一枝红艳露凝香

寄柔说道:“太医来诊脉，还说我阳虚呢。”
“阳虚?”陆宗沅听她说得认真，难免好笑，“那你别总是不要不要，我多渡你些阳气，自然不虚了。”
寄柔两靥生晕，啐他一口。他也不气，一笑而过了。一边说着闲话，见那匣子做得复杂，七、八个格子，各个不同，有的雕的宫苑人物，有的是马上骑着小猴，荷叶上立的蜻蜓，端得精巧。匣子里又盛了各色干果，糖渍的青梅，红盐的荔枝，梅卤的兰栀，琳琅满目。他在格子里拨弄了半晌，又捻了一枚干荔枝等着。
寄柔舌下压着梅子，嘴里一阵甜腻，腮帮也酸了，便把匣子一推，嗔道：“甜腻腻的，喉咙里发痒，还是想吃茶。”
陆宗沅便把匣子扔开，笑着说道：“胆子愈发大了，连我也敢使唤？”
寄柔说道：“王爷贵人事忙，使唤不得，还在我这干什么？不拘是王妃、侧妃，谁那不是丫头成群的，你又不去？”
“我说一句，招来你一百句。这梅子难道不是糖渍的，是醋酿的？叫你这么酸气冲天。”陆宗沅笑话她一句，任劳任怨的起身，到门口叫了一句，望儿便红着脸走了进来，取了茶壶，临出门前又疑惑地往南窗下的小炕几上看了一眼，见陆宗沅看到一半的书还卷着放在那里。望儿便想道：这晚上是要留宿呢，还是不留？
她这一迟疑，心思便被陆宗沅看透了。他便说道：“有了热水，就放在门口，不要你了。”
望儿一听，知道是要留宿的意思，便清脆地答应了一声，忙往小茶房去了。这短短的两句对答，寄柔在床上听得一清二楚，瞬间心思百转千回，等陆宗沅走回来时，脸上早换上了笑颜，又要矜持，便说道：“不要她们，谁来伺候呢？”
“自己有手有脚，何用她们？”陆宗沅轻飘飘地说了一句，把炕几上的书一合，剪了剪灯花，就走过来了。夜深人静，两人独处，彼此的气息陡然浓烈起来。眼见得那个人影越来越近，寄柔不易觉察地透口气，强打精神直起身子来，说道：“我服侍王爷宽衣。”
“你？”陆宗沅笑了一声，“你不是自来都不会伺候人的吗？”他在军中惯了，寝食上也不常假手他人，不等寄柔动手，自己把鸾带一解，搭在床头，上去把寄柔一揽，见她那根挽发的玉簪斜斜地挂着，险险要落，索性抽了出来，放在一边，她那满头的青丝，瞬间如水般倾泻了满手，既凉又滑，一张樱唇微张，幽幽吐芳，扬起的那张脸，可怜可爱。陆宗沅就着烛光，将她凝视片刻，正要低头，寄柔躲了一下，噗的忍不住笑出来，说道：“怎么又来？”
“这种事，又不是行军打仗，一鼓作气，再而衰三而竭，窃玉偷香，倒衣颠裳，自然是百试不厌。”陆宗沅的声音，越发低了，在耳边如蚊鸣还细，一手伸进衣襟里，口唇相接，温存许久，忽然又一笑，退了开来，把一个梅核吐在手心里。正要说话，听见外面门被叩得轻响，知道是望儿送了水来，便把她放开，往门口去了。
那赵瑟极有眼色，自陆宗沅在寄柔这里留宿过一夜后，他便自动自发，命人将陆宗沅留在延润堂的器物用具零零碎碎地往寄柔这里搬来，只是动静又不大，今天一个茶盅唾壶，明天一套砚台棋具，寄柔被他搅得烦躁，眼见暖阁里，从几到案，榻上到床里，都陆续地被陆宗沅给占了，她索性眼不见心不烦，往汀芷那里去了。
这一向因为王妃抱恙，茂哥都在太妃这里暂住。太妃的本意，是要对茂哥好生管教，只是这唯一的嫡孙，却和陆宗沅幼时截然不同，看着闷不吭声的，又油盐不进，她老人家被气得头疼，三天两头地往佛堂去理佛。可怜汀芷老姑独处，从没管教孩子的经验，又兼庶务繁忙，一不留神，茂哥便跑了个无踪无影。
