长恨刀

郑竟成双拳紧攥，强忍怒意道：“楚掌门所言不无道理。”
阿笙冷笑，向传志一瞥，嗤道：“郑盟主，天下至宝是张三不送给方家少爷的满月礼，当真恁般容易，会给旁人拿去？传志是方家唯一骨肉，这位白姑娘是张三不亲生女儿，你就不怕那天下至宝前有个守门的怪物，问你怎不是他两人来取宝？要是如此兴师动众，远渡重洋，到那藏宝处白白走了一遭，可如何是好？诸位三思。”
这是信口胡说了，却令在场之人不约而同地想：万一那宝物，非得方家后人去取不可，如何是好？
阿笙说罢，向素云、狄松道别，问那贺方：“附近可有其他客栈？”
贺方道：“出门右转，走得百余步，有一客栈名为望海楼，亦是我淮南派门下。三位报在下姓名即可。”
阿笙道谢过后，与传志、白思思一齐走了出去。寻到那望海楼，果如贺方所言，店家拾两间上房，令三人住下。到得午后，小二送来信函一封，信上是一副地图，上书四字：“子时一刻。”
传志喜道：“这下就能盯紧罗大哥了。”
阿笙冷哼一声，拆下身上暗器机关，摆在桌上一一检查。传志望着那一堆□□、钢针、铁蒺藜、药粉等物，奇道：“这都是南宫宫主教你的？”
“不尽然。”阿笙将钢针插入机弩，藏于后腰，“听张三不说，修建落梅庄的人，是天下第一的木匠。别的不说，那地宫可谓巧夺天工，妙绝伦。机关暗器竟这样有趣，我也能做一些。”他一手伸至传志耳后打了个响指，袖中蓦地弹出一物，轻轻敲在传志脸颊上。
传志拾了一瞧，是一朵小小的野菊。
“还不曾做好，待做好了装上针，能将你捅个对穿。”阿笙淡淡一笑，专心摆弄桌上玩意儿，“明枪易躲，暗箭难防，方少爷千万小心。”
传志笑道：“小心你吗？”
阿笙冷道：“你要闯龙潭虎穴，该小心的人，可不止我一个。”
传志这才察觉他生气了，寻思片刻明白过来，阿笙是怪他擅作主张，非要上船。他有心抓过阿笙双手求饶，又怕打扰他做事，只能趴在桌上，歪着头瞧他神色，讨好道：“你放心，我好容易报了仇，往后还有长长的日子，怎舍得丢了性命？我一定小心，只是盯着罗大哥罢了。”
阿笙面无表情将东西都拾完了，才叹息一声，摇头道：“我答应过你要救人，死也不怕。我不是恼这个。”
“那是什么？”
阿笙望他一眼。这人生了一双顶大的圆眼睛，鼻头也圆圆的，饶是这半年瘦了不少，脸颊的轮廓仍有几分圆润温和，像是刚出生





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的、毫无防备的小狗。阿笙忍不住摸摸这小狗的脑袋，赌气道：“倘若船上都是莫负雪、楚钰那样的老混蛋，救他们作甚？”
传志道：“他们刚刚死里逃生，又惊又怕，疑心我与王雅君勾结，也是人之常情。武林盟中都是正道人士，怎能见死不救？”给两人倒了茶水，又埋头剥瓜子，继续道：“何况，便不是武林盟的人，就应当死吗？”
阿笙但笑不语。
传志缓缓道：“你记得吗？你以前问我，若我方家是坏人，谢大侠他们是好人，可怎么办？我还不知道张三不为何要设下陷阱谋害方家，但他说，是为了天下苍生。我伯父肯与他合谋，连我娘也不喜欢落梅庄，方家恐怕真的很坏。”
面前的瓜子仁堆成了小山，阿笙看一眼天色，没有打断他。
