负子刀娘传

    “我猜测，他要防备的，恐怕不是我们……”江月容紧锁着眉头，面色凝重，“若只是区区几个镖师，哪里用得着这般阵势。他要防备的，是一个厉害的对手，厉害到他没有信心用诱敌计去应对的对手。”

    众人听罢这话，沙子良还未开口，他身后的老镖师却忽然惊道:“那伙！”

    “”江月容微微一愣。

    “我们行船来时，路上曾碰到一伙劫船的……”

    “不，不是……”沙子良低声道，“父亲推断过，那伙人用的不是江战之术，是海战之法。那伙人，应当是两广反贼！”

    “拜上帝会！”江月容和杨亮几乎同时惊呼道。

    话音刚落，那大船前忽然传来了接连几声凄绝的哀嚎！

    四人被叫声一惊，急忙在暗处藏住身形，仔细望去，却见是一阵箭雨从码头北侧骤然袭来！

    大船上，江南虎听到惨叫声起，急忙走到船侧，向码头上张望过去。不料他刚探出头去，耳边忽起一阵风响，向他脸上袭来。他心中一紧，急忙侧过脖颈，一支利箭从他的脸颊边擦掠过去，蹭破了几分皮肉。

    这支箭，射得又快又狠，若换了寻常人物，此时已被贯穿了头颅当场毙命了。这伙贼人中，竟有如此用箭高手，让江南虎不禁一阵后怕。

    他急忙趴伏到甲板上，高声喊道:“对北边展盾！”

    被箭雨射乱了阵脚的刺客们得了江南虎命令，忽然从慌乱中惊醒，急忙动开阵型，几个持盾者前行挡住箭羽，后边众人将伤者拖上大船，总算暂时稳住了局势。

    “护住船




第九十话 王（二）
    舱外突然响起的喊杀声，让船舱里的江南鹤皱起了眉头。

    魏大人却似乎早已料到如此似的，面色平静如常。

    “也该到了……”他轻声说着，“江门主，你可要当心。两广反贼为追回这星斗南，派来的必定是顶尖高手，需谨慎应对。”

    江南鹤望了魏大人一眼，沉吟片刻，忽然问道:“魏大人，既然你说这星斗南有扭转乾坤之力，为何不用这星斗南应敌”

    魏大人听罢，却凝重着面色，长叹一声。

    “我不知道怎么用它。”

    他颓然地望着眼前这庞然大物，沉默了下去。

    江南鹤听到舱外喊杀声越来越吵闹了，也无暇多问，只轻轻卷起了袖口，走到了舱门前。

    “魏大人，希望你和你这星斗南，值得我江门以命相搏。”

    说罢，舱门大开，舱外已是杀声震天。

    两广反贼凭着人多势众，一路冲杀过来，已有许多人登上了甲板。甲板上插满了箭簇，没有一处空地。江门刺客在船舱入口处摆下刀盾阵势，稳稳护住了舱门。身手好的刺客在甲板上与贼人搏杀，凭着一身武艺不落下风。这一片攻守，就在登船处形成了胶着之势。

    江南鹤听到临江一侧的甲板上有喊杀声，循声望去，却见一个浑身湿透的水贼，手中挥舞着一支铁爪，疯了般喊叫着向前冲杀。他的面前，是江南虎用一杆软木枪护住身形，应对周旋。

    “江南虎，纳命来！”那水贼大喝一声，扭转身形，借绳索把那铁爪甩动开来，似旋风般绕着他的身子轮转一圈，忽然手腕一抖，铁爪随即飞出，径直朝江南虎面上砸去。

    江南虎紧盯着那铁爪来路，脚下向后轻轻跃出半步，手中却把软木枪微微扬起，枪尖对准了那铁爪。他看准时机，后臂发力，前腕一抖，那软木枪被两股力道的纠缠惊吓，枪杆震颤起来，却把那枪尖逼得似疯癫般在半空中轮转成了一个圆环！枪尖带风，一阵呼啸卷起，正拦住了水贼兵器的来路。枪尖一转，让过了那铁爪，却直把铁爪后的绳索缠绕在了枪杆上！

