龙凤呈祥

“怎么了，认为我是故意刁难你？”徐功名凉飕飕一笑，“楚大才子博学多识，难道不知锦衣卫有修理街道和疏通沟渠这两项职责？”
楚谣自然知道，但这些与五城兵马司重合的脏活累活，锦衣卫一向是当没看见的。
“属下领命。”
“完不成不许回来。”
“是。”
对方铁了心，再争辩也没有意义。不让寇凛出一口恶气那是不可能的，被分派些脏活，总比被讹钱强得多。想她身负皇命，寇凛也不敢太过分。
楚谣拧着眉从案台上拿走官服，就近去往画室更换。
脱衣穿衣，她动作轻缓，尽量不触碰到身体，视线更是不敢往下身移。
虽是她哥哥的身体，也是颇为窘迫的。尤其去茅房方便时，这眼睛闭着不行，睁着更不行。是以每次需要楚谣“上身”，她都得不厌其烦的提醒楚箫少喝些水，千万少喝些水。
换上飞鱼服，将绣春刀佩在腰间，收好牙牌。楚谣展臂打量着英武的自己，恍惚间有种做梦的不真实感。
……
取了地图出门，随楚谣前去办事的十个北镇抚司校尉，早已带着工具在衙门外候着了。
她依照地上标识，先是步行去往城西。京中河濠、沟渠承担着排水的重要功能，若有轻微淤塞而不清理，遇到暴雨，很容易闹出水患，并不是件小事。
抵达地图标注的沟渠以后，楚谣探头一看，底部果然沉积不少泥沙。比较奇怪的是，还有大量形状不规则的石头块，像是人为倾到进去的。
总不会寇凛为了刁难她，故意找人干的吧？
楚谣无语极了，她好歹领的是个百户职，又不用亲自下去挖泥巴，站在上方监工即可。
检视完以后，她转头对那些校尉道：“开始吧。”
校尉们懒洋洋应了声“是”，慢吞吞拿着铁锨等工具下到沟渠里，一个个像是没吃饱饭。
楚谣不由皱了皱眉，按照他们这样速度，挖到明天晚上也挖不干净。
校尉们干着活，偷瞄她的神情，彼此间面面相觑。他们等着楚谣出口训斥，才好根据段大人吩咐，接着话挤兑她，激怒她。
但楚谣却稳稳站着，一言不发，让他们预先排练好的戏压根唱不下去。
因为楚谣犯不着生气，她和楚箫可以轮换着来，他们爱拖就拖，看看谁熬的过谁。
一僵持就是一下午。
临近黄昏，楚谣寻思着楚箫是时候清醒过来了，撅了根树枝在脚边的泥地里写下一个字：静。
刚刚写好，远处一行四人慢慢走来，状似惊讶的道：“哎？你们瞧，这不是咱们的楚大才子吗？哦不，如今得称呼一声楚百户才是。”
楚谣若无其事的用脚将写好的字抹平，声音她听着有些耳熟，一时想不起来，猜测着是哥哥从前国子监的同窗。
“三年不见，楚兄回京也不想着与我们聚一聚？”那四人朝着楚谣走来，尚未靠近，便用袖子掩着鼻子，“咳咳，楚兄这是在做什么？通沟渠？这不是五城兵马司做的事情吗？”
看着他们夸张且拙略的表演，楚谣依然没有多余的表情，拱了拱手：“原来是沈兄、柳兄、杨兄和赵兄。”
是她哥哥在国子监时的同窗，也是世家子弟，但楚谣并不清楚他们现今的官位，只知是袁党一派，袁少谨的狗腿子。
看样子袁少谨得知哥哥得罪了寇凛，被发派来疏通沟渠，特意召集这四人前来嘲讽。
果不其然，就听那为首的沈祁扼腕叹息：“楚兄虽然错过了殿试，好歹也是摘了会元的，如今竟然……”
他说完姓柳的接上，姓柳的说完姓杨的继续。
长篇大论的冷嘲热讽在楚谣听来毫无杀伤力，心道三年过去，袁少谨毫无长进。
她不欲理睬，由着他们说去，想等他们觉着无趣自行离开。百无聊赖中，眼风掠过巷口，瞥见一抹湛蓝色的身影。
楚谣呼吸一滞。
她用眼神制止对方欲要上前来的举动，待对方停住脚步，再迅速将视线移到沟渠另一侧宽阔的街道上。只见一家酒楼前，停着几辆马车，其中一辆装饰颇为华美。
喋喋不休的四人发现她神态有异，纷纷顺着她的目光望过去，也落在那辆最夺人眼球的马车上。
