我家长姐凶且媚

    程家少年满面惊疑:“莫非真是妖魔诡怪作祟！”

    红药看向萧滽问:“萧爷怎麽想呢”

    萧滽把盏里的酒吃尽，开口道:“宣平侯历辈尽守云南边关，而如今皇帝为削其兵力，又不好摆明面上，遂调拨其入宫掌管禁兵宿卫，看似重用却是削权，宣平侯心高气傲不甘权势被夺，便请道法精深的术士在府中结界，豢养小妖，以防他日不测，这些花木蝶虫皆为妖化幻境，郑生无意闯入窥得秘密，宣平侯恐泄露出去若祸上身，便想将这些小妖一并根除，结果却被他们反噬而丢了性命。”

    众人皆若有所思地看他，萧滽笑了笑:“不过随意胡诌几句，博君一笑，切勿当真。”

    其实不然，他也没有扯谎，宣平侯的性命确实因皇帝猜疑而丢，其它妖怪之说皆为虚妄。

    林茂摇头:“若非知晓你始来京城，人生地不熟，否则你的这番话、确实大有深意，反觉不像假。”

    陆无双语带佩服道:“萧爷不愧是乡试解元，随便的玩笑话都令人深刻入骨。”端盏过来敬他。

    萧滽与他吃过酒，菜也摆的差不多，最后上的是




第壹贰肆章 劝阿弟苦口婆心
    萧鸢搭手福了福，只道:“谢陆爷割让两间上房、给我等容身一宿。”

    “应该应该。”陆无双笑道:“住多久都无谓，反正空着也是空着。”

    萧鸢见他两眼放光盯着自己，俏脸顿沉，眸敛寒潭，抿紧嘴儿，侧身而站。

    萧滽低说:“你带小妹回房，我去买饭。”萧鸢答应，抱起蓉姐儿头也不回地走了。

    陆无双讨得无趣，连忙拉住萧滽的衣袖，笑道:“爱美之心，人皆有之;尚美之道，千古之风。我实无亵渎萧娘子的念想，萧爷勿要多意。”

    见他脸色缓和，遂继续说:“林编修所提的韩大人，我打算以学生之名携礼登门造访，拜帖已递只等回复，还有沈大人及吏部尚书赵大人，皆与家父有些交情，也需轮次前往，我仰慕你的才学，愿将这些位高权重的官爷一并介绍你相识，日后仕途之上亦能彼此照应。”

    萧滽谢过他的好意，未答应也未不答应，又简单说了两句无关的话儿，告辞下楼买饭去。

    萧鸢在房里，搭俯着窗子往外观看，下面是个天桥，天黑夜市就开了，由远及近漫的皆是人声，及炉上滚锅里冒出的烟气。

    衣衫褴褛的贫民，着青巾素袍的儒生，带孩童的老妇，拥挤着一顶顶轿子，都在摊贩间慢慢穿梭。

    离得远，虽不晓得再卖甚麽，但能闻到丝丝诱人的香味儿。

    “哥哥，哥哥，饿！”蓉姐儿站在门口时不时往外探身子，忽然拍着手高兴地喊。

    萧滽端来两碗酱肉面，从袖里掏出纸包的薄脆烧饼搁桌面上，让萧鸢吃，他拿筷挟起面条喂蓉姐儿。

    萧鸢掰了块饼递给蓉姐儿，自己尝一口，是白糖馅的，洒了去皮芝麻，香酥脆甜，在南边倒没吃过这种饼。

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第壹贰伍章 宿客栈突遭来祸
    萧鸢因白日里睡过，是而至深晚依旧精神抖擞，她做着针线，听着窗外有夜风声、蟋蟀声、抚琴声、棋子敲落声、而以读书声为最。

    再望一眼墙上那幅字，感叹考科举的不易，今儿得见两鬓斑白的老儒也来投宿，在那状元龛前颤抖的下跪磕头祈求好运，看着很是心酸。

    依萧滽的才学，萧鸢如今也迷茫起来。

    他前世虽榜上有名却也平平，后仕途不顺，只能做个县郡六品官儿。

    今生却大不一样，乡试竟高中解元，能中解元者，会试三甲便能期待。

    这还是那个滽哥儿麽萧鸢蹙眉思忖，手中针钱却不曾停。

    忽听叩叩敲门声，她唬了一跳，起身近至门边问:“是谁”

