举汉

    继母张氏忍不住叹气道：“仲达，你有心了。”丈夫刘尚去世时，刘和才一岁，刘饶更是遗腹子，张氏为了他们兄妹，付出的代价外人绝难想象。或许她天生就不适合教导子女，反正刘和、刘饶都没有出众之处。比之刘远、刘景兄弟，差得太远了。

    “母亲大人言重了。”

    “大人……”这时，赖慈领着刘群进门，刘群挣开母亲的手，一头扑入刘景的怀中。

    刘群今年已经八岁，不再垂髫，而是和刘和一样梳起总角。

    刘景拥着刘群，对赖慈说道：“嫂子也在家啊。”

    自从邓瑗决定为父守孝后，只是偶尔才会出门，管理慈幼居的重担，落在了赖慈的身上，她现在几乎每天都要前往慈幼居。

    赖慈颔首道：“这两日少君被诊断出有孕，你又不在家中，少君身边不能没人，我便没去慈幼居，和阿姑去官舍陪伴少君，告诉她一些内事。”

    刘景谢道：“母亲大人和嫂子辛苦了。”

    赖慈摇头道：“刘家除了虎头外，二代人中将再添后嗣，我们高兴还来不及，何谈辛苦”

    刘群在一旁拍着小手，开心地道：“我要做阿兄了、我要做阿兄了……”

    刘景摸着他的头问道：“虎头想要弟弟，还是妹妹”

    刘群毫不犹豫道：“要弟弟。”

    刘景笑问道：“为何”

    刘群不住拿眼斜瞄小姑姑刘饶，嘴上没说，却用实际行动表明了他的意思。

    刘饶不由恼道：“虎头，你看我作甚”

    刘景险些大笑出声，陪伴邓瑗时，因为其家门惨遭不幸，就算知道自己要当爹了，也不能尽情显露心中的喜悦之情。而回到家中就不必掩饰了，从进门后，他脸上的笑容就没断过。

    刘景还另有要事，在家坐了一会，便马不停蹄赶回县寺，与严肃等人会面。

    严肃古拙的脸上满是敬佩地道：“明廷真是料事如神，刘表果然选择在八月一日兴兵。”

    刘景问道：“现在形势如何”

    严肃回道：“张府君兵船皆少于刘荆州，因此不敢出战，幸而张府君经营巴丘甚久，营坞坚固，荆州兵几次称楼船渡江而来，围攻营坞，最后都被击退。”

    刘景皱起眉头，说道：“固守巴丘，绝非长久之计，需知，西面的武陵郡，随时有可能出兵威胁长沙。”荆南四郡之中，长沙、零陵、桂阳三郡皆受张羡之命，武陵郡却是听命于刘表。

    巴丘只能防住长江以北的敌人，却防不住同为荆南地区的武陵郡。虽然其太守刘叡，乃是一介宗室文人，不通军事，但武陵郡的地理位置实在太重要了，不仅可以抄袭巴丘之后，更能威胁到长沙郡城临湘。