楚谣却忽然收回目光，面朝皇宫的方向拱手，正色道：“无论身在哪个位置上，你我为官的最终目的，不过是为大梁、为圣上效力，造福百姓罢了。”
说完，她目不斜视的朝着沟渠走去，“楚某先去做事，咱们日后再聚。”
沈祁四人满头雾水，瞧她的模样，是准备下沟渠和校尉们一起挖泥巴？
“难道……”沈祁再次朝着那辆华丽马车望了一眼，能当四人小队的头儿，他还是有些过人之处的，“那马车……”
另外三人屏住呼吸。
同窗多年，他们眼里的“楚箫”惯会演戏，私底下目中无人拽上了天，夫子面前却装的恭顺纯良人畜无害，两幅面孔之间无缝转换，简直令人叹为观止。
通过“楚箫”的举动和言语，以及国子监里吃过的亏，他们猜测那极有可能是当今圣上的马车。圣上微服出宫不是稀奇事，此刻没准儿正在茶楼上看着他们……
但这小子诡计多端，也有可能在设套坑他们。
怎么办？
当然是宁可信其有，不可信其无啊！
四人交换眼神，纷纷换上一副真挚的笑容，追上楚谣：“楚兄说的没错，你我为官是为圣上效力，所行之事，也无高低贵贱之分……”
说着，生怕楚谣会拒绝，捋着袖子准备往沟渠里跳。
楚谣停住脚步，淡淡扫了他们一眼，朝沟渠里看热闹的校尉们道：“难得四位大人闲来无事，想要造福城中百姓，咱也不好拒绝。这样吧，留下五人协助大人们清理沟渠，另外五人随我去往城东修整街道。”
沈祁四人闻言脊背直直一挺，这小子果然是故意的！
“楚……”
到口的怒言咬着牙又咽下去，毕竟明知可能是个坑还朝坑里跳的，是他们自己。
……
楚谣带着五名校尉离开城西时，暮色四合，城中逐渐上了灯。
“你们在这等我一下，我去上个茅厕。”
楚谣交代两句，拐进巷子里。
巷子深处停着一辆朴素的马车，在外驾车的人瞧出楚谣，笑着道：“楚公子，可让咱们主子好等。”
声音尖细，一听便是个宦官。
马车里身穿蓝衣的男子掀开帘子：“阿箫，想见你一面真是不容易。”
他笑容满面，两相对比，楚谣的脸色难看极了，拱手行礼道：“太子殿下。”





龙凤呈祥 诱敌
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诱敌
“你回京当晚就去了锦衣卫衙门，我慢了一步。寇凛来东宫查案时，我有与他提过想见你一面，却被他搪塞过去。”
明衡太子边说着话，笑意吟吟的招了招手，示意她来马车上坐。
楚谣自知推辞不掉，上了马车。等宦官王德安将车门关好，犹疑着问道：“那殿下也是听闻我惹怒了寇指挥使，被罚来疏通沟渠，才特意从宫里出来的？”
明衡关切的看着她：“寇贼生了急病，连父王都被惊动了，朝中传的沸沸扬扬，说是与你有关……”
空间狭小，腰部被刀鞘硌得难受，楚谣解下绣春刀搁在膝盖上，眉头紧紧皱着。
消息传的未免太快了，感觉哪里不对劲儿。
明衡等了半响不见她回应，打量一眼她的表情：“寇贼就算了，你方才怎么任由那几个人欺负你？”
楚谣回过神：“我哪有任由了，他们几个现在不是正在沟渠里挖泥巴呢？”
明衡道：“那是因为你瞧见了我，不愿我出面去斥责他们，以免被袁首辅抓住歪曲事实，大做文章。”
楚谣道：“殿下既然清楚，平时就该多多注意些。”
“那我这个太子，也未免太憋屈了。”明衡叹了口气，“以他们的人品，竟还能入朝为官，难怪我大梁内忧外患。”
“殿下，人品并不代表能力。以我对沈祁几人的了解，做人稍欠火候，做官还是可以的。”楚谣原本想拿寇凛举例子，想了想又放弃了，“更何况，如今您处境堪忧，凡事能忍……”
“我知道，最终我不是没过去么。你瞧你说话的口吻，真是越来越像楚尚书了。”明衡笑着截住她的话茬，静默了片刻，道，“阿箫，平时我一见锦衣卫就觉得面目可憎，从不曾注意过，这飞鱼服真好看。”
