负子刀娘传

    “朋友，恭候多时了。”

    一阵寒风掠过叶衡的面颊，让他眉头忽然一紧。

    幻境中，是那赵贞元的步法一动，两只铁拐闪过一片光晕，直向他面门上袭来。

    叶衡心念未动，脚下已先发力，灵动地向身后撤出半步。两手握住后背上的剑柄，肩肘一转，两道银光便从他身后抽出，在身前划出两道漂亮的半弧。

    一片落叶从那剑光前掠过，如被飞石划开的湖面般，顺着剑刃散作了两瓣飘落。

    剑影掠下，那赵贞元的幻影一散，又在远处凝成一个起手式，威风凛凛地对着叶衡展开了双拐。叶衡仍闭着眼，把两支长剑摆在身前，定住了身形，一支剑锋直直指向了赵贞元。

    满院习武的兵丁都化作烟云消散，只有赵贞元和叶衡遥遥相对。

    “这招拔剑式，练得可谓炉火纯青了。”赵贞元笑道，“却不知，其他的招法练得如何了。”

    叶衡的嘴角露出了笑意。他缓缓把两柄长剑的剑柄接在一起，拼装成了一支双头刃的奇门兵器，横在了身前。手腕一抖，便扰动杀气几许。

    那双长剑，剑刃上闪着逼人的寒光，风吹过时鸣起阵阵呜咽，似剑下亡灵对着天地哀鸣。

    “好一双宝剑。”赵贞元赞叹道，“这次，我这双铁拐不知还能不能打断你这剑刃了。朋友，我不留手，你可要当心了。”

    赵贞元虚影一晃，散作几道风尘，滚滚向叶衡杀来。风尘卷过院落四方，扰起一片杂乱的鸣响，似千军万马奔腾喊杀一般。叶衡把双刃剑一转，忽惊起落叶无数，在身前卷成了一片剑气。剑锋上下翻飞，好似凭着一双利刃与天地为敌。忽然间，长剑一抖，剑气崩散，把那些枯叶打向了院落四方。

    随着这一招抖剑出手，叶衡脚下探步，手中舞剑，五年来日夜习练的一身绝技在这破败的院落中招招打出。时而似蛟龙出海，时而如大鹏展翅；时而刃斩寒风，气破虚空，时而剑刺苍穹，力透天地。

    赵贞元的身影，从院落四面袭来。叶衡手中双剑却贴着周身舞成了一道剑袍，把全身上下都护在了那光影之下，卷起的风尘让整个院落都沸滚起来。

    叶衡将双剑舞到极致，终于大喝一声，崩出一记最强的杀招，教




第七十三话 荒宅（下）
    江门二字一出，叶衡心中一震，脸上却不动声色地问道:“你就是铁指江南鹤”

    江南鹤笑了笑，淡然答道:“所谓铁指，不过是江湖上的朋友胡乱吹捧两句罢了。”

    “我曾听说，江门门主江南鹤是赵贞元在武昌城里唯一的敌手……”叶衡低下头，轻声说道，“许多年前，你曾与赵贞元生死决战，却分不出胜负。这传闻，是真的吗”

    听到这里，江南鹤像是堕入了对往昔的追忆中，微微抬首望向初升旭日，慨然叹道:“赵贞元是我江南鹤一生唯一没能胜过的对手。”

    听到这里，叶衡的嘴角却露出了邪魅的笑意。

    “那便好……”他冷冷地说道。

    江南鹤不解其意，正要转头询问，却只在眼角瞥见一道银光袭来。

    “不好！”他心中一紧，脚下急忙跳开身形。

    鲜血陡然溅出，洒在一片颓败的院落里。

    叶衡的长剑忽然舞起，划出一弧银光，在身前削断了一片风尘。他的剑起时，竟听不到半点声响，直到剑势扫过了江南鹤的耳边，才传去一阵嗡鸣。

    江南鹤看到，剑光闪过后，叶衡的脸上露出了骇人的笑容。

    刚才这一招偷袭，江南鹤全无防备，只借着脚尖的力道晃开身形，才避过了剑势最强处。但这两柄长剑来去无声，又吹毛断发，锋利无比，江南鹤的身子虽避过了这一击，手臂却来不及撤开，被剑梢削过了胳膊，留下了一道深深的伤口，血如泉涌。

    “暗剑伤人，卑鄙！”江南鹤急忙要跳开身形，却被叶衡那双杀气四溢的眼睛死死盯住。

    “刺客，也配说卑鄙”长剑不作半点喘息，一端的利刃刚刚划过，另一端的长剑便向江南鹤脖颈刺来。

    这两头刃的长剑，招招紧凑，不留丁点空隙，纵如江南鹤这般高手也暗暗在心中吃紧。

    叶衡的长剑要快过江南鹤的身形，剑梢眼见要刺中江南鹤的脖颈，他眉眼一沉，右手将两只指环一磕，甩手探到身前。

    叶衡的剑虽快，来路却清楚明白。江南鹤双指一夹，虎口用力，竟扣下了那柄长剑的动势！这宝剑在江南鹤的铁指扣下，却不如往日江南鹤扣过的其他兵器那般沉稳。剑虽无力突刺，却能在那两只铁指环间颤动分毫。

