公爵与子爵
作者：匿名青花鱼
塔尔公爵在一次征战之后，来到了伯德子爵的领地度假
公爵与子爵 分卷阅读1
第一章
“嘿，你听说了吗？公爵阁下就要回来了！”
“公爵阁下？你在说哪一位公爵？”
扇子轻飞的贵妇人嗔怪地敲打了一下闺蜜的肩膀，嬉骂道：“我亲爱的伊莎贝拉，你是在和我装傻吗？当然是最令人尊敬的纳塔尔公爵阁下了！”
“噢，天哪！我得赶紧让乔斯给我准备一身新衣裳才行，那些衣服都过时了！哦对了，还有珠宝！天哪，上次看见的那枚祖母绿戒指我该买下来的！”
她们口中的这位纳塔尔公爵此番跨过堪称天堑的比利山脉为帝国征服了伊斯本王国，使这片曾有旧罗马帝国黄金宝库之称的富饶土地臣服为伊斯般那行省，归顺于他所效忠的陛下利曼帝国的神圣皇帝陛下，继承了正统坎布斯王室血脉的莫洛木苏曼。
这位仍算得上年轻的皇帝陛下对于他的这位肱股之臣爱逾臂膀。毕竟纳塔尔伯里曼阁下作为他的表弟，本身不仅拥有一般的王室血脉，还继承了他父亲的伯爵爵位与领地，足以偏安一隅，但仍然愿意用生命为他效忠，不仅支持他这个仅仅是顺位第三继承人的皇子登上了皇位，为他扶起了风雨飘摇的帝国，使他不必再忍受圣殿的剥削压迫，将被分走的权柄全数归，还继续为帝国开疆扩土，可谓是战功赫赫。
曾有人说过，若是将这位纳塔尔公爵阁下的功劳按照金钱换算，足以买下欧洲半数的土地了。更重要的是，这位公爵阁下还十分年轻，他今年不过三十岁，从十五岁开始为皇帝陛下征战，积累下了庞大的财富和可怖的荣耀，却不必担忧自己没剩下太多的时日来享受他们。
数不清的王都贵女都在期盼着公爵阁下的凯旋。据说皇帝陛下已经有意再为他晋升，而这一次晋升，就将成为王爵！而在利曼帝国，王爵荣誉的赏赐比之别处更为慎重，因为成为王爵，意味着这位爵士将成为皇位的顺位继承人之一！尽管子孙后代无法承袭王爵的爵位，但在整个利曼帝国的历史上，也不过出现过两位王爵，如果此次传闻属实，那么纳塔尔公爵将成为整个利曼帝国最为炙手可热的存在。
整个王都的人们，不论男女老幼都在期盼着凯旋的纳塔尔公爵，平民们期待着能够在街道上远远地瞻仰一番这位堪称帝国战神的公爵阁下，而足够资格参与宴会的男男女女们则纷纷期盼着能够在这位帝国之星的跟前露把脸，最好能给这位公爵阁下留下些好印象，说不定从此便平步青云了呢。
但势必令他们失望的是，这位凯旋的公爵阁下并未返回王都，而是在请示过皇帝陛下之后，就直接往南方的瓦伦郡去了。
瓦伦郡的夏日田园，曾因罗马诗人穆尔西的一句赞颂而传遍了整个欧洲，他称赞这个偏远的小乡村是上帝倾倒的酒杯中垂下的一滴蜂蜜酒液，会令所有人都甘愿在此处长醉不醒，永远酣睡。
而距离穆尔西的时代已经过去了两个世纪，争夺掠杀从未停歇，瓦伦郡的夏日湮没在了纷飞的战火之中，成了天使遗落在世间的明珠，蒙上了一层灰雾。在帝国内部，这片土地地处偏远，远够不上富庶，田园虽好，却不足以满足权贵的欲望，实际上，此地只不过是一个小小子爵的领地而已，甚至够不上伯爵的档次。
但对于疲乏的纳塔尔而言，他所需要的就是一个远离王都权力中心的偏远小地方来养神度假，若非担忧太过偏远闭塞的地方无法及时接受皇帝陛下的传唤，他大概会直接躲到海外属地去。
瓦伦郡并未让他失望。
