兰香缘

林长政放下茗碗，仔细瞧了香兰一眼，见她形容恬淡，不卑不亢，却难掩面色发白，添了两分纤弱，可腰却挺得笔直。她显见是个聪明人，已明白这话里的机锋。头一遭见面便当下给她没脸，林长政有丝不忍，可想到她一个卑贱之人竟怀抱狼子野心，心又硬起来，开口道：“是个知分寸的，极好。你是有功的，日后妥帖伺候，恭敬正房奶奶，林家也必不亏待你，有什么难处也只管开口说。可若动心生事......”说到此处看了香兰一眼，意味深长道：“结果如何，也不需我来敲打罢？”
香兰只觉喘不过气，勉强答道：“是......”林锦楼面无表情，一把抓了香兰的胳膊，将她往外推，口中道：“你出去。”
香兰一愣，微微挣扎。林锦楼仍沉着脸道：“让你出去就出去。”说着两手抓着香兰将她带出屋，见一众丫鬟正在廊檐下低声说笑，指着红笺和绿阑道：“你们俩，妥妥帖帖送她回去，快着点。”
红、绿吃了一吓，见林锦楼脸上这番形容不比往常，连忙团团围上来。香兰不禁拽了林锦楼的衣袖道：“大爷......”想说勿要同林长政争持，可丫鬟们在一旁，这话又难说出口，只道：“今日这事本就在意料之中，我早就知道的。”
林锦楼却不耐烦，勉强挤一丝笑，拍拍她的手道：“这儿没你的事，你先回去。”又对红笺、绿阑道：“麻利儿送她回去，不准让她回来，在那里陪着，我回去了你们才准回。”
这二人机灵，晓得当中有事，口中连连应着。林锦楼转回身便进了屋，撩开帘子，只见秦氏正跟林长政小声说着什么，见林锦楼进来不由住了嘴，装作无事，笑道：“你爹还特特说要赏香兰东西呢。”说着取出一个木漆鹤鹿方盒。
林锦楼心里火急火燎，看都没看，接过来便扔一旁。秦氏提着心，不由连连打眼色。林长政容色平静，自顾自添了茶，喝一口，再喝一口，方才抬眼皮对林锦楼道：“你到底想如何？”
林锦楼心里窝一口气，淡淡道：“我想如何爹心里应是明白，又何必明知故问。”
林长政点了点头：“让你母亲跟我透了意思，今儿个又巴巴把人领来，这一步步，棋下得不错呀。”
林锦楼心里仿佛装了个秤砣，把心头火一压再压，香兰的事祖父不肯从上做主，他只有耐下心过他父亲这关，否则香兰往后没个好日子，家里生出事也要引人侧目，不禁放软声音道：“爹，我年纪已不小了，身边早就缺个妥帖的人，我想好了，就是香兰......”
“她不早就是你身边的人么，谁又曾拦着你了？你看得起她，摆酒也罢，风光操办也罢，都随你的意，风风光光小轿抬进来，即便她未曾生养，也抬举做个姨娘，谁能说半个‘不’字？”
“爹，不是姨娘......”
“不是姨娘是什么？你还想做甚？！”
“......”
“说话！你还想做甚？！”啪一拍桌子，“孽障，你把整个林家都翻过来不成！”
“哎哟，好了好了，有什么话儿不能好好说，老爷喝口茶，天干物燥可得保重身子，别嚷坏了嗓子。”秦氏站起身，亲手给林长政添茶，又到林锦楼身边，心里着实焦虑，一行使眼色一行去拉大儿子的胳膊，低声道：“跟你爹好好说，可不能急。”
林锦楼心跳如雷，一腔血皆顶在头上，拳头攥紧了又松开，复又攥紧，青筋直暴：“我就想要她生时跟我一起，死了埋一个穴里，给她妻子名分，她配得上，也当得起。”
林长政气极，反而冷笑起来：“当得起？你居然这样说！你竟敢这样说！林！锦！楼！我都替你羞臊，林家祖宗的脸都让你丢尽了！婚姻大事素来是父母之命媒妁之言，你，你，你竟敢娶个卑贱的奴才！且不论传扬出去，让林家上下如何自处，你便摸着良心自问，你可对得起倾全家之力对你的苦心养育栽培！”他越说越怒，一抬手，“咣啷”一声，将彩漆螺钿小几掀于地上，碗碎汤溅一片狼藉，他指着林锦楼，手微微颤抖，喝道：“你个让女色冲昏了头的不肖子！不肖子！”
林锦楼只觉兜头一个炸雷，这辈子第一遭手脚冰凉，咬牙道：“她早就不是奴才，她就从未像过奴才，她......”
