公爵夫人

“不！等一下！”她追上他。“你真的急着走吗？”
他终于停下脚步，只听他又一声的“狗屎”才回过身面对她。他可说是瞪着她说话的：“嘿！姑娘，不巧的是，我把我的行李、我的『衬衫』全抛在河那边赶过来了。我原想先洗个干净才到镇上去的。在这个地方，你不能期望东西没人看而不会被偷走的。”
“你遗失了任何东西我都会赔你，但是，你现在先别走。我的人还没来，他们一定让这陌生的地形给困住了。我们真的需要你的——”
“夫人，这陌生的山路只有一条。”
“是的，但是我们被人打散了。有人要伤害我们，他们与我的人一样也会来找我的。”
“你的『人』？”
“我的手下。”她解释。“我的卫士、仆人，就是和我一道旅行的人。”
他仔细的看着地，天鹅绒的长裙、丝质的衣裳，那是他只有在东部才看得到的华服。还有，那马车内部的装潢真是比铁路的私人车厢丽华丽。
这女人八成是个什么伯爵夫人之类的吧？而且，她绝非本国人民。瞧她那头火红的发，那眼睛的色彩就像春天的嫩叶。一见到她，就让他想起他那遥远的伤口。更教他害怕的是，她竟然吸引着他。他已有好久、好久没被这类的女人给迷住了。
“姑娘，你到底是谁？”
“哦！我真抱歉，我早该自我介绍的。我是若瑟琳·芙蓝明。”反正，长鼻子已经在附近，她自然不需用假名了。
他瞪着地伸出的手，一点反应也没，直到她主动的握了他的手。
“也许，我该问：你是哪种人？”
“什么？”
“你是汤伯史顿那里某位富有矿主的老婆吗？”
“不！不是的。我当寡妇已经有好几年了。我们刚从墨西哥来；不过，我们其实是从英格兰来的。”
“这么说，你是英国人了？”
“是的。”她甜甜地微笑。“我想，你是美国人罗？”
他听过“美国人”这种说法，只是，大部分的人不说自己是美国人，而说自己是某某地的人。她是个初至美国的英国人，所以，她对他的身分没有什么概念。这么说，她在马车上头盯了他老半天，不是为了他的血统了。
他又犹豫了，也许，他根本不该与她再废话了。他为什么得与她站在这鬼地方说些什么“英国人”、“美国人”之类的话呢！他可不能与她太接近，他们还是保持距离的好。天晓得，这瘦巴巴的女人为什么令他坐立不安。
“我是在这地方出生的，不过人家可不叫我『美国人』。我是混血儿。”
“真有趣。”她发现到他话中的苦涩了。“『混血』？听起来好象是跟牲口的配种有关，人为什么也跟这种名词有关？”
他瞪着她，她疯了不成！？“你在扯什么鬼话？这名词代表我只是『半个白人』。”
她又问。“那另一半呢？”
他又瞪了她一眼，示意她适可而止。
“印第安。”他咬牙切齿的说。“夏安族的。这该令你连滚带爬的逃了吧？”
“为什么？”
“天哪！女人，你在拜访一个国家之前，最好先研究一些事情。”
“我都是这么做的呀！”她不明白他鬼叫个什么劲儿。“我很了解这个国家的。”
“那么，你一定是遗漏了白人与印第安人是世仇这部分了。”他嗤声的说。“到下一个城市，你就问问看吧！他们会告诉你，你根本不该站在这里与我说话的。”
“如果，你和白人有什么过节，那和我该扯不上关系吧？”她反问。“先生，我可不是你的敌人。老天爷！我怎么会是你的敌人，我对你只有感激啊！”
他摇摇头，不禁轻笑道。“我算服了你，夫人。等你在这个国家待久一点，你就会明白了。”
“这表示，我们现在是朋友了吗？”她乘胜追击。“你还没说出你的大名呢。”
“考特·桑德。”
“考特枪的考特吗？真是不寻常，以枪的名字为名。”
“嗯，佳丝就是有这种幽默感。”
“佳司？你爸爸吗？”
“我爸爸的女儿，不过，这也是几年前我们才明白过来的。在以前，她一直是我的朋友。”
