龙凤呈祥

“小姐！”不只门外左右各两个，连院子四角也都站着家仆。
“去前院问问我父亲回来了没有。”楚谣心里惦记着哥哥，但此事应该尚未传到家里来，她询问毫无意义。
去了一个家仆，回来时带着侍女春桃，端着一碗温香软蠕的米粥。
“老爷还没回来呢。”春桃将米粥放在桌上，“小姐您睡了一天，先吃些粥暖暖胃吧。”
楚谣因为和楚箫之间的特殊感应，没有太过贴身的侍女，春桃算是与她最亲近的。
坐在桌子前，楚谣拿着汤匙却毫无胃口，垂眼想事情。
春桃习以为常，不劝不多话，安静站在一旁，等粥冷了换上新的。直到换了三回，终于有家仆来报：“小姐，老爷回来了，舅老爷也一起来了，去了老爷书房。”
“铛”，楚谣丢了汤匙：“我过去。”
春桃搀扶着她走出房门，代步的简易椅轿已在院中候着。
楚谣被两个家仆抬着出了院子，在椅轿上轻轻揉着膝盖，每次从哥哥身体里回来，她才会真切感受到自己是个没用的残废。
半刻钟后，椅轿落在楚尚书的书房外。
楚修宁听见家仆请安的动静，主动打开了门，表情凝重：“阿谣，进来。”
楚谣走了进去，见到谢从琰在里面坐着，已经脱去戎装，换了身暗色常服，少了几分为威凛，添了几分稳重：“小舅舅。”
谢从琰点点头，没有说话。
楚谣去他身边坐下，看向楚修宁：“爹，我一直心神不宁，哥哥是不是出事了？”
谢从琰拢了拢眉：“谣谣，你先前不是说，你与阿箫之间的双生感应没有了么？”
楚谣回道：“先前寺庙遇袭，又回来了。”
知道她可以附身楚箫的不多，但双生感应这事儿，并不是个秘密。
楚修宁归家听闻女儿睡了一整天，心里早已有了数，当着谢从琰的面不好说，简要提了提楚箫今天的遭遇。
前头是楚谣的亲身经历，她听的心急，后头大理寺的问询，又听的她心惊，颤声道：“哥哥真被大理寺收监了？”
楚修宁叹气：“一应证据环环相扣，全都指向了他，没办法。”
“这明摆着就是刻意诬陷。”楚谣气恼，“谁会那么蠢，留下书信作为证据？”
“能洗的干净，才叫诬陷。”楚修宁捏着眉心，“除了永宁伯家，没人会在意真相。”
“那爹认为，对方的最终目的，是为了陷害哥哥，还是谋害世子？”
“世子有什么好谋害的？永平伯在朝中早就没有势力了，说到底还是冲着我来的，冲着太子来的。”
“会不会是袁首辅？”
“应该不是。”谢从琰开了口，“若是袁家一派刻意陷害，以他们的手腕，不会将事情压了四年都不吭声。”
“恩，我也是这样想的，我树敌众多，许多人都有可能。”楚修宁思索了会儿，看向谢从琰，“阿琰，我正要问你，为何要去向圣上请旨？此案交由锦衣卫去查，比落在大理寺手里好，毕竟大理寺多半是袁首辅的人。”
此事楚谣也很疑惑，询问的目光投向谢从琰。
“我信不过寇凛。三司会审，起码摆在明面上，谁都能看得到，有人想从中作梗并不容易。可锦衣卫办案，我们就只能听个结果。”
谢从琰垂着眼睑，“姐夫，你有没有想过，此次东宫失窃，我们腹背受敌，寇凛从中获利最多，万一他为了复职，早已和袁首辅暗中勾结上了，准备联手对付我们，扳倒太子……”
楚尚书皱眉，他不是没想过，只是觉得可能性不大。
楚谣默默听着，认为完全没可能，寇凛从姜行手里救下她的那夜，先不说是不是从蜀地赶回来的，绝对是在披星戴月连夜赶路，可见圣上召他回京复职，亦在他的预料之外。
但她对朝政斗争没有经验，不敢妄言。
“姐夫，寇凛派了暗卫调查我。”谢从琰淡淡道，“不知想做什么。”
“锦衣卫在调查你？”楚修宁微惊。
谢从琰“恩”了一声。
楚修宁沉吟：“你的顾虑有道理，寇凛这贼子奸诈多端，与他合作的确战战兢兢，不如撇干净了，不然指不定哪天就被咬了一嘴毛。”
正说着话，门外报：“老爷，刘大人王大人他们来了。”
