锦程万里

    不等她说完，吴婆子猛地一挥手向她推去，正推在岑大妹挺起的肚子上。

    岑大妹站立不稳，后退一步，一下子坐在一竹匾的棉桃上。

    岑水生和姥姥都吓了一跳。岑水生手脚快些，忙抢步过去把妹子扶住。

    姥姥急道:“慢些，莫忙起来。大妹，你觉得怎样”

    岑大妹摆摆手，扶着哥哥的手慢慢站起，拍拍身后衣裙:“没事没事。”

    岑家人关注着孕妇，吴婆子却并不在意自己的媳妇，一骨碌爬起来，几步蹿到院门外大声哭喊:“乡里乡亲们，快来看看啊！我们贞家的闺女，被他们岑家关着不放，你们来评评理啊！”

    这时候青壮年都在田里干活，家里留的多是老弱。

    听到这边的动静，邻近住的几个老年人和在外面瞎玩儿的小孩儿便过来看热闹。

    吴婆子见有人来，更是一把鼻涕一把泪地哭诉:“岑家不肯让我带我孙女儿回家，硬要留下来给他家小子做媳妇，又不给聘礼！你们说说，这姓岑的咋这样不要脸啊！”

    这岑右乡的人家大多是姓岑的，且多少与三丫的姥姥家沾亲带故，听吴婆子一口一个姓岑的怎样，就有人觉得刺耳。

    一个老妇人认得她，便说道:“你不是水生家的亲家母嘛，你家三丫头前几年不是养在他家的，怎么说硬留下来的”

    听了这话，吴婆子这下子反应过来，忙放软了声音解释:“他婶儿，那是多少年前的事啦，三丫头我们大前年就接了回去的。前日她过来看她姥姥，我们这会儿才来接她家去。”

    贞锦衣这时也跟着岑家人一块儿走出院来。她虽然前世活了三十几岁，也曾在职场、商场混过十几年，却从未有过对付这种乡野泼妇的经验。

    眼见吴婆子撒泼打滚、颠倒是非，竟不知怎么制止她，只能大声反驳:“你们接我回去是要卖给人家当童养媳，我才不要去！”

    才说了一句，大人们却反把她制止住了。

    岑水生将她拉到自己身后，岑大妹沉声喝道:“你个小丫头片子莫讲话！”

    倒是姥姥听吴婆子故意说得不清不楚，立即当面顶了回去:“三丫头说得没错，我们心疼孩子，不舍得她给卖了。”

    又向着围观的几个老年人解说:“这丫头才十一呢，送到外乡去做童养媳，人生地不熟，哪晓得会怎样呢”

    几个老人听得一齐点头。

    &




第五章 毕竟是亲娘
    吴婆子先时见姓岑的人多，不免有些气弱，谁知里长又来帮着自己说话，态度便又强横起来:“可不是，子女的亲事当爹的做主，那是天经地义的！舅舅终究是外家，怎好拦着就是到官府去，官老爷也得把丫头断给我家！你们若强留着不放，我……我可上衙门里告你们去！”

    里长摆摆手，劝道:“亲家母，也不须说得这样绝情，到底是亲戚一场。”

    见姥姥和岑水生只是叹气，里长又道:“水生，你若还叫我一声叔爷，就听我的，让她阿奶和她娘带了丫头家去。这么鸡飞狗跳的成什么样子况且上头才有话传下来，这几日县里的老爷要带了朝廷派来的大人到乡里来巡察。若旁人都好好的，偏偏咱们乡里闹些不好看的事出来，别说你们担当不起，我和乡长都要吃挂落！”

    岑水生见他说到后来语气已有些严厉，虽然心里仍是别扭，却也不好当众说出反对的话来。

    见众人都不出声，吴婆子又得意地道:“可不是……”

    话刚出口，里长就打断了她:“亲家母你也无须再多说，更不必再哭闹，这里我做主了，你们这就带了三丫头家去！姻缘的事，一半是人事一半是天命，该怎么样，看各人的命吧！”

    里长下了定论，就有人随声附和。

    一个老头更是过来拉着岑水生劝说:“水生，你叔爷说得对，你一个大男人，莫要做得个妇人样，婆婆妈妈的缠个不清！让你妹子带她闺女家去，你也扶你娘回去歇着。莫要给乡里惹事才好。”

    里长的儿媳则上前扶了姥姥的手臂，柔声道:“嫂子，还是让大侄女儿走吧。你瞧她这大个肚子，总在这里站着也不是事儿呀。”

    说着指了指岑大妹，又凑到姥姥耳边小声说道:“她到底是贞家媳妇，你也莫让她夹在里头为难。让她们早些回去，她和她肚里的娃都好早点歇歇。”

    这话立时触动了姥姥的情肠。

    看看岑大妹畏畏缩缩地站在一旁，粗布上衣已经被汗浸湿了一片，再看看吴婆子昂着头不依不饶的模样，姥姥心中虽是十分不舍，也只好拉了贞锦衣的手，轻言细语地说道:“三丫头，先同你娘家去。你的事，回头我再同你舅舅舅妈商量，再想法子。你……唉，你莫再惹你爹娘奶奶生气，若是你再有啥过不去的事儿，再来寻你舅，啊！”