“太有趣了。现在，我了解了，考特·桑德不是你的本名？我自己也常用假名，不过目前是没必要了，因为我的敌人又找到我了。”
他不问，打死他也不问。他对于她的事，知道得愈少愈好；他可以早点忘了她——天！他最好能忘了她，忘了这头如火的红发。
该死的，他一定忘不了她这种发色的。他会梦见她，梦见她的发，梦见她的眼。该死的！她为什么要这样的瞅着他看，一副也迷上他的神情。该死的女人！
他不晓得她嘴里在说什么，只晓得她一步一步的走近，然后她把手搭在他肩膀上。
她的接触，莫名其妙、乱七八糟的教他心动，更使他涌起一股他不该有的欲望。
该死的女人，她根本不晓得自己在玩火。她还接近、还接近他……





公爵夫人 第二章
枪响的时候，他的帽子飞了，连地的魅力也给打跑了。他猛转过身，“砰！砰！”两颗子弹命中了两个人。一个倒了，一个受伤跑了。
考特从不朝人背后开枪的，因此，他也不追。他只把那匹无人的马给弄停了。
若瑟琳亲眼目睹这一幕，只是，她几乎不能相信。她根本没看清考特掏枪、开枪的动作——太快了。
“你还好吧？”温妮莎焦虑的在车子里问。
“没事！”若瑟琳连忙跑到考特那边。
考特检查了地上的尸体一番，只见考特不断的诅咒着，似乎十分不悦。她一看，那尸体的太阳穴上有个可怖的弹孔。
“这家伙不该低头的。”考特咒骂着。
“你不正是瞄准他的头吗？”
“我是瞄准他的肩。我何需杀死他？你认得他？”
他直盯着她，没有帽子的遮掩之后，他那蓝色的眸子更是逼得她喘不过气来。
“没有，我没看过这个人。我想，他是长鼻子的手下。他习惯用当地人做这些丑事。现在，你又救了我的命了！”
“小姐，正常的男人是不可能要杀死你的。他们可能会对你有别的企图，但不可能是『杀死你』这件事。”
他背过身去拾他的帽子。她情不自禁的羞红了脸。很少有男人会认为她有女人味，没想到这个人——
不！他也不认为她有女人味。因为，他只会瞪着她，对她吼叫，同时又一副迫不及待要离开的样子。
她再度跟上他。“知道吗？以前，他的目的都只是要把我绑回英格兰而已，直到去年开始，他才想杀死我。我只能躲他。我长话短说好了，我已经躲了这个人三年了，说真的，我躲烦了。”
他抬起帽子拍拍，又戴了上去。“夫人，这不干我的事。”
“是不干你的事，真的。我也不敢把你搅进我的麻烦里，更佝况你已经为我解决了这么多麻烦。”
“很高兴听到你这么说。”他回答。
“我还没说完呢！桑德先生。”
“嘿！别在我姓名后面加个『先生』。你可以叫我考特或桑德。”
“可以。不过我得说，你的枪法真是无与伦比。”
“无与伦比？”他露齿一笑。“夫人，你真会讲话。”
“啊？”
“算了。你想说什么？”
“说什——哦！对了，你能不能受人聘用？”
“你要我去杀长鼻子？”
“不，只要把他送交当地的治安机构就可以了。他在纽约还谋杀了我的经纪人。”
“你的什么？”
“我的美国律师。”
“他为什么杀你的律师？”
“依我们的假设，我的律师很可能是撞见他正要偷我那一天所立的一份新遗嘱，所以被杀。因为，他办公室里只少了我那份遗嘱。而且，有人证表示，曾有一个英国人问起我律师的事务所在哪里。此外，那也不是第一份遗失的遗嘱了。”
“抱歉，我没兴趣玩官兵提小偷的游戏。也许，你直接把这尸体交给汤伯史顿的警长，同时，去找他帮你好了。你只要把那家伙的长相、姓名向警长报告就成了。”
“但是，我不知道他的名字，也不晓得他的长相。”她说明。“长鼻子是我们给他取的外号。我只知道他和我一样，是个英国人。”
“嗯，最好这方圆百哩内没有别的英国人。不过，我就看过不少英国人经过，会认错人的。那么，你只好等他去找你了。你不是说你有卫士吗？”