“殿下，我还赶着去城东修整道路，您若没有其他事情，我先离开了。”
“多年不见，你就没什么想和我说的？”明衡伸手按在她的胳膊上，制止她起身，笑容逐渐敛去，“我还想问，寇贼是怎么欺负你了？”
“殿下说的哪里话，他都被我折腾病了，谁欺负谁？”楚谣如坐针毡，想抽开自己的手臂，但她现在是个男人，两个男人之间这种举动是完全正常的。
她刻意反抗，才不正常。
这就是楚谣见到太子就头疼的一个原因。
京城里人人都说，楚家小姐命不好，若不是瘸了腿，如今便是太子妃了。其实楚谣本身与明衡太子根本没见过几次面，倒是楚箫十一二岁时曾做过一阵子的太子伴读。
牵扯到读书，宫里规矩又多，楚箫多半是让楚谣去的，她才算是和太子熟悉起来。
楚谣自小性子孤僻，没有闺中密友，与太子聊的来，两人颇为亲近。年岁小时偶尔肢体接触不自觉，待渐渐懂了些男女之事，再无法像从前一样。
“以你的性子，寇贼若非过了分，你是不可能反抗的。”明衡忧心忡忡地道，“我听说寇贼是个断袖，他是不是见你……对你不规矩了？”
什么？楚谣微愣：“断袖？”
有关寇凛的传闻里，似乎不曾听过这一条。
明衡见她没有起身的意思了，收回手，伸进自己的袖笼里：“你瞧他多大年纪了，还不娶妻，我那三妹天姿国色，整天追在他屁股后头转悠，他竟躲着，不是断袖是什么？”
楚谣无语：“他只不过入官场的早，也就二十来岁，哪有多大年纪。”
明衡证据充分：“不仅如此，他挑选的锦衣卫总是些清秀少年，尤其那个段小江，矮小娇俏，像个小姑娘似得。”
楚谣反问：“锦衣卫乃是天子亲军，五官不正者能够入选？”
明衡自顾自：“而且他还要求自己的亲信们也不能娶妻生子，一旦有了家室，就会被他派去地方卫所。一群无家无室的男人们整天待在衙门里，同吃同住……”
楚谣是真听不下去了：“寇大人是在军营里长大的，这般管理手下并不奇怪。按照您这个说法，我小舅舅估摸着也是个断袖。他和寇凛差不多的年纪，也不肯娶妻，终日里和一群爷们们混在军营里，同吃同住的。”
明衡被噎了一噎：“寇贼怎么能和谢将军比？”
楚谣道：“我看他比我小舅舅还要忙。”
明衡眉头皱起，不悦道：“阿箫，你为何处处为寇贼辩解？”
“我只是实话实说。”楚谣与他处在一起，话比平时多了些，劝道，“殿下莫要一口一个寇贼，锦衣卫耳目众多，当心传到寇大人耳朵里……”
“传就传，当我怕他？”明衡冷笑道，“父王对他实在是太过纵容了，不，锦衣卫根本就不该存在，将来我势必要像父王当年铲除东厂一样，将锦衣卫的势力连根拔起！”
“那也得您有本事坐上那个位置再说。”楚谣心累，忍不住说了一句僭越的话。
她很是了解她爹的无奈，太子精于治国之道，往后会是一个明君。但性格过于耿直，看见任何不平事都想去踩两脚。
就连圣上的决策，他觉着不对，也会据理力争。
圣上能喜欢他才怪了。
如今她爹和袁首辅势均力敌，不求争取到寇凛的支持，只求他继续当根搅屎棍子就成。可太子屡屡针对锦衣卫，针对寇凛，真不确定寇凛往后作何选择。
毕竟圣上的身子骨，是一天不如一天了。
“我去做事了。”
楚谣知道，这些道理她爹肯定没少和太子说，用不着自己多费口舌。
她下了马车，明衡又探出头来：“那我……”
楚谣是背对着马车的，本想回头，眼睛却被一道寒光刺了一下。她警觉的寻着光源望过去，只见远处斜对面的房顶上半蹲着一个黑衣人，正手持着一张精弓。
白羽箭在弦上，箭头瞄准的方向正是太子的额头！
楚谣瞳孔猛地紧缩，刚刚反应过来，刺客拉弦的手已然松开。
“嗖！”
箭矢破空，还伴有轻微的鸣哨声。