“阿谣你先走。”楚修宁指了指书房后门，他还要和门生商讨一下，准备应对明日袁党一派对他“子不教父子过”的攻讦，想想就头疼。
“爹您保重身体。”
楚谣起身之时，谢从琰也跟着站了起来，楚修宁知道他不喜欢和文臣打交道，也就没拦。
刚出了门，楚谣脚下发软，摇晃着便是一个趔趄，被谢从琰从身后扶住腰肩，勉强稳住了。
“脸色怎么这么差？”待她站稳后，谢从琰立刻收回手，负在身后。
“我今日困倦，睡了一整日，不曾进食。”楚谣沿着回廊慢慢走，想去不远处的花厅坐一会儿，稍后她爹忙完了，她还有事情要问。
路上远远听见有小孩子轻微的嬉笑声，她望过去，瞧见两个七八岁的小姑娘正在假山下跳舞嬉戏。
她恍惚想起自己在她们这个年纪时，似乎也曾迷上过习舞。学了新舞，时常拉着哥哥跳给他看，哥哥一边斗蛐蛐一边敷衍着拍巴掌赞美她。
她觉着无聊，便找上小舅舅。小舅舅总是很认真看完，然后再拍巴掌赞美她。哄得她极是开心，还曾说过往后只跳给小舅舅一个人看这种孩子气的话。
从前太过遥远，楚谣也没深想，走进花厅里。
谢从琰跟在她身后，在门口停住脚步，吩咐路过的侍女去找春桃，端些吃食过来。
“等等。”他朝假山方向一指，“那两个是谁家的孩子。”
侍女眺望过去：“是厨房赵大娘和……”
谢从琰不等她说完：“告诉杨总管，连着家人一起撵出府去。”
他表情淡淡，语气也不重，侍女却一连打了几个寒颤：“是，舅老爷，奴婢这就去。”
……
不一会儿，春桃又将温热的米粥端了上来。楚谣心中烦闷，嘴里寡淡的很，碰也没碰一下，问谢从琰：“小舅舅……”
谢从琰将碗里的汤匙拿起来：“虚弱的拎不动勺子？需不需要我喂你？”
楚谣尴尬着接过汤匙，勉强吃了口粥，再问：“三司会审的日子确定了么？”
谢从琰摇头：“没那么快。”
楚谣：“那些人证……”
谢从琰：“乖乖吃粥，吃一口许你问一个问题。”
楚谣苦着脸，一连吃了好几勺子。
谢从琰见她委屈的样子，唇线微微上提：“凶犯的家人，已被永安伯秘密控制起来了，如今就藏在京城里。还有那位提供证言的‘同窗’，大理寺不肯告知是谁。”
楚谣想不通了：“既然永平伯掌握了充足的证据，为何不上告，而是选择直接刺杀哥哥？”
“因为他心里清楚，即使拥有的证据再充足，他也未必会赢。”谢从琰语气冷冽，“即使让他赢了，即使阿箫当真买凶杀人，也不会被判死刑，最多流放，在关外逍遥几年，待太子登基，以太子与阿箫的交情，随便找个赦免的理由，阿箫就回来了。”
楚谣微动了动唇，竟无言以对。
谢从琰又轻慢的补充一句：“人命？真相？刑律？在权力面前，根本一钱不值。”
楚谣听罢心情复杂，不再问了，闷头喝光了粥。
刚放下勺子，谢从琰已将帕子递了过来。楚谣接过手中，春桃进来道：“舅老爷，小姐，锦衣卫那位段大人又带人来了。”
寻常府邸若有锦衣卫上门，第一反应都是抄家抓人。
楚谣的第一反应却是：段小江今日拿下刺客，救了哥哥的命，又上门收钱来了吧！
“不过段大人并没有逗留，只留下两个木匣，说是锦衣卫寇指挥使送来给小姐的。”
“寇大人送东西给我？”楚谣重复一遍，想确认自己是不是听错了，“拿进来。”
“是。”
不一会儿，家仆将一大一小两个木匣拿进厅里来。
楚谣扶桌起身，先打开小些的匣子，里头是些金灿灿的小元宝，瞧着有三百两左右。元宝里夹着张纸条，打开一瞧，写着“物归原主”四个字。
这一毛不拔的铁公鸡，竟将讹诈的钱又退回来了？
楚谣真想看看太阳是不是打西边出来了。
她再掀开另一个大盒子，眼睛顿时睁大了来，竟是满盒子的发钗臂钏金步摇，皆是上上品的成色，价值怕是远远超过那三百两金子。
寇凛这是抄了首饰铺子？
