龙凤呈祥

“灭口？”楚谣狐疑，“因她知悉小舅舅的生父是淮王？”
“这就不太清楚了，但从柳言白身上我多半能看出，天影的目的是想江山易主。”
楚谣心惊肉跳，压低声音：“谋反？”
寇凛道：“无论谢从琰的母亲，亦或你外公谢埕，都没必要瞒着他的真实身份，若希望他过的平静，不会让他进京去争名逐利。我猜着吧，淮王与镇国公倒台后，他们残余的势力应是被谢埕分为两派，忠心的和牟利的，牟利的那些人，都以为谢从琰是镇国公遗孤。”
楚谣眨了眨眼睛，若寇凛猜测不假，那她外公为何要这么做？
想来也有可能，因为牟利的这些人，若知谢从琰是淮王之子，必定野心勃勃妄图夺位。
时机不成熟，年幼的谢从琰反而会受他们牵累，岂有时间成长起来？
再看如今这些人，都已成为楚党，被她爹收拾的翻不起一点浪。
正是借着她爹和这些人的势力，谢从琰才能安稳的在这个年纪，达到今日的地位。
而另一部分忠心耿耿的，则转入暗处，加入且主导天影，不断在京中筹谋。
但楚谣有一点想不通：“那天影为何想杀了贺兰夫人灭口，连小舅舅本人都瞒着？”
汤圆在口中含着，寇凛说话有些含糊：“因为你爹太厉害，他们想让你爹栽培和扶持谢从琰，又怕被你爹发现他们的真实目的，所以索性连谢从琰一起瞒着，让他专心成长，早日坐上中军大都督的位置。待起事时，再告知他真相，令你爹措手不及，这条造反的船不上也得上。可你爹若早早知道了，局势将不好掌控……”
原本寇凛也只是猜测，凭借的不过是多年培养的触觉，并没打算告诉楚谣太多。
但他很喜欢看楚谣这幅惊讶的模样，比看她安静写字有趣多了。
而当他分析这些时，他总能看到楚谣眼睛里的崇拜的光。
起初会觉得她大惊小怪，现在他就喜欢拿来显摆，瞧见她眼中那抹光，对他来说是最好的奖赏。
“谣谣，你这次算是歪打正着，贺兰夫人暴露了身份，出乎我们预料，怕是也令天影大吃一惊。聪明如柳言白，一定画了贺兰夫人的像，拿给老影主去辨认。所以我提前将贺兰夫人‘杀了’，秘密送往京城去。”寇凛笑着道，“这下，老影主该担心谢从琰是不是知道了，我和你爹是不是也知道了，他们势必要改变原计划，重新筹谋。”
楚谣哪里开心的起来，担忧道：“夫君，我们不要去福建了，回京吧？”
“去，必须得去。”寇凛态度坚决，“我不在京中，他们才能放开手脚做事。”
“可我担心爹……”
“放心，我当晚不就立刻写信告知你爹了？有准备的情况下，你爹那手段，连我都得甘拜下风。”寇凛吃完了汤圆，放下碗，走回公案后，见楚谣起身让座，他按住她的肩膀，在旁站着道，“但是谣谣，我现在摸不准谢从琰会怎么做，也猜不透你爹最终是想做首辅，还是……”
楚谣浑身打了个寒颤，连忙道：“父亲绝不会有谋反之心，我楚家数百年声望，容不得父亲做出这样的行为。”
“我也是这样想，希望他与我同一边。”寇凛从文书堆中摸出一张地图，慢慢摊平在楚谣面前。
楚谣知道，他不是与自己讨论前往福建的路线，因为这地图不只有大梁国土，还有周边许多属国与大国。
她又想站起来，但寇凛再度将她按下：“你坐着就好。”
但楚谣如坐针毡，她听出来寇凛是在与她“丑话说在前头”。
楚谣忍不住道：“夫君，我想说句大不敬之言。”
寇凛道：“你说。”
楚谣道：“圣上的帝位，难道不是使用手段夺过来的么？若我小舅舅是淮王之子，这顶多算是皇室斗争，算不得谋朝篡位吧？”
“我根本不在意谁当皇帝。”寇凛摊开地图，正是知道她心中的疑惑，才会将地图取出。他指指东南沿海，“谣谣，沿海倭患不断，但朝廷却不加派兵力去镇守，你可知原因？”
“因为咱们最大的危险来自北方。”楚谣指了指北元。