    绳索被枪尖绕住，铁爪便顿失了力道，软软垂在软木枪边，似断了丝线的傀儡一般。

    “好枪法！”江南虎的身后，传来了沙黑虎的一声喝彩。

    水贼吃了一惊，急忙要发力拉回兵器，却没料到江南虎臂力惊人，单手扯过缠在枪杆上的绳索，臂膀一提，竟反把那水贼扯了一个踉跄，跌倒在地上。

    江南虎手里攥着那绳索，抢步上前便要擒拿这水贼。他刚踏出一步，船舱门外却忽然响起江南鹤的一声惊呼！

    “当心！”

    江南虎被这喊声一震，脚下步子骤停，还未来得及转头望去，便见一支利箭从他眼前掠过，猝然一闪，飞落去了江水中。

    江南虎急忙撤步，心中一阵后怕，刚才若不是停了那步，这一箭便已取了他的性命！

    那水贼从地上挣扎爬起，对着另一侧船沿惊慌喊道:“孙老头，掩护我！”

    江南虎闻言一惊，向另一侧的船沿上望去，见一个老者拈弓搭箭，已瞄准了他的面门。

    那老者的手里



第九十话 王（六）
    夜色下，武昌城外码头乱作了一团。随波起伏的大船上，杀声四起，人影凌乱。

    黄熙扬站在船舱顶上，望着这一船的乱象，阴沉着脸，咬牙切齿。忽然间，一个人影从甲板上一跃而起，落到了黄熙扬的身前。步法轻盈，未发出一丝声响。

    是那个背着孩童的女子，手持长短双刀，在他面前摆开了架势。

    黄熙扬瞪了那女子一眼，看她衣着打扮是个农妇模样，不似那些江门刺客，便低声道“你是什么人，为何坏本王好事！”

    本王二字，却教那女子眼中生出一阵厌恶。

    “你可是两广一带的那位天王”

    “你知道天王”黄熙扬脸上忽然一笑，挺起胸口，背过双手道，“这便好说话了。我乃天王麾下四方亲王的人选之一，北亲王黄熙扬。你若是天王座下姊妹，刚才便是一番误会，快助我擒杀船上这些妖孽。”

    “妖孽……”女子却不放下双刀，只低声道，“不信你家天王的，便是妖孽，活该被杀吗”

    黄熙扬眉头一紧，厉声问道“你到底是什么人”

    “刀客，江月容！”

    江月容语毕，脚踏霹雳风起，双手刀身翻飞舞起，直往黄熙扬身上打去。

    黄熙扬却冷笑一声，脚尖向后一点，右手甩到身前，指向了江月容的方向。

    他的袖口中，隐隐透出一个幽深的黑管！

    江月容久在江门，对天下所有暗杀术都了然于胸。黄熙扬这身姿手势一起，她便本能地警觉起来，再望见黄熙扬袖中的黑管，便心知不妙，急忙点住脚步，停下了身形。

    “妖女，纳命来！”黄熙扬口中一喝，手掌往上一翻，袖中机关随之运作开来。一柄袖箭猛然从那黑管中射出，直取江月容而去！

    袖中藏箭，是暗器中最难防的招法，因其起手隐蔽，来路难断，待望见时便已迟了。但此招法也有其弊，弊在箭无准星，求快而不求精，不能用目力瞄准，因此只能在对手近身时攻彼不备，一旦远了便难以命中。

    江月容早望见黄熙扬袖中暗器，未等他发箭便向身后跃去。待袖箭射出，江月容勉强看清了来路，身形一侧，眼望着那短箭砸在了戚家刀刀身上，崩出一片火星散开。

    眼见一箭未中，黄熙扬咬牙一恨，却不敢恋战，直往身后跳去，喊了一声“放箭！”