在这些首饰中，也混了张字条——“有美人兮，月下相逢，一见倾心，寤寐思之。”
什么意思？
楚谣完全猜不透寇凛这是唱的哪一出。
一见倾心？所以来尚书府讹钱？
寤寐思之？他怕是连她长什么模样都忘记了吧？
楚谣只顾着思忖寇凛的意图，没有注意到身后谢从琰那张冷白的脸。





龙凤呈祥 约会（上）
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约会（上）
段小江从尚书府回到衙门里，去向寇凛复命。
寇凛坐在议事厅中，正捏着鼻子，喝着太医院送来的汤药：“谢从琰此时也在尚书府？”
“应该是，不过不知是否和楚小姐在一处。”厅里只有他们两人，段小江凑上去小声道，“属下这次去楚尚书府上，特意留心瞧了瞧，大人说的果然不错，他们府上的男性家仆，相貌真是一言难尽。”
“没错吧。”寇凛挤着五官，咂咂嘴，将药汤碗放下。
先前于城郊救下楚谣，寇凛在她的恳求下，一直陪伴到楚箫带着家仆们寻来。策马离开之际，他曾与楚箫一行人擦肩而过。
当晚楚箫衣衫不整，披散着长发，脸上虽有些血污，却着实令寇凛惊艳了一把，觉得妹妹已是人间绝色，哥哥竟比妹妹的相貌还要更胜一筹。
但楚箫来到衙门以后，寇凛再看他，又觉得好看归好看，并不及惊为天人的地步，还是楚谣更美一些。
他仔细一想，那晚之所以会产生错觉，是因为环绕在楚箫周围的那些家仆们，各个是五大三粗的糙汉子。长的并不丑，不丢尚书府的脸，但平庸的太过一致，挑选这些家仆的人，一定是按照某种喜好标准挑选出来的。
起初寇凛并没有在意，他认为是楚箫刻意为之，用绿叶来衬托他自己。
就像寇凛挑选手下，喜欢清俊的小白脸，飞鱼服一穿，绣春刀一握，一个赛一个的俊俏，令他感觉很有面子。
直到翻看楚谣的卷宗，他注意到尚书府的家仆们竟然都是谢从琰亲自挑选调教的。再想想谢从琰自己手下的兵，断不是这样的喜好审美，这就有些耐人寻味了。
所以寇凛联系着楚谣的经历，怀疑谢从琰对自家外甥女生有龌龊心思，并非凭空臆想。
“可是大人，即使谢从琰对楚小姐生了什么心思，始终没有下手，不算违背伦常。”段小江劝道，“您抓着这一处，想扳倒他几乎是不可能的。”
“你就不能多想一些，倘若与伦常无关呢。”寇凛低下头，面前摊着不是卷宗，而是账本。
段小江认真想：“那与什么有关？”
寇凛也没打算卖关子，认真看着账本，慢条斯理的道：“比方说，他与楚小姐没有血缘关系。这样，他就不是谢老将军的儿子，那他是谁？谢老将军知不知道，楚尚书知不知道？究竟是谢从琰自己冒名顶替，还是谢家楚家藏了一些不可告人的秘密？”
段小江跟着他的假设去想。
寇凛继续：“要知道，当年若非谢老夫人阻拦，谢从琰是可以承袭爵位的。即使爵位没捞上，圣上念着谢老将军的救命之恩，一路提携着他，而谢老将军那些旧部更是以他马首是瞻，来年谢从琰升任中军都督，京畿重地的军权便尽在他手中。小江，此事可大可小啊……”
段小江一对儿眸子越来越亮：“搞不好是大功一件！”
寇凛伸手在他脑门一戳，笑吟吟道：“你们家大人能混到今天，凭借的可不是这张英俊的脸。”
段小江嘻嘻一笑，又讪讪道：“可您也别怪属下乌鸦嘴，万一是您想多了，今天这些金子，可全都打水漂了。”
寇凛已经刻意不去想了，段小江一提，心又痛的难以呼吸：“无妨，今日谢从琰让我在裴颂之面前丢了面子，用三百两金买谢从琰一个不痛快，报了这个仇，也算值得。”
段小江伸出一根手指头：“大人，那些首饰起码价值一千金。”
“首饰楚小姐会退回来的。”寇凛摆摆手，“我若送的少，她没准就收下了，但这么一大匣子首饰，拿去给郡主做聘礼都绰绰有余，她哪里敢收？何况她一个未出阁的姑娘，收下我的重礼，京里会传成什么样子？”