    “阿姐！”是萧滽的声音。

    “这麽晚了，有事”萧鸢连忙开门，见他面容严厉，身后跟着三个佣仆，怔了怔:“怎麽了”

    萧滽道:“方才陆无双给我报信，楼下有间房里死了个妓儿，掌柜遣伙计往衙门报官，为免牵连，我们得赶紧离开这里。”

    萧鸢脸色发白，二话不说，辄身去给蓉姐儿穿衣套鞋，萧滽抱起便往外走，佣仆扛起箱笼囊箧，一行人也不走前门，由掌柜执灯引领从厨房后门出，再走十数步即见陆无双的马车，守在车前的小厮侍候他们入了舆内，陆无双、柳孟梅及程家少年衣裳凌乱，无人说话，神情皆凝肃。

    萧滽低问陆无双:“客栈掌柜可靠麽”陆无双打着呵欠点头:“是我的远亲！”

    萧滽再问:“怎会突然死个妓儿在房内”

    柳孟梅插话道:“谁晓得，听掌柜说颈子处有乌紫掐痕，扔在杂物房里，死没多久，身上还有暖气儿。”

    一众心头沉重，他们是侥幸逃脱，但客栈出了人命，一日无查实，里



第壹贰陆章 寄她居邻里相和
    翌日四更时，萧鸢就隐隐听得有只鸡啼，陆续有几只遥相呼应，房内的凉气如水漫上胳臂，她缩进被里抱紧暖呼呼的蓉姐儿，虽是醒了却不想起。

    官员们要上早朝，时不时有马蹄哒哒或嘎吱嘎吱抬轿路过声，又渐听得吭呲吭呲搓衣及哗哗水声，人声开始鼎沸，她坐起穿衣趿鞋，推开窗牖，才发现这是个临街的二层楼房子，探身放眼望，正值早市，店铺大多还阖着门，招牌十八鲜的鱼行打开大门，放出五六个浅抱桶，肥硕的活鱼噼啪拧身摆尾，泼溅的地上皆是水渍；肉行门前站着三五人在磨刀，案上摊着半片生猪，才宰杀，红红白白，骨沫污血还未去除。沿街一溜多的是城外的乡人，担着自家种的蔬果在卖、自家养的鸡鸭鹅翅膀腿脚用绳索拴着，等着待价而沽。

    “阿姐......”蓉姐儿坐起身，揉眼睛哭着嗓音。

    萧鸢忙回到床前替她穿衣，再彼此洗漱后，来至楼下，是个堂屋，摆着八仙桌及几张椅子，赵伯恰买了早饭进来。

    萧鸢让蓉姐儿去叫哥哥，一面掏出银钱给他，一面问:“昨晚将就一宿，早起楼上楼下看过，积灰甚多，需得雇个打扫的婆子临时来做，不晓要去哪里找见”

    赵伯看她笑呤呤很客气，也笑道:“这条街口就有牙郎专事引荐各行佣工，不过你只用短次，也得给差不厘的介绍费，倒不如问问这邻舍街坊，定有人肯的，银钱也不高。”

    萧鸢觉得有道理，用过饭后去开箱笼囊箧，拿出从南边带来的各种杂货及糕饼香糖，一份一份打点清楚甚是沉重，便交由赵伯担着，蓉姐儿也挎个小竹篮少放些香糖果子，她三人出门去拜访邻舍，萧滽回房读书。

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第壹贰柒章 两儒生上门拜访
    流光如水逝，坐看北雁南飞。

    且说这日，萧鸢把笋干摊在蔑篓上，搁在阳光地里晒。

    一只黄蜂从穿着月白直裰的萧滽身前，嗡一声擦肩而过。

    他下意识用手挥了挥，视线和长姐的目光相碰，上前主动说:“我和陆无双去拜访韩大人，今儿不用等我晚饭。”

