负子刀娘传

    那访客却冷笑了一声，缓缓走到掌柜的面前。这访客高大魁梧，比掌柜的要高出大半个头去，面色又威严深沉，只在掌柜的面前一站，就似巍峨高山一般，散出一股慑人的迫力，让掌柜的不敢动弹分毫。

    访客从袖中掏出了一个沉沉的铁指环，放到了掌柜的手中，低声道:“烦你去屋里通报一声，告诉你家老爷，我有急事，要找他商量。”

    掌柜的被这气魄震慑，不敢抗拒，只觉若说了半个不字，这条老命怕就要丢在这里了。

    “这位客人……”他声音有些哆嗦，“您姓甚名谁，我怎么给我家老爷通报啊”

    访客沉吟片刻，似有两三分犹豫。

    “我姓胡。”他低声道，“你就说，武陵来的胡老爷找他。”

    胡老爷掌柜的听完微微一愣，总觉得这个名号似乎在哪里听过，却迟迟想不起是听谁说的……

    李家铺子的里屋内，有一间会客堂。会客堂三面墙上，铺展着许多字画，把屋里布置得书香四溢。屋子深处，是两张檀木椅，一展茶水桌。桌上点着一缕熏香，烟火绕梁而行，似仙雾一般。

    那高大的访客静静在这会客堂中站着，向四面张望开去。屋中的每一个暗处，都令他生出几分好奇。他迈开了轻柔的步子，不发出一丝声响。走到墙边时，他轻轻伸手在这会客堂的墙壁上四处按压，翻过每一幅字画的后面查看。走到屋子深处，又微躬下身子，摸了摸每一张桌椅的底下。他脸上微微皱着眉头，嘴角却隐隐露着微笑




第九十四话 老爷（下）
    李家铺子的会客堂中，江南鹤扫视着四壁上这些字画，面露喜色，轻声赞叹道:“老三，你的本领真是进步了。”

    他的身后，江门三门主江南蛟听得门外的掌柜走远了，急忙转过身，把那铁指环交回江南鹤手中，低声问道:“大哥，江门出什么危难了”

    几个月前，江南蛟回武昌城时，曾与江南鹤约定，一旦江门有危难，就以江南鹤的铁指环为信物来这间李家铺子求援。

    “是不是……月容”江南蛟轻声道。

    江南鹤却苦笑一声，摇了摇头道:“月容还没那么大本事，能危及江门。”

    听到这里，江南蛟却心安了几分，又问道:“既不是月容，这武昌城里还有谁能让大哥为难”

    “不是武昌城里的对手。”江南鹤垂下眉目，转身坐到了堂前的檀木椅上，缓缓道，“码头上泊了一艘大船，船上有些棘手的贼人。”

    “他们是什么人”

    “两广反贼。”

    江南蛟微微心惊，道:“是因大哥铲除了那拜上帝会在武昌城的势力，惹恼了他们来攻打江门”

    “他们的目标不是江门。”江南鹤小声道，“但船上有一样东西，唤作星斗南，不知是个什么物件，听说能有扭转乾坤的神力。这物件，被一个大人带到了武昌城外，曾侍郎要我们去夺，两广反贼也派人来抢，昨夜三方在船上打了一场，我们不敌两广贼寇人多势众，只好撤了出来。”

    江南蛟听得心焦，急忙问道:“有二哥，有秦狼，再加上大哥你，竟然也胜不过那些贼寇吗”

    “老二中了暗箭，秦狼重伤昏迷，至于我……”江南鹤卷起左臂的衣袖，露出了后臂上的纱布，“几天前剑客在城中行凶时，我一时大意，被他长剑所伤。伤口很深，至今未愈，左臂这几日还使不上力道。”

    江南蛟眉头紧锁，喃喃道:“想不到，两广反贼竟有这般本领，能把江门逼到如此险境。”

    “那些贼众，也并非都是高手，若倾江门之力，纵以一敌十也并非没有胜算。只是，有一个名唤黄熙扬的，听闻是拜上帝会里的一个头领，他本领着实厉害，秦狼就是被他所伤。其他人我都不怕，唯独他，我若带伤对敌，怕没有必胜的把握。”

    江南蛟沉吟良久，终于低声问道:“大哥，你来找我，是需我如何出力”

    “需借你的本领一用。”江南鹤道。

    江南蛟眉头一蹙，轻声道:“大哥说的，是我的武艺”

    “当然！”江南鹤笑道，“当年江门子弟中，论暗器技法，你当排第一。当前江门高手，我只有单臂，老二受了箭伤，秦狼更不能出战。若能得你助阵，便是一大助力！”

    江南蛟思索片刻，道:“江门的洋枪队不能助力吗若以洋枪对敌，当比我有用。”

    江南鹤却摇头道:“几个月前，洋枪队在武胜门外被月容突袭，三十杆洋枪悉数砸毁，惹曾侍郎心疼了好些时日，不再给江门配发洋枪了。”

    “既然如此，便是此时不宜速战，可等大哥二哥伤愈，再做定夺。”

