平圣公主传

    而如今，皇室分封诸王是慎之又慎，且诸王公在封地享受食邑供奉，处理些微民政大事，极少人有权干涉军旅之事。

    说起来前两年的晋地之乱，本来就非是国策疏虞，只因先帝宠幸晋王母子。

    当年，连中宫和还是储君的当今陛下都要韬光养晦、退避三舍，谁又真拦得住先帝将爱子封成一国之王

    而当今皇帝膝下十三子，真正获封爵位的只有七位——皇长子空身无爵，皇二子安南县公，皇三子平原县公，皇四子西秦郡王，皇五子金台郡王，皇六子、皇七子皆无爵，皇八子渔阳县公，皇九子漪澜县公，九子之后再无所封。

    而将皇子封册王公，除却年不及冠无封外，另一个原则就是子以母贵。

    皇二子乃周昭媛所出，周昭媛位列九嫔之二，位分说高不高、说低不低，但她的家族乃是九姓七望中之一，背景不凡。

    皇三子是先皇后章氏所出，说来是中宫嫡子——也是皇帝唯一的嫡出血脉，因其母为皇帝不喜，他自身也病弱，只得县公之爵。

    皇四子和九子皆为沈贵妃亲子，说起来真是既贵且尊，也不怪他能早早封爵。

    皇五子和皇八子皆为严淑妃所出，虽然不及四、九二位皇子尊贵，难得这两位一个有勇有谋，一个天纵聪明，皆为帝王所爱，谁也不敢小觑。

    其他已成年而未获封者，皆因外家不显、生母卑贱，而自身又不能脱颖而出。

    而且出身不好，许多事落后于人，非但蹉跎年华，而且惹人嗤笑。

    譬如皇六子，娶妻六年，生下三四个孩子，连出宫建府都不能。

    而皇七子呢，加冠四年，居然连正妻还未入室，只有侧妻在身边照应着。

    一句话说白了，这是一个九成人眼中血统家世重于一切的年代。新出炉的贵圣嘉善公主算得上一个奇迹了。

    嘉善公主借着“养病”的名头，乐得闭宫不出，她的大名在京城富贵圈子，早已是如雷贯耳了。

    碍着皇帝龙威，没人敢明目张胆地贬损她，心里的计较却多了去了。

    阴谋论者从帝王心术出发，猜测皇帝早看王家不顺眼，也可能是对中州沈氏心有芥蒂。

    总之，这种臆测里，嘉善公主不过是个恰逢其会的道具，皇帝顺手一用而已。

    浪漫主义者暧昧地幻想，嘉善公主的生母薛美人，与皇帝有一段海誓山盟的蜜恋，后来薛美人触怒龙颜，而皇帝旋即弃之。

    谁知美人薄命，转眼就去了，皇帝怨恨望月克母，十数年对她不闻不问，宴会上一见嘉善公主肖似生母的容貌，勾起皇帝的美好记忆。

    王氏父子便成了出头的椽子，活该要受拍击捶磨了。

    望月十分清楚，暗地里不知多少人恨得她咬牙切齿，确定一时半会儿不必出去让别人觉得碍眼。

    正月十三，还有一天便是元宵佳节。

    为庆祝元宵佳节，十五日夜里，不但市巷街衢要放宽宵禁、解放士庶，由着他们这一晚举家入市，赏灯猜谜、看戏吃酒，有大半夜的热闹。

    内宫之中，自然也不能例外。

    昭纯宫中，贵淑德贤四位夫人，正在检看账簿、听报理事。

    一眼看过去，沈贵妃面沉如水，严淑妃蛾眉倒竖，张德妃左右为难，李贤妃作壁上观——气氛沉凝地任何人稍有异动，整个屋子就要炸开了。

    忽然有人一声娇语，莺啼般打破了殿中死寂。众人往花厅门处观瞧，原来是个桃李年华的娇艳少女。

    只见她头梳双罗髻、髻簪白玉钗，身穿缂丝锦绣缠枝碧霄花纹的翻领棉袍，身披朱红斗篷，脚穿鹿皮靴，手里擎着一朵盎然盛放的山茶花，更衬得她琼姿花貌、风雪精神。

    只见她步步生莲，行到四妃面前，喜气洋洋地行了礼，笑道：“诸位母妃，可知阿绮请来什么人”

    四妃尚未答她，她明媚笑道：“救场如救火，阿绮可将满京都的大才子找来了，母妃们可允他们进来”

    张德妃连忙说道：“既是冒着大风雪来了，怎么好将人堵在外面。”

    严淑妃翻了个白眼，沈贵妃美眸半阖，淡淡地有一丝笑意：“请才子们进来吧。”

