一枝红艳露凝香

望儿答应着，把那些东西一包，开了柜子，一股脑放进去，然后扶着门框站着，张望一阵，走了回来，耷拉着眉眼说道:“王爷也有一阵没来了……”
“王爷贵人事忙，不是说北边要打仗了吗？”寄柔淡淡地说道，把一件对襟长褙子披上，走到妆台前，拿起菱花镜一瞧，见额角那个伤痕仍然醒目，恐怕没两三个月，也消不下去。她一个女孩儿，天*美，远远近近地端详了一阵，便把眉头一皱，铜镜一推，愀然不乐地坐着。
“外头下霜了。”望儿伏在窗口看了一阵，搓着手呵气，寂寥地笑道:“姑娘，你还记不记得，咱们在金陵的时候，一到冬至，就有那么多好吃的，辣汤，糟猪尾，鹅脆掌，还有一咬就流油的羊肉包子。三爷还会扮绵羊太子，骑着羊满府里乱窜……”正说着，忽然把嘴一闭，不安地觑了寄柔一眼。
寄柔没听见似的，骤然起身，往院子里去了，她走得飞快，几步就把望儿远远地甩在了身后，一直到了园子里的四神祠，见七叶树枝头上挂着一层白霜，衰草无色，孤雁南飞。那一名随着赤兔马被送进王府的马奴，闲来无事，散发骈足的，正守着茶炉打盹。寄柔把他叫醒，说道:“把你的马牵出来，我要用。”
那马奴眼睛一眨，因认出寄柔是当日和良王一起的女子，也不疑有他，便把赤兔从马厩里牵了过来，寄柔握住辔头，一猜脚蹬，就要上马，马奴慌得把她一拦，急道:“不行不行!这马太烈了!你会被摔下来的!”
寄柔倒是固执，任他好说歹说，非不肯听，如燕子一般轻盈地上了马。马奴提心吊胆地，伸展了双臂如母鸡护雏般在下面护着，生怕这美人摔哭，自己也要挨鞭子。谁知寄柔竟然骑得有模有样，她也不急，驱驰着赤兔在四神祠前面的空地上慢慢来回走了几趟，马奴渐渐放下心来，走回茶炉边，才要落座，就听寄柔轻叱一声，又把马缰一掣，不等他追上去，那一人一骑就往园子外头飞驰而去了。
寄柔跟着陆宗沅，御马的次数也有几回了，虽然不算熟练，一路东倒西歪的，也平安无虞地到了延润堂，才到殿外，众侍卫们早听见动静前来阻拦，然而又顾忌着她是王爷宠妾，不敢下重手，寄柔畅通无阻地到了玉阶之下，赤兔咴咴地一叫，陆宗沅便施施然地从殿内出来了。他负着手立在廊檐下，眯眼一看，笑道:“你这是闹得哪一出?”
“王爷，”寄柔叫道，终于力竭，身子一偏，就从马上要滑下来了，陆宗沅迅疾出手，接个正着，把美人稳稳地抱住了。众侍卫一见他们两人这幅情状，都极有眼色地退下了。寄柔被马缰磨得红肿的手在陆宗沅肩膀上一推，自己跳下地来，轻轻喘息，笑着说道:“王爷教我骑马吧。”
“原来要教，你又懒得学，这会是哪里又不对了?”陆宗沅也不说好，只是笑问。
寄柔见赤兔甩着尾巴，无所事事地，打算要踱出延润堂了，忙扯着马缰把它拴在廊柱上，然后呵一呵手，对陆宗沅说道:“我怕王爷要出去打仗，我连马也不会骑，岂不是拖累?”
