寒星照铁衣

里达可汗一直坐著静观事态，见众人纷乱，拍案而起说道，「吵什麽？人都还不知道是怎麽死的，说不定真是饮食不洁而起，大家何必因为一人之言，就自乱阵脚？莫非真有人在蜀国使者饮食中做了手脚，作贼心虚了？」
诸臣听到可汗指摘，顿时静默下来。西骜可汗身著黑貂裘，踏著虎步来到郑谭二人面前说道，「谭将军，是否可以明言，方才两位是去了何处？否则众人疑惑不解，恐怕不利两位。」语毕，伸手一挥，侍卫们已持著弯刀，将两人团团围住。
听穆敦罗译完，郑以诚只得答道，「草民与西魏故臣有旧，蒙太后召见，故而请谭将军陪同晋见太后。」
「此事不难查证。」里达可汗听完说解，转头吩咐侍卫飞马向太后求证。又问仵作，「验了半天，究竟查出什麽？」
仵作恭敬答道，「启禀大汗，这蜀国使者，恐怕确实是因饮食不洁且相克，故而丧命。大使胃中有鹿r、南瓜，兔r、芥菜，牛r、毛姜等相克食材，且料理时多用药材烹煮，大汗又以我国御造玛保酒相敬，食物毒x受到催发，蜀国使者故而身亡。」
郑以诚二人虽听不懂西骜语，也知是仵作在说明验尸情况。两人互相看了一眼，正想发问，侍卫却又逼近一步。
就听里达可汗说道，「如此说来，竟是众多巧合酿成不幸，速将大使入殓，差人护送回蜀国。」转身吩咐，「国师烦请修书说明此事，来春赠送蜀国战马百匹，表示我国歉意。」
里达可汗正说著，就见方才领著郑谭二人晋见太后的侍卫前来指认，说道，「启禀大汗，这两人方才确实是与太后叙旧，陈请议和，所骑的马匹，也是太后相赠。」侍卫这才解除对两人的包围，里达可汗说道，「原来二人真是太后贵客，方才无礼，还请见谅。」
通译官员至此时方将事件的来龙去脉，都说了一遍，又让郑谭二人看过柳绍尸身，说明中毒症状与推论。两人听著只是默不作声，里达可汗以为两人已无疑惑，便差人送郑以诚与谭越回帐休息。
两人回到帐中，帐中早就备下丰盛的饭食相待，还有一名中年的仆妇，用著流利的汉语对两人说道，「老奴是太后的陪嫁，太后知道两位大人一定受了惊吓，特命老奴置备酒菜，前来慰问。」
郑以诚二人馀悸犹存，不知该不该吃这膳食，那仆妇似乎看透两人心思，拜下说道，「太后知道两位大人心中必有疑虑，如果两位大人不嫌弃，就让老奴先试食如何？」
谭越早就饿得发慌，他也不推辞，抱拳说道，「请！」
那仆妇便用乌木镶银著，从每道菜中夹了少许，先让两人看过，银著未曾变色，将菜一一吃下，郑以诚与谭越见试菜无毒，这才安心进食。
郑以诚对那仆妇说道，「太后有心，我与谭将军在此谢过。」
那仆妇叹息说道，「老奴也是汉人，实在不希望两国打仗。明明是议和的大好局面，却发生了这种事故，真叫人心慌。」
郑以诚打量那仆妇神色，说得真情万分，也叹息说道，「若是贵国众人，都如你这样的心思，那仗也就打不起来了。」
那仆妇低声说道，「只可惜有人将自身利益，放在百姓之前，蓄意挑起战端。两位大人明察秋毫，一定不会错怪好人。」
郑以诚听著仆妇这番话，倒是不说话了。谭越见状，只得说道，「我们也希望能好好和谈，相信多数的西骜人也是如此。」
那仆妇又说了好些话，陪同两人吃完，将食具收拾过後，这才行礼而去。谭越慨然说道，「那个太后人倒是不错，生怕两国打起来似的。」