    内侍传唱两声，殿门处走来五个身姿挺拔、面容俊美的青年男子。

    尤其走在最后的一人。便是见惯风流阵势的沈贵妃和严淑妃，也情不自禁眼直心酥、手脚发麻。

    只见这美郎君，头戴红漆小冠，发乌如夜。

    其眉如早春之柳，眼如天极之星，鼻似险山峻拔，唇似樱蕊清妍；身长玉立，步履从容，性与神合，情由心生；眸似寒泉清冷，唇如残花艳绝——好一个皎如玉树的美男子。

    五人见礼毕，沈贵妃叫起，按捺对这陌生美男的好奇心。由左到右，从前及后，一一寒暄。

    走在最前端者，乃是严淑妃兄长次子严亮，是皇八子沈浔的伴读。

    第二位是沈贵妃姊夫辅国公长子姜容，是皇帝亲勋卫率十六卫中右金吾卫中郎将。

    第三位是沈贵妃兄长的三子沈璟，是宫中禁卫千牛卫将军。

    第四位是张德妃的姨表亲之子弟，亦是其女郑阳公主未婚夫，是鸿胪寺少卿顾仲康。

    到第五位时，沈贵妃以眼神询问女儿。

    那保龄公主尚未开口，安坐在锦墩上的李贤妃笑道：“这是臣妾娘家侄儿，先安国公嫡长子，名绸，如今在太仆寺供职。”

    严淑妃玉手轻掩檀口，意味深长地娇笑道：“岂不是如雷贯耳的天下第一公子听闻李郎君诗赋独绝，雅擅美文，今日我等可真要好好见识一番第一公子的风采。”

    李绸连忙拱手道：“不敢承娘娘谬赞，不过是前辈们鼓励后进，抬举晚辈。绸有自知之明，天下学贯中西、通博古今者不知凡几，绸只擅文辞小道，投机取巧而已，‘天下第一’四字羞煞小臣。”

    严淑妃像是寻着乐子，正要再说两句，只听那保龄公主笑道：

    “李郎君何必妄自菲薄，郎君的才学，连公河公、子干公、延至公，这些名扬四海的学界耆宿都赞叹不已。似我和庆丰姐姐，怕再用功三十年，也难望项背。是吧，四位兄长。”

    另外四人附和她，纷纷对李绸褒扬不止。

    沈贵妃心中一刺，脸上不由一僵，忙又笑容满面骂道：“你这丫头，夫子教你时，千方百计地偷懒耍滑，如今真好意思，你要自曝己短，何必扯出你庆丰姐姐。

    “本宫瞧着，不需抬出天下第一公子，只你一个庆丰姐姐就让你难望项背了。”

    保龄公主见亲母这样在人前贬低自己，心中着实委屈，面上却不显。

    听她母妃又说道：“各位郎君都是前途无量的俊才，写几个灯谜也真是大材小用了。可时间不容我等迟疑，本宫和三位夫人在此拜托诸位了。”

    众人连道“不敢”、“愿意效劳”。




25.上元
    凤池龙阁碎琼瑶，青松红梅委玉屑。

    青娥失落琉璃盏，角童撞破水晶帘。

    六角仙人鼓朔风，寒风熏酡香蕊面。

    日暮向晚寒鸦静，云低雪大如风片。

    羸弱行人登雪丘，千里雪廓势连绵。

    楼阁嵯峨隆兽脊，亭台秀致朝冻潭。

    远道嘉宾袖风雪，青绛红黄似雪斑。

    世界从来宜清洁，北帝覆雪群魔战。

    这一回上元佳节，望月本不欲出宫。

    是皇后娘娘派崔尚宫来，和她直奔主题，就是一个姻缘问题——不嫁人是不行的。

    可不能由着不待见她的娘娘们，随便给她配一个歪瓜裂枣就算。

    谨慎起见，她必须在这样骨头都快结冰的数九寒天，顶风冒雪，去赴皇家主办、以节庆娱乐为主、以男女相亲为辅的上元佳会。

    “宫城团团凛严光，白天碎碎堕琼芳。”

    望月悄立寒梅之下，双眼微阖，鹤颈轻扬，干干净净地，从心里吟出诗句的美丽。

    这广阔清寒的天地让她心境一清。

    她的从人们，皆在一丈之外，默默守着她。

    因了主子的静默，他们也莫名觉得，此时此刻

    精神上该虔诚一些。

    良久，望月深呼一口气，片片白雾在她眼下消散，她道了声：“走吧。”提步转下了这个覆雪二尺的小山丘。

    望月走了一会儿，梅林东面的雪垛后闪出两个人。

    矮半头的那个身穿小翻领织金素文圆领袍，脚蹬麂皮靴子，外罩着一件大红猩猩毡斗篷，将手抄在袖筒子里，一张细白俊秀的脸半掩在风帽里。

    他像个猴子一样，一边左右跳着脚，一边冷得直嘶气，他牢骚道：“王五郎，她是哪座庙里的佛，还要大爷避着她死丫头唧唧歪歪半天，一首诗都敷衍不出来，充什么文豪……”