林长政气得口歪眼斜，狠狠瞪着林锦楼：“即便她是个天仙，她也是个奴才种子！甭以为我不知道，林姜两姓交好，就是因为她才闹到今日这个境地。有她在，你后院何尝安宁，哪个体面的小姐愿嫁进来？她不光是个奴才种子，还是个祸头！不过仗着两分姿色，又会画几幅破画，就让你五迷三道，礼义廉耻，孝悌忠信皆置于脑后，你真是越活越能耐了，啊！我瞧在她确对咱们家有恩上，便睁一眼闭一眼，孰料居然得寸进尺！今日这番话放在这儿，你想娶她，除非我死了！”(未完待续)
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兰香缘 337 父子（二）
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秦氏早已惊呆了，含着泪上前抱住林长政的胳膊，道：“老爷，请老爷保重，都是一家子没个外人，有话好说，别气坏了身子。”林长政直喘粗气，胸口剧烈起伏，他素来敬重秦氏，甚至有两分惧内，可如今已顾不得了，一把推到旁边，道：“莫非你也疯了，竟也纵着他？”
林锦楼双目赤红，不自觉往后退了半步，这一番话句句皆锤在他心上，让他怒发冲冠，心如油煎，可那是他的爹，偏偏无可奈何，犹如在战场上即将败仗，面对千军万马却指挥不住，往前走到林长政跟前，咬牙切齿道：“她没死乞白赖非要在咱们家，是我死乞白赖的非留下她！”
林长政“啪”一张扇在林锦楼脸上，气得浑身乱颤：“反了！反了！你给我跪下！”踉跄着后退坐在炕上，秦氏连忙过去给他顺气，林锦楼无奈，硬着头皮跪下。
林长政颤着手指道：“你是痰迷了心窍，要六亲不认了？罢，罢，那丫鬟还不清不楚在扬州丢过一回，甭说她不是奴才，即便她是正经人家出身，这样不清白也不配！”
林锦楼贴身衣裳已被冷汗浸透，他将要喘不过气，一颗心犹如被千根针在刺，他闭了闭眼，只觉额上青筋绷得他头疼，喉咙又干又涩，说：“她哪里不配？她为何丢在扬州，还不是为着救母亲和妹妹，后来她又救了你儿子，单凭这个，她就没什么不配的！”
林长政气咻咻道：“有恩说报恩，怎能混为一谈，让林家列祖列宗蒙羞。听闻她曾到过宋家。跟宋家小子有些旧闻，窝三调四，一门心思攀高枝儿，真是好深的城府和手段！一介卑贱之人，竟也痴心妄想！”
林锦楼再按捺不住心头火，喘着气，咬牙道：“原来林家的列祖列宗竟不懂知恩图报。还不如一个女流。我再说一回。她不卑贱，即便她真是个奴才，她也不卑贱！”
林长政气得登时蹦了起来。上前两手揪住林锦楼的衣襟，厉声道：“混账东西！不知悔改！今日必定要气死我才罢。你再一意孤行，莫怪我不留情面，以绝将来之患！”
林锦楼猛一惊。两眼盯着林长政的双目，眼光渐厉。轻声道：“爹要如何？”
林长政冷笑道：“我养了你这不孝的孽障，不顾及林家颜面前程，我却不能纵着你胡闹！那姑娘对林家有恩，本是保她一生荣华富贵的报恩佳话。倘若不知分寸，可莫要逼着我把佳话变了颜色。”
林锦楼直直盯着林长政，脸上笼着一层寒霜。微微点头道：“好，好。好，倘若要动她一根手指头......”