    萧鸢不高兴:“怎又和他走的亲近”

    萧滽解释道:“我在府学读书时曾受韩大人点拨，他对我颇和善，如今来到京城，日后总是抬头不见低头见，今番不去拜访有悖师生情谊。”

    萧鸢默了默，去房里取了银子给他:“不沾陆无双的富贵，你自买些礼送韩大人，虽无旁人的丰厚，礼轻却情意重。”

    萧滽颌首，接过拢进袖里出门，不紧不慢走至胡同口，陆无双的马车已在等候，随跟的厮童见他来忙打起车帘。

    一路无话，很快便到韩燝府邸，递上拜帖和担礼，管事引领他们到书房，韩燝果然在，他二人上前作揖行礼，在看茶就坐叙谈，说的也是无关紧要的话儿，过有半个时辰，即出得府来。

    陆无双道:“天色尚早，我们再往沈府拜访沈谕衡大从去。”见萧滽犹豫，他竭力鼓怂:“春闱两个主考官儿，皆是秩品二品大员，去登门拜访了韩燝，而不去沈谕衡他处，日后晓得还当我们有心怠慢，不把他放进眼里喛，他见不见我们是他的事，我们不去拜访他便是无理。”萧滽知他所说在理，遂不再多言。

    马车摇摇晃晃直往沈府而去。

    沈府书房内，沈谕衡坐在桌前，眼眸深邃地看向沈岐山，他抿唇笑说:“三年余不见，三弟样貌未变，却显少许沧桑。”

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第壹贰捌章 两兄弟各怀异心
    萧滽起身，沉稳回话:“长姐一切皆好，不劳沈大人挂心。”

    沈岐山嘴角浮起讽意，没再言语，沈谕衡让坐，又命人斟茶，方饶有兴致问萧滽:“怎麽，你长姐与我三弟是旧相识”

    萧滽避重就轻:“我那长姐在富春镇开设茶馆，沈大人去吃过几次茶，仅此而已，不曾深交。”

    “是麽！”沈谕衡眸光扫过沈岐山，笑着没再追问。

    陆无双见无人说话颇尴尬，便朝沈谕衡拱手说:“沈大人曾因官盐案帮家父在皇帝面前说情，他一直说要当面道谢，却总不成行，心中实在愧欠。”

    沈谕衡淡道:“不必挂意，我朝中政事繁忙，他来也未必能见。”

    陆无双陪笑:“今日能得见大人，是我和萧生的福份。”

    沈谕衡突然问:“你们来京赶考都宿住在何处”

    陆无双怔了怔，萧滽语气镇定代为答话:“我宿白家胡同，陆生则住月牙胡同。”

    沈谕衡看着他俩微笑:“那就与你们无关，我听闻冯椿胡同里高中客栈死了人，衙门查案艰难，可怜宿住的百十考生或将于春闱无缘，不过对你们倒是一桩幸事。”其意不言自谕。

    萧滽正色道:“沈大人此话差矣，若是以百十考生之大不幸而引以为幸，实乃无德无礼鼠辈，日后就算登科入仕，必也是朝中奸侫无为之臣。”

    沈谕衡重新审视他，话锋一转，只问陆无双:“你们可去拜访过韩詹事他亦是春闱主考之一。”

    萧滽额头青筋顿跳，想插话来不及，陆无双已答:“上午我俩才去拜见过韩大人。”

    沈谕衡眼里有抹异光一闪而过，却被沈岐山瞬间捕捉，他心微微一沉。

    帘外有管事来报道:“少詹事李大人来见。”

    沈谕衡笑看陆无双



第壹贰玖章 月夜灯下把话商
    萧滽推门进房，见长姐和小妹正围桌吃饭，他走过去，桌上摆一盘笋子烧肉，两盘炒蔬，一深碗蛋汤，两碗米饭。

    蓉姐儿不肯吃肥肉，萧鸢把肥肉捣碎埋在饭里，再舀两勺肉汤浇在上面喂她。

    蓉姐儿不察，吃得津津有味。看见萧滽更开心，咧着油嘴儿叫哥哥。

    萧滽自去锅里拨了碗白饭，再坐到桌前来吃，萧鸢有些惊奇:“没吃饭麽”