    “我看那大船修补得神速，若今夜不强袭贼寇，明日他们便可走了。离了武昌城，我们就再难寻他们踪迹，曾侍郎交代的任务就算是失败了。”

    “大哥，就没有什么别的人物可助江门一战么”

    江南鹤微微皱眉，低声问道:“老三，你怎么了”

    “大哥，我的武艺……怕生疏了……”

    江南鹤望着江南蛟那一脸歉疚



第九十五话 布局（上）
    正午时，武昌城外码头上忽然传来了一阵喧哗。

    这喧哗声，让码头深处大船上的黄熙扬微微皱了皱眉。

    一个人仓促地顺浮桥跑上了大船，凑到黄熙扬身边，躬身道:“大王，码头上有些麻烦——不知为什么，来了一伙码头伙计，把我们围了。”

    “围我们”黄熙扬不解其意，“我们招惹他们了吗围我们做什么”

    “说是……因为黎左使……”

    “黎仁祖”

    “好像说是先前黎左使在武昌城中做事时，跟这些码头伙计有不小的过节。这些伙计知道我们是黎左使一伙的，便把我们在外面放风的兄弟给抓了，还围了咱们的船，说什么也不让走。我怕他们会打上船来，赶紧来向大王请示。”

    “蠢货！”黄熙扬怒骂道，“是谁把我们身份泄露出去的，给我找出来杀了！”

    “大王，不是我们漏出去的！”来人委屈道，“我们在码头上，都是一声不吭的，也不知道为什么就被那些伙计猜出了我们身份，还四处传扬，现在码头上都流言漫天了！”

    黄熙扬暗暗吃惊，沉吟片刻，忽然抬手向守在船舱门外的李绍英动了动手指。李绍英急忙提了铁爪，走上前去行礼道:“大王，有什么吩咐”

    “你结拜兄弟闯的祸，你给我收拾了。”黄熙扬冷冷道，“带些手下，去码头上露一露本事，吓退那些杂兵。但别把事情闹大，不耽误明天上路便好。”

    “是！”李绍英狠狠咬了咬牙，指了几个面相凶恶的手下，迈开怒气冲冲的步子便下船去了。

    没过多久，码头上传来了一阵惊叫，听得出是动手了。叫声没持续多久便散了，之后虽还有些喧哗，动静却比之前小了许多。黄熙扬却从头到尾不曾起身去看，只是紧锁着眉头，觉得这里头有古怪。

    这些码头伙计不说他们是两广来的反贼，却说是黎仁祖一伙的，这是什么道理话又说回来，这些码头上的杂兵到底是怎么知道他们来路的是那些镖师在外头传扬，还是江门有什么计策

    正当黄熙扬苦思其中利害时，码头的另一个方向又传来了一阵喧哗。又有一个人仓促跑上大船，对黄熙扬躬身道:“大王，官府的人来了……”

    “官府”黄熙扬心底一震，低声道:“来了多少人”

    “不多，几个衙役罢了。”

    “几个衙役来做什么”

    “说是见我们大船停了一夜，不曾动作，故要来收些税银。”

    这话，却让黄熙扬冷静了下来。

    看来这帮官府不是来找麻烦的，只是看这船大，来捞一些油水。也怪他们倒霉，这码头上最大的船就是这一艘了。

    黄熙扬心里明白，天王还未举事，若在这里与官府刀兵相见，怕要坏了天王大事。回去天王怪罪起来，他只怕担待不起。

    他又抬手唤来了孙胜淼，低声道:“备些银子，说几句谎话把那些衙役哄走。注意些分寸，别露了相。”

    “明白。”孙胜淼答应了一声，便领了几个人往船下走去。

    这两番动静，让黄熙扬有些心神不宁了。他缓缓走到船头，朝码头上望去。

    码头南边，李绍英督着手下，与那些码头伙计们对峙着。

    码头北边，孙胜淼带着银两，给那些官府衙役点头哈腰。

    两边人手抽调开去，再加上守卫船舱的十余人，负伤休养的十余人，核计下来竟剩不下几个人能去忙活修船的事情了。

    黄熙扬凭栏望了一会，忽然瞪大了眼睛，倒抽了一口凉气。

    为什么码头伙计昨天无事，今天却来围船；为什么官府衙役不早不晚，恰恰这个时候出现……

    有人在暗中布局，要把黄熙扬困在这码头上！



第九十五话 布局（下）
    江南蛟的问话让沙黑虎心中一惊，他急忙挡到江月容身前，按下了沙子良的银枪，向江南蛟低声道:“你如何知道的”

    这短短六字里，却藏着几分谋略。话中之意，让江月容也忽然一震，悟出了其中怪异处。

    沙黑虎昨日刚刚拜访过江门，与江南虎在院中过了两招，这件事江门中人必定知道。事后，江南鹤亲自带人去了码头，还设计暗算了众镖师，从那暗算的手段看应当是江门刺客早有预谋的。也就是说，沙家镖局的这条大船，是江门很早以前就瞄准的目标。