    他身旁的男子眼中寒光一闪，洒然笑道：“襄阳侯小爷，说起来这位殿下和你颇有渊源。她是玉卿宫的嘉善公主，与保龄公主殿下只差数月，是你货真价实的表妹呢

    “我等这些年也真是一叶障目，以为皇后无子就是个摆设。哪里晓得，这位嘉善公主，正是攀附了皇后娘娘，才能晋升如此神速。

    “如今，别说庆丰殿下和保龄殿下，就是贵妃娘娘、淑妃娘娘都要避其锋芒呢。哎，也不知此女使什么手段迷惑住皇后娘娘。”

    此人说完，瞥一眼襄阳侯，见其薄唇轻抿，白面阴沉，便不再多话。

    上元宴依然在大正殿，不过已不局限在室内。

    只见四面廊檐上垂挂着不少几何形、兽草人物纹、五光十色的大灯笼，或是縑帛、楮皮，或是藤纸、桑皮。用料也十分讲究，前后左右挂满殿檐，让人眼前一亮。

    望月暗暗皱眉，今天风太大了，而这些灯笼似乎也挂得密了一些。

    此时天色未暝，即使灯笼内灯火未燃，也大致看得清灯皮上的文字。与客宾客或三人一组，或五人一堆，不少人已凑在檐廊下猜灯谜了。

    最显眼的，是西廊上的一群人，衣着红紫青绛、相映成辉已然惹眼。

    以望月的眼力，虽看不清那些男女的脸部轮廓，却看得清其身姿如青松傲雪，气度如月华生晕；声如骄鹂，音如钟罄，手臂款摆，行动似穿花拂柳；玉指一弯，举止若掬月捧云。

    这样的动静风彩，由不得人不为这些男女心折。

    望月略略看了一眼，便收回目光，心道世家子千年的积淀，百年的雕琢，也难怪寻常人望之，则心生仰慕自惭之心。

    一路径往殿中，这次却从佑门进去，与鸾座距离十分之近，不过还与上次一样，在第五排。

    望月见殿中席位大半有人落座，便也和光同尘，在自家案前高坐。

    方坐下，一个身着彩绣大红抹胸，项挂珊瑚珠串、外束华丽如鞠衣的赭黄锦袍，又罩灰白色狼裘、衣襟半敞、身子窈窕的明媚少女，在望月右侧的宝毯上坐下，语气好不亲昵：“七姊，看到你来，阿薇不知多快活。”

    说过寒暄的话，郑阳凑近望月耳边，得意洋洋道：“七姊，不瞒你说，阿薇今日要在御前献舞，那群人——”

    她澄净美丽的大眼，睨了一眼对面，分明有未竟之言，却不再说话了。

    望月循她视线看去，是江阴公主一行。

    望月自去岁出宫半年，对宫中人物已颇能对号入座。

    譬如眼前自来熟的这位，是张德妃之女郑阳公主沈薇。

    而她欲争锋相对的那位，是江阴公主名火姬的那个——也就是望月头回参加内眷朝会时，对宫女指桑而骂槐的那个。

    其生母冯氏，正是皇后娘娘之继妹冯丽妃。

    看得出来，江阴公主性格殊类其母，她第一次后宫大朝，还被她来了个下马威。

    这沈薇倒不是个笨姑娘，即使厌烦江阴公主，在此公开席座间对望月也只点到为止。

    她接着叽叽喳喳地说起了她年前年后的行程，重点强调她怎么怎么忙，每次想去探“七姊”的病，都不得空。

    这女孩心思不难猜，不过即望人欢喜她——而又不欲会出太多心力精力。

    难得是她言语有趣，表情明媚，若不必深交的话，就很难让人产生恶感。

    听这小娘子絮谈，望月在心中轻哂。

    毛爷爷说过，这世上没有无缘无故的恨，也没有无缘无故的爱。

    她很难相信这姑娘的话，要对她掏心掏肺也不可能。

    不过，看人在心，待人在脸。她总不好无端去得罪人。

    听郑阳说着，望月就配合着她，脸上一时忧虑，一时好奇，一时惊诧的表情，虽然不太鲜明，还是十分应景的。

    时间差不多，宾客陆陆续续进殿。

    稍时，钟鼓齐鸣，笙箫和声，净鞭三响，内侍高唱“圣上驾到，皇后殿下驾到——”

    皇后竟然也出现，底下有不少人惊诧，却无人敢有一丝异动。老老实实地屈膝叩首、口唱圣安，皇帝喊起、坐，众人才井然有序地各自归座。

    皇帝酹酒，简单祭过天地鬼神，宣布宴饮开始。

    教坊司先表演了几幕类似于滑稽戏的节目，接着重头戏开始了。

    青春萌动的少年男女，各个使尽浑身解数，奋勇地将拿手绝活儿奉上御驾之前，间或穿插后宫嫔妃倾情奉献。

    望月正襟危坐，走马灯似地看过一幕一幕。

    这些节目叫人眼花缭乱，在她眼中勉强算是新奇——这还是因为她数年闭宫，久不经历这等视听盛宴，乍见之下耳目一新——距离经典是有些距离的。

    譬如舞蹈，太注重身体某个部位的炫技，虽然眉目传情、肢体表意，意境不够明确，情感不够鲜活，不能给望月灵魂上的震撼。