    更要命的是，武陵和长沙郡界长达数百里，张羡要想防住武陵方面的威胁，必须在益阳、罗县、洞庭湖一带布置大量兵力。这会让兵力本就捉襟见肘的张羡，更加力不从心。

    刘景暗暗摇头，先不提有没有内鬼，张羡绝无两面作战的实力，武陵郡一旦决定出兵，威胁长沙侧翼，张羡必定全线崩溃。

    所谓攘外必先安内，张羡唯一的机会，就是在刘表大军南下前，提前发兵攻打武陵，使荆南彻底变成铁板一块。

    不过刘景心里非常怀疑，张羡有没有这个实力。

    要知道，张羡并不是靠着武力起家的诸侯，他乃是历任零陵、桂阳、长沙诸地，靠着为政有方，而甚得湘江士民之心。

    其虽然平定过吴人苏代之乱，但那不是他的功劳，而是借助长沙吴氏、区氏等武质豪族之力。

    刘景在张羡身边做了数月的主簿，颇为了解其人，他并无军事才能，守成有余，进取不足。

    历史上也是这般，张羡活着的时候，刘表大军围攻数载，也无法打下长沙。在此期间，不仅长沙士民精诚团结，零陵、桂阳二郡也是誓与他共存亡。

    就算张羡病死，长沙也不愿投降，复立其子张怿，继续抵抗。而零陵、桂阳二郡，直到长沙陷落，才被刘表大军彻底平定。

    刘景暂时没有能力插手北方，就算有，他也不愿插手。他现在唯一牵挂的就是族兄刘宗，希望他可以重视自己当初的提醒，最终能够虎口脱险，安全归来。

    …………

    长沙，罗县。

    身躯健硕，黑面髯须的吴巨身处于县寺便坐，一脸玩味的翻阅着手中的密信。

    这封信，是镇南将军、荆州牧刘表亲自写给他的招降信。

    说实话，吴巨内心颇有些自得，刘表乃是受九锡诸侯王级别，天下屈指可数的强大诸侯，连挟天子以讨不服的曹操，在他面前，也是一败涂地，俯首认输。

    就是这样一位大人物，为了招降他，居然能够如此折节。

    吴巨承认他动心了，虽然张羡视他为心腹，待他极厚，委以罗县县令，并兼长沙北部都尉，在长沙地位之高，已经升无可升。

    然而正因为如此，吴巨才起了别的心思，他在张羡手下，不可能获得比现在更高的职位了。他自问文武足恃，岂能止步于区区县长、都尉而若是投靠刘表，他的前景无疑将变得广阔起来，未来有机会成为一郡太守。

    这绝非痴人说梦，眼下堪称是千载难逢的良机，刘表举兵十万，楼船千艘，围攻十数日，而巴丘依然稳如泰山，由此可知刘表想要平定荆南，绝非一件易事。

    在这个关键时期，有谁会比他吴巨，对刘表的帮助更大

    他在长沙素有威名，今手握重兵，据守罗县要地，家族亦为长沙著姓，他若反戈一击，对张羡几乎可以造成毁灭性打击。

    而张羡一旦灭亡，荆南将出现巨大的权力真空，这时候刘表远在北方，难以有效控制，势必要借助吴巨这样的人，维持地方安宁。他不敢奢望向黄祖那般，被委任以长沙太守之位，可零、桂太守之位，却非不可能。

    念及于此，吴巨心中不由一片热枕，吴家虽是长沙王吴芮之后，世为长沙著姓，然而数代以来，他已经是家族成就最高的人了。若是有机会成为零、桂太守，异日未尝没有机会做第二个张羡，乃至恢复祖宗基业……




第一百九十八章 撤离
    八月中，此时距离开战已经过去半月有余，长沙军兵船虽少，却并没有显露颓势，仍然牢牢据守巴丘，与荆州大军相持。

    可就在这时，武陵郡出兵了，不仅有三千战具精良的郡兵，更有四千彪悍勇猛的武陵蛮，总兵力突破七千之数，这股力量，已经足可影响长沙的战局。

    然而本该严防武陵方向，护卫巴丘后方的罗县对此却是毫无反应，任由武陵军长驱直入。

    巴丘的长沙军疲于应付正面荆州大军的进攻，根本没有想到敌人会悄无声息的出现在背后。

    刘宗及其部曲属于地方私兵，并不是张羡的嫡系郡兵，被安置于巴丘营坞的侧翼，从而幸运的躲过了武陵军的首轮攻击。

    刘宗心里始终记得刘景当初的警告，是以当他看到从后方杀出的武陵军，立刻意识到大事不妙，几乎毫不迟疑，第一时间集合部曲，尽弃辎重，逃出营地。他的判断无比正确，武陵军的出现，表明巴丘已然失守，前线的长沙军顿时崩溃，江上的荆州大军，源源不断冲上南岸，杀入巴丘营坞。

    由于刘宗反应神速，当机立断，此次才得以全身而退。

    其他人就没有他那么幸运了，不管是张羡的嫡系郡兵，抑或豪强、大姓的部曲，遭到荆州军及武陵军的前后夹击，无不死伤狼藉，溃不成军，少有完好者。

    不过刘宗的举动，无形中也挽救了一部分人，当他退到安全地带，发现身边除了八百部曲外，还多了六七百溃兵。刘宗原本不愿收留这些人，但考虑到归途多半不会太平，多一人就多一分力量，便咬牙留下了他们。