林长政冷冷道：“我动了又如何？你要杀父弑母？我便当没你这个儿子！”
秦氏上前抓住两人的胳膊，流泪道：“好端端的父子，怎就闹到这个地步，一家子有什么事不能好生商量，你们二人闹绝了情，岂不是要我的命么。”说毕，忍不住哭了起来。
林锦楼白着一张脸，盯着林长政，缓缓道：“儿子不敢。可今日有一句话放在这儿，不娶她除非我死了！即便她死了化成灰，我也娶她牌位过日子。”
秦氏大惊，失声道：“楼哥儿！你这是说什么话！”
林长政气得浑身直抖，连连点头道：“好，好，我记着你这番话，倒要看你如何。不孝的畜生，敢跟我叫板，你敢做，我便逐你出门！给我滚！滚！”
林锦楼站起身往后退几步，踉踉跄跄，面色青白，满头是汗，仿佛吃醉了酒，一行恍惚，一行往外出去。秦氏带着哭腔低低唤了他几声，他也全然听不见，耳边只是轰鸣。
屋中林长政直直坐下，旋又歪在炕头，浑身仿佛散了架。林锦楼自幼便是个霸王性子，他这当爹的管压不服，还偏爱与他作对为乐，然到底知晓分寸，也知道上进，与他多顶嘴几句，仍是嬉皮笑脸的。他头一遭见着大儿子这幅模样，站在他跟前，比他还要高壮，面笼寒光，自具威严，他恍然间才发觉此子真真儿已是杀伐决断的将军，敢与他叫板较量，他真是再管不住了。
林锦楼回到畅春堂，小鹃、画扇、灵清、灵素几人在院里踢毽，瞧见林锦楼进院，再一瞧他衣襟凌乱，形容狼狈，不由面面相觑，咬指啖舌，忙不迭静悄悄都溜了。林锦楼置若罔闻，直着眼回了房。红笺、绿阑还未走，听着林锦楼的吩咐，正在香兰身边守着跟她说话，雪凝在一旁添茶摆果的张罗。林锦楼进来，四人站起，见他脸上肿起的巴掌红印，皆吃了一惊，也不敢再多说，纷纷告辞去了，雪凝若有所思，看看林锦楼，又看看香兰，闭了门去了。
林锦楼在屋中来回踱步，如同困兽，心中烦躁不堪，将练拳的皮沙袋拎来一拳接一拳拼命捶打，直捣得双手通红，指节皆肿起，汗珠子滚滚掉下，吸一口气肺都辛辣干疼，打得浑身将要虚脱，再无一丝气力，晃了两晃，躺倒在地。半晌，又爬起来，靠着墙坐在地上，眼睛盯着窗外的蓝天，怔怔的痴了过去，如同一尊石头雕的像。
香兰一直默默的瞧着他，她从未见过林锦楼这个模样，心里有说不出的难受。她不禁起身，走了两步又犹豫，却见林锦楼忽扭过头，整个人逆着光，瞧不清脸上的神情，低声说：“我还以为你得过来瞧瞧我。”看了香兰半晌，又把头扭过去。
香兰哽住，心里沉甸甸的，轻轻走过来，蹲下身子，忍不住伸出手碰了碰林锦楼的脸，小声说：“抽屉里有药膏子，我给你涂些罢。”直到摸上林锦楼的脸，她才惊醒，刚想收回，林锦楼却一把抓了她的手，两只眼沉沉的看着她。
两人对视片刻，香兰直看到林锦楼的眼睛里，她忽有些慌乱，低下头，却看见林锦楼的手，又红又肿，指节已青了。香兰声音忽变得极小：“你这是何必，你......我去给你拿药膏子。”言罢将手抽回站起来，转身的时候用帕子擦了擦眼角。
不多时，香兰拿了药膏回来，先轻轻涂在林锦楼脸上，又涂他的手。林锦楼任凭香兰摆弄，也不说话，眼睛发直，只往窗外看。香兰又端来一碗茶，递过去道：“喝一口罢。”
林锦楼忽然抓住香兰的手腕往怀里拉，香兰一声惊呼，整碗茶都掉在地上，林锦楼却把她拉到怀里用力抱住，鼻子蹭着她的脖颈，深深闻了一口，香兰抬起胳膊将林锦楼环住，他一颤，浑身的僵硬方才慢慢松懈下来。
