午夜天使

“先生，有件事我想和您商量一下。是和一个女仆有关，南儿。”
卢克双眼眯了起来，他没想到她会和他谈这个，“她已经被解雇了。”
“是的，爵爷。”　她的脸红了，双颊晕上一层淡淡的玫瑰色。“人人都认为她应该被解雇据我所知，她腹中胎儿的父亲，也是您手下的马夫完全不想负责。我想请您给南儿点钱，让她能撑下去，直到找到份新工作。她家里很穷。如果没有找到工作，她会活不下去的，给她一年5英镑就足”
“布琳斯小姐，”他打断她，“南儿在放纵自己投入那段隐秘的罗曼史时就该承担后果。”
“这花不了您多少钱，”她恳求道，“　对您来说就像九牛一毛”
“但我不会施舍一个不称职的仆人。”
“南儿工作很努力，爵爷”
“我意已决，布琳斯小姐，建议你把注意力转移到该做的事上，现在该给我女儿上课了。”
“那么你又给她上了什么课呢，先生爱玛会怎么看您您不屑于施舍丝毫的怜悯和同情。仆人们只是遵从了人类的本能需要，值得受罚吗我并不是赞同南儿做的事，但我不认为南儿追求幸福有什么错。她很孤独，所以她相信了一个自称爱她的男人。难道她的余生就必须在苦难中度过”
“够了。”他的声音反常地轻柔。
“您根本不关心您的下人，”她继续控诉，“是啊，您愿意提供给他们吃的和用的这不过是为了博取他们对您的赞美而必须付出的小小代价。但当他们真的有麻烦需要帮助时，您根本不理睬。您就决定把南儿扔出去，任由她挨饿，从此后变成妓女”
“出去。”卢克猛然站起身，银钩划上桌面划进了木质纹理里。
女家庭教师动也不动。“您就是这么以身作则地教导您的女儿的如果我没说错，您最擅长的就是自圆其说。”
“你和南儿一起被解雇了。”
“我不在乎。”　她愤怒地指责，“我宁愿沦落街头也不会和你这样的伪君子共处一室”
卢克的控制一瞬间消失。他大步走到她面前，一把抓住她的衣服。她害怕地轻喘。他盯着她，一个字一个字地蹦道，“我不管你以前是怎么回事，但现在你是个仆人。我的仆人。你必须服从我的命令。绝对服从，如果你再敢顶撞”　突然卢克停下了，他说不出话来。
她的目光虽然充满畏惧，但还是勇敢地直视他。她的呼吸软软地吹在他的下巴上，双手无助地颤抖，她的唇间吐出没有声音的“不”字。
卢克的呼吸变得急促起来。征服的渴望刹那流过全身。他全身血涌，本能的欲望强烈地唤起。他想拉近她，紧紧地抱住她。他能闻到她的香味，是玫瑰味的香皂。他缓缓地低下头，享受着她的香氛。他的鼠蹊渴望得发痛，全身肌肉绷紧。他想把她拉到桌子上，就在那里占有她。他想感受她柔软的包围，她指甲嵌进他背后的感觉，她的身躯渴望着他的深深占有。他想感觉她修长的双腿紧紧环绕着他的腰。。。他闭上眼睛，努力抗拒着这样的画面。
“放开我，”她低声说。
卢克一把推开她，他背对着她，以掩饰身体的反应。“出去。”他哑声地命令。
他听到她的裙子沙沙地滑过地板，轻轻地关上门。“基督保佑，”他无力地跌座在椅子上。
她干吗尽力为个佣人开脱为什么一意顶撞他他困惑着想着，意识到他该调查她。“你是谁”他喃喃地说，“该死的，我会知道你的一切。”
塔西娅冲进房间，关上门，背抵上门板上，她心绪不宁。她肯定会被解雇，真是傻呀，自找的。她有什么权力评论他的所做所为一切都不合常理，她感觉自己才像伪君子。
“今天一切都不对劲，”她苦笑着，当看到钟上的时间时，她想起来该给爱玛上课了。既然他现在还没解雇她，她就得尽职地工作。
塔西娅走进南儿的房间，看到女孩穿戴整洁，比先前好多了。
南儿看到她时很惊讶，“布琳斯小姐”
“今天感觉怎么样”
南儿耸耸肩。“还好，昨天我除了茶以外什么都没吃。两条腿都发软了。我已经收拾好行李了。”
“孩子怎么样”
南儿低下了头，“还好。”
塔西娅安慰她说，“我来跟你到别。”