等到寄柔问起，汀芷也不甚在意，说道：“茂哥在暖阁的通炕上写字儿呢。”寄柔走进去一看，一大张纸上，只写了斗大的“不得于言”、“勿求于心”几个字，毛笔就扔在炕几上，墨汁溅得淋淋漓漓，人却早不知道哪去了。汀芷也探头看了看，摇头道：“去园子里玩了，一会自己就回来了。”
寄柔左右也无事可做，见汀芷拿着账簿在看，她为了避嫌，便走开了，因见那个鸟笼子被钩子挂在窗下，一只红嘴绿头的鹦哥在笼子里跳来跳去，叫得声嘶力竭的，她便取了一个茶盅来，往它的水槽里添了点茶水，鹦哥脑袋一晃，不耐烦地踱走了。
汀芷看得有趣，也放下账簿走了过来，拿翠翘金雀的玉搔头逗了逗鹦哥，随口笑道：“这小东西，在笼子里拘得慌，想出去呢。好吃好喝得供着它不要，出去还不得冻死饿死了？”
寄柔微笑着看了一阵，说道：“有个伴就好了，无亲无故，孤零零的，也可怜。”
“也是。”汀芷把玉搔头一放，没头没尾地说道：“你说巧不巧，王妃才说要张罗虞韶的亲事，就一病不起了。这事情只能搁下了，也不知道要拖到什么时候去。”
“是挺巧的。”寄柔说道，“我上回在园子里看见虞韶的娘，倒和他生得不大像。”
“儿女和爹娘生得不像的，也大有人在。听说两个人在一起久了，就生得像了，他整日跟着王爷，你看他们两个，是不是有点像呢？”汀芷笑着睨了寄柔一眼。
寄柔想了一想，有些不大确定，便笑着摇头，“我这会，有点记不起他的样子了。”
两人说了一阵闲话，寄柔往墙角的自鸣钟上一看，见也坐了一个时辰了，还不见茂哥回来，有心要去找，看汀芷的样子，也毫不担心似的，寄柔便不动声色地告辞了。出了院子，一路在园子里找过去。园子的东角，有一个旧年凿的水池，寄柔走在单孔石桥上，看见桥头上那个琉璃宝顶的亭子里，茂哥就翘着脚坐在栏杆上，手里拿了根树枝子，在鱼池里戳来戳去。
寄柔远远地叫了一声茂哥，茂哥身子一晃，扭头一看，又怏怏不乐地扭回去，把树枝在水面上拍打着。
寄柔走了过去，见一池子的锦鲤，都被茂哥骚扰地躲到了水草下面不肯露头了，偶尔冒出水面吐个泡泡，茂哥的树枝立马就刺了过去，锦鲤尾巴一摆，又逃走了。茂哥很失望，嘟着嘴道：“柔姨，连鱼儿都不肯跟我玩。”
寄柔把树枝从他手里接过来，笑着问道：“茂哥，‘不得於言，勿求於心’，下一句呢？”
“‘不得於心，勿求於气’！”茂哥立刻答道。
寄柔赞赏地抚了抚他柔软的黑发，说道：“茂哥已经把《孟子》都读通了呀？”
茂哥小眉头一拧，郁郁地说道：“她们都说，父亲不喜欢我，我当不了世子，也没法替你报仇啦。”
寄柔一怔，挨着茂哥坐下，一大一小，都沉默了许久。寄柔忽然问道：“茂哥想让父亲喜欢？”
茂哥使劲点头。
寄柔对他温柔地一笑，说道：“那你以后可不能再整日掐花儿玩啦。你得学文章，习骑射，做个文武双全的好男儿，你父亲自然喜欢你了。”
茂哥肩膀一塌，小声道：“我不喜欢骑马，我害怕。”他冥思苦想了一会，忽然眼睛一亮，把手一拍，说道：“我有一个打麻雀儿的小弹弓，是虞韶给我的！”他孩子心性，一时兴起，就迫不及待要给寄柔看，遂拉了她的手往回疾走。
两人走在汀芷的院子里，寄柔远远见廊檐下站着许多仆妇丫头，都束手肃立，悄然无声。她便猜测是太妃来了，正要放手，谁知茂哥一个半大孩子，手劲不小，非不肯松，拉着她走着，嘴里嚷嚷道:“柔姨去看我的弹弓!”