“我出去打仗，你跟着凑什么热闹?”陆宗沅嗤了一声，兴致寥寥地往殿内去了。寄柔忙跟了上去。延润堂的殿内，用了数个火盆，因此室内简直温暖如春，寄柔才下马，鬓角冒汗，便把褙子解了一颗领扣，明眸含着幽怨把他一睇，说道:“我就要跟着你，我不想待在王府，王妃，太妃，都不喜欢我……谁知道你下次回来，我还在不在……”
陆宗沅故意打趣她，“怎么会不在?你不是死都不肯出府吗？”
寄柔下意识地在额角的疤痕上一触，又立即把手放下了，一顿脚，到了陆宗沅面前，牵着他的衣袖，不依不饶地说道:“反正我要去，否则王爷下次回来，再带一位美人怎么办？”
陆宗沅摇头笑道:“这样麻烦的美人，有一个就足够了。”他说完，也不理寄柔，自己把一卷舆图展开，看了一阵，只觉她那两只眼睛，仍是定在自己脸上，他叹了口气，把舆图往旁边一推，笑道:“那你倒是说说，我带你去有什么用处?”
“缝缝补补，洗洗涮涮。”寄柔如数家珍。
陆宗沅把她一缕落在衣领里的发丝捻出来，温热的手指有意无意在她颈子上停留了片刻，别有所指地暗示:“嗯，还有最重要一个用处，你没想起来?”
寄柔先是一阵迷糊，继而忽然脸颊一红，捂着领口忙不迭地退开了，仍是不好意思，抚了抚滚烫的脸颊，垂眸微笑道:“还有什么啊?”
“矫情。”陆宗沅笑话她一句，果断起身，拉着手往外走去。到了殿外，他把马缰一解，两人先后上马，相偎相依，一路疾驰，惊得众人退散，陆宗沅难得的兴致高昂，也不去管他，纵马狂奔了十数里，渐至小青山脚下，见山抹微云，天连衰草，骑兵营在校场上奔驰震得耳际轰隆作响，两人一骑，上了高地，俯视着沉沉的暮霭，滚滚的烟尘。寄柔好奇地回首看了看陆宗沅，说道:“王爷今天怎么这么高兴?”
陆宗沅踌躇满志地望着校场，闻听此言，他眸光一转，落在寄柔脸上，却是朗声一笑，说道:“美人在怀，江山在握，如何不喜?”
寄柔看着他，没来由的心里一跳，面上镇定地问道:“真的又要打仗了吗？”
“范忝率兵深入羌人的地盘，风沙里迷了路，日前已经遇袭身亡。”陆宗沅噙着一丝讥诮笑意，言尽于此，没有后话。
寄柔脸上的笑容渐渐褪去，她把脑袋往他怀里一靠，也望着前方沉默不语了。
–––
在锦官城南的益州州府，自石卿让起兵，尊愍王之子为梁帝之后，就被充作了梁国行宫。宫苑虽不甚合乎规格，然而胜在精致，也可供新晋的何太后和梁帝安养了。况且这里的气候也和金陵仿佛，冬天不至于十分萧瑟，何太后产子一月之后，就可下床行走了。她套上一件大镶大滚的灰鼠风毛棉缎对襟褂子，被侍女搀扶着，走出了寝殿，才看了一回天，听人说御前行走徐大人来了，便在正殿的地屏宝座上坐了，隔了一道屏风，静待片刻，见承钰那个着了官服的身影一直往面前来了，何太后便不由屏住了呼吸。
“太后金安。”承钰施了礼之后，就是一阵静默。他近来好似总是这样，说了前半句，就忘了后半句，总要呆上半晌，举止间也是慢吞吞的。何太后在屏风后头等的略略心焦，只得主动问了一句:“徐大人有何事啊？”
“啊，是!”承钰忽然回过神来，迟疑地说:“臣想辞官……”
话音未落，听见屏风后“叮当”一阵轻响，就见太后满脸慌张地走了出来。承钰一愣，不由打量了太后几眼，因他们两个，也是经月不见了，如今看她，身上被厚袍子裹着，也不知是否丰腴了些，脸颊却是越发显得巴掌大了，被长长的出锋半掩着，唯露着一双清水眸子，惊慌失措地把承钰盯着。“三哥哥，你这是干什么？”