“不只北元，依我看，再过个几十年，辽东女真才是最大的威胁……”寇凛拿笔在地图上圈出一大片区域，“咱们这国家啊，看着是从乱世中走了出来，实际上内忧外患，风雨飘摇，稍有不慎便是分崩离析。”
话音落下，他似乎想牵动唇角笑一笑，但肌肉又有些僵硬，最后略有几分漫不经心地道，“我本想说，这样一来，我的权势与金子可怎么办？好日子岂不是到头了？但你知我甚深，我不妨与你说句真心话……”
楚谣仰头凝视着他。
“如今朝纲不震，两直隶十三省，遍地贪官奸臣，可百姓的日子总算还能过下去。一旦再起战乱，即使不落得个国破家亡，百姓也会似我从前一样朝不保夕十数年……”
收起漫不经心，他的神色越来越凝重，“在其位谋其政，我说过，我的立场是效忠圣上。谢从琰辱我是圣上脚边一条看门狗，其实他没说错，我从来自诩狗贼，只要我一日身在锦衣卫指挥使这个位置上，势必为圣上守好国门，凭谁也休想作乱。”
*
回京路上，谢从琰不必再赶路，且因腹部有伤，又心疼自己的战马踏雪，脚程放的极慢，不入夜便宿在驿站中。
足足用了好几日时间才入京郊，因距离神机营已经不远，他准备先回营地里去，待明日一早再入城去见楚修宁。
从官道拐入山道，营地近在眼前时，忽听右侧林子传来几声女子的呼救。
谢从琰当下催马赶过去，转悠两圈却未发现异常之处。心下狐疑，折返时才发现已经找不到来时路。
明白自己是中了埋伏，这是个较为简单的山林阵法，行军打仗时偶尔也会遇到，专用于困人。
他索性勒马驻足，站在林子里不动了：“困我做什么，又不急等着上战场。”
“谢将军。”声音就在附近，但因为“阵”的缘故，辨别不出方向，更看不到人。只知是个男人，刻意捏着嗓子说话。
谢从琰问：“先说你们是哪一路的？”
男子道：“和谢将军是一路的。留您在此，是想问一问谢将军，可否有兴趣与我们合作，加入我们，我们需要您这位京畿三大营的掌控者……”又补充，“待成大事，您将获得的报酬是帝位……”
谢从琰眉心倏然一皱：“我没兴趣。”
男子道：“您请听我说……”
谢从琰打断：“我不想听，再听也是没兴趣。”
男子笑了起来：“恕我见识浅，这天下竟还有不谋帝位之人？”
谢从琰冷漠道：“人贵有自知之明，就你这点见识也敢大言不惭的来为我效劳？”
男子一时间似被噎的无话说。
谢从琰挪动腰后刀鞘，准备抽刀，强行破这五行术阵。
此时，又一略沉稳的女子声音响起：“谢将军，您对帝位没兴趣，那对楚谣可有兴趣？”
谢从琰的手停顿在刀柄上。
女子道：“谢将军是否觉得自己深陷牢笼，充满了无力之感？正所谓不破不立，将军当真不曾想过走出困局，随心所欲，主导自己的人生？”
谢从琰抽刀出鞘：“不妨亮出你们的身份，是寇凛派来试探我的，还是天影邪教妖人？”





龙凤呈祥 诚意
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诚意
“谢将军稍安勿躁， 我们并无恶意。”女子的声线依旧平稳， “我们也知道， 这样三言两语的邀您共商大事， 自然得不到任何回应， 只为提前给您谋个出路， 让您有做选择的机会。您对自家外甥女的不甘心， 未必没有解决的办法……”
谢从琰冷冷道：“我再说最后一遍，我对你们的大事没有半点儿兴趣，莫再来烦我。”
女子道：“请将军认真考虑， ”
随着她话音落下，五行术阵也渐渐散去。
等从阵中出来，谢从琰已经感知不到这一男一女的气息。
究竟是什么人？
不像锦衣卫的作风。
他勒马在原地停留了一会儿， 改山道回去官道上， 不先回营地了，连夜去见楚修宁。
……
京城， 尚书府。
楚修宁坐在书房里， 听着谢从琰讲诉他在洛阳的遭遇。
这些遭遇， 他已从寇凛的来信中得知， 但他佯作不知，神色随着谢从琰的讲诉略有变化。
