他都没有在听吧。
门口响起了两声敲门声，“客官，您要加的被子给您送来了。”小二的声音响起。
步楚梓打开门，接过被子，
“还有给您几位准备的一桶热水，方便洗漱。”小二说着，将身后的木桶拎进了房间。
放下木桶的小二正准备离开，却被步楚梓拦住了，“太后可有陵墓？”
忽然的问题让小二疑惑的皱起了眉，仰起头看了看步楚梓的脸，又立刻低了下来。步楚梓将手中的两床被子扔在了墙边，发出的声响把小二吓的一哆嗦，正欲离开，却又被眼前的现钱吸引了注意力。
步楚梓将现钱朝小二怀里一扔，小二麻利的接住，接着脸上立刻堆起了笑，“有的有的，铘殿下，哦，不不，”小二自己扇了自己一个耳光，“陛下他将太后葬在了西山脚下，偶尔还是会有比丘人去拜祭的。”
“好，”步楚梓表示对这个回答算是满意，“我什么也没问过。”
小二奇怪的抬起眼，然后恍然大悟的笑了起来，“明白明白，客官只是赏赐小的服务周到，谢客官。”说着，小二弓着腰退出了房间，步楚梓见他走下了楼梯，才将门关上插牢。
步楚梓一回身，不知什么时候站在自己身后的白让他禁不住绷直了身子，“什么太后？什么陵墓？你干嘛问小二这些奇怪的问题？”
“明天再说。”步楚梓移开自己俯视面前人儿的眼睛，转身朝扔在墙角的被子走去，有个什么都不明白的旅行伴侣也挺好的，如果他没那么多唠叨，没那么多问题，就更好了，随意的将两床被子铺好，他便倒了下去，这样的休息环境对他而言，已然是非常不错了。
白无奈的看了看两个已经倒下的人，“那我自己泡脚了。”还有一桶热水，他可不能浪了。
一大清早，一夜未眠的火钰，原本还感觉浑浑噩噩，却因为听见步楚梓一句：太后葬在西山。便雇了马车朝西山驶去。
“唔，”车里还坐着不放心他，强行要求跟来的白，“早餐都没吃，我吐的都是昨晚的食物。”依然晕车的人一脸苍白。
车板上，和车夫坐在一起的步楚梓依然少言寡语，地方是他问出来的，他当然也得来看看。
西山，埋葬了比丘历代先皇，想不到紫铘会把母后也安葬在这里，火钰皱着眉，眉心和他的内心一样纠结，对于那个男人，他到底是该感激还是该憎恨呢？回到这里所见到的一切，似乎都与他以为的背道而驰，但是太后的死是因为什么？和他有关吗？
“看几位的穿着，不像是本地人啊。”赶车的车夫似乎并不太适应不爱说话的雇主，瞟了一眼身边的步楚梓，主动聊起了话题。
“嗯。”身边的人简单的肯定着。
车夫尴尬的清了清喉咙，又转头看了看坐在车厢里的人，“这两位，似乎身体不太好吧。”一个一直带着兜帽不发一言，压低的帽檐看不清模样，另一个一脸苍白，手中抱着纸袋。
“嗯。”步楚梓回道，眼神依然盯着前方，白那个家伙也只有碰到马车、船只这些交通工具才会变成这幅样子，有时候他会觉得，也许白更适合生活在山间，过野人般的生活。
真是一车没什么趣味的雇主，但话是自己先说起的，似乎又不太好如此随意的结束，车夫只能硬着头皮又补了一句，“西山那地方多是陵墓，阴气重，身体不好不宜久待。”最近来城里的外地人是多了不少，很多都是战后开放了通商的商人，旅人也有，但是来这的，还真不多。
“这位大哥，可知太后是怎么死的？”车厢内终于有人搭上了车夫的话。
车夫松了口气，之前总感觉自己是在自言自语一般，“这事儿还真不清楚了，咱们只知道劝降书被签下来后，东灵的兵进了城，也确实没烧杀抢掠，但是第二天，太后就死了，尸体被挂在城门之上，啧啧，太惨了。”
火钰的拳头禁不住狠狠的砸在了车窗上，发出沉闷的响声，“水珏呢？她的儿子呢？”难道哥哥没有保护在母后身边吗？他隐忍着自己在胸中燃烧的怒气，压低声音询问着。
“哎，”车夫只是叹了口气，“听说是失踪了，东灵的官兵到现在也没找到他，你们说，咱们的皇帝窝囊，咱们这些子民也抬不起头来啊，不是咱们心甘情愿当这亡国奴，只是这皇族的人……算了，不说了，您几位也别放在心上，现在太平着，也挺好，哎，要到咯。”