    萧滽低嗯一声，再道:“日后再不与他厮混！”

    “可是出了甚麽事”萧鸢原就不愿他与陆无双亲近，如今他当面应承，她又莫名有些担心。

    萧滽默稍顷，终是摇头笑了笑:“长姐多心了。”

    萧鸢想想也是，初踏京城就遇大祸，她确实有些风声鹤唳，遂笑说:“鱼行的张贵今送来一尾风鱼还礼，早晓你回来，我就把那鱼一并蒸来吃。”

    萧滽问:“你送他甚麽”

    “一盒绿豆糕，一包茶，蓉姐儿一把香糖。”

    “蛋花太稀。”萧滽筷子捞不起，只得拿调羹舀:“你这点薄礼哪抵得风鱼的价钱，他或许看上你也未定。”

    萧鸢听得噗嗤笑起来，显然不信，蓉姐儿看她俩在笑，也高兴的晃腿儿。

    萧滽又道:“今日除去韩大人家，还去了沈府。”

    “哪个沈府”萧鸢漫不经心又喂蓉姐儿一口。

    “还能哪个沈府!”萧滽道:“明年春闱主考官儿除韩燝，另一位便是礼部尚书大学士沈谕衡，今得见他时，恰沈岐山也在。”

    一勺汤洒在蓉姐儿的衣上，幸得不烫，蓉姐儿没哭，捏起掉的一根肉丝送进嘴里吃。

    萧鸢掏出帕子替她擦拭，萧滽眉眼深沉地打量她:“长姐认识那沈谕衡不成否则怎如此惊慌”

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第壹叁零章 萧娘子不屈牙婆
    有词曰:情若连环终不解。无端招引傍人怪，好事多磨成又败，应难挨，相看冷眼谁瞅睬。

    但愿五湖明月在，且忍耐，终须还了这鸳鸯债。

    萧鸢一早换身素净衣裳，发间只插根蝴蝶纹花簪，把蓉姐儿交托给赵伯，出门走至街口，那里有个露天的棚子，一条长凳子，坐着几个行老和牙人，边晒日阳儿，边在说东谈西。看到萧鸢一路走近都直了眼，其中个笑呤呤高声问:“小娘子是要雇人，还是要被人雇”

    萧鸢不羞不臊，朗声回话:“想寻个活计补贴家用，管事、针黹、洒扫、浆洗、厨房做饭。甚或弹唱歌舞、陪伴下棋等亦能。”

    一个姓姜的牙人婆子好似亲热的抓住她的手，乘机看了手指手心:“有薄茧，肉还算嫩，不糙。”又把她裙摆撩了撩露出天然足，纤巧秀气。

    婆子笑眯眯道:“神仙胡同提举家王官人要寻个身边人，瞧着你哪哪都合适，你一定要跟我走，让他家大娘子再过过目，人家可发话啦，宁缺毋滥，若见得满意，百而八十的价钱随便你开。”

    有支《桂枝儿》来证这些牙人婆子的嘴利:我的唇不是枪只抹油，我的舌不是剑只藏蜜，我的智赛随何，我的机胜陆贾，说着长，不论短，讲着三，不道四，白话齐全，难有破败，你想活计松，那就比腰带儿松，你想要价高，那就比天际儿高，只有你想不到，没有你不如意的，只有一件难堪处，她得了中间利，便不管你的死活了（liao）!

    旁人嗤笑道:“你莫要糟践了人家小娘子。”

    这“身边人”是何意，即大户人家专门在老爷夫人身边伺候的佣仆，等同妾媵。

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第壹叁壹章 王官人色令智昏
    京城早晚凉，当午还是热。

    不多时，那姜婆子便举着芭蕉扇挡着太阳走进茶寮，一眼见是王大诚，连忙行礼笑道:“今太阳打西边出来，王官人怎会独自在此”

    王大诚让她坐下，劈头盖脸道:“我且问你，方才在棚内与你搭话的那妇人是谁她可是要寻活计你怎没和她谈成因何而不成”