瓦伦郡此地谈不上富庶，却也不贫乏，这里的蓝天是纳塔尔前所未见的清透，四周绵延着起伏的丘陵，阳光透过云层挥洒其上，恍若此处就是奥利匹斯圣山，有众神居住其中。而在路边澄黄的麦田中，有农人在田间忙碌，农妇们也会在丈夫身边帮忙，而他们的孩子则在其中玩耍嬉闹，一派乡村美景。
“公爵阁下，”罗曼确定已经进入了瓦伦郡所属，出言轻声询问道，“我们此番前来，按理需要拜谒此地的领主，不知阁下有何见解？”
纳塔尔眉头轻皱，他最不耐这些，那些贵族们每次见了他犹如苍蝇见了蛋糕，围绕着他嗡嗡嗡烦人，只求他手指缝里漏些奶油出来，令人十足厌烦。
“不必亲身前往，”罗曼看出了主人的烦躁，及时出声解释道，“您是公爵，还是陛下最仰赖的臣子，同时身上流有坎布斯王室的血脉，对方只不过是一个小小的子爵罢了，按照规矩，您只需要递交一封能体现您身份的拜谒信即可，若是要会面，也应当由他前来见您。”
纳塔尔挑眉，但也没对此发表什么看法，只是点头应允了罗曼的说法。
他常年待在王都，那地方不是公爵伯爵就是什么皇室子弟，更没有什么领地主人的说法，在这些繁文缛节上他向来不喜欢花太多心思，按照往常一样，全权交给了罗曼来处理，他只想等到了落脚的地点，好好地吃上一份美味的吃食，再睡一个饱足的美觉。
至于什么领地主人，什么子爵，都不在他的考虑范围内。
落脚点选在了中心城外的一处私人庄园。这是皇帝陛下在他征战之前许诺好的一片土地，专为了他的度假准备，一切仆从都买好了，修饰也与纳塔尔所设想的度假庄园大致附和，皇帝陛下还专门赏赐了他几位厨艺极佳的厨师长和糕点师。
纳塔尔下了马车，踏上瓦伦郡土地的那一刻，总算是长出了口气。
一进屋，他在仆从的服侍下褪下了外套，放下了权杖，坐到餐桌前，男仆按下餐铃，便有姿容姣好恭顺柔软的女仆接二连三地捧上香气腾腾的美食。
其中纳塔尔骗好的新鲜烤羊排选用了优质的羊羔肉，为了照顾他的胃口，细心烹饪了比一般成年男子多出几倍的分量。而深得他心的配餐美酒是从皇帝陛下的私库中取出的，产自里要哈最丰沛的葡萄酒庄园酒窖。
吃饱喝足后，纳塔尔礼貌地亲笔书写了一封拜谒信，密封好后，印上了象征着他身份的鸢尾花长剑印章，交给罗曼送达后，这才回到卧房歇下。
纳塔尔这一觉睡得极好，瓦伦郡的气候宜人，即使是晴空万里的夏季也不会闷热得熏人，时不时有自山上而下的凉风吹拂，散了地面的热气，只要待在没有阳光直射的地方，就不会觉得炎热逼人。
等他睡醒的时候，窗外的云好像仍然是闭眼前的那一朵，未曾移动过。直到洗漱完毕，纳塔尔才得知自己竟然从昨天的下午，一觉睡到了今天的午后。
这是已有十几年从未有过的好眠，一下子就令纳塔尔身心舒畅了起来，以致于罗曼告诉他领地的主人伯德子爵阁下前来拜访的时候，纳塔尔也没有如同在王都应付这些贵族的时候皱起眉，还心情颇好地挑了挑眉，应允了与这位子爵的会面。
而当他在会客室见到了这位子爵先生
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的时候，他的心情就更明媚了。
第二章
和王都的贵族勋爵们不同，这位子爵阁下年轻得令人惊讶。