    贞锦衣望着一脸为难的姥姥，心不甘情不愿地点了点头。

    吴婆子哂笑道:“哪能有啥过不去的事儿！三丫头这一去是要享福的！”

    接着就对岑大妹喝道:“还不带了三丫头走！家里的饭不要做了等他爹回来饿肚子不成！”

    岑大妹便过来拉贞锦衣的手。吴婆子也不同众人道别，自顾往外头乡道上走去。

    岑大妹只回头说了声:“阿娘、哥，我们家去了。”拉了贞锦衣紧走几步跟了上去。

    从姥姥家到三丫家并不太远，只是乡间的交通完全靠走，岑大妹虽挺着个大肚子也没车可坐。

    贞锦衣先是被岑大妹拉着走，但见她走得吃力，心头一软，反过来一路扶着她。

    路上几乎都是在农田间穿行，乡间小道羊肠子似的，只有泥土，别说没有铺石条，碎石子都没有，不过是走的人多了，踩得地实了些。

    这里的地势比较平坦，土地是黑色的，间或有一些小山坡，但坡度并不高，说起来是山坡，实际上顶多算是丘陵。

    一路上三个人都不怎么说话，贞锦衣心情黯淡，看着田里裂开了口的棉花、结了穗的水稻也全都是蔫蔫黄黄的，没有一点要丰收的样子。

    大约走了半个多小时，眼前的院落房舍多了起来，已到了



第六章 “准婆婆”要上门
    饭后，贞三更和正月坐到堂屋里继续剥棉桃，吴婆子、岑大妹也坐在一旁，把好棉花和较差的分拣开，腊月则出去挑水。

    贞锦衣自觉地洗好碗、扫好地，再把猪喂了。

    刚想坐一会儿，腊月挑了水回来。岑大妹就喊:“三丫，把水烧好，晚上还要用呢。”

    贞锦衣只得又走进厨房。

    一看柴堆，小根的柴禾用完了，就拿起灶边一把小砍刀，将几根大木柴劈开。

    她力气本来就小，身体又没有完全恢复，动作就慢得很。

    吴婆子隔一会儿过来看看，骂一句:“这么久还没把火生起来，笨得要命！”却并不动手帮忙，转身又走了。

    好容易把水烧热，贞三更、吴婆子先洗洗睡了。腊月和正月毕竟是孩子，又玩闹了一会儿，才被岑大妹赶回了屋。

    贞锦衣待要洗脸，就听岑大妹在堂屋喊:“三丫，过来，把棉花收收！”

    她走到堂屋一看，竹匾摊了一地，棉桃渣子四处洒着，乱糟糟的不知从何下手。

    岑大妹塞了个两个布袋给她，骂道:“愣什么快把棉花装起来。”

    贞锦衣蹲下来，快速将一个竹匾里的白棉捧进布袋。

    岑大妹又道:“慢着点，咋这么毛燥！这白棉可要拿去交赋税的，弄脏了看你爹不打死你！”

    说完，走到屋里的那架织布机边坐下，叽叽嘎嘎织起布来。

    贞锦衣把不同质量的棉花分装好，又把落在地上的棉桃都收进匾里，放到竹架子上。

    岺大妹又叫她把地上的渣子扫干净。

    她一面清扫着，岑大妹一面不住口地喝斥:

    “把东西理顺，不要顾这不顾那的！”

    “不要碰着织机，碰掉一根线你试试！”

    “织机下头还落着渣子呢，你眼睛长来出气的”

    贞锦衣心里揣测岑大妹八成是受了婆婆和丈夫的气，拿女儿撒气来的，不禁有点点后悔先前还帮她说话。

    她小心地把扫帚伸到织机下方，慢慢扫去，看到岑大妹的脚在踏板上踩上踩下，忽然想起她穿越之前正在参观织锦服饰展，晕倒时刚刚参观到花楼织机。

    那织机也是这样牵着纵横的线，只是比这个织机大得多，下面的踏板有十几二十个，一台“小花楼”，也需要两个人来操作，织的锦缎花样繁复、色彩艳丽，与这上面的土布不可同日而语。

    又想起解说员介绍说:古时候已有了精湛的提综提花的工艺，坐在上方的织工主要负责提综，控制花纹样式，那些综线按既定设计排列，通过提综可使花样重复织出，相当于一套简单的计算机编程，所谓“前程似锦”的本意就是来源于此。