因为周围甚静，这一声传进屋里，寄柔见汀芷的影子在门口一晃，脸色却不大好，她无计可施，只得把茂哥放开，抚了抚微皱的衣襟，慢慢走了进去。一过明间的门槛，见太妃在椅子上端坐着，面色不虞地看着茂哥，眼风往寄柔身上扫也不曾扫一下。
汀芷见机，忙叫婆子把茂哥一抱，走回暖阁里去了。
太妃把桌子一拍，沉声道:“汀芷，我吩咐你的事，你怎么办的?”
汀芷陪着笑脸，说道:“因为王妃这一向身上不好……”
“她身上不好，动弹不得，你来回我，我来办就是了。”太妃不耐烦地说道，眼睛往寄柔脸上一乜，虚浮着笑容道:“冯姑娘。”
“娘娘。”寄柔敛衣施礼。
太妃跋扈惯了，哪肯和她废话，开门见山道:“我知道你是王爷带回来的。然而王爷这个人，我是清楚的很，心性不定，接你回来，是看你可怜，想要给你个容身之处，你也别多想。再者，他身上还有父孝，这一两年又不能嫁娶，你好好一个姑娘，何必在王府里蹉跎青春?找一个老实本分的人嫁了，岂不很好?外头账房里的虞家，是王府里的老人了，爹娘可靠，姓虞的那个孩子又忠厚，和你年纪也相当，也不算辱没了你，你若不嫌弃，我这个老婆子便替你做一次主，把你嫁给他，嫁妆全是我出，你意下如何呢？”
她这话一说完，眼睛只盯着寄柔。寻常女儿家，一听说嫁娶之事，还不羞得无地自容，然而这个冯姑娘，只是脸颊上微红，除此之外，连眉头也不动一下。太妃见了，愈发不喜，皱着眉道:“你看不上他?”
寄柔微微摇头，说道:“娘娘，我一早在菩萨跟前发过誓，这辈子替爹娘守孝，决不嫁人。虞家是好是坏，都和我没有半分干系。”
太妃一窒，气得冷笑道:“好个孝女，原来还有这样烈性的。好，你放着管家太太不做，非要做个丫头，做王府的丫头，还是别家的丫头，又有什么区别?听说总兵府的范大人很看中你，你就去范府替你父母守孝去吧！”
说完，使个眼色，左右几名待命的强壮婆子早一拥而上，把寄柔捆了起来。汀芷见这下要闹得不可开交，生怕事情败露，被陆宗沅知道要迁怒自己，急得要劝，还没开口，太妃已先冲她发起了脾气，“一个个的，都没半点用!王妃整日身子不好，就选个得力的侧妃来主事好了！汀芷，你这就去请王妃来!”





一枝红艳露凝香 第38章 一枝红艳〔十六〕
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汀芷一听要选个侧妃主事的话，心里极不是滋味，把脸一沉，就往旁边走去了。又见寄柔被几个婆子五花大绑的，可怜她一个娇滴滴的女子，喊都没喊出声，嘴里被塞的严严实实，就要往外抬走了。太妃冷眼看着，没好气地又叫了一声:“汀芷!还不去请王妃来!”
汀芷答应一声，忙不迭叫了一个丫头来，待要嘱咐她请王妃，然而回头一看太妃那副怒不可竭的样子，暗自琢磨道:这件事瞻前顾后的，办的不好，看太妃的形容，难不成真要把中馈交给侧妃了?这么一想，极不甘心，索性把心一横，对丫头悄悄吩咐道:“去请王爷来，就说太妃要把冯姑娘送给范大人了。”
那丫头撒丫子便跑去传信了，汀芷心里七上八下，走回来一看，见寄柔还在拼命挣扎，她虽然柔弱，一使出那副不要命的架势，几个婆子也被镇住了，正闹得不可开交的时候，见茂哥从暖阁里窜了出来，抓着为首那个婆子的手下嘴一咬，那个婆子捂着手“嗷”的惨叫了一声，连连退后，茂哥把寄柔一护，气势汹汹地瞪着眼睛，“不许碰我的柔姨!”