    眼前这个江南蛟是堂堂江门三门主，如此地位，纵不了解江南鹤定下的诡计，也不可能不知道昨日发生的诸多事情。可江南蛟竟然不认识这些镖师，倒向众人问那大船所属。

    此人有些古怪。

    江南蛟却对这些破绽全无觉察，只道这个武人是戒心太重，便缓缓笑道:“商船我见得多，望一眼便知是从何处来的。现在占住那船的人，说话是广东口音。可那船，是江浙的商船。我刚才听你们口音，才像是江浙来的人，想必是被那些贼人抢了船吧。”

    这位三门主竟似乎真的对这些镖师的身份一无所知！

    沙黑虎思虑了片刻，对江南蛟微微行了个礼，道:“我们是沙家镖局，在下沙黑虎。看阁下对商船这般熟悉，兴许听过我家镖局。”

    他说这话时，眼睛一直注意着江南蛟脸上的动静。身份都亮开了，这位三门主总不可能还想不起昨日之事吧。

    江南蛟听罢，忽然惊喜道:“原来阁下就是五虎断魂枪，沙家镖局总镖头！久仰大名，我曾在宁波一带走过生意，见过沙家镖局的大旗，可惜一直无缘拜会。今日能在武昌城外相会，真是缘分。”

    沙黑虎看江南蛟这般欣喜，不像是装出来的，更不像是在使什么算计。一番话说完，反让沙黑虎不知所措了。

    “三门主，你说你今日来此是来寻我们的”沙黑虎索性单刀直入道，“你既不知我们身份，来寻我们却是何故”

    “我着实不知各位是沙家镖局的人，只是四处探查，寻那些从大船上逃出来的人。既然寻到了，话便好说了。”江南蛟笑了笑，低声道:“各位，想不想把大船夺回来”

    沙黑虎眉目一横，冷冷问道:“自然是想，只是我们人少，兵器又落了许多在船上，怕不知该如何去夺。”

    “想夺便好。”江南蛟的脸上露出了一抹鬼魅的暗笑，“不瞒总镖头说，想夺船的，不只你们，还有江门。可惜，现在的局面是，沙家镖局夺不下来，江门也觉得棘手。若这么耗下去，船就要让人家开到南海去了。”

    说着，江南蛟向沙黑虎迈了两步，走到了他的面前:“我已设计，搅扰了那伙贼人，让他们明早之前都修不好那船。今夜便是最后的机会，不如我们先把碍事的耗子撵走，再慢慢商量这船如何处置”

    沙黑虎冷笑一声道:“这我便不明白了。我们的船，江门却打什么主意”

    “船里有样东西，有个主雇想要。”

    “船是我家镖局的船，船里的东西自然也是我家镖局的东西，你家主雇凭什么想要”

    “大概，是想要来看看。”

    “看看”

    “不错，看看那船中货物是个什么奇物。”

    “只看不拿”

    “不一定要拿。”

    沙黑虎正狐疑时，却是一旁的沙子良挺起了银枪道:“父亲，别信他胡说！你忘了吗，昨日江门才刚设计暗算……”

    这话才刚出口，江月容忽然用手肘往沙子良侧胸上一顶，教他呛住了那未出口的半句话。



第九十六话 入夜
    午后时，约定的三十杆长枪被一家商铺运到了城东破庙外。

    沙黑虎掂了掂那些枪杆，甩了两个枪花动作，微皱了皱眉头。

    这些长枪，做工并不差，枪身枪尖都是上品，只是使起来有些生涩——稍加试探几分便知道，这些是还没怎么用过的新枪。沙黑虎记得，他在江门舞的那杆是旧枪，经了多年日夜操使，仿佛枪杆自己已练成了武艺一般，使来得心应手。新枪看起来自是好看，却总觉得不如旧枪使来那般趁手。

    沙黑虎暗暗猜测，这些枪不是从江门运来的。江门弟子日夜操练武艺，哪会有这么多没用过的新枪。

    “大伙赶紧挑杆枪，热热手，熟悉熟悉这枪的感觉。”沙黑虎向众人吩咐着，自己却低沉下眉眼，缓步走向了破庙后院。

    后院中，立着三块墓碑。江月容正在墓碑前静默着，似乎是在向碑下的英灵祈祷着什么。

    “怎么”她听到身后的响动，微微扭头问道。

    沙黑虎看四下无人，缓步走到江月容身边。

    “江姑娘，那江南蛟，真的是江门中人吗”他低声问道。

    江月容自然明白沙黑虎的意思，正午时的对答中，江南蛟言语间的那些破绽也让她困惑不解。

    “他是江南鹤的兄弟，我绝不会认错。”江月容轻声道，“我上次去江门时，没见到他，本以为他已经离开了江门。想不到，他原来还在……”

    只是，既在江门，怎么会不知道昨夜沙家镖局与江门的争斗呢

    沙黑虎满腹狐疑，想不出所以然来，只好叹息了一声道:“且不管他真假了，总之我们今夜是无论如何也要攻船的，托他相助得了这些兵器，已是不亏了。接下来别管他是神是鬼，先闯闯看吧！”