    江南鹤暗暗赞叹，这剑果然是好剑，纵他这一双铁指扣，竟然也嵌不进剑身里去，以至不能扣得结实。他正要侧过身形让开剑势时，却看到叶衡的嘴角又是一阵扬起的冷笑。

    叶衡的身形继续向前突去，手却突然撤回一只，把那两柄连在一起的长剑断开作了双剑。他转过另一柄宝剑，也向江南鹤脖颈上刺来。

    江南鹤大惊，急忙探出那被砍中了臂膀的手，望准叶衡剑路，伸出二指将刺来的剑刃紧紧捏在指间。这只手上，没有指环助力，又加上手臂使不出力气，虽捏住了叶衡的剑刃，却挡不住那力道，被逼得步步退去，狠狠撞在了一株老树上。

    江南鹤借着老树稳住身形，两手竭力扣住叶衡的双剑，低声喝道:“剑客，你与我有什么仇怨为何暗算我”

    叶衡却冷笑道:“我与你无怨无仇，要怪，就怪你是江门门主。”

    “江门又与你有何仇怨”

    “一力破了千总府的江月容，是不是你江门刺客”

    “江月容她早已不是江门子弟。你若要为千总府报仇，这笔帐无论如何算不到江门头上！”

    “算不算得到，与我无关。”叶衡脸上的笑意，渐渐扭曲起来，“我只要这么个借口杀你便好。怪你运气不好，我这趟出山，本是要杀了赵贞元，拿下力破千总府的名声。谁曾想我还没到，千总府却先让人破了。我正不知该如何是好，也是天不负我，让我碰上了你。千总府我没机会破了，但若能破了江门，也是个不得了的名声。”

    “就为了名声”

    “江湖中人，求财求名而已。你求财，我求名，谁也别怨谁！”

    说罢，叶衡两臂猛送出



第七十四话 孤独
    江门大宅深处，是江南鹤的卧房。

    秦狼侍立在门外，似一尊威武的雕塑，冷眼竟觉着房外的动静。

    昏暗的房间里，门窗紧闭。江南虎卷起江南鹤的衣袖，手臂上猩红的伤口让他眉间一紧。

    “大哥今日这事，做得太荒唐了。”他一边为江南鹤上药包扎，一边低声道，“江门刺客，不可在外露相，这么大的规矩大哥竟忘了吗对着一个素未谋面的外人，不做警觉，更不做闪避，若对方的剑刃上淬了毒，大哥这条性命怕就要这么丢了。”

    江南虎自然不知道，那剑客的剑非比寻常，偷袭时听不到一丝风响，自然无从躲避。

    江南鹤微闭着眼，面色平静从容，手臂上的痛感没能在他脸上留下一丝痕迹。

    “大哥……”江南虎涂过了药，取来纱布按压在伤口上时，忽然放轻了嗓子缓缓道，“那千总府不是江门的地界，今后别再往那里跑了，好么”

    江南虎这言语中，没有了他一贯的强硬和威严，却难得地带着一丝柔和。

    江南鹤哑然笑了笑，道:“我只是去走走看看，过去也未曾遇上什么险事。大不了，下次再遇到有人闯进去，我不搭话便是了。”

    “那地方已经空了，又没人搬进去，只剩些杂草枯树，大哥去那里是要寻什么”

    这问话，却让江南鹤的脸上掠过一阵茫然。

    “我也不知。”他长长地叹息了一声。

    这一声长叹，却似乎把年华都叹作了一腔浊气随风逝去，江南鹤的面容仿佛苍老了几岁。

    “我只是没想到，原来赵贞元也是会死的。”他喃喃道。

    在江南鹤的记忆中，千总府还是二十多年前的模样，赵贞元也是当年武昌码头边的那个翩翩少年。二十多年了，江南鹤与赵贞元，就是武昌城里彼此唯一的对手劲敌。每当赵贞元做出一件大事，江南鹤便定要犯下一桩大案；每次江南鹤完成一番壮举，赵贞元就传出一阵作为。二人就这样你追我赶，谁也不肯落在对方身后，不知何时起竟成了武昌城江湖上并立的两大豪杰。

    二十多年弹指一挥间，忽然有一天，赵贞元死了。

    赵贞元死讯传来的那天，江南鹤突然觉得，自己老了。

    这武昌城的江湖顶峰上，从此就只剩下我一个人了。江南鹤低首叹息道。

    有一天，江南鹤忽然想到——这二十多年来，赵贞元是如何过来的

    这个念头，渐渐缠绕在了他的心里，有时让他神游天外，有时让他夜不能寐。终有一夜，他独自离开了江门旧宅，潜入了千总府。

    枯枝落叶，满目狼藉。

    他点燃一盏油灯，在千总府里一间房一间房的走进去，走了一夜，走遍了千总府的每一个角落。他看到，浮华落尽，散作红尘。

    那天清晨时，他回到江门，却看到了早已等在门外的江南虎。

    从那天起，他夜不能寐时，便会趁夜闯到千总府去。有时在千总府中四处闲逛，有时寻一个僻静厢房睡下，有一次他竟寻到了兵器架上的一双铁拐，拂去了这兵器上的灰尘，在千总府里挥舞了整整一夜。

