首辅家的长孙媳

    直到父亲去世，宗家开始步步相逼，贪婪的嘴脸越来越不加掩示，彻底坦露了丑恶与狰狞，族人们站满一圈围观，歹毒的落井下石，狡诈的漠视讥鄙，春归才切身体会到所谓宗法血缘的凉薄残忍，弱肉强食才是这一家族的注脚，又何需行走在外，方觉步步惊心

    当然，顾姓族人也不全是歹毒无情之辈，仍有那么一部份人对孀妇孤女的处境心怀同情，但他们的力量太弱小了，无法对抗宗法这头猛兽，就像兔子面对虎狼的血盆大口，再是急得红了眼，也只能发出一声哀鸣——兔子急了会咬人，可对方万一不是人呢

    当春归再一次站在宗家的砖雕门楼之下时，她相信自己已经不再是一只瑟瑟发抖的白兔，恩，她好像从来不是，因为当认识到这头野兽之后，她无时无刻不在计划着反咬一口，她应当是一只披着兔皮的猎犬，哦不，是一个披着羊皮的猎人。

    顾大姑娘默默为自己找准定位，叩响门环，如她所料，门房仍是满面晦气一身高傲，这个奴仆在宗长宗妇面前一贯是摇尾乞怜的媚态，对她却是摇身一变，成了呲牙咧嘴的恶犬——看门狗的形容，倒格外准确。

    “恶犬”昂首挺胸，拿鼻孔看人:“我说大姑娘，看你这一身儿，是你娘终于咽气了可别怪我没提醒你，上回你来，招来一堆闲汉上门儿，毁谤宗家尊长，可把老太太气得狠了，只老太太一贯仁慈，怜你父亲死得早，又摊上个不守妇道的亲娘，上无尊长教导，下无兄长训诫，才不和你一般计较，只是斥训没用家法，今日可不仅老太太、太太在，太爷可也没出门儿，再容不得你……”

    “恶犬”用鼻孔“瞅了一瞅”边上站着的男子，呸出一口唾沫来:“这又是从哪里勾搭的粉面男，装个什么仕林郎，太爷可不容你们耀武扬威！”

    依着时下的风俗，闺阁女子遭遇如此羞辱，那可得投缳触壁自证清白，然而咱们顾大姑娘可没这觉悟，又需不着再上演节烈不屈的戏码，她冲“恶犬”微微一笑、唇红齿白，转身时却又换了另一副面孔，冲着粉面男，哦不，是知州大人极度信任的幕僚尹度余唉声叹气地一福:“先生莫怪，这仆奴年纪大了，说话一贯如此糊涂。”

    尹度余看向那三十出头的“老糊涂”，咳咳轻笑，倒丝毫不介意跟在狐狸身后演一头老虎，他先是扯下腰上的令牌，对着“恶犬”一晃:“我奉赵知州差遣，问询顾氏宗长一桩案件，至于顾大姑娘，今日是被知州夫人亲自送回，你若是年老昏聩通禀不周全，叫个明白人出来说话。”

    “恶犬”伸头一望，才惊见七、八步外停着一张锦车，“哎呦”一声就拜了下去。

    又说顾氏宗妇这位老太太，此时正由好几个儿媳陪着，摸着马吊牌消遣，背后站着长孙媳给她捶肩，旁边一个钱篓子，尚未出阁的孙女儿顾淑贞一五一十脆声清数着“战利”，正觉岁月静好老怀安慰，冷不丁便听说眼中钉顾春归这回竟然带着知州夫人杀上门来，气得把纸牌一扣，二指宽那嵌了珍珠的抹额底下，眉头燃起五丈烟。

    “这个贱人！上回勾搭一群闲汉，喧闹宗家，我就说不能轻饶，打一顿家法送去庵堂，要么干脆沉塘了断，你们偏要拉着劝着，说还要把她教诫回转，这可好，贱人竟敢闹去官衙！她以为知州夫人就能为她作主了荣国公府的事，莫说区区知州，就是王公侯爵也不敢管。”

    入内禀话的仆妇却不敢纵着老太太的性情，屈着腰身相劝:“太爷嘱咐，让老太太、太太快往二门迎候，这位知州夫人可是当今皇后的嫡亲胞妹，面上可不能得罪，老太太先请息怒，待与沈夫人解释明白，没了误会，再责罚晚辈不迟。”