“是的，但——”
“那么，你不需要枪了。”
谈到枪，他又迅雷不及掩耳的朝她背后开枪了。她一回头，地上多了条断头的蛇。她不禁打了个哆嗦，说不出话来了。
考特把死蛇揭开，他原想把死蛇交给她，吓吓她；继而一想，她这一天也够苦的了。先是遭到枪击，接着坠山，然后又是刚才的杀手与这死蛇的侵袭。在这一天之前，想必她也经历了不少危险。然而，她似乎是个勇敢的女人，而且是个十分多话的女人。
他其实并不在意她的多嘴，她那口软软的嗓音让人听了十分舒服。
他一回头，滚滚黄沙，心想也许是她的人来了。为了安全起见，他还是佩好了枪。
再望她一眼，只见她不晓得从什么地方抽出一小块丝巾擦拭着她的额头。因此，她身上似乎飘来一股更浓的香气，浓得教他热血沸腾。
该死的，她真是太危险了。每多看她一眼，她就更迷人、更美丽；那对绿色的眼眸一直盯到他心里头。
他要是在六年前遇到她，那么他一定会毫不犹豫的跟在她后头，对她示爱。然而，他已经接受“文明的洗礼”了，现在，他再也不会随性而为了。
不过，那种感觉仍然很强烈，因此，他情不自禁的为了她的安全而挂虑。
“来的是你的人吗？”
若瑟琳盯着他，心中盘算着该如何留住他。她想让他愿意留下，为她工作。她不愿让他就这样走了，然后她就再也见不着他了。她甚至不明白自己为何有这种想法。
她看到葛拉汉爵士的人了。“是的，他们是我的卫士，还有几个仆人也跟来了。”
“那么，我可以走了。你的手下可以到河边去找你们走失的马，就在东边一哩外——最好还没被人给偷走了。”
他的意思是，如果她的马丢了，那他的行李也差不多了。
“谢谢你。我相信他们可以找到那些马的。但是，你真的不改变主意为——”
“夫人，你的卫士已经够多了。你根本不需要我。”
“我们需要一名向导。”
“你可以在汤伯史顿镇找。”
若瑟琳咬着牙跟他走到他的马旁边，眼巴巴的看他坐上马。他很明显的，不想为人所聘用。
“你说的这个镇在哪里？”
“直走六哩外的一个大镇，你继续走就到了。”
“你住在那个镇上吗？”
“不是的，夫人。”
“那，你想，我在那里可以见到你吗？”
“我怀疑。”
他拉着缰绳，注视着地，她脸上那股失望的表情真的令他心折。她到底想从他身上得到什么？她知不知道，那种失望的神色是会招惹麻烦的？
“我真的希望你能够再考虑一下。”她那温柔的嗓音包裹着他，令他呻吟。
他得赶快离开这女人才行！
“不用了，夫人。我不用考虑了。”
她看着他离去的背影，他拒绝她是对了。他已经帮了她很多忙了，她不请要求他再为她冒险。
只是，她不愿意就这样的与他分别了。
※※※
考特一家沙龙一家沙龙的搜索着，在这个大城市里找一个十七岁的男孩子，不是一件容易的事；但，他有种预感，他会找到比利·艾文的。
※※※
“嘿！这地方太沉默了。咱们换个地方行不行？到热闹一点的地方去。”
比利看了这沙龙一眼，他的朋友嫌这地方“沉默”？莫非，他们又想找麻烦了。
“还很早，”比利回答。“我只是来这儿喝一杯，等一下再到饭馆去吃晚饭。能不能陪我先小饮一番？”
比利说话很客气，他的朋友也注意到了。“不饿？你真的不是一个酒鬼？嘿！听你讲话的口气很斯文，像东部来的。你说你是哪里来的？”
“我没有说。”比利反问。“有关系吗？”
“大概……呃。嘿！你看。”克南登忽然对比利说。“是个印第安小子！这地方好玩多了。他就要走进——”
“哦！狗屎！”比利呻吟着。“哦！狗屎！”他颓然的缩在椅子里。
克南登瞄了他一眼。“你认识他，或只是怕印第安人呢？”