他身材纤细，却不会显得柔弱，纳塔尔猜测这大约和他的生长环境有关，据说生活在乡村的乡绅和小贵族们大多都曾在少年时代有一个爬树的爱好。
他浑身洋溢着新鲜的活力，如同夏日最盛时的扎根在泥土中奋力生长的植株，整个人都透着令人迷醉的生命气息。而他的皮肤又因为骄奢的贵族生活将养得如同牛乳凝结而成的脂膏，和王都的勋贵们引以为傲的苍白蓝血不同，并不是常年不经日晒如同死尸的僵白。饱满的嘴唇微微上扬，两颊透着健康的红晕，点缀在飞扬的双眉下的眼眸是属于鲜嫩植物的翠绿色据说这样色泽的眼睛，是神赐的宝石，可以看见林间的妖发丝是柔软的淡金色，看起来像是东方流传过来的奢侈丝绸，让人想要上手亲自感受一下它的美好。
“尊敬的公爵阁下，日安，我是此地的主人，伯德里斯本子爵，很高兴您能来到我的属地，希望您能度过一个愉悦的假期。”
按照礼节，他们应当来个贴面礼，但很显然两人都没有这个打算。
纳塔尔是因为不习惯，而伯德子爵，很明显，尽管他的礼仪表现得可谓是无懈可击，但是他太过于年轻了，那双并未见识过太多黑暗的眼睛泄露了他真实的情绪，更何况他还加重了“主人”这个词语。
纳塔尔心想，这难道是在责怪他只是递交了一封拜谒信而非上门拜访，认为这是对他身为此地主人的不敬？
如果真是这样，那他可真是一个骄纵的小少爷，大约是在这片遗落仙境般的土地上生活太久了，被娇惯成了一只尚未离巢的幼鸟，不知天高地厚。
纳塔尔看向一边正瞪着眼的罗曼吩咐道：“罗曼，去为这位……瓦伦郡尊贵的主人奉上一杯，我想，热牛奶？”
伯德感觉自己的头发都要炸起来了，这个人绝对是在嘲讽他！他以他最爱的宝驹发誓！
他硬气地挺起了胸膛，靠着脑子里残余的母亲的叮嘱尽力不在脸上露出被冒犯的愤懑表情来，但他说话不咬牙切齿了些：“我已经成年了，事实上，我已经到了适婚年龄了。尊贵的阁下。我想按照常规，一杯红酒就好，不需要特地准备热牛奶。”
天知道他有多不想来！自己即使爵位比这位公爵大人足足低了三个等级，但身为领地主人，进入他的属地，按照礼节，理应提前递交拜谒信，在抵达之后也需要上门拜访，即使不亲自前来，至少也要派个行政官吧！但统统没有，他只是在抵达之后递交了一封敷衍至极的拜谒信，这是对他，瓦伦郡的主人，伯德里斯本的挑衅！可是母亲却拉着他再三要求他去上门拜访，还不放心地反复叮嘱他控制脾气，不要得罪了这位王都来的公爵大人，伯德觉得自己的尊严受到了严重打击，但无奈母亲的命令不可违抗，他只好拾拾就真的来拜访了。
少年不对，按照他的说法，应当是个青年人翠绿的眼眸燃烧着熊熊怒火，还带着一丝委屈，牙齿时不时愤愤地刮过红艳的下唇，这让偏好男色的公爵大人忍不住握拳在唇边掩饰性地咳嗽了一声。
纳塔尔搓了搓手指，他觉得这位子爵先生恐怕脾气不太好，再继续下去他大概会绷不住爆发了，这并不是什么好事情。
他斟酌着简短解释了一下：“很抱歉，子爵阁下。我从战场回来之后就直奔你的领地了，由于太过疲累，我从抵达之后就一直在睡觉，直到刚刚才睡醒，事实上，如果你来得再早一些，我可甚至能没法与你见面。”
他很少做什么解释，但被这样一个漂亮的青年怒气腾腾地瞪着，让他死寂的良心难得跳动了一下。他想，我真是一个再心软不过的人了，换做别的什么公爵，被这么刺两句瞪两下，此刻大概已经在喊打喊杀了。