郑以诚挑眉冷笑说道，「刚才那个仆妇，不是在暗示，凶手为左贤王吗？」
谭越说道，「不是吧？」
郑以诚还要说话，就听帐外有人通报，竟是里达可汗派人前来，他们只得暂时掩下话题。就见两名侍卫领著通译说道，「可汗知道两位大人受到了惊吓，特地送来礼物，让两位压惊。」
再对外一招手，就见四名西骜美女鱼贯而入，面容姣好、身材曼妙，斗蓬底下似乎没有穿著任何衣衫。
郑以诚极为尴尬地看著谭越，就见谭越眼睛盯著地板上，却故作豪迈地大笑说道，「可汗好意，我们心领了。只是我们都是有家室的人，我家那位脾气也不好、x子又刚烈，若是知道我在外头做了什麽好事，回去怕是不只要跪算盘的呀！」说著耳g子都红透了。
郑以诚虽不若谭越那般不自在，也觉得难为情，他跟著附和说道，「我同谭将军一样，家里那位管得紧，我才答应过他，绝不乱来的。」
那两名侍卫听了通译的话，嘀嘀咕咕说了好一会儿，又让他翻译说道，「可汗是真情诚意求和的，却不想在宴席上发生了这等事情。两位大人不肯收下，莫非是怪罪我国？」
郑以诚暗想，莫非是西骜方面，知晓他与谭越皆未成亲，这些话仅是推托之词？就见侍卫对那些美女说了什麽，那些美女直接将斗蓬解了下来，果然身上未著寸缕。那通译说道，「两位大人不必多疑，这些美人儿身上，可没有地方藏兵器，纯然是可汗的好意，还请安心收下吧！」
作家的话：
☆、（17）三更梦惊变-忠犬攻 温柔受 军文 战争
（十七）三更梦惊变
郑以诚哪里见过这等活色生香的情景，暗自诧异骜藏族作风大胆。他吓连忙得别过脸去，耳g子通红，眼睛不知道搁往何处去，最要命的是，下身竟因那惊鸿一瞥，而微微隆起。
就听谭越惊呼，「几位姑娘还是赶紧穿上衣衫吧！这……这实在是……」谭越满脸通红，急急忙忙从怀里掏出一个荷包说道，「我说是真的，这荷包就是我家那位给我戴上的，底下还是同心结，叫什麽『永结同心』……可汗好意我们心领了，我们是真有难处，几位都穿上衣服，才好说话呀！」
那通译抿著嘴偷笑对众人说了，那些女子才讪讪地罩上斗蓬。谭越这时才冷静下来说道，「其实柳特使的意外，我们从来没怪过贵国的可汗。那玛保酒平时也就是养生的酒类，不想会催化了饮食中的毒x，实在是巧合中的巧合，谁人都料想不到的。若可汗真的送人过来，我们收下後还不是送往军中，充当营妓而已，实在是糟蹋了可汗的美意。烦请二位小将的意思转达，好让可汗安心。」
两名侍卫听完解说，便让通译说道，「谭将军都如此说了，我们也不好勉强，谭将军的话，我们也会带到的，时候不早还请两位安歇。」
将侍卫与美女送走，郑以诚与谭越像是打完一场混战，无奈地望著，彼此大笑起来。好不容易止住笑意，正要议论局势，两人却听到营地外头传来一阵骚动。原来是两名孩子打架，众人在旁议论纷纷，但无人上前劝解。
郑以诚拉著通译问道，「究竟出了什麽事？他们都在说些什麽？因何无人劝解？」
通译回答说道，「这两名少年，比较高的那个是左贤王手下，另一个是在阿史那盘靸手下，争得却是柳特使身亡的一事。」
谭越听到又是这话题，便凑过来问道，「他们吵些什麽内容？说来听听。」