“太后……”承钰皱眉，才叫了一声，见太后那双眼睛里已然泪如泉涌了，便只得住了嘴，又不好离她近了，只离得远远地在下手老实坐着，两手规规矩矩地放在膝上，他揖了一揖，苦笑着说道:“何妹妹，你也莫要勉强我了，这身官服穿着，我连路都不会走了……”可不正是呢，昔日翩翩公子，行走带风，一夕之间穿上这身武将官服，他的胳膊腿儿，都好似上了枷锁，动弹不得了。连笑容也不曾进到眼里，从眼到眉，都是没精打采的。
太后掩着嘴，愁肠百转地，“三哥，不是我勉强你，你要是走了，我怎么办呢?这里我谁也不认识，谁也不敢信。”说到一半，她及时停下，只是含着泪，哀求地看着承钰。
承钰又是同情，又是无奈，摇头道:“我也没法子，你忘了，我娘和妹妹他们到现在都还下落不明呢，我总得去找一找她们。”
“怎么找?金陵哪还进的去?”太后抑郁道，“三哥，我也想找她们呀，可是派出去的人，都没有信传回来。我知道你急，我也急，忆容忆芳两个，还有我大姐，也不知道现在受得什么罪……三哥，你还记得，咱们去岁的时候，你扮绵阳太子，扛着梅枝，那枝梅，还是在我院子里折的……”她怔怔地说着，不觉又记起了旧事，脸上挂着一丝缥缈的笑容。
承钰嘴唇一抖，低声道:“别说了。”
太后一愣，两眼泪汪汪地，用帕子拭了拭，正要说话，忽然的殿内一阵婴儿啼哭，她眉头一蹙，满脸的不耐。眼见的两名侍女奔了过来，大呼小叫道:“娘娘，皇上又哭了，娘娘去看看吧！”太后无奈，只得对承钰说道:“三哥，你少坐片刻。”便急急往寝殿内去了。
承钰在外间坐着，停了半晌，把头上的官帽往案上一放，便悄没声地离开了。
出了梁宫，他一路脚步匆匆的，往石卿让的军营去了。石卿让的人马，就驻扎在锦官城外，箬流之西，承钰曾经来过几次，也还熟门熟路，畅通无阻地到了营内，正要请人去禀报，随手拉了一个路过的小兵，缩肩塌腰，从头到脚都是一身灰塌塌棉袍的，承钰道:“你去禀报石将军……”
话音未落，两人目光相接，承钰登时变色，厉声道:“你怎么在这？”





一枝红艳露凝香 第40章 一枝红艳〔十八〕
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承钰一看，这人穿着寻常梁兵服饰，毡帽齐眉，原本是极不引人注意的，然而那一双蔚然深秀的眼睛，却是再熟悉不过。承钰当即就要高喊，然而心思急转之下，将那声呼喝咽回了喉咙里，把人一搡，绕到了一处营帐背后。压低了嗓音问道:“寄柔是不是被你们带走了?”
虞韶吃他一吓，掌心捏了一把汗，闻听此言，心里陡然一松，讥讽道:“她去哪里和你有什么干系?你已经和她退了亲了。”
承钰眼里快冒出火来，“那也是被你的主子害的!”
虞韶冷笑道:“难道不是你自己无能，连个女人都护不住?再说你现在已经做了太上皇，何等逍遥自在，还管她做什么？”
“什么?”承钰一听太上皇这三个字，眼睛倏地瞪大了。
虞韶暗自好笑，脸上一本正经道:“难道那个所谓的小皇帝不是你和何氏私通生的?”
承钰被雷劈了般，一阵无语，见虞韶作势要走，忙抓住肩膀拦住，再次追问:“寄柔被你们弄哪去了？”
“想要知道?跟我来吧。”虞韶撇下一句，毫不顾忌地往营地外去了，承钰犹豫片刻，忙紧紧跟上。两人一路走得飞快，因为有承钰伴着，也没人来查问虞韶的身份，都以为是承钰亲兵，结果就这样让他大摇大摆地混出梁军大营。到了山道上，虞韶打了个呼哨，郭巨牵着两匹马从林子里闪了出来，先是一愣，指着承钰问道:“这是什么人?”