唔，长得好看的人总该得到更多的宽容。
此时罗曼已经端着银盘回来了，他低着头恭敬地将红酒杯呈上，又沉默地缩到了角落的阴影里。
伯德在听过解释后脸色好了很多，还流露出一丝不易察觉的羞恼。他觉得自己的态度不太友好，但这位……尽管不想承认，不过的的确确比他要尊贵许多的公爵阁下还耐心解释了一番，这理由也并不像是什么借口托词，反倒显得他心胸狭隘、小气过头了。
可伯德绝不会承认他是觉得愧疚了，他顶多是绷着一张小脸回了自己高昂的下巴，垂下眼语气僵硬地道了个隐晦的歉：“不……不是您的错。皇帝陛下购下这座庄园的时候曾经写信给我知会过，我是知晓您的到来的，只是有点突然。嗯，突然。”
说完，他抿了口手中的红酒，甘醇绵厚的口感令他双眼一亮，两颊也适时泛起红晕。这杯美酒令他彻底遗忘了先前的不愉快，反而是睁着一双亮晶晶的眼兴奋地问道：“这是里要哈产的红酒吗？比我家的甘道尔好喝多了！”
问完他才意识到自己完全遗忘了使用敬语，这对贵族来说是极其失礼的，他懊恼地挤了挤眼，看起来恨不得找个缝隙把自己塞进去藏起来。
“不好意思，我刚刚太兴奋了……”
这也要怪他从不好好上礼仪课。前任里斯本子爵，他的父亲尚且在世时对他算得上溺爱有加，他气走了礼仪老师也只会被不轻不重地说上两句，连训斥都算不上，要是他再大吵大闹一通，这门课程就可以永远地从他的日程表上消失了。
纳塔尔贴心地说道：“不必拘泥于那些贵族礼节，先生，我并不喜欢这些形式。我是来度假的，你就当我只是住在这个庄园的一个普通乡绅就好了。”
这番话听得伯德舒心极了，甚至在心里开始赞扬来自王都的贵族就是更善解人意些，压根不记得几小时前他还对这位“自大无比、目中无人、王都来的上等人”恨得咬牙切齿。
纳塔尔看着面前这位捧着红酒杯双颊粉红的小贵族，觉得他屁股后面该有骄矜的一条尾巴正在荡悠，这副模样和布里芬皇后豢养的那只叫做波妮塔的娇气猫咪有着异曲同工之妙。
真想扒掉他的裤子看看尾椎骨那里是不是真的有一条尾巴啊。
纳塔尔觉得有些口干，但由于他的习惯，罗曼并没有为他也准备什么饮品，他只好忍耐地吞咽了一口口水，扶了扶领口系得过紧的领结。
“……期盼您能度过一个愉快的假期，先生。”
在他愣神期间，伯德显然已经说完了一堆用词虚伪的祝福了，他只听到了最后一句话。
“谢谢。”纳塔尔走到他面前，视线试图从系得严严实实的领口挤进去，未果。“我送送您。”
对礼节也没有太熟悉的伯德子爵显然没有发现这有什么不妥，点了点头，还冲着他弯了弯眼睛。
纳塔尔再次吞了一口口水。
领结系得真的有点太紧了，他觉得
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自己喉结的滚动都被卡得有些困难。
第三章
伯德一到家，里斯本夫人就迈着焦急的小碎步上前一把抓住了他的手，仔细把他从上到下打量了一番，确定他身上并没有任何伤口，甚至衣服都没有多余的褶皱，这才松了口气。
“看来你有进步了，”里斯本夫人确定伯德没有被教训一顿之后就恢复了她的贵妇人作态，“这真是令我欣慰。”
“什么？”伯德显然没有意识到他的母亲担忧他会惹恼王都来的大贵族，他习惯了母亲总是对他独自出门战战兢兢的态度。