但听到谢从琰方才被妖人困住， 被邀共商“大事”之后， 楚修宁的神色才真是变了。
心里不得不佩服寇凛惊人的洞察力， 和敏锐的触觉。
也难怪圣上对他百般信任，当年力排众议， 将锦衣亲军交给他一手掌控。要知道，那时寇凛才刚满二十。
谢从琰说完之后，端端正正坐在窗下：“姐夫，你说他们究竟是锦衣卫，还是天影妖人？不该是天影妖人吧，哪里会知道的这般迅速？还是原本就打算来收买我，赶巧了？”
楚修宁没有回答，坐在案台后审视着他：“阿琰，你对你生父是淮王一事，当真没有想法？”
谢从琰道：“我能有什么想法？原本因我母亲是个祸患，一心要置我们母子于死地，一败涂地后才想起还有我，为何要为他们报仇？”
楚修宁淡淡道：“我不是说报仇，我指的是皇位。”
“怎么？姐夫也来试探我？”谢从琰真是被烦的不轻，一肚子的火气，“好，那你倒是说说看，这皇位我如何就坐不得了？圣上是还不错，可我哪一点儿不如明衡太子？”
楚修宁心知他此时说的是气话，依然郑重道：“没错，你是比太子强得多，你若有本事令圣上禅位于你，我举双手赞成。但若强夺，我定第一个反对，即使豁出楚家九族也会阻止你。”
谢从琰被他的严肃所震慑，慢慢平静下来，绷着唇线不语。
“夺个皇位容易，难的是稳住局势，镇压各方势力。若是早个百十年，国泰民安之时，谋反极不易，但咱们尚有商量的余地。”楚修宁也和缓了语气，“可如今这国家千疮百孔，比之破船还不如，京城刀兵一起，各省必定暴乱，蜀王蛰伏多年，云南王早有反意，沿海倭患日益严重，更别提虎视眈眈的北元铁骑立刻便要挥师南下，你不清楚？”
“清楚。”谢从琰戾气全消，转头看向窗外，“姐夫在朝中钻营算计，想做首辅，皆是想要改革救国。”
“若今上昏庸无能，太子是个扶不起来的阿斗，那也便罢了。”楚修宁只说到这里。
谢从琰站起身：“姐夫，战场上我豁出命去，也不是为了军功。”
……
从书房出来时，夜已深，谢从琰不知自己是在尚书府里歇下，还是回自己府上。
最后他连夜出城去了营地。
刚入自己帐内换了身衣裳，副官来报：“将军，寇指挥使派人送了口箱子来。”
谢从琰微怔：“寇凛送的？”
副官道：“是。来人拿着锦衣卫的令，未穿飞鱼服，估摸着是暗卫。放下箱子便走了，说寇指挥使请您私下里打开。”
谢从琰道：“去抬进来。”
一口乌木大箱早被抬来他营帐外候着，得了他的令，门外两个兵士连忙抬了进来。
随着谢从琰摆摆手，几人退下。他走到箱子前，略作防备后，抽刀砍掉铜锁，再侧刀将木箱挑开条缝，慢慢抬起盖子。
趁着账内昏暗的烛光，瞧见一抹鹅黄色的衣角，手腕还被铁链锁着。
是个女人？
呯的一声，谢从琰直接掀开盖子。
箱子里装的果然是个女人，此刻正露出惊恐的表情，仓皇失措着想要找寻遮蔽之处。
但这箱子无处藏身，不过徒劳。
谢从琰瞧见她的容貌后，微惊后目色骤冷，手腕一提，刀锋抵在她脖子上：“谁派你来的！”
不可能是寇凛，这女人长的和楚谣竟有七八分相似，衣着打扮举止神态更是相像，比楚箫更像。
面对他的冷厉威胁，箱子里的女人却只会流着眼泪支支吾吾，发出几个干涩的音节。
谢从琰这才发现她双眼无神，试探一番，竟又瞎又聋，还丧失了言语能力。
忽地想起林中那女人话，这就是她口中诚意？
这算哪门子诚意？
*
这厢，洛阳城。
楚谣听了寇凛的话，半响做不出任何反应。
这已经超出了她的理解范畴，唯有仰头询问寇凛：“可关于天影和小舅舅的关系，你也只是猜测，甚至连柳言白是不是天影少主，你一样是猜测，这其中只需错了一处，整个假设便不成立。”
她虽辩解的厉害，心中明白，但凡有可疑之处，多往深处联想，未雨绸缪总归没错。
