首辅家的长孙媳

    “这事成与不成，老爷还是和尹先生商量商量再说，我只望着，老爷能帮，多少还是使些力，一来有纪姐姐的情面，再者，我还想着那顾大姑娘既机智伶俐，又美貌无双，和兰庭倒是般配，真要能成了咱们儿媳，一家人的事，还能看她被别人欺负了去”

    李氏一听这话，再顾不得那些礼法体统，双眼瞪成了铜铃，直盯着知州老爷几乎没把那张端端正正的面颊烧穿两个窟窿。

    又听赵知州道:“兰庭那情况，怕是和这女子不般配吧。”

    难道知州老爷的儿子有什么不妥李氏心里又打起鼓来。

    “怎么不般配顾大姑娘论家世，的确低微了些，但也是出身耕读传家的世族，她父亲可是弘复六年的举人，有功名在身，难得是这姑娘知书达礼，又节烈孝顺，身处逆境却还能反抗权贵，这等刚毅贞节，正该得朝廷表彰。”

    原来知州老爷是嫌弃春归的家世，李氏不由长叹:若不是丈夫横死异乡，等日后中了进士，春归便是官宦之女，又怎会被人挑剔呢

    “不妥不妥，兰庭的婚事，母亲也有主张。”

    “老爷难道真想任老夫人折腾，和晋国公府联姻”沈氏冷笑道:“老爷难道忘了父亲一再提醒，太孙可也就要婚配了，晋国公府尽管炙手可热，太孙及郑家连万家可都盯着，真依了老夫人，难道老爷也想着夺储”

    “莫胡说！”赵知州重重一拍床铺。

    李氏被吓了一跳，惊叫出声，好在她这时无论发出多大的动静，旁人也是听不见的。

    沈氏却一点没被吓到，撇着嘴角反而笑起来:“我怎么说，说什么都不要紧，横竖一家子，各长一颗心脚还扎在同根绳子上，绳子一断都得摔地下，重要的是皇上怎么看，娘娘怎么看，官场上那些人又要怎么看，兰庭这还没起步，就因一桩婚事卷进漩涡，对赵家而言，可是祸非福。”

    李氏又盯着赵知州猛瞧，见他把那眉毛松了紧紧了松，一掀被子，穿着条亵裤裸着小腿就站起来……李氏吓得生生退后一步。

    “这件事，还得和寄余商量商量，我这就去外头，没我准话，你先别忙着闹腾。”

    “自是要等老爷决断。”沈氏越发眉开眼笑。

    李氏也忙忙飘去了外头，等那赵知州着装整齐往外走，她想了一想，还是决定跟着能定主意的关键人，就没听见沈氏和仆妇的一番对话。

    “夫人，老爷可答应了”这仆妇，就是一直陪在沈氏身边进出那位，是沈氏的陪房，快四十的年纪，丈夫姓郭，她的女儿，却是跟了沈皇后进宫侍候，郭妈妈在沈家也好赵家也罢，都是极体面的人物，撮合赵家长子兰庭和春归婚配这桩事，原来是出自郭妈妈的主意。

    “老爷是个什么性情，我还拿得准，这事没有十停，也不下八停了，我只是担心，兰庭那头……怕没这么容易。”沈氏叹息:“别的家，儿子都是听老子娘的，咱们家倒好，老子没有老子的威严，儿子没有儿子的顺从。”

    郭妈妈却道:“那顾大姑娘，生得十分好容色，老话说得好，人不风流枉少年，又不说老奴冷眼看着，大爷往常就爱和六皇子交道，走动得多的那几个，也都是些倜傥风流的公子，屋里头不一样收着几幅仕女画要知道夫人属意的这位，是个绝色佳人，这事就成了五停；再者，若非夫人提醒，老奴也没留意，顾姑娘竟未缠足，夫人可别忘了，咱们家大姑娘该缠足的时候，也是又哭又闹，大爷寻常虽远着大姑娘，不喜大姑娘跋扈，当时却也为这事发了话，不让大姑娘受这痛苦，为此还和老夫人争执了几句，一着急，说那些缠了金莲的女子，走路扭扭捏捏，有的甚至要让人抱来抱去，都不像个健康人，哪点美了大爷一看顾姑娘行动爽利，性情也不柔弱，说不得那五停也就成了。”