    他话音刚落，船尾忽然跃出七八个弓弩手，把一片箭矢射向了江月容！

    江月容出庙时，本没想到会有一场大战，故把孩子背在了后背上。此时箭雨齐发，他担心孩子被流失所伤，不敢硬闯，只好跃下了舱顶，落回甲板上寻沙子良他们踪迹。

    甲板上，此时只见人影来回，兵刃齐举，箭矢横飞，早望不清谁是谁了。这四处人影中，却唯有一个独臂人的身形，倒是好认。江月容望准了那独臂人影冲杀过去，见是杨亮已与沙子良、沙黑虎父子及众镖师汇合。

    “四妹！”杨亮接应了江月容，对她急切说道，“这些镖师都中了毒，出不了力，不能应战！”

    沙子良把父亲的手臂扛在后背，支助父亲的身子，焦急地望着江月容。

    江月容望了眼沙黑虎面色，探了探他的脉象，安心道“不是致命毒，明日早上毒便散了。今夜不便再战，我们需先逃出此地，明日再回来夺船！”

    “父亲，可以吗”沙子良慌张地问道。



第九十一话 舱中夜
    夜色下，武昌码头外。

    一艘随波起伏的大船上，聚了许多人影，手执着兵刃把一座船舱层层围住。

    舱门外，躺着两个贼人的尸体。舱门却紧紧关闭，从里边用木栓锁住了入口。舱门上残留着斧砍刀劈的痕迹，却无奈这门板实在厚实，纵刀斧也破不开来。

    船舱周身披着铁皮，刀枪不入，除了那封闭的正门，没有别处可以进出。众贼人绕着这船舱转了几圈，却都一筹莫展。

    “大王，那独臂人就在船舱里，我亲眼所见！”孙胜淼恭敬地说道。

    “舱门开时，我看见舱里还有另一个人在！”李绍英也低声道。

    黄熙扬冷笑了一声。

    “这舱里有多少人，本王不在乎。本王在乎的，是这舱里的货物。”

    “明白！”孙胜淼急忙应答道，“大王放心，我们就对着这门砍上一夜，不信砍不破它！”

    李绍英也和道“待我们砍开了这门，冲进去杀了舱中那两人，定夺回咱天王的宝贝。”

    黄熙扬瞥了二人一眼，冷冷道“何必费神，本王要的只是那宝贝运回两广，又不是与那两人有多少仇怨。宝贝既然在舱里，何苦非要冲进去抢，把船开走不就行了吗重兵守住舱门，不让舱中人出来，到时候不用我们杀，饿也饿死他们了。”

    “妙妙妙！大王神机妙算，天王麾下无人能及！此番夺回天王至宝，回了两广必定是大功一件！”孙胜淼奉承道。

    “得了如此功劳，大王的地位必定再进一步，兴许到了封王的时候，能封得个南王七千岁哩！”李绍英也急忙道。

    黄熙扬听这两人的马屁，哄得眉飞色舞，仰天大笑，甩过了衣袖朝船上众人下令道“死死守住这舱门，尽快修好大船，明夜就启程！”

    众人齐齐跪下，高呼得令，一时间声威震天，惹得码头远处工棚里惊醒了许多伙计。

    船舱中，魏大人点燃了一星灯火，照亮了这空旷的货舱和舱中的两个落难人。船舱深处的星斗南借那钢筋铁骨闪着点点星光。

    刚才，舱门外传来了许多声敲击撞响，却没撼动那牢固的舱门。这时候，声音已经停下了。魏大人猜测，是船外的贼人改了计策，要把他们二人困死在这舱内。

    他看了眼身边的独臂刀客，低声叹道“若不是为了来救我，你本可以逃得出去。”

    那刀客却伏下身子，恭敬地答道“大人莫慌，我有结拜刀客在船外，看我日出时还未回去，便知道设法来救我们。”