“没什么，我的孩子。”里斯本夫人拉着他进屋坐下，看着他脱掉外套，紧接着又把领带扯开扔进仆从的怀里，还松了衬衫的扣子，皱了皱眉。
“我说过多少次了，伯德，你已经继承了你父亲的领地，你要有一个贵族样子，别再和小时候一样撒野了，这并不体面。”
“如果可以的话，我希望我在家里可以只用穿睡衣，能光着脚就更好了。”伯德哼了一声，瘪了瘪嘴。
他并不喜欢这些贵族装束，总是勒得他喘不过气来。扣子要系到最上面，领结紧，务必保证不会把脖颈露出来；穿戴要整齐，哪怕是在夏日也要完美地着装，热死事小，失礼事大；皮鞋还要加跟，因为他个子稍微矮了些尽管他不这么认为，但他的母亲坚持要为他加上骑马跟，毕竟她是拿他和他那个壮得像头熊的父亲做对比的，可惜他遗传了母亲的身材，个子再加高也没法变得壮实；还有那万恶的袜子，简直和他小时候顽皮之下尝试过的母亲的束胸衣一样令人窒息。
“这里是瓦伦郡，母亲，是乡下。”伯德没骨头似的倒进了沙发里，无视了母亲灼热的凝视，“除了我们就没别的贵族了，管那么多做什么。”
“还有乡绅，现在还有了纳塔尔公爵阁下。”
伯德做了个投降的手势，不耐烦地打断了里斯本夫人的说教。
“好的，妈妈，您是对的。”他抱怨道，“我今天表现得好极了，您为什么总是揪着我在家里的样子不放呢。”
他噘着嘴垂着眼坐在沙发上，手里还不断扣弄着美的刺绣垫子，活像是个受了母亲委屈没有糖吃的小可怜蛋，一下子把里斯本夫人内心的那点母爱给勾了起来，剩下的那些说辞全扔到了脑后，怜惜地坐到他身旁，捧起他的脸蛋哄道：“噢，我的小鸟，妈妈没有责怪你的意思，妈妈只是希望你能做得更好。原谅妈妈好吗？我让厨师给你做个蛋糕，加上新的草莓好吗？”
伯德眼里飞快闪过一抹狡黠的光，但表情还是那副受了天大的委屈的模样，把里斯本夫人哄得立马叫人去做糕点了，还额外吩咐一定要多加草莓。
女仆端上来一盆新鲜的草莓，上面还奢侈地撒了厚厚的一层糖霜，伯德这才绷不住脸了，喜笑颜开地把草莓抱到自己怀里。先捻起了一块塞进母亲的嘴里，自己再享受地吃了一枚，满足地眯起了一双翠绿的眼眸，看得里斯本夫人忍不住捏了捏他的脸颊，嗔道：“调皮。”
“妈妈你最好啦！”伯德一边吃，一边乖巧地还把脸往母亲手里送了送。
他总是知道怎么哄得母亲心疼他。
而另一边的庄园，罗曼正担忧地给自己的主人掺了又一杯红酒。
好在纳塔尔不像之前喝得那么急了，这杯酒只是在他手中不停晃荡。他站在窗边，看着清透的红色液体在阳光下泛着诱人的光泽，好心情地抿了一口，又一口。
“有什么话就说出来，罗曼，我赦你的逾矩。”纳塔尔说道，“你知道的，我最讨厌这种欲言又止的表情。”
“先生，您是……”罗曼努力寻找更委婉些的词句，“您是对那位里斯本子爵阁下，有了好感吗？”
“唔，他看起来的确是挺美味的。”纳塔尔并不否认。
“可他是一个子爵！”罗曼简直要为纳塔尔的口味头疼死了。天知道这位大人是怎么想的，王都多得是想要爬上他床的人，男男女女多得是，可他一个都看不上，甚至拒绝了皇帝陛下的某些好意，挑食得令人发指。
这种你情我愿的情人游戏在贵族间可不是什么罕见的玩意儿，一个要色，一个要利，干净利落。要是玩出了后代或者感情，给个宅子给点钱养着就行了。