“你别傻了，小鬼，”比利对比他小的克南登说。“他可不是一般的白、印混血儿，他可是生长于夏安族的部落之中，直到几年前才出来。打从他进入白人社会之后，他就练得一身枪拉。我没见过比他快的枪手。”
克南登自认为是个又快又准的神枪手。“这么说，你是认识他了。他好象是来找你的？”
比利又呻吟了一声。“最好不是。”
“但，他朝我们走来了。”
比利一抬头迎上那对比他亮的蓝色眼睛，霎时，他真想钻到桌子底下去。
“考特。”他低声的打招呼。
他连头都不点一下，而且他不再看着比利，他掏出枪示意克南登那小鬼安分的坐好。
比利缓缓的站起来，现在考特是没有说什么，不过，等他们一走出这地方……
克南登那苍白的脸又有了血色，他很气自己一下子被唬住了，不过，他还是不敢动。
“你不用跟他走出去，比利·艾文。现在，你是有靠山的人了，等我告诉我的兄弟们——”克南登勇敢的想帮比利。
“算了吧！”比利叹了一口气。“我非跟他走不可了。”
“说什么鬼——”
“哦！我惨得很了。”比利竟然能咧着嘴说话。“知道吗？他是我哥哥。”
比利跟着考特走出沙龙大门，他作梦也没料到考特竟来找他。
“你的马呢？”考特冷冷的问。
比利沉着脸。“我从诺贝尔旅馆走来的，我住在那地方。”
“那就走吧！”
他们几乎一般高了，然而比利仍然跟不上考特那又急又快的步子。
“我不晓得她要你来找我，考特，我发誓，我真的不晓得。”
“你以为她会亲自来捉你？”
“当然不会！我知道她写信给佳丝，所以，我以为会来找我的人是杰斯。”
“很可惜，杰斯刚好不在家。再说，要我来找你的人是佳丝，不是你母亲；她认为我有那个本事找到你。”
“我很抱歉。”比利不安的说。
“等我考虑一下你再说抱歉，你看我会不会抽掉你一层皮再说，小鬼。”
比利不知道考特说这句话是不是真心的，他与考特虽是同父异母的手足，但是他们相处的时间毕竟有限，他对考特的了解太少了。
比利在九岁的时候才知道他在芝加哥的父亲原来只是他的继父，而在怀俄明他竟有个同父同母的姊姊佳丝。在考特与佳丝团聚的那一年，比利也到佳丝的石村牧场去；那一段手足相聚的时光，他不只崇拜佳丝也崇拜考特，然而，考特毕竟是不太一样的人；他崇拜考特，不过，他与考特在一起的时候一直有点紧张。
“你那个小朋友是什么人？”考特问。
“克南登小鬼。”
比利没想到他的回答竟招致考特捉住他的领口，把他逼到一处角落，愤怒的说：“小鬼，你把脑袋全抛在东部了吗？我在来这地方的半路上就听够了『克南登兄弟』这伙小流氓的大名了。你竟和这种人混在一起？”
“我本来也不知道。”比利辩解。“后来知道了，也迟了。”他回避着考特的眼光。“我是被他们雇用的，我以为那只是一些牧场的工作。”
“你这混——”
“老天！考特，我原先根本不知情！我缺钱嘛！”
“你为什么不打电报回家要钱？”
“要钱的话得亲自回去，我猜我妈也无法接受我腰上佩带的这玩意儿。”
“不管她接不接受——狗屎！算了！”他放开比利。“你『辞职』了吗？”
“我试着离开他们，但，他们不答应。你自己也听说了，克南登兄弟是不好惹的。”
“好了，算了。要是有人敢阻止你出城，我会对付的。我们先把你弄出那家诺贝尔旅馆，然后……”
一辆由卫士护送的蓝色马车正好在此时出现，仔细一看，马车背后尚有另一辆马车与三辆载货的马车。那车队的华丽与壮观是这密西西比西部所罕见的。
“天！这是什么鬼玩意儿……？”
考特隐约的听到比利的疑问，严格来说，这是这小镇居民共有的疑问。不过，考特可知道这队马车是什么玩意儿。
街上的人都停下脚步观看渐渐接近的车队，小孩子们兴奋的叫嚷着，似乎正等着马戏团进城来。