“小姐，你真是好人。”南儿惭愧地说，把小圣母像还给她，“给你，这是你的。抱歉我偷走了她，希望你不会记恨我。”
塔西娅表情平和地接过来，内心非常喜悦。“我有东西要送给你，”她递给她一块包着东西的精美手帕。“你可以卖了它，凑点钱。”
南儿慢慢地打开手帕，看到帕里的金戒指时她惊讶地睁大了眼睛。“哦，布琳斯小姐，我不能接受这么贵重的东西。”她想还给她，但是　塔西娅坚持让她收下。
“你和孩子都需要钱。拿着吧。”
南儿仍旧犹豫着，她看着戒指，问，“您从哪里得来的”
塔西娅唇边露出一抹微笑，“别担心，这不是偷来的。这是我父亲的戒指，我知道他同意我这么做，拿着吧。”
南儿握紧戒指，感激地哭泣起来，“布琳斯小姐，您为什么对我这么好呢”
这可不好回答。毕竟，塔西娅的积蓄很不多。但不能看着南儿和即将出生的孩子过着孤苦无依的生活，没有父亲，没有食物，没有栖身所。钱不能解决任何问题，但至少能解决窘境。
她意识到南儿在等她的回答。“我知道孤单和困境的滋味，那不好受。”
南儿的目光移到她的腹部，她猜测地问“难道您”
“不是那种麻烦。”塔西娅轻轻笑起来，“只是另一种麻烦，也很严重。”
南儿戴上戒指，慢慢地起身，“如果是个男孩，我就叫他布林斯。”
“哦，天。”塔西娅惊讶地睁大双眼，“你最好把这名字缩成比利，怎么样”
“如果是个女孩，就叫凯伦。那是你的小名，对吗”
塔西娅微笑起来，“叫她安娜吧，”她温柔地说，“我觉得这个名字很好听。”
爱玛今天有点心不在焉。山森懒洋洋地蜷缩在她们脚下打盹，安静地待着，丝毫不怕被佣人和管家发现它偷溜进了屋子。它最喜欢　爱玛用手指搔弄它的毛发，这样它就可以高兴地摇头晃脑。
“布琳斯小姐，”爱玛突然放下正在读的罗马史书，问道，“南儿肚子里有孩子了是吗”
塔西娅困惑她的消息怎么如此灵通，“爱玛，这个话题不适宜谈论。”
“为什么没人愿意讲给我听呢了解生活的真实不比阅读历史更重要吗”
“等你长大了，会有人说给你听的，可现在的确”
“当男人和女人睡在同一张床上，就会有孩子了是吗”爱玛兴奋地提问，“肯定是这样啦南儿和琼尼睡在一起的，然后就有了孩子。布琳斯小姐，如果南儿知道会有小孩，那干吗还带男人上床呢”
“爱玛，”塔西娅柔声制止她，“你不该问我这些问题。不该由我来回答。没有你父亲的允许”
“我知道又会怎么样呢难道这个只是大人才能懂的秘密吗”
“不，并非如此。”塔西娅皱起了眉头，不知该如何启齿，“只是。。。只是这是私密的事。得由一个你信任的女人告诉你你外婆就能回答你的问题。”
“可我也信任你呀　布琳斯小姐。我真的很想知道。我8岁的时候，姑姑看到我吻了邻村的一个男孩子，大为光火。她说这样会有孩子的，是真的吗”
塔西娅犹豫着，“不是这样的，爱玛。”
“那她干吗告诉我错误的事我不该吻那个男孩子吗”
“她只是觉得你太小，很多事不明白。你吻那个男孩子当然不是错误的行为，你只是很好奇，但这是无害的。”
“那如果我现在吻男孩子呢还是错误的行为吗”
“这个。。不尽然，事实上。。。”塔西娅不知道该怎么说，“爱玛，你该告诉你父亲说你得和一个。。。有过来经验的女人谈谈。他会给你找合适的人选的。恐怕他不会让我来回答你的问题。”
“因为你早上为了南儿和他吵架了。”爱玛把玩着自己的头发，避开塔西娅责备的眼神。
“　爱玛，你在外面偷听”
“人人都在谈论。从来没人敢顶撞爸爸。佣人们都吃惊极了。他们说你很勇敢但也很笨。他们还说你肯定会被解雇的，不过别担心，。布琳斯小姐，我会让爸爸把你留下来的。”
塔西娅笑起来，爱玛真是个可爱的孩子，惹人喜爱。“谢谢你，爱玛。可是你和我都得遵守你爸爸的规定。今天早上我犯了个错误，把自己的想法强加逐于他。我太无礼了。如果　斯柯赫斯特真的要解雇我，那也是我自找的。”
