一枝红艳露凝香

承钰问道:“芳甸，你家姑娘呢？”
一连叫了几声，芳甸才回过神来，却满脸迷茫地将承钰一看，又将众人一看，突然慌了起来，一边摆手，急着说道:“我不知道呀！我真不知道!傍晚的时候姑娘还在房里，说……”她怨怼地将承钰瞄了一眼，说道:“说我弄丢了东西，要我去外头罚站。外头冷的很，我就去寻在香她们说话，才刚被三爷叫过来……我也没见着姑娘呀！”
承钰不等她这东拉西扯的一堆话说完，掉头就往庵堂后头的那一排罩房去找人，傅夫人急得叫了几声，又想着要避嫌，承钰这样闯进去，着实不成体统，便命几个丫头也赶紧跟上，到处去找人了。
望仙庵前后四重，第三重大雄宝殿后面的大彻堂，是女众打坐念经的场所，大彻堂之上，有间藏经阁。寄柔打发芳甸出去罚站后，就穿了一领斗篷，兜帽从头罩下，遮了个严实。到了藏经阁门口，那守门的姑子因知道她是定国公府上的小姐，也不敢阻拦，任她进了藏经阁去拜观音。
寄柔秉烛上楼，进了阁内，见四下俱是经柜，墙上挂着一张菩萨彩色贴金画像，画像下头是一座神龛，被黄色垂帘遮着，她伸手将垂帘揭开，果见神龛里供奉着一尊墨玉观音，身子倾着，发竖于顶挽卷成髻，头扎发带，身披璎珞着裳裙，左手持着一只净瓶，双目微合，长圆的脸上神情十分安详。
寄柔被她那宁静祥和的情态所吸引，忍不住伸出手去，在观音脸颊上触了一触，只觉下手冰凉，全无生气。
“吱呀”一点响动，藏经阁的门被推动了，寄柔猝不及防地收回手，回头一看，见偃武戴着毡帽，背着包袱，穿一件灰扑扑的袍子进来了，她忙将手里的烛台吹熄了，四下里陷入漆黑。偃武脚步似乎停了一下，然后往窗子边上去了。寄柔便也跟上去，借着窗外的雪光看得分明，偃武摘下毡帽后，头上露着青色的头皮，竟然剃光了头发。
寄柔险些失声叫出来，忙将嘴一捂，过了一会，才语气怪异地问道:“你怎么连头发也剃了？”
偃武一贯沉稳，此刻也难免有些不好意思，他摸了摸光秃秃的头皮，说道:“我这两天藏在蒋王庙里，因怕被人瞧见了，索性也剃了头发，扮作和尚，还方便些。”好像生怕寄柔继续这个话题问下去，他忙从怀里取出一个用帕子包着的物事，说道:“姑娘，这个是夫人的遗物，我在真定私下里都打听了，大人和夫人的尸骨都被周人一把火烧化了，所遗留的唯有这么一只簪子，还是曾经夫人赏给府里一个丫头的。”
寄柔将帕子一层层揭开，见是一根扁扁的金簪，在雪光下闪烁着幽冷的光芒。她把簪子紧紧攥在手心里，听见自己的声音紧张地问道:“那灵位呢？”
“城里的百姓替大人和夫人在道观里立了长生牌位，我临行的时候，也将牌位请回来了。”偃武将肩上的包袱卸下来，揭开给寄柔看了看，寄柔见牌位上写着“冯公宜山，菩萨正魂”的字样，眼泪如串珠似的落下来，正落在牌位上，她忙用袖子拭了，然后疾步走到神龛前，将那尊墨玉观音也搬下来，和牌位一起用包袱包了。
偃武奇道:“姑娘，这观音你也要？”
“这尊观音像，是我爹曾经向娘求亲时下的聘礼，我娘出嫁前把它送到庵里来供奉的。”寄柔含泪说道，炫耀似的给偃武看了一眼，“你看这观音，和我娘长得有点像呢。”
偃武默然，看着寄柔把包袱重新包好了，他才有些为难地启口道:“姑娘，我这趟回真定，还办了一件事……”
寄柔眼睛在他脸上一掠，动作停下来，心里头有些疑惑，便问道:“你不是去石卿让帐下投军去了吗？”
“在这之前，出了件事，所以没来得及……”偃武犹豫片刻，说道:“我本来打算去刺杀陆宗沅，替大人和夫人报仇，结果误打误撞混进了良王的扈从里，所以趁人不备，一箭将他射死了!”