    “话虽如此，可妈妈也别忘了，因着前头朱氏的事，兰庭指不定把我怎么想，更不提当中还有老夫人一直挑唆着，在他婚事上头，兴许更加听从老夫人的主张。”沈氏更见愁闷了。

    “虽说老

    太爷故世前发了话，但姻缘之事，大爷还需听从父母之命媒妁之言，这件事儿，只要先说服了老爷点头，往北平家里去封信，叫大爷来汾州侍疾，再一逼压，说隆灵寺住持断言，老爷自来汾州遇见多少厄困，大爷和顾姑娘婚事一冲，全都解了，大爷迫于孝道，也只能认同，只要婚事一成，大爷看着新奶奶是这般人物品格，心里只会记夫人的好，哪里还听得进老夫人的挑唆。”

    沈氏颔首:“但愿得如此吧，老夫人心心念念，就要助着惠妃母子和姐姐、太孙作对，偏兰庭又是个这样的才品，我只怕晋国公更加属意招兰庭为孙女婿呢。”说着又恨声道:“我那时还在北平，听姐姐的话，想着把芳丫头配给兰庭，废尽心思曲曲折折，总算是试探得兰庭并不反感，也不知三姐夫是怎么想的，临了他倒




第一卷 第6章 有缘无份
    李氏心事忡忡地往清远里飘，穿过了无数人的身体，偏到门外，她又踌躇起来:赵老爷家虽是高门，却不知那赵公子品性如何，总之看赵老爷言行，可不怎么靠谱，这要是上梁不正下梁歪，那赵公子也算不上良人。

    对了，纪夫人既与沈夫人是旧识，指不定也知道赵公子的情形，这些事既不便和女儿去商量，还是先和纪夫人言语一声儿，打问一番。

    又飘，到纪夫人门前，看见仆妇徐妈妈正挑帘子出来，李氏忙堆起笑:“妈妈这是去哪里，夫人这时可有空闲”

    徐妈妈目不斜视撞了过来。

    李氏直拍额头，暗道自己真是糊涂了，怎么忘了现在是个亡魂儿，除了和春归以外，再无法和其余的人言谈，她唉声叹气刚一转身，却听见屋子里隐隐有啜泣之声，一时好奇，就飘进去窥听。

    却见啜泣的人，正是纪夫人的儿媳孙宁的妻子简氏。

    再看纪夫人一脸的愠怒，李氏越发好奇:纪夫人可不是个刁蛮婆母，一贯对待简氏都甚和气，今日这是怎么了

    “你这番淌眼抹泪，看来是心中不服了。”纪夫人蹙着眉，但语气还不算冷厉:“杜家的满嘴，都是些什么话顾大姑娘住在咱们家，虽得咱们庇护照应，可顾娘子与她都甚刚强，从不肯白占便宜，月月赁金，一文不差，顾娘子得了重病，顾大姑娘既要侍疾，又没日没夜赶作女红，硬是靠自己的一双手，为母亲请医延药，没有断过诊治，她这样的心性，往常又知书识礼，我和宁儿心里都敬佩着，所以，我把她看作世侄女，宁儿也把她当成了妹妹。”

    说到这里突然又生了气:“可杜家的，四处恶语伤人，说顾姑娘妨克，说顾姑娘无耻，说顾姑娘和宁儿……杜家的是你陪房，我不好直接处治，这才让你来，说给你听，让你训诫处罚，你倒搁我这哭哭啼啼起来，你说，我哪里做得不对，才让你这样委屈”

    “阿母又哪里有不对呢都怪儿媳不贤惠，早知阿母和相公都爱怜顾家妹妹，儿媳就该主动些，替相公纳了顾家妹妹做二房。”

    “你！”纪夫人大觉头痛，又觉无力，终究是叹息一声:“好好好，我知道你这小性儿，也懂得你这症结，今儿个，我就给你一句准话，只要你四十岁前，能为宁儿养下嫡子，别说二房，侍妾都不会有一个，只你给我记好了，无论是你，还是你屋子里头的仆婢，再敢诋辱顾大姑娘，我决不轻饶！”

    李氏飘出时，再红了眼圈儿，心头又是感恩，又是悲愤。

    悲愤当然是为简氏，想不到她竟然会这么想春归，感激的也自然是纪夫人，原本和她们母女两个，非亲非故，唯一的交集，是自己父母当年入京时，正巧和纪夫人同行了一段路，后来，纪夫人听说父亲获罪，家眷流放去了铁岭，唯有自己是出嫁女未受牵连，却因担惊受怕，生春归时险遭难产，纪夫人于是遣了人来问候，她的丈夫也备了礼，亲自感谢了纪夫人，就这么浅浅的来往，自己被逼得走投无路时，纪夫人想也没想便收容了她们母女，直到如今，对春归依然如此维护。

    只是为了春归，纪夫人和简氏婆媳之间竟起了嫌隙，春归再留在孙家，还指不定被多少恶语中伤，又难免让纪夫人母子两个为难，再也没有更好的出路了，只望赵知州能被沈夫人说服，答应为儿子求娶。