“万一她就是敢呢？”
“没可能，你且看着，很快就会退回来的。”
果不其然，尚书府真派人来了。
一名锦衣卫捧着小木匣进来：“大人，楚小姐退回了三百两金子，说救命之恩，无以为报，给您送回来心里踏实些。”
寇凛往门外瞧，愣了愣：“那匣子首饰呢？”
那锦衣卫道：“尚书府的管家只送回来这一个。”
寇凛不敢相信，招招手示意他上前，掀开匣子果然只有三百两金元宝。
那锦衣卫咳嗽两声，尴尬着道：“尚书府的管家还说，他们家小姐说了，大人这般寤寐思之，难免会积郁成疾，一病不起。若是因此耽误政事，于圣上、于社稷、于万民不利，便是她的罪过了。思量再三，大人您的心意，她勉为其难的收下了……”
“什、什么？”寇凛目瞪口呆。
段小江忍住笑，认真道：“咦，这话听着怎么有些耳熟？”
寇凛额角青筋跳了跳，瞧见匣子里也有张纸条，展开了看。
段小江踮着脚凑过去，惊讶：“楚小姐竟然约您明晚见面？”
*
翌日傍晚，楚谣沐浴过罢，对镜梳妆。
春桃一边为她绾发，一边忧心忡忡：“小姐，您真要去见那位寇指挥使？”
“我约的他，为何不去？”楚谣打量着铜镜内的自己，两颊血色淡薄，便又取了胭脂抹了抹，“去那匣子里取些首饰过来。”
春桃拿来一根玉簪。
楚谣瞧了一眼，摇摇头，自己走去匣子前，挑选了一些贵重的金钗、金步摇，又往纤细的手腕上套了五个金镯子。
春桃惊讶：“小姐，您这打扮的是不是过于艳俗了？”
楚谣不解释，只管往发髻上插金钗。
春桃想起谢从琰昨日的神情，咬了咬唇：“小姐，寇指挥使送东西给您，这事儿已经传出去了……”
“我被人评头论足的可还少？”
楚谣满不在乎，何况她已经征得了她父亲的同意。
在楚箫被大理寺收监的节骨眼上，寇凛突然有此一招，一定有什么打算，楚谣必须搞清楚他的意图，以免措手不及。
再来，她父亲此时正被袁党围攻，寇凛跳出来的刚刚好，自己和他扯上了关系，有不少准备倒戈的墙头草，怕是得多看几日风向。
最重要的是，寇凛是出了名的断案高手，楚谣是真想请他帮一帮哥哥的案子。
……
装扮完了以后，她被春桃搀扶着上马车，出了尚书府后门。
大梁民风算不上开放，一直以来，对女子有诸多束缚。但十数年前曾遭遇过乱局，礼教崩坏的厉害，经过休养生息，虽是安稳了一些，但礼教与大乱之前，终究是不能比了。
半个时辰后，马车抵达出入皆权贵的织锦楼，这是楚谣与寇凛相约之地。
楚谣被春桃搀扶着走下马车时，段小江已经站在门外了。
她绾了发，不方便戴帷帽，段小江看的一呆，竟微微有些红了脸：“楚小姐，请。”
楚谣点头示意，向楼里走。织锦楼的位置原本就偏僻，巷子又似乎被封了，一个闲杂人等也没有。
待进到堂中，空空荡荡，不见一桌客人，看样子寇凛将织锦楼给包了下来。
段小江引着她上楼，停在一个雅间前：“大人，楚小姐到了。”
“进来。”
段小江将门打开，做出请的手势。
楚谣示意春桃留在屋外，扶着墙独自走了进去。
寇凛背对着门坐着，等门阖上以后，他才起身转头，与楚谣的目光恰好撞在一起。
楚谣微微点头：“寇大人。”
寇凛目不转睛的注视着她，心口砰砰直跳，嘴唇颤了又颤。他的注意力完全不在她娇艳的脸庞上，尽在她头上，耳朵上，扶着墙的手腕上。
这金钗，这金步摇，这金耳坠，这金手镯……
全是他的心爱之物啊！




龙凤呈祥 约会（下）
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约会（下）
心在滴血，寇凛强装出一副淡然的神情，唇角噙着一抹温润的微笑，请她入座：“楚小姐。”
楚谣走去他对面坐下，约的是酉时整，她来的不早不晚，菜却已经上齐了，皆是织锦楼里最贵的，摆了满满一桌子。