“先不说柳言白此人的古怪之处，咱们从红叶镇出来，被贺兰茵请到洛阳，立刻便有消息传回京城让陆千机也去洛阳，还给虞清递了消息说你哥有危险。”
寇凛侧坐在扶手上，抱着手臂道，“稍后金矿案浮出水面，我本欲走，是被你拦了下来，临时决定去洛王府先发制人，而我还没出贺兰府，正在府中召集锦衣卫时，陆千机已经收到少主的指示，让他协助锦衣卫，也就是协助我……这位少主肯定在我身边，不然岂会知道的如此之快？”
楚谣问：“还有呢？”
寇凛继续道：“少影主喊齐了人马来对付我，甚至将虞清一并引来，可咱们在洛阳待了许久，除了让陆千机帮我之外，至今毫无动静。与以前在京城里他隔三差五寻我麻烦，想杀我相比，这正常么？谣谣，他改策略了，他想策反我。所以我一邀请他去福建，他立马答应了。柳言白即使不是少影主，也应是天影中人，关于这一点，我有七成把握。”
楚谣忐忑着问：“那天影是为我小舅舅谋反之事，你又有几成把握呢？”
“目前为止，不到一半。”寇凛双腿伸直，微垂视线盯着自己的鞋子。
“单凭我外公瞒着谢从琰的身世？也许就是谢从琰的母亲只想让儿子衣食无忧，不希望他卷入皇权斗争……”
楚谣低声说着，视线同样下垂，看着面前的地图。
此时此刻的她，并不是很能理解寇凛口中的“风雨飘摇，国破家亡”。她只知江山易主原本就不容易，更别提已被寇凛知悉，天影肯定是要完蛋的。
她真不想谢从琰与天影这邪教沾上任何关系，这样一来，不只谢从琰，她父亲，他们楚氏一族全都会惹上一身麻烦。
所以她试图找出所有不合理之处。
“你外公一定知道真相，若不然，难道是谢从琰的母亲派人追杀贺兰夫人？她有这么大本事，也无需侍女去引开追兵了。”寇凛回的十分笃定，“还记得我为何请圣上为我画一幅我姐姐的画像，正是因为我发现有人在调查我。他们调查的路线，是我幼时逃难的路线。现在我才知道，他们不是查我，查的是贺兰夫人。”
楚谣这颗心渐渐快要沉底了。
寇凛再补一刀：“而且你外公十八年前带着那么多人战死在塔儿谷，只为了给谢从琰在京中奔个前程？过上安稳日子？再看天影一路帮着宋家，与定国公府沆瀣一气，怎么看都是在逼着宋家儿孙与宋锡不和，撺掇着宋家造反，让宋亦枫那个没脑子的东西早点丢掉军权，让出中军大都督的位置给谢从琰。”
楚谣心情沮丧，动了动唇，又不知该说什么。
寇凛站起身，伸手去扶她：“当然，这些只是零零碎碎的佐证，无法作为直接证据，是以我连一半把握也没有，只能等着看你爹的第二封回信。”
楚谣就着他的手也起身，随着他往议事厅外走：“你又给爹写信了？”
“不，我只是让爹近来多多观察一下谢从琰，若有异常，及时通知我一声。”临近门口，寇凛将声音压低了些，“若我这个乌鸦嘴真的一不小心蒙对了，那么天影不清楚谢从琰是否已经知道身世，最着急的就是他的心态，大事未成，他们不敢轻易暴露，但定会开始着手撩拨谢从琰了。”
见楚谣神色恍惚的模样，他安慰着道，“你也说了，我不过是猜测，只需错一处，全都不成立。与你爹商议，无非是早作准备。任何时候，我们都不能让自己处于被动。”
“我明白。那留着贺兰夫人有什么用？”
“不清楚，是你爹让留着，给他送进京去。”
……
路上没再说话，回到房间里两人就熄灯睡下了。
寇凛熬了一夜，困倦的很，睡的极快。
楚谣反而翻来覆去，心烦意乱。
寇凛说他只有一半的把握，但楚谣顺着他说的那些“疑点”去想，越想越有可能。
楚谣可以放心的是，她父亲肯定不会参与谋反的，历来谋反成功几率都不大，但代价却很沉重，动辄株连九族。
她父亲安安稳稳的扶太子登基，今后必是内阁首辅，太子一贯对他言听计从，他谋反做什么？
但谢从琰她不敢保证，因为连她父亲也看不透谢从琰的想法。
