武林事件簿

    钱班头一愣:“三职什么三职”

    “既是百花苑的老板，又要管理绿林道的事情，此外……”任舟忽然“嘿嘿”地笑了两声，才继续说道:“此外，还要当张龙头的情人，不是辛苦得很么”

    任舟此前听老李说起过，钱班头虽然职位不显，却是花清的亲支近派。之前他也没有多想，不过刚刚才听说花清可能还属于另外一个神秘的情报组织，如今又适逢其会，只有钱班头在侧，所以他有心出言试探一下。看钱班头刚才的反应，想来是对那个组织一无所知了。

    钱班头也跟着笑了两声:“是了，像花老板这样的女人，也唯有张龙头这样的豪杰才配得上。”

    任舟附和了两声，又随口问了一句:“花老板什么时候回来的”

    “你们刚来不久，花老板便回来了。”钱班头不假思索地答道。

    听到钱班头的回答，任舟摸了摸嘴巴，没有再说下去。看任舟不说话，身后跟着的也是两个闷葫芦，钱班头也就息声了。四个人就这么一路沉默着，走到了消愁院里。

    消愁院中，王柱国的尸体仍倒在主位上。其余的人各自聚在一处，分成三堆，可以由此分出派别来:蒋涵洋这边只有他和朱贵两个人，花清则和薛雨、桃枝以及其他百花苑的人聚在一处，此外，剩下还有一堆，统共七八个人，为首的是个四五十岁、留着八字胡的小老头儿，此时守在王柱国的尸体旁边，目光凌厉，来回地扫视着在场的人。除了这位老头儿以外，在场的人面色均有些紧张，不大好看，连以往最好聊闲天的护院们此时也是噤若寒蝉，一句话也不敢说，都老老实实地躲在花清身后。

    任舟昨天倒是与此人有过一面之缘，却没什么交流，所以不知道他的来路。现在看来，他就是王柱国府上派来的人了。

    一见到任舟他们到了，花清和蒋涵洋立马迎过来问话，那位小老头儿倒是纹丝不动，不过一双眼睛却是紧紧地盯了过来。

    “怎么样”蒋涵洋率先开口，言简意赅。

    任舟递了个眼色:“很不错，之后请仵作再检验一下王柱国的尸体，也许就会有结论了。”

    “嗯。”蒋涵洋面色稍缓，向走在最后的仵作轻点了下头:“有劳。”

    仵作摆摆手:“蒋头儿客气了，职责所在。”

    说着话，仵作便向王柱国走了过去，到了附近，便打开随身的包裹，显然是准备就地开工，却被那老头儿拦下了。

    “柱国生前身份尊崇，就算是横遭不幸，那也是万金之躯，就这么在大庭广众下赤身，成何体统”老头儿拦的是仵作，话却是看着蒋涵洋说的。

    仵作也看了过去，表情有些无奈，想看看蒋涵洋怎么应对。蒋涵洋想了想，说道:“王管家，事急从权，附近没有隔间，再搬到别院去，太费周折了吧”

    俗话说“宰相门前七品官”，这位王管家虽然不在官场，可论起实权来或许比蒋涵洋犹有过之。所以蒋涵洋虽然贵为六扇门的总捕头，此时也不得不放低姿态，好言相商。

    可惜，这位王管家却毫不领情地冷哼了一声，答道:“蒋涵洋，柱国的遗体不好搬动，可你们这么多人都长着两条腿，就不能出去避一避么”

    朱贵闻言不由得翻了个白眼，蒋涵洋的表情也有些无奈。不过破案在即，他也无心在这件事上纠缠，一声令下，除了柱国府派来的人以及仵作外，所有人都退到了拱门外的过道上。瞧着众人的动作，那老头儿又是一声冷哼:“这还像话些。”

    退出了消愁院，许多人都是长出了一口气，显然是刚才在厅内憋得不轻，现在得了空，便立刻说起话来。朱贵显然是对那位老人很是不满，此刻全无笑意，骂骂咧咧地说道:“这个老不死的，昨天晚上同着那么些大官一个屁也不敢放，现在冲着我们倒是抖起来了。”