“可我心里，还是不愿意方家人死。就像在青虎门那日，我杀掉的人，他们也有父母子女，有朋友兄弟，那些人眼中，他们就该死吗？”
阿笙笑道：“作恶多端的人，不该死？”
传志思索片刻，迟疑道：“要是很坏很坏的人，那是该死。可普通的坏人……就像莫掌门、楚掌门那样的，咱们怎能见死不救呢？”
阿笙摸出一枚箭镞，在指间来回把玩，又问：“万一到了你死我活、非要杀人的地步，该怎么办？”
传志愣住，好一会儿方道：“那也没办法了。”
“青虎门那日，也差不多我不怎生气，塞翁失马，焉知非福，此行或许会有好事。”
“怎样讲？”
阿笙笑道：“你可记得，我与你叔叔有约在先，等你报仇之后，乖乖束手就擒，要你亲手杀了我。”
传志急道：“那时九叔以为你爹爹有心谋害方家，你我是仇人，才要你立誓的。可他同谢大侠、狄前辈一样，都是被张三不骗了。我们不是仇人，那约定也做不得数。”
阿笙道：“若我爹明知张三不想做什么，却袖手旁观，他算不算你方家的仇人？那日在樊楼，张三不要我爹前去南疆照料他的妻女，他将落梅庄地宫道路铺排的口诀也告诉了我爹。白姑娘的地图，想是从我爹那里拿到的。以他的才智，恐怕当日便猜到了张三不的计谋。”
传志道：“也许他同谢大侠一样，是落梅庄出事之后，才想通的。”
阿笙微微一笑：“连我也能想到的事，我爹如何想不到？就连付九，也只是听闻樊楼一事便察觉危险，十八年来都认定张三不是你方家的仇人。你当真不想知道，他为何要与庄敬亭合谋害你方家？那恐怕也是为何，我爹对此缄口不言。”
传志闷声不语。
阿笙再问：“你说方家不是好人，是不是因为想到了此节？”
传志摇头，又稍稍点头，许久方道：“因为这件事，已经死了很多很多人。我为了报仇，让你和筝儿受了许多苦，九叔死了，连你也差点死了。我……我不该再找下去，我只想和你在一起，想要你好好活着。我不想知道了，我们不要去了……”
传志所在意的从不是复仇之事，而是当年真相，是一路迫使他不得不复仇的东西。现今张三不已死，剩下的唯一线索，是天下至宝。或许连他自己也未曾察觉，他之所以要登船，不仅是因为要救人，亦是因为还抱着微末的期望。
然而一旦察觉，他竟想要退缩了。
“不只是你，我也想知道，我爹为何见死不救。”
两人心意相通，传志明白这是为他定心，感激之余，顿觉人生得此知己，死也无憾，夫复何求？他素来想什么便说什么，到这时却无法开口，只牢牢扣紧阿笙双手，与他额头相抵，喃喃唤他名字：“阿笙，阿笙。”
阿笙脸颊通红，望向窗外，冷冷道：“睡一会儿吧，今夜怕是不能安生。”
到得傍晚，小二将饭菜送入房中，阿笙叫醒传志与白思思，却不吃饭，就着茶水吃了干粮。白思思奇道：“他们已答应了要咱们上船，还能下毒不成？你们中原的武林人士，都这般歹毒龌龊？”
阿笙摇头：“我总有不大好的预感，小心为上。”
“我还当你是多么了不得的男人呢，畏头畏尾的，算什么好汉。”许是因为传志说她倾慕秦茗，她怒气未消，这时对阿笙也不假辞色了。
阿笙不以为意，要传志自窗口溜出，将饭菜倒了。再看天色，日头西沉，院中一切都灰蒙蒙的。望海楼呈环抱之势，对面的客房与这边隔窗相望。阿笙见那房中没有点灯，对两人道：“天黑之后，我们到那间房去。”
