如果不算爱

惠特放弃了，他自己动手去翻打字机旁那堆文件。芭芭拉生气地啧了一声，用话筒把他的手打开。“别弄得一团乱行吗？我几百年前就把你的报导打出来了，它已经到楼上了，亲爱的。不过说到多灵顿──”芭芭拉再次掩住话筒，用她圆圆的蓝眼睛来回打量彼得和惠特。“谁猜得到他是这样一个好人呢？”
彼得盯着她看的表情就好像她突然长出了一对翅膀。惠特简直想给她一个吻。“我们要去找它了。谢了，宝贝。”
两人来到四楼，惠特在乱成一锅粥的排字工间穿梭，彼得跟在他身后。终于他看见了正在忙碌的罗伊巴特利特，手上便是一叠用黑色铅笔标注的稿件。他无视对方抗议就把整叠抢了过来，开始翻找那篇报导。
罗伊在他身后张望。“好歹告诉我你在找什么吧？”
“多灵顿那一篇。你有看到吗？”
罗伊笑了。“你在说





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笑吧？那篇早就在这层的每张桌子上被传个遍了。还有人打赌那是不是你捏造的。”
“上头写的千真万确。”惠特把那一叠稿件还给对方，四处张望。“到谁手上了？你知道吗？”
“听说最后是英格拉姆拿走的，他大概已经开始排字了。”
惠特咬牙。“谢了。”
他招手让彼得跟上，经过一列排字机时，罗伊从后头喊道，“史塔德！干得好啊。”
彼得斜眼打量惠特。“你究竟都写了些什么东西？”
“一分钟内你就会知道了。”
英格拉姆正弯着腰审阅一帧排字框。惠特靠近了些，不然他的声音就要被周围轰隆作响的打字机运作声淹没了。“多灵顿的报导呢？”
英格朗雪白的眉毛在镜片上方扬起，那双绿眼依然锐利。他从凳子上拿起一迭复印件，抽出最下方的一张。“你不会要撤回吧？”
“这就要由多灵顿先生决定了。”惠特将文件交给彼得。
英格朗的眉毛扬得更高了，但他不置一词，继续工作。彼得似乎这才明白自己被赋予的权力，他无视周围的熙来攘往，沉默地站在那儿，朝稿子瞧了一眼，然后把它举到英格朗的台灯下方；但他几乎还没开始读便湿了眼眶。惠特才发现，报导的标题──《一位父亲的礼物》──被原封不动采用了。彼得需要一个不被打扰的地方来读完它。
惠特推着他远离机台，进入最近一部电梯，按下顶楼键。门阖上之前彼得就再度读了起来，急切的心情溢于言表。惠特想环住对方的身躯，但这一刻让彼得徜徉在他笔下文字的感觉太过美妙，反而让他回了手。他不愿贸然闯进彼得此时身处的宁静之地，因为在那儿共融的回忆是彼得和他父亲仅剩的连结了。
电梯停下，惠特又按了个键让它继续运转。彼得压根没注意到。他们快到达一楼时，纸张从他手中飘落，他的视线追随向下，彷佛舍不得那些文字。当他再度望向惠特，他已然冷静下来，那双眼中是无尽的蓝，里头闪闪发光的不只是泪水，更饱含不再孤军奋战之人所拥有的释然。
彼得转身在那排电梯按键中按下了四楼。惠特忍不住问，“你确定？”
彼得似乎说不出话来。他用双手紧紧抱住惠特，湿透的双颊贴上他的颈窝。惠特感觉到彼得仓促地呼出一口气，希望这多少能带走一点儿对方的悲伤。彼得心不在焉的抚慰中带着一丝谅解，让他也放下了一颗心。“我太他妈冲动了，”他喃喃说，“因为我以为你能理解我的。你好像总是懂我。”
彼得轻嗤一声，抽身吻住他。“你可别还利用这点来占我便宜了。”
“我忍不住啊。你对我太好了。”
“我不会每次都这么讲道理。”
“是吗？”惠特掩不住笑意。电梯停下时轻微的反弹提醒了他们即将回到他人视线之中，他下意识拉开两人的距离，即使他不想这么做。
放手的不舍也浮现在彼得的脸上，但他笑了一下，好奇的神色就压过了感伤。“你是真的相信吧，”他递出稿子，“相信你自己写的每一个字。”
“我在这方面还挺多愁善感的，”惠特也笑着说。
彼得没有理会他玩笑的回应。“我们还来得及让它登上明天的报纸吗？”
“没问题的。等会儿我要赶紧去趟游民之家，得在我把置物柜里的东西取出来前就被人清空了。那可是我仅剩的家当了。”
“你不只剩下那些。”离开电梯前，彼得轻轻捏了下他的手。
把报导还给英格拉姆之后，惠特去游民之家领回他的个人物品，彼得则回街尾的酒店退房。惠特交还钥匙，朝游民之家那简陋而实用主义的内部陈设望了最后一眼，打从心底感激自己终于得以离开这里。尽管他将永远铭记这是他遇见彼得的地方，但他知道，要到很久以后自己对这里的回忆都才会从惨淡变为甜美。
走上人行道时，他遇见正要进门的吉米。“他们还没把你赶出去啊？”
吉米捶了下他的手臂表示招呼。“你也知道我存了好一阵子钱，今天终于买下来了。”他拍了拍大衣口袋。“虽说看起来不怎么样──”
“你这傻瓜，她爱你，她不会在意这种事的。”惠特把他拉到一边以挡住经常出现的房客。“你什么时候要找个房子住？”
“大约下周吧。对了，彼得怎么样了？”
“好多了。哈洛德呢？有没有什么好消息？”
“没，不过他满怀希望。”吉米笑了，“他说他想快点找个房子，好再洗一次泡泡浴。”
“确实是人生一大享受啊。对了，吉米，你可以帮我个忙吗？”
吉米的双眼亮了起来，彷佛就在等这个机会。“尽管开口。”
惠特开口了，尽管不抱多少希望，但他近来已对好运寄予了无可救药的期待。他在第一道阳光出现时起床，跑出门买了份时报回来给沉睡中的彼得。他们在惠特的客厅里拼凑了一张临时的床垫，因为原先那张被回去了──惠特猜测是被屋主卖掉了。
所以他们只能把沙发座垫和罩着家具的毯子扯下来铺在地板上凑合，但惠特知道，这晚他和彼得就算睡在人行道的一隅，也会如同置身天堂。出门时他顺路买了鸡蛋、培根、咖啡和鲜奶，当彼得盘腿坐在地上读报，他就在一旁准备早餐。他注意到彼得是多么小心地翻阅那份报纸，看来至少有一期不会跟蛋壳和咖啡渣一起给扔出门外了。
吃完早餐后他们把毯子好，又徒劳地细读了遍报上的征人启事栏。“看来你得用老派的方法找工作了，”惠特说，“我们该庆幸今天至少没有下雨。”这时门外响起一阵杂乱的脚步声和兴奋的谈笑声，惠特明白过来，这是老天爷给他们的第二次眷顾。“天，他们要吵醒整座曼哈顿了。”
他打开门，只见一群上气不接下气，却笑逐颜开的人；吉米、哈洛德；还有两个惠特认得但想不起名字的人。四人像在庆祝胜利的游行队伍里一样将一张高背椅扛在肩上，那张椅子很快被搁在目瞪口呆的彼得跟前。
“就是这一张没错吧？”见彼得光站在那儿盯着它看，吉米问道。
“是这一张没错。”惠特和吉米握手，低声表达感谢，吉米只是挥手阻止他。
“这又不什么难事。乔治跟哈洛德出了大部分的力，我跟弗兰基呢，我们就出了张嘴。”吉米加大了笑容。“还砍了点儿价。那经纪人到后来只希望我们快点滚蛋。”
“椅子没到手我们还不走了。”乔治的笑声在他厚实的胸膛里共鸣回荡。“我猜他都想送我们算了。”
彼得似乎这才回过神来。“你们──这是你们为我买的？”
“我们集资买的，”惠特说