楚谣没有呼喊的时间，当机立断，举着绣春刀转身朝明衡的脑袋砸过去！
楚箫自小想去从军，跟着福建总兵家的儿子虞清练过些功夫。楚谣虽不懂招式，但力气还是有的。何况绣春刀连刀带鞘重量不浅，不通武学的明衡经受不住，被砸的直接仰躺回马车里。
宦官王德安被吓了一跳，正想斥责楚谣，只听“哐”一声响，一道利箭擦着他的头顶射在马车边框上。
没入一寸左右，箭身巨颤着发出嗡鸣声。
楚谣这才喊道：“锦衣卫！”
王德安一愣过后，也惊惶大喊：“刺客！有刺客！”
太子出门不可能只带一个宦官，早在楚谣扔刀之时，隐藏在暗处的几个金吾卫便已经跳了出来。
楚谣朝着房顶一指：“那里！”
两个金吾卫去追刺客，其余人留下保护太子。
巷子外等候楚谣的五个锦衣卫也拔刀冲了进来，他们是奉命刁难楚谣没错，但也奉命保护楚谣的安全。
楚谣双眼盯着先前刺客所站的屋顶，一箭不成之后，刺客一个转身便如鬼魅般消失了。拥有这样的轻功，在京城内委实不多见。
再回头瞧一眼钉在马车框子上的白羽箭，后怕之下，她眼底不由闪过狐疑。
“殿下，您没事吧？”王德安进到马车里，将明衡扶起来，见他额头被砸出红印子，一声宣太医险些脱口而出。
明衡捂着额头：“阿箫呢，阿箫有没有事？”
“我没事。”楚谣走过去，将那根白羽箭拔下来，“刺客轻功极好，怕是抓不到了。这会儿已经引起了骚乱，您先回宫去吧。”
“是啊殿下，咱们快些回去吧！”王德安惨白着脸。
这个节骨眼上，他早就劝太子不要出宫。楚尚书一再叮嘱，正有一股不明势力暗中针对太子，东宫失窃案，或许只是一个开端。
“好。”明衡倒是十分镇定，看着楚谣，“那我先回去了，省的给你惹麻烦。”
楚谣对那五个锦衣卫校尉道：“你们随行保护。”
五个校尉虽不认识太子，“殿下”两个字都明白什么意思，抱拳道：“属下遵命。”
……
马车在行人狐疑的目光中离开，原地只剩下楚谣。
正巡城的一个五城兵马司校尉听到动静匆匆赶来，见到楚谣腰间悬挂的牙牌，忙上前问好：“百户大人，此地出了什么事？”
“由我锦衣卫处理就是。”
楚谣不多说，不是普通的刺客，归责巡城的普通校尉毫无意义。
那校尉低头抱拳：“是！”
街道是修不成了，楚谣盯着手心里的白羽箭想了想，准备回衙门禀告此事。
她绕过眼前之人，脑海里思索着一些事情，忽听背后一声重重的闷哼，是那位五城兵马司校尉发出的声音。
楚谣疑惑着转过头，顿时惊惶捂嘴。
只见那人手中攥着柄匕首，锋利的刀尖正瞄准她的后心窝，只差那么一丁点，便可以狠狠扎入她心脏里。
但此时，那人的手腕却被段小江紧紧钳制住，如被捏了七寸的蛇，动弹不得。
那人额头冷汗滚滚，腮帮子鼓了鼓，不知是想咬舌还是服毒。
“想死？”段小江冷笑一声，另一手捏住他的下巴，五指轻轻一抓，只听“嘎吱”一声，他便合不上嘴了，“带回去。”
段小江话音一落，从暗处走来几个锦衣卫，一言不发的将那人捆了个结实，拖死狗一样拖走了。
楚谣默默看着这一切，心口砰砰直跳，满脸的惊魂未定。
段小江擦了擦手，从怀中掏出一个油纸包，取出里面的芝麻饼咬一口，笑眯眯道：“百户大人还是不够细心啊，五城兵马司巡逻时，向来是四人一组，如无特殊情况，从没有单独行动的。若非属下及时赶到，大人这条小命可就没了，您说说看，楚小姐的命值三百两金子，那您这条命……”
楚谣握了握拳头：“我要见寇大人。”
段小江又咬了一口芝麻饼：“恐怕不行，大人正在养病。”
楚谣态度强硬：“我要见寇大人！”
*
楚谣跟着段小江回到锦衣卫衙门，进入议事厅。
寇凛居于上位，面前的案台上摆放着一摞卷宗。他身穿常服，披着一件没毛的织金披风，精神萎靡，眼圈下一片乌青。
楚谣原本已在心中认准了他是装病，如今一看，是真病了。