寄柔吃了一惊，险些连手里的包袱都扔出去，忙小心地在怀里抱了，只是半晌竟想不出个说法来。
偃武见她那一条单薄如纸片的影子在黑暗里长久地伫立着，也不知是喜还是忧，他便不由后悔起来，咳了一声，沉着声音说道:“姑娘，我一人做事一人当，刺杀良王是为了报大人对我的知遇之恩，和姑娘一点干系也没有。这会只需要姑娘帮我一个忙––你先跟我来。”说完，便放轻了步子领头下楼。寄柔便亦步亦趋地跟着，到了楼下，眼睛尚来不及看，见偃武一个手刀，将蹲在角落里打瞌睡的姑子劈晕了过去，然后扒下她的僧衣自己穿上了，扮作一个高大的女尼，又将那姑子拖到藏经阁里藏好，才对寄柔说道:“只求姑娘帮这个忙––若是这两日有人来问，就说不曾见过我。”
他这一个虎背熊腰的男人，穿着尼姑的僧衣，本是极滑稽的，寄柔看了，却丁点也笑不出来。看偃武的样子，分明是被人追捕了，寄柔一时情急，又想不出法子来，眼见着偃武安排妥当，对她拱一拱手，就要告辞了，从前面大雄宝殿的方向，一群丫头尼姑，举着灯笼找了过来。领头的赫然是承钰。寄柔心里一慌，生怕被承钰看见躲在阴影里的偃武，忙紧走几步到了承钰跟前，突兀地叫了一声:“三哥哥!”
承钰吓了一跳，忙叫人举起灯笼一看，见寄柔眼圈微红，一张脸煞白无色，两只胳膊紧紧地抱着肩膀，也不知是冷的，还是吓的，他也顾不上避嫌，忙将寄柔的手隔着袖子一拉，一边拽着人往回走，嘴里半是埋怨半是恐吓地说道:“你三更半夜的不睡，到处乱走，小心被江洋大盗捉去了，要你做他压寨夫人!”
寄柔被他拽得跌跌撞撞，余光往身后扫了几眼，仿佛看见偃武已经混在尼姑中四散而去了，她心里一颗石头落了地，这才觉得承钰那双手握在自己腕子上，热的异常，忙挣脱开了，嘴里含糊地说道:“我夜里睡不着，听说殿后的天井里有一池莲花……”
承钰被她挣脱，也不在意，因心里也轻松了，遂挑着眉，将地上的雪一指，说道:“寒冬腊月，你来看莲花？”
寄柔便把眼帘一垂，灯笼的光照在她那张玲珑剔透的面孔上，鼻尖到嘴唇，娟秀静谧得如同剪影一般。唯有乌黑的睫毛，因为不安而颤动着。她轻声说道:“我也不知道是怎么了，鬼使神差的，本来是想着我娘生前最爱莲花……”说着，嗓子自然地哽咽了。
她那泫然欲涕的姿态，叫承钰无论如何也板不起脸来，只能将声音尽量放的柔和，却仍不失严肃地说道:“好了，我知道你伤心，只是这会不是伤心的时候––这山里有贼人藏身，衙门的官兵要连夜搜捕，你这一乱跑，万一被撞上了，我回去怎么同伯母交代？”
寄柔了这话，心猛然地一提。半晌，才缓缓地下落，只是心神不安，呼吸也略微地急了。两人穿过了两重殿宇，到了在外头的弥勒殿，见院子里灯火通明，人影晃动，傅夫人领着徐府一众女眷，被数十名家丁护着，正噤若寒蝉地在殿上排排立着。殿外则是一片黑压压的人头，从山门到殿前，尽数铺排开，腰间挎刀的鲨鱼皮刀鞘，被火把照着，极其显眼。当头的一人，身着淄衣罩甲，手上牵着一匹乌啼踏雪的夜照白，那马仿佛也受了惊，一边不安地用蹄子刨着地上的雪，鼻子里发出恢恢的轻响。他的手在马脖子上，一下一下，极耐心地顺着毛，试图安抚它。
原来不知何时，虞韶已经率领庆王府的数百名兵士，将这一间望仙庵给围了。