“熟人。”虞韶说道，扭头看了承钰一眼，“徐大人，你敢跟我走这一趟，我就告诉你她的下落。”
承钰心里明白，走这一趟是凶多吉少，然而自徐府被抄以来，他整个人，从身到心，都已经全无生机了，唯有在见到虞韶的刹那，那一颗心才砰砰跳起来。这会吃他一激，还有什么不肯的?死就死吧！他把心一横，翻身上马。虞韶得意地一笑，示意郭巨，骑了同一匹马，三人一路扬鞭疾驰，那承钰也不辨方向，只是跟着混跑，有一盏茶功夫，郭巨渐渐看出不对劲，因为虞韶走的方向，并非周军驻扎的巴州城，眼前前方水汽漫漫，轰隆低鸣。他急得扯了虞韶耳朵吼一声，“到江边了!”
声音未落，身下猛的刹住了。郭巨险些一个跟头栽下马，才骂了一声娘，见虞韶跳下马来，大步向承钰走去，不等承钰停稳，就拽着衣袖把人从马上拖下来，当着面门就是一拳，揍得他鼻血飞溅，然后抬脚把承钰踢进了波涛滚滚的江水里。承钰扑腾半晌，从水里立起身来，指着虞韶大骂一句“混帐”，就是一阵急咳。
虞韶自得其乐地欣赏了一番他的狼狈状，笑了一声，就挽起缰绳要去牵马，承钰踩着江水往前扑了一下，急着高喊道:“你还没告诉我她的下落!”
虞韶脚步停住，顿了一顿，转过身来，定定地看着承钰，脸上挂着一丝不屑的笑容，“她现在在良王府，做了王爷的女人，告诉你，你又能如何？”见承钰听完，满脸的震惊，虞韶冷哼一声，便翻身上马，招呼着郭巨一同离开了。
之后他们再不耽搁，一路奔回巴州城，虞韶急着去见萧泽，衣服也来不及换，只把那顶毡帽一扔，就几步赶到了府衙后堂的议事厅。厅上萧泽正在和众将商议军情，猛一见这么个穿着梁军服饰的人，也不通禀，就这么大咧咧地闯了进来，众将面面相觑，萧泽无奈，咳了一声，问道:“消息打探得如何了?”
虞韶从怀里把一张草草绘制的阵图往案上一展，众将都上来细看，虞韶简单说道:“石卿让就率军屯驻在利州及以北的大小漫天寨各要点，据寨而守，在利州又设有浮桥，上面三重木栅，夹江又有火炮，封锁江面，因此要夺了这座浮桥，水陆夹击，才可获胜。”
萧泽连连点头，对他的最后一句提议，既不认同，也不反驳，只是沉吟道:“利州在嘉陵江东岸，群山环绕，形势险峻，是入蜀的咽喉哇。”
副将附和道:“不光如此，蜀地自来富庶，听说利州有存粮八十万斛，若是能取了利州，也可避免我军远途转漕的麻烦。”
萧泽思索良久，打定了主意，说道:“先攻小漫天寨，夺了浮梁，再攻大漫天寨，趁胜拔取利州，进击蜀地，便指日可待了!”
众将一听，纷纷请命要夺小漫天寨，萧泽尚有些踌躇，目光在众人面上一扫而过，落在虞韶脸上，见他那张年轻的面孔上也是跃跃欲试，萧泽不禁想道:良王送他来，自是为了让他搏个出身，然而毕竟太过年轻了，又无甚经验，恐怕不能独当一面。如今大战在即，也顾不得照顾他的情绪了，于是当机立断，将水陆两路大军分派完毕，议定诸事，便叫各人回去厉马秣兵，准备出战了。
虞韶怏怏不乐地回了营帐，把腰刀解开，往地上一扔，便重重地往通铺上一躺，闭目假寐。只是毫无睡意，隔了半晌，只觉鼻端痒痒的，睁眼一瞧，见郭巨那一张紫棠色的脸，都快凑到自己脸上了，兴许是被他突然睁眼吓到了，郭巨嘴巴一张，叼在嘴里的干粮就砸在了虞韶脸上。虞韶皱眉把脸一抹，说道:“你鬼鬼祟祟的，想干什么？”
郭巨呵呵一笑，把干粮从地上捡起来，也不嫌脏，直接就塞进嘴里，一边大嚼，含糊不清地问道:“将军给你派的什么差，是前军还是后军，水营还是陆营?”