    “自赵知州上任，有荣国公授意，太爷不是也没去府衙拜会怎么这会子又改了态度”顾老太太实不甘心。

    一旁她的二儿媳妇，暗暗撇了唇角:虽说长房，大伯和华英父子两一心攀附荣国公府，到底没能成事，

    不算攀附上了，赵知州新上任，不主动前往拜谒是怕荣国公府怪罪，可这会子知州夫人既然主动登门，顾家哪来的胆子敢把沈夫人拒之门外郑贵妃虽说得宠，皇后可才是六宫之主呢，又更别说，储君还是太孙，是皇后娘娘的嫡长孙，若真得罪了沈夫人，她往皇后跟前一告，顾氏一族可都得兜着祸。

    但她偏不规劝，由着嫂嫂忍气吞声一边平息婆婆的怒火，一边磨着后槽牙把庶支那房的春归丫头直骂祸根。

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第一卷 第9章 内外发难
    也不怪得知州夫人失态，她是真没见过像刘氏这样愚蠢的仆妇，当着这多人的面，为了自辩，公然把责任推给主母，这仆妇还是亲仆妇不

    却没想到，顾老太太竟一点不觉刘氏的话有丝毫不妥，一味叫嚣道:“就算李氏与你，寄居纪夫人家中，就算清白了寡妇门前多是非，更不说纪夫人家中还有成年子弟，保不住……”

    这话没完，沈夫人就立起了眉毛来:“老太太好大胆子，纪夫人也是你能随口诋毁的老太太莫非不知，纪夫人可是先帝御口彰崇的节烈贞妇，要若纪夫人门前还多是非，这世上还有几家内宅干净”

    她扯着光宗帝这面虎旗，直接噎住了顾老太太，登即便占上风，沈夫人当然要继续扩大胜势:“我原本听顾大姑娘一番委屈，还暗暗怀疑，想你汾阳顾氏，虽近些年来，族人子弟并没几个能成大器，好歹也算官宦世族，耕读传家的门第，怎么做得出为那些点利益，逼迫孀妇弱女的劣行，如今一番耳闻目睹，倒不得不信了。”

    见年纪差她一大截的沈夫人，脸上明晃晃的讥鄙轻篾，顾老太太的怒火，那叫一个一发不可收拾，想忍都忍不住，更何况本就不想忍:“知州夫人这是打定主意要针对汾阳顾氏了”

    顾大太太这时倒还有理智，忙转圜道:“夫人可不要误解……”

    “误解”沈夫人一挑眉头:“我且问你们，是否要胁李娘子将大姑娘送给郑三为外室”

    “这……”顾大太太语塞。

    “这怎么能算要胁！”顾老太太怒道:“李氏翁姑、丈夫均已亡故，她女儿的婚事，族中长辈怎能不操心郑三爷乃荣国公府嫡子，这门姻缘半点不亏她家大女，本是好心好意，要为济沧一房的女儿谋份安稳，却不想被反咬一口！”

    “恕我孤陋寡闻，可从没听说过给人当外室贱妾，竟然也算安稳，莫说你顾氏乃官宦世家，就说平民农户，但凡日子过得去，也不想让女儿给人做没名没份的外室。”

    顾大太太又忙解释道:“夫人有所不知，郑三爷原本也不是想只纳外室，只不过三爷的正室乃宗室县主，虽说并不反对郑三爷纳妾，却有言在先，不喜妾室在眼前儿，故而郑三爷才想纳一房外室，倒也并非无名无份，只不过安置在外，连荣国公及夫人，也都认可的。”

    “不管你们怎么认为，依照律法，婚姻之事认的是父母之命媒妁之言，就算大姑娘父祖亡故了，那时她还有母亲在上，族人只能提议，没有李娘子认可，顾大姑娘的姻缘也不能由尔等安排，更何况一再相逼。”

    见沈夫人竟一点不肯退让，顾大太太也急了:“我们哪里敢逼迫呢也就是提说一句，沧大婶子既不认同，也就罢了。”

    “这么说来，郑三在众目睽睽之下，竟公然想要强掳顾大姑娘，这是他仗势欺人，和汾阳顾氏宗家无干了”

    顾大太太想要点头，却又猛然省悟不对！她这头一点，那不是把所有责任都推给了荣国公府承担那么这件事无论发展成什么样，顾家可都落不着好。

    沈夫人的水杏眼把哑口无声的众人扫了一圈儿，也便见好就收:“有一些事，原该知州老爷处断，我作为女眷，也无权追究，今日主要的来意，还是想替顾大姑娘说合说合，这孩子孝顺，虽受了那多委屈，也没想着要把宗家诸位尊长如何，只是她的阿娘既已亡故，她做女儿的，当然不能眼看亡母不能入土为安，还被抵毁为出妇，名节不保。”