承钰见状，一股热血充上了头，又惊又怒，真想冲上去将那目中无人的虞韶骂个狗血淋头。他紧走几步，上了弥勒殿，叫一声“母亲”，众人齐刷刷把头转了过来，满殿的老弱妇孺，或欣喜，或忧愁，没有一个不把目光紧紧追着承钰的，何氏那双儿女，早被吓得战战兢兢，一见承钰，立马在何氏怀里带着哭腔叫了声“三叔”。承钰一股豪气油然而生，不顾反对，拉着寄柔的手把她送到忆容面前，吩咐道:“看好你柔姐姐，她胆子小，别叫吓哭了。”
说完，也不顾忆容那惊讶的表情，便步履轻快地走到了院子里，对着虞韶一拱手，忍着气说道:“将军已经把这整座紫金山都翻遍了？”
虞韶嘴角微微一掀，笑的有几分高傲，几分笃定，“不必翻遍整座紫金山。他躲在山上一连两日，寒冬腊月的，除非是隐身在哪一间寺院里，否则这会找到的就该是尸首了。”
“难不成这个江洋大盗是个女人，所以要在庵堂里安身？”
“男扮女装，也未为不可。”虞韶淡淡地说道，下巴一翘，示意承钰，“徐公子是男人，不也在尼姑庵里吗？”
承钰被他气得脑门上青筋一抽一抽，无奈之极，只能退了一步，说道:“那你就去搜，把这个庵堂里犄角旮旯耗子洞都搜一遍，看能不能搜出一个江洋大盗来。哦，对了，一定别忘了把所有的尼姑也唤出来，挨个核对，看是不是有个彪形大汉混在里头啊。”
他那阴阳怪气的声调，惹得忆容也像助阵似的，“噗”笑了一声。虞韶闻声看去，只一眼，便没了兴趣，因为几乎可以确认，这一个是货真价实的女人。于是，他也不理承钰在旁边饶舌，顾自吩咐左右进各殿宇里搜捕，并且严令每一个尼姑都必须查验清楚。
那五百名兵丁，立时便散开了，虞韶在院子里等着，因他对殿上这一群面目不清的女人毫无兴趣，于是负着手，溜溜达达地在院子里转了一圈，媷了一把干草，递到夜照白的嘴边，叫它吃草，那副全神贯注的认真模样，简直有几分孩气。
承钰见他不理人，也觉无趣，耳朵里聆听着殿后的动静，只听一片鸡飞狗跳，尼姑们鬼哭狼嚎，也不知是否被那些粗人占了便宜，他极为头痛，也顾不得许多，赶紧回了殿内，在一众席地而坐的女人堆里，找到了傅夫人，递给她一记安抚的眼神，然后依次看过去，看到寄柔，便是一愣。却见她头和脸都被兜帽盖住了，看不清是什么形容，然而隔着这许多人，他也能感觉到她的身躯僵硬至极，好似一个傀儡，被掣住了线，不能动弹。
他便小心翼翼地避过一地的胳膊腿儿，到了寄柔面前，弯着腰唤了一声，“柔妹妹？”
但见寄柔身子一颤，好似受到了极大的惊吓。
承钰不解，又唤了几声，见她不仅不肯抬头，反而将身子一缩，越发往后退去了。承钰丈二和尚摸不着头脑，心想：难道真的胆怯得这样？一时怜意大盛，想要好心劝慰她几句，却听外头一阵大呼小叫，几个兵丁出来禀报道：“在藏经阁里发现了一个被打晕的姑子，身上僧袍也被扒走了！”
虞韶虽然早料到这个结果，然而毕竟少年意气，仍是忍不住冲着承钰微微一笑，颇有些自得之意。承钰被他这一看，越发恼了，走出殿来商量道：“既然贼人扮作了尼姑，你就去好生审问那些尼姑，我们府上的女眷们总可以先离开了吧？”
“不可以。”虞韶也极固执，半点不肯让步，“万一他又扮作丫鬟，混在贵府的下人里头呢？”