通译一一说明，「矮的那个指责，都是左贤王出的馊主意，可以抓汉人的厨子过来煮饭。阿史那盘靸只是听从了建议，却被里达可汗怪罪成造成饮食中毒的人。」
「那个高的却反驳，说当初是阿史那盘靸主动向左贤王徵询意见，如今出事了，大家都把脏水往左贤王身上泼，其实左贤王是冤枉的。」
谭越笑道，「竟然是在互推责任，那众人怎麽看？」
通译皱眉说道，「这个不好说，毕竟左贤王主战，人尽皆知，有超过半数的人认为，左贤王就是凶手；另外有三成的人认为是意外；还有两人的人以为，这是有人蓄意栽赃。」
谭越转身对郑以诚说道，「结果连西骜人也搞不清楚状况，郑先生有什麽高见？」
郑以诚沉吟著说道，「谭将军，我们回营帐再谈。」待回到营帐，郑以诚摒退旁人，对谭越耳语说道，「我们回帐後，遇上了三件事情，谭将军以为如何？」
谭越理了理思绪说道，「先是太后前来致歉，再来是里达可汗送美女，也是前来致歉。最後两名小孩打架，一人代表阿史那盘靸，另一人代表左贤王，这……应当是有心为之的结果吧？」
郑以诚点头说道，「我也是这麽看待。太后吴氏与里达可汗，感觉上都是支持议和，深怕柳特使的意外，造成变数，故来安抚。阿史那盘靸与左贤王怕担责任，所以找了两个小孩，故意上演这一出戏，不然寻常的打架，怎会在我们眼皮子底下发生？」
谭越不解说道，「若是众人都希望议和，又怕担上干系，为何有柳特使身亡之事？莫非真是饮食之故？」
郑以诚冷笑说道，「将军真的相信，那个酒x催发食物相克毒x的话？」
谭越说道，「我看不出破绽，里达可汗展现得颇有诚意，左贤王与阿史那盘靸的反应，也不像是在作戏。」
郑以诚摇首说道，「也许他们真有议和的诚意，但这事情疑点甚多，哪有国宴用两类菜色的道理？此中必有y谋。那厨子所言不知真假，食物之毒是否真能致命，也仅是片面说词。」
谭越听郑以诚分析，也起了疑心，「你我不通西骜语，该如何查起？且对於西骜朝廷官员，也不甚熟悉，先生认为谁最有嫌疑？」
郑以诚说道，「左贤王素来主战，嫌疑最大，然而他亦自知最易招人怀疑，是否会真行此无谋之举，实在难说。更何况他方才试图自清，若真的有心挑起纷争，再兴干戈，又何必多此一举？
如果那小孩所言属实，同席不同菜色的作法，应当与阿史那盘靸有关。如此安排确实有违惯例，但他若有心做手脚，这等手段却又太过chu糙。按常理推论，有心下毒，理当避免引起众人疑惑。但也有可能知道我们会如此思虑，故而反其道而行。」
谭越说道，「如此说来，这两人皆有可疑之处。应当是太后与里达可汗有心和谈，只是底下人顾著自身利益，蓄意挑起纷争。若能针对此二人监听，说不定有意外的收获，可惜你我言语不通，g本无从查起。」
郑以诚淡然说道，「假使柳特使确实是因为y谋身亡，而非意外。谭将军查明真相以後，打算怎麽做？」
谭越愤然说道，「当然是要求他们交出凶手，以祭柳特使在天之灵！」
郑以诚挑眉问道，「谭将军觉得，西骜真有可能交出左贤王或是阿史那盘靸吗？若西骜不肯交出，我国是否又要动用大军？这不是正中他们的下怀？」
谭越怔了半晌，才颓然说道，「为了议和大局，还是只得忍著。」
郑以诚无奈说道，「依我看还是不要追查下去，就当柳特使身亡为意外，对大蜀才是最好的。」