    蒋涵洋闻言瞪了朱贵一眼，朱贵便不敢多说了，只是表情仍是不忿。

    花清站在一旁，不和人说话，一双美目紧紧盯着任舟，也不知道心里在想什么。被花清这么看着，任舟浑身不自在，也就不好和蒋涵洋说话了，只能默默地等着。

    过了半晌，仵作才出来了:“验完了，王管家请诸位进去。”蒋涵洋闻言，道声“辛苦”便进去了，旁人急忙跟上，朱贵一边走路，还不忘冷笑一下，低声对任舟说道:“好大的威风。”

    任舟不知如何作答，只能报以苦笑。

    等到主要的人物都进到大厅里了，仵作便清清嗓子，讲起了验尸时发现的异常。

    “……致命伤在胸口，宽两寸有余，伤口处较整齐，应为剑类利器所致。”

    这些都是他们早已知道的，甚至是亲眼看见的，所以听到这个消息时，没有人表现出什么特别的反应。

    看见无人发问，仵作也就接着往下说了:“尸体口中无毒物残余。尸僵情况较正常出现得晚，疑是生前中了麻痹之毒，于尸体的背后发现了细微伤口，应是毒针所致。”

    “毒针”蒋涵洋皱了皱眉头。

    “不错。”仵作点头答道:“除这两处伤口外，尸体身上再无别处损伤，口中也无毒物残余，所以要么是剑上有毒，要么是被毒针刺伤。可是这一剑直入胸口，当时毙命，不必再用什么毒，那就只可能是毒针了。”

    厅内众人均是变了脸色，下人们不敢声张，只能面面相觑；三堆人里为首的几个，花清、薛雨和桃枝心知自己逃不开责任，此时俱是战战兢兢的，蒋涵洋看向王柱国的尸体，却不说话。

    唯有那位王管家，听仵作说完话，立刻冲着花清喊道:“昨天晚上就只有你们百花苑派的如烟一直呆在柱国的身旁，一定是她了，赶紧滚出来领死。”

    花清脸色变了变，硬着头皮向前走了两步，低着头答道:“回爷的话，如烟姑娘……她今早已在房中自缢了。”

    “死了”王管家一愣，旋即冷笑道:“好啊，好个死无对证。她一个百花苑的妓女，平时受我们柱国的照顾颇多，怎么会想着要刺杀我们柱国呢一定是受你们的教唆，然后又被你们杀了灭口。”接着，他又指着花清冲蒋涵洋大喊道:“眼下人证物证俱在，还愣着干嘛赶紧把这个婊子抓了给柱国报仇。”

    “且慢，”叫人家指着鼻子骂了一句“婊子”，花清此时的脸色更难看了，不过生死攸关，也顾不得计较这些，便把声音提高了些，辩解道:“如烟平日受柱国照顾，那我们百花苑不也是一样行刺柱国，于我百花苑而言又有什么好处”

    花清突然提高的声音把王管家唬得又是一愣，沉吟片刻，他又看了花清两眼，问道:“你什么意思难道真是如烟好端端地发疯了”

    花清摇了摇头，把如烟的来历以及她与朱老二的关系详细地说了一遍，推测道:“或许是什么人知道如烟颇受柱国的青睐，便饵以重利，要她配合，而她为了给公公筹钱，不得不答应下来——这也是为何丈夫身死后，她还要强撑着参加寿宴。不过她毕竟是个妇道人家，哪怕是早有准备，可回去之后也会忍不住胡思乱想，一想到之后少了靠山、自己也被这么大的案子牵涉在里边，又加上丈夫身亡的打击，一时想不开，才寻了短见。”

    “这……”王管家皱着眉头，迟疑了一下，“好像也不是全无道理……蒋涵洋，你怎么说”

    蒋涵洋问道:“若果真如此的话，又是什么人要将柱国置于死地呢况且，朱老二上午刚死，晚上刺客便做出那副打扮刺杀柱国，可见此人对百花苑的风吹草动了解得很，之后更是跑到朱老二的停尸处便消失不见了，又作何解释呢”

    “那伙人既然和如烟有联系，知道这些也不奇怪。而刺客消失的事，说不得是我们护院能耐有限，半路跟丢了还不知道，最后找不到人也是正常。”花清说道，“至于是什么人要害柱国，我也猜不出来。不过柱国位高权重，颇得圣眷，说不得有人为此眼红，才要谋害他”