承钰怒极反笑，也不和他多话，转身对傅夫人道：“雪停了，咱们下山吧。”那十几名家丁人数虽少，却也是身强力壮的年轻汉子，这会闻得承钰一声令下，齐齐答应一声，便护着夫人姑娘们，脚步杂乱地出了弥勒殿，穿过院子，还没走近山门，不知从哪里又多出来一队士兵，纷纷亮起兵刃，将山门堵死了。有个大胆的家丁上去，还没挽起袖子，就被当胸用刀鞘一捅，连退几步跌坐在地上，喷出一片血花，便不会动了。
承钰瞠目结舌，他活了近二十年，自来交往的都是谦谦君子，还未见过这样一言不合就动手将人打成重伤的，简直是秀才遇到兵，有理也说不清。暴跳如雷地骂了几句“莽夫”、“混账”便泄了气，求助的目光朝傅夫人一望，傅夫人摇摇头，正色说道：“钰儿，既然这位将军要察，就让他察吧，咱们府上的女孩子们也不是没有见过世面的乡下丫头，被人看两眼，不至于就少了一块肉。如今事急从权，权当是襄助庆王府捉贼了。”
事到如今，也只能如此了。承钰不情不愿地点了头，对虞韶说道：“那就请你过来亲眼看看，我们府里的丫头可是那个贼人假扮的。”
虞韶本来是一心等着那个假尼姑被揪出来，等了半晌，尚无音讯，他心里便有些狐疑起来。说要查看徐府女眷，也不过是有意地要气一气承钰，如今早没了那个闲心，便摆一摆手，叫左右的兵士去查看，自己亲自举一盏灯笼，领着人往后殿走去。
他前脚才走，后脚便有几名兵士上来要查看徐府的人。这一个嘴里还在咋咋呼呼地说道：“伸手不见五指的，光看怎么行呐？也得摸一摸才能作准呀！”
“得摸，得摸！”这一个垂涎欲滴地笑着，伸手就要往最近的忆芳脸上摸去，忆芳惊呼一声躲开了，嘴里叫着“三哥”，承钰二话不说，上去一脚就将那名兵士踢翻，指着鼻子怒骂道：“你们庆王世子尚且要给我定国公府几分薄面，你一个王府贱役，蝼蚁般的人，也敢在我跟前放肆？”说完叫家丁举起灯笼，语气略缓和了些，转身对徐府众人说道：“二妹妹、三妹妹，大嫂，还有柔妹妹，你们都把兜帽取下来，让这些有眼无珠的狗奴才们看看，咱们哪一个长得像江洋大盗！”
众人听了这话，都不敢违抗，乖乖地把脸露了出来。那庆王府的侍卫见承钰提到了宗海的名字，也心下惴惴然，不敢再调笑，迅速地在人群里掠了一眼，自然没有瞧见可疑人踪，于是跑去向虞韶回禀。不多时又跑了回来，拱手行礼，说道：“虞将军说，改日亲自上门致歉。”
承钰见这就是放行的意思了，于是暗自松口气，只冷冷地回答了一句：“不必了！”然后率众从山门出了望仙庵，径直上车往山下行去。
这一行车队，才驶出丈许的路，徐府众人被绷紧的一根弦还没来得及松弛下来，就听见伴随着轱辘作响的车轮声，一阵马蹄响得得地追了上来。承钰心里一跳，回头一看，见虞韶骑着夜照白，风驰电掣般，自己眼前一花，他就赶了上来。承钰勒住马，从齿缝里挤出几个字：“你还有完没完？”
虞韶脸色甚是凝重，将马一停，跳下来在地上看了几眼，便指着雪地里的印记说道：“此处车辙比别的要深，这一辆马车上坐了几个人？”
“两个！”承钰想也不想，便答道。
虞韶冷笑一声，从腰间“锵”一声将佩剑拔出，当着众人的面，慢慢走近马车，然后突然出手，如电一般，正要一剑将车窗劈开。
那车窗却“吱呀”一声，被人从里头自己推开了。
“将军。”寄柔那一把柔细的声音，在寂静的雪夜里，是极分明的。然而听在虞韶的耳内，缥缈不定，就好像看见天边的鹞子，时而远了，时而近了。某一时，它飞近了，翅膀轻轻一震，掀起一波风吹草动，心弦震颤。寄柔将帘子又掀开了一隙，叫里头的忆芳也露出半个身子来，“将军看清楚了？这车里只有我和我妹妹，说什么车辙异常，想是将军找了一天的人，眼睛花了。”