谭越听完此言，倒是有点颓丧，双手c腰在营帐里走来走去，走到郑以诚都看烦了，才丢下一句，「我累了，先生也好生安息，让我送你出帐吧！」
郑以诚让谭越护卫回帐，两人也就各自安歇。不想到了大半夜，半梦半醒之间，郑以诚却听得耳畔有人说道，「快醒来！走水了！」
「嫂子快醒来！」郑以诚睁眼一看，果然营帐早被火势包围，浓烟呛人，身旁西骜士兵，却说著一口流利的汉语，轻推著他。
「嫂子？」郑以诚脑袋仍是一片浑沌，他无意识地抓起裘衣，还没来得及披上，就被那士兵推出帐外。回头再看，火苗已从帐中窜出，更有好几顶营帐被火势延烧，一群西骜士兵忙乱著撤除营帐，又捧著沙子灭火，众人乱成一团。
「嫂子无恙吧？」郑以诚回头看时，身边已经多了谭越，还有方才救他出火场的两名西骜士兵。
郑以诚定神一看，赫然惊觉，这两人容貌竟是完全相同，只左边那位在右眼角多了颗小痣，眸子炯炯有神。他想到杨邦杰临行之前，交给自己一对符牌，说会请托江湖上的朋友前来照顾，不禁红了脸。真不知道杨邦杰是怎麽跟外人说的，竟这样叫自己嫂子。
郑以诚抱拳说道，「多谢两位大侠相救，不然我们就要命丧火窟了，不知二位如何称呼？」
那二人果然掏出符牌相验，其中眼角有痣的那个说道，「大侠二字我们可担不起，我叫何乘风、他叫何乘云，江湖人称我们风云双杰，近年行走天平关一带。杨兄托我俩暗中照顾嫂子，今日发现情况有异，特来相见。」
郑以诚说道，「两位何兄、谭将军，此地不宜久留，我们往别处说话。」
众人快步离开，就听谭越绷著脸说道，「那凶手杀害了柳特使还嫌不足，竟还对我与郑先生下手，真是太狠毒了！」
走没几步，却见里达可汗领著一大队士兵前来。谭越手按在剑上，郑以诚也暗m著怀中的匕首，转头再看风云双杰竟不知去向。
里达可汗让士兵们救火，对谭越说道，「谭将军受惊了，营帐无故走水，这实在是意外。如不嫌弃……」
谭越哪还按捺得住，怒声说道，「柳特使惨死也是意外，我们差点就要命丧火窟也是意外，贵国的意外好多。倘若可汗真有谈和之心，就请揪出这暗中作怪的家伙，不然我们怎好安睡！」
郑以诚拉住谭越，对里达可汗说道，「谭将军受到惊吓，一时情急，口不择言，还请可汗不要怪罪。」
里达可汗皱眉说道，「两位请冷静一下，这场火灾断然是意外无疑。眼前即将迈入冬季，大草原禁不起一点火星。所谓星星之火可以燎原，若是野草都被烧去，我族的牛马要怎麽过冬？大草原的子孙，是不可能蓄意纵火的。」
谭越此时才冷静下来，他知道里达可汗所言不虚，若是真有心害人，下毒、闷香、围杀，都比放火来得有效，因说道，「是我气糊涂了，还请可汗见谅。」
里达可汗也不生气，只是说道，「我已差人备下新的营帐，还请谭将军带著其他人，过去安歇。」也不等他们同意，便唤来几个侍卫引路，自己却到火场附近，观看士兵救援情形。
谭越安顿好萎顿不堪的众人，由不得对郑以诚说道，「局势越来越复杂了，这火起得蹊跷，郑先生如何看待？」
郑以诚说道，「以诚先前对柳特使身亡一事，还有所疑惑，如今被这火一烧，倒是清楚了。在同一日之内，接二连三发生意外，这当是有心人的安排，蓄意挑起我国猜疑之。」
谭越说道，「大草原怕火，这也是真的，尤其是秋天乾糙，大火很难控制。」