“茂哥回来!”太妃喝了一声，左右又要去抱茂哥回来，只是茂哥和寄柔又不同，他是堂堂的少爷，未来的世子，谁敢真下狠手?结果被他发疯似的乱咬一气，众人都不敢接近，太妃气得打跌，指着寄柔怒道:“还不把她拿下去!”
谁知寄柔早挣扎着站了起来，披头散发的，一张脸上，全是决然，汀芷才觉得不对，就见她忽然往外头廊柱上一撞，顿时额头鲜血涌出，两眼一翻，就软软地晕倒在地了。这突如其来的变故，惊得众人都呆了，汀芷一看，太妃也是张口结舌，她心里顿觉快意，一见那个通风报信的丫头跑了回来，便忍着笑迎了上去，往她身后一看，“王爷呢？”
丫头答道:“王爷没来，说有事要忙!太妃做主便是了!”
“什么?”汀芷难以置信，往外头一看，果然不是开玩笑的，陆宗沅连个影子也不见。她这下也慌了神，见寄柔还人事不省地在地上瘫着，血流的满地，茂哥守在她身边哭得一抽一抽，太妃是个深居内宅的女人，哪里经过这种事，只在一边默念阿弥陀佛，汀芷只得趁机吩咐左右道:“还不去请太医!再来几个人，把人抬回床上去躺着!难道就让她在地上等死吗？”
几个胆大的仆妇忙上来，七手八脚地把人送进房里去了，太妃念完了菩萨，把眼微微一睁，见地上鲜血淋漓的，茂哥还在那里哭嚎，太妃便把眉头一皱，扶着额角道:“我头疼的厉害，得回去静一静。”说完，连茂哥也顾不得，就要往自己的屋里逃之大吉了，汀芷忙跟了上去，把人一搀，送回了房里。剩下的众人，分别打了水来把血迹冲洗了，又去哄茂哥，整个院子里，乱得鸡飞狗跳。
太妃急急地进了佛堂，在菩萨跟前上了一炷香，还没说话，就见王妃被人用一抬肩舆送来了。王妃这一向也是虚弱的厉害，还恪守着礼仪，到了门口，扶着红杏白露两个丫头，对太妃颤巍巍地施了礼，还没说话，先喘了几口气，然后道:“母亲要把她送人，也得先和王爷商量了才好办，这会闹成这样，被王爷知道了，怕他心里不自在。”
太妃把佛珠往桌上一掼，没好气地说道:“原来你是天下第一等贤良的人，为了怕他不自在，就放着这么一个狐狸精在眼前，难道自己心里就自在了?”
方氏白着脸，呆了一时，摇了摇头。
太妃冷笑一声，说道:“可见你也不是个傻子。我看你真是书读多了，性子也拘泥了。男人心性不定，你这个主母不强硬起来，难免被人蹬鼻子上脸!你听听，茂哥还在给那个女人哭丧呢，也不知道你我百年之后，他哭不哭的出来!一个两个的，都只知道王爷如何如何，你是如此，汀芷也是如此!”
汀芷在旁边听着，手里的茶险些倒了，强自定一定神，放在了方氏跟前。方氏歪在椅背上，懊恼地咬着唇，盘算了一阵，说道:“倒正好趁这个机会，把她送去庄子上养伤，养的差不多了，趁王爷心淡了，再把人送走才好。”
太妃虽不甚满意，也不强求了，便把头一点，说道:“就这么着，也还罢了。”因见方氏说完这几句话，呼吸急促，抚着胸口又是一阵蹙眉，太妃便道:“今天叫你来，还有一事––你既然身上不好，料理不了事情，索性选一个得力的人，不拘哪个侧妃，叫她主事吧！汀芷毕竟是个丫头，办起事来，名不正言不顺的，别人也不服她。再者，她年纪也到了，该找个人嫁了，难不成还能在王府里当一辈子老姑?”