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，“我们想趁史密森把它打发走前拦截下来，看来我们到得正是时候。”他没说是自己出了份子里的大头，但他觉得彼得应该猜得到这点。
不过彼得看起来茫然得只能陷进那张椅子。“我实在不知道能说什么。你们太好心了──”
“这是我们该做的，”吉米平静地说，并伸出一只手。“我从没见过你的爸爸，彼得，但我想这篇报导上写的多少属实吧。我只是想跟你说一声。如果你之后还需要任何帮忙，尽管向我开口。”
彼得起身和他握手，接着其他人也依次上前，神色里有不加掩饰的感激。惠特发现再这样下去自己就需要一条手帕了，于是转移了话题，邀大家享用早餐。吃饭时话题无可避地回到工作上头，其他人似乎备受吉米鼓舞。让惠特惊讶的是，他自己也被鼓舞了。不过两个月前，他还觉得自己不可能再有这种心情。
至于彼得──他也正愉快地罗列自己在就业市场上的可能性。惠特只想吻他。当碗盘拾好，客人皆散去，公寓恢复原状，他终于等到机会。彼得找了个阳光充足的角落安置那张椅子，他坐在上头，双脚搁在惠特摇摇晃晃的脚垫上。惠特塞进他身旁的空位，半坐在他的大腿上，两人双腿交迭。“也许我能在报社给你找份工作。”
“最好不要。那样你可能很快就会厌烦我了，到时我还能去哪儿？”
“去钓鳕鱼？”
彼得似乎有点意外，接着又害羞地笑了。“我不想去了。至少不想一个人去。”
惠特也笑，“现在是谁对谁抱有期待啦？”
“我没有啊，我只是喜欢你。”
“真的？你是不求回报、如痴如狂、永远不变地喜欢我吗？”
“很有可能。”
“听来我的好运还没完全用光啊。”
彼得的嘴角勾起一个淘气的弧度。“我倒觉得自己还剩了一点好运，托一位名叫惠特比劳伦斯史塔德的先生的福。”
惠特佯怒，“是谁告诉你的？”
“我打电话去时报问的。”
“不可能吧。”
“宝贝可是相当乐于助人的。”
惠特摇着头笑了。“你确定不想来报社工作？”
“当主编？”
“当送稿小弟。”
“我现在会炒蛋了，”彼得出言提醒。
“噢，当然啦，这是复曼哈顿的第一步。”换作从前，惠特绝不相信一双乐于助人的手加上一颗慷慨分享的心就能办到这么多事。然而现在他只觉得，或许再没有其他方法了。
彼得伸手越过惠特，用一根指头扫过椅子旁边的黄铜台灯，留下一道尘迹。“可我们都连这间公寓都还没复呢。”
“它这个样子已经自成一格了。”惠特利用了姿势上的优势将彼得拉过来亲了一下。“图个吉利。”
彼得的笑容柔软下来。“好像只要我们在一起，就会拥有多到足以分给别人的好运。”
“嗯哼，不过我在想……”惠特表情严肃地看着他。“我们可能要先确认一下。”
“曼哈顿还在等着呢，”彼得低语着打趣。
惠特深深吻住他，对方响应的吻温暖得足以抚慰经过无数寒冬之人。世界上的其他角落还没从倾颓中复原；但他自己的人生毫无疑问正在好转。“曼哈顿……”他轻笑出声，“就让它等着吧。”
-theend-