    李氏唉声叹气，一路往春归闺房飘去，想着这件事八字才成了半撇儿，早早说给春归，要是不成，女儿岂不难过便想暂瞒一时，她这样重的心事，偏使得魂魄更轻，荡荡离地三尺，直到了屋子外头，才落下去用脚步走。

    春归这时间却不在屋子里。

    自从目睹母亲的亡灵，又能交谈，丧母之痛便消减了不少——原以为生死永别再无相见之日，怎能想人寰之外确乃亡灵仍在，虽是阴阳有隔，又还能够时时相见，这生死的界限似乎就并无那般明显，倒是从此之后，再也不愁永别一刻。

    可到底在外人看来，孝女仍要在灵柩之前祭奠，春归额头上的撞伤虽还有些痛楚，却真算不上严重，故而她也不能一直躲在屋子里，任由灵堂空空。

    她这时正守着亡母的灵柩，与赶来帮忙的旧邻居说话。

    那中年妇人是柴生的寡婶，从前多受春归一家的照应，正把那闯了祸的侄儿埋怨得抬不起头来:“我一再叮嘱你，就怕你呆笨，坏了大姑娘

    的计策，你可倒好，又不是让你负担多艰难件事儿，就是上前阻拦而已，没有出门之前，也演练过多少遍，你拍着胸膛指天发誓不出岔子，临了却就是你坏了大事，这点子用都没有，你怎么对得起顾大姑娘，怎么对得起你顾叔顾婶儿。”

    柴生自昨日起就担惊受怕，挂着两个乌眼圈儿，脑门上闪着冷汗，他这时根本不敢去看春归，高高壮壮的后生，缩着肩膀塌了脊梁，沮丧得像那岳王庙前的秦桧像，只能嗫嚅着一再解释:“



第一卷 第7章 细说赵家
    看着面前的春归，纪夫人暗暗惋惜。

    她是当真喜欢这个孩子，不下一次想过，要若是早些年便熟识，定要为自己的独子求娶，她的夫家虽因获罪，落得族灭人亡，但有梁国公府在，当今圣上还念惜太皇太后也就是她的姑母情面，不怕荣国公府横行汾阳，也不敢嚣张狂妄逼迫上门。

    只可惜，早在交熟之前，她已经为儿子定了亲事，李氏母女来投时，儿媳都已经被娶了进门儿，说什么都晚了。

    简氏到底还是太小家子气，要不是孙宁不能入仕，姻缘一事上也实在诸多限制，她当时也不会草率定下这门亲事。

    遗憾归遗憾，但春归终生有靠，纪夫人仍然为她感到庆幸。

    “沈夫人今日前来，一是为早前知会那一件事，另外……她想为长子，求娶你为妻室，但又不好直接冲你开口，她也知道你的处境，上头再无长辈为你着想，便托了我，先问一问你的意思。”

    因为李氏一直瞒着，春归毫无意识，猛一听这话，自然觉得惊谔:“儿有重孝在身，沈夫人怎会在此时，提说姻缘”

    “为父母守丧，虽是子女应尽孝道，但世事无常，总有例外，热孝期内婚嫁，也是偶尔会有……沈夫人自言，那日求请隆灵寺方丈释讲解厄，方丈点拨，你为时运之人，故而她才有了这样的心思，先不论她有什么打算，春儿，我只以为，你阿娘在世时，最挂念最忧愁一件，就是你的终生，倘若你终生有靠，你阿娘亦能瞑目，这才是你真正应当的孝道。”

    一个父母双亡，又无兄弟手足的孤女，在热孝时成婚，夫婿便能尽半子之孝相随送葬，从来也都是被世俗律法认可的事，不会引生诽议，担当不孝的罪名。

    春归却越发疑惑了:“难道……知州府的长子乃庶出”

    “我替你问过了，是嫡出，比你年长两岁。”

    “可沈夫人看上去，未至而立之年。”

    一旁的李氏听此疑问，暗暗自责:当初听沈夫人提起这遭，只顾着惊喜，倒是疏忽了沈夫人的年岁，万万不像膝下已经有了年满十七的儿子。

    她就听纪夫人道:“原来沈夫人，竟然是赵知州的继室。”

    堂堂六宫之主的嫡亲胞妹，居然屈为继室

    李氏和春归一齐瞠目。

    纪夫人解释道:“春儿有所不知，建国之初，高祖为防外戚，曾颁令旨，严禁高官权重之门，荐举女子选入皇廷，故而皇后、妃嫔竟多为平民抑或低级官员之家选出，后来虽有了变移，高祖之令有所松懈，但仍有不少皇后、嫔妃出自平民寒户，沈皇后的家族，就是平民，后来才被赐了爵位，又再者，赵知州的家族的确非同一般，故而沈夫人甘为继室，并不是多么奇诡的事。”