    刘宗的推测当然不是毫无根据，武陵军出现在巴丘背后这件事实在太蹊跷了，罗县方面不阻拦也就算了，甚至都没派人通报一声。再联想到刘景之前对自己的提醒，刘宗几乎可以断定，罗县令吴巨必然已经投降了刘表。

    基于这个判断，刘宗干脆一不做二不休，沿途不断收拢溃兵，并散播吴巨投敌的消息。

    当他进抵罗县城下之时，身边兵力已经膨胀到三千余人，大小船只百余艘，实力远远超过吴巨。吴巨一见刘宗兵船甚多，果然不敢出城攻击，任由刘宗扬长而去。

    刘宗率领溃兵离开罗县之际，临湘则已接到前线战败的消息，全城立时陷入混乱之中，上至张羡，下至百姓，无不震怖。

    张羡再也维持不住雍容优雅的风度，气得面红耳赤，大怒道：“吴巨安敢负我！吴巨昔日不过是一乡野土豪，我见其有才，视为腹心，屡作提拔，待遇在诸人之上，他为何要背叛我”

    桓阶坐在下方，神情凝重，吴巨背叛这件事暂时还只是传言，尚未有定论，但大家其实已经心知肚明。说实话，他也没有料到吴巨竟然会背叛张羡，长沙局势一下子就变得无比险恶。

    刘蟠同样愁眉不展，心中想道：“谚云：狼子野心。是乃狼也，其可蓄乎府君将吴巨这匹饿狼视作忠犬，岂能不遭到反噬唉！从前我便常常规劝府君远离吴巨、区雄这等鄙夫小人，可惜府君不听我言。”

    张羡心中愤怒难平，不住来回踱步，说道：“吴巨背叛于我，吴氏必然难脱干系，我欲兵伐吴氏，屠其家族，以儆效尤，伯绪、元龙，你们认为如何”

    张羡的长子、临湘令张怿霍然而起，抱拳请命道：“大人，我愿亲率兵马，讨伐吴氏。”

    “万万不可。”桓阶心道府君明显是被气昏了头，张怿怎么这时候还在火上浇油。急忙出言道：“府君请暂息雷霆之怒，眼下的当务之急绝非吴氏，而是即将兵临城下的北军。

    府君首先要做的应是安抚城中民心，并尽快召回在外的士卒，齐心协力，共保临湘。”

    刘蟠颔首道：“伯绪说得对。吴氏坞堡坚固，比于城邑，今长沙兵力匮乏，仓促间恐难攻下。”

    吴氏自汉兴以来，扎根长沙数百年，他们居地的坞堡，绝非平阳、钟水二乡土豪所能比，想短时间攻克几乎是不可能的事。

    河内太守张杨，也算是当世有名的诸侯，因贪图河内陈氏资货、妇女，举兵围攻陈氏坞，六十余日不能下，最后灰头土脸的退走。张羡如果此时进攻吴氏坞堡，下场可能要比张杨惨多了，毕竟荆州兵随时都有可能杀来。

    张羡终究不是一个性格冲动的人，听了桓阶、刘蟠二人的话，头脑终于冷静了一些。

    张羡沉默不语，张怿则一脸愤愤不平，质问桓阶、刘蟠道：“吴巨及吴氏，辜负大人信任，背主求荣，难道就这么算了”

    刘蟠与桓阶相视一眼，说道：“吴氏无关大局，北军才是重中之重，府君若是能够率领长沙兵民成功击退北军，届时吴氏生死，不过是府君一句话的事。”

    张羡重新坐回主位，叹道：“伯绪和元龙所言甚是，刘表军才是长沙最大的威胁。”

    刘蟠又道：“正如伯绪所言，府君应当尽快召回在外的士卒，但想要靠这点兵力，抵御北军，恐怕会十分艰难。此时临湘居民无虑十数万，依我之见，府君不妨开放仓库，招募士卒。”