传志应了，白思思再冷嘲热讽两句，阿笙皆不回应，她只得作罢。三人潜入对面，阿笙要传志两人躲在窗下，时时留意对面动静。叮嘱罢，偎在床头睡去。传志给他盖了被子，将窗户开一条窄缝，借着月色，全神贯注望向对面。白思思低声道：“秦相公说什么，你便做什么。不觉得丢人么？”
“阿笙自有他的道理。”
白思思嘻嘻一笑：“没人说过，你像是秦相公养的狗么？”
传志目不转睛，神色自若：“你爱怎样说，便怎样说。总归不是那样的。”
白思思哑口无言，忽想到一些很久远的事。
她自幼与母亲相依为命，母亲脾气古怪，稍不如意便对她非打即骂，村里的同龄人欺她矮小瘦弱，母亲看到了，也只当瞧不见。一年中唯一快活的，是秦茗到来的日子。秦茗只陪她三日，指点她功夫，为她买新的衣裳鞋子，买好吃的点心，同她讲些中原武林的趣事。母亲从不让秦茗进门，也不曾与他说话。她与秦茗见过十二次面。最后一次，他同她讲，她有一位父亲，也许还活着，被困在苏州落梅庄。
“等我长大了，要去苏州找他，问一问，他为什么抛弃我和我娘。”
“有些事，还是不要问的好。”
“秦叔叔也有这样的事？”
“是。”
“不问清楚，不会有遗憾吗？”
“我从不逼迫朋友。他若不说，我便当作不知道。他愿意说的时候，自然会开口。”
“我可没有朋友，我想知道的事，就一定要去问清楚。”
白思思垂下眼睑，心底蓦地泛起一些久违的东西，似是水面上的尘土，略一飞扬，又落下去，连成片，结成块，最终再度沉下去。
这一晃神，传志倏然破窗而出。白思思看去，传志在对面屋顶上，与一蒙面人缠斗正酣。那人没有兵刃，传志亦赤手空拳，二人双掌相迎，皆不曾使出全力，传志抬腿扫去，那人向后空翻跃下屋顶。传志紧追而下，两人又过了几招，传志一掌猛击他肩膀，用了八成力道，那人乘势飘出去二三丈，扭身欲逃，被白思思以拨云掌拦下。
腹背受敌，那人不慌不忙，一手握拳，拇指与食




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指叩成凤眼，攻向白思思肩膀。她双臂刚刚接上，倘若受了这一拳，只怕要废掉一条手臂。传志大惊，这一掌本欲攻他背心，让白思思接他一击，当即生生转了去势，攻他胁下。
这一歪，掌上力道卸了大半，白思思担心肩伤，也避开攻势，那人竟借了传志掌力，脚下生风，猛地冲入街中。传志当即去追，然他七拐八拐，几个来回，便再没踪迹。
传志垂头丧气回来，阿笙已经醒来，听他前前后后讲过一遍，问：“他当时倒挂在屋顶上，只是向我们房中看？可有做别的事？”
传志摇头：“没有瞧清楚。”
“到房中看看。”
三人回到房中，在窗上寻到一支香，还不曾点燃。阿笙一嗅，道：“是迷魂香。他想要我们睡过去，错过今夜的船。”
“这是为何？”
阿笙自言自语：“他与你过招时，不曾用全力，也没有杀招，一心逃跑……他还知道白姑娘的双臂旧伤未愈。”
传志道：“是罗大哥！他只想阻拦我们上船，却不愿伤我们性命。”
“不是他。竹筒里的蜂儿没有动静。再者，这人对嘉兴很是熟悉，才得以甩了你。他的招式呢？你们可熟悉？”