    春归父亲在世时，虽也是娇生惯养，可到底只是世族庶支，又远在汾阳，不曾听说过京都那些高门望族的事，只听纪夫人细说。

    “前朝乃蒙古人统治，唐宋以来世家大族渐渐凋凌，高祖驱逐鞑虏统一天下，赵家便有先人官拜尚书，后来虽经起落，但赵知州的祖父，却历经四朝，光宗帝时，拜为内阁大学士，赵家的荣华却还未达顶峰，到赵知州的父亲，竟也入阁。”连续两代人均为高官重臣，建国以来都不多见，但纪夫人显然并不以此为奇:“春儿可知光宗帝时的朝政”

    “阿爹未曾提起。”春归茫然。

    纪夫人闭目，摇头:“八个字足以概括，那便是鬼哭狼嚎、阴风阵阵。”

    春归:……

    似乎不想更多提起，纪夫人叹息一声:“这么说吧，承志年间，朝堂之上莫名其妙就有官员一步登天，也莫名其妙就有官员获罪处死，甚至有的官员，被东、西两厂传唤，就死在里头，也不知是何罪名。唯有赵阁老，一直屹立不倒，三下诏狱，都毫发无损被释放。”

    这位赵阁老还真是奇人，春归听得津津有味。

    “却不仅没有正直之士，诽议赵阁老阿谀谄媚，反而朝野敬服，当年光宗帝宠爱乔皇贵妃，欲废长子，立幼子继位，正是在赵阁老一再反对下，才没有坚持，那些与乔妃同流合污的厂监，先后都被赵阁老弹劾，终于罪有应得，而且光宗帝临终之前，赵阁老竟然还能说服，废除西厂，剥夺厂卫直接批捕五品以上官员的权力。”

    这是以一人之力，慑服了鬼哭狼嚎、阴风阵阵呀！春归不由啧舌，对传说当中的赵阁老不由心生崇拜。

    李氏却纳闷:赵阁老如此威武的人物，怎么儿子却……赵知州完全就是个不肖子嘛。

    “可以说没有赵阁老，就没有现在的弘复之治。”纪夫人叹气道:“赵阁老在世时，皇上已经擢封他为太师，上百年间，可都没听说过有在世的太师了，赵阁老去世后，皇上更是心痛不已，辍朝三日以为祭奠，赐谥文正……可

    我对赵家的了解，也仅限于此。”

    李氏焦急，暗忖:就连纪夫人都不知道赵知州的大公子品性要万一……一代不如一代，赵大公子甚至还不如赵知州，春归要怎么办

    纪夫人看不见李氏，自是不知她的焦急，拉了春归的手:“沈夫人和沈皇后，差着好些年岁，那时我嫁来汾阳，沈夫人尚且稚拙，故而对她的性情，我竟也不甚了解，又后来，我守了寡，夫家也败落了，我只求宁儿能平安长大，娶妻生子，竟未过问外间世事，真不知赵、沈两家是何情形，只想着，皇上对赵阁老如此敬重，应当不会薄待，你若嫁给赵阁老的嫡长孙，这婚事还是沈夫人主动促成，就算郑贵妃得宠，荣国公府



第一卷 第8章 杀回宗家
    古槐村是因为岔道口那株虬枝苍劲的槐树得名，离树一望，有一片密集的宅居，这片宅居又以门楼深阔的顾氏宗宅为核心，上百年来，住在这里的顾氏一门，他们相亲相爱；彼此倾轧；互惠无助；勾心斗角。因为宗法血缘荣辱与共，又因为利益冲突暗中操戈，这一切的一切，春归早年时，其实并无如此深刻的感知。

    只因大体上，尤其外人眼中，作为古槐村首屈一指的家族，第一大姓，他们共同享有着先祖通过不泄努力，方才缔造了如此的荣华，所有人都相信宗法与血缘是世上最最稳固的联系，至于矛盾冲突——小门小户尚有，何况人口众多的家族

    无非是牙齿一不小心咬了舌头，纯属误会，不存在你死我活，俗话说得好，唇亡齿寒嘛，自己的牙齿还能把自己的舌头咬断不成

    所以春归认为，纵管她的伯祖母，也就是顾氏宗妇对她横挑鼻子竖挑眼，视她为一无是处，那也万万不是因为深仇大恨，无非观念不同，出于长辈的严厉，才会教训她的顽劣，用一句通俗的话总结——伯祖母是爱惜我的，只不过爱惜的方式不对。