    但顾老太太见沈夫人这态度一软，还以为她是外强中干，并不敢往死里得罪荣国公府，堪堪低了一些的气焰又再蹭蹭上涨，冷笑道:“李氏已经被族老定为出妇，咱们这些女眷，便是答应，也算不得准，正如夫人所言，有多少事，女眷可做不得主，老身只能应承，今日夫人这番意思，会向外子转告。”

    沈夫人也不气怒，颔首道:“那我就说另一件老太太兴许能够做主的事吧，我一见顾大姑娘就合眼缘，再者纪夫人也甚是赞诩，称顾大姑娘孝顺节烈，我那长子，如今也到了婚配之龄，倒能般配令侄孙女，如今李娘子既已仙逝，大姑娘的姻缘，老太太可算能作主了，要若老太太觉得我赵家门楣不算玷污，转头知州老爷定会正式请了媒人上门提亲。”

    这话音一落，举座皆惊。

    赵江城做为新近上任的汾州父母，归其辖治的大族富户自是会打听这位父母官的出身，又别提赵知州的先尊赵谦文正公，可谓建国以来的传奇人物之一，就算在汾阳当地，比起荣国公府这地头蛇要差一等，那也不容小觑，这样的门第，居然肯为长子求娶一个孤女

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    sp; 莫说春归，便是沈夫人求娶的是宗家的嫡女，老太太和大太太也必定忙不迭点头答应，怕是还要去看看祖坟上有没有冒青烟。

    却又偏偏就是春归，硬是让老太太和大太太没法子心花怒放。

    顾大太太不无遗憾地低了头，老太太神色僵硬，只应一句:“这事，老身也要和外子商议之后才好回复。”

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第一卷 第10章 取而代之
    尹寄余拈了拈他还不及留成美髯的三寸短须，很是受用顾氏族老的知情识趣。

    但当然，这并不出乎他的意料。

    虽则说，一族的宗长，普遍是由嫡系宗子继承，然而连皇帝都有可能换人，宗长就能稳若泰山不可取代这当然是不存在的，且他还打听过，顾氏各支对宗家，尤其是顾长荣这一代，可不那么服气，如今宗家出了岔子，且是不小的岔子，必定会引起各支的积怨暴发，顾长荣如果尚且执迷不悟，便会有人发难，盘算将他取而代之。

    顾长荣还有郑秋撑腰

    呵呵，为着顾大姑娘那惊天动地的一撞墙，荣国公郑秋眼看就要被弹劾，再是如何自信，可好端端添这一桩麻烦，又怎不怨怪顾长荣办事不利哪里还会为他的处境着想，拔刀相助不落井下石都算宽容了。

    顾长荣又会有什么选择呢

    尹寄余慢条斯理，给他一个选择:“这件事要说来，顾公及令郎，虽有管教不严的责任，但谁也不敢担保，子孙皆出芝兰而无糟糠之不肖，尤其顾公的令孙，还是因荣国公府郑三爷一再逼迫要胁，心浮气躁之余，才行为如此无道之事，今上仁慈，一再令嘱官员，治下莫以刑罚为主，而当教化为先，令孙若能悔改自新，赵老爷也不会不给予他机会，且顾大姑娘心里也清楚谁为祸首，曾请夫人，向赵老爷求情，只要族兄知错，莫再行为逼迫之事，如今李娘子已然仙逝，顾大姑娘也愿意申告销案，不再追究族兄的刑责，赵老爷再向朝廷上本，只是小惩大戒，说不定令孙，还能保住生员之籍。”

    话虽如此，在座的人心里都亮堂，为这点子芝麻绿豆的小事，赵知州哪里会向朝廷上本，请示御批只要宗家答应妥协，把责任推给郑三爷，赵知州再不会小题大作了。

    双双目光都看牢了顾长荣，也不由得他再有犹豫了。

    李氏旁观得尹寄余光靠一张嘴就能说服宗家及族老，险些没有喜极而泣，赶忙随着一缕清风便飘往内宅，冲着春归连连颔首，示意大事已成。

    于是春归就越发乖巧了，只回应沈夫人琐琐碎碎的问询，再不讲宗家一点不是。

    她很清楚，就算现在她不亮獠牙，顾老太太一会儿也能觉得像被生生咬下一块血肉般的痛怒。

    又果然，当顾老太太得到消息，不仅要允许李氏归葬祖茔，甚至还认同春归在热孝期内，与赵知州的大公子大礼成婚后，险些没有一口气上不来堵得两腿一蹬撒手人寰，眼看着沈氏得意洋洋而去，春归在后头殷勤相送，她气得抓起桌案上的茶盏，愤愤往地上一掼，翻着白眼就倒下去。