方氏一愣，说道:“母亲说的是。容我想想，看谁合适。”
太妃颔首，说道:“你自己好生想想吧，顺便去看看茂哥!别整日对孩子连打带骂的，他是陆家的，不是你们方家的!别照着你们家里那个法子养，一个个的养出来都是唯唯诺诺的性子!”
这毫不客气的一句说的方氏脸都红了，含糊地应了一声，就被丫头们搀扶着去看茂哥了。
她才一走，汀芷便把茶盅一扔，扑通一声在太妃跟前跪下了，流着泪道:“娘娘，我不嫁人，你说了要留我一辈子在身边伺候的!”
太妃把佛珠拾起来，念了句阿弥陀佛，这才睁眼定定地看着汀芷，说道:“我今儿又确认了一件事:但凡是个女人，说不想嫁人，都是假的，心里指不定在打着什么主意呢––你记着我这句话，一日不忠，百日不用，你是我的丫头，不是王爷的，我一句话，就能定了你的生死去留，王爷能吗?我自己生的，我不了解他?他是个男人，内宅的事，何曾插手过?否则，那个冯姑娘，怎么会落得这个下场?别说我瞒着他，我现今就是当着他的面要把这个女人开发了，他也绝无二话!”
汀芷被太妃这一番话说得面如死灰，末了，有气无力地答了声是，便慢慢退了出来。走回自己的院子里一看，见茂哥已经被王妃领走了，地上湿漉漉的，不见了血迹，寄柔却还在床上躺着，太医才来替她包扎了，人也不曾醒，气息微弱地有一歇没一歇的。汀芷在房里立了片刻，心头火起，把一本账簿撕个稀烂，还不解气，略一思索，叫人道:“来人!把冯姑娘送去延润堂!”
几名仆妇只得又寻了一抬软轿来，把寄柔送进去，正要出门时，汀芷又上去，在她手心里用指甲一掐，凑在耳边低声道:“我为了你，已经被太妃厌弃了，王爷那里，替我说几句好话。难不成这王府里不是王爷做主，还是太妃做主了?”说完，留神在她脸上端详了一瞬，见她睫毛微颤着，也不知是醒是睡，却又无法，只得叫人把她送走了。
寄柔回了延润堂自己的屋里，望儿急得掉了泪，前前后后跑着，又是煎汤，又是换药，终于见寄柔那张苍白的脸有了丁点血色，只是人还不醒，她只得拿个脚凳在床边守着，一直守到日头西斜，还没动静，急得要不得，跑去延润堂后殿伸着脖子看了一阵，见赵瑟在廊檐下，便拼命挥手，把他招过来，问道:“王爷在干嘛呀？”
“说了王爷在忙!”赵瑟面无表情道，“最近有羌人作乱，茶马市都被撤了，范总兵领了旨要去讨贼了，王爷还不得留点心?”
“可我们姑娘到现在还没醒啊!太妃又说，今晚就送姑娘去庄子上呢。”望儿急得跳脚，“你再去跟王爷说说。”
赵瑟白她一眼，又走回殿内，半晌也没出来。望儿等不得，深怕寄柔那里无人照应，只得又回了院子里，在她床前观察了一阵，见她嘴唇都干得发白了，便去小茶房用那个人参鹿茸的方子泡了一碗药茶，捧着小心翼翼地回房，一过门槛，见陆宗沅在床前坐着，她顿时如见了神天菩萨，欢喜不止，噙着笑走了上去，把药茶往小几上轻轻一放。往寄柔脸上一溜，又往陆宗沅脸上一溜，见陆宗沅面上，也说不上是忧虑，还是焦急，却是若有所思地看着寄柔出神。
望儿轻轻咳了一声，很有眼色地提醒道:“王爷，姑娘该吃药了。”
她的本意，是要暗示陆宗沅亲自喂寄柔吃药的，谁知陆宗沅只是“嗯”一声，把袍子一展，又立了起来，说道:“你喂她吃吧。”自己走去南窗下的通炕，盘膝一坐，胳膊撑在膝头，手里拿着那卷没看完的书，是打算彻底地袖手旁观了。
望儿暗暗地失望兼气愤，只好忍气吞声地坐下来，把药茶捧起，在寄柔脖子里垫了一块帕子，正要喂药时，忽见她嘴唇翕动了一下，望儿喜出望外，不禁喊道:“王爷，姑娘醒了!要说话了!”