窝囊的皇族，还真是贴切的形容，火钰的双手紧紧捏成了拳头，指甲陷入掌心，他却不觉得疼。
东灵国都皇宫中。
紫铘站在永夜宫人工湖的湖心亭中，双眼紧紧的盯着眼前的湖水，这已经是他回来的第五天，除了蕊儿的供词，他就只发现了漂浮在这人工湖中的一支空船，那个傻瓜




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会是从这里出逃的吗？可是这里除了一条出水渠，便没有任何和外界相通的地方，而且，当年为了防止有人从这里出逃，更是加长了水渠封闭的长度，他的心中隐隐不安着，花了三天时间命人入湖水中打捞，却又没发现任何尸体，是尸体被冲出了水渠，还是这只是一个障眼法，他竟慌乱的不知该如何决策。
“来人！”紫铘深呼吸，平稳住自己有些乱了的呼吸。
“在。”暗卫迅速出现在他身后。
“派人前往城墙外的出水口继续搜寻，”他回头，看向跪在地上的暗卫，“河水、山林，每一个地方都不允许放过！”
“是。”暗卫领命后，迅速消失在了他的面前。
他的眉微微蹙起，眼神再次看向了水面平静的人工湖，如果火钰真是选择从这里逃脱，他是如何得知有这条路的？当初，只有一人想要使用这种方法，虽然结果并未如愿，落羽，那个总是一脸魅惑笑容的男人，是不是对他隐瞒了什么？想到这，紫铘快步朝娈宫走去。
冬天的夜晚似乎总是来的特别快，他们三人只是刚刚从西山回到客栈，天空便灰暗了下来，今天下午开始起了风，将空气中的寒冷硬生生的吹进人的衣服里，要下雪了，回来时，车夫望着天空感叹到，再过个把月，就要过年了，他也得趁着年前多跑几单生意，好有钱备年货。
火钰强撑着身子回了房间，推开窗户，靠在窗边看着亮起灯火的比丘城，脸上的表情无比的疲倦，看的出，母后的陵墓是临时搭建的，虽然依旧是皇室墓葬的规格，却略显粗糙，墓碑上的字应该是紫铘所提。
白看着窗边站着的人，无奈的转身朝房间外走去，“我还是叫小二把饭菜送房间里来吧。”如果不这么做，估计今晚，他们都得饿肚子。
坐在桌旁为自己倒上一杯茶水的步楚梓没有搭话，眼神落在自己手中的茶杯上，“再要个暖炉。”末了，朝已经走出房间的人补了一句，从今天下午降温开始，茶水都凉的特别快。
片刻，回到房间里的白手中拎着一个暖炉，放到桌上后搓了搓自己有些冰凉的手，房间里依然是凉风阵阵，因为窗边的人没有丝毫要关窗的意思，白走到窗边，自顾自的关上了窗户，不等发着呆的人回过神来，就将他推到了桌前坐下。
“虽然您是老板，虽然您心情不好，那还请您为我们想想，冻坏了谁都不好啊。”白说着自己也坐了下来，“这么冷的天，一楼出来吃饭的都没几桌，估计都躲在房间里吃呢。”刚刚下去找小二要饭菜的时候他就发现，今天来这吃饭的人似乎比昨天少了很多。
喝着茶的步楚梓警惕的抬起了眼，刚刚进来时确实发现一楼冷清了很多，还以为是天黑的太早了，白这么一说，似乎有哪里不太对劲。
房间的门被人急促的敲了几声，“几位客官，您要的饭菜好了。”
白闻声，连忙起身开门，进来的小二恭敬的将饭菜碗筷放在了桌上，然后退出了房间。
白关上门，快步走到桌前，“饿死我了。”迫不及待的拿起筷子正要去夹菜，却被步楚梓一把抓住了手腕，“你！”白不解的话语到了嘴边，只看见步楚梓伸出一只手放在自己唇边，做出了一个禁声的动作。
火钰抬起眼，不解的看着做出奇怪举动的人，“有问题。”面无表情的人只是压低声音解释道。
有问题的，不仅仅是一楼不太正常的冷清，还有小二急促的敲门声，步楚梓瞟了一眼送菜小二的脸，发现他和昨天为他们服务的小二并不是同一个人，另外，从进屋后到离开，这个小二没有说过一句话，似乎只想快点把饭菜放下离开，这和总是喜欢主动服务讨点赏钱的小二形象完全不符，种种迹象，让他不得不怀疑这些饭菜中被下过药。