他的眼睛花了吗？没有花呀。虞韶晃了晃脑袋，眼前这个人影仍旧没有消失，一动不动地对着他。她那两道娟秀的眉毛，柔美如春水般的眼睛，樱唇微微地合着，两腮原本是瓷白的，或许是他的目光太过热诚，那瓷白的脸上也染了桃花般的色泽——这分明就是“她”呀！虞韶在一瞬间，那澄澈沉静的眸子里，闪过无数复杂的情绪，有震惊，欣喜，也有怨怼和担忧。
他有一百个一千个问题想问她：为什么要不声不响地离开？为什么要把赵瑟伤的那样重？还有，她的箭伤好了没有？
他这样想着，不由自主地眼光就落在了她的胸前。
寄柔把手攥在帘子上，稳住声音，又问道：“将军看清楚了？”
“没有。”虞韶把目光重新落在她的脸上，又不敢相信自己的眼睛，傻傻地问道：“你叫什么名字？”
寄柔便把头一低，迟疑片刻，说道：“我姓冯，闺名不便透露，将军见谅。”
这一个场面，实在是太过诡异了。承钰在背后，看不见虞韶脸上的表情，只觉得他看寄柔的时间有些久，贸然问出的这一句话又太过鲁莽，于是眉头一皱，上来将寄柔的手强行往里一送，放下帘子，正色对虞韶说道：“既然看清楚了，我们还得赶路。将军快回庵里去抓贼吧，莫让他趁这个机会逃之夭夭了。”
这一句话一说完，承钰高喊了一声：“赶车走！”车夫将鞭子在马屁股上一抽，车轮转动着，缓缓启程。虞韶半晌还没有回过神来，被承钰胯下的马尥了一下蹶子，踉跄着在雪地里退了几步。等到恍然大悟时，见车队已经离自己越来越远了，虞韶无暇他想，翻身上马，赶了上去，只是离那车队渐渐近了，却放缓了速度，脑子里乱糟糟的，也不知是该上前去将她从车里抢回来，还是跟承钰那样子，客客气气地叙一番旧，问清了住处，再徐徐图之的好。
他在这里犹豫，那承钰却怕他再造次，早叫车夫加紧赶车，不过片刻功夫，徐府的车马已经消失在了黑黢黢的山林里。
虞韶不甘心地勒马呆望半晌，忽然想起要捉拿刺客的事，心头一愧，忙不迭打马转身，匆匆往望仙庵的方向折了回去。
眼见虞韶单人一骑的影子逐渐变成了一个极小的黑影，及至连黑影也和夜色融为一体了，忆芳才放下车帘，将脑袋收了回来，一边后怕地拍了拍胸口，转身对寄柔小声说道：“柔姐姐，那个人没追上来。”
寄柔感激地对忆芳一笑，浑身陡然一轻，软软地靠在侧壁上。忆芳一双滴溜溜的清水眼时而在寄柔脸上一转，时而在蜷曲在角落里、做姑子打扮的偃武脸上一转，少女略带几分稚气的脸上既有兴奋，又有好奇。偃武见状，也有几分歉意，刚才他趁夜窜进马车，忆芳先一步上车，险些被他掐住脖子扼死，幸而被随后上车的寄柔阻止，否则这个热心肠的小姑娘，便要为自己而丧命了。他便单膝跪在马车里，对着忆芳一拱手，做出一副郑重其事的样子，说道：“多谢姑娘救命之恩。”
忆芳倒被他这个举动吓得往后一仰，差点贴到侧壁上。继而察觉到自己动作滑稽，忙坐直了，将手藏回袖子里，有些不好意思地说道：“我知道你肯定不是江洋大盗——庆王府的侍卫那样跋扈，一看就不是好人，你既然得罪了他们，那必定是个好的了。”