陆宗沅果真把书一放，走了过来，两人屏气凝神，都要去听她说什么。却听寄柔只是喉咙里发出一阵无意义的低吟，如梦呓般，无法辨认。渐渐地声音清晰了，望儿耳朵一竖，听见寄柔叫了声“嬷嬷”，她急得挤眉弄眼的，真想扯着寄柔的耳朵让她叫王爷的名字，便偷偷地把手伸进被子里去，在寄柔的腰上一掐，谁知这一掐，她又叫了一声，这回叫的分明是“承钰”两个字。
望儿心里一跳，胆战心惊地看了陆宗沅一眼，见他脸上阴霾重重的，忽然嘴角一扬，露出一抹极凉薄的笑容，抬脚就要走了，还没转身，眼风一扫，见寄柔嘴唇一张一合，却没有出声。望儿“啊”一声，又忙捂住嘴，睁大了眼睛看着陆宗沅，从齿缝里崩出几个字，“王爷，姑娘在叫你呢！”说完，便自己退了几步，把脚凳让给陆宗沅坐。陆宗沅的脚尖，本来还是冲着门外的，凝滞了片刻，终于转过身来，慢慢在凳子上坐了。多余的动作也没有，离床边远远的，看着她一阵静默。
王爷的脸色，有些古怪呢。望儿惴惴不安地想着，见寄柔又安静了，便大着胆子又提醒了陆宗沅一句:“太妃说，今晚就要送姑娘去庄子上呢。”
陆宗沅心不在焉道:“你去跟太妃说，你姑娘的事，不用太妃插手。”见望儿还犹犹豫豫地站着不动，他起身说道:“你伺候她吃药吧。”自己便往外头去了。
望儿一直鬼鬼祟祟地跟着他，见他似乎是往后苑的方向去了。她压抑着欢喜，三两步跑回房，往脚凳上一坐，双手支颐，喜滋滋地看着寄柔，明知道她听不见，还是喃喃道:“这下好了，王爷一发话，咱们就不用去庄子上了。姑娘，这可都是我的功劳呀!”
话音未落，见寄柔脸颊上梨涡一现，笑意盈盈的，“是你的功劳，我怎么赏你啊？”寄柔低语了一句，虽然虚弱，也还清晰。
望儿奇道:“姑娘，你什么时候醒的啊？”
“刚刚呀。”寄柔对她微微一笑，牵扯得额角那个伤口也剧痛不止，她的笑容登时便凝固了，抽着冷气又躺了回去，叫望儿捧着药茶，一匙一匙喂着吃了。




一枝红艳露凝香 第39章 一枝红艳〔十七〕
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寄柔这一次伤得极重，只得遵照医嘱，卧床静养。那一日晚上不见太妃遣人来送她去庄子上，望儿犹不放心，偷偷摸摸地往后苑去打探消息了，只见汀芷趾高气昂地在使唤众人料理家事，太妃居处却是静悄悄无人走动。一打听，才知道太妃连夜往山上庙里去了，这一趟走得决绝，估计到过年才得回府。虽然不知道王爷究竟和太妃说了什么，然而望儿是十分的自豪了，同寄柔手舞足蹈地赞了一番王爷的深情厚谊，又把汀芷送的礼一件件给寄柔看了，既有药材，又有玩器，各式各样，极是周到。
寄柔手指在那一大包老参的须子上拨了拨，心想:汀芷这是借着自己把太妃和王妃都摆了一道，从一个丫头做到如今王府内宅的主事人，她那颗心，恐怕是再容不下任何人来插手庶务了。没了王妃，再来个侧妃，继妃，还不知道要斗得如何鸡飞狗跳呢。难不成每斗一次，自己都被人当刀使一次?这么一想，顿觉无趣，把那个油纸包一推，说道:“不急着吃它，收着吧。”