郑以诚说道，「若是放在其他地方，火势说不定一下子便蔓延开来，如今这是王庭，谭将军没看他们备下多少灭火用的沙子？」
谭越叹道，「这凶手查也不是，不查也却难受的要死，真是可恼可气！」
郑以诚说道，「若是有人懂得西骜语，查出来提防一下也是好的，不然什麽时候被人家陷害也不知道。问题是只有通译懂得西骜语，这要怎麽查？」
郑以诚话才说完，就见风云双杰转入帐中说道，「嫂子是想调查左贤王与阿史那盘靸，这两个西骜官员吗？咱俩都会西骜语。」
郑以诚诧异问道，「两位兄台方才是躲到哪里去了？我竟未曾察觉。」
何乘风笑问，「嫂子可知我俩跟随了你多久？」
郑以诚尴尬摇头，「以诚竟未曾察觉。」
何乘云笑道，「咱俩打第一天就缀上了。」
谭越说道，「郑先生不会功夫，未曾察觉是正常不过。小将也练了好些日子的武功，竟未察觉到两位跟随，如此功力，实在令人佩服。」
「我俩就帮嫂子查查，到底真相为何？你们也别客气，杨兄与谭将军率军打退西骜狗，这才真叫人佩服！」何乘风说完，双手抱拳瞬间就失了踪影。只留下郑以诚与谭越，在帐中目瞪口呆。
☆、（18）白日破迷雾-忠犬攻 温柔受 军文 战争
（十八）白日破迷雾
翌日起来，谭越与郑以诚不免去探问食物中毒的其他人，细细问了饮食内容，确实与那仵作说得分毫不差。又派人暗查失火原因，却是无人知晓。忙乱了一个早上，里达可汗、吴太后都差人过来慰问，又问议和事宜该如何进行？
谭越身上虽挂著游骑将军的官职，但他本是随队同行，又不谙外交事宜，昨夜万不得已，出来应答实属勉强。柳绍的副手鸿胪寺主簿上吐下泄，现在还躺在榻上起不了身，只得等他情况好转再议。
就趁鸿胪寺主簿修养的空档，风云双杰也将事情调查得七七八八。这两人神龙见首不见尾，钻了个空，便溜到帐中，同郑以诚、谭越说道，「嫂子，咱俩这几日听墙g听了大半夜，却是越听越糊涂。」
何乘云说道，「咱们原以为左贤王嫌疑最大，但他却要要底下人彻查此事，深怕我国不接受仵作的说法，诬陷这事是他做的。还说什麽下毒、放火，不是好汉的作为，万一他被看做奸险小人，面子要往哪里搁？」
何乘风冷笑说道，「我俩听了这些话，以为左贤王好名，理当不会对柳特使下手。结果偷看了那个叶护叫阿史那啥的反应，才知道不是那麽一回事！」
郑以诚问道，「两位又看到了什麽？」
何乘云故作神秘说道，「那阿史那啥的家伙，在帐中不是喝酒就是哆嗦。身边亲近劝著，他自己就嚷嚷出来，说什麽他在柳特使眉毛中间，发现数点红斑，那是致命之毒。那个亲近再问他，凶手是谁的时候，他倒是惊醒过来，但怎样也不肯说，只是哆嗦著。」
「果然不是饮食中毒！猜阿史那盘靸肯定是知道凶手的！说不定就是他，还是要亦谁瞒著？」谭越激动地站起身来。
何乘风c口说道，「凶手应当不是他，他还在那边抱头悔恨，说什麽不该轻信左贤王的怂恿，遭里达可汗误解。凶手听起来就是左贤王，但又觉得有些不对劲。」
「因为左贤王还不至於让阿史那盘靸吓成那样。」郑以诚缓缓说道，「我想我大概推知凶手为谁了。」
众人异口同声地问说，「是谁？」
郑以诚没有正面回答，而是问道，「假使我国认定，左贤王为杀害柳特使之凶手，要求西骜自行制裁，或将人交给我国，其中谁最得利？而且这凶手的身份，竟会让身为叶护的阿史那盘靸，不敢明言。」