    桓阶补充道：“论语云：足食足兵。除了征召士卒外，还要有足够的粮食才行，而今长沙诸县秋收尚未完毕，府君可以尽遣士卒出城收割稻谷。”

    这就等于是明抢了，可就算他们不做，刘表军也会做，与其便宜了敌人，还不如便宜自己。

    随着桓阶、刘蟠不断提出建议，张羡经过整理归纳，而后变成一道道政令下达。

    张羡到底是为政有方，颇得人心，随着他公开露面，很快就稳定住了临湘的局势。

    当然，不可能人人誓死相随，很多人为躲避兵祸，携家带口，离开临湘，逃往南方。

    对此，张羡丝毫不做阻拦，任由他们离去。其实张羡也不是不想阻拦，而是不能，因为逃亡的不仅有平民，亦不乏士族大姓。比如刘蟠的家族、桓阶的家族，全部都在其中，张羡怎么拦

    龙丘刘氏之前已经有一部分族人南下投奔酃县的刘景，这次，因为有兵祸来临，不想走也得走，总计超过三分之二的族人，选择离开龙丘，南投刘景。

    刘景对此早有准备，提前就准备好了车船，载运族人，负责此事的自然就是刘祝、王彊。

    此时刘祝却不在龙丘，而是出现在市井长乐居中。

    “大兄”刘祝神情复杂的看着将自己抚养成人的祝阿，说道：“你真的决定留下”

    其貌不扬，却气质洒脱的祝阿大声笑道：“古语云：士为知己者死。府君并没有因我出身市井，行为有亏而心生鄙夷，许以别部司马之职，我怎么能在这个时候，弃府君而走呢”

    刘祝皱眉道：“大兄，张府君并非出于真心，只是如今大军惨败，长沙陷入危急，想要利用你的资货、声望”

    “那又如何”祝阿对此显然是心知肚明，继而感叹道：“文绣，你可知道，我很羡慕你，羡慕你姓刘，即使身处泥潭，也有机会脱身。我不行，我曾经做过偷盗，就一辈子是偷盗。这次机会，我绝对不能放过，这是我唯一能够改变身份的机会。”

    刘祝这番话，令刘祝不禁动容，然而他真的不想看到大兄深陷险境，说道：“刘君说，临湘未来必将迎来惨烈的交锋，大兄留在临湘，实在太危险了。”

    祝阿笑道：“世间之事，要想得利，必然要冒一定风险，即便是昔日市中行窃，被人抓住，亦有生命危险，何况博取功名文绣不必再劝，我心意已决。”

    刘祝知道难以令祝阿回心转意，叹道：“好吧，既然大兄决意如此，小弟就不再多言了。”

    祝阿拍拍刘祝的肩膀，大笑说道：“这就对了。其实你应该为我高兴才是，你也不想看到，我就这样在市井这方圆数百步的地方，厮混一生，对吧”

    “是。”刘祝肃容点头道。

    “你大兄我，虽处贫贱之地，也有想要获取功名的心啊。”

    刘祝最终一无所获的离开了长乐居，接下来又往饼摊找矮奴，他可一点也不敢小看这位面容可笑的侏儒，他可是刘君和蔡升共同的朋友。

    得知刘祝是专程来接他和他的家人，陶观喜出望外，他正为此忧愁，日后临湘大战一起，他的买卖自然也就维持不下去了。

    而他先天身体残疾，如果无法做生意，日后拿什么维持生计恐怕连活下去都是一种奢望。

    刘祝告诉陶观，他们的船只就停靠在北津，他随时可带家人过去。

    在陶观千恩万谢中，刘祝又往下一站，市楼行去。他这次的目标是受马周之请，找上市右史王朝，问他是否有意离开临湘。

    刘祝也曾在市楼为吏，对王朝颇为熟悉，其人身材高大，面貌忠厚，却性情谨慎，胆量甚刘祝以为他会同意离开临湘，没想到他却一口拒绝了。

    刘祝也没细问原因，他要做的事情太多了，根本没有闲心多管闲事。醉乡居虽属刘景产业，却不用他管，自有专人负责。