罗曼曾经一度以为他的主人是一个对感情忠贞的人，但很明显他不是。纳塔尔曾经几次说过想要这个可心的情人玩玩，但奈何王都那群汲汲营营的人他统统看不上，战场上又没那个条件，所以纳塔尔实际上是想睡个纯情干净的？挑平民也就算了，怎么偏偏瞧上了个贵族呢？这要是得手了哪是什么好脱手的！
“你不觉得他和皇后养的那只猫很像吗？”纳塔尔笑道，“可惜那只猫总不待见我，碰都不让我碰一下。”
他低头看向自己的掌心的纹路，缓缓合掌，低声喃喃道：“希望你别和那只猫一样不识趣。”
罗曼看他是打定了主意了，也不多言。
平心而论，如果纳塔尔公爵真的想要玩一次情场游戏，恐怕很难有谁能逃出他的掌心。他高大健壮的身材是杀戮堆叠而成的荷尔蒙，漫不经心的双眸可以令被注视者产生被深爱的错觉，低沉的嗓音轻声低语时，再恶毒的言语都会成为惑人的蜜语。
或许他的担忧只是多余……吧。
伯德子爵打了个大大的喷嚏。
“你还好吗？”里斯本夫人用手隔着手帕试探了一下他额头的温度，“没有发热。”
“我很好，母亲，您过虑了。”伯德无奈地按下她的手。
自从他的父亲被一场平平无奇的发热夺走了性命以后，里斯本夫人就对所有喷嚏和咳嗽反应过度，她太过恐惧这个夺走了她丈夫生命的疾病。
“我想可能是谁在想我，或许又有人想请我吃饭了。”伯德俏皮道。
里斯本夫人好笑道：“噢？还会有谁想要宴请你这个调皮捣蛋的家伙？在瓦伦郡还有谁不知道和你同桌吃饭是种折磨。”
折磨这个词或许还不足以形容和伯德先生同桌用餐的痛苦。
伯德挑食至极，这个名声可以说是响彻了整个瓦伦郡，即使是田地里最勤劳的、只知耕种的农民也知道这位瓦伦郡的主人是个挑剔娇气的家伙。他闻不得丁点腥臊味，还受不了大蒜的气味，觉得那味道太冲太臭了，同时还厌恶许多蔬菜，而重复度太高的菜色也会使他臭了脸色。他唯一算得上热衷的就是水果了，其中吃不厌的草莓又只会在夏季才能够日日供给少量，可以说是难伺候极了。
“唔，我想刚来到瓦伦郡的纳塔尔公爵阁下恐怕还不知道我的恶名。”
“哈哈，你的这个小脑瓜成天都在想些什么？纳塔尔公爵怎么可能会请你吃饭。”
伯德不服气地挺起了胸膛，扬起了他骄矜的下巴：“谁说的，公爵阁下之前还说明天会给我送两瓶他珍藏的里要哈红酒呢！”
里斯本夫人惊
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讶地遮住了大张的嘴：“真的吗？”
“当然是真的，而且不止如此。”伯德露出了一丝得意的笑，活像是头次捕猎猎到了小鹿的小狮子正向母亲炫耀，“他还邀请我一起游玩瓦伦郡，作为东道主给他好好介绍一下这滴‘上帝杯中的蜂蜜美酒’。”
“天哪，真是……真是太令人难以置信了！”里斯本夫人比年轻的子爵更清楚知道纳塔尔公爵的青睐意味着什么，她激动得满脸通红，“你可要好好招待公爵阁下，千万不要任性，也不要抱怨喊累，得惹恼了他，知道吗？”
“他不会生气的，他人挺好的。”伯德回忆了一下公爵大人站在门口微微低头注视着他与他低声道别的模样，莫名其妙红了脸。
可怜的子爵先生，他并不知道这位公爵阁下其实并不仅仅是想邀请他品酒游玩，还想要邀请他做些别的、过分的、堪称糟糕的事情。