“我还以为，她早到这镇上来了。”考特盯着那辆豪华的马车。
比利难以置信的瞄他一眼。“你认识这些人？”
考特背对着街、背对着她，假装忙着马鞍上的种种。“我在圣帕多那里遇到马车里的女士，她们的马车翻覆了，我帮了她们一点小忙。”
比利注意到考特对街上的车队视而不见。“在河谷那一带吗？你干嘛跑到这西域来呢？”
“我反正是跟着河流跑的人，省得与一些麻烦的人接触。”
比利又问：“那他们又是谁？”
“那些女士是英国人，我没碰到她的那些手下，不过以他们的穿著看来，八成都是外国人。”
“我看也是。”比利说。
他看到其中一名车夫，头上缠着手巾。至于其它的卫士有十二名之多，他们都穿著红色外套、蓝色长裤还有一顶高高的军帽怪模怪样的。
“嘿！他们停下来了。”比利惊讶的说。
考特诅咒了一声。“老天，她该不会想——在这沙龙大门口？”
没错，她的卫士为她开了门。她要来找考特了。
考特在跳上马的时候，就瞥见了那头红发。“比利，那个女人和你一样，没脑筋。”
考特不再看她了。一发现她就在附近，他的心情早已不太平静了。
“我在诺贝尔旅馆门口等你。”
比利张大了眼。“你不等她过来——”
“如果让这里的人看见她与我这种人说话，你是知道会有何种反应的。”
比利不喜欢考特自贬身价的口气。“也许，她可以给这地方的人做个好榜样——别以一个人的血统来衡量他。”
考特根本不想回答，他脚一踢，扬长而去。
比利一个人留在原地傻傻的瞪着那名红发美人；她在街道中心停下脚步，脸上有股浓浓的失望，她直盯着考特的背影。这情景使比利真想踢他大哥一脚。
而考特的举动又造就了什么后果呢？大家都在看着她，看着她注视的对象。她想跟谁说话呢？当然不会是比利，因为考特一走，她就转身退了回去，只见她与卫士低头交代了几句便回到车子里。不久，马车就继续前进了。
※※※
温妮莎一打开她们在葛蓝得饭店的房门，便发现她们的法国女佣芭贝与马夫辛帝先生在走道上有说有笑的。
“够了，丫头。”温妮莎那略带不耐烦的腔调很快的便打发了辛帝先生。“我帮她冷敷，要她躺下，只是，她硬不休息，说是想等阿罗左的消息。你有他的消息了没？”
“当然有。”芭贝匆匆的走了进去。“阿罗左发现那个印第安人的住处了。但，至于他会待多久……”芭贝耸耸肩。
“唉！知道他在那里就好了，我也不知道她想干什么？她说他拒绝为她工作。”温妮莎皱着眉注视着若瑟琳的房间。“不过，也许她还是别再见到他的好。自从公爵过世之后，我就没看她流过这么多的泪了。”
“那也难怪，今天发生了这么多的事情——”
“哦！我晓得，我晓得，”温妮莎说。“但，她并非为了今天的事件而流泪。是那个浑球，那个目中无人的家伙把她惹哭的。”
“也许，他真的没看见她呢？”
“也许。”
温妮莎不相信他会没注意到她来了，她很讶异于若瑟琳对这个男人的兴趣，不过，据若瑟琳的说法，他是个……不寻常的人。
伯爵夫人温妮莎带着芭贝走进若瑟琳的房问，她没睡着。温妮莎对若瑟琳说：“我要他们送一份便餐上来，今天晚上，我可不想再盛装下去吃饭了。”
若瑟琳眉头一挤。“温妮莎，你才是该躺下休息的人，你今天早上又头疼得厉害。我反而没什么不对劲——”
“——休息一下又不碍事。”温妮莎坚决的说。
若瑟琳无奈的叹了一口气。芭贝则忙着点亮房间里的灯，在这小城里，这一家饭店算不错的了。最有利的一点就是，他们可以包下这整个二楼的房间，安全多了。
“好了，芭贝。”若瑟琳焦急的问。“阿罗左到底发现了什么消息？”
芭贝咧着嘴傻笑。“满多的。阿罗左说，混血儿遭人歧视。在白人世界，混血儿就等于是印第安人。对印第安人种，白人只有轻视与嫌恶。”