「里达可汗！」谭越直觉回答以後，又说，「不对啊！里达可汗不是意欲与我国交好，三番两次示好，怎会干下杀使者这种事？」
「这就是盲点。」郑以诚说道，「我们都料想主和的里达可汗，不会对特使出手，倘若特使出事，必是左贤王的问题。」谭越点头。
郑以诚从容说道，「饮食中毒的理由实为荒谬，传回朝廷，必会派人前来复验。假使查不出问题，则可推说是阿史那盘靸之责；假使查出问题，便说是左贤王下的毒手。」
谭越点头说道，「怪不得里达可汗会怪罪阿史那盘靸，原来是替自己留退路。」
郑以诚说道，「朝廷相信饮食中毒之说，并非里达可汗所乐见的结果。所以他让我们营地失火，又好意安排住处，令众人有一种『可汗意欲和平，只是有人从中破坏』的错觉。」
何乘风、何乘云异口同声地说道，「怪不得咱们全都联想到，凶手就是里达可汗想要铲除的左贤王！」
谭越听到这里也明白了，拍著大腿说道，「啊！果然是这样，里达可汗知道众人求和心切，说不定朝廷怪罪下来，他还可以让制造舆论，要左贤王牺牲，换取和平。或是让阿史那盘靸与左贤王相斗，自己乐得开心。」
何乘风听得直摇头，「咱们还以为里达可汗有诚意和谈，没想到竟是在借刀杀人。」
郑以诚轻叹说道，「毕竟是我方求和的心思重些。而且这也仅是我从动机推断，并没有真凭实据，说不定是另有其人参与，像是支持里达可汗、厌恶左贤王的官员。」
何乘云拍著x脯说道，「嫂子需要咱俩效力吗？从王帐里m出些可疑的毒药，一点都不难。」
郑以诚迟疑了片刻，这才回应，「这……我想还是算了。」
何乘风不解，「既然里达可汗嫌疑重大，为何不调查清楚，让真相水落石出？」
郑以诚长叹，「唉，里达可汗必定不会亲自动手，也不知是由何人暗地里做手脚。而且当时在营帐中，用银针检验食物，全无变色，这毒是何时中的，也都不知。即便真从王帐里找到毒药，朝廷难道有馀力对西骜出兵？一旦干戈再起，死的又会是成千上万的士卒，而不仅是柳特使一人之命了。」
何乘云叹道，「如此说来，我们竟对里达可汗无可奈何！真叫人气闷。」
谭越说道，「此事已非我等可以控制，只得等朝廷再派人验过，皇上圣裁，才知是战是和。」他想到柳绍惨死，又愤然说道，「不想此番议和，竟被西骜玩弄於指掌，真是气人！」
郑以诚也跟著点头，就等随行诸人身体回复，便向里达可汗辞行。风云双杰到底是江湖中人，心有不甘，当夜就开始跟踪里达可汗，一连不见了数日，这才出现在郑以诚面前。
何乘风说道，「这些人心机深沉的跟鬼一样，咱们进去王帐m过两次，跟踪了里达可汗半天，都没结果，只有一件事情透著蹊跷。」
何乘云接著说道，「昨天太后贴身侍女意外坠马，哭得正伤心。我们还想里达可汗肯定会去安慰人家，结果他去找太后的时候，竟是一脸怒气。」
何乘风和何乘云一搭一唱，「太后也不计较里达可汗那态度，和他说话的时候，还摒退了众人，压低声量，我们什麽也没听见。咱们想这肯定不太对劲，所以特地来跟嫂子报告。」
郑以诚听完，长叹说道，「唉，如此看来，柳特使竟应是太后下的毒手。那侍女应当是被太后灭口，可汗前去兴师问罪。」
何乘风、何乘云异口同声地说道，「竟是这样！」