爱玛皱起了眉头，此刻她的模样像极了她的父亲。“如果我坚持的话，爸爸不会赶你走的。他对我很愧疚，因为我一直没有妈妈。外婆说所以他才这么宠我。她想让爸爸娶　哈柯特夫人，我才不要呢。”
“为什么”
“哈柯特夫人会把我和爸爸分开的，因为她想自己霸占他。”
塔西娅沉默了一会，意识到今天上课上得差不多了，“我们去散散步吧，新鲜空气对身体有好处。”
“你还是不肯跟我说南儿的事，”爱玛嘟起嘴，老大不情愿地站起来跟她走出房间。
斯柯赫斯特爵爷一整天都忙的很，他和村里的佃户们待在书房里“经营农事”，西蒙是这么说的。“主人正在和佃户们商议地租，可能建议他们改变耕作方式，这样能获得更好的收成。”
“他真是好人，”塔西娅喃喃地说。在俄国，地主们很少关心佃户们的生活。她也从未听说过农民会从地主那里得到任何帮助。
“这可是个高明的点子吧，”西蒙补充说，“佃户们的收成上去了，爵爷的收成也相应会提高。”
塔西娅同意他的看法，“很惊讶他可以如此平和地和农民们面对面讨论。过去我住的地方，你知道，地主们都是让管家传话给农民的。”
“嘿，英国人可不会用农民这个词，我们多半说佃户。”“
“佃户，”她确定地重复了一遍，“谢谢您，西蒙先生。”
老先生露出了一抹几乎不可见的微笑，点头目送她离开。
一天快要过去了，斯柯赫斯特爵爷依旧没有任何明确表示。塔西娅觉得他是故意的，让她整天都提心吊胆自己是否被解雇。破天荒的第一次，她自己在房里吃晚饭。她吃得很慢，时不时地盯着外面渐渐黑下来的天。也许她很快就要被赶出去了，她得想想接下来该怎么办。
门上响起兴





午夜天使 第 3 部分阅读
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门上响起兴奋的敲门声。“布琳斯小姐，布琳斯小姐”
“南儿”塔西娅惊讶着打开门，“进来。”
女仆非常高兴，双颊通红，看上去判若两人，“布琳斯小姐，你和我都不用离开。我是特地来告诉你的。。。”　她停下来喘了口气。
“我还以为你已经走了，南儿，你跑楼梯上来的这可对你的身体不好。”
“是的，可是我想要告诉你的是我要结婚了”
塔西娅惊讶地睁大了眼睛，“结婚和谁”
“和琼尼。10分钟前他向我求婚了，要我原谅他的过去。他还说他会尽力做个好丈夫的，天哪，我真是高兴现在我的孩子也名正言顺了，我还会有个好丈夫”南儿兴奋地说。
“可是，究竟怎么回事”
“琼尼说是斯柯赫斯特爵爷下午找他谈的。”
“斯柯赫斯特爵爷”塔西娅不敢相信地重复。
“是的，主人说男人大都不想被婚姻束缚，可那是早晚的事，而且男人必须为自己所做的负责。如果琼尼能对我负责，他会给我们钱让我们继续开始，他租了一块地给我们，是不是太棒了简直不敢相信这一切”
“真难以置信，”塔西娅慢慢地才消化刚听到的消息，“太好了，我真为你高兴，南儿。”
“我是来还给你这个的，”她把手帕还给塔西娅，还有那枚戒指。“我没告诉琼尼这件事我怕他会让我拿着它不还。不过您需要这个，布琳斯小姐，您真是个好人。”
塔西娅微笑着接过来，“上帝与你同在。”她轻声地祝福她。
“上帝也与您同在，布琳斯小姐。”
南儿离开后，塔西娅坐在床边，困惑地想着刚才南儿说的话。她怎么也没想到斯柯赫斯特会这么做。她从未预期会改变他的想法。究竟怎么回事他为什么突然去和琼尼谈话，让他娶南儿，还给他们一小块地她反复想着，但怎么也想不出所以然。
过了几个小时，塔西娅还是睡不着，她想了想，决定起床去书房看书。或许她需要的是本厚厚的书。