“不知楚小姐今日约寇某人前来，有何指教？”寇凛也重新入了座，说话时眼睛往窗外飘，视线刻意避开楚谣——他怕自己一个忍不住伸手将那些金首饰全拔下来！
“寇大人的救命之恩，小女子一直想要亲口道谢。”楚谣轻轻启唇，惯性没有过多的表情，语调却比平时温软一些。
这句开场白是真心话，寇凛这份恩情，楚谣是始终记在心里的。哪怕事后他以此来尚书府讹钱，将她父亲气的吐血，也抵消不了楚谣对他的感激。
毕竟那是她从未经历过的惊恐绝望，而寇凛在不知求救者是谁的情况下，停下日夜兼程的脚步，出手相救，即使真是出于爱多管闲事的天性，也不能抹杀他性格里古道热肠的一面。
所以楚谣打从心底愿意给予他一定的信任。
“道谢的话，那晚楚小姐早已提过。”寇凛斟了杯酒，又垂眼看着杯中自己的倒影，抿唇一笑，“许是缘分使然，是楚小姐之幸，也是寇某人之幸。”
“听寇大人的意思，当真对小女子一见倾心？”楚谣认真询问，毫无娇羞。
“怎么，楚小姐对自己的美貌没有自信么？”寇凛微微抬眸看向楚谣，嘴角带着些调侃。
忽略那些金灿灿，只将目光锁在她精心装扮后娇艳欲滴的鹅蛋脸上，寇凛多看了两眼，忽觉气氛颇为怪异，端起酒杯来饮。
楚谣见他没有坦诚的打算，单刀直入：“既然如此，寇大人速速托媒人来提亲吧，小女子愿意以身相许，报答您的救命之恩。”
寇凛这刚到口的一口酒险些喷出来，若非猜到她的意图，真要以为她是想嫁人想疯了。
放下酒杯：“楚小姐有话不妨直说。”
“有话直说的是您才对。”楚谣抬了抬右手，拿起筷子夹了块蜜糖莲藕，手腕上五个金镯子碰撞着发出脆响声，“我舅舅才请了旨，不许大人再插手我哥哥的案子，您就送了重礼给我，究竟是何意？”
寇凛阴沉沉的盯着她的右手腕：“你猜。”
楚谣咬一口莲藕，搁下筷子：“大人奉命调查东宫失窃案，却一直对我兄妹尤其关注，分心良多，自然是有缘故的。大人的心思小女子猜不透，但小女子愿意配合大人，只希望大人能够查明真相，还我哥哥一个清白。”
寇凛瞥她一眼：“配合我？”
楚谣诚恳点头：“是。无论大人想做什么，小女子都会全力配合大人。”
观察着她的神情，寇凛莫名想到了楚箫两幅面孔中常见的那一副。虽说是双生子，神态也未免太像了吧？
他拢了拢眉，问道：“那寇某人先问几个问题，希望楚小姐如实回答。”
楚谣忙道：“一定知无不言。”
寇凛视线下移：“楚小姐的左腿，是如何落下残疾的？”
提到了腿，楚谣下意识的将手心搭在膝盖上，默默垂下眼睫：“八九岁的时候，小女子和哥哥在父亲书房二楼玩耍，等着父亲归家。因为父亲归家，总是先来书房的，听见父亲的声音后，我们便跑出屋子，来到廊下，隔着木栏杆向父亲招手，却不想那天栏杆突然断裂，我与哥哥一起从二楼摔了下去，万幸哥哥被临近的家仆接住，而我……”
寇凛摩挲着酒杯：“楚小姐和楚箫经常在那里等着楚尚书回家？”
楚谣“嗯”了一声：“父亲不认为是意外，找来顺天府的推官来查，推官说栏杆的确有人为损坏的痕迹，但没有可疑人选，父亲为此将那些姨娘都给赶了出去。”
寇凛沉吟许久，又问：“楚小姐认为明衡太子，对你可有想法？”
楚谣微愣，立刻摇头：“没有，小女子与太子殿下并未见过几次面。”
“东宫的案子发生后，一干有嫌疑的宫女太监都被抓去了诏狱，通过我们的审讯，从太子妃的陪嫁丫鬟处得知一个信息。”寇凛卖了卖关子，才低声道，“太子与太子妃成亲几年，太子一直是睡书房的，太子妃为此曾去太后跟前哭诉过……”
“与小女子无关。”楚谣虽惊讶，却坚持自己的认知，“太子殿下即使偷跑出宫，也是去找哥哥，在哥哥面前一句也不会提到我，岂会对我生有男女之情？”