    好一番鸡飞狗跳的热闹。

    老太太傍晚时分才醒转，身边却没有丈夫嘘寒问暖，除了几个儿媳之外，倒还拥着一堆妾室，她越发气苦，打发了众人，只拉着刘氏愤愤发泄郁火。

    要说顾老太太自从新嫁，就看不惯庶出的小叔顾长宁。

    无奈她的翁爹，相比嫡长子顾长荣，更加看重庶子顾长宁，这和顾长宁的生母没有丝毫干系，都怪他本身天资聪颖，又一贯知道上进，不到十七便能考中秀才，还甚得当时的知州老爷嘉许，认作学生，要加以提携。

    相比之下，老太太的丈夫顾长荣虽为宗子，当年却迟迟不能进学，前途晦暗，根本就不能和顾长宁相比。

    可顾母不怪儿子不成器，却埋怨儿媳不贤惠，让顾老太太吃了一肚子冤枉气还没处说理。

    好不容易盼到翁爹过世，婆母立马把顾长宁分出宗家另立门户，却在族老的主持下，让顾长宁一房分去了不少资财，老太太气得咬牙，又无可奈何。

    也好在对顾长宁青眼有加的那位知州老爷，竟然牵涉进考场作弊的案子里，被罢官流放，顾长宁受了牵连，到底没能考取功名。

    然而顾老太太就是不能消火——因为顾长宁的仕途虽说无望，他的独子顾济沧竟然又是个天资聪颖的资质，顾长荣儿子虽多，但顾济宗、顾济望等等等等，没一个能顺顺利利的进学。

    内宅妇人不用操心家族的外务，顾老太太却免不得把自己和妯娌相比，尤其是顾长宁的妻子杨氏！

    那杨氏就是个病秧子，好容易才生下顾济沧，再无所出，论出身论生养，就算论容貌，顾老太太认为自己远远胜过杨氏，可杨氏却有顾长宁的体贴入微，到死的时候，双鬓不见白发，容颜不显憔悴，且杨氏过世不久，顾长宁也一命呜呼，族里的妇人，竟都羡慕杨氏幸遇良人，虽寿元不长，但一生不受凄苦，世间能有几人如她一样美满

    顾老太太再看自己，嫁的虽是宗家嫡子，顾长荣不但学业比不上顾长宁，连庶务都要落后一截，逐渐过得捉襟见肘左支右拙，她连吃个补品都要节俭犹豫，不到三十就操劳成了个黄脸婆，看着镜子里的一张脸自己都不顺眼儿。是她去求娘家父兄，出钱出力到处走关系，好容易才给顾长荣买了个官职，堪堪一任而

    已，也就赋了闲，她没享几天官太太的殊荣，就成了乡绅女眷，可顾长荣因为做了官，倒是连讨了二房、三房、四房，给她添了一堆庶子庶女！

    什么这样的比较没有意义

    很好，顾老太太还有仇怨要诉——顾长宁只有顾济沧一个独丁，却不想就这一个独丁竟被族老们视为荣光，后来就连顾长荣也起了念头，让她把娘家侄女说合给顾济沧为妻，说是凭顾济沧的才华，早晚会中举，说不定还能成就庶吉士，若亲上加亲，缓和关系，日后也能提携她的儿子济宗、济望。

     



第一卷 第11章 又见魂婢
    春归没和沈夫人一同回到汾阳城。

    顾长荣无奈妥协，且先不论他如何配合赵知州弹劾荣国公，眼下第一件事，则是要将李氏的灵柩迎回，由宗家操办正式举丧，春归作为李氏唯一的女儿，却限于闺阁女子的身份，倒被剥夺了亲自迎柩的资格，而是留在宗家，听从顾大太太等长辈的安排，行为孝女之事。

    虽说春归压根便不服气那些限制女子的礼法，但同时也并不认为孝道的体现必须依从形式，她注重的是终于完成了母亲的心愿，而且洗清了宗家妄加母亲头上的罪名——春归并不在意所谓清誉，然而母亲既然从未行为任何逾矩违礼的丑事，她自然也不能纵容宗家满怀恶意的诋毁。

    更何况对于纪夫人的教嘱，春归是真心认同，势单力孤的个体，没有力量对抗强大的群体世俗，她也并不愿意作为反抗礼法的牺牲品，葬送好不容易才有转机的大好人生。

    于是她貌似乖巧沉默，只在诸多族人女眷的陪同下，守候在宗家终于为亡母搭建的灵堂。

    她的面前是装殓母亲遗体，那一具黑漆寿枋，她依稀听见稍远处，有族婶轻轻啜泣的哭音，并不怀疑这些人是在装模作样，纵然的确有装模作样的人存在，可并不是所有的人都是铁石心肠，母亲在世时，与人为善，也确有几个交好的妯娌，对她们母女俩的处境和遭遇极为同情。