    可惜，赵贞元，二十年后我没能跟你再打上一场。

    武昌城里，再没有人能让我使出平生所学，痛痛快快地杀上一天一夜了。

    这一天，江南鹤在千总府中走了许久，见天色渐明，便熄灭了油灯，放回了厢房，准备回江门去。在他出厢房的时候，千总府的院落里，传出了人声。

    江南鹤微微心惊，施展脚下纯熟的轻功，几步落到大堂墙边，没发出半点声响。

     



第七十五话 战书（上）
    正午时，武昌城内，一条昏暗的小道。

    一道剑影掠过，溅起了一片血浆。

    几个惊慌的衙役扑到在这小道里，看着身前的尸首，战栗得不能自已。

    他们的身前，一个鬼魅般的人影立在小道中央，脸上带着斑驳血迹，眼中闪着邪异神采。那人影手中的剑上沾着血色，在正午的阳光下映射着异样的光亮，直摄人心魄。

    “我在哪里可以找到江月容”那人影挥舞起手中双剑，在小道间落下一片光影，惹起一阵惊骇。

    “我们真的不知道！”一个衙役惊恐地叫喊着，“江月容可是身上背着赏银的人，岂会暴露了自己的行踪多少人想找她都找不到，找到她的大多都死了！我们几个只是衙门里的差人，更不贪图那些江湖赏银，怎么会知道她的下落！”

    手起剑落，又是一道血浆涌起，将小道上染出一片猩红。

    望着地上倒下的又一具皮开肉绽的尸首，剩下的衙役跪伏到了地上，哭喊着求饶。

    那人影却只是冷冷地望着他们，伸出剑又指向了一个衙役道:“我在哪里可以找到江月容”

    那衙役望着地上的三四具尸体，哆嗦着手足，带着哭腔答道:“没人能找到江月容，从来只有江月容去找别人……”

    听到这里，那人影的嘴角却露出了一丝笑意:“那你倒是说说看，怎么让江月容来找我”

    午后，码头上的伙计们结束了今日的午休，开始了下午的生意。

    野雪挥舞着胳膊，扭了扭身子，便要向码头浮桥上走去。

    “石老三”他朝附近喊了几声，却听不到回应，纳闷道，“这小子又跑到什么地方去了……”

    他等了一阵，却见到石老三突然慌慌张张从汉阳门的方向跑过来。石老三的脸色有些不对，这让野雪警觉起来。

    “大和尚，不好了！出事了！”石老三失声喊着，“你快别做活了，出大事了！”

    野雪顺着石老三的方向往远处看去，见是城门外的城墙周围聚了许多人，议论纷纷，久久不散，像是贴出了什么告示。

    “那地方出什么事了”野雪急向石老三问道。

    石老三喘着粗气，惊慌道:“有人写了封战书贴在城墙上，约了今天日落时，在城东道成寺前生死决战！”

    道成寺那不正是野雪他们落脚的破庙吗！

    “是谁要在那里决战”

    “约战的，叫叶衡！”石老三焦急道，“我寻思，莫不是昨夜在庙里借宿的那个剑客”

    野雪一愣，又急忙问道:“他约的是谁”

    “就是那江月容！”石老三慌张道。

    江门旧宅里，一个江门弟子将这战书之事报告给了江南鹤。

    江南鹤沉默着，却听到侍立在一旁的秦狼气息凌乱了。

    “大哥……”江南虎在一旁低声道，“这事动静不小，我们要不要派人过去看看”

    江南虎话音刚落，秦狼忽然站出身形，跪到江南鹤身前，伏首抬臂，向门主请命。

    江南鹤望着秦狼，沉默许久，却只是缓缓答道:“今夜，按兵不动。”

    秦狼的眉头一蹙。

    “大哥……”江南虎轻声道，“你是觉得月容能胜过那剑客，还是觉得那剑客杀得了月容”

    江南鹤却微微摇头道:“我是觉得，今天晚上，那剑客见不到月容。”

    武昌城东，道成寺里。

    到了午后时分，江月容的孩子嬉闹累了，便沉沉睡起了午觉。江月容轻轻将孩子放落在床头，抚着孩子的脸庞，仿佛又回到了吕家村里那无忧无虑的岁月。

    这一丝难得的平静，忽然被大殿里的一阵人声打破了。

    她细细听去，辨出那不是野雪和石老三的声音，心下便猛然紧张起来。




第七十五话 战书（下）
    野雪和石老三匆匆赶回城东破庙时，庙外已三三两两聚了几拨赶来看热闹的百姓。他们二人是经历过几个月前夜庙之乱的，这时也已经长了心眼，不知那些路人又有谁是藏了洋枪，奔着那江月容来的。