白思思道：“武林盟中，我只同罗成过过招，气息、内功、步法都不像他。要说旁人……万一刻意隐藏，我也不知。”
传志道：“我倒觉得似曾相识，可怎也想不出，何时见过。”
阿笙望望天色，淡淡道：“时候不早，该走了。来人是何神圣，兴许不久便知。”
子时抵达码头，船已靠岸。众人早知他三人前来，无人露出异样。此行共十二位武林盟掌门人：南华剑郑竟成、铁手帮袁昭玉、千湖派林白鹤、万窟山阿柔、渭南镖局孙百宁、漠北南宫南宫碧、淮南派贺方、王屋派楚钰、昆仑派莫负雪、罗成、周玉明，另有一人，阿笙与传志竟也见过：丹江阁阁主李审之。那日在草庐中喝酒，有三人与罗成大打出手，为首用□□的汉子，正是他。另有素云一行四人，郑夫人与郑家兄妹。
周玉明立在清宁身边，满脸堆笑，不知在同她讲什么，一见传志前来，当即噤声，转过脸去。
传志冷哼一声，双拳紧握，道：“我才不愿救他。”
白思思抢道：“你有恁大的本事么？”
阿笙一面打量众人模样，一面笑道：“同乘一舟，一旦遇了危难，都是一条绳上的蚂蚱。”
月色暗淡，面目都瞧大不分明。郑竟成是武林盟主，谦让一番最先上船。郑夫人这日仍戴了面纱，偎在郑竟成身侧，不时低声咳嗽。素云与狄松是客，继而随后。秦筝问郑夫人身体如何，可需要诊治，郑竟成道不妨事，只是风寒，已吃了药。
林白鹤嘻嘻笑道：“郑盟主与夫人神仙眷侣，到哪里都要携手同行哩。”
传志想到母亲，她躺在太湖之滨，可知今日她心心念念的师兄，早与他人比翼齐飞？
狄松抱着狄珩，她睡着了，乖乖偎在父亲怀中。贺方问两人是同房而住，还是要两间房。狄松道：“一间。”
林白鹤又道：“狄大侠同狄姑娘父女情深，感人肺腑，可歌可泣哩。”
传志心道：这人端的讨厌，我也不愿救他。
狄松充耳不闻，却听楚钰冷笑道：“你怎知是父女，说不定是”
话未说完，听得“扑通”一声，他便被人推入水中，可怜一个须发花白的老头子，在水里扑腾了好半晌，才被袁昭玉等人连拉带拽救了上来。夜间海水冰冷，他一面牙齿打颤，一面骂骂咧咧：“狄松！你他娘敢做就敢认，推老子下水算什么好汉？”
狄松早已上了甲板，也不知能否听到这咒骂。清欢笑道：“臭老头，人家在船上，你在岸上，难不成一条腿有三丈长，将你踢下去的？”
莫负雪脱下外衫罩在楚钰身上，骂道：“小小年纪怎这般刻薄！姓狄的轻功如何，在场的谁不知道？莫仗着救过咱们性命，就颐指气使耍阴招！要想人不知，除非己莫为，他整日里抱着那小丫头，谁知是什么龌龊关系？他做得，别人就说不得？”
他骂得慷慨，声音倒是不大。清欢冷笑，还要再嘲讽几句，贺方赶忙上前打圆场，将众人一一请上船去。
到清宁时，周玉明鞍前马后，叮嘱她千万小心脚下。传志看在眼中，气恼不过，干脆闭上双眼，只求眼不见心不烦。反是清欢拉过妹妹，对周玉明嗤之以鼻：“你是有妇之夫，对宁儿耍什么殷勤？给杜师妹知道，剥了你的皮！”
红蕖之死，只有周玉明与传志、阿笙知道，旁人都以为她护送周审川棺木归乡，替他伤感夫妻新婚别离。他讪讪笑道：“红蕖去江陵之前，还叮嘱我好生照顾郑家小姐，你两位是她的师兄师姐，自也是在下的，对师兄师姐殷勤，不是理智自然？”