    “如果如烟真的像你先前说的，和丈夫情深意长，甚至还为此自杀的话，又怎么会在丈夫死后就迫不及待地把




第一章 余音
    王柱国的死如同一场突如其来的暴雨，来势汹汹，却又在转眼间云销雨霁，只留下一片沉寂。真正亲历此事的诸人，无论是六扇门的捕快，还是百花苑的杂役，均是三缄其口，不愿多谈。最终，这位大人物的死亡仅剩了些捕风捉影的痕迹，随同各样的想象和推论，化成了古往今来无数口耳相传的秘闻里最不起眼的一件。

    “就这么完了”老杨看起来有些诧异。

    “不然呢”任舟靠在刻有“解颐”二字的匾上，翻了翻白眼，反问道。

    “这事绝非花清一个人能做得成的，张一尘就在京中，怎么不把他也抓来问问话”

    “花清一力担下了这事，死也不吐口，还能怎么着”任舟颇为无奈地笑了笑，“偌大的京城里高手如林，其中用剑的好手也不在少数，难不成要挨个审一遍”

    “可……”老杨刚想说，张一尘与花清关系非常，又在京中，未免太过凑巧，但转念一想，这件事无论是任舟还是蒋涵洋都绝不可能想不到，迟迟没有行动应该是另有顾忌，便打住了话头，转而替花清抱起屈来:“这张一尘也忒无情意了，就这么眼睁睁瞧着花清替自己顶缸”

    任舟打了个哈欠:“这事横竖和花清脱不开关系，何苦再多搭上一个人呢何况花清只是被押起来了，又没死，到明年开春前，张一尘还有的是时间救她……”

    ——这是陈公子最担心的事情，也是他最期待的事情。

    “张一尘的动作越大，露出的马脚也就越多，所以他要是真的出力搭救花清，于我们而言倒可能是个摸清他底细的好机会。不过其人心思缜密，我又有些担心重蹈此回覆辙……”前半段话，陈公子雄心勃勃，可说到后半段时，又显得有些失落，想来是此次出师未捷给他的打击不小。

    听了陈公子的话，任舟先是下意识地想纠正他，并非是“我们”，把自己摘出来，可是看他这幅样子，又不忍直言，只好宽慰道:“张一尘布局已久，有心算无心，你就算是应对失策也是正常的。”

    听了任舟的话，陈公子虽是愁容不减，却也不能说别的，只好点了点头——正如此时的老杨一样，不过除了点头外，他还一边踱着步，一边止不住地叹着气。

    瞧着老杨这么走来走去，任舟又翻了个白眼:“你怎么好像比张一尘还要忧心些有这个担心花清的时间，你不如关心关心自己吧。”

    老杨愣住了:“我我不是挺好，有什么可关心的”

    “你有多久没去过百花苑了”任舟卖了个关子。

    老杨认真想了想:“大概半个多月吧。”

    “那你知不知道百花苑出了这么大的事情，为什么没关门”

    “不知道啊……”老杨有些糊涂了，“百花苑关不关门和我有什么关系”

    “跟你当然没有关系了，”任舟顿了顿，“不过和你的桃枝关系可就大了。”

    “桃枝怎么了”一听这话，老杨来了精神。

    不过任舟并没有急着回答，而是用指头轻轻敲着桌子，眼睛向上瞟着:“我记得我之前好像把什么东西存到你这了，怎么来了这么久还没见到呢”

    老杨一溜烟地跑到了后厨，片刻之后又一溜烟地跑了出来，把一柄剑和一个包裹恭恭敬敬地放在了任舟的面前:“任爷，您看看。”

    这柄剑正是之前任舟常年悬在腰侧的那一柄——剑身上经年日久留下的油泥污渍就是它最好的标志，全天下再找不出一模一样的第二把来，就算是再高明的巧手也难以仿制。所以任舟只是看了一眼，便把注意力集中到了那个包裹上。

    当着老杨的面，他解开了那个包裹，里边的银子反射着柔和的光芒，任舟又把银子抓在手上，轻轻掂了掂。

    对于任舟的动作，老杨很是不满:“咱



第二章 祭拜
    将近年关，天气日寒。

    京城的街道上往来的人减少了许多，沿街的店铺虽是都挂上了大红的灯笼，有的甚至已贴好了春联，可与和平日相比略显空荡的街道相映衬，却显示出一种不合时宜的凄凉来。

    既然是去烧香，当然少不了贡品，可惜任舟如今囊中羞涩得很，在百花苑做工的工钱给了朱贵，给陈公子跑腿赚的刚刚又被老杨卷走了。万幸的是，老杨是开饭店的，想找点羊肉并不难，临走时，他又从老杨的后厨里翻出了一坛酒，便顺手拿上了。