白一脸紧张的表情，小心翼翼的坐回了凳子上，“这里是家黑店？”起自己的声音，几乎使用唇语小声的询问着桌边的另外两个人。
“不是。”步楚梓肯定的回答着，他们住进来的第一天，还是个正常的客栈没错，但是从今天他们回来之后就不一样了，或许有什么人扮成了这家客栈的人，那些人应该是为了某个人而来。步楚梓的眼神转向火钰，似乎在寻找着答案。
火钰皱起眉摇摇头，他是被发现了吗？但这种做法绝对不是紫铘的风格，那个男人绝对会大张旗鼓的将他们包围，而不屑于用这种阴招。
步楚梓回眼神，沉思了片刻，或许可以让那个躲在暗处的人自己出来，他示意另外两个人躲起来，然后自己吹灭了房间里的灯火，接着，毫无声息的闪到房间的门旁。
过了许久，有人敲了敲房门，似乎是在确认屋里的人是否还有人醒着，见没有应答，一把匕首从门缝中伸了进来，一点一点撬开门栓，待房门打开一半，五六个黑影鱼贯而入，在黑暗中寻找着什么。
门后的步楚梓突然冲出，黑影们毫无准备的群起攻之，黑暗中，只听见刀剑相撞的声音，暗处的火钰想要冲出来帮忙，却被身边的白紧紧的拉住。
“那家伙没问题，相信我。”白小声的说道，这也是遇到步楚梓后，他厚着脸皮紧紧跟着他的原因。
果然，没几个回合，黑暗的房间里突然安静了下来，再次亮起来的灯火让房间里的情形映入白和火钰的而眼前，六个黑衣人被结结实实的捆绑在一起，地上是散乱的武器，点好灯的步楚梓坐在桌前冷冷的看着自己的战利品，呼吸平稳着，就好像什么也没发生过。
白一见情况安全，立刻冲到了黑衣人们面前，“你们要干嘛？杀人？还是劫财？”总不能是劫色吧，白的余光瞥了一眼身边的老板，这里虽然已经是东灵的地界，但喜好不至于变的那么快吧。
“谁派你们来的？”火钰并不在乎这些人的目的是什么，他只在乎那个指使者。
“火钰殿下此番回来，又是受谁所托呢？”黑衣人中有人反问道。
火钰殿下？白瞪大着双眼，直勾勾的盯着身边一直被他唤作老板的男人，这个称呼，他似乎在哪里听说过。
对于这样的反问，火钰似乎并没有感到惊讶，只是无奈的笑了起来，“你们是水珏派来的，他现在人在哪里？”他怎么忘了，自己还有个失踪的哥哥，只有他的哥哥才会对他的出现如此敏感，“带我去见他。”也罢，他现在也有很多疑问，需要找到这个哥哥问个清楚。
第27章第27章
东灵娈宫中。
落羽的




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卧房内，香炉在一边徐徐散发着好闻的味道，圆桌上，是一壶已经喝了大半的酒，桌旁，趴着脸颊绯红的人，黑色如缎子般的长发散在身后，手中紧紧握着一把折扇。他的王从回宫到现在，除了查看火钰待过的牢房，以及提审了一次那个小奴婢之后，就再也没来过这里，应该是在气恼着没有得到任何有用的线索吧，真好，他笑。
“一个养了十几年的宠物，想要逃出去，哪有那么简单，”耳边萦绕着的却是紫天辰冷漠而不屑的声音，“我只是略施手段惩罚了一下而已，会死在永夜宫，自然是紫铘所为。”
他的眼圈泛着红，呼吸的颤抖隐忍着即将夺眶而出的眼泪，一年前，那个陪着紫天辰纵乐欢愉的夜晚，他装作不经意的提起当年洛落水一案，听到的却是这样的回答，好一对视玩宠的生命如草芥的无情父子，而他，居然会感激了一个凶手那么多年，那深深埋藏在心底的爱慕，一点一点的泛滥成恨意，将他的心都揉碎了。
紫天辰的死并没有让他感受到快乐，因为刺入那个狠毒男人身体的剑不是他的，他本应该感激那个凶手的，却在得知紫铘对那个凶手的所作所为之后忍不住狂笑出声，那个他以为不会爱上任何人的冷漠男人，居然不可自拔的爱上了一个贡品王爷，好呀，很好，他是不是也可以让那个男人尝一尝痛失所爱的滋味呢？