她悄悄地走下楼梯，所有的人都睡了，走廊里的烛光幽暗。她举着一盏蜡烛，走进书房。塔西娅爱极了书本和羽毛散发的味道，还有空气中弥漫的白兰地和烟味。绅士们总爱在书房里谈天说地，胡扯瞎拽。　她找来找去，想找一本让人犯悃的书，好了，终于选好了。
“进步论，”她念出了书名，皱了皱鼻子，“　现代欧洲的革命与改革英国扩张的奇迹，可好了，其中的任意一本都可以”
突然一个讽刺地声音响起，“想再来次论战吗”
第三章
塔西娅手里的书跌落在地上，她吓了一跳，“是谁”
斯柯赫斯特爵士从壁炉旁的椅子上转过身来。他在椅子上喝酒瞪着空空的壁炉已经有段时间了。他把剩下半杯的白兰地放在隔手的桌子上，向她走过来。
塔西娅感觉心脏狂跳起来，她指责地问道，“你干吗不出声”
“刚才不是出了嘛。”看来斯柯赫斯特在书房里待了整整一天了，他的白衬衣上有斑斑点点的墨迹，最上面的扣子松开，露出黝黑的胸膛。几缕黑发疲倦地散在前额，柔化了原本刚硬的脸部线条。
他深潭般的双眼亲昵地浏览过她的全身，让她后背兴奋地窜起一阵战栗。再次想到白天。。当俩人争执时。。他在狂怒的时候紧紧地抓着她的情形。她低下头看着自己的脚，希望他没有看到自己绯红的脸颊。
“怎么了你的镇静上哪儿去了”他突然开口说。
“换做任何人都会被你吓一大跳的。”塔西娅艰难地回答，尽力使自己平静下来。她还欠他一个道歉，“爵爷，南儿来找过我”
“我不想谈这事了。”　他一口打断她。
“可我误解了您”
“不，你没有误解我。”
“我逾礼了，抱歉。”
斯柯赫斯特不置可否，只是挑眉看着她。她感觉紧张起来，站在此地。。。昏暗的房间里，单独面对着一个男人。
塔西娅　鼓起勇气说，“谢谢您帮助南儿，爵爷。她和孩子都会感谢您的。”
“是啊，你认为有个丈夫总比没有的好，他一点也不想娶她。”
“可是您告诉他，男人该为自己的行为负责。”
“至少孩子不会成私生子。”
塔西娅偷偷地打量他，吞吞吐吐地问，“先生，那么，您还会解雇我吗”
“我有考虑过，”他故意停顿了一下，接着说，“但是还是决定不解雇你。”
“那么，我可以继续留下了”
“暂时可以。”
“谢谢您，”塔西娅心里大大松了口气，她的膝盖都发软了。她弯下腰，收拾散落在地上的书本。
令她担心的是，斯柯赫斯特　弯下身来帮她。他把书一本本拣起，搁在臂弯里。他们俩同时拣了同一本书，　塔西娅一碰触到他温暖的手指，反射性地马上缩回手。她觉得羞愧极了，这可一点也不像她呀。她从来没有这么不好意思过。而她窘迫的表情落在了　斯柯赫斯特的眼里，他扬起了一抹无声的微笑。
“你想看哪本书”他的目光透露着趣味。
塔西娅看也不看地拿起最近的一本，放在胸前说，“这本挺好。”
“很好，晚安，布琳斯小姐。”
“先生，”她犹豫着说，“若您有空，有件事我想告诉您。”
“是哪个女仆又怀孕了”　他讽刺地问。
“不是的，爵爷，是爱玛的事。她知道了南儿的事，所以她问了我一些问题。先生。。我想。。我问爱玛以前是否有人告诉过她相关的知识。。您知道，她已经长大了。。。您知道的。”
斯柯赫斯特看来没明白她的意思，他困惑地摇摇头，但警觉地看着她。
塔西娅清了清嗓子。“我说的是男人和女人之间。。。”她再次尴尬地停顿，真希望自己消失在地板下面。她从未和一个男子谈论过这样的话题。
“我明白了。”他的声音听上去有点不自然。塔西娅偷偷看了他一眼，发现他的表情也是即尴尬又惊讶。“我曾经想过这问题，”他低声说，“可她毕竟还小。”
“12岁了，”塔西娅举起手指比着，“先生，我没有。。。我妈妈没有跟我说过。。。后来我吓坏了。我不希望　爱玛和我一样无助。”
斯柯赫斯特　走到桌前，端起白兰地，低声同意地说，“我也不希望如此。”
“这么说，您同意我和她谈这事了，是吗”