    出了京城的城门六七里，在道旁的树林中开出了一块空地来，便是一处乱葬岗子了。其上杂草丛生，荒坟野冢散落各处、不计其数，坟冢的四周还散落着不少纸钱。一眼望去，立在坟头的多是些木牌，连石碑都见不到一个，木牌上边简单地注明了死者的姓名，有些还写了生卒年和籍贯。这些坟茔大多是草草埋就，年深日久，不少的棺材已从土里露出来，甚而有些薄棺已然破败不堪，棺中的尸体早成了野狗走兽的腹中之物，唯留下了些漆黑的孔洞，如同一个个连接着此世与遥远彼岸的通道。

    埋在这里的，大多是些置不起田产的苦哈哈，或是因故横死又无人认领的无名尸，又或是客死异乡、又乏资停棺于义庄或是寺庙的，只能暂厝于此，以待改迁。

    任舟此回来祭拜的朱老二和如烟无疑是属于第三种情况。

    六扇门已经派人把他们的死讯带给了朱老二的父母，只等那边的回信，就可起棺返乡，落叶归根了——这中间的花费均是由桃枝一力承担。这个请求是桃枝主动提出的，根据蒋涵洋的转述，桃枝是觉得此事全因她而起，若非是她，朱老二夫妇就算不能再留在百花苑了，可也不至于横死。

    “也怨不得桃枝会为此内疚。”蒋涵洋为任舟转述此事时，不禁叹了口气，“钱班头的供词说，他们本来只打算利用猪大肠做文章。朱老二的事情发生后，薛雨又把李班头喊去问了话，才最终定下了这个计策。”

    任舟当时只是摸了摸嘴巴，没有说话。从发现“朱老二”的尸体，到最终计划实施，中间不过是几个时辰的光景，还要在避免被桃枝察觉的情况下向老李问话，留给花清的时间只会更短。在这么有限的时间里，能做出这种部署，主谋者的智计不可谓不高，但留下破绽也是在所难免的。

    说来也奇怪，每当任舟再回想这件事的时候，他首先想起的总是案发后，瑟缩在主位的长椅上的那个女人，任舟仍能回忆起她当时满面的惊慌和紧张，如同一只受了惊却又无处可逃的兔子。

    任舟一手提着酒，一手提着肉，默默地走进了乱葬岗里。朱老二夫妇下葬的那天，任舟也在场，所以此时找起来，倒也算得上是轻车熟路。

    知悉朱老二夫妇死讯的人里，大多数都像蒋涵洋和徐、朱二人那样，与二人没有什么交集，只是公事公办，不抱更多情感；剩下的如百花苑的众人，虽然在朱老二夫妇生前与他们颇有来往，可是人死如灯灭，在下葬时来瞧一眼、流几滴泪，已算是全了交情，不能奢求更多；至于桃枝，一方面对二人心怀歉疚，一方面又刚当上老板、事务缠身，也不大可能来祭拜。所以二人这样埋尸异乡，又乏人惦念，虽是暂厝，却也未免凄凉。

    正是出于这种考虑，任舟才决定带着东西来祭奠一番。

    可出乎意料的是，在任舟之前，已有人立在了朱老二夫妇的墓前。此人身着月华裙，上半身罩着淡黄色的狐裘，头发梳成垂鬟分肖髻，看来竟是个少女。此时，她正背对着任舟，面朝着朱老二和如烟的坟墓，似乎是在想些什么。

    直到任舟走得近了，她方才听到脚步声，回头望了一眼，似乎是对有人前来颇感诧异，不过瞧清楚是任舟之后，她的面色一松，对任舟微笑了一下。

    任舟不禁愣了一下。

    就算是仅看她的长相，她也可算得上一位倾国倾城的美人，只因她的五官大小、间距都恰到好处，不可改动分毫。任舟所见过的美女不在少数，在这些人当中，她亦可算是翘楚。可最难得的，是她给任舟的感觉，既有少女的天真和娇憨，再搭配上她的打扮，又多了一分成熟女人的知性和妩媚，两种看似截然不同的气质在她身上竟然结合得恰到好处，令人见之难忘。