    当时还有人议论，“锦绣前程”应该也是这么来的，真是好口彩、好兆头。

    “前程”，贞锦衣暗暗苦笑，她在这个家里跟个丫鬟没啥两样，不知啥时候就要被送到别人家去，恐怕比现在还要悲惨十倍，哪还谈得上什么事业前程

    想到此，仿佛刚才收拾的一堆棉花全堵到了心里。

    收拾完屋子，贞锦衣已是浑身乏力，草草洗漱一下，走到父母睡觉的厢房边的小耳房里，爬上床就不想动了。

    刚躺下，岑大妹从厢房走了进来，将贞锦衣的两三件换洗衣裳收拾起来，打成个包袱，选了件补丁最少的放在她的床头。

    贞锦衣意识到这是在为送她“出门”做准备，但她此时只觉得疲倦到骨头里，连感慨的力气都没有了，再也不想多说半个字，合上眼就睡过去了。

    一觉睡到鸡叫，肚子已饿得咕咕直响，眼睛却不大睁得开。

    还想再躺躺，岑大妹却忙忙地进来叫她起来，催着她穿衣洗脸，还亲自给她梳了头。



第七章 来得早也来得巧
    牛车在这乡里可是个稀罕物，车一过来，就引得一群小孩子围着那车跑前跑后地看。

    车刚停住，从上下来两男两女。

    两个壮年男人抬了个箱笼往院里走，两个中年妇人跟在后头。那箱笼上捆着大红布带子，十分扎眼。

    几个人穿得都很整齐，衣服虽只是蓝色灰色绿色，却没有补丁。

    贞锦衣心里“咯噔”一下，暗道:“不好！”

    因岑大妹总是拉着她的手，她只好一边注意观察他们行事，一边想办法。

    眼见贞三更迎过去，和那两个男人寒暄，她只觉得背上一阵发热，心头也乱糟糟的，跟裹着一团麻似的。

    两个男人将箱笼放在堂屋中，贞三更将他们让到檐下的桌边坐下，回头就叫岑大妹去煮汤水。

    吴婆子则请那两个妇人到堂屋里坐，还把贞锦衣也叫进去陪着。

    两个妇人中，个儿高些的，吴婆子称她申家大娘，身上的衣裳很新，被浆得很是硬挺，银头钗银手镯插戴了一堆。

    矮些的那个没有那么多首饰，红红绿绿的头花却戴了不少，口脂涂得鲜红，脸上的粉足有一寸厚。吴婆子和申大娘叫她古婶儿。

    申大娘话不多，吴婆子向她问好让座，她只轻轻点头恩了一声，拿自己的手帕在凳子上拂了几下才坐下来，眼睛却四下乱看。

    那古婶儿则一屁股坐了，立即不住口地夸赞申家如何富裕，田地多，人口兴旺，县城里还有店铺。

    夸一阵就加一句:“你家三丫头进了申家的门，那是掉进福窝窝里啰！”

    她话又多说得又快，吴婆子也接不上话，只知道不住地谢谢古婶儿做媒。

    过了半晌，岑大妹端了两个碗进来，碗里装的却不是水，而是两个红糖荷包蛋，原来这就是待客用的“汤水”。

    古婶儿接过碗，拿起筷子就吃，一面吃一面仍是口沫横飞地数说着申家的好处。

    申大娘却只喝了点汤，听着古婶儿说话，脸上挂着得意的笑，上下打量贞锦衣，看得她直发毛。

    待古婶儿又夸了一通，申大娘才向着吴婆子开口:“前日咱们下了聘，今朝同他叔们来，便是正经地过了彩礼，办了过门的事！”

    古婶儿拍了下大腿:“正是呢，这才是正经事体。今朝三丫的爹娘奶奶都在，就请她爹进来，赶着办了才好。”

    岑大妹听了，忙出去叫了贞三更进来。

    贞三更进了屋才坐下，不等他开口，古婶儿便先抢着说:“贞家爹，申家这个彩礼可厚重，人家可是按说好的数儿，一点儿不错给的，这可是讲信义的人家！”

    说着就站起来，过去打开了箱笼盖子，一样样地指:“这一包是衣料细布，这一袋子是谷粮，你来点点，可是不错的”

    贞三更忙摆手:“不用点不用点！我哪儿能信不过亲家和古婶儿呢！”

    古婶儿又从箱里取出个红布包，眯眼笑着:“这一对银耳环、一对银簪子，是申家大伯、大娘送给三丫头的改口礼！”

    一伸手便把布包递到贞锦衣面前，侧头盯着她的脸:“丫头，这可就要改口叫娘了哟！”

    贞锦衣将手背在身后，退了一步紧紧靠住墙壁，低着头咬着唇一言不发。

    古婶儿笑笑:“丫头害臊呢！”仍把布包放回箱子里。

    申大娘扯着嘴角做个微笑的样子:“既是下了聘、过了彩礼，媒人也在这里，两家的亲长也在这里，咱们家的诚意也有了，礼也全了，那这人，就跟了我们去吧”

    古婶儿忙道:“自然也是按先前议定的，横竖车也是现成的，咱们这就带了丫头过去，先安顿安顿。对吧，她爹办好了事儿，你们两家也放下一桩心事不是”

    贞三更便点头:“是是，自然按讲好的办。只是……”

    申大娘抿了抿嘴，又笑了笑:“原是没想这样仓促，只是既然你们家说了，早些过门早些安定，我们也只得尽力办了。八月里头日子好，吉利！我们可是找了好几个师傅看了才定的这日子。你们也别觉着太急切，委屈了孩子。横竖孩子们都还小，等长大了要行礼时再风光大办。”




第八章 这就是进退两难