香兰轻轻问：“你这是怎么了？”
林锦楼也不说话，半晌，他低声问道：“香兰，你恨我么？”
香兰怔住，她恨么？林锦楼原在她眼里就是个霸王，是个魔头，强悍霸道，精明洞悉，一身英气傲气，总是迫她，一只手一次次将她按在泥里，另一只手却一次次救她。只是她竟已记不清了，她还未老，可前尘旧事却都已成云烟模样。她恐怕就是个活该吃亏没心肝的人，原他对自己那些坏，渐渐已模糊成灰，可他对自己的好，她却记在心里头，尤其那个风雪夜，他身受重伤拼着最后一口气，托付袁绍仁日后关照她。
还未等回答，便听林锦楼鼻子里嗤笑一声道：“你是恨我厌我的罢，是罢？”香兰用力挣起来，两手扳住林锦楼的脸，看着他的双眼，极认真的摇头，说：“我不恨你，早就不恨了。”
“是啊，你是个软心肠，就没恨过谁。”
“......”
“那......那你爱我么？”
“......”香兰一双深潭一样的眼看着林锦楼，一颗心噗通乱跳，她忽然喉头发涩，轻声道，“大爷为何问这个？”
“我就是想知道，我，我......算了。”他两眼不去看香兰，仍把她搂得很紧，良久咕哝一声，“没事......我爱你便是了。”
香兰心里一紧，瞬间百感交集，将要把她心撑裂，浑身轻颤，眼睛里一片水光。她把脸放在林锦楼肩上，不让他瞧见自己泪流满面。
过了一会儿，林锦楼轻声道：“今儿我爹让你受委屈了罢？甭往心里去，他那人就是横挑鼻子竖挑眼，你敬着他便是了，他说什么你都当是唱小曲儿......他这回进京只怕要留下，二皇子叛变，朝堂之上受牵连的朝臣不少，元气大伤，老头儿政绩佳，只怕要入阁了，他留京里才是好事......我一直想送个大礼给你，日后不再委屈你，只是迟迟办不妥罢了，等妥了，咱们便回金陵过自己逍遥日子去，谁的脸色也不用瞧。”
香兰悄悄用帕子抹了脸，看着他问道：“什么大礼？”
林锦楼拍了拍她肩膀，半晌才道：“等妥了再说，也不知你是不是稀罕......不说这个，回金陵之后，我跟你回你家里看看，你也有日子没瞧见你爹娘了，心里想得慌罢？”
香兰没有说话，听着林锦楼絮絮叨叨，心思仍在那“大礼”上。她是个聪明人，这些时日林锦楼忙忙碌碌，先是让人整了一出《兰香居士传》，又让她给林昭祥画画，领着她去见父母，回来又是这副模样，究竟为着什么，她心里已猜得*不离十了。她忽然抱住林锦楼的脸，在他脸颊上轻轻亲了一记。林锦楼只觉天崩地裂，满目眩晕，哑着嗓子唤了一句：“香兰......”便吻在她唇上。(未完待续)
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兰香缘 338 谋划
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林锦楼下午从畅春堂往前面书房去，书染跟在后头，只见她主子穿着簇新的松绿蟒缎直身，腰间系着织金青云带，衬得身姿益发挺拔，已是往日里从容自若的模样，不似上午回来，跟霜打的茄子似的，不由暗松一口气，心里也隐有几分佩服。她们家大爷跟林大老爷上午起争持，有头脸的下人们都暗暗传遍了，只知大老爷动了雷霆之怒，究竟为着什么，说得各色各样。书染不敢妄自揣测，唯有小心谨慎而已。