从前谢从琰没有野心，也多半源于没有生出野心的条件。
当有条件后，难保不会生出其他想法。
楚谣侧过身，枕着自己的手臂，通过塞进房内的月光，静静看着寇凛的侧脸。
寇凛一定会捣毁天影，不给他们谋反机会的。
“国家兴亡”这个理由过于厚重，楚谣理解不了，还有一个原因他没有说，但她心里清楚。
谢从琰从不争到争，倘若心态生出变化，绝大部分是源于他的“不甘心”。
而他最大的不甘，是她。
比求而不得更痛苦的，是连“求”也不能“求”，这“舅甥”的身份，不知折磨了他多少年。
他若真夺了帝位，一定会杀寇凛。
而自己嫁过人，不可能再嫁帝王。最后的下场，指不定真会回到从前对谢从琰的猜忌上，成为一个被私藏起来的禁脔。
于公于私，寇凛都没有放任的理由。
楚谣抽出手臂，探入被中摸了摸腿，经过这次的事情，她已经不恼谢从琰了，仍当他是可以倚仗信赖的亲人。
她胡思乱想的这些，也只是以她对谢从琰的了解，做出的一些假设罢了。
只希望这些假设不要成真。
她忧虑着又翻了个身，一条手臂将她揽进怀里，寇凛的声音带着些半梦半醒的鼻音：“我告诉你，只是不想瞒着你，你有个数就行。有我和你爹在，这些事哪里轮得到你来操心？”
楚谣往他怀里拱了拱，没有说话。
……
翌日一大早，锦衣卫百户所外，停了几匹千里驹和一辆马车。寇凛先陪着楚谣乘坐马车，行至洛阳城外，让柳言白几人先走。
马车偏离官道，在矮坡前停下来，听见段小江喊了一声“师兄”。
等楚谣踩着垫脚下车，瞧见一位短打装扮的男子百无聊赖的坐在路边，二十六七岁的年纪，相貌清秀，身形也一样清瘦。
此人正是段小江的同门师兄姜行，旁的本事没有，轻功一流。这一路去福建，楚谣得由他背着，路上时间可缩短一半。
也不是为了省时间，主要是楚谣的腿舟车劳顿受不了。
“寇大人，寇夫人。”姜行站起身打了个招呼。
楚谣没有回应，之前从山东回京城，就是被此人掳走，当成货物一般扛在肩头，既被言语羞辱，还被伤了脖子，她是有些怵他的。
寇凛则警告道：“你给本官规矩些，不然本官再将你抓进诏狱。”
段小江取出一副皮质手套，递给姜行：“戴上吧。”
姜行嘴角微抽：“至于吗，上次我抓她的时候……”
段小江猛地抬腿，在他脚面狠狠一踩，低语：“少哪壶不开提哪壶，知不知道我救你出来多不容易？”
姜行疼的险些跳起，恼归恼，想起先前在诏狱里被扒了一层皮的痛苦，还是闭了嘴，忿忿然将手套戴上，嘀咕道：“我是看在师弟你的情义上，断不是因为怕他这朝廷走狗！”
段小江吃了一惊，正想求情，却见寇凛睨他一眼道：“二十两不过定金，这一路平安抵达，夫人对你满意，本官再给你一百两金。”
什么？一百两金？一千两白银？姜行瞬间直了眼，跑堂一般点头哈腰：“是是是，小人一定将夫人伺候好了。”旋即小跑来楚谣前面，蹲下身子，“夫人请，千万别客气，只管将小的当千里马骑！”
段小江嫌丢人的直捂眼睛。
楚谣微窘，脸颊透红，倾身往他背上一趴。
“啧，江湖中人。”寇凛挑挑眉，又吩咐段小江，“你跟好他。”
“是。”段小江抱拳。
寇凛忍下心头不爽，将楚谣的斗篷帽子戴好：“小心些别吹着风。他带你走捷径，我则走官道，我们午间见不着，只能晚上宿在汝宁府时见了。”
这厚实的斗篷是寇凛找人特制的，楚谣被裹的似个粽子，连眼睛都露不出来，点点头：“恩。”
段小江将自己骑出城的马牵来：“大人。”
寇凛翻身上马，又招招手示意他上前，附耳嘱咐一遍：“路途遥远，小河他们追不上你们的速度，你必须打起精神来。”
“属下明白啦。”段小江无奈，“您从早上开始，这话絮叨了十几回了。”
“有么？”寇凛愣了一下，“还不是因你最近做事越来越不守规矩！”