他比郑家兄妹年纪大上不少，如此自降身份，点头哈腰，更令清欢不齿。清宁道：“红蕖是爹爹义女，我该叫她姐姐的。姐夫不必如此。”
“那是那是，对小舅、小姨，也该好好看顾。慢些慢些，仔细脚下。”
或许是接连遭受大变，此人再无当初意气风发之感，传志憎恶他小人之态，又有另一层感慨：他是周审川独子，风头气派在江湖中一时无两，短短数日沦落如斯，亦是因那天下至宝！
潮水不住拍打海岸，黑色的波涛席卷而去，一望无际。传志抱起阿笙登船，听他轻声道：“推他入海的不是狄松。”
“那是谁？”
“没有看清楚。”脚下的船随着波涛不住摇晃，阿笙望着天海相接之处，蹙起眉头。
子时一刻，贺方与淮南派下十来名弟子驾船出海。
☆、试玉要烧三日满
这船有十来丈长，甲板两侧各设十间客房，自船首起，以十天干为序，船首是甲乙丙三间，船尾七间。阿笙与传志住左舷辛室。房间不大，装饰朴素，茶案、床铺一应俱全。传志搀阿笙在床边坐下，道：“淮南派竟有这样大的船，真气派。”
阿笙道：“淮南东西两路的商船，多半要依凭他们保护，安置一艘海船再容易不过说起来，两浙、江南一带，是你方家地盘。从嘉兴出海，本该坐你家的船。”他摸摸床上被褥，一股海潮的湿气涌入鼻中。这也不能怪罪贺方，秋日阴雨连绵，想是来不及晾晒。
传志奇道：“方家也有船？”
阿笙白他一眼，淡淡道：“方家不说富可敌国，也是江南无匹。庄敬亭本人不参与江湖纷争，却与南方盟交好，你道为何？落梅庄的商人遍布天下，谁敢寻他晦气？听说生意都要做到南洋了。大半个苏州城的佃户都为方家做工，米烂成仓，几年前中原大旱，落梅庄献粮一千担，皇




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帝亲自赐匾‘忧国忧民’，赏地千亩。无利不起早，庄敬亭极力促成南北同盟，自然是要打算生意做到北方去。”
传志瞠目结舌，好半晌才喃喃道：“竟这样厉害？”
阿笙笑道：“我还当你知道。做了落梅庄家主，可谓是享尽荣华富贵，几辈子都衣食无忧。”
传志啧啧称奇，叹道：“难怪周玉明要认我伯伯作义夫。现在落梅庄成了武林盟的东西，他可什么都没有了。”
阿笙哭笑不得：“这从来都应该是你的东西，就那样弃如敝履，不觉可惜？”
传志蹙眉想了想，道：“倘若再来一次，我才不愿做方传志。你见没见过雪山上的大鸟？想去哪里就去哪里，想做什么就做什么，爷爷说，它们可以一直飞到太阳上去！做人还不如鸟儿呢。”
“世上亦有从来飞不高的鸟，想那般自由自在，非得是天下最厉害的鸟。”阿笙微微一笑，“像狄大侠，谁也奈何不了他。”
传志点头，还待说话，听闻有人轻声叩门，贺方道：“两位少侠睡下了吗？”
传志迎他进门，贺方送来一只火盆：“房中潮湿，怕秦少侠腿脚不适。夜里风急浪大，两位睡时，记得用木板将临海的窗户挡上这头的窗户可不要锁严了。”
传志道声多谢，问他这炭火可是人人都有。贺方道：“郑夫人、狄姑娘身体病弱，南宫女侠有伤在身，楚前辈不慎落水，怕潮气入体，各送了一只。”
这是将阿笙视作病弱之人，传志正怕他心中不快，听得阿笙恭敬道：“多谢前辈。”
贺方走后，传志将炭火摆在床边，又去关窗，随口道：“你怎不生气？”