进了书房，吉祥早沏了茶，林锦楼问道：“康先生呢？”康仕源正是他手下幕僚，乃为左膀右臂。
吉祥忙道：“双喜去请了，只怕这就到了。”
林锦楼点点头，在书案后坐了下来。方才他和香兰在一处，虽然香兰未说什么，可又柔又顺的在他怀里，从她看自己的眼神，林锦楼心里好似已经明白，但又怕猜错了，他觉着自己就是个又蠢又笨，像个情窦初开的傻小子，传扬出去还不得让他那帮兄弟们笑掉大牙，可他又满足，抖擞起精神继续跟他老子斗法。他早就知道，他爹满脑子礼教尊卑，原指望他能看在香兰救过他家两回的恩情上网开一面，母亲再吹吹枕边风，老太太周旋着说几句好话，让他看看香兰如何行事，如何为人，一回两回耗软了他，熟料今日闹得没个开交，老头儿铁齿一咬，竟如此绝情，把日后的路也断绝了。他坐在书案后连连冷笑，亏得他早留了后手，既然这事在家里不能善了，他就少不得捅到天上去。这些年他久在官场浸淫。什么样阴狠龌龊魍魉精魅没瞧过，大风大浪经过不止凡几，他老子以为这厢就能降住他，却忘了他是什么脾性，想把他揉圆搓扁，门儿都没有！
吉祥杵在一旁，看着林锦楼先是温情脉脉。眉目含春。后来陡然满目狰狞阴寒，老谋深算，不由心里发憷。给书染递眼色，意为：“大爷这是怎么了？”书染抱着手站在另一侧，亦使眼色给他：“老实呆着，别多嘴多话。没瞧见脸上天儿都变了么。”
两人正眉来眼去，只听双喜在门口道：“大爷。康先生到了。”
林锦楼道：“请进来。”
康仕源推门而入，施礼问安。林锦楼摆了摆手，口中让座，吉祥献茶。林锦楼道：“今儿请您来，是想让先生代表我的脸面出去办个事。”说着从书案上拿了一摞《兰香居士传》推到康仕源跟前道：“今儿下午先生带着重礼和这摞戏本子去一趟城北，原家里教四姑娘的夏姑姑住在那儿。如今她进宫服侍贵人，每个月回家住些时日。今天就是她回家的日子。先生拿着我的帖子去，请她把这个把戏本子带进宫给太后瞧瞧，最好想办法再请戏班子按着本子给太后唱一出，事成了有厚礼谢她。”
康仕源先登时明白过来，足底生凉，险些捻断了胡须，失声道：“爷，您这是要......林老大人和林大人都......都答应了？”
林锦楼鼻子里哼一声：“答应了爷还费这个事。”两指在桌上敲了敲，意味深长道，“请夏姑姑带话给太后，就说如今我们二人情深，奈何香兰出身卑微，难免招人闲话，还请太后金口玉言，成全一桩美事。”
康仕源抬起袖子拭拭额上冒了冷汗，这位爷，还真敢想敢做。又见林锦楼去看书染说：“夏姑姑住家里时，你与她交情甚好，你同康先生一并去，妇人间说话方便些，如何说如何做，你听康先生的便是了。”
书染早已目瞪口呆，口中连声应下，心中掀起大浪，暗道：“我的个亲娘，阿弥陀佛！香兰这奴婢出身的种子，这厢真是要飞黄腾达了！”细细将往事思虑一遍，不由庆幸自己言语行事无半分与香兰交恶之处，反攒下不少人情。
林锦楼又同康仕源细细商量一回，嘱咐了书染，方才命他们去了，又命备马，带了一摞《兰香居士传》，去亲自求见太子。暂且不表。
却说林家的香火小庙里，苏媚如披头散发躺在床上，门帘子掀开，走进来个五十来岁的婆子，生得矮胖，是在苏媚如身边伺候的，唤作孟婆子，手里端了个托盘，道：“姨奶奶，饭菜送来了。”把托盘放在床头几子上，上前将她扶起，先喂她喝了两口温茶。