“中军。”虞韶见郭巨一边说话，嘴里的干粮渣子都快喷到自己脸上了，嫌恶地往后一躲，坐起身来。
郭巨一愣，说道:“中军?是给将军当亲兵啊？”
虞韶点了点头。
郭巨啧啧道:“那你可轻松了!好吃好喝的供着，马背上睡一觉起来，兴许就到利州了。”说着，见虞韶那个脸色，不大好似的，郭巨挠了挠头，转了话题，“今天那个公子哥是什么人?跟你有仇哇?他嘴里嚷嚷着要去找的什么柔的姑娘，真是你们王爷的女人啊？那肯定长得跟仙女似的吧？”
虞韶目光一凝，沉默了片刻，说道:“不知道，不认识!”两句话把郭巨打发了，自己把被子一拉，倒头就睡了。
三日之后，大军出营，如同猛虎出笼般，直扑小漫天寨。萧泽此趟平叛，集合大军五万，自己的三万大军，由亲信率领，自湖北归州溯江而上，良王的两万蕃兵，便由萧泽亲自压阵，自风州到广元，一路沿嘉陵江南下。两路夹击，欲图蜀地。萧泽半生戎马，谨慎惯了，又兼上一回吃了洪灾的亏，往利州这一路，攻得小心翼翼。距离小漫天寨三十里地，扎营安寨，虞韶既然暂时充作了他的亲兵，少不得跑前跑后地端茶递水，虽然不大情愿，但也没什么怨言，萧泽见了，略微放心。彼时一路步兵已经前往攻打小漫天寨，萧泽在中军帐里等着，颇有些心神不宁，便招了虞韶来，故作轻松道:“你坐，你我闲话家常几句。”
虞韶微微诧异，也不发问，便在萧泽下手安静地坐了。
萧泽说道:“你们良王妃，是方家的女儿，这个我曾经也听闻过，不知道你们这位王妃性情如何？膝下有几位公子?王府里又有几位侧妃啊？”
虞韶一听这话，顿时记起曾经在陆宗沅处见过的萧泽书信，心里已经有七八分确定，萧泽这是意欲和良王府联姻了，恐怕也是要从自己这里探一探口风的意思。虞韶便正色答道:“王妃娘娘人品宽和，有一位公子，还未受封世子。”
萧泽颔首不语，拈着一缕胡须，目光在虞韶脸上打个转，正要问话，忽见一名亲兵仓皇地奔了进来，禀报道:“将军，往小漫天寨的栈道断了!大军无法直进!”
萧泽脸色微变，手把茶碗一撂，负着手当地转了几圈，这时营中守将已经都闻风而来，萧泽盘算良久，指点着舆图说道:“不能直进，就率一路大军迂回，从喜川东南的罗川小路南进，另外一部，赶修栈道。”众将领命而去，虞韶焦灼的目光也随着众人到了营外，思索片刻，对萧泽说道:“将军，军情紧急，栈道要修好也得半天功夫，主力部队到不了，前锋迂回绕到罗川小道，万一被小漫天寨主动出袭，就不好了。”
萧泽眉头一皱，说道:“梁军主力在大漫天寨，小漫天寨守寨尚且不及，哪抽的出人来伏击?我军又不善水战，不迂回走山道，难道还洑水去断浮桥不成?不可不可!”
虞韶还要再争，见萧泽意态坚决，只得罢了。只是心里着急，趁空溜出中军帐，往营地外去了，才站在木栅边上翘望片刻，听见兵刃撞得“铿锵”有力，背后一条长龙似的步兵队伍，就要出营了。虞韶心知这是要绕行罗川小道的一路，便不言不语地自己解了一匹马跟上。这一队人马，也有两千人数，急行军时，几十里地瞬息便到。远远地见被梁军烧毁的栈道在望了，半边山壁，都被烧的漆黑，林木全都化作了灰。领头的将领将旗帜一挥，就要折往罗川小道的方向了，虞韶拍马就要上前，背后马尾巴被人一扯，回头看去，见郭巨一脸惊慌地说道:“你怎么不好好待在中军帐，又混进步兵营里了?”