卢克摇了摇头，“我不知道，”他还没有接受爱玛已经长大成人的事实。相依为命的女儿慢慢地如出水芙蓉般长大，有了女人的身段姿态情感和渴望。。。他感觉很不好。以前他从不允许自己想那么多，可的确得有人指导她如何成人的事，谁能胜任呢他的姐姐住得太远，而他的母亲只会说一些乏味的故事。
“你打算怎么告诉她”　他突然问她。
女教师惊讶地眨眨眼睛，瞬间聪明如她就明白了他的意思，“我只会告诉她女孩需要知道的事，就这么多。如果您不希望由我出面，爵爷，那么您最好尽快找到合适人选。”
卢克认真地看着她，他能感觉到，她对他女儿的关心是出自内心。难怪爱玛喜欢她，既然如此，何不由她出面呢
“你可以和她谈论这事，”他最后终于决定，“只是简单叙述即可，犯不着套用圣经上的东西。我不想让她以为这是圣经中描述的罪恶之源。”
她的唇闭紧了，迅速地回答，“好的，先生。”
塔西娅的脸不自然地晕红了，可他却非常欣赏。当她提出要去休息时，他说，“再等会，”　他想要她留下，今天太累了，此刻正是放松的时间。“布琳斯小姐，喝点什么吗酒怎么样”
“不，谢谢。”
“那么陪我聊聊天吧。”
她摇头拒绝，“先生，恐怕我要谢绝您的邀请。”
“这不是邀请，”卢克一把拉过椅子，“坐下。”
她没动，低声抗拒地说，“已经很晚了，”可她还是慢慢地走到椅子前，把手里的书放到边手桌上，坐下。
他从容地倒了杯酒，开口问道，“跟我说说俄国的风土人情如何”
她浑身警觉地绷紧了，“我不”
“你不是说过你是俄国人么”　卢克握着酒杯坐下，伸长双腿。“　跟我说点什么吧，我不会强迫你说出过往的秘密。”
她怀疑地看着他，揣测他是否在向她下套。然后她开口了，“俄国幅员辽阔。土地广袤，那里的阳光比英国更柔和所有的东西看上去有些灰蒙蒙的。圣彼得堡的这个季节里没有日落。我们称之为白夜，但天空不是白色，而是玫瑰色或紫色，从午夜持续到清晨。建筑物在天空的映衬下，景色非常美　。教堂的顶是圆的，就像这个。”她优雅地划了一个半圆型。“教堂里没有雕像，只有圣像画基督，圣母。画像上的脸都是长长尖尖的。而英国的圣像看上去都很傲慢。”
卢克不得不承认她说的有几分道理，他回想起自家镇上教堂里的雕像，的确是有几分洋洋自得的表情。
“俄国的教堂里也没有座位，”她继续说，“对主来说，站着比坐着更尊敬他。即使礼拜会持续好几个小时也没人坐着。俄国人认为做人应该谦逊，所以他们都很务实上进。如果冬天迟迟不过去，他们会拉铃把大家聚集起来，一起活动谈笑以温暖彼此。我们相信上帝时刻与我们同在，任何事都出自他的安排。”
卢克深深着迷于她神情的转换。这是头一次她在他面前放松。声调柔软，双眼露出猫般的神色。她仍在娓娓诉说，他已经心不在焉。他在想着把她瀑布般的黑发放下来缠在他腰间，拥她在怀甜蜜地亲吻。她的身子如此轻盈，坐在他腿上也不会有多少分量。和纤细的身材相比，他更钦佩她钢铁般的意志和无畏的勇气。即使是玛丽也不敢触怒他的脾气。
“如果有非常非常糟糕的事发生，”她说，“俄国人就会说那句谚语：一切都会过去。我爸爸以前常常说”她突然停住。
从她的眼神可以看出，她的父亲在她心中占据着重要的位置，“跟我说说你父亲。”卢克低声要求。
她的眼里涌上了晶莹的泪花，“他逝世好几年了。他是个正直的好人，别人一有纠纷都让他去调停。他总有一窥全局的本事，自他走后一切都不对了，”　她的唇角露出苦涩的笑，“离家万里的滋味真不好受，对他的回忆只有停留在家乡。”
卢克看着她，心情复杂。他预感到自己平静内心的表象即将被某种不知名的爆炸情愫给冲破，这非常危险。自玛丽死后，他活得如行尸走肉，除了满足基本的需求外，他别无所动。直到现在。他应该远离这位家庭教师，先前关于女仆的争论给了他很好的借口可以解雇她，可是他最后还是没有这么做。