段小江走上前，附耳说了几句话。
寇凛听罢轻皱了皱眉，头也不抬：“楚百户，你求见本官所为何事？”
“属下希望与大人密谈。”楚谣看一眼段小江。
密谈？再密谈还有命吗？
寇凛烦躁着道：“你当他不存在。”
楚谣道：“属下不会自欺欺人。”
寇凛终于放下手里的卷宗，眯起眼睛看她一眼，许久：“小江，你先出去。”
段小江耸肩：“是。”
“现在可以说了。”议事厅里只剩下他们两人时，寇凛的视线移到了她的腰间，“你的绣春刀呢？”
“刀……”楚谣原本满腹心事，被寇凛一句话问的愣了神，才想起绣春刀被她扔进太子马车里了，听闻锦衣卫一人一刀，人在刀在，“大人派刺客行刺太子，属下迫不得已扔了刀，说起来大人也有责任。”
寇凛靠在椅背上，嘴角弯出一抹弧度：“本官派人行刺太子？你可知，单凭这句污蔑之言，本官就能将你拿下治罪？”
楚谣垂首行礼，声音放缓：“属下瞧那刺客轻功诡异，和先前绑架我……妹妹的江湖人类似，那叫姜行的劫匪，属下记得大人说过已经被您抓进了诏狱。”
寇凛好笑道：“江湖中善轻功者多如牛毛，你瞧着像就像？本官特准你去诏狱看一看，姜行是不是好端端在牢里待着。”
楚谣不用去看，她知道自己抓不住寇凛的把柄：“当然，大人的本意并不是刺杀太子，不然以对方的武功，不可能将箭射偏，射马车门框上去。您想必是查探出有人想要谋害属下，故意给对方制造机会。从您放出急病的消息，再到惩罚属下出去清理沟渠，闹的人尽皆知，都是为了引对方上钩……”
寇凛摩挲着扳指，心道老狐狸生出小狐狸，小狐狸比老狐狸还要精明。
沉默片刻，他道：“本官原本没打算这么做，一直将你栓在衙门里，搁在我眼皮子底下。今晨恰好生了病，才想着将计就计。”
他说的是实话，不设饵，他也本事抓到证据，只是时间早晚罢了。
至于“气恼”，并不会影响他做正事时的思绪。
何况是他自己好奇心重，非得试一试，也怪不着楚箫。
“这件事，是经过圣上和你父亲同意的，知道太子也出了宫，怕对方会有所顾忌，圣上特准本官斟酌行事，你父亲当时也在场。”
楚谣一愣。
寇凛微微挑眉：“至于你的性命，本官奉命保护你，自然不会让你有事。再者，你愿意日日龟缩在衙门里，还是主动拔去这柄悬顶利刃？”
连父亲也同意，一定是非常信任寇凛的手段，楚谣细细一琢磨，心态平和了不少：“敢问大人，究竟从哪里判定有人想要害我的性命？”
寇凛抽出一册卷宗，扬手扔飞出去：“据本官推测，你兄妹回京时，在寺庙内埋伏你们的人，和出钱掳你妹妹的人，并不是同一伙人。寺庙那些见状不妙服毒自尽的杀手，应是某个势力豢养的死士，目标是你的性命。而想要掳走你妹妹之人，应是知悉他们的计划，想着趁火打劫。”
楚谣上前一步，捡起地上的卷宗，认真翻看。
不一会儿，背后浸满冷汗。
有人想要私藏她，她顶多惴惴不安。可有人要杀她哥哥，则令她万分惶恐。倘若今日哥哥没有晕血症发，经历这一切的，便是哥哥了。
以她哥哥莽撞冒失的性子，当中万一有个闪失，后果不堪设想！
楚谣捏紧卷宗，抬头问：“大人可有头绪？”
寇凛徐徐道：“京城里有习惯养死士的多半是些世袭的公侯伯爵，本官基本确定了永平伯，只是缺了点证据，方才抓到的那个，待徐功名伺候一晚，明儿个一早就能请旨去抓人了。”
“永平伯？”楚谣好半响才想起来是谁，她父亲曾想过与永平伯联姻，将自己嫁给永平伯世子，岂料才刚有个苗头，那世子因为争风吃醋在烟花地被人给打死了，“永平伯为何这么做？”
“你们两家的恩怨，本官如何知道？”寇凛摊了摊手，勾起一抹意义深长的笑，“或许永平伯认为自己儿子死的蹊跷，与你楚大才子有关？”
永平伯世子的死，与哥哥有关？