苏媚如斜眼一看，只见四样菜，虽鸡鸭鱼肉俱全，可都是剩的，不由怒从心头起，恨道：“这岂是给人吃的！姑奶奶活一辈子，便没有吃过剩菜！”说着泪在眼眶里打转，便掉了下来。
孟婆子连忙安慰道：“姨奶奶莫哭，仔细头疼......不如添些银子让厨房另做？”
苏媚如哭道：“我的衣裳钱银全在厢房里，一样都没带出来，还有些梯己在金陵，如今身边哪还有使唤的。”
孟婆子却笑道：“姨奶奶，所谓锦上添花易，雪中送炭难，如今倒真有一位姨奶奶的挚交好友来给姨奶奶送吃食来了。”言罢起身，将门帘子掀开，只见进来个穿着披风的女子，将头上的兜帽一除，露出一张浓妆艳抹的脸，微微笑着：“我的好姐姐，可想死个人。”这人竟是画眉！
原来当日事情败露，画眉带着生母远遁，坐船沿江而下，却不料遇到水匪，慌乱中，画眉之母失足落江，溺水而亡。画眉因长得美，被水匪头子武彪收用。画眉何等心计，正愁无路可投，顺势做了压寨夫人，她有一番见识，又极会说话哄人，甚得武彪欢心。然林锦楼治军严明，沿江平息匪患，手段雷霆万钧，武彪渐觉穷途末路，正逢林锦楼进京，画眉便出谋划策道：“武爷不必燥恼，如今那霸王已经走了，巡漕的是他二叔林长敏，此人是个痞子习性，贪财吝啬，不如牵了他的线，真金白银一送，包管高枕无忧。”当下打听出林长敏养了个外室，便将重礼送到苏媚如处，有道是“开门不打送礼的”，苏媚如亦不是省油的灯，一来二去便熟识了。林长敏起先不敢，苏媚如便冷笑道：“老爷好生糊涂，当清官哪来的银子，自古富贵险中求，手中有钞腰板才挺得直，何况你侄儿又不在，谁能知道呢？不如捞它一大笔，待你侄儿回来再收手，神不知鬼不觉的，银子落在兜里才是实惠。”三说五说，林长敏心动了，先收了一笔，提心吊胆几日发觉无事，接二连三又收几笔，便再停不住了，大肆敛财，放任武彪在江面上走私贩运，杀人越货。
这苏媚如同画眉亦是极熟识，皆以姐妹相称，却不知画眉原是林锦楼的小妾。苏媚如见画眉来了，如同遇见亲人，不由涕泪涟涟，挣起来哽咽道：“眉姐......”
画眉连忙上前，扶住苏媚如道：“别起来，我听孟婆子使送信说你病了，实是放心不下，幸亏这是个庙，我使了银子，悄悄进来见你。”说着将手上提盒打开，道，“先用些点心罢。”
苏媚如一瞧，只见那提盒三层，皆是细致饭菜，热粥鲜汤，热气腾腾，不由滴下泪来，拉着画眉的手哽咽道：“如今这个时候，方才知道谁是好人......”
画眉软语安慰道：“莫要再哭了，先吃些饭菜，身子好了再生养一个也不迟。”
苏媚如哭道：“生养？没瞧见林家把我丢在这庙里不闻不问么，这是要吹灯拔蜡了！”
画眉冷笑道：“说句多嘴的话，林家上下都不是东西，二老爷能有今日，全仗着姐姐扶持，如今用不上了便把你丢一旁，姐姐到这儿，万般的委屈，他竟吃喝都不问一声。要是我，拼了命也得把你接出去，这哪是养身子的地方！”
苏媚如只觉句句说到她心坎里，益发哽咽难言。画眉劝慰几句，命孟婆子打了一盆水，亲自绞了热毛巾给苏媚如擦脸擦手，叹了一声道：“可惜这如花似玉的美娇娘，瞧瞧成了什么样，让我们也揪心了。”递了一面靶镜，苏媚如对镜一看，只见两腮病黄，瘦成一条，眼眶发青，虽还貌美，可远远不及往昔，不由呜咽一声再落下泪来，忽然止了啼，一把抹掉脸上的泪，恨恨道：“都是林家害我如此！”