    听到这话，魏大人心中一震，急忙借着昏暗的灯火向那独臂人周身望去，见他手边的钢刀长三尺，宽二寸，刀身锋利，寒光凛凛。那形制，正是天下闻名的关山刀！

    “噢，原来你就是当初护卫林大人的关中刀客，蒲城杨亮！”魏大人惊喜道。

    杨亮却深深低下了头。

    “惭愧，怪我们兄弟一时大意，误信了奸人，才致林大人遇害……”

    “这么说来，林大人果然不是病死的……”魏大人的脸上，忽露出一片颓然神色，无力地往舱壁上靠了下去。

    杨亮不敢抬头，只伏在地上，似在惩罚着自己的罪责。过了许久，魏大人终于向他询问起几个月前林大人遇害的真相。杨亮不敢隐瞒，从自己收到陈平关的急信说起，讲到他们兄弟四人在林大人家中重聚，讲到四人一路隐藏行踪走到武昌城外遇伏，讲到他们被困武昌府衙，讲到江月容相助又离去，一直讲到他们拼死一搏冲出武胜门，四兄弟三死一残，却把林大人交到了一个叫曾伯涵的奸人手上。

    “我本



第九十二话 镇江（上）
    道光二十一年，镇江。

    两江总督府外，一个布衣老者和两个衙役静候着。两个衙役的背上，背着厚重的行囊，却不知行囊中装的是什么物件。

    他们没有等多久，总督府内就传出了急匆匆的脚步声。

    “林大人！”一个强壮的高大汉子，穿着一品官服，却在那布衣老者面前拜伏下身子去。

    布衣老者急忙去搀扶，却搀不动那汉子。

    “鲁山，快起来……”他轻声道，“我已不是大人了，如今只是个被流放的犯人，受不起你这一拜。”

    那汉子却只是长拜不起，一时竟泣不成声。

    这个下拜的人，是两江总督，朝廷一品大员。此时，朝廷正与洋人开战，两江总督所辖的地域正是战场的最前线。

    这位官员与林大人，是在道光十年相识的。彼时，林大人上任湖北布政使，而这位总督，当年是武昌府知府。如今，世事变迁，不过十年之后，却一个是罢官罪臣，一个是一品大员。

    当天傍晚，镇江城中一处简陋的客栈里，林大人与两江总督对坐在一张破旧的酒桌前，把盏交杯，诉尽这十年来的茫茫生死、滚滚风尘。两个押送林大人流放新疆的衙役，把那几大包行囊放在了这酒桌旁，便恭敬地向林大人和总督行了一礼。

    “林大人，我们明日午后再出发。您早些休息，莫误了时辰”他们的语气，不像是押解犯人的官差，却像是随行而来的仆从。说完了这些话，他们便回了各自房中，把这酒桌让给了两位故人。

    日落时，满桌的饭菜都凉了，盏中的酒也渐空了，对饮的二人也渐渐聊尽了言语，一点点沉默了下来。

    陋栈窗外，斜阳落日，陋栈古城，他们眼中的一切似乎百年来都不曾变过，他们心里却都知道，再过些年岁，这般景象就要变了。

    “十年前，在武昌城，你我也曾这样饮过酒。”林大人忽然道，“我记得，那时候还有江门的老门主，和千总府的马千总……”

    这一番言语，却仿佛穿越了十年光景，把岁月拉回了那武昌城中。

    道光六年，一个蒙古镶黄旗将门之后的血气青年上任武昌知府，因看不惯江湖人在武昌城不服管教，他自恃自幼习武，功夫不错，便联合千总府对城中江湖人开战。却不料，武昌城里的江湖人不是善类，他们以江门为首，以武犯禁，竟与千总府和武昌衙门杀得难分难解。连那青年知府自己最后也陷入了险境，被江门刺客悬赏追杀，局面几乎不可收拾。