她这个似是而非的逻辑令寄柔也忍不住微笑了一下。这趟望仙庵之行如此凶险，又和虞韶撞个正着，她的心里已经烦乱不堪，顾不得婆妈了，于是从随身的行囊里翻出自己所有的银两给偃武，说道：“已经下山了，你趁夜一直往西北走，再有半月路程就到石卿让的地盘了。”然后对他一笑，说道：“一路保重。”
偃武点一点头，趁车轮碾过山石，车身震动的一刹，利落地一推车门，往道边草丛中滚了下去。
寄柔轻轻透口气，把眼睛一闭，一手无意识地摩挲着偃武留给她的包袱里那一尊墨玉观音和牌位，心里也说不清是欣慰，还是后怕。唯有虞韶那一双清澈热切的眼睛在脑海里久久不去。被他知道了自己的行踪，会惹来麻烦吗？陆宗沅是不是也很快就要重新出现在她的面前？寄柔想到这个可能，不由浑身寒得发毛，那一颗心，不住收缩，好似要龟缩到一个无人能寻的角落里去。
“柔姐姐，你别怕。”忆芳忽然轻声说道，“我不会告诉别人的。”
寄柔睁开眼，看见忆芳那一双乌黑的大眼睛。这个庶出的女孩儿，积年累月地生活在徐府里，却默默无闻，谁都吝啬于多看一眼，然而歪打正着地拉近了距离，寄柔才发现她有一双活灵活现的眼，不经意间，露出几分古灵精怪来。
“我不怕。”寄柔对她微微地一笑，伸手去理了理她的鬓发，稍顿，又强调似的重复了一遍：“我不怕。”
众人夤夜赶回徐府，傅夫人深知隐瞒不得，便将徐敞从姨娘院里连夜叫醒，把整件事和盘托出。徐敞愁眉紧锁地听完，除了叹气，还能怎样？于是将傅夫人埋怨了一通，怪她不该突发奇想，要去山里拜佛，又道:“事到如今，也没别的办法，叫承钰改日好生同庆王世子赔礼便是了。”
傅夫人听了这话，怔了半晌，两眼的泪要落不落地，背过身去抹了，徐敞便按住她肩膀捏了一捏，算作抚慰，“无奈何，咱们定国公府今时不同往日了!”
这一句叹息，也是颓然沉痛到了极点，仿佛连着整日里在内阁所受周人的窝囊气也吐了出来，傅夫人和他几十年夫妻，可谓心意相通，于是又转而宽慰徐敞几句，两人喁喁说话到夜深，便各自安歇了。
想不到次一日，又发生了一件稀奇的事情。徐敞下值归来，在徐府那两个白玉狮子前落了轿，见一个牵着白马的少年就立在狮子旁边，也不知等了多久，那两只眼睛直直盯着徐府的朱红大门，好似要将那两扇门看穿，一直看进府内。
徐敞眉头一皱，随扈便抢上去高声喝道:“那个少年，快快闪开，此处乃是定国公府，不可这样随意窥探。官府要来人捉拿你的!”
虞韶眉头一动，好似大梦初醒，施施然回过头来，将徐敞上下一打量，便确认了他的身份，遂大步走上来，也不揖礼，也不寒暄，张口便说道:“徐大人，我昨夜在山上得罪了徐夫人，今天特地来赔礼致歉的。”
徐敞听得满头雾水，又奇怪这少年好不知礼数，待要斥责，见他走近了，却是生的一张英俊面孔，肩宽腰细，十分的英姿勃勃。况且那一件黑地窄袖戎衣的腰间，悬着一只品质极佳的汉螭纹透雕白玉配，徐敞的语气便不由得缓和了下来，他说道:“你这个少年，是哪座府上的公子说话这样没头没脑的。我夫人是个内宅妇人，镇日里只在内院行走，怎么能被你得罪到？”
虞韶本来最不耐烦和徐敞这样的迂腐之人啰嗦，此时也只得耐着性子答道:“徐大人不知道，我昨夜里奉命捉贼，在紫金山上的望仙庵，冲撞了徐夫人。”
“哦”徐敞胡子一翘，忙将虞韶又端详一番，只是左看右看，除了说话鲁莽了些，完全不是傅夫人口中那个凶神恶煞的年轻将军。他便沉吟着将胡子一捋，转瞬换上和蔼笑容，说道:“原来是虞将军，请进!请进!”