“你当我是爆竹么？”阿笙拾起拄杖，借力站起，双腕仍旧隐隐作痛。传志忙来搀他，却被推开了：“总不能时时任你抱着。”
传志大受委屈，嘀咕道：“贺前辈当你是姑娘家，你不恼，怎的我搀你一下，你就不肯？”
阿笙一愣，一时不知如何作答，转而问：“你打算怎样盯着罗大哥？”
这是至关重要的大事，传志当即正色道：“我要去同他喝酒，时时刻刻守着，绝不让他有一刻单独待着。你道如何？”说着自包袱中拿出一壶酒，他特意在嘉兴买的，据说是上等的女儿红。
阿笙眨眨眼，好半晌，噗嗤一声笑道：“凭你的酒量？”
传志冷哼一声：“不试试怎知道？”
阿笙又道：“贺前辈说，这船至少要走上三日，你是三天三夜都不睡，还是三天三夜都陪他喝这一壶酒？”
传志登时瞪圆了眼睛。
阿笙失笑，捏捏他的脸，叹息道：“你做事情，从来是走一步看一步么？我同你一起。”他撑着拄杖缓缓走出门外，传志赶忙提酒跟上，吞吞吐吐道：“我以为明日就能到。”
罗成住在左舷甲室。两人一同走向船头，经过船中桅杆处，见秦筝向右舷后侧走去。白思思、南宫碧、阿柔等女子都住在那里。她若有所思，低着头走路，竟没有瞧见两人，径直回房去了。传志不解：“都子时三刻了，她怎还在外头？”
阿笙向前一指：“喏。”
郑清欢自右舷甲室走出，与两人迎面撞上。清欢亦眉头紧蹙，瞧见两人，略一点头，走回房中。传志道：“他也有心事？”
“恐怕和筝儿是同样的心事。”右舷甲室是郑氏夫妇的房间，正与罗成房门相对。
“你连这个也知道啦？”
阿笙垂眸一笑，怅然道：“筝儿已经不是六年前那个哭哭啼啼的小丫头了，她想什么、做什么，都不会同我讲，我又如何知道？”说罢叩响罗成房门，朗声道：“罗大哥，传志买了一壶酒，不知真假好坏，想来请你尝尝。”
“小阿笙竟尝不出，”罗成打开房门。他没有束发，着一袭白色里衣，与往日打扮迥异，竟有几分风流文雅，倚在门上笑道，“非要罗大哥替你尝么？”
阿笙退后两步，要传志将酒送上，淡淡道：“我同传志都不会喝酒，罗大哥怎会不知？”
当日草庐初遇，两人被罗成灌醉，才有了往后种种。罗成明白他言外之意，接过酒壶，邀两人进入房中，围茶案席地而坐。他将长发草草一扎，拍开酒上泥封，当即酒香蹿鼻，盈满屋室。罗成笑道：“如此好酒！传志真是下了血本。”他为三人斟过酒，兀自歪在床边，一口气连饮三杯，闭上双眸细细回味。
传志想学他一饮而尽，自知酒量不济，只好轻轻呷了一口，道：“罗大哥是我的结义大哥，我买了最好的酒。”他心中有愧，好不容易才将话说囫囵了。阿笙将酒杯放在鼻端，嗅了两嗅，暗道：这人怕是把钱袋掏空了。
“传志还当我是结义大哥？”罗成抬眼望他，眸中似乎已染了醉意。他似笑非笑，又漫不经心，瞧不出是何心思。
传志低下头去，轻声道：“自然是。”
罗成笑着瞥他一眼，又看阿笙：“小阿笙呢？”
阿笙道：“罗大哥不止一次救过我的命。按理说，这条性命应当为你赴汤蹈火，在所不辞。”
“小阿笙言重了。做哥哥的，哪好意思要弟弟的命？我救你是心甘情愿。”罗成悠然自得坐着，细细品酒，手边没有兵刃，通身要穴都暴露在二人攻势之内，全无防备。“你又何必觉得欠我？便是想要杀我，哥哥也不会怨恨。”