“放开!”虞韶沉声低喝，把郭巨一脚踢开，拍马上前，不待那领军的主将发问，二话不说，把人从马上搠下，然后从怀里把良王府腰牌一掏，提高了声音道:“良王府的人，不必听萧泽调遣，都跟我走!”这一变故，惊得众人都呆了，那主将昏迷不醒，左右副将上来要拿人，被虞韶一刀一个，敲晕过去，他掣着马缰，原地打转，继而登上一块高处的巨石，气沉丹田，高呼一声:“良王府的人，跟我走!”
这一队步兵，尽数隶属良王麾下，和虞韶都是熟惯的，见此情状，还有什么可说的，震天价呼应一声，就随着虞韶的方向轰然去了。
这一队人，把萧泽的军纪都抛之脑后，也不去管罗川小道，群情激昂地奔赴嘉陵江支流，见江水滚滚，震得耳朵轰隆作响，锁江浮桥上木栅三重，对面火炮黑洞洞地对准了岸上。一见有人冒头，立即开始填充火药，虞韶说时迟那时快，早把冬衣脱了扔在一边，赤膊跳进江里，众人纷纷效仿，把刀背咬在嘴里，洑水前进。寒冬腊月的，一入江水，冻得刺骨，郭巨也在虞韶身侧，一个猛子扎进去，打个激灵，嚷嚷道:“痛快痛快!”
良王府的蕃兵，水性上佳的，也有几百人，全都下水，其余人等，都在岸上佯作布阵，躲避着火炮。这水里的几百人，无声无息地，连头也不冒，就摸到了对岸，一上岸，赤条条不着衣裳，抄起大刀就把火炮兵砍得七零八落。剩余步兵，迅雷不及掩耳地过了浮桥，一鼓作气冲进小漫天寨，果真如虞韶所料，小漫天寨里空无一人，所有驻兵尽数出动，全部去罗川小道伏击了。
郭巨插着腰，在寨前寨后转了一圈，拍着虞韶的肩膀哈哈大笑，“小漫天寨被咱们拔了?攻占利州的首功被咱们占了?”
虞韶笑着默认，年轻的脸上带着踌躇满志的神采。因才从江水里上来，他浑身上下都是水淋淋的，裤子贴肉，隐隐显出肌肉的线条。本来才经历了一番激战，应该是热血沸腾的，他却越发的矜持淡然了，唯有脸上因为极寒，难得带了一丝血色。郭巨啧啧一声，正要打趣他几句，虞韶却先发制人，眼风往他身下一扫，闲闲说道:“你别叫郭巨，改叫郭小好了。”
郭巨笑骂一句，正要说话，听一声怒喝，“把虞韶给我捆起来!”
两人同时扭头一看，见萧泽被众亲兵护着，怒气冲冲地驱马进寨。周围众人本来都在各自擦拭身上，听见这一声怒喝，都把动作停了，只是不动。萧泽气得横眉竖目，见虞韶安静地束手站着，也不反抗，只拿一双桀骜不驯的眼睛盯着他。
萧泽咬牙，又对自己的亲兵喝道:“没听见吗？虞韶违抗军令，私自调兵，还不把他押下去等候处置!”
左右亲随上前，将虞韶押了下去。萧泽高踞马上，盯着虞韶远去的背影，眉头锁得死紧。半晌，他摇摇头，下得马来，走到寨内议事厅，召集众将，商议几路大军合力围攻大漫天寨一事。才商议到一半，见自己的亲信走进厅来，萧泽把话头一停，绕到厅后僻静处，那名亲信才说道:“朝廷有旨，封良王为征虏将军，即日起要出征西羌了。”
萧泽“哦”一声，虽早有预料，也难免静默了半晌，然后说道:“罚虞韶一顿军棍，就放他出来，拨他去步兵营，做个营官吧。”待那人领命去了，萧泽拈着胡须望了半晌寨子脚下滔滔的江水，忽然摇了摇头，感慨道:“不愧是天生反骨。”




一枝红艳露凝香 第41章 一枝红艳（十九）
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半月之后，良王大军抵达宁夏镇，贺兰县。在贺兰县境，有三座关口，三关口，拜寺口，与贺兰口。西出贺兰口，就进